Котячий ребенок

Одд и Кросс ушли проверить, что с трактиром. Или еще куда-то — я не вдавалась в подробности. Мы с Эйсом завалились, где стояли. Крыша была холодной, но мы и на снегу в походах Любви умели заснуть. Тем более я пушистая. Пробуждение не порадовало гомоном улицы и пустотой в лапах. Где Эйс? Брат нашелся рядом. Во сне этот лоб (мой между прочим) почти укатился с крыши и теперь опасно свисал над парапетом. Как нас еще не заметили? И самое главное... Ему удобно? В толпе внизу попадались с пугающей частотой стражники с ружьями. Так. Подъем! Проморгавшись, мы еще раз проверили вещи, сложили сумки и поперлись завтракать. Я подсознательно ожидала, что нас узнают и доложат куда-нибудь, но тут еще не научились связывать появление нашей братвы с проблемами. Ничего, станем сильнее, известнее, и о нас говорить будут еще до того, как мы на остров сойдем! На этот раз, поскольку все вещи были при нас… По старой доброй традиции ASSL мы свинтили из трактира не платя! Нам вслед неслись ругательства и летели грязные ложки. Только в доках мы притормозили, быстро отыскав ожидающих нас Одри и Шишио-сана. — Как трактир? — поинтересовалась я, едва мы сошлись возле бочек. Кросс слабо и устало улыбнулся и махнул рукой на дополнительную сумку, которая стояла рядом. Одд рядом заразительно зевнул. Эйс повторил. — Все, что удалось откопать. — Ясно, — хмуро кивнул Эйс, видимо, жалея, что не размазал Хомли до конца. Но жалеть было поздно, тем более Кросс-сан был полностью доволен тем, что мы вчера натворили, и наш сброд направился к тому прекрасному кораблику с клячей на корме. Пф, не люблю лошадей. Они не вкусные и для меня вообще бесполезные. Интересно, я как старпом могу рассчитывать на переделку носовой фигуры? Было бы неплохо заменить на кошачью морду. Что б сразу видно, что «на корабле тигр, будьте предельно внимательны, а то он сопрет ваши вещи»! Торгаш нам обрадовался как родным и увел Эйса вершить дела куда-то в сторонку. Я запрыгнула на корабль и пошла на разведку. Вчера пустили только брата, но мы уж точно купим эту посудину, так что имею право. Сначала я забралась в воронье гнездо и понаблюдала оттуда за городской суетой, потом спустилась в сухой трюм, заставленный пустыми ящиками. Хм, надо закупиться провизией перед отправкой. Я не преминула сообщить об этом Шишио-сану и Одри-сану. Они расположились на палубе и теперь о чем-то говорили. Завидев меня и мою зубастую улыбку, они вздрогнули и сбледнули с лица. Но услышав о запасах, вздохнули спокойно и предложили сходить в город после того, как вернется капитан. Я покивала и уселась с ними. — А как так получилось, что вы путешествуете с Эйс-куном? — поинтересовался Одри-сан. Я хмыкнула. Шишио-сану я вчера влила в уши про то, как покинула остров минков героиней и ушла путешествовать по морям. Я не думала, что Кросс станет нашим накама. И как-то не хочется признаваться, что врала… Да и Эйс не любит вспоминать об том времени… Решено, буду пиздеть! Причем, максимально очевидно, что я вру! — О, это захватывающая история, — Шишио расслабился, приготовившись слушать во второй раз, — и произошла она на одном далеком островке в Норт Блю, — Кросс напрягся. — Я плавала у берега, как ужасное чудовище вдруг проглотило меня! В то же время Эйс рыбачил на берегу и увидел, что со мной, священным зверем того острова, произошла беда! И этот парень отважно бросился мне на помощь, наплевав на опасность быть съеденным хранителем берегов! Он достал меня из желудка мертвого чудовища, и в благодарность я согласилась путешествовать вместе с ним! Вот так. — Но ты говорила… С коварным прищуром я зловеще заклокотала. У большинства людей это вызывало неконтролируемое штампование кирпичей, на деле же являлось котячьей вариацией зловещего смеха: — Ро-ро-ро-ро-ро! Мужчины совсем не мужественно сделали вид, что их тут и рядом не стояло и не я им лапшу на уши только что вешала. Оба