Котячий ребенок

Разбудило меня солнце. Спросонья я даже не сразу въехала, откуда оно у меня в каюте. А потом потихоньку дошли до памяти составы с воспоминаниями о вчерашней ночи. Подводя итоги. Инстинкт самосохранения окончательно мне отказал (наверняка это произошло где-то на Литл Гарден, когда я впервые бросилась на тираннозавра) и приказал недолго без него жить. Я повстречала своего первого зоана и исполнила свою детскую котячью мечту. И если впечатления от оборотня-леопарда самые приятные (несмотря на то, какой он недоверчивый мудак по характеру), то спать с котом оказалось не очень приятно. Выспалась я только потому, что ушла от него. Так! Пора в Путти. Я пощелкала зубами, которые за ночь поджили и совсем меня не беспокоили. Отлично! Жратва! Я быстро глянула на небо — раннее утро. Доеду, найду наших и позавтракаю уже там. А потом с Рикки поедем в Сент-Поплар. Сумка с вещами нашлась быстро, я подцепила ее на магнитные удобные застежки, еще разик щелкнула новыми клыками и, задрав хвост, поскакала к железнодорожной станции. Народу было не слишком много, все были сонные и на меня не особо косились. Я быстро купила билет и запрыгнула на ближайший поезд до Путти. Разумеется, я пролезла к самому окну, чтобы видеть пейзажи, и уткнулась лобешником в стекло. Поехали-поехали-поехали! Так. Я опять чувствую себя ребенком. А и плевать! Мне тринадцать! Состав тронулся, и я прилипла глазами к стеклу. Рельсы слегка качало на волнах, но морепоезд быстро катил сквозь толщу воды, слегка забрызгивая окна солеными каплями. Поразительно! До чего техника дошла! Впечатления от поездки остались самые восторженные, и из поезда я выпала слегка поддатая от эмоций. Вот уж не думала, что двухчасовой ж/д переезд так меня вштырит. Рычаще похихикивая, я вышла к главному входу на вокзале. Путти, в отличии от полного воды лаконичного Ватер 7, был сух и полон архитектурными излишествами. Всюду были круглые крыши, шарообразные колоны, изгибающиеся статуи. Все, буквально все было раскрашено цветами самых вкусных оттенков. На мой взгляд, Путти — одна большая каменная пироженка с кремовыми горками крыш, хрустящими излишествами памятников и яркими зазывными вывесками многочисленных ресторанов. От одного только взгляда на это великолепие очень хотелось есть. Куда бы я поползла на месте брата? Эйс бы пошел вон в ту относительно темную подворотню (в этом сладком королевстве «темным» можно было считать светло-серый переулок), если бы был один. Но с ним накама, Бетси и Рикки, а с ними не так разгуляешься… — Держите их! Они поели и не заплатили! А впрочем, вот и они. Эйс как всегда верен традициям. Брат вырулил из-за угла, на ходу слизывая крем с морды. Опять уснул и упал в тарелку? Завидев меня, он махнул рукой, приглашая присоединиться. За ним едва поспевали Шон и Норман. Уже вместе мы продолжили бег. — Чтоб я еще раз, ха-ха, капитан, ха, пошел с вами, ха-ха-ха, обедать! — вытолкнул из себя Рикки, когда мы набились между цветочными горшками, прячась от погони. — Да было ж весело! — заржал брат. А поскольку Эйс не умел ржать тихо, он привлек внимание стражи. Нам опять пришлось убегать. Пожалуй, побег из ресторана есть искусство гораздо более сложное, чем искусство пожрать на халяву. По пути мы умудрились разнести парочку лавочек с конфетами и крендельками… Ну ладно, первый раз мою задницу занесло на повороте, а вот второй я уже специально: Эйсу пришлось меня за уши оттаскивать от божественных пироженок на развороченном прилавке. Погоня за нами стала еще многочисленнее. Спрятаться нам не удалось даже на крыше. Стража, видимо, уже ученая была, ни на какие уловки не покупалась. Рикки смертельно устал от подобной гонки, а все остальные только разогрелись. Тц. Ладно! Не чужой он человек! Я закинула парня на спину и приказала держаться покрепче за ошейник. У гонок начинался второй раунд, нас загоняли в западню. В какой-то момент подключились дозорные. Видимо, узнали, кого гоняют. Стомиллионный новичок, Огненный кулак Эйс. Это вам не простой проглот, каких на острове гурманов тысячи! — Если что, то через семь дней сами знаете где, — проорал брат, выстраивая