Тайна планеты Трех капитанов

      Продираясь сквозь густой подлесок, Алиса то и дело вскидывала рюкзак над головой. Пашкина идея — устроить ночевку в буреломе для того, чтобы ощутить первозданную мощь природы и оторванность от цивилизации — казалась тем более глупой, чем больше хлюпало у них под ногами.       — Ничего, — утешил ее Пашка, отгоняя злых комаров ветками, — сейчас выберемся на пригорок, там когда-то деревня была, сейчас брошена, но дома еще стоят, обсушимся у костра, посидим и послушаем настоящую тишину. В городе такого не услышишь.       Алиса хмуро посмотрела на него исподлобья. Для того чтобы послушать тишину в городе, всегда можно было надеть наушники-заглушки, и никакие клещи и репьи там человеку не угрожали. Потом она решила, что Пашка слишком мало мотался по космосу и встречался с дикой природой, чтобы представлять, чем она может грозить человеку и как способна с ним расправиться. Заповедники они посещали вместе с инструкторами и учителями, там достаточно было набрать короткий номер на коммлинке, чтобы за тобой прилетел медицинский флаер, а тут, без средств связи (еще одно глупое пашкино условие) и далеко от аэродрома, они на самом деле как первопроходцы.       — Ты репеллентом намазался? — спросила она.       — Зачем? — возмутился Пашка, хлопая себя по спине листьями. — Это противоречит условиям выживания в дикой природе. Ой!       Он провалился ногой в яму и хлопнулся ладонями в воду, утопив свой веник, вытянул резиновый сапог и задрал ногу — оттуда полилась вода.       — Сурвивалист несчастный, — беспощадно сказала Алиса. — Носки сухие есть?       — В рюкзаке. Но я не вижу смысла переодеваться сейчас, когда мы в двух шагах от деревни. Вот разобьем лагерь, тогда другое дело.       Перемазанная пашкина физиономия был невозмутимой, и Алиса вдруг поняла, что ему нравится и эта грязь, и жидкая полоса препятствий, и лес стеной. Наверное, будит в нем первобытные инстинкты охотника и собирателя. А в ней вот ничего не будится, кроме тоскливого предчувствия будущих проблем с пашкиным здоровьем. Кто она тогда? Дитя цивилизации? А Пашка — Соколиный Глаз?       Алиса незаметно окинула Пашку внимательным взглядом. Рослый и крепкий, за последнюю пару лет он здорово изменился по сравнению с тем недотепой, который постоянно влипал в истории. Раньше бы жаловался на мокрые ноги, а сейчас не то мужественно терпит, не то не обращает внимания. Может, ей и вправду нужно положиться на него? Дать ему шанс проявить себя мужчиной, который в ответе за слабую женщину?       — Есть хочется, — сказала она. — Где уже твоя деревня?       — Сейчас, — ответил Пашка, доставая бумажную (конечно, какую же еще) карту. — Еще метров триста и выйдем. А там выбирай любой дом, все пустые.       Алиса вздохнула и пошла вперед.       Как ни странно, Пашка не ошибся. Деревья поредели и разошлись совсем, открыв широкую просеку, ведущую на пригорок, где в голубом небе торчали контуры домов. Алиса насчитала домов пятнадцать — деревня когда-то была немаленькой. Первый же дом, встретившийся им, оказался подходящим — просторным, с печью и даже заготовленными когда-то и кем-то дровами, вот только дрова были покрыты паутиной — так никто и не использовал их.       — Интересно, — сказала она вслух — Отчего деревня опустела?       — Да так, — неопределенно ответил Пашка. — Переехали все.       — Должна быть причина, — Алиса присела перед печкой, открыла заслонку и потрогала пальцем копоть на стенках. — Судя по расположению деревни, тут культуры не высеивали, полей нет, лес кругом. Чем же тут занимались?       — Ничем особенным, — Пашка развесил мокрые носки на скамейке. — Туристов принимали, по лесу водили, ухватки зверей показывали, да и то это направление туризма сейчас в упадке, всем космос подавай, скоростные лайнеры, удобства. Кому нужно ползать по лесу, чтобы поглазеть на прошлогодние экскременты медведя, которого даже выслеживать незачем, потому что убивать запрещено?       — А ты как хотел? — возмутилась Алиса. — Убить?       — Н..ну… — Пашка промолчал, дернув плечом, и Алиса поняла, что он не отказался бы от славы охотника.       — Ты балбес, — холодно сказала она. — Экосистема вещь хрупкая, и нарушать ее ради развлечения никому не рекомендуется. По последним данным ученых, она не состоит из отдельных особей, а представляет собой кластер, обладающий общим сознанием и способный к обмену информацией. И обидев одно животное, ты тут же проинформируешь ее о том, что ты враг, против тебя настроится все вокруг, и не жалуйся тогда, что только тебя кусают комары или только на тебя птичка гадит. Ты вот наломал веток по дороге, чтобы отмахиваться от комаров? А зачем? Трудно было кремом намазаться?       — Это все будет неправильно, — отмахнулся Пашка. — Тогда и в деревню можно было не идти, а прилететь, высадиться посередине, быстро съесть бутерброды и уже обратно смыться. А смысл?       Алиса спорить не стала, взяла несколько нарубленных поленьев и положила в печь.       — Давай спички, — сказал она. — Хотя это все-таки варварство — жечь деревья для обогрева.       — Их все равно спилили до нас, — Пашка бросил ей коробок, Алиса его открыла и засмеялась — коробок ничем не отличался по состоянию от пашкиных носков.       — Запасной есть? — спросила она.       — Нет, только бензиновая зажигалка. Где-то в рюкзаке валялась.       Алиса залезла в пашкин рюкзак, нашла зажигалку, порылась в поисках какой-нибудь бумаги для розжига и нащупала сложенный вчетверо лист. Машинально развернув его, она пробежала глазами по строчкам — копия газетной статьи из двадцатого века, если верить дате. «Таежный предел», прочла она. «Необъяснимые явления, происходящие в глухой таежной деревне, заставили многих взглянуть по-новому на старинные легенды о паранормальных сущностях. Свидетельства очевидцев гласят, что вокруг деревни часто наблюдаются странные свечения, пропадают домашние животные и даже техника. Так, например, за последние два месяца жители деревни недосчитались трех собак, двух кошек и даже трактора…»       Пашкина рука вырвала у нее листок.       — Тут ничего интересного, — сказал он. — Это просто глупые сказки из прошлого, случайно оказалось…       — Ты зачем мне соврал? — Алиса выпрямилась и уперла кулаки в бока. — Ты сюда не просто так на пикник приехал и меня притащил. Ты поверил в эту статью? Хочешь поохотиться на призраков, раз на медведя нельзя?       — Призраков не бывает, — смутившись, ответил Пашка. — А вот паранормальные явления существуют, хотя они просто еще не изучены наукой, и мы можем быть первыми, кто ими займется. Это стоящее дело.       — Ты не мог сказать мне это прямо?       — Но Алиса, ты ведь мне не поверила бы, — Пашка приподнял брови домиком, чтобы выглядеть виноватым и жалобным. — А если бы поверила, заставила бы тащить сюда технику. А духи, ну то есть паранормальные сущности, технику не выносят, в статье так и сказано было, что ученым не удалось ничего обнаружить и замерить. Нам нужно быть свободными от цивилизации и тогда, может быть, мы действительно наладим контакт.       — С кем? — начала было Алиса, но осеклась.       Со стороны окна донесся какой-то странный звук. Они с Пашкой переглянулись, и, не сговариваясь, прилипли к стеклу. По краю деревни двигалась машина, похожая на крытый грузовик, хорошо была видна темная обтекаемая крыша и тент. Звук, который они услышали, повторился — трещали стоячие, в рост человека, борщевики. Звука мотора слышно не было, машина словно беззвучно плыла над поверхностью травяного покрытия и скрылась за строением, напоминавшим широкий приземистый сарай для сена. Пашка первым выскочил из дома, Алиса за ним, они в два счет добежали до места, откуда машину можно было бы разглядеть, но никакой машины там не было. Лужайка по-прежнему зеленела густой травой, не было ни примятостей, не следов вывернутой колесами земли. Они переглянулись.       — Призрак, — сказал Пашка с еле сдерживаемым восторгом.       — Не похоже, — покачала головой Алиса, поднимая с земли обломок борщевика. — Скорее уж судно на гравитационной подушке.       — Оно не пропало бы так внезапно, — возразил Пашка. — Мы бы сейчас смотрели ему в кильватер, и оно было бы о нас метрах в ста. А его нет. Вот и не верь рассказам о паранормальщине. Ты когда-нибудь видела, чтобы машина пропадала на ровном месте в одну секунду без следа?       Он сделал шаг на лужайку, но Алиса удержала его за рукав и рванула назад.       — Видела, — серьезно сказала она, глядя в пашкины удивленные глаза. — В системе Медуза.