с нескрываемым интересом уставились на доски палубы и в небо. Меня по холке вдруг хлопнул Эйс, наваливаясь на бок. — О чем кудахчете, господа и дама? — О, я рассказывала о том, как мы познакомились, — с оскалом хмыкнула я и поспешила продолжить, пока брат не надумал чего лишнего. — Помнишь, как спас меня из высокой башни, а я съела твоего коня? Ты еще тогда уселся на мою шею, ножки свесил и потребовал моральную компенсацию? С тех пор я тебя и вожу. Эйс заржал, поняв, что это очередной развод, и с энтузиазмом закивал. Мужики смотрели на нас с гремучей смесью охренения и подозрительности. Кажется, они начали понимать, что где-то здесь наебка. Я не спешила их разубеждать. Вместо этого поинтересовалась насчет корабля и конкретно его носа. Хочу кота. Брат усмехнулся и почесал мне макушку. — Пока будем закупаться, спросим кого-то переделать. Теперь «Кляча цепей» наша! «Кляча цепей»? Брат, как мог ты вонзить сей нож в мое нежное сердце? Я верила в тебя, а ты! Кляча цепей… Это как «Роза ветров» только «Кляча цепей»?! Ты чудовище, Эйс! Чудовище! Пока я изображала припадок с эпичными судорогами и пеной у рта, Эйс меня отодвинул и достал из мешка большую толстую книгу. Я пришла в себя. Так. А че такое? — Каталог дьявольских фруктов, — показал мне брат. — Выторговал в подарок к кораблю. Кстати, удалось продать нашу лодку. Так что часть денег у нас по-прежнему есть. Я сразу же сунулась к нему и положила подбородок на голову. Отличная стыковка. Наши накама устроились по бокам. — Может, отложим это дело до вечера? — предложил Одри-сан. — Лучше сейчас заняться организацией провизии и запасов воды, а почитать и вечером можно. — Может. Саша, покараулишь? — уже спускаясь с корабля на причал для проформы спросил Эйс. — Куда я денусь. Ты только красивого кота закажи! — Какого кота? — На носу, — я махнула лапой на фигуру. — А, — немного рассеяно согласился парень. И они втроем ушли, оставив меня на корабле. Из развлечений у меня был целый Каталог! Хотя читать я так и не научилась нормально. Так, с первого на десятое… Я пролистнула пару страничек и с радостью увидела, что там есть картинки. Ну, не узнаю свой фрукт, так хоть тот найду! Вещи, оставленные мне, я утащила в камбуз, и вывернула сумку брата. Фрукт был таким же, как вчера — с завитками, оранжевый, будто окруженный маленькими огонечками. Неужели такая безобидная штука может дать человеку власть над каким-то элементом, подарить второй облик или иную способность? Разве это не завораживает? Интересно, какие эти штуки на вкус? Луффи говорил, что отвратные. Может, это зависит от того, что за сила или тип? Я вышла на палубу, чтобы не поддаться искушению сожрать эту фиговину и не пожалеть потом. Господи, как же интересно, каков он на вкус. Плевать уже, какие у него способности! Черт, я теперь понимаю Адама и Еву с этими кретинскими яблоками! Если их так же плющило, то совершенно понятно, почему они со свистом вылетели из рая! Я глубоко вздохнула и начала отрабатывать удары когтями, стараясь не оставлять борозд на палубе. С годами тренировок начинается казаться, что когти для другого и не предназначены. Только для вспарывания чьего-то мяса, разрывания сухожилий и крушения чужих костей. Все тигриное тело — грациозная машина для убийства других животных. Вдруг перед глазами мелькнуло лицо брата, и я замерла в страхе его задеть. Оглянулась и действительно увидела стоящих в стороне накама. Наваждение битвы слетело, как не было, и я, виляя хвостом, побежала к Эйсу. Тот засмеялся, показывая чертежи новой носовой фигуры. Я придирчиво их осмотрела. Тигриная морда была конечно не работы древнегреческих скульпторов, но по сравнению с лошадью была гораздо лучше. Я одобрительно кивнула и опять вспомнила про фрукт. Боже мой, как он там? Его никто не съел? Но нет, прелесть была на месте. Эйс только расхохотался и сказал, что во мне пробуждается кошачье