из огня стену и давая Шону скрыться углом от пуль. — А так встретимся послезавтра! Я буду тигром! И мы снова разделились: Эйс и Бетси побежали в одну сторону, а я с Рикки на спине — в другую. Погоня поскакала на всех парах за братом. Ну и славненько. Мы забились в подворотне, отдышались, а потом вышли на свет, старательно делая вид, что к чехарде по всему городу не имеем никакого отношения. Ну-ну, я черная тигрица. К нам подходили стражники, робели, но упрямо спрашивали, не мы ли обчистили всю кухню «Контара-Мио» и не соблаговолим ли мы пройти в участок, разобраться. Рикки, умница, сделал рожу кирпичом и ответил, что приехали мы лишь час назад и об этом случае ни сном ни духом. А потом как император уехал верхом на тигре. Едва ли эта отмазка могла сработать, поскольку инцидент как раз час назад и произошел, так что мы за ближайшим углом подобрали юбки и ускакали на вокзал, где быстренько купили билеты до Поплара. Рейс был только через час. — А что произошло на самом деле? — К-капитан очень неосмотрительно отказался платить и сбежал. Нам пришлось бежать за ним, — нахмурился обидчиво Рикки. — Скажи, Саша-тян, он всегда так делает? — Ага, — оскалилась я. — Сначала наестся, уснет, а как проснется, убегает, пользуясь внезапностью момента. Это… традиция такая, что ли… Разве было не весело? — Не думаю, — отвернулся Норман. — Но спасибо тебе, что взяла на спину. Я слышал от Шишио-сана, ты никого не берешь, только Эйса, потому что он твой брат. — Я никого не беру, потому что я не люблю чужих на своей шерсти. Мы с братом выросли вместе, так что его запах не доставляет мне неудобств, а вот ваши… Неприятно, в общем. И я не лошадь, чтобы возить всех просто так! Кстати, об этом. Я вывернулась и зализала место, где сидел Рикки. Чужой запах может помешать охоте, и шерсть до кучи мнется и топорщится. Это чувствуется, как будто задралась футболка и кожу облизывает сквозняк. Неприятно, в общем. С Норманом мы болтали целый час. Я с удовольствием слушала, какие места он хочет посетить. В отличие от нас с Эйсом, этот парень собирал только факты, научные данные, рассказы очевидцев. О Гранд Лайн он знал поразительно много, и ему катастрофически не хватало слушателя. Как оказалось, наш навигатор в Сент-Поплар ищет один редчайший Этернал Пос для своей коллекции. Назывался он просто «Sun» и вел к острову Солнца. Рикки мало, что слышал про это место, одно название только, но очень-очень хотел там побывать и говорить потом: «Я был на солнце!». Такая вот глупая детская мечта. — А он далеко? — Он идет по другому пути Лога, но я слышал, что он где-то во второй половине первой половины… Как-то так. Недалеко, в общем. — Другой путь Лога? — Ну, их всего семь. В самом начале, когда течения с Реверс Маунтин подхватывают корабль, Лог быстро указывает на один из семи первых островов. Это Виски Черв, Виски Треф, Виски Бубн или Виски Пик, который был у нас, или Ром Вайт, Ром Блек или Ром Ред. Каждый из них является началом одного из путей Лога. — И они все разные, да? Круто. А островов на них тоже разное число? — Наверно. Я не уверен. Но Этерналы позволяют менять эти пути. — А мы сменили? — Нет! Потому я и предлагал Джайю или Длинно-круглый остров. Они на нашем пути. А на самом деле у меня есть по парочке Этерналов с каждого! Если что, всегда сможем выплыть на соседний путь... если капитан разрешит… — А почему бы нет? Рикки смутился. — Ну… Он куда-то торопится. Мы уже половину прошли… И это за полтора месяца почти! Я думал, мы торопимся. А разве нет? Я задумалась. Эйсу очень хотелось превзойти отца и как можно скорее, тут не поспоришь. Но и путешествием он не пренебрегал. И пожелания накама для него тоже очень важны. Так что если Рикки попросит, то вероятнее всего брат согласится сойти с одного пути и встать на другой. Разницы никакой — все неизвестность. Норман обрадовался этому как ребенок. И когда подъехал наш поезд, он с радостью запрыгнул в купе и всю дорогу мечтательно пялился в окно. Я тоже. Но думалось мне о рассказанных Рикки островах. Гранд Лайн такое удивительное место! Оказывается, есть острова, где воздух такой плотный, что в нем