И явился знак

В комнате царил полумрак. Именно такой, какой бывает, если ты вдруг забыл задуть свечу в огромной пустой гостиной. Но комната эта пуста не была. Несколько мужчин и женщин, облаченные в мантии, стояли кругом. Каждый был на предназначенном ему месте. В центре круга были начертаны древние письмена - руны. Облаченные в мантии ожидали. Ожидали знака. И он явился: сверкнула первая молния ночной грозы. Вставшие в круг воздели окровавленные руки к потолку и начали шептать в унисон заклинание. Шепот этот постепенно перешел в гипнотический гул, становясь все более осязаемым. Здесь творилась магия крови. Раздался оглушительный хлопок. Глубокая трещина прошлась по потолку, заставив крошки камня посыпаться на головы магов. Но они не отступали. Наоборот. Это прибавило им решимости. Все шло верно. Еще немного и... Трещина в потолке с грохотом разверзлась подобно теневому разрыву, озарив искаженные лица магов багровым светом. Хлопок! Еще один! Нестерпимый треск! И нечто в облаке дыма прорвалось сквозь разрыв в потолке и с глухим стуком повалилось на пол, стирая под собой магические символы. Лица магов воссияли. Но не надолго. Много сил и крови требовалось для свершения этого ритуала... Один за другим безвольно попадали на пол уже безжизненные тела облаченных в мантии. Ритуал призыва был завершен. Словно так и было положено, другие маги, не сказав ни слова, оттащили тела тех, кто только что отдал свои жизни. Следующая пятерка заняла свои места. Но в этот раз не было произнесено заклинание, маги лишь вытянули руки вперед, и то место, куда только что призвали существо, накрыло синеватым куполом защитного барьера. Дым рассеялся. По лицам пятерки магов, которые первыми увидели призванного, читалось сначала удивление, затем непонимание. На смену непониманию пришел ужас. В центре круга сидело создание, крепко обхватившее себя руками. Оно раскачивалось взад-вперед и что-то шептало. Создание это было человеком. Началась суматоха. - Стены. Белые стены. Белые странные стены! Белые странные мягкие стены! Они вокруг. Но не движутся, - быстрое бормотание не прекращалось ни на минуту. Обхватив себя, девушка раскачивалась из стороны в сторону, безумно вытаращив глаза. - Стены! Они вокруг. Но не движутся. Окружив безумную барьером, скорее для собственной защиты, вокруг нее мельтешили маги. Никто не понимал, что происходит. Внезапно в комнату ворвался человек, почти с таким же безумным выражением лица, как и у девушки. Он гневно оглядел всех присутствующих, отчего те невольно съежились, и, не произнеся ни слова, вплотную подошел к барьеру. - Осторожно, милорд! Мы не знаем, с чем имеем дело! - тут же подбежал один из магов и схватил пришедшего за рукав мантии. Мужчина обернулся и, злобно сверкнув пламенем во взгляде, оттолкнул мага. Молодой маг, испугавшись за собственную жизнь, тут же отбежал. - Элфер! - взревел мужчина. - Что ты натворил? - Мы проводили стандартный ритуал призыва, милорд! - откуда-то издалека ответил голос. - Выйди ко мне, когда твой господин обращается к тебе! - Простите меня, милорд! Простите! - раздался звон бьющегося стекла, и тут же из-за угла вылетел бородатый маг. - Всё это произошло случайно. Мы даже и представить себе не могли. Она просто появилась... - Кто она такая? - Мы не знаем. - Откуда она? - Не знаем, - Элфер уже боялся даже отвечать. - Она говорила что-то кроме... - мужчина не отрывал взгляда от бормочущей. - Тишина. Стоит тишина. Но там совсем не тихо. Что-то звенит. Звенит в ушах. И бьется! А-а-а! - девушка взвыла с новой силой и принялась раскачиваться все больше. - Нет, только это, - с дрожью в голосе выдохнул маг с бородой. - Стены. Белые странные стены! Вокруг тишина. Но что-то звенит в ушах! Мне больно. Мне больно! - крик стал невыносим. Девушка схватилась за голову, с силой оттягивая темные волосы. - Заткните ей уже рот! - пришедший мужчина отвернулся от барьера и нервно тряхнул головой. - Но... как? - в глазах Элфера проскользнуло неподдельное непонимание. - Что значит "как"? - Господин, боюсь, кое-что шокирует вас... - маг с бородой слегка попятился. - Говори. - Мы испробовали все... - Говори! - мужчина начинал терять терпение. - Магия не действует на нее... Ни одно из наших заклинаний не подействовало! - сказав это, Элфер инстинктивно отошел еще на пару