любопытство. Наконец-то, а то он уже устал ждать! Пф, я напыжилась, но продержалась недолго и поспешила присоединиться к разглядыванию Каталога. — Как заказ продуктов? — К вечеру будут, — рассеяно ответил Эйс, перелистывая страницы. — Смотри, съевший такую штуку будет способен производить мыльную пену в любых количествах. Эм. Что за бесполезная хрень? Слава богу, это не наш фрукт! Хоть бы нам что-то убойное попалось! Хоть бы, хоть бы, хоть бы. Мы сидели вместе и разглядывали картинки, иногда я тыкала в заинтересовавший фрукт, и брат зачитывал мне его свойства. Каких только нет на свете гадостей! Интересно, они дьявольскими зовутся потому что только у дьявола может быть такой заворот мозгов? Наш фрукт оказался Мера-Мера. Невероятная удача — логия огня. Что он делал у такого как Хомли? Уверена, он знал о том, что может дать этот фрукт! Да за него кто угодно руки оторвет. Пока я переваривала новость, любуясь пламяобразными наростами фрукта в руке брата, Эйс взял сокровище и благополучно запихнул фрукт себе в пасть. ЧЕ?! Ах ты маленькая мерзость! Я прыгнула на гада, заваливая его на пол, но лапы прошли сквозь Эйса, а шерсть вспыхнула, заполнив комнату запахом паленого. Фу-фу-фу, мерзавец! Я отскочила и сердито засопела, вылизывая опалившиеся шерстинки. Ну ты чего, Эйс? Брат и сам выглядел как-то потеряно, лежа на деревянном полу. Он смотрел на свои руки, словно не верил, что он только что сделал. — Эйс, ты в порядке? — Не уверен, — нахмурился он, зажигая на кончиках пальцев короткие язычки пламени, а потом посмотрел на меня. — Зачем я его съел? Я опять подавилась воздухом от неожиданности. Че?! Но потом вспомнила, как Луффи съел свой фрукт. Он ведь тоже автоматически его проглотил. Может, вот поэтому они дьявольские? Мозги отключаются, когда их видишь. Но Эйс действительно выглядел потеряно, и я посоветовала ему сходить проветриться. Пусть хоть идет в баре напьется впервые, что ли... Идея неожиданно дала всходы, и брат действительно согласился сходить расслабиться. — Только не сожги чего-нибудь, — хмуро напутствовала я. — Алкоголь хорошо горит, сам знаешь. Он все так же рассеянно кивнул и ушел, хотя на улице было начало дня. Странно все это… И мое, и его поведение с тех пор, как мы покинули Рассвет, сильно отличается от обычного. Я безответственнее, Эйс потеряннее. Может, это из-за того, что нет перед глазами Луффи? Как он там? А вдруг убьется, а мы даже не узнаем? Я нервно продолжила вылизываться. Я хоть и предпочитала плавать и отмываться от грязи в воде, но иногда нападал какой-то шерстяной сушняк, который можно было удовлетворить только тщательным вылизыванием. Такое бывало довольно часто. Вообще, у кошачьего тела вылизывание имеет и психологический, и гигиенический аспекты, и я стараюсь следить за любым своим здоровьем, даже если с человеческой точки зрения это премерзко… Оп-па, че это? Вылизывая хвост, я обнаружила раздвоение кончика, не приносящее никаких неудобств или болезненных ощущений. Даже наоборот, это чувствовалось совершенно естественным и нормальным. Я поднесла кончик к глазам и попыталась растопырить «вилочку». И что это за нахер? На вид все было совершенно обычно и не топырилось, но языком-то я почувствовала. Я еще раз запихнула свою драгоценную конечность в пасть. Да, точно, раздвоение есть, буквально пара сантиметров на самом конце. Выглядит как чуть более уплотненная кисточка… Вот же ж бляшечки-таракашечки. Я начинаю нервничать! Я так не нервничала с тех пор, как ребята меня облили случайно медом и на меня напал рой пчел-убийц, укусы которых гноились потом еще три дня не переставая. Я думала, что такой лысой и опухшей и останусь. Появилось непреодолимое желание побежать плакаться к брату, но я себя остановила. Мы уже большие и адекватные… разумные. У него свои проблемы и мысли, у меня — свои. Во мне уже тридцать семь лет опыта, я взрослая женщина… у которой раздваивается