Песнь Легендарных Йордлов

      Морской ветер уверенно дул в паруса корабля, подгоняя его на встречу к невиданным испытаниям. Тёплые лучи закатного солнца, тонущего в пушистых оранжевых облаках, поднимали настроение всей команде, немного подуставшей после пары недель плаванья. Но вот, на горизонте уже виднелась широкая гавань западного побережья Валорана. Оттуда день пешего пути, и вот вы уже в Демасии, одном из самых влиятельных королевств этого континента. Хранителей правосудия и порядка, героев и легенд. А оттуда, добраться до института войны - плёвое дело. Если честно, то из Бандл-сити до Лиги можно было бы добраться куда быстрее, поплыви корабль вдоль восточного побережья. Но такой путь чреват большими неприятностями: Острова Синего пламени, что лежат на пути, а так же все прилегающие воды кишат кровожадными пиратами из Билджвотера. Чего уж говорить о Ноксусе, город, через который путники будут просто обязаны пройти на пути к Институту Войны… Так что, поговорка: «Тише едешь — дальше будешь» тут вполне уместна. Тристана сидела на верхней мачте, куда она резво взобралась, несмотря на все категоричные протесты капитана, и любовалась высокими купольными зданиями, в которых отражались последние лучи этого дня. Для йордла, привыкшего к небольшим, но уютным сельским домишкам родного Бандл-сити, эти постройки казались невероятными достижениями архитектурной мысли. В глазах нашей героини витали задорные искорки озорства и ожидания приключений. Насладившись этим чарующим видом, лучший канонир йордлов прытко спустилась обратно на палубу и подхватила свой багаж. Лига ждала…

***

***       Как только корабль бросил якорь, Тристана самой первой спрыгнула прямо с борта на землю и шумно втянула воздух носом, знакомясь с ароматами неизвестной страны. Выдохнув и поправив лямку на сумке, девушка с широкой улыбкой отправилась в путь. Гавань жила своей жизнью: торговцы в своих палатках кричали на перебой о том, что только у них вы можете отыскать лучший товар на восточном побережье, моряки и путники в пабах громко голосили знакомые всем песни, песни о славных героях и красавицах с далёких земель. А каждая новая кружка эля в их животах делала следующий куплет задорнее и громче. По узким улочкам метались туда-сюда курьеры с полными мешками безделушек. Но самое главное — толпа. Куда не глянь всюду толпы людей, Тристане приходилось соблюдать невероятную внимательность, так как на маленького йордла могли спокойно наехать повозкой и даже не заметить. Наконец бесстрашный канонир выбралась на широкую площадь с небольшим фонтанчиком посередине. Взобравшись на его край, девушка разложила перед собой карту и с задумчивым видом начала её рассматривать, время от времени грызя морковку, расчётливо припасённую на лёгкий полдник. «Тааак… выход из города находится в этой стороне, но если сделать небольшой крюк, то я смогу запастись провизией и полюбоваться на Пилтоверские оружейные новинки. Хм... решено, времени у меня ещё предостаточно». Собравшись с силами, канонир продолжил свой путь. Прогулка по оживлённому городу не была в тягость. Тёплый летний вечер доставлял максимальное удовольствие путникам и жителям гавани, хотя в небесах, среди пушистых облаков промелькнуло несколько тучек. С помощью карты, Тристана довольно быстро добралась до нужного торгового района. Здесь было примерно так же, как и на других рынках, только вместо еды и безделушек из каждой лавки торчали острые копья, блестели тяжёлые доспехи и сильно пахло порохом. Для такого оружейного фанатика, как наша героиня, это место могло показаться раем. У девушки глаза разбегались по сторонам от такого широкого ассортимента убийственных штуковин. Мгновенно подлетев к одному ларьку, девушка с непритворным восторгом уставилась на новинку сезона — хексчатку. Волшебную взрывчатую смесь, придуманную, по словам очевидцев, одним из йордлов в Пилтовере. Но вот, взгляд героини упал на цену, от чего длинные уши канонира резко поникли. «Да кто вообще может себе позволить такую штуковину?!» Разочарованно фыркнув, девушка поспешила к следующему киоску, хозяин которого разрывался криками о Статических заточках и Клинках бесконечности. Приобретя для себя пару полезных штуковин и съестной провизии на два дня, Тристана отправилась за стены города. Солнце к тому моменту уже скрылось за горизонтом и узкие, вымощенные камнем улицы освещали разбросанные то тут, то там фонари. Люди постепенно расходились по домам и барам, что бы как следует отдохнуть после тяжёлого рабочего дня. Выбравшись за город, йордл ещё раз бросил взгляд назад и с твёрдой решимостью зашагал в сторону близ лежащего леса. «Вот бы сейчас поймать какую ни будь тележку, да спокойно доехать до Демасии».

