Ферелденец и тевинтерец

На одной из улиц Редклифа собралась группа магов, совсем недавно освободившихся из-под гнета храмовников. Говорили они в полголоса, то и дело отдергивая друг друга, если кто-то непосвященный подходил слишком близко. - Вяленое мясо! Рыба! – кричал торговец, сидевший на бочке неподалеку. - Я не понимаю! Разве вы не видите, к чему все идет? – нервным шепотком пытался вразумить своих спутников маг. - Я не прочь уйти из Круга – одна только мысль об этом будоражит мою кровь! - но не в лапы же тевинтерцам! Это настоящее безумие! Нас отправят в Империю, посадят на цепь! Заставят проводить все эти ритуалы. И не видать нам больше свободы, как своих ушей, – он сглотнул подступивший ком в горле. - Свежая зелень! Только что с грядки! – не унимался всё тот же торговец. - Ты сомневаешься в решении Первой Чародейки? - нахмурив грозно брови, спросил другой маг и приблизился так близко, что молодой маг невольно смог различить мелкие тёмные точки на носу собеседника. И бородавку. Уродливую. Черную. Бородавку. - Нет, я просто хочу понять... – восстановив допустимое расстояние, проговорил молодой маг. - МЯСО! РЫБА! Потроха! – трижды стукнул торговец о бок бочки. - Или, может быть, ты хочешь восстановления Круга? Да и храмовника рядышком? Чтобы он грел тебя холодными ночами в Башне? - Да нет же! – лицо мага исказило отвращение – он вспомнил былые времена в Башне. - Тогда зачем ты позвал нас сюда? Только имперцы нам смогут помочь, как бы неприятны они тебе ни были, Максвелл. Они такие же как и мы. И к магам у них совсем иное отношение! Нужно следовать указаниям Фионы. Во. Всём, - старший маг снисходительно хмыкнул, почти заботливо положил руку на плечо взволнованного молодого мага. Стоявшие рядом маги почти одновременно поддакивали ему и кивали. Орлесианские болванчики. Тьфу! - Тогда... Да, возможно, ты прав. Фиона знает, что для нас будет лучше, - опустив голову, согласился Максвелл. - Вот и правильно. И чтобы больше я не слышал таких разговоров, - маг похлопал парня по плечу, улыбнулся кривыми зубами. - А теперь пойдем. Нам нужно в замок. Довольный собственной победой, маг развернулся на пятках и в сопровождении других разделявших его мнение магов зашагал в сторону замка эрла. Только вот молодого мага он убедить так и не смог. "Нужно разобраться, что к чему!" - решительно подумал Макс и пошел вслед за другими братьями по Кругу. Спустя мгновения он вместе с остальными уже шагал по тёмным коридорам замка. Магу доводилось ранее бывать в подобных местах, так что чувства восхищения и удивления быстро потонули в глубинах сознания. Вместо этого он всем телом ощущал что-то неприятное, гнетущее и... злое. И, проходя по мрачным коридорам замка, молодой маг, улучив момент, юркнула в темный угол. Когда последний из его братьев, словно зачарованный, скрылся из виду, Макс рванул вперед, но из-за полумрака не заметив припасенные мешки с зерном, неуклюже повалился на пол. Из пальцев его вырвались искры, на мгновение осветившие темный коридор. Этого оказалось достаточно, чтобы Максвелл заметил потайной ход. "Для слуг, скорее всего. Видимо, редклифский эрл, также как и мои родичи, не любит снующих туда-сюда слуг". Не раздумывая ни секунды, маг создал маленький светящийся шар и поспешил в проход. Вскоре ему встретилась дверь. Переведя дух и успокоив громко стучащее сердце, маг приложил ухо к двери, замер на мгновение - ничего. Погасив шар, парень осторожно, стараясь не создавать лишнего шума, приоткрыл дверь, высунулся, огляделся - из окон бил дневной свет; снова никого. "Замок вымер, что ли? Ни слуг, ни дворян, ни магов. Вообще никого". Максвелл сделал неуверенный шаг из темноты. Комната, в которой он оказался, по всей видимости, принадлежала либо кому-то из семьи эрла, либо чересчур долго гостившему господину: огромная кровать с тремя рядами пухлых подушек и массивным балдахином, картины с изображением одного и того же мужчины в разных нарядах и позах, пушистый шерстяной ковер от края до края... На лице мага промелькнула гримаса отвращения к хозяину этого места - возможно, от того, что этот человек так прекрасно напоминал его прежнего. Отогнав мысль о поджоге убранства, Макс поспешила к приоткрытой двери. Он уже было распахнул её с видом хозяина, как вдруг услышал шепот: - ...амулет сработал... маги наши. Кальперния... знает свое дело... "Я же знал! Дело тут нечисто!" - любопытство пересилило страх, и парень выглянул из-за двери. Некто в капюшоне стоял на коленях, вытянув руки вперед. - Все идет как нельзя лучше, господин. - Скоро...мир...