хвост! Так. Отставить панику. Я себя никогда так не вела! Что со мной происходит? Смирив нервозность, я улеглась на палубе под солнцем и уставилась на плывущие облака. Почему у животных моего вида может раздваиваться хвост? На ум ничего толкового не приходит. Болезни? Хвост выглядит здоровым, шерсть аж лоснится. Рана-опухоль? Не болит. Генетическое отклонение? Вполне возможно, но я видела отца, с ним все в порядке. По матери? Кем она вообще была? Старательно отгоняя всякие черные подозрения, я уставилась на город. — Саша-сан, как вы тут? Не желаете прогуляться? Я вздрогнула и обернулась на голос, увидев Кросса. Шатен улыбался приветливо и выглядел получше, чем ночью. — Если вы останетесь на корабле, то с удовольствием схожу прогуляюсь, — улыбнулась я. После пережитой вспышки паники на меня напали философский настрой и леность зажравшейся кошки. В самом деле, пока не болит, все нормально. Я потянулась, вытаскивая когти и зевнула. Кросс, любивший пушистых созданий, побледнел под моим взглядом. Чего это он? — Я не буду трогать своих накама, Шишио-сан, — слегка огорчившись, что подобное вообще требуется озвучивать, произнесла я и поспешила уйти. Город кипел жизнью, стража как-то умерила пыл и не носилась как наскипидаренная по улицам. Меня «без хозяина» побаивались, и, как вчера, это расстраивало. Может, напиться с Эйсом на пару? Да ладно, он уже большой кот, не таскаться же мне за ним хвостом. Вдруг ко мне подбежала какая-то совершенно отмороженная девочка. Ну, выглядела-то она божьим одуванчиком, как Луффи в детстве, но и по характеру, наверно, была похожа, раз полезла к чудовищному тигру. Я заинтересованно склонила голову к ней. — Хоцес цвитоцьков? — улыбаясь беззубым почти ртом, спросила она. Уровень мимимишности зашкалил в моем милометре, и я упала к ее ногам, чтобы мне выдали цветочков. Девочка засмеялась и возложила мне на лобастую голову малюсенький веночек. Он был скорее ее размера, но на мое ухо налез вполне. Я улыбнулась и лизнула ее щеку, но аккуратненько, чтобы не обслюнявить и не снести ее с ног вообще. Она заливисто рассмеялась и потерла щеки и нос, куда пришелся мой язык, обняла меня за морду и хохоча убежала к бледной, как мел, матери. Та быстро поймала ребенка и бочком убежала. Настроение, поднятое малявкой, затухло и упало еще ниже, чем было. Я поплелась дальше. В итоге, я расположилась в тени деревьев в центральном парке. Тут было немного людей, и они особенно не мешали мне своим вниманием. Как охотница, я прекрасно чувствовала, если охотятся на меня. На солнце меня разморило окончательно, и я задремала. Разбудили меня касания к правой передней лапе. Я раздраженно пришлепнула наглый объект, чем вызвала испуганный визг. Сладко зевнув и встряхнувшись, чтобы скинуть с себя остатки сонливости, я посмотрела на нарушителя моего спокойствия. Оказывается, я поймала какого-то парня за руку, и теперь он зеленый от страха пялился на меня. Да пошел ты, бесстыжий тыкатель. Я отпустила еще одного паникера и перевернулась на другой бок. Депрессия была не за горами. Но человек не сдриснул, как я ожидала, а продолжил до меня докапываться. Только теперь он делал это гораздо беспардоннее. Так. Че? — Тебе что-то конкретное? Парень вздрогнул. — Вы говорить умеете? — Оссан, будь добр, изложи смысл своих изысканий. Может, помогу даже. Нет — так и спать не мешай. Да, депрессия встала уже в обозримой перспективе. — Эм… нем… Я… Я учусь в местном училище медицинских наук и недавно перешел с физиологического на факультет зоологии, и… вот… — он неопределенно показал на меня. — Извините. Бывший почти-коллега, значит. — И что же тебя привлекло во мне? — Строение передних лап, — честно признался он, краснея, словно я его за кражей лифана поймала. Я повернулась к нему и села. Теперь он, стоящий, был одного со мной роста. — У вас очень развитые мышцы. Вы специально?.. — Да, — кивнула я, поворачивая лапу, как