***

      Огни гавани уже давно потерялись вдали, а высокие деревья-великаны окружили со всех сторон тихо шурша листвой. Тристана подняла голову и с мечтательным взглядом посмотрела на миллионы звёзд. Тишина древнего леса нагоняла лёгкую тревогу. Конечно, наша героиня не была из пугливых йордлов, но противное ощущение, что кто-то смотрит тебе в спину присутствовало. Девушка вытащила из кармашка небольшой стеклянный шарик с тройкой сияющих жучков внутри, и, как следует встряхнув его, заставила их замерцать ещё ярче. Тропинка была хорошо видна среди высокой травы и поваленных деревьев, так что волноваться, что заблудишься, не приходилось. Пройдя в высоком темпе примерно часа четыре, путница решила, что пора подыскать место для ночлега. Ясное дело, что в древнем мистическом лесу спать на земле в одиночку было немного страшно, но не для йордла, у которого за спиной здоровенная пушка. Поэтому, Тристана быстро на скорую руку развела небольшой костёр и, натянув ткань, в которую была обмотана «Бахалка», на пару палок, соорудила некое подобие палатки. Три жаренных рыбки на ужин и надо бы на боковую. Положив голову на пушку, девушка закрыла глаза, прислушиваясь к звукам леса. Потрескивание веток в костре, журчание родника неподалёку, крик неизвестной птицы вдалеке… и какая-то возня к югу от лагеря. Тристана привстала, навострив уши. «Такое ощущение, что там идёт бой!» Быстро схватив оружие, бравый канонир бросился к месту стычки. Тихо пробираясь сквозь чащу, путница притаилась за деревьями и взвела курок на пушке. Осторожно выглянув наружу, ей открылось воистину невероятное зрелище: девушка йордл сражалась с тремя волками-оборотнями при помощи громадного молота, который явно был ей не по размеру. Однако, это нисколько не мешало ей орудовать им так, словно он весил не более трёх килограмм. Быстро оценив ситуацию, Тристана приметила, как большой двухголовый альфа-волк незаметно заходит за спину мелкой воительнице. «Ну, наконец-то действие!» Подняв Бахалку и быстро прицелившись в альфу, девушка нажала на курок. Пушка послушно отреагировала на действия своей хозяйки, изрыгнув из себя взрывной снаряд, сопровождая всё это огнём, дымом и грохотом, который разбудил пол леса. «Цель поражена!» — с удовольствием отметила про себя спасительница, но как оказалось, преждевременно. Снаряд с лёгкостью разорвал на кусочки одну из голов громадного мутанта, но вторая-то была в полном порядке. Раненый монстр взвыл и бросился на звук выстрела. Такой реакции наша героиня не ожидала, поэтому серьёзно замешкалась с перезарядкой. Здоровенный, покрытый собственной кровью монстр был уже в метре от бесстрашного канонира, когда пушка, наконец, выстрелила второй раз, уничтожая тёмное создание. Брызги тёмной крови осыпали йордла с ног до головы. Выругавшись от души, Тристана в очередной раз перезарядила оружие и осторожно вышла на небольшую полянку, где в компании трёх мёртвых волков сидела воительница с молотом, с трудом переводя дыхание. Услышав перед собой шаги, она подняла взгляд на лучшего стрелка Бандл-сити. Эта девица имела яркие фиолетовые глаза, длинные блондинистые волосы, заплетённые в два хвостика, а из-под верхней губы выглядывал белоснежный клык. Бросив удивлённый взгляд на свою спасительницу, блондинка опешила. — Йордл? Одна в тёмном лесу? — удивлённо просипела она, всё ещё шумно глотая воздух ртом. — Ну, надо же, кого только не встретишь… — Взаимно, знаешь ли, — спокойно ответила Тристана, пряча пушку за спину и протягивая руку помощи владелице молота. — Похоже, что ты попала в небольшую переделку. Девушка приняла помощь и, встав на обе ноги, отряхнулась, обводя взглядом полянку. — Да… есть такое. Трудно признаться, но я слегка заблудилась в этом лесу, а эта стая застала меня врасплох, чёрт их подери. — воительница со злобой пнула мёртвую тушу. — Гадкие стервятники, думали, что могут закусить йордлом, ага, как же… кстати, — она протянула руку канониру, — спасибо за помощь! Моё имя — Пенелопа, но все просто