Котячий ребенок

До того, как дойти до Реверс Маунтин и окончательно отсечь себе пути к отступлению, нам были необходимы навигатор и доктор. Гранд Лайн — опасное местечко, и мне не хочется так просто сложить хвост и голову. Так что в следующем городе мы прицельно искали себе нафигатора и хиллера. Удивительно, но навигатор нашелся быстро, стоило только объявить о намерении пойти на Гранд Лайн. Чудик в огромных очках и с коллекцией Этернал Посов (странные песочные часики-компасики со слишком заоблачной, на мой взгляд, ценой) сам попросился, едва услышал, куда мы направляемся. На мой непритязательный взгляд парень нам откровенно не годился (слабый и совершенно не приспособленный к кочевой жизни), но выбора особого не было. Звали смельчака-энтузиаста Рикки Норман. И он, как было понятно из его дорогущей коллекции, был коллекционером и мечтал однажды самостоятельно увидеть те острова, на которые показывают бело-красные стрелочки. И у него были бы все шансы, если бы не близорукость. Странно иметь нафигатора, который не видит ничего ближе пары метров… Даже стремно… Но, видимо, такова была наша доля. И парень неплохо чувствовал ветер, читал цвет волн и разглядывал в мельчайших подробностях форму облаков. В общем, со скрипом взяли. С врачом была проблема. Нормальных было мало, а тех, кто хотел рисковать жизнью, не было вообще. Так что Пиковым пиратам пришлось пожать плечами и надеяться, что на Гранд Лайне найдется нужное. А пока их всех полечит тигр. Очень умно, ро-ро-ро, блин! Доктора не нашли, зато нашли мечника. Бетси Шона Эйс избил в таверне и предложил место в команде. Мужчина с неопределенным прошлым, решительно-стервозным взглядом и волнистыми волосами горячего испанца согласился почти без вопросов. Мужик оказался прикольным, но, как мне кажется, бывшим охотником за головами. Так что верила я ему не особо. Эйс, однако, проникся почти сразу. Да и Бетси отвечал взаимностью — таскался за ним хвостом, словно старпом он, а не я. Может, я просто ревную? Теперь в команде кроме меня и Эйса были кок, снайпер, плотник, навигатор и мечник. Почти полный комплект, так сказать. Хотя последние два «приобретения» меня не слишком радовали. В последнем городе, Логтауне, мы еще разик прочесали все, но дока не нашли. Зато закупились жратвой на сотню человек (или одного тигра) и водой. Эйс устроил грандиозную вечеринку в одном из баров, а потом мы все убегали от дымящегося мужика. Я как увидела, что он расплывается белым дымом, так подумала, что упилась до таких чертей. Но нет, курильщик двух сигар просто оказался логией. Пока Эйс с ним увлеченно махался, я выдрала из его дыма его же палку, покрытую настоящей кайросеки, и шибанула ему по темечку. Его помощница, спешившая аки супер-герой на помощь начальнику, тоже получила по тыкве и отрубилась. Мы заботливо сложили их в какой-то гостинице (Заморочились, сняли им номер!). Церемониться дальше уже не стали, кинули дозорных, как они были, на горизонтальную поверхность и были таковы. Палку я потащила с собой, полная надежд сделать из нее что-то путное. Хоть когти покрыть этим забавным металлом! Жадность во мне боролась со здравым смыслом и эстетическим вкусом. Эйс посмеивался до тех пор, пока не получил по уху палкой. Мне не удобно пока, но я сделаю из этой палки то, что замочит любую логию. Вот увидишь, не-фруктовики тоже бывают полезными. По округе бегали потерявшие начальство дозорные, но поскольку они в лицо нас не знали, мы сделали вид, что совсем не при делах. Команда нашлась возле корабля, уже готовой к отплытию. Эйс запрыгнул на борт и скомандовал курс на Реверс Маунтин. Рикки радостно и очень взволнованно побежал рулить, а остальные встали по местам. Вшестером вести корабль было гораздо легче. Брат смеялся, видя огромный поток, поднимающийся вверх. Остальные были не так отморожены. Мы тупо пялились на сходящиеся течения, которые могли, как жернова, перемолоть любую махину в момент. Рикки вел нас удивительно ровно, вовремя отдавал поправки. Благодаря ему, нам удалось встать в устойчивое центральное течение и не опасаться крушения о крайние скалы. Соленые брызги иногда били по морде, а ветер норовил швырнуть вперед, толкая в спину. Если бы у меня были крылья, я бы с удовольствием расправила их. Мы с Эйсом на пару растопырили лапы и смеялись, поддерживаемые стихией. Я так горда и рада, что выжила и могу чувствовать это сейчас! Я так хочу жить в этом мире! После резкого подъема был еще более резкий спуск. На миг мы подпрыгнули на самой вершине, а потом рухнули вниз. Гравитация, бессердечная ты сука! Мы со свистом вылетели из течения и пролетели мимо какой-то темной громадины. Даже не удалось рассмотреть, что там такое возле скал лежало. Корабль сбавил ход, только когда Ред Лайн почти исчез из поля зрения. Мы взяли курс на ближайший остров, который нам выдал Лог и через всего полдня пути подошли к круглым островам. — Это что? — обратился Кросс к нашему навигатору и центральному мозгу. — Один из