тому хотелось. — Развитые передние лапы изначально, а так много бегаю с дополнительными нагрузками. — Поразительно! Закончив с лапами, студиозус полез мне в пасть, изучать, какое волшебство позволяет мне говорить. И даже бояться забыл. Неужели я была такой же фанаткой зверья? Даже слабая улыбка вылезла. Оп, есть нормальная реакция — от оскала шугнулся и извинился. Забей, парень, ты меня порадовал. — Саша-сан, он вас не беспокоит? — вдруг показался Одри-сан на одной из дорожек парка. — Нет, ничего такого, — отмахнулась я. — А вы уже все купили? Как доставка? — Не знаю, но я закупаться закончил. — О, а чем вы занимаетесь? — загорелся парень. — Начинаем пиратствовать, — мило сощурилась я. Будущий ветеринар-зоолог испуганно икнул и поспешил слиться. Как тигра тискать, так это не страшно, а как пирата — уже пора бежать, сверкая пятками! — Ро-ро-ро-ро! От моего смеха прохожие задергались, но это уже не расстроило. А не плевать ли, как на меня смотрят? Я пират! И не абы кто, а старпом… «Клячи цепей», ох, что б тебя Эйс! Я вся передернулась от названия нашего корабля. Остаток дня и вечер мы шатались с Одд-саном. Забавный оказался дядька. Он родился тут, но сначала торговал с соседними островами, потом служил в дозоре пару лет, где и научился стрелять из своего ружья. А не так давно, буквально пару месяцев назад, ушел оттуда из-за того произвола, что творил капитан на своей базе. Думал, податься опять в торговцы, но его приметил Хомли, искавший телохранителя для сына. Снайпер, не обладающий достаточной физической подготовкой, но отлично стреляющий по дальним мишеням, показался ему подходящим вариантом. Чтоб, значит, отстреливал все угрозы издалека. А потом тот случай с лошадью, и его закинули в подвал. Одри думал, что там и закончит свою жизнь, потому что давали ему лишь воду (Продлить мучения? Этот дворянин пиздец странный!), но ни крошки еды. А потом, как конь без принца, явилась я и вынесла там все. Так что Одд-сан был мне благодарен и вполне готов идти в пиратскую шайку под начало семнадцатилетнего пацана. Да нам везет! А я рассказала, как мы приехали на этот остров и поделилась частью планов на будущее. Гранд Лайн хоть и припугнул, но не заставил бывшего торговца отступиться. Он был твердо намерен идти за спасшим его капитаном и его старпомом в огонь и воду. Вместе мы и поужинали, я поведала о милой привычке Эйса засыпать, наевшись. А то люди, порой, пугаются. Мда, а меня они пугаются перманентно… В общем, общение шло неплохо, и на корабль мы вернулись к ночи, где выбрали себе каюты, попрощались и разошлись. На корабле были три отдельных каюты — капитану, мне и, ну, внеплановым гостям. И парочка больших общих. Наутро прибежал полудохлый с похмелья брат и заставил нас отчаливать срочно. Все разумеется подхватились — первый приказ капитана! — побежали выполнять… А че спешим? Брат сознаться отказался, но те смачные засосы на шее на что-то да намекали. И пахло от него… Че? Эйс, ты спьяну попутал, что ли?! Заметив, что его раскусили, парень залился краской как помидор (Что, блять, в Мерритауне сдохло сегодня?!) и пробормотал что-то о неожиданностях и в духе «ничего не было, я съебался раньше». Ты с катушек поехал, скажи честно? Впрочем, ничего нового. А вот управлять таким кораблем в три пары рук и одну четверку тигриных лап было «трудновато». Но с горем пополам мы вырулили из порта и направились к следующему городу, который Эйс наметил по пути к Реверс Маунтин. Поймав ветер, «Кляча цепей» торопливо отплывала прочь. Покончив с суматохой, я уселась в носовой части палубы и критически оглядела приобретения: неплохой корабль со стремным названием, два бывших дозорных, один из которых торговец-снайпер, а второй — трактирщик и фанат кошек. Еще брат сожрал фрукт огненной логии и почти переспал с мужиком. Прощай, Мерритаун, ты начал наше путешествие на бредовой ноте, и я не буду по тебе скучать!