И упадет кленовый лист...

*** — Ну-с, Джули, как Вы себя чувствуете? — док явно пребывал в приподнятом настроении. — Вам честно сказать или отшутиться, мистер Джеферсон? — слишком резко и серьезно спросила она. — Зовите меня Лендером, — он попытался успокоить ее. — Хорошо, мистер Лендер. — Просто Лендер. — Ладно, я поняла, — слегка нервничая, сказала Джули. — Вы готовы рассказать следующий сон? — Ну... — девушка на минуту замялась, словно что-то обдумывая, — да, я готова. *** Итак... Я проснулась в тихой и спокойной спальне. Но только я повернула голову на бок, как увидела: рядом со мной лежал Билл смотрел на меня. Черт, я так испугалась тогда, как подскочила! — А чего такая бурная реакция? — спросил Лендер. — Хорошо, а если кто-то смотрел на вас, спящего, как вы отреагировали? — спросила Джули. — Вот и я не знаю, — ответила она, так и не получив ответа от Лендера. — Ли? — спросил Билл, будучи смущенным и удивленным моей реакцией. — Черт, это ты... ты меня напугал, — начала краснеть. — Я не знал, что ты такая пугливая... — сказал он. Я подошла к окну и повернулась так, чтобы он не увидел румянца. Билл же встал, тихо подошел со спины и обнял. Я напряглась, но уже через минуту быстро успокоилась. — Ну что, пойдем? — подмигнул он, когда я повернулась к ему лицом. — Угу, — и мы вышли из комнаты. — Ты какая-то неразговорчивая сегодня. — Ну да, есть немного. — Проблемы? — Да никаких. — Правда? — он посмотрел на меня. — А если честно? — Честно... я чуть-чуть волнуюсь. — В чем дело? — В общем, я иногда задумываюсь, не выдумка ли это все. Может, ты и это все вокруг лишь плод моего воображения? — Ха-ха, ну ты даешь, — усмехнулся Билл. Я лишь посмотрела на него с полной серьезностью. — Эй, Ли? Почему тебя это так волнует? Разве тебе тут плохо? — В том и дело, что хорошо. Но я не хочу возвращаться обратно. И понимаю, что это странно и все такое... — Ну, ну, кроха. Не думай об этом, это не имеет значения. — Но это же важно для меня! — Билл резко остановился и положил руку на мой лоб. — Билл? Что ты делаешь? — Ничего особенного, — ответил он. — Хм. Окей, что сегодня будем делать? — уже через минуту я забыла прошлую тему разговора. — Тут такое дело... — он замялся, — мне придется слетать кое-куда, а тебе придется чуть-чуть побыть одной. — Ну...это же ненадолго? — Конечно! А пока можешь заняться чем-нибудь. Весь дом в твоем распоряжении! — он улыбнулся. — Хорошо. — До скорого, — сказал он и исчез. Что-то слабо шкрябнуло по щеке. Я пощупала, но там ничего не было. Показалось, наверно. Ну, а я ничего умнее не придумала, чем пойти гулять по дому. И не знаю как, но я зашла в незнакомую часть дома. Да и вообще у меня сложилось впечатление, что этот дом пуст. Но побродив по коридорам, я встретила гоблина. Он шел мне навстречу по коридору. Вообще он был похож на гоблина, только маленького, а размером с гнома. — Здравствуйте, — вежливо поздоровалась, дабы не показаться грубой. — Хм, ты кто такая? Я раньше здесь тебя не видел, — он как-то подозрительно взглянул на меня. — А я... — начала объяснять я. — А, вспомнил! Мне говорили, что ты гостья Лорда! Хм, жалко тебя, — грустно протянул гном. — Почему? — А ты типо не поняла, что он тебя не просто так привел? Мда уж. В общем, ты его игрушка. У него таких была куча, и рано или поздно он тебя выбросит, разобьет, и не будет тебя больше… — Я, не понимаю, о чем вы, и вообще... — я растерялась и начала оправдываться. — Беги из этого дома. Беги куда глаза глядят, только тебе нельзя здесь оставаться. — Да... Хорошо... А вы не подскажете, где тут выход? — спросила я. — Ха-ха. Что ж, я не удивлен. Просто представь место, куда хочешь попасть, и выход сам тебя найдет. — Ладно. Спасибо! — я поспешила уйти, ведь общаться с ним было очень неприятно. — Ты не понимаешь! — он кричал вслед. — Он же просто тебя использует! Ты… И в