Приключение на свою ж... на Рождество, или Подарок под ёлочку

      Из-за полностью пропущенного последнего года обучения, и, учитывая бывшее военное положение в магическом мире, Гарри не смог окончить школу, и, соответственно, к сдаче Ж.А.Б.А. его никто не допустил, будь он хоть трижды герой и спаситель мира. Великие могучие умы и деятели, держащие на своих дряхлых плечах всю систему образования, были непреклонны: хочешь сдавать экзамен - доучись положенные семь лет. Гарри лишь одиноко сидел на стуле в зале суда и молча хлопал глазами, пока бородатые и беззубые старики, с которых практически песок сыпался, (вероятно, подобрали из прошлого тысячелетия) решали его судьбу. Ему же слово не давали, он тут типа как для галочки. Хотя, Поттер и не был особо против. Хогвартс был его домом, а его факультет и преподаватели - семьёй, и провести лишние часы с лучшими друзьями он всегда был рад.       Правда, чего не сказать про этих самых друзей.       Нет, не подумайте ни о чём таком! Они, как и раньше, тесно общались, смеялись, дружили, но... Нельзя было не заметить появившихся перемен.       Рон и Гермиона были влюблены друг в друга и порой полностью поглощены собой. Ванильный влюблённый взгляд, сладкие урчания на ушко, едва ли не кормёжка с ложечки. Со стороны Рона это, правда, было несколько неуклюже, но он по-своему был хорошим романтиком, а Гермиона почти вжилась в роль заботливой супруги. Поначалу это забавляло, Гарри даже слегка подшучивал над друзьями, но со временем это начинало резать глаза и действовать на нервы.       - Когда вы уже наконец поженитесь? - с едва заметной усмешкой произнёс гриффиндорец, наблюдая за почти романтическим ужином. Ну, насколько это было возможным: Рон уплетал за обе щеки индейку с картошкой, одним ухом слушая Гермиону, читающую рекламу какого-то малопопулярного курорта в Финляндии, куда собирались её родители. Она настоятельно требовала, чтобы Рон отправился с ней и заодно познакомился с мистером и миссис Грейнджер. Попутно она спорила с Джинни, сидящей рядом с Поттером. Предметом спора был тот же Рон и та же злосчастная поездка. Младшая Уизли настаивала, что брат должен ехать отдыхать с семьёй в Бразилию, и если Гермиона так хочет быть с Рональдом, то пусть едет с ними, а не наоборот. Ни одна из девушек не хотела уступать другой, Гарри же никто не услышал.       Разумеется, он был счастлив за товарищей, что они наконец-то нашли друг друга, но маленький червячок самолюбия не мог не подгадить когда не надо. Иногда, чувствуя себя не в своей тарелке рядом с друзьями, Поттер, чтобы не ощущать себя лишним и не мешать влюблённым, предпочитал оставить их наедине, вот только от этого почему-то только хуже становилось. Было ощущение, что он потерял своё место в таком огромном механизме, как Хогвартс, будто маленькая пружинка, вылетевшая из часов, вот только оказалось, что часы были не механические, а на батарейках и спокойно продолжают идти дальше. От этого было одновременно и радостно и грустно. С одной стороны, отрадно было видеть, как школа восстанавливается, как студенты возвращаются, как появляются новые учителя, как люди пытаются забыть те ужасы, что пережили за прошлый год и вновь заполняют свою жизнь весельем, увлечениями, друзьями, песнями, магией, но с другой... Гарри не прекращал чувствовать острую потребность что-то сделать. Ему не хватало цели, он утратил её! Да, есть вещи, которые сделать надо, к примеру, окончить школу, сдать тест и пойти работать, но этого было мало.       Бесцельно шатаясь по коридорам, шатен ничего не выражающим взглядом плавал по весёлым жизнерадостным лицам, с отчаянием понимая, что ищет хоть малейший признак того, что что-то не так. Может, кто-то слишком весел? Или наоборот, слишком тих? А вдруг у кого-то страшная тайна и он затеял неладное? Или нужна помощь? Но нет, всё было тихо, спокойно... Это вводило в отчаяние. Будто он забрёл в глухой тупик в темноте и никак не может найти выхода...       А потом было ещё хуже.       Смутно, но Гарри начал узнавать силуэт Воландеморта в супе!       Первый раз увидев подобную чушь, Поттер от ужаса грохнулся с лавки, на потеху всем слизеринцам. Являлся источник всея зла и в осеннем дожде, но не лично, а только голос. Парень судорожно вслушивался в отбиваемый дождевыми каплями ритм, различая в нём звуки, сливающиеся в слова. Потом Тёмный Лорд начинал мерещиться по ночам. И во снах и наяву. Гарри параноидально озирался по сторонам, вскакивал с кровати, зажигал Люмос и бегал по комнате, выискивая силуэт Тома везде, где только можно, даже в ящике с носками. Но ярче всего были сны. Лорд Воландеморт вернулся! Восстал из мёртвых! Неизвестно как, но он смог и убил всех... На этот раз у него получилось, и теперь его никто не смог остановить, а сам Поттер в этих снах триста раз успел пожалеть, что избавился от Бузинной палочки.       Но это всё сны... Только сны... После настойки успокаивающего и зелья сна без сновидений мадам Помфри галлюцинации и бред прошли, но осадок и пустота никуда не делись...       