кактусовых островов, — покопавшись в своих записях, известил Рикки. — Если точнее, то один из четырех. Виски Пик, Виски Треф, Виски Черв, Виски Бубн. Они полны охотников за головами и прочим сбродом, так что лучше остерегаться! У меня как раз есть Пос до следующего на очереди острова — Литл Гарден. — Но ведь так не интересно! — возмутились в один голос Джо и Эйс. Я шлепнула себя лапой по морде, но тут же сделала вид, что мне внезапно захотелось умыться, про себя посмеиваясь. Мне тоже было любопытно глянуть на известные всем обиталища головорезов. К ним хоть кто-нибудь подплывает? Это же как на электрическую лампу лететь на своих мотылечьих крыльях! — Мы пока ничего не стоим, почему бы не заглянуть на огонек? — неразумно подал идею Бетси. Все пожали плечами и согласились. Рикки, скрепя сердце, повел корабль к центральному порту. Задолго до прибытия я услышала крики людей, музыку и наигранный смех. Кажется, охотники за головами устраивали целое представление для своих наивных жертв… Впрочем, если не знать, что они именно охотники, город показался милейшим местом. И даже чудовищного тигра они не испугались. Для зверей у них были даже оборудованы парочка ресторанчиков. Сразу с клетками и особо крепким снотворным? Высокий мужчина в средневековом парике с саксофоном, назвавшийся мэром и постоянно распевающийся, проводил нас до одной такой забегаловки. Бар «Оззи-Бри» встретил нас весельем и плясками. Я посмотрела на Нормана. Слушай, парень, а ты уверен, что это точно те острова? Ребята не выглядят головорезами или чего-то там еще… Рикки тоже нервничал и волновался. На мой взгляд парень пожал плечами и уверенно закивал. Ну ладно. Эйс предупрежден, а если он уснет, я о нем позабочусь. Вечеринка была точно такой, как и в Логтауне. Все пили без меры, горланили песни и лезли обниматься. А потом пришли цыпочки, и мужики окончательно окосели. Даже брат… Рикки скоренько обработали сразу две шикарных стриптизерши и нейтрализовали нашего коллекционера кровяным носотечением. Или носовым кровотечением? Я удивленно посмотрела на свою лапу и посчитала когти. А почему их десять, вы мне скажите? Обычно их пять… Неужели они раздвоились, как мой хвост?! Я тряхнула головой и врезалась в проходящего мимо мужика. Извинилась и поползла на свежий воздух. Эйс как раз упал с вилкой в руке в тарелку. Я бы слопала, что осталось, но сейчас хотелось уползти подальше и проморгаться, что я и сделала. Выйдя из города, я угодила на кладбище… Кладбище… Кладбище… Я вообще к мертвякам ничего не испытываю, сама такая, но бесконечные ряды крестов заставили меня поднапрячься и протрезветь. Что-то нехорошо это. Они так нас и без награды пришьют…. Пора валить. К моему удивлению, весельем увлеклись не только мы, но и местные. Настолько увлеклись, что мне удалось без проблем умыкнуть по одному всех своих накама. Это заняло много времени, но к поздней ночи на корабле были заперты в каютах все наши. Баиньки. Последним остался Эйс, уже проснувшийся и опять развлекающий красавиц своими баснями. Завидев большую тигрицу на подходе, брат очаровательно (пьяно в дупель) улыбнулся и поманил пальчиком. Ловелас доморощенный. Я помню тебя сопливым мальчишкой, у которого голова все остальное перевешивала! Че ты ко мне клеишься-то? — А? Саша? — узнал он меня наконец и обернулся к своим надзирательницам. — Девочки, знакомьтесь, это моя сестра. Я тихонько показала «девочкам» весь набор клыков и когтей и живописно изобразила их смерть в муках, если с моим братом что-то случится. Девочки поняли-осознали-слиняли. Рада, что мы друг друга поняли. Эйс погрустнел и приложился к кружке и заел расстройство яблоком. На том и покончили, удалившись на свой корабль. Добычей мы были неважнецкой: наград нет, ценностей особых нет. Разве что я как редкое животное могла бы сгодиться, но такую тварь еще одолеть надо. А тут уж никто ввязываться не захотел. Как подарок богов, в порту причалил еще один корабль, побольше и побогаче. Так что Виски Пик благополучно разжал свои клешни и позволил мелкой рыбешке уплыть из ловушки, чтобы взяться за ощипывание более мясистой тварюшки. С утреца пораньше ребята осознавали мало, но, подгоняемые моими рыками и направляющими ударами лап, сообразили, что пора линять. Слава богу! "Кляча цепей" пошла в направлении следующего острова, направляемая и Логом, и Этерналом. В следующий раз, если мы заранее будем знать об охотниках, мы не пойдем туда! Мы поступим как любые разумные существа и обойдем проклятое место. Только через пару часов, когда проклятый огромный кактус скрылся из виду, я смогла вздохнуть свободно. Оказывается, я переживала, что они нас так просто не отпустят. Распластавшись на палубе, я наблюдала за полуживыми накама. Те сверлили в ответ раздраженными и молящими взглядами, словно спрашивая, какого черта мы так внезапно рванулись оттуда и почему не остались подольше. Да потому что! Не хочу, чтобы кто-то из нас пополнил рядки крестов на заднем дворе охотников за головами...