Котячий ребенок

Шли мы долго ли, коротко ли, а я совсем зажарилась до хрустящей корочки. Вокруг была пустыня, редкие кактусы, которые Луффи порывался есть от безысходности, и камушки. Да, камушков было много, и от нечего делать я их попинывала иногда, как мячики, перед собой. Если укатывались неудачным ударом слишком в сторону, то просто проходила мимо. Думалось о встрече Эйса с Титчем. Он опасен, раз был против Отец, раз у него получилось убить Татча, раз он вообще ударил со спины! Я не хочу пускать ситуацию на самотек. Это опасно не только брату (хуй с ним уже, пусть огребет, если так хочет), но и Семье. Я поспрашивала ребят, они были на острове Драм, которые разорили Черная Борода с подельниками. Подельники! Он, чтоб всей родне его икалось вечно, не один! Так что за Эйса я реально волновалась, и эти навязчивые мысли не могла отбить даже жара. Хоть бы в Юбе этот ублюдок нашелся, я могла бы и помочь. Пока Луффи в Алабасте, вполне возможно разделиться. Уж, как Лу я не плутаю, смогу вернуться на корабль… Задержка в Идо стоила нам остаток дня, зато разбойники-то вдохновились стараниями принцессы и закономерно от нас огребли (в воспитательных целях в процессе того самого вдохновления), и теперь мы удвоенными темпами шли до Юбы. Больше тащить вещички я не хотела. Они показали, что прекрасно и без меня справляются. Настолько, что отважились меня в пустыне кинуть! (Санджи без конца извинялся, оправдываясь необходимостью найти прекрасных ледь.) Так что теперь каждый тащил свое и старался не ныть. Нами и Виви, принцессы читерские, ехали на верблюде и делиться им совершенно не хотели, находясь под охраной бабника. Кажется, я скоро буду с Зоро комментировать его особо откровенные и подхалимские финты. Господи, да на что он вообще надеется? И ведь энтузиазма хватает, чтобы еще с Луффи ругаться из-за воды и вокруг девушек крутиться… Лу-лу подобрал отличную команду, под стать себе. За те два дня, что мы ползли по пустыне, от рассвета до темноты, я начала думать, что Алабаста — это такой портал в адское измерение. Периодически нам даже попадались адские твари: гигантские ящеры, скорпионы (которых брат упорно называл креветками), муравьи, хищные пустынные росянки, тупые, но надоедливые шакалы и лживые птички. Под вечер второго дня мы уже проходили мимо всяких зверюг, какие бы не вылезали на нашем пути. Просто обходили по короткой дуге, а если тварь пыталась дергаться или возмущаться подобным игнором, то я давила ки, Зоро тыкал мечами, а Луффи бил кулаками. Я была близка к тому, чтобы убивать просто потому, что мне приходится лишний шаг в сторону делать. К вечеру мы доходили до каких-нибудь скал, где и падали. Ну, падала я, рядом мечник кидал Тони, а остальные шли заниматься обустройством лагеря. Нам из-за меха было совсем хреново. Ужин ловили где-нибудь неподалеку, ибо живности в пустыне было не меньше, чем в море. Виви с видом знатока командовала коку, чего беречься и как правильно разделывать ядовитых или кусачих гадов. Нами просчитывала и корректировала курс, а я краем уха, левым глазом суфлировала о приближающихся ветрах, которые меняли пустыню до неузнаваемости в рекордные сроки. Нам с рыжей было, о чем поболтать вечерками. Эйс вечерами сидел чуть поодаль и о чем-то напряженно думал. И даже Луффи не мог его отвлечь. А брат — мастер устраивать шумиху на пустом месте. Из Луффи топорный актер, но хороший провокатор. Жаль, правда, что в большинстве случаев Лу-лу даже не понимает, что сделал не так, чтобы выбесить собеседника. Такой талант пропадает… Спали все на мне, но я уже попривыкла и даже умудрялась подремать за ночь достаточно, чтобы не падать от усталости в пути. На третий день нашего пути (после разборок с «повстанцами») я сжалилась