шагов от своего господина. Уж слишком хорошо он знал его, когда тот был в гневе. - Но это невозможно! Любое создание подвержено магии! - выпалил мужчина и тут же поправил. - Кроме гномов. Мужчина вновь повернулся к безумной. И только сейчас Рассел Обейни, именно так его звали, внимательнее осмотрел девушку. Гномкой она точно не была. - Откуда она? - повторил свой вопрос Обейни. - Мы не знаем. Но учитывая форму ее ушей и отсутствие лицевой татуировки, то можно предположить, что она представитель городских эльфов. - Взгляни на ее одежду, бездарь. Ты видел такое прежде? - Нет, господин, - Элфер покачал головой. И действительно, Рассел Обейни будучи тевинтерским магистром любил роскошь и изящные наряды, и определенно знал толк в современной моде, тканях и прочем. Но то, что он видел сейчас, прежде никогда не попадалось ему на глаза. Странный материал. Девица-эльф в каких-то странных синих штанах, слишком узких, чтобы быть верхней одеждой. Диковинного вида рубаха с короткими рукавами, что в понимании Обейни выглядело чрезмерно вульгарно и крайне неуместно. - Сейчас поди разбери, что с этими эльфами творится! Ни одного не встретить, - вставил свое маг. Обейни сжал кулаки, вспоминая тот не слишком прекрасный день, когда из его особняка ушла вся ушастая прислуга. Остались лишь те, кто был закован в цепи в подвале. - Возможно, - вновь подал голос бородатый маг Элфер. - Возможно, всё это из-за Разрывов в Тени, милорд. Хоть Инквизитор Тревельян и закрыл их всех, может, остались еще. И... и она попала к нам оттуда, где Разрыв еще не закрыт. Своеобразное перемещение в пространстве! Ох, какое поле для исследований! Сколько может быть нераскрытого! Неизведанного! - Да, ты прав, - с энтузиазмом поддержал его Обейни и вплотную подошел к магу. Сверкнула сталь. Что-то маленькое плюхнулось на пол. Элфер увидел, как лицо его господина оросило несколько капель крови. И только потом маг почувствовал жгучую боль у левого уха. Он попытался схватиться за него, но хватать было нечего. - Узнай, кто она, Элфер, - магистр наконец показал свой крохотный кинжал, покрутил им у лица мага и вытер покрытое красным лезвие о ворот мантии Элфера. - Иначе... Обейни резким движением метнул кинжал в толпу магов. Все вскрикнули, но только один упал. Тот самый маг, который совсем еще недавно в порыве предостеречь своего господина, так опрометчиво схватил его за рукав. Совсем юное лицо мага навсегда застыло с широко распахнутыми глазами, промеж которых поблескивал серебристый кроха-убийца. Элфер сглотнул подступивший к горлу комок и быстро закивал. - Да-да! Мы все... сделаем! - Вот это я и хотел... Да что там такое! - не закончив свою поучительно-злобную фразу, Обейни обернулся на тревожные вздохи магов из защитного круга. Девушка, которая еще несколько мгновений назад безумно таращилась на всех и раскачивалась, теперь твердо стояла на ногах. Уверенный взгляд ее был устремлен лишь на магистра Обейни - у того ледяные мурашки побежали по спине. Девушка сделала шаг - барьер в мгновение ока лопнул, словно мыльный пузырь. Маги, стоявшие кругом, с дикими воплями разбежались кто куда, заботясь уже о сохранности собственных жизней. - Стоять! Держать барьер! - вскричал Обейни. Он толкал магов обратно в круг. - Иди! И ты тоже иди! Держать нужно! Магистра уже никто не боялся, один из магов даже толкнул его в ответ. - Да как ты посмел! - Обейни замахнулся на непослушного мага. - Как посмел ты, жалкий человек, окружить меня! МЕНЯ?! - девушка сделала еще шаг. - Стой, где стоишь, ты.. ты... мерзкая тварь, а не то! - взвыл раскрасневшийся Обейни, он выпустил руку вперед, пытаясь напугать. - Вы жалкий народ. Ты - жалок. Исчезни, - девушка легко махнула рукой - электрический удар невероятной мощи впился жадной змеёй в тела магистра, расползаясь, иссушая вены, разрывая плоть. Издав противный звук, глазные яблоки лопнули, и Обейни, великий магистр - как он сам величал себя, - повалился замертво на холодный пол подвала. Собравшиеся в комнате его ученики, помощники, рабы из последних сил вжимались в стены, лелея надежду, что их не приметят, не превратят в пепел, не отправят вслед за наставником и хозяином. - Склонитесь предо мной, люди, ибо я вернулась. Тот, иной мир, сберег меня, вернул оболочку. И теперь я здесь, чтобы отомстить. Имя мне Митал.