этот момент я оказалась на улице. «Да уж, этот гном-гоблин дал мне о чем подумать, это точно, — с этой мыслью я шла по саду. — Да вряд ли он просто хотел меня запугать и обмануть, — я вышла за пределы сада, но не заметила этого из-за размышлений. — С другой стороны, он мог соврать, но с чего это ему  врать? — я шла по тропинке. — Нет, Билл же хороший, он заботится обо мне и он даже общается со мной, как с равной, а ведь я просто человек». — Черт, но он же демон! Откуда мне знать, что у него на уме? — начала размышлять вслух. — А я же... я же ему поверила! Зачем? Боже, какая я дура! — воскликнула я и схватилась руками за голову. Но ведь нельзя быть такой до... И тут я оторвалась от своих размышлений — со всех сторон меня окружал лес, его высокие сосны, казалось, заплетали ветви. «И когда уже успела сойти с тропинки?» — подумала я. В любом случае, надо было выбраться к дому. Вот только после 2-3х часов ходьбы я вышла на большую поляну, где грибов было просто огромное количество. Прямо-таки поляна грибов, необычная и красивая! А в центре рос гигантский гриб, который оказался выше меня на пару метров. Я обошла его по кругу и рассмотрела со всех сторон. — Да, вслух сказала я, — для полноты картины не хватает только… ой! — неподалеку от гриба я увидела малыша-кролика. Пушистик смотрел на меня, словно ожидая чего-то, и шевелил ушами. Я же вспомнила рассказ про «Алису в Стране Чудес» и хихикнула: уж очень в тему вместе оказались гриб и кролик. Я просто не могла его не погладить, поэтому медленно и тихо пошла ему навстречу. Но, увы, тот быстро шмыгнул в кусты. — Ладно, беги, удачи тебе, — сказала я ему вслед. Его появление, надо сказать, хорошенько подняло мне настроение, и я уже собралась идти обратно к дому... Но резкий писк из кустов заставил меня обернуться и замереть в ожидании. Внезапно кусты зашевелились, было видно, что это не кролик лазил в кустах. Я же бесшумно отошла на пару шагов от них, как оказалось, весьма вовремя: откуда вылезло Нечто. Это было огромное, непонятное существо, что-то среднее между гномом, гремлином и гоблином. Хм, даже не знаю, как его описать… Ростом где-то метра 3, болотного цвета, с черными, как сажа, глазами, в которых играл нехороший огонек. Его рот был весь в крови, сам же монстр начал принюхиваться. И я не сомневаюсь, что это была кровь того пушистика. Я сделала шаг назад, гремлин же не заметил этого. Еще шаг, и появилась надежда, что все закончится хорошо... Но под ногой предательски хрустнула ветка, он обернулся в мою сторону и зарычал. И вот через мгновение, я стремглав бежала по лесу в попытках скрыться от него, но тот не отставал. Мне удалось спрятаться за деревом, и он прошел мимо. Стараясь не издавать лишних звуков, я тихонечко прошла сквозь кусты, но монстр услышал шелест листвы и начал рычать. Я замерла и задержала дыхание... Но предательское «Апчхи!» прозвучало слишком громко. В результате монстр побежал на меня, я бросилась от него, но в этот раз убежать не получилось. Честно сказать, в тот момент я как-то смирилась, ведь выбраться живой у меня не было шансов. Вот уже из его пальцев на правой «руке» вылезли когти, настолько длинные, что с легкостью проткнули бы меня насквозь. Я мысленно закричала, но из груди не вышло ни звука. Монстр замахнулся когтистой лапой надо мной, я в панике пыталась кричать, но успела только подумать: «БИЛЛ ПОЖАЛУЙСТА ПОМОГИ ПОЖАЛУЙСТА!»» Когда когти приблизились ко мне, я инстинктивно подставила руку. -ААААААААААА! Струйка крови побежала вниз по руке. Дорожка, еще, и еще одна... Гремлин поворочал когтями в руке, словно ему нравилось причинять боль. Снова крик и новая порция боли. Она просто разъедала руку и свернулась клубочком в голове. Уже через пару минут от боли и бессилия из глаз потекли слезы. *** — Джули, успокойтесь, — сказал Лендер, обращаясь как можно аккуратнее: она была на грани истерики. — Я приподняла руку и увидела 5 дырок. Когти продырявили ее просто насквозь, — Джули рассказывала, словно находясь в трансе. — Очнитесь, Джули, прошу вас, — он уже не на шутку испугался. — Я видела в фильмах рваные... ужасные раны, но рука... она превратилась в мясо. Просто в фарш!!! — Джули кричала, вытирая слезы и хватаясь за голову. — Приди в себя! — он взял ее за плечи и посмотрел в глаза, но те словно не видели, не замечали его. — Одна из дыр даже прошла через кость! — она всхлипнула. — ОЧНИСЬ!!! — он потряс ее за плечо, но та лишь посмотрела на Лендера немигающим взглядом и продолжила: — Вокруг же за секунду стало очень тихо, а перед глазами же появилась красная пелена. Я лишь пыталась не потерять сознание. Да, я испугалась смерти, — она говорила, Лендер же вновь сжал ее ладони в своих. — Лендер, мне больно! — она так резко пришла в себя, что Лендер чуть не свалился со стула. — Я пытался привести Вас в чувство, — пытался оправдать себя Лендер. — Я в порядке, — она вздохнула и потерла лоб. — Правда! Я правда в порядке, — уже тише добавила она. — Джули, с этого момента будем общаться как друзья, на ты. — Да, хорошо, — ее все еще трясло. — Тогда успокойся, это всего лишь сон. С тобой ничего не случится здесь, так что вдохни поглубже и попробуй рассказать, что было дальше. — Угу, — она вздохнула и продолжила свой рассказ. *** Знакомый голос нарушил тишину и чуть-чуть привел меня в чувства. Это точно был Билл, но новая вспышка боли не дала убедиться в этом. — Ты!!!!!! — он указал на монстра. — Билл, я... ай! — он сжал тело в своих руках. — Отпустил её! — в ответ монстр угрожающе зарычал. — БЫСТРО ОТПУСТИЛ ЕЁ!!! — Билл покраснел. Я не хотела, чтобы они дрались. Да, может Билл и сильный, но мне от него стало страшно. — Билл, пожалуйста, не надо, — начала говорить, не замечая боли. — Не хочу, чтобы вы... АЙ! — Монстр откинул меня, как мешок, я стукнулась о гриб головой и потеряла сознание. Яркая вспышка буквально на мгновение ослепила все вокруг… Но уже через секунду я стояла возле своего тела. «Хм, астрал? Что... что мне делать?» — подумала я. Но громкое рычание за спиной заставило меня повернуться. Лучше я бы этого не делала, Лендер. Лучше бы я этого не делала, — Джули грустно вздохнула, словно готовясь к чему-то плохому. Я повернулась: монстр стоял и рычал на Билла, тот в свою очередь зло смотрел на противника. — Ты!!! Как ты смел к НЕЙ притронуться??! — Билл просто пылал от злости. — Ррррррррр. — Ты об этом пожалеешь!!! — его руки загорелись синим огнем. — Да? — спросил, усмехнувшись, монстр. — Монстр умеет говорить? — моему удивлению не было предела. — Я же предупреждал, что бы вы не трогали ее! — Ой-ой-ой, какие мы нежные, — он усмехнулся. — Может, ты еще и привязан к этой смертной? — на глазах он превратился в высокого брюнета в черном костюме. — Великий Билл Сайфер влюбился в мясной мешок! Ха-ха, как звучит! — Заткнись! — зарычал на него Билл. В тот же момент в «человека» полетели огненные шары. — И что ты сделаешь, а? Убьешь меня? Не валяй дурака, это же бессмысленно! — он улыбнулся Биллу. — Ты прекрасно знаешь, как обстоят дела здесь, что не заговаривайся, — он погрозил парню. — Все мы не без греха, — усмехнулся он, — но и ты тут не Бог, — он оскалился на меня, вернее, на мою астральную часть, поднял руки и потянул меня к себе! Прочные нити из его пальцев непонятным образом оказались привязанными к моим рукам и ногам. Ужасу моему не было предела. — Бииииил! — что силы крикнула я. — Ха-ха, он тебя не услышит! — Но тебя-то я слышу. — Что? Аай!! — он отвлекся на огненный дождь Билла. — Ли! — Билл начал судорожно оглядываться по сторонам. — Билл! Я здесь! — Я тебя не вижу, стань за мою спину и держись крепче! Я вцепилась в его плечи, и Билл поднялся в воздух. — Не так быстро, голубки! — «человек» схватился