Ему не хватало чего-то глобального. На уроках преподавателей он слушал вполуха, весь материал он уже знал, и слушать одно и то же по сто раз его не прельщало; в гостиной красных львов брюнет скучающим взглядом сверлил счастливых людей, изредка улыбался волнующейся за него Джинни, неустанно повторяя, что всё в порядке, он в норме, и его разбитое состояние ей просто мерещится; перекидывался парой слов с Невилом или Полумной и старался как можно меньше контактировать со студентами, чьи семьи пострадали в бою. Это было тяжело понять, но он чувствовал на себе груз ответственности и вины за них. Гарри часто посещали мысли вроде: "А мог ли я ещё что-то сделать?" или "Где-то я точно ошибся... Я мог спасти. Я должен был." Неизвестно как, неизвестно где, но он мог и должен БЫЛ. И эти мысли порой просто выедали его мозг. Потом он на что-то отвлекался и через несколько минут вновь страдал от скуки и переизбытка энергии, триста раз понимая, что это всё какой-то психический сдвиг, что он сделал всё, что было в его силах, что теперь зло остановлено и надо жить дальше в радости и мире, но... Чёрт! Он же не тупой и не сошёл с ума! Он всё прекрасно понимает и просто не может теперь принять спокойную жизнь! Не может принять, что всё закончилось!       Что он просто чёртов эгоист, которому не хватает остроты чувств, не хватает опасности, и ничто не может потушить этот пожар в его душе, который с каждым днём разгорается всё ярче и сильнее и тупо сносит крышу.       Это безнадёжно.       Гарри перевёл мрачный взгляд на тщательно колдующего над рождественской ёлкой Филиуса. Низкорослый декан бегал вокруг здоровенной ёлки, ещё вчерашним вечером принесённой Хагридом, и примерял на её пышные ветки то одну игрушку, то другую.       "Ещё чуть-чуть, и дереву можно будет идти на обложку глянцевого журнала," - уголком губ усмехнулся гриффиндорец, но собственная шутка, увы, ни на йоту не подняла настроения. Лениво расковыривая дырку в вишнёвом пудинге, Поттер перевёл взгляд на сидящих рядом друзей. Бедняга Рон, кажется, он совсем простыл... Не надо было сбрасывать его с метлы в сугроб, кто же знал, что там яма с водой. Как же была зла Гермиона, когда увидела его в состоянии, как выразилась Джинни, "сырого теста". Всю ночь мадам Помфри терроризировала Уизли своими микстурами, благо, хоть на завтрак вырвался.       - Гермиона, дай отдохнуть, умоляю! Я же болен! - не выдержав, взмолился Рональд, с гулким стуком ударяясь лбом о столешницу. Пожалуй, из всех оставшихся на второй год героев войны, Грейнджер была единственной, кто неустанно волновался за ЖАБА. Будучи твёрдо уверенной в том, что всё семилетнее противостояние Воландеморту сильно отразилось на её учёбе и снизило успеваемость, девушка с нечеловеческим фанатизмом взялась штудировать материалы прошлых лет.       - Рон, ты понимаешь, что можешь завалить экзамены?! Если ты не сдашь ЖАБА, то...       - Герми, он прав. Учёба учёбой, но отдыхать тоже надо. Как минимум нам, - Гарри устало выдохнул, отодвигая от себя тарелку. В последнее время он слишком часто начал уставать от своих друзей, что было ему не свойственно и не абы как волновало. Отталкивать их он не хотел, но и с появляющимся раздражением ничего не мог поделать. - Сегодня последний день, вы через час уезжаете, давай хоть это время проведём не за книгами?       Гриффиндорцы немного растеряно переглянулись и посмотрели на друга.       - Вообще-то... - начал Рон.       - Мы никуда не едем, - пожала плечами Грейнджер.       - Это же типа наши последние школьные каникулы.       - Да и Рон ведь болен... Джинни, кстати, тоже остаётся! Я слышала, что и Невилл с Луной никуда не едут. И мы тут подумали...       - Как насчёт Рождественской вечеринки? Я уже придумал, где добыть огневиски! Позовём пуффендуйцев, кто останется, когтевранцев! Джордж обещал подогнать пару ящиков сладостей...       Дальше Гарри не слушал. Да, возможно, вечеринка это не так уж и плохо. Жизнь продолжается, и ему тоже уже пора двигаться дальше. Было бы неплохо напиться, сыграть с ребятами в карты или ещё во что. Парень усмехнулся собственным мыслям. Пусть тайн в Хогвартсе больше не осталось, но разве тут негде больше развлекаться? Отец же умудрился находить себе приключения на одно место аж до дня выпуска, так чем он, Гарри, хуже? Кстати, пока Рона ещё не окольцевали, надо предложить устроить мальчишник.       - Хаурд Олффрод!       По спине гриффиндорца пробежала толпа мурашек. Знакомый голос... будто куш ледяной воды на голову вылили. Нервно выдохнув, шатен опустил голову и сжал вилку, украдкой поглядывая на слизеринский стол. Бедный первокурсник чуть не подавился пирогом от ужаса. Ещё бы, какой бы двуличной стервой не был бы Малфой, но вверенный в свои руки факультет он держал в ежовых рукавицах и полной дисциплине. Даже неожиданно как-то было, избалованный самовлюблённый придурок по жизни, а ответственный и исполнительный староста в школе. Проследив за перепуганным ребёнком до двери, Гарри наткнулся взглядом на замершую в проходе фигуру. На лице Драко было выражение крайней степени раздражённое и как всегда высокомерное. Поразительно, даже после всего что случилось, он не утратил свой сволочизм, лицемерие и хладнокровие. Насколько же надо быть отравленным, чтобы...       