Сказ о книжном магазинчике и паре дрянных Королей

— Спасибо за покупку, - улыбнулась молодая черноволосая женщина, шурша красивой зеленоватой упаковкой, и протянула топтавшемуся перед стойкой парню его пакет, - приходите к нам ещё! Тот ответил тем же и, подмигнув, скрылся за дверью, и только его шаги перестали быть слышны, молодая женщина устало и раздражённо выдохнула, резким движением встряхивая ранее спокойно лежащую на полированной тёмной поверхности стойки пачку сигарет. Прикусив зубами фильтр выглянувшей сигареты, скосила глаза на часы над входом – они показывали половину четвёртого дня – и, от скуки щёлкая крышкой зажигалки, вышла на крыльцо, подставляя нахмуренное лицо жарким лучам солнца, пробивающимся между зеркальными столбами небоскрёбов, ослепительных и ярких на фоне кроваво-красного закатного неба. Её маленький книжный магазин располагался во дворах, и о нём вообще мало кто знал, а если и знал, то дорогу находил не сразу – слишком уж легко было запутаться и потеряться во множестве переулков и тупиков. В случае же обнаружения магазинчика покупателей ожидали приятные сюрпризы: невысокие цены на товар, дружелюбная хозяйка и по совместительству продавец, красивая упаковка покупки. Её саму данное положение дел вполне себе устраивало, и менять что-либо она не собиралась, хотя её и упрашивали переехать из Шизуме-сити в Киото, чтобы помогать старшему брату справляться с целой оравой детей в числе пяти спиногрызов исключительно мужского пола. Но всякая просьба, с каждым последующим разом больше походящая на требование или приказ, пресекалась на корню коротким: «Сам наплодил – сам разбирайся». Ей было очень хорошо жить одной, без парня или девушки и даже без каких-либо животных, хотя свободный график (и жильё на втором этаже магазинчика) и неплохой метраж квартиры вполне себе позволяли завести кого-нибудь. В последний раз чиркнув зажигалкой, скептически посмотрела на тлеющий, едва живой красновато-жёлтый огонёк и, подумав о том, что надо бы любимую зажигалку с гравировкой всё-таки заправить в кои-то веки, глубоко затянулась, глядя на небольшую площадку перед собой сквозь ресницы: короткая пожухлая трава с чёрными проплешинами (как-никак, а середина зимы на дворе); стоящие в тени голые деревья с навевающими какой-то суеверный ужас колючими ветвями; сиротливо шуршащие на слабом ветерке флажки на ленточке, повешенные кем-то из прошлых покупателей (зачем – непонятно)… За спиной что-то грохнуло, и она подавилась сладковатым дымом, начиная кашлять и задыхаться. Вцепившись узловатыми пальцами в дверной косяк, глубоко, рвано вдохнула морозный воздух и резким движением распахнула дверь, тут же чувствуя, как у неё начинается нервный тик. — Какого чёрта вы здесь устроили, мелкие засранцы, а?! – выкрикнула она, вихрем врываясь в магазинчик, окутанный густым чёрным дымом и летающими крупными хлопьями копоти, оседающими на книжных полках, стойке продавца, различных канцтоварах. Всмотревшись в жгущую глаза черноту, разглядела мелькающие между стеллажей ярко-рыжие пятна и тяжёлым шагом двинулась в их направлении, чувствуя клокочущую внутри злобу…