нового Бога... "Он обращается к кому-то! Если бы только увидеть к кому!" Вопреки голосу разума, кричавшего немедля бежать, молодой маг попытался подтолкнуть дверь еще немного, но та не поддавалась. "Андрастова лысина! Что ж ты не двигаешься, проклятая! Мне нужно узнать!" Макс, разозлившись, вложил в толчок немного больше силы, чем следовало - дверь отворилась шире, а в голове парня уже собралась приличная куча отборных ругательств для того, кто не смазал петли! На скрип, казавшийся в тот момент невероятно оглушительным, обернулся некто в капюшоне, как, впрочем, и его Собеседник. Максвелл сам пожелал увидеть Его. И увидел. Красноватый силуэт по сравнению с стоящим рядом человеком казался просто огромным, руки этого, без сомнений, создания тьмы могли дотянуться до горла парня и раздавить, не приложив при этом особых усилий. Молодой маг начал медленно отступать назад. "Может, они меня не заметили.... Приняли за слугу..." Но когда длинный кривой палец указал в его сторону, сомнений не осталось. Парень рванулся с места. Маг вновь вбежал в темный коридор, не создавая шара, который бы освещал ему путь. На ощупь он быстро добрался до лестницы, задыхаясь, поднялся. Ему казалось, что вот-вот его настигнет тот чудовищный силуэт, проткнет своими кривыми руками грудь и вырвет сердце. Парень то и дело наступал на подол мантии, спотыкался, падал. Но каждый раз он с новыми силами быстро поднимался и бежал вперед. Вот он уже видит свет от факела, который означал, что маг добрался наконец до того места, где впервые заметил тайный проход. Он проскочил туда, уже не заботясь, заметят его или нет - его гнало нечто худшее. - Куда теперь?! - в панике всплеснул руками молодой маг, оказавшись в коридоре. Он не могл вспомнить, каким путем шел вместе с остальными. - Была не была! - и свернул вправо. Видимо, сам Создатель был сегодня на его стороне. Не прошло и минуты, как парень несся через мост в деревню. Надо бы сбавить обороты, иначе маг обратит на себя больше внимания среди жителей. - Просто утренняя пробежка. Держу себя в форме. И вам советую! - говорил он громко и отрывисто, когда понял, что все-таки обратил на себя внимание. Под излишне подозрительными взглядами, маг, нацепив улыбку, прошмыгнул в местную таверну. В нос тут же ударил терпкий запах чеснока. Максвелл быстро присел за самый дальний столик. "Я видел... видел... А что я, собственно, видел?" - со вздохом маг обхватил гудящую голову обеими руками. Они его заметили - это абсолютно точно. Но, в то же время, за ним никого не послали. И если пораскинуть мозгами, они - кто они такие? - по сути, не видели его лица. "Так, Макс, пора включать мозги и не поддаваться панике. Я выглянул из комнаты, где полным полно было яркого света. У них же был мрак. Возможно ли так, что они видели лишь мой силуэт?" После недолгих размышлений, парень решил, что все-таки, Создатель не настолько щедр, и оставаться в Редклифе все равно что повеситься на собственном ремне, которого, кстати говоря, на Максвелле не было. Но ведь он видел что-то. Кто- то же должен знать, что это было. До любопытного уха мага донеслись голоса, вполне внятные, чтобы понять, что говорящие явно не пытаются что-то скрыть: - Ты слышал, Вестник-то к церковникам пошел. - Да брось ты, Двин. Пошел он, этот твой Андрастовый Вестник в пекло, да пусть и Инквизицию свою с собой берёт. - Не, ты не понял, Сэл. Он еще и знать орлейскую повез. - Серьезно? Двин, ты мне тут смотри... - Клянусь могилой своей жены! Молчание. - Так Пем жива ж еще? Собеседник поперхнулся и стукнул бокалом по деревянному липкому столу. - Не суть важно. Он Орлей ведет! - Думаешь, война будет, парень? - Вторжение, не иначе. Вестник этот церковничков в охапку да орлейских шевалье и сюда прямиком! Вот увидишь! "Вестник! Конечно! Вот кто точно знает, что к чему!" Паника и страх за собственную жизнь постепенно отпускали. Теперь же полный решимости что-то изменить, Максвелл Тревельян, расправив мантию и плечи, вышел из таверны. Когда солнечные лучи ударили в глаза, а неподалеку прошла стража из замка - спина вновь согнулась, да и решимости поубавилось. "Надо бы с Создателем потолковать. Не лично, конечно же".       *** Озираясь по сторонам и изображая из себя бывалого разведчика, Макс быстрым шагом направился к церкви. За ним по-прежнему никто не шёл. «У Тебя странное чувство юмора, Создатель. Сначала Ты сделал меня самым богатым, высокомерным, избалованным, не знавшем ни в чем нужды ребенком в моём – ох, да что уж там, уже не моем! – баннорстве, затем Ты – щёлк! – и я уже маг. Родители боятся, кричат, обзывают всяким разным, когда я впервые спалил волосы сиделке. И вот я уже в Круге без права на возвращение в свои уютные покои! А Ты знаешь, каково это? Мыться в общей купальне? А холод там зимой какой?! Даже сопли замерзали…». Именно с этим мысленным обращением маг Максвелл отворил массивную дверь в зал церкви… - А, вот и ты! Я уж было заждался, милорд Инквизитор! – стукнув посохом о каменный пол, начал мужчина. - Но я… Кхм… - пробубнил в кулак Макс, а глаза его округлились. Парень уже засобирался молниеносно покинуть создателеву обитель, как вдруг зеленое пятно, нависшее гнилым фруктом над усатым магом, разверзлось и начало испускать зеленоватые лучи. - О, постой-ка! - маг буквально подлетел к нему. - Ты не он, верно?! – как-то уж слишком раздосадовано сказал маг. - Э-э-э… - Понимаю. При виде меня люди постоянно теряют дар речи. Ни в чём тебя не виню, милый, - маг крепко обхватил его под почти лишенный мускулатуры локоть - а что, он магии учился, а не в бойцовский клуб записывался. – Ты ведь мне тут поможешь, м? Их только загнать обратно нужно. Выдержать волну, так сказать. Максвелл коротко кивнул будто со знанием дела. Хотя это было не так. Далеко не так. - Дориан Павус, кстати говоря, - прокричал маг, пустив огненный шар в очередного только что выпрыгнувшего из зеленой завесы монстра. - Ма... - электрический заряд прошел сквозь посох и ударил в демона. - Максвелл! - снова удар и неуклюжая попытка спрятаться за колонной. - Максвелл Тревельян! - Ты как будто впервые в бою, Максвелл! - все движения Павуса больше походили на плавный причудливый магический танец, нежели на боевые маневры. И казалось, что демоны Тени не погибают от сокрушительных ударов магией, а приподают к ногам этого совершенного человека. С другой стороны был Максвелл. Вспотевший, раскрасневшийся Максвелл. Волосы стояли дыбом. Видите ли, юный маг предпочитал стихийную магию, а именно электричество. На фоне грациозного смертоносного танца Дориана, его возня выглядела уныло и жалко. - Не. От. Вле. Кай. Ме. Ня, - каждый выдох сопровождался разрядом. Но это еще больше раззадорило тевинтерского мага. Он начал таинственно улыбаться, что-то злодейски-привлекательное мелькнуло у него в голове. Он принялся подталкивать демонов тени - тех, кто послабее, разумеется, - к молодому магу, сам же - сдерживал чудовищ посильнее. - Ты специально! - почти что пропищал молодой маг, отчаянно отбиваясь от демонов. Хотя по большей части, Макс как горный бронто - да-да, именно горный бронто, - скакал по залу церкви, изображая, по-видимому, изящные выпады. Это, безусловно, веселило тевинтерца. - Я? Да никогда, - невинно ответил Дориан, закатив глаза, он даже успел обидится. Искренне. Когда последний демон с ревом исчез в полу, Дориан, увидав распластавшегося на полу молодого мага, подбежал к нему.       *** - Нам пора убираться отсюда, - ничуть не запыхавшись, проговорил Павус и склонился над магом. - Ты в порядке? - Я? Да. Наверное. А с этим что? - безумно уставший Макс взглядом указал на зеленое мерцание, повисшее в воздухе. - Полагаю, мы ничего сделать не можем. Оставим это Вестнику. Давай помогу, - тевинтерец обхватил мага под локоть. - Вставай! Максвелл не стал возражать. Поскальзываясь о странного вида серую жижу, Максвелл подался вперед, и, понимая, что правая нога подчиняться ему больше не намерена, практически повис на тевинтерце. Оставшиеся силы маги бросили на то, чтобы по скорее убраться из кишащей демонами церкви.       *** - Но не можем же мы оставить их... моих братьев и сестер! Я никуда не уйду! - нервно размахивая руками, гневно шипел молодой маг, пока Дориан с неподражаемой гримасой целительствовал над его распухшей ногой. - А я не тороплю тебя с решением. Обдумай все хорошенько, мой добрый друг. Подумаешь, ты всего лишь рискуешь собственной жизнью. - Как вы... ты... вы можете быть таким спокойным?! - Макс в панике оглядывался по сторонам, вглядывался в каждого, кто проходил мимо по редклифским улочкам. День его удался на славу! - О, отнюдь. Я зол. Более того, я взбешен! Но я и разумен, господин Тревельян. Что можем сделать мы, два простых мага, когда по ту сторону столь могучая сила? - Я... не знаю. Бежать? - осторожно добавил Макс. - Именно! - Дориан, наконец, поднялся с колен, отряхнул руки и добавил: - До Убежища доковыляешь, мой молодой друг, я уверен. Ну а если нет... - тевинтерец погрузился в собственные мысли, прикидывая, где можно будет оставить этого совестливого паренька. - Убежище? - Да, мой сообразительный друг! Вестник будет там. У нас не так много времени! Мы должны спешить! Быть может, еще успеем!