Но все мысли из головы исчезли, стоило ему пересечься взглядом с колкими серыми глазами. Странное чувство, будто секунду назад он спал, а сейчас его разбудили резким и громким окликом, организм испытал шок, как при ударе тока, словно заглохший компьютер взяли, отрубили подачу и перезагрузили. Из лёгких выбило воздух, а пальцы рук нервно дрогнули. Но всё это он ощутил в одно мгновение, ведь стоило им столкнуться взглядами, кто-то из них сразу же отводил глаза. Драко резко отвернулся, разворачиваясь всем телом и давая лёгкий подзатыльник провинившемуся первогодке. Знакомый жест.       То чувство не было приятным. Оно было каким-то слишком резким и агрессивным, пронзающим. Но в то же время оставалось каким-то неопределённым. Гарри не был уверен, что именно он чувствует в те доли секунд зрительного контакта. А незнание напрягало. Обычно это означало, что надо было остановиться и подумать, разжевать этот момент, определиться. Но Поттер не хотел над этим думать. Он предпочитал сразу отнести это в раздел неприятных моментов и, сглатывая непонятный ком в горле, забывать до следующего раза. Так было проще.       Но вот, к сожалению, друзья заметили его состояние. Всегда замечали.       - Гадкий Хорёк... - прорычал Рон, шмыгая носом. - Как ему вообще разрешили здесь учиться?! Ненавижу... Гарри, честное слово! Не будь ты моим другом, я бы тебе рожу набил!       - Я удивляюсь, как ты тогда ещё в суде сдержался, - на автопилоте брякнул зеленоглазый, продолжая коситься на скрывающуюся в коридоре фигуру. Зря он так. Эта тема была для Уизли особенно болезненной, и остынет он ещё определённо не скоро. Можно было ощутить по грохоту, с которым кулак рыжего опустился на стол.       Разумеется, понять его было можно, потерять брата... Пусть Фред был близнецом не Рону, но болело от этого не меньше. Без близнецов в школе уже было не так, как раньше... Но Рон слишком категоричен. Порой казалось, что вся война и всё зло в мире для него приняли образ Малфоев. И тот факт, что Гарри дал показания в их пользу на суде и их помилование, прозвучали для Уизли как рок несправедливости. О том, сколько скопилось ненависти в друге, Гарри тоже предпочитал не думать, наивно надеясь на то, что та рассосётся сама собой, просто нужно время.       - Мы это кажется уже обсуждали. Я им должен. Дважды, - холодным тоном отрезал Поттер с нажимом в голосе, демонстрируя, что продолжать разговор не намерен.       - Гарри! - видимо, Гермиона восприняла его слова иначе, так как уже мёртвой хваткой вцепилась в собирающегося вскочить парня. Поттер устало выдохнул и оглянулся.       - Вы же тоже старосты, разве вам не надо собирать младших к отъезду?       - Я попросила Падму подменить нас сейчас, мне нужно было помогать мадам Помфри.       Нахмурившись, шатен задумчиво почесал затылок, припоминая что-то.       - А разве Падма с Энтони не уехали ещё позавчера с четвёртыми и третьим курсами? Вторые и первые курсы же только вчера экзамены сдали.       Гермиона замерла. На её лице отобразился весь мыслительный процесс, от шока до гнева и, побросав всё, девушка, вскочив с места, бросилась к выходу из зала, на бегу крикнув Уизли, чтобы тот оставался на месте и ждал её.       - Пожалуй... схожу помогу ей, - неуверенно протянул Золотой мальчик на растерянный кивок друга.       Как ни странно, башня Гриффиндор уже была пуста. Студенты магическим образом исчезли вместе с вещами. На вопрос "что случилось?", Гермиона развела руками.       - Я не думаю, что тридцать учеников могли просто взять и испариться.       - Они наверное уже внизу...       - Пойдём проверим, кареты отъезжают через десять минут.       Всю дорогу Гермиона корила себя за то, что переложила свои обязанности на других, Гарри пытался ободрить подругу, кто ж, мол, знал, что так получится, да и вообще, было бы из-за чего убиваться. Но девушка его не слышала, прибавляя шаг и причитая, что с них могут снять баллы за её несостоятельность как старосты.       - Герми, серьёзно, тебе нужно расслабиться. Ты начинаешь меня сильно беспокоить...       - Что?! - гриффиндорка резко остановилась, так, что парень чуть не сшиб её с ног. Но Грейнджер сделала пару шагов вперёд и, обернувшись, метнула в него раздражённый взгляд. - Да! Я беспокоюсь об экзаменах, потому что от них зависит моё будущее! И я не понимаю, как вы с Роном можете оставаться такими спокойными зная это! Гарри, весь прошлый год мы то и делали, что прятались и дрались, о, Мерлин! Такое чувство, будто моя голова опустела!       - Гер...       - Может практические навыки я ещё хорошо сдам, но теорию я забыла!       - Гермиона...       - Одна травология чего стоит! Я точно её завалю!       - Гермиона!       - Да что?! - не выдержав, истерично взвизгнула девушка, всплеснув руками. Гарри вовремя перехватил запястья девушки и обнял нервно сопящую подругу. Успокаивающе повторяя своеобразную мантру.       - Ты самая умная во всей школе, ты не можешь не сдать Ж.А.Б.А. У тебя по всем предметам высший балл. Да ты вообще знаешь больше любого экзаменатора, сама их ещё учить будешь.       