~ ~ ~ ~ ~ ~

— Суо? – заметив стоявшего под вывеской Красного Короля, вопросительно приподнял бровь остановившийся Мунаката, завернувший в этот переулок лишь потому, что именно здесь были обнаружены следы деятельности стрейн. Замершая за спиной своего капитана Авашима коснулась пальцами рукояти сабли, но короткий взмах рукой остановил её: «Мы здесь не для драки». — А, Мунаката, - лениво отозвался даже не повернувшийся в его сторону Микото, бросая окурок на землю и затаптывая его, и взъерошил волосы. – Тебя тоже сюда вызвали? — Что значит?.. – начал Рейши, делая несколько шагов вперёд, но осёкся, когда недалеко впереди послышались громкие ругательства, шум, возня и крики. – Что там происходит? — Что именно там происходит – неизвестно, - развёл руками ранее старающийся не отсвечивать Кусанаги и незаметно подмигнул поджавшей губы Авашиме, - но, видимо, как раз из-за этого Королей и вызвали. Громогласные «ай-яй-яй, не бейте!» и «только не по голове!», кажется, были слышны если не всему городу, то паре ближайших кварталов – точно. В грязном, покрытом то ли пылью, то ли сажей окне мелькнула испуганная физиономия Яты, впрочем, тут же скрывшаяся из поля зрения, а на её месте показалась растрёпанная молодая женщина, весьма и весьма зло сверкнувшая глазами в сторону Королей и, видимо, мысленно пообещавшая им увлекательный экскурс по всем пыткам Святой Инквизиции. — Кобаяши-сенпай? – вопросительно приподнял бровь Мунаката, когда признал в той молодой женщине бывшую главу литературного клуба, в котором он состоял во времена учёбы в старшей школе, и несколько нервно поправил очки. «Кобаяши-сенпай», сурово сдвинув брови к переносице, бросила на улицу тяжёлый взгляд и спустя пару секунд буквально выволокла из своего магазинчика на улицу слегка помятых, смущённых, но отнюдь не сопротивляющихся Доумёджи и Яту. Стоявший рядом с Рейши Микото лишь глухо хмыкнул, вновь закуривая. — Мунаката, Суо, - смерила обоих Королей долгим внимательным взглядом, от которого у них встали дыбом волосы на затылке, и – в самом что ни на есть прямом смысле этого слова – сбросила рыжеволосых бестий под ноги их предводителям. – Забирайте своих воспитанников и валите отсюда. Надоели, чёрт вас дери. Ни дня покоя. Я задолбалась уже ремонт делать за свои деньги, а бюджет у меня, знаете ли, не резиновый. Вы, - поочерёдно ткнула в каждого из Королей указательным пальцем, - мне ещё за прошлый ремонт деньги так и не вернули, так что пеняйте на себя. — Кобаяши-сенпай, не волнуйтесь, мы… - предпринял попытку успокоить разбушевавшуюся молодую женщину Мунаката, но, увидев, как она разминает кулаки, предпочёл всё же замолчать: лучше в тишине выслушать все её ругательства и претензии, чем стараться как-то откреститься от всего этого – это он ещё в школе понял. — На колени. Живо, - тоном, не терпящим возражений, произнесла Кобаяши, чуть подрагивающими руками вытаскивая из заднего кармана штанов знатно помятую пачку сигарет, и, прикурив, медленно выдохнула сладковатый дым вверх, после несколько секунд глядя на смиренно сложивших руки на коленях Королей сверху вниз. Зло скомкав уже пустую пачку и выбросив через плечо в урну, вдруг со всей силы ударила их по головам и, игнорируя тихий скулёж, последовавший за ударом, начала раздражённо высказывать им всё, что думает: о них самих как Королях, о дисциплине в их кланах (а точнее – об её отсутствии), об испорченных в её магазинчике вещах и ещё много о чём. — К-капитан! – порываясь подойти ближе, вскрикнула Авашима, ошарашенная тем, что Мунаката сидит перед какой-то неизвестной ей женщиной на коленях, но Кусанаги остановил её, коснувшись её руки с лёгкой улыбкой, и обхватил рукой за талию, не позволяя сдвинуться с места. — Успокойся, Сери-чан, это нормально. Мари-тян даже не разозлилась – будь она действительно зла, она бы загоняла их обоих до такой степени, что они бы даже из переулка не смогли выползти, - пояснил он и обворожительно улыбнулся «Мари-тян», что стрельнула в его сторону тяжёлым взглядом с горящим в нём обещанием оторвать язык за подобное «обзывательство». – Мы с ней в одной параллели учились, так что я знаю. Монолог Кобаяши закончился весьма скоро: говорила она всегда быстро и по делу, практически никогда не разводила сопли и не лила воду просто так. Ну, и ещё сигарета, которую она всё это время держала в зубах, окончательно истлела. — Вам всё ясно? – в конце тяжело осведомилась Мари, уперев руки в бока и чуть склонившись над сидевшими на коленях Королями, и, стоило им только смиренно кивнуть, как нашкодившим школьникам, которых вызвали «на ковёр» к директору школы, выпрямилась, устало вздыхая: – О боги, ну почему именно вы свалились на мою голову? – и, обойдя их, ещё раз, для верности, отвесила обоим по подзатыльнику. Кобаяши была едва ли не единственной, кто мог высказать обоим Королям всё, что о них думает, и даже по голове настучать – несмотря на то, что она была лишь рядовым стрейн, способности которого никакой опасности для окружающих не представляли, авторитет она имела вполне себе большой и непререкаемый: как-никак, присматривала за ними в старшей школе в каком-то смысле. — Ладно, чёрт с вами, - расчесала растрепавшиеся чёрные волосы пальцами, зачёсывая назад спадающую на лицо и прикрывающую один глаз чёлку, и поманила Мунакату и Суо за собой: - Пойдёмте, хоть чаем напою, раз припёрлись… А на следующий день Хомра и Скипетр-4 вместе делали ремонт в маленьком книжном магазинчике Марисэ Кобаяши. Не сказать, чтобы это сплотило оба клана, но некое подобие дружбы между ними появилось. Пусть и ненадолго, буквально на несколько дней, но всё же. А в конце каждого «рабочего» дня их всех ожидал горячий ужин – надо же было хоть как-то отблагодарить их всех за то, что возвращали магазину первоначальный вид.