плавают рыбы. А еще Рикки слышал об аномалии Лог Поса между Алабастой и Джайей, которые мы пропустили. Говорят, там есть острова в небе! Поразительно! Едва ли это возможно, конечно, но… Ну да, после великанов я уже отошла, и ко мне вернулся скепсис... Надо просто выучить, что любой пизданутый слушок на Гранд Лайн может оказаться самой чистой правдой! А значит, острова в небе существуют. И состоят они из радуги и мыльных пузырей… Магазин Посов в Сент-Поплар считается одним из крупнейших в мире, по словам Рикки. Норман очень восторженно о нем отзывался. На деле это оказалась лавочка три на два метра, полностью заставленная песочными часиками. И шаг не сделать, и не протолкнуться. Они не любят своих клиентов! Но кое-как мы втроем (я, Рик и продавец) поместились, забившись как сардины. Я упиралась башкой в потолок. Я могла бы постоять снаружи, но… нет, не могла. Я не знаю зачем, но мне позарез надо было запихнуться. Просто чтобы узнать, могу ли я это сделать. Такое бывает. Это как извечный кошачий инстинкт толкать стакан к краю стола и гадать, упадет ли он. Продавец в таких же, как у Рикки, очках кидался в нас неодобрительными взглядами, но я сидела на попе ровно и придраться было просто не к чему. А рост — это уже проблемы его лавчонки, что в нее не влезают покупательницы. Норман успешно атаковал продавца просьбами показать все на свете, а я с интересом уставилась на названия Этерналов. Все они были написаны на чистом английском алфавите, что всегда меня немного удивляло. «Keuka», «Namakura», «Lolipip» — попались на глаза первыми. Нужного, «Sun», все не находилось. Нашлась «Alabasta», после которой должны быть небесные аномалии. «Jaya» тоже была тут. Хм, пря-ямо собла-а-азн… Не знаю, зачем мне оно сейчас, но после того, как Эйс станет Королем Пиратов, я хочу найти невозможное. Моя мечта — увидеть этот мир. Я отвернулась от полки к противоположному стеллажу в углу, случайно смахивая шарики хвостом. Сразу же поднялся визг раненной свиньи, но я оперативно поймала дорогостоящий товар и поставила обратно на полку, лапой прикрывая песочные часики к острову Алабаста. — Простите, мне, наверно, лучше постоять снаружи… — ДАВНО ПОРА! — взвизгнул мне продавец и указал на дверь за спиной. Я скромно вытиснулась из магазина, придерживая лапой крошечную добычу. Уже за углом я рассмотрела украденное. Совсем маленький стеклянный шарик в деревянной оправе помещался у меня на подушечке и выглядел очень хрупким. Надо будет завернуть в теплую одежду, чтобы не повредить. А пока сложила на дно сумки. Рикки не было долго, мне пришлось снова сунуться в лавку, откуда меня уже уверенно гнали газетой. Норман появился через полчаса яростной торговли. — Знаешь, — сказал мне он, когда мы шли к вокзалу, — когда ты уронила те Посы, мой Этернал, который я искал, вдруг нашелся, и он согласился мне его продать. Странно это, тебе не кажется? — Может, я ему что-то пододвинула, и он увидел? Но если тебе кажется… Купив билеты до Сан Фалдо, мы уселись на скамье. Рикки достал новенький экспонат для своей коллекции с надписью «Sun». Ништяк! Я тоже похвасталась ворованным. Норман мгновенно заканючил, прося его подарить «ради коллекции Этерналов». Если хотел, то сам должен был красть! А это — моя добыча! Дорога до города карнавалов заняла большую часть дня, и приехали мы только к вечеру и ужасно голодными. Все жители были в масках, только дозор и стража — с открытыми лицами. Вокруг царила атмосфера праздника и веселья. Просто невозможно было не скалиться в ответ. Но урчащий живот настойчиво тянул жрать. В ближайшем трактире мы узнали, что на этой неделе карнавал в честь Карилотты-Сей, тенрьюбито, которая посетила остров. Я не смогла сдержать рычания и поспешила занять пасть мясом. На удивленные взгляды Нормана я не реагировала. Хвост выдавал мое волнение судорожным потряхиванием. Находиться на одном острове с тенрьюбито было невыносимо и, одновременно, интересно. Я слышала о них только со слов Магры и маман. Но то, что я слышала… было отвратительно. Они убили Сабо просто за то, что его лодка портила вид! Ничего, после смерти всем зачтется. Захотелось найти