От этих слов Грейнджер переставала нервно вздрагивать и начинала тихо фыркать от смеха. Глупо конечно было слышать такое, но так или иначе, приятно. Убедившись, что душевное равновесие вернулось к подруге, Поттер отпустил девушку и ненавязчиво улыбнулся.       - Пойдём, отыщем пропажу факультета.       После коротких поисков, студенты гриффиндора обнаружились внизу, у выстроившихся в ряд повозок, полностью собранные, с сумками, чемоданами и клетками. Там же находились и другие факультеты, и на все эти сто голов всего трое старост. Как оказалось, Эрни Макмиллан - староста мальчиков Пуффендуя - также покинул школу ещё пару дней назад с основным составом, и поэтому весь второй и первый курсы свалился на головы Ханны Аббот, Панси Паркинсон и Драко Малфоя. Пуффендуйка и слизеринка пытались разместить как можно больше учеников в одном транспорте: по неясным причинам телеги, которые отправлялись позавчера, вернулись не в полном составе, и теперь была вероятность, что одним заходом всех учеников увезти не удастся, а поезд ждать никого не собирается. Старосты вихрем носились по площадке, упаковывая детей как покупки из магазинов, пытаясь не перепутать ничьи вещи. С багажом тоже была проблема, в отличие от студентов, которых можно было через нытьё посадить друг другу хоть на голову, горы из вещей рисковали не перенести поездки.       - Садимся по факультетам! - кричала Панси, с самого начала "каравана".       - Не теряем свою пару! - вторила ей Ханна, примостившись на сиденье извозчика. Она тоже собиралась отправляться домой к родным и уже была переодета в обычную одежду, но из-за возникшей проблемы с нехваткой мест ей пришлось занять место не в уютной карете, а снаружи. Хотя, не ей одной - учеников рассаживали туда, где возможно было сесть и не рухнуть во время поездки.       Гам и шум, создаваемый детьми, разрезал громкий свист, и та полусотня голов, что ещё не торчала из карет, обернулась на белобрысого слизеринца.       - А теперь заткнулись и слушаем меня! Билеты на поезд в багаж НЕ прячем! - с паузами и максимально чётко произнёс Драко так, чтоб услышали все и каждый. - Вы их потом не найдёте! Они должны быть у вас во внутренних карманах мантий! Проверьте всё сейчас, потому что потом вам никто не даст ничего распаковывать и искать. Ваши шмотки погрузят в грузовой вагон и билет поедет к вашим мамочкам и папочкам, а вы останетесь мёрзнуть на перроне Хогсмида!       Эту речь, только немного в другой интерпретации, Слизеринский принц произносил вот уже пятый раз, но результат всё равно был одинаковым. После недолгого шуршания, кто-то обязательно забывал и лез на крышу карет к чемоданам.       - И ещё одно! - крикнул Малфой, пока внимание учеников полностью не было им утрачено. - Мест не хватает, поэтому сейчас все, кто не поместился, спускаются со мной к озеру!       - Малфой, ты с ума сошёл! - раздался разгневанный крик Грейнджер сзади, но Драко даже не удостоил её взглядом.       - Не припомню, чтобы спрашивал мнения бесполезных книжных червей, - ядовито прошипел слизеринец. - Скажи вообще спасибо, что мы подогнали сюда ваш факультет, хотя в обязанности старосты входит следить только за своими студентами.       - Надеюсь, ты не надорвался, оказывая такую непосильно сложную услугу? - хмыкнул Гарри, подходя и становясь рядом с девушкой.       Вторая особенность по отношению к Малфою, которую гриффиндорец обнаружил в себе с недавнего времени, была его новая возможность влиять на Ледяного принца. Со стороны, если очень хорошо и внимательно наблюдать, могло показаться, что у Драко развилась некая аллергия на Поттера. И одними взглядами это точно не ограничивалось. Блондин не переносил его присутствия рядом с собой. Их разговоры свелись к минимуму, присущему им обоим. На предметах они сидели по разные стороны кабинета, на совместных "товарищеских" тренировках по квиддичу - на разных частях поля и нарушали дистанцию только завидев снитч, в обеденном зале сидели друг к другу спинами. Гарри уже и забыл, каковы грубости Малфоя на вкус. Он больше не подкалывал его, не пакостил, да вообще, практически вычеркнул его из жизни, а отвечал, вернее, огрызался, только тогда, когда грифф первый открывал рот. Но и тогда, почти все, едва успевшие зародиться споры, чистокровный обрывал первым, ограничиваясь парой-тройкой колючих фраз. В данный же момент гриффиндорца ответом не почтили вовсе. Драко просто сделал вид, что его здесь нет.       - Нельзя переправляться через озеро зимой! Там лёд и холодно! Дети просто замёрзнут! - Гермиона рывком схватила собиравшегося уйти блондина и развернула его к себе. Реакция последовала незамедлительно. Драко брезгливо поморщился и, стряхнув её руку со своего плеча, выплюнул:       - Раз ты такая заботливая, то наколдуй дополнительные самоотапливающиеся повозки, а если нет, то бери свой факультет и плыви с ними и своим дружком переростком и растапливай лёд. И больше не прикасайся ко мне, мерзкая грязнокровка.       Их взгляды снова пересеклись. Изумрудные глаза были насквозь пропитаны ненавистью и презрением, а потемневшие серебристые - высокомерием.       - Не лопни от злости, Поттер. А то школа раскошелится ещё и на похороны своего Героя.       - Ты неблагодарная гнида.       - Да ты что? А в Министерстве ты тоже так говорила, когда вам не разрешили сдавать Ж.А.Б.А.? Наверное, обидно было: злые неблагодарные взрослые на экзамен не пустили. Ещё целый год в этой школе торчать.       - Действительно. С тобой. Ещё один год. Настоящая пытка! - последние слова гриффиндорец щедро сдобрил надменным сарказмом, от чего блондин сморщил такую кислую рожу, будто только что выпил стакан свежевыжатого лимонного сока. Но на этом всё и кончилось. Он вновь отвернулся, демонстрируя, что разговаривать более не намерен. Гермиона опять хотела его остановить, но тут из коридорной арки к ним вышел Хагрид и громко окликнул старост.       - Лодки уже на воде, Малфой. Поезд прибудет через час, надо быстрее спускаться, - пробасил великан, грузно спускаясь со скользких ступеней. - О, привет, Гарри! Как поживаешь, Гермиона? Как там Рон, надеюсь, он не сильно простыл?       - Здравствуй Хагрид! - девушка радостно улыбнулась. - Нет, ему уже получше. Мадам Помфри сказала, что через пару дней будет как новенький, - но после лицо шатенки помрачнело. - Хагрид, ты помогаешь Драко? Зачем? Перебираться через озеро на лодках в такую погоду - самоубийство!       - Не волнуйся, Герми, - бородач беззаботно махнул рукой. - Мы уже обо всём позаботились. Девочки наложили на лодки водоотталкивающие и обогревающие чары, всё будет в порядке.       - А как же лёд?!       - О нём я, того, уже позаботился.       Слушая Хагрида, Гарри не мог не удивляться. Необычно было видеть такую слаженную работу. Отступив на пару шагов от друзей, брюнет наблюдал за тем, как оставшиеся студенты с минимальным багажом в руках медленно оттекают от выстроившихся в ряд карет.       - Отъезжайте! - крикнул Малфой, уже с другой стороны двора и вновь окрикнул загалдевших малышей, поторапливая их.       - Я вернусь через час! - махнула рукой Паркинсон, и вереница из повозок тронулась через кабаньи ворота.       - Ну, я тоже пойду. А то лодки сами собой не поплывут, - лесник добродушно рассмеялся и направился за почти покинувшими двор студентами. Территория опустела, а о том, что десять минут назад тут была целая орава непоседливых детей, напоминала только площадка вытоптанного снега.       Небо, наглухо затянутое серыми тучами, сбрасывало на их головы новые кружащиеся в дивном танце на ветру снежинки. Сейчас ещё было ничего, но к вечеру погода обещала разойтись бурной метелью. Эта зима вообще была суровой. Снег пошёл ещё в середине ноября и уверенно практически каждый день закапывал их в вырастающие, как на дрожжах, сугробы. Температура уже несколько раз падала до минус тридцати, ночью без зажжённого камина спать вообще было невозможно, ибо даже пуховые одеяла не спасали. Сов из совятни пришлось переместить на чердаки западной и восточной башен. Вот только эти несколько дней выдались тихими, будто сама природа сжалилась и дала удрать тем неморозостойким, и тем, кого дома уже с нетерпением ждут родители. Прям подарок на Рождество.       Усмехнувшись своим мыслям, Гарри повернулся к стоявшей позади подруге. Та стояла, переминаясь с ноги на ногу и напряжённо смотря в мрачное небо. Девушка отчего-то хмурилась и нервно прикусывала нижнюю губу.       - Герм... - окликнул её парень. Та замерла на месте и, немного подождав, с неохотой перевела на него взгляд.       - М?       Поттер открыл рот, чтобы что-то сказать. Но слова как рыба, сорвавшаяся с крючка - пропали без следа. Как-то неловко вышло... Вроде что-то важное хотел сказать... А вроде и нет. Пустота какая-то. И Гарри с грустью ощутил, как на душе заскреблись кошки. Будто опять не в своей тарелке оказался. Редкостное гадкое чувство. Но молчание затянулось. Девушка с вопросом смотрела на него, ожидая ответа, а Гарри внезапно остро ощутил желание, чтобы и она, и Рон, и Джинни, и все остальные студенты, кто остался в замке на зимние каникулы, разом взяли и исчезли. Ему просто необходимо было время всё обдумать и выбраться наконец-то из этой непроглядной темноты. А то, как слепой котёнок, бьётся головой о различные предметы, не понимая, куда ему двигаться, чтобы наконец-то вернуться в тёплую коробку из которой вылез. Он уже хотел было попросить, чтобы рыжеволосая ушла, но вместо этого сказал:       - Когда Рон поправится, надо будет слепить снеговиков, а лучше устроить войну. Надо отыграться у Невилла.       Гермиона усмехнулась и нагнувшись, сгребла горсть снега, бросив её в лицо другу. Бросок оказался метким, снег так и размазался блином по лицу Золотого мальчика, а тот, потеряв равновесие, сделал шаг назад, наступил пяткой на льдину и грохнулся в сугроб. Грейнджер охнула, закрыв рот руками, а потом, не выдержав, заливисто рассмеялась, наблюдая за тем, как брюнет неуклюже ворочается в снегу, трясёт головой и отплёвывается от льдинок, попавших в рот.       - Мерлин! Гарри, ты такой смешной!       