за последнюю целую нить, тянувшуюся к моей правой ноге. Видимо, остальные сгорели во время огненного дождя. Он держал меня, я же держалась за Билла. Но вдруг слабость накрыла меня с головой, руки задрожали… Я пыталась удержаться, но сил оставалось все меньше и меньше. — Я ВСЕГДА ПОЛУЧАЮ ТО, ЧТО ХОЧУ! И СЕЙЧАС Я ХОЧУ ЕЁ! — взгляд парня остервенел, и он потянул нас вниз. Я на мгновение взглянула на собственное тело, так и лежавшее возле гриба. Кровь из раненой руки уже не лилась, как раньше. Лишь изредка капли появлялись и, неизвестно почему, поднимались в воздух. Само тело окутала черная дымка. — Хватит ее мучать, Билл! Ты же знаешь, смерть не победить! Сознание помутилось, и отчаяние взяло свое. — Ли, держись, я тебя не брошу! — Ой, что ты попросту ей обещаешь? Ты разве не видишь, она слишком слаба, и времени совсем не осталось, — он кивнул в сторону лежащего ничком тела, окутанного черным дымом. — Ну! Твой шаг, Сайфер! — тугой ком ненависти подкатил к горлу. — Она слаба и... — Я. НЕ. СЛАБАЯ!!!!!! — крик боли и ненависти вырвался из груди. Неожиданно нить затряслась и покраснела. Парень удивленно посмотрел, вдруг резко вскрикнул... и исчез. — Ли, получилось! У тебя получилось! Ли? У меня не осталось сил держаться за плечи Билла и я упала. — Ли! Удар. Хруст. Красный... все вокруг было красным, как вдруг наступила тишина. Вспышка — и я очутилась в какой-то пустоте, или комнате… не знаю, но там где все было белым. «Может, я умерла?» — подумала я. — «Хм, я представляла Рай и Ад несколько иначе». Тут я вспомнила про Билла, его поцарапанное, вымазанное в крови лицо, и мне захотелось заплакать. — Если бы я не пошла в ту часть дома... — вслух сказала я, — и не сошла с тропинки... Я бы не попала в неприятности... — Неприятности? Ну, если смерть для тебя неприятность… — Кто это? — Неважно, кто я, важно только то, кто ты, Энбер Джули Вернисон. — Я не понимаю... — голос шел просто из ниоткуда. — У тебя есть выбор: или я отправляю тебя домой, или возвращаю к Сайферу. — Пожалуйста, верните меня к нему! Я хочу убедиться, что с ним все в порядке! — Что, по-твоему, может быть не в порядке с демоном? — он издал смешок. — Не знаю... — я задумалась. Да, сейчас я бы выбрала иной вариант, но тогда мною двигала паника и волнение. — Я готова. — Я могу тебя вернуть, но тогда тебя ждет много всего… — он задумался. — Слушай, тебе не стоит с ним общаться! Он же демон, ты смертная, хотя и… Что-то я заговорился. Не важно. Если ты вернешься к нему, боль будет преследовать тебя повсюду. — Бояться боли бессмысленно, — твердость собственного голоса испугала, но отступать я не собиралась. — Это твой окончательный ответ? — Да. — Хорошо. Тогда просыпайся. — Что? Не... Вспышка, и я открыла глаза. Да, я вновь оказалась в такой уже родной спальне. Рядом со мной лежал Билл. Действительно ли спал он? Сказать не могу, но единственное, чему была рада, что все вернулось на свои места. Я вновь посмотрела на Билла. Решив приподняться, я протянула руку, но тут же зашипела от боли. Это... было ужасно. На руке были такие ужасные шрамы — пять темно-бурых пятен на коже просто изуродовали руку. В памяти всплыло все, что произошло, и мне стало плохо. — Ли!!! — он обнял меня сзади. — Билл? — он лишь молча обнял. — Что случилось? — Билл вновь промолчал. — Хватит молчать, — попыталась встать и вырваться из его рук. — Ли, ложись, тебе нельзя вставать. — Но... — Ложись, — спорить с ним совершенно не хотелось. Он лёг рядом и посмотрел на меня, вот только что-то странное промелькнуло в этом взгляде. Что-то незнакомое. — Я... — начала говорить, ведь мне были нужны ответы. — Шшш, — он приложил палец к моим губам в знак того, чтобы я помолчала. Я посмотрела на него. Боже, он был… великолепен. Может, Билл просто лежал и смотрел, но мне это нравилось...  