над совсем отощавшим Луффи. Брат так похудел на двухразовом пайке, что я была готова даже прибавить шаг и пойти строить котячьи глазки навигатору. Он ведь твой капитан, Нами, имей совесть! Виви, ты просила о помощи у пирата, а не у вареной сосиски. (Нет, Луффи, сосисок ни у кого нет!) Виви, о наивная добросердечная принцесса, скомандовала привал. Миссия по спасению брата выполнена. Я как раз присмотрела скалы недалеко. Притормозим там. А еще перед нами как раз выбралось из песка скорпионище. Я специально о нем не сообщала, чтобы можно было его поймать и зажарить без проблем. Все, хватаем гада и несем на камни! Луффи, почуявший запах еды, в кратчайшие сроки организовал лагерь, запряг кока и схватил Эйса, чтоб тот отвлекся от своих безусловно важных мыслей и пыхнул огоньком чуть-чуть. Я незаметно покивала Монки. Эйса надо отвлечь, а то братан загоняется. Совсем скоро рожу как у Марко сделает да так и останется! Пока делали обед, я почуяла в скалах кого-то. Двоих мелких зверюшек, голодных и испуганных. Но я на них внимания не обратила, объедая свою клешню, устроившись на камне. С хлебной пирушки прошло дней пять, я опять проголодалась… Легко кроша лапами хрупкий (по моим меркам) панцирь, я отрезала когтями куски розового мяса и закидывала в рот, наблюдая за остальными. Эйс отсел куда-то на скалу и опять сделал кирпичную морду. Недалеко от него уселись девочки, громко обсуждая (на открытой местности нам, выросшим в лесу, было слышно каждое их слово) брата. Зоро получил свою тарелку и степенно обедал. Остальные устроили вакханалию. Луффи расстарался, прямо, пытаясь отвлечь брата. — Как ты думаешь, как Саша оказалась вместе с Эйсом и Луффи? — внезапно пошел на новый виток диалог позади меня. — Точно… Может, ее Луффи как-нибудь прихватил с собой? — хмыкнула рыжая-бесстыжая. — С него станется. Я тоже хмыкнула, заедая эту гениальную мысль остатками клешни и принимаясь за помывку лап и морды. Еще не хватало потом песок с шерсти вычесывать. Мне хватает и того, что я едва из задницы не выковыриваю. — Но смотри, она даже ест аккуратно… Может, ее учил Эйс? Я бесстыдно заржала-забулькала, оборачиваясь на девчонок. «Эйс учил»… Кхм. Да если бы не я и не Макино, иногда приходившая, мальчишки бы вообще не имели представления о существовании вилки. Кто кого учил вообще! Кажется, от подобного откровения Нами косточка попала не в то горло. Виви испуганно застучала ей по спине. — К-хак так? — даже не отдышавшись толком, удивилась навигатор, вращая глазами. О, кажется, настало время охуительных историй… Однако, как же я и без наебки-то… — Я была защитницей природы и лечила животных в прошлой жизни, и трагически погибла, когда спасала диких котят, упав в бурный водопад, где и утонула. Но за гранью произошла ошибка, и вот — я тигрица. Родилась я в этом мире… — Опять врешь? — отвлекся от созерцания брат и обернулся к нам. Я обиженно выпятила губу. — Немножко только… — Так ты не перерождалась из хранительницы природы?! — с грандиозным облегчением выдохнула Нами. — Я не тонула в водопаде!.. — надрывно выдохнула я и навела на себя вид оскорбленной и смущенной аристократки (только веера не хватало, но его успешно заметила широкая лапа). — Это!.. Была лужа!.. И теперь!.. Раз вы знаете мою тайну!.. — я скосила глаза и резко обернулась, протягивая лапы. — Мне придется съесть вас! — А-А-А-А-А! Девчонки перепугались до слез, сразу же скатываясь с камня и убегая под крылышко Санджи. Тот был счастлив до одури, стоя с придурковатым лицом и ощущая, как за него цепляются женские ручки. Я засмеялась, не собираясь даже двигаться с места. У меня лапы не до конца чистые. А мыть грязными лапами морду — в высшей степени антисанитария. — Я не ем разумных, запомните