называют меня Поппи. Тристана с радостью пожала руку боевой подруге, широко при этом улыбнувшись. — Очень приятно, меня зовут Тристаной, но, думаю, ты можешь называть меня Трист, или Тристи… — Тристана, понятно, — поспешно согласилась та. — А, теперь, приготовься! — Она подняла молот с земли и, как следует размахнувшись, нанесла горизонтальный удар прямо над головой канонира. Послышался хруст ломающихся костей и предсмертный визг волка-оборотня. Перекатившись по земле, стрелок Бандла осыпала огнём ближайшие кусты, из которых во все стороны бросились зубастые хищники. — Похоже, что тот вой альфы привлёк внимание всех стай в округе! — Да, или твоя пушка! — резонно заметила воительница с хвостиками. — А какая разница?! К бою! Дважды повторять не пришлось, Поппи тут же бросилась в атаку кинув в морду первого волка свой небольшой баклер. Наблюдать за ней было одно наслаждение. Хранительница молота была подобна бестии, метавшейся по поляне словно ураган. Осыпая врагов ударами, она без устали усиляла их грозными криками, типа: «Получай!», «Вооот так!» «На молотом!». Тристана же решила пустить в ход весь свой профессионализм, используя такой трюк, как «Беглый огонь». Один из продвинутых видов перезарядки её громадной пушки, который позволял значительно увеличить скорострельность данного оружия. Разрывные снаряды без промахов поражали одну цель за другой, не оставляя монстрам шанса на выживание. — А ты резво, обращаешься со своим «пистолетиком»! — бросила на ходу Поппи, проламывая череп очередному волку. — Слышала, что с такой громадиной должны работать парами! — Не тебе говорить о размерах оружия, — с задорной улыбкой возразила канонирша. — И, да, обычно это оружие используют командами, но я, так сказать, уникум! Ещё один выстрел превратил очередное жуткое зубастое существо в фарш. — Так ты куда идёшь-то? — продолжила увлекательный диалог воительница и тут же отправила монстра в свободный полёт. — Я в Институт войны, на экзамен! — Тристана заметила, что её окружили, поэтому, зарядив пушку, она проделала свой фирменный ракетный прыжок, что бы быстро оказаться рядом со своей новой подругой. — А ты куда? — Не поверишь, хааааа!!! Но я… чёрт, получай!!! Тоже туда направляюсь. — Перезаряжаюсь! — Я прикрою! — Оооогонь! Такие дикие пляски продолжались ещё пару минут, пока самое последнее чудище не пало бездыханным телом на землю. Наши две героини, перемазанные в крови, испачканные в грязи, исцарапанные и избитые, но чертовски собой довольные уселись на землю. — Фух, ну мы им, конечно, задали… — вынесла свой финальный вердикт Поппи, смахивая со лба пот. — Я потратила почти весь свой боезапас на них…, а денег больше нет! — жалобно прохрипела Тристи. — Ничего, соберём их зубы и продадим, я слышала, что они высоко ценятся на местном рынке. — успокоила её воительница с хвостиками. Они обе упали на спину и устремили взгляды в небеса. — О, рассвет начинается… — с некой долей удивления в голосе заметила канонирша. — Представь, всю ночь напролёт веселились! — Веселились?! Не обижайся, но я на твои девичники ходить не буду… Они обе рассмеялись в голос. — Предлагаю собрать боевые трофеи и двигаться из этого чёртого леса. Вот только я не знаю, куда нужно идти, я тут блуждаю уже три дня! — Ничего, у меня есть карта, в лагере… — Карта? Никогда не могла их читать правильно… ладно, подъём! — Поппи резко встала и протянула руку своей боевой подруге. — Давай, я хочу принять ванну, душ или хотя бы просто умыться. — Да, запашок от нас, наверное, исходит потрясный. — Поверь, всё куда лучше, чем духи из Зауна, — возразила девушка с молотом, сильно наморщившись. — Ты была в Зауне?! Воительница начала вырывать зубы у поверженных монстров и складывать их в мешочек. — Да, где я только не была! Пошли в дороге история будет занимательнее, а нам ведь ещё идти и идти, до Института Войны. — Именно! Вперёд, становиться легендами! И так наша героиня повстречала своего первого, но отнюдь не последнего друга в её долгом и сложном путешествии.