Его черты лица... взгляд... все идеально. Я не выдержала и улыбнулась, ведь он... Тут резкая боль прошлась по всему телу. — Ой! — я зашипела. Он пододвинулся поближе, приложил руку к моему лбу, и  боль начала слабеть, пока и вовсе не исчезла. — Все хорошо, Ли, не напрягайся, — голос Билла быстро успокоил меня. Полежав минуту, я пришла в себя и начала задавать вопросы: — Билл? Что за?... — Я все тебе расскажу, только ты расскажи мне КАК ты оказалась в той части леса, — он выглядел взволнованным. — Я пошла гулять по дому и зашла в его странную часть, там все было по-другому, даже дизайн не как у тебя. И там я встретила гоблина или гнома… не важно. В общем, он сказал мне… — замялась, — кое-что и показал путь к двери. Потом я задумалась, и непонятно как оказалась в лесу. — Да? — Билл задумался. — Да... Что-то не так? — Даже не знаю... — неуверенность в его голосе взволновала меня. — Как ты меня так быстро нашел? — Я разговаривал по работе, как  вдруг услышал оглушающий крик. А через мгновение я оказался посреди леса, потом ты в руках у монстра… — Да? — задумалась. — Да, — он посмотрел на меня, словно пытаясь узнать что-то. — А еще вопрос? — Давай, почемучка, — он улыбнулся, и на душе стало теплее. — А почему между мной и ним была нить? И почему она порвалась? Билл помрачнел. Да, зря спросила. — Видишь ли... тот монстр — демон. Нити появляются у тех, кто близок к смерти. Он приходил за ТОБОЙ, Ли. Это он тебе наговорил про меня гадостей, это он заставил тебя прийти на ту поляну. Ну, как заставил, — он замялся. — ...То есть, это была... — Смерть, в некотором роде. Или как вы там ее у себя называете? — ...Билл, ты же живой? — неуверенно спросила я. — Конечно, глупышка, — он усмехнулся. — Тогда что за голос был в комнате? — Ты о чем? — Билл напрягся, словно понял, о чем дальше пойдет речь. — Ну... я очутилась в комнате, где все было белое. А еще там был только голос. И он предлагал мне выбор: вернуться к тебе или домой. — И ты выбрала меня, — сказал Билл и посмотрел куда-то вдаль. У меня возникло чувство, что он что-то скрывает. — Так что вообще было? — Ты упала, стукнулась головой, еще и физическая боль... Вот твой мозг и напридумывал. — Да, пожалуй, — ответила я и задумалась. Я была уверена, что он что-то скрывает, и что я узнаю, что именно. — Сильно все болит? — заботливо спросил Билл. — Уже меньше, спасибо, — я усмехнулась как можно правдоподобнее. — Это из-за его когтей. Когда ты будешь улыбаться, раны будут причинять тебе боль. Но я постараюсь уменьшить её, — он нежно убрал прядку за ухо. — Спасибо, — я улыбнулась. — Знаешь, — он поднял меня на руки, словно я пушинка. — Что? — Тебе пора, — и правда, в середине комнаты появилась трещинка. — Зря ты выбрала остаться со мной, тебе ведь будет очень больно, — он грустно улыбнулся. — Не будет. Подожди, так же сказал и тот Голос! — Тсс. Скоро увидимся, мой цветик, — он аккуратно отпустил, и я зависла в воздухе возле трещины. — Ли, — я обернулась, — пожалуйста, не доверяй каждому, кого встретишь. В следующий раз я могу не появиться рядом с тобой. — Хорошо, Билл. До встречи. — До встречи. Я медленно подпарила к трещине. Вспышка, и я проснулась. *** — Почему ты так в это веришь, Джули? Это же просто сны! — Я... — девушка замялась, — они реальны, док. Они реальны. — Что ты имеешь ввиду? — Посмотри, — она приподняла рукав блузки, и Лендер увидел бурые пятна на руке. — Но так бывает! Ты во сне умышленно нанесла себе эти... синяки. — Как? Сидела и дырявила себе руку пальцами? — она вскипела, но после глубоко вздохнула. — Время сеанса уже закончилось, я могу идти? — Да, всего доброго, Джули. — До свидания, — бросила она в ответ и быстро вышла из кабинета. Лендер не мог понять, почему Джули так верит в реальность снов. «Возможно, этот случай можно использовать для написания работы...» — но его размышления так и остались размышлениями. Пока что.