Перевернувшись на живот, Поттер изобразил поваленную черепаху, беспомощно копошащуюся в песке, староста подошла к парню, и в тот же момент он схватил её за ногу, дёрнув и опрокинув в тот же сугроб.       - Гарри! - взвизгнула та, перед тем как плюхнуться на задницу.       - Пойдём. А то Рон ещё увидит тебя и подумает, что ты ему изменяешь, - проворчал Поттер, поднимаясь и протягивая руку девушке. - Надеюсь, ещё успеем на десерт. Я так ничего и не съел.       - После завтрака сходишь со мной в библиотеку, - это была скорее не просьба, а констатация факта. Обычно таскать девушке книги помогал её парень, но в связи с недееспособностью Уизли, его обязанности плавно перекочевали на плечи друга. Они направились ко входу в школу, гриффиндорка что-то ещё говорила о книгах и о эссе по зельям, и что на ЗОТИ им задали большой доклад, и что надо будет сходить узнать, какие темы остались свободны, и что-то ещё... Но он её уже не слушал. Поднявшись по ступенькам, Гарри замер у самой двери, впившись взглядом в медленно приближающуюся тёмную фигуру в зимней тёплой слизеринской мантии.       "Значит, всё-таки не уехал..." - отстранёно подумал он, нырнув в коридор. Он ещё раньше отметил, что Малфой всё время оставался в форме, да и вещей его во всей этой суматохе во дворе не наблюдалось, но брюнет всё же не уставал лелеять надежду, что он уже давно собран, а в форме только для того, чтоб не терять авторитет старосты при малышне. Как оказалось, зря.       Они с Гермионой уже подходили к обеденному залу, как вдруг из открытых настежь дверей раздался громкий вскрик Полумны. Гриффиндорцы, не раздумывая, тут же сорвались с места, по дороге выхватывая волшебные палочки.       На лице Грейнджер застыл ужас, вперемешку с испугом.       "Что могло произойти? Пусть только это будет неудачный эксперимент Симуса! Или чья-нибудь шутка! Что угодно! Только бы Рон был в порядке... Пожалуйста, только бы он был в порядке!" - мысли истерично бились в голове старосты, подкидывая самые ужасные картины, вплоть до возвращения пожирателей смерти.       А внутри Гарри... Просто разрывался фейерверк. Он ликовал, готов был кричать от восторга, испытал такой неожиданный скачок сил, который не чувствовал уже давно. Да, чёрт, он почти летел в зал, на несколько метров обгоняя подругу. Адреналин забурлил в его крови, а с груди словно сняли стальные кольца, и он наконец-то смог вдохнуть! Расправить сжатые лёгкие, наполнить их кислородом и ощущать, как кровь разгоняется по жилам.       С другой стороны коридора к залу уже неслись перепуганная Минерва и мадам Стебль.       А в помещении уже творилось нечто невообразимое.       Два центральных стола вместе со скамьями, посудой, едой и, собственно, учениками медленно, но верно поднимались в воздух, постепенно отлетая от центра зала. Два крайних стола тоже уже начинали потихоньку шевелиться. Немногочисленные студенты так и застыли в позах, в которых стояли или сидели, практически никто не мог пошевелиться. Профессор Трелони так и замерла в полупрыжке, видимо, не успела вскочить из-за стола, когда всё началось. Флитвика уже подняло в воздух; бедный коротышка, перепугано что-то бормоча, пытался применить хоть какое-то заклинание, но магия напрочь отказывалась подчиняться. Снейп, успевший не только вскочить, но и выхватить палочку, судя по всему делал тоже самое, но, быстро поняв бесполезность этого дела, злостно плевался ядом, проклиная того слабоумного, который осмелился провернуть такую шутку.       - Рональд! - вскрикнула Гермиона и уже хотела броситься к парню, зависшему между столом и скамьёй в воздухе, но Гарри вовремя остановил её.       - Нет! Смотри!       Источник этой непонятной аномалии находился в самом центре зала, но ни Гермиона, ни один из профессоров не мог сказать, что именно это было. Пространство постепенно искажалось, свёртывалось, закручивалось, как воронка при водовороте. Казалось, кто-то взял свободно лежащую, ровную ткань и повернул посередине, от чего по всей глади пошли круговые дуги, складки, рисунок исказился, а то, что в центре, тот комок пространства, узел, медленно сминался. Проступали новые краски. Что-то чёрное, чёрно-зелёное, мутное. Отдалённо это могло напомнить аппартацию, но только в замедленной съёмке.       Но быть такого физически не могло, ни одна живая душа не могла трансгрессировать на территорию Хогвартса, да ещё и просто так. Гарри был в этом абсолютно уверен. Да и к тому же, ни одно аппарирование не имело такого эффекта: предметы и людей разносило в стороны, словно от взрывной волны, но в таком же черепашьем темпе. Её можно было даже увидеть, это и было причиной, по которой он не дал подруге переступить порог зала. Едва заметная, посветлевшая полоса расширялась, поглощая всё больше нормального пространства, постепенно искажая линии.       - Отойдите сейчас же! - скомандовала МакГонагалл, оттесняя гриффиндорцев рукой и выкидывая вперёд палочку. Узел, что был в самом центре воронки, начал ускоряться, стремительно чернея и разрастаясь. Шар увеличивался, его поверхность была гладкая, переливающаяся отблесками различных цветов на чёрной поверхности будто мыльный пузырь.       - Кажется, он сейчас взорвётся! Надо что-то делать! - крикнула Гермиона, но директриса не позволила ей выступить вперёд.       - Мадам Стебль! - профессор травологии тут же вооружилась палочкой и согласно кивнула. - Северус!       Женщина не была уверена, что зельевар её слышит, но очень на это надеялась. Если сейчас аномалия хочет оборвать свой контроль, и силы притяжения вернутся в норму, то тяжёлые дубовые столы рухнут на учеников, и повезёт, если только руки, ноги сломают. Нужно было обезопасить учеников, а это было проще сделать с обеих сторон.       И тут шар, достигнувший аж трёх метров в диаметре, разошёлся дырами, точно капрон от лёгких зацепок. Хватило доли секунды, чтобы созданный неведомой силой барьер потерял свою форму, а чёрные куски разлетелись в разные стороны, растворяясь, будто их и не было. В тот же момент полотно пространства растянулось, придавая залу прежний вид, и зависшие в воздухе предметы двинулись на встречу с полом.       - Аресто моментум! - выкрикнули одновременно три голоса, и зал вновь замер, кроме...       На полу, вооружённые палочками, облачённые в слизеринские мантии сидели двое мальчишек лет одиннадцати-двенадцати. Один - темноволосый шатен с яркими чистыми зелёными глазами и по уши вымазанный в саже, другой - платиновый блондин, с глазами цвета ртути и точно такой же грязный, как и его напарник.

***

      Франция. Окраина Парижа. Дом Блэк-Розье.       Большая гостиная, окрашенная в мягкий кремовый цвет, ослепительно белый высокий потолок, с украшениями в виде лепки вокруг люстры из венецианского стекла и по периметру. Широкие стеклянные двери с видом на сад, напротив камин викторианского стиля с бело-голубой облицовкой под мрамор. Старинная антикварная мебель, буфеты из тёмного дерева с разрисованными сервизами прошлых эпох, такие же столики, стулья и мебель, резные, тяжёлые, старые. Разве что обивка посовременнее, точно прошлого столетия. Белая, с чёрными кружевными узорами. Картины, даже страшно представить какой древности, казалось прикоснёшься к ним, и они рассыпаются в пыль. Кстати, о последней - ни единой пылинки! Такое впечатление, что в доме поработала армия домовиков и вылизала всё до последнего уголочка. Остальной дом был оформлен точно в таком же стиле, как и главная комната. Кому-то здесь могло показаться неуютно, или могло напомнить стерильную больничную палату, но только не хозяйке дома. Мадам Розье чувствовала себя превосходно. Комфорт в её понимании выглядел именно так, да и сама она крайне гармонично смотрелась среди всей этой белизны и изыска. Драко не раз упоминал, что вдовство пошло ей на пользу, во всех смыслах. В детстве, когда ему выпадали случаи встретиться с бабушкой, она отталкивала не только своим видом, но и манерой общения. Ничего схожего с аристократизмом у неё не было, по его описанию Гарри мог представить себе только Беллатрису, но на несколько лет старше, и его откровенно бросало в дрожь. Сейчас же старуха удивительным образом преобразилась, у неё появился вкус, радость к жизни, любовь к красоте и к символу своего дома - розам. Она значительно подобрела, по словам Малфоя, и он даже собирался уболтать бабульку восстановить имя Андромеды на семейном гобелене Блэков. Что означало признание Нимфадоры, а в последствии и Тедди, законными наследниками семьи Блэков.       Впрочем, не одна она находила такую обстановку уютной. Драко, сидящий в кресле и потягивающий чай из какого-то доморощенного сервиза, чувствовал себя не менее комфортно, ровно как и Эвелина Бурк, и Эстер, и Патрик Прюэтт, а также дальние родственники по линии Блэков. На кушетке поближе к камину разместились супруги Хитченс. По рассказу слизеринца, представив себе это генеалогическое древо, Гарри с трудом смог вообразить, от каких далёких ростков отошла эта ветвь. И один только Поттер чувствовал себя неуютно в этом саду голубых кровей. Примечательно, что все прибывшие явились с детьми, причём у каждого их от двух до пяти. Сейчас, кстати, эти разбойники стадом носились по двору, зарывая друг друга в снег, обкидывая снежками и устраивая лавины, стряхивая снег с деревьев. Ну, совсем не похожи на своих родителей. Однако, вопреки опасениям Малфоя, супруг, на зависть многим, быстро влился в коллектив дальних родственников, и после гостеприимного обеда, устроенного бабушкой сразу после их приезда, начал травить различные истории из своей нелёгкой, но крайне насыщенной жизни мракоборца. К немалому удивлению блондина через пятнадцать минут слушатели уже не могли сдержать смеха. Винсент Хитченс, который, как оказалось, работал в той же сфере и несколько раз имел смежные с гриффиндорцем задания, быстро подхватил волну, и вскоре они оба, наперебой, рассказывали невероятные истории про троллей, про казусные ситуации на Лох-Нессе и откровенно комичные и нелепые случаи порой на самых ответственных заданиях.       Друэлла, наклонившись вбок, махнула пальцем, подзывая Драко, блондин чуть привстал с кресла и наклонился к бабке.       - Знавала я уже одного Поттера. Как сейчас помню, мы с Цигнусом уже свадьбу собирались праздновать, когда он только к моей будущей тётке клеился. Какой мужик был! Они, между прочим, на нашей помолвке и познакомились. Ох, а какая порода была... К слову, прадед его такой же зеленоглазый был. Жаль, так магловской кровью испортили...       - Бабуля, ну что вы! - тихо возмутился Драко, с каплей осуждения посмотрев на старуху, но та махнула рукой, обрывая его.       - Не спорь! Род есть род, и ты об этом знаешь как никто другой. Не даром я твою мать в строгости учила, - а затем, вздохнув, добавила, с грустью глянув на огонь: - Хоть из одного ребёнка что-то путное смогла вырастить.       - Не говорите так, - Малфой мягко и немного виновато улыбнулся. - Просто время тогда было не самое лучшее, да и вам самой было тяжко.       - Никогда, слышишь? Никогда не ищи для себя оправданий в поступках своих детей. Если дети выросли, как сорняки на клумбе, то вина в этом целиком и полностью на родителях. Особенно, когда они маленькие, то как губки, впитывают в себя модели поведения родителей. К слову о детях. Ты меня разочаровал! В кои-то веки смогла до правнуков дожить, а ты мне его показать так и не привёз!       - Прощения прошу, бабуля. В школе проблемы. Мы рассчитывали, что они вернутся за несколько часов до отъезда, а тут нам письмо присылают, что их в школе задержали. Скорпиус сам с вами очень хотел познакомиться. Обещаю, если пригласите на следующие каникулы, то обязательно все вместе приедем, - оторвав взгляд от чая, Драко взглянул на заливающегося смехом мужа в обнимку с новообретённым другом. Лучшего он и желать не смел. Просыпаться каждый утро в обнимку с лучшим человеком во всём мире, слышать его спокойное дыхание, ровный стук сердца в груди, видеть его умиротворённое лицо, лёгкую улыбку на губах и будить тёплым поцелуем. Чувствовать любовь, подаренную им с каждым прикосновением, дарить свою любовь ему... Как же дорого это стоит. А дети? Переведя взгляд за окно, Драко отыскал глазами чёрную шапку на меху, из под которой торчали прядки зеленоватых волос. - Но знаете... Моя мать не единственная, кем вы можете гордиться...       Женщина проследила за взглядом внука и тяжело вздохнула.       - Драко.       - Я, конечно, не могу судить, я почти не знал тётушку, но как вы сами сказали, о родителях судят по их детям. Но воспитание не всегда отображает все аспекты. Нимфадору я знал хорошо и могу с уверенностью сказать, что она была более чем достойной крови Блэков.       - Она понесла от оборотня, - холодно бросила старуха.       - И сейчас он носит фамилии Поттер и Малфой. И ещё ни разу не дал повод усомниться в своей верности крови, - не скрывая гордости, ухмыльнулся блондин, довольно щурясь. Эта партия осталась за ним. Женщина, закатив глаза, отступила, тихо буркнув, что этот разговор они продолжат позже. Более чем удовлетворённый результатом, Драко откинулся на спинку кресла и любовно глянул на мужа, который уже начал новую историю. Её он очень хорошо знал и уже не раз слышал, но от этого с каждым разом она становилась только слаще.       - ...лечу значит я уже над Ливерпулем - дождь, да просто ливень! Стена из воды! Дальше своего носа ничего не видно, промок до нитки, еле на метле держусь. И тут, откуда ни возьмись, в меня врезается сова. Не знаю, как она передо мной очутилась. Я в шоке. Сова в шоке. Но она чуть не сбила меня с метлы! Вижу у неё в лапах письмо с печатью Министерства. Я к ней, она от меня! Не знаю, что в мозгах у этой курицы было, я сначала подумал, что она дементора за моей спиной увидела...       - Мне один раз попался такой. Полдня за ним по дому бегал с сачком, - утвердительно закивал Винсент, припоминая подобный случай.       - Так я этого тоже еле поймал! Ну, пойми, меня месяц дома не было, а вместо того, чтоб к детям лететь, меня посылают на край географии, якобы какой-то проект забрать...       Тут с боку раздался стук. Оглянувшись, Малфой выглянул из-за кресла и увидел сидящего на снегу филина. В клюве птица держала письмо и внимательно наблюдала за людьми; вновь потыкалась в стекло. Поставив чашку на столик, блондин, поправив длинные волосы, собранные в низкий хвост, поднялся и открыл дверь, забирая у птицы конверт. Та, передав бумагу, тут же вспорхнула и улетела восвояси.       - Печать Хогвартса? - вопросительно изогнув бровь, слизеринец вскрыл конверт и, разворачивая письмо, пошёл обратно к гостям. Но по мере того, как он вникал в смысл написанного, улыбка медленно сползала с лица, глаза округлились, лицо вытянулось. Ошалело нащупав за собой кресло, Драко как стоял, так и рухнул, охрипшим голосом убито выдохнув: - Поттер...       Бумага выпала из рук.       Присутствующие разом замолкли. Первым опомнился Гарри и тут же бросился к супругу. Следующая спохватилась Эстер, набрав из графина прохладной воды, она поднесла его к губам обомлевшего племянника, заставляя выпить.       - Драко, Драко! - Гарри взволнованно смотрел на супруга, крепко сжимая похолодевшую руку. - Драко, что случилось? Тебе плохо?       Отстранив чужую руку с водой, Малфой прокашлялся и сипло простонал.       - Альбус... Скорпиус...       - Что значит, дети пропали?!       И все обернулись к Друэлле, державшей в руках то самое злополучное письмо.