брата. Эйс, хоть и здравомыслящий (относительно Луффи) парень, на эмоциях может натворить дел. В тот день Дадан ему сказала, что виноват мир, сама система, породившая таких выродков, и будучи ребенком, брат в это поверил, но иногда факты, узнанные позже, накладываются на детские воспоминания, поднимают из глубин страшных чудовищ и переворачивают картину мира. Бросив Рикки в трактире, я поспешила на поиски. Спрашивала маску тигра, наверняка похожую на мою морду. Никто не знал. И с каждым опрошенным мне становилось все больше не по себе. Предчувствие беды грозило разорвать меня на месте. Я не хочу опять потерять брата из-за Знати. Не хочу! Лучше убраться с острова как можно скорее. Я так волновалась об Эйсе, что забыла о себе. Задумавшись, где он может быть, пропустила момент, когда все на улице попадали ниц и расступились, как машины перед каретой скорой помощи. Когда заметила, было слишком поздно. Передо мной сидела на рабе заплывшая жиром старуха. На ее голове была прямоугольная крышка скафандра. Она указала на меня пальцем: — Какой очаровательный костюм у этой твари! — на мне скрестились яркие прожекторы, ослепляя и заставляя замереть на миг. — Я хочу его! Принесите его мне! У тенрьюбито все самое лучшее. А процесс поимки рабов, не желающих мириться с данной участью, давно откатан. Не первый век работают. Не успела она закончить предложение, в меня уже летела сеть из кайросеки. Решили, что я зоан? Удачно. Меня отшвырнуло на пару метров назад, но быстро выпутаться я не смогла — грузики-крючки спутались и сцепились, превратив дырявое полотно в мешок без выхода. Черт! Я задергалась, пытаясь растормошить зацепки, но ко мне быстро направились пятеро в черных костюмах. Дамочка в квадратном скафандре противно хмыкнула. Страшно мне почти не было. Я не затравленный зверь, и у меня хватит мозгов и хладнокровия выбраться. Хватит. Это самое хладнокровие подтачивал вид ножей, которые уже достала охрана, чтобы меня освежевать. Шерсть с каждым шагом охранников-слуг топорщилась все сильнее, а когти напрягались до боли. Вдруг передо мной появился чей-то, плохо различимый в ярком свете прожекторов силуэт, поправил ковбойку, снял тигриную маску и низким голосом произнес: — Правительство предложило мне пост Шичибукая не так давно. И я все не знал, как послать ответ, — Эйс шагнул к тенрьюбито. — Считайте ЭТО моим ответом! И он ударил огненным кулаком, сжигая Знать и большую часть ее свиты… Я шокировано замерла, больше не пытаясь выпутаться. Душу сковал парализующий страх — а вдруг с ним случится то же как с Сабо? Брат, ты ебнулся. Ты однозначно ебнулся! Тебя теперь будут всем миром с огнем и вилами искать! Уже через секунду я задергалась еще сильнее, чем до этого. Сеть выдерживала истерию чудовищной тигрицы лишь минуту, а потом разлетелась звеньями по улице. Люди спешно покидали место, собирая тела и еще живых из свиты. Брат быстро оказался рядом и помог скинуть последние остатки с лап и спины. — Где Бетси?! Шон появился быстро в маске черного тигра. Кажется, они шли мимо, когда заметили, что меня поймали. И если брат кинулся не раздумывая, то Бетси остался в тени. Ну, хоть лица не видели. Одной проблемой меньше. — Я Рика в трактире бросила! Шевелимся, пока Адмирал не явился! Надо убраться с острова. — Давай! Я подхватила мужчин на спину, и мы поспешили вон. Эйс напялил маску обратно, чтобы поменьше светиться. — Как ты думаешь, сколько за меня теперь дадут? — радостно поинтересовался он, похоже абсолютно гордый собой. — Я бы пиздюлей тебе дала! Нашел о чем волноваться! Ты сжег тенрьюбито нахер! Мозги были? Просто припугнуть не мог? — орала я, наворачивая круги по опустевшим улицам. Весть о смерти «причины карнавала» быстро разошлась, и люди испуганно затихли в подполье, боясь привлечь внимание что дозорных, что наше. Рикки все не находился, а орать о том, что мы его ищем, я решила, совсем лишнее. Паника и истерика ощутимо обступили меня со всех сторон и грозились накрыть в любой момент. — Саша, тихо. Ты лишь безымянная жертва, о тебе не вспомнят даже, — попытался успокоить меня брат. Я чуть его не скинула со спины, но ограничилась резкой остановкой, чтобы посмотреть в его взволнованные черные глаза. — Ты головой ушибленный, причем еще в раннем детстве маман! — рявкнула я. — Я не о себе беспокоюсь, а о тебе. Ты подумал, какому риску подвергаешь себя? За тобой начнет охотиться весь мир! Дал бы мне сдохнуть! Я не боюсь смерти! Мою истерику прервал Норман. Явился. Я заткнулась и предпочла переключиться с последствий на продумывание плана побега. Чтобы были «последствия», сначала надо безопасно закончить это приключение. Подхватив третьего пассажира, я поспешила к морепоезду. Все вместе точно выберемся. По пути мы притормозили и сменили маски. Брат и Бетси нацепили какие-то кукольные, самые популярные личики. Рикки тоже выбрал подобное. Мне это делать было бесполезно, но Эйс все равно прицепил маску дракона и набросил огромное покрывало на спину. Получилось неплохо! И лапы прикрыты! Есть шанс. На станции была толпа людей, желающих убраться подальше. Билеты пришлось не покупать, а красть, но это было меньшей из наших проблем. Шляпу и мой браслет мы спрятали в седельную сумку, так как они были слишком яркими и заметными. К счастью, нас не спалила охрана и не заставила снять маски или вывернуть карманы. Мы расположились в одном углу набитого вагона. Всюду оглушительно шумели пассажиры. До Ватер 7 было всего полтора часа, и я смогла выдохнуть хоть чуть-чуть. Кризис миновал, и меня затрясло. Сначала эта поимка, потом выходка Эйса и побег. Наслушавшись ужастиков о вызове пяти, я думала, Адмирал телепортируется прямо к обижаемому тенрьюбито. Слава богу, Мировое Правительство не припасло в рукаве подобное или поскупилось выдать это Знати (при всем их уважении и терпении к этим свиньям). — А что произошло? — наивно поинтересовался Рикки, заставляя Бетси нервно засмеяться. — А вообще да, что произошло? — я повернулась к Эйсу, поигрывая когтями и новенькими клыками из кайросеки из-под костюма. Брат недолго терпел моральный террор и взвился: — Тебя спасал! Плевать мне на последствия, если пострадает моя сестра! Мне сразу же стало стыдно. Я вздохнула. Как бы объяснить… — Эйс, ты знаешь, это моя вторая жизнь… — Сейчас не время для твоих увлекательных историй, — предостерег Шон, заставляя меня оскалиться на него. — Больно надо! Я правду говорю, — я вернулась к брату. — Я умирала однажды, я знаю, что находится за гранью, и не боюсь уйти туда еще раз. Но как и все люди, я боюсь, что потеряю дорогих мне людей! Если ты, Эйс, пострадаешь из-за меня, я буду себя винить! Ты слышишь?! Эйс потрепал меня по подбородку и усмехнулся, словно извиняясь за то, что занял место в моем сердце. — Мы давали клятву, сестра, что проживем наши жизни без сожалений. И не сделай я того, что сделал, то черта-с-два я бы и дальше «жил без сожалений». Я сморщилась и выдохнула громко воздух. И растерзать хочется, и вроде понимаю тараканов в его голове. Родные они уже, тараканы эти… Ладно, живи, маленькая мерзость. Но о важности твоей жизни я еще не раз по ушам проедусь. Десятитонным асфальтоукладчиком, чтоб наверняка! — Ну раз с этим разобрались, капитан, а что дальше делать-то? Мы с Эйсом уставились на Бетси как бараны. Чуво? Разбираться с последствиями того, что мы наворотили? Да, пожалуй, придется… — Нас наверняка будут преследовать. И награду повысят до небес, — высказала я свои опасения. — Преследованием не обойдутся. Будут караулить впереди тоже. Предсказать, где выведет Лог Пос, не так уж трудно, — добавил черноты будущему Шон. — Наш корабль на Ватер 7 уже засветился наверняка. Они точно знают, куда мы пойдем дальше. — А вот и не зна-ают, — протянула я, глядя на притихшего Рикки. Тот поймал мой взгляд, смутился, но собрал волю в кулак и показал новый Пос «Sun». План был прост как палка. Просто сменить путь! Тем более, что Этерналами пираты редко пользуются (Вот не понимаю этого! Вещь удобная как чесалка для спины!). — Почему именно этот остров? — вдруг спросил брат после недолгого молчания. Рикки смутился еще сильнее и промямлил о своем желании. Эйс оценил план и рассмеялся. «Я был на солнце», — звучит донельзя достойно! Решено, собираемся и гребем прямиком к земле Солнца!