это, жалкие смертные! — Так точно, Саша-тян! — восторженно отозвался блондин. — Было бы очень плохо, если бы ела, — хмыкнул Зоро, любовно поглаживая рукояти своих мечей. — Да как вы могли подумать, что Саша хочет вас съесть! — громко возмутился Луффи, но быстро отвлекся: — Летающее мясо! И куда-то убежал. Ай, черт, забыла про тех зверьков! Да и не зверьки это… Два ребенка. В пустыне?! Я запрыгала по камням (Сунусь в песок, и все лапы будут в песке, а это фу!), стараясь догнать Луффи. Пусть отдаст тот клочок еды в самом-то деле и не пугает детей! За детьми всегда ходят свирепые няньки, которые могут и по жопе надавать за то, что чужак к подопечным полез. Но Луффи пролетел мимо детей как фанерка над Парижем… Ну, эм... Наверно, луффин закон случайностей на полную катушку работает. И очевидно, лучше такому не мешать. Я уселась на камень, наблюдая, как дети глодают бедную птичью ножку. Ох, бедняги, вы бы пораньше выползли, я бы с вами и клешней поделилась. «Десять дней ничего не ели»… Какие-то вы упитанные слишком для целой десятки. Неужели совсем во времени потерялись? На соседний камень уселся Эйс, услышавший конец разговора. Это Лу-лу проскочить мог, а вот мы… За нами уже спешили остальные. — Так вы двое из Бедленда, я не ошибся? Из этой дыры? Я хмыкнула над головами мальчишек. А действительно, зачем селиться в месте под названием «плохая земля»? В этом мире очень интересно наверно потому, что люди тут селятся в какой угодно жопе… — А ты… А-А-А! Тигр! Вы скормите нас тигру?! Мальчишки наконец заметили меня. Старший из братьев достал пистолет и неуклюже на меня наставил. Младший оперативно спрятался за брата. Я закатила глаза. Ну почему всегда такая реакция?! И почему я постоянно забываю, что я тигр? — Ты раньше стрелял, Дип? Он в самом деле выстрелит? — Откуда я знаю?! Оу-у… Мастерство за версту можно учуять. А теперь отдали игрушку, пока пуля не выскочила кому-нибудь в глаз… Только я дернулась, как палец мальчишки соскочил. Раздался выстрел. Но пистолетик был хиленький, доисторический, можно даже сказать, стрелял медленно. Я успела выставить лапу в волевом сапожке, и пулька мягко шлепнулась на землю. А теперь господа-кролики… — Какой сильный, он отбил пулю лапой! Никогда таких животных не видел! Может, он сможет найти… — Я Саша, и я «она»! И я не буду вас есть. Меня путали с кошками, с львицами, даже с Великими Духами, но с мужчинами впервые! Может, мне начать коллекционировать случаи, когда меня путали с кем-нибудь? А еще случаи, когда я забывала, что я тигр… Эх, жизня моя жестяна-а-а-ая-а-а… — Раз не будешь… — названный Чипом пацан собрался с силами, словно ныряя в ледяную прорубь. — Нам надо найти и поймать одного человека! Я заплачу тебе… Целой фермой мяса! — Ферма мяса? — недоверчиво переспросила Нами. Остальные тоже уже подоспели и теперь с удивлением слушали торги. Наверно я все-таки не смогу принять свой первый в жизни заказ на чужую голову (ONLY ALIVE), нам ведь надо спешить до Юбы. Но и мальчишек посреди пустыни без еды и воды бросать — самое последнее дело! — Пусть у меня пока нет фермы, — замялся пацан, — но когда я вырасту, то непременно отдам долг! Найди его! Пожалуйста! Он плюхнулся передо мной на колени и протянул оборванную и замызганную фотографию мужчины в рабочем колхозном комбинезоне. Я вгляделась в фото, быстро отыскивая зацепки. Пацаны, особенно мелкий, один в один с этим типом. Мужик сбежал от жены, а дети решили его найти, чтобы вернуть в семью? Как вариант. — Мы с братом ушли из Бедленда, чтобы его отыскать, — признался пацан. Я пустила фотку по кругу, чтобы все рассмотрели объект розыска. — А кто это вообще такой? — почесал макушку Усопп, разглядывая бумажку и передавая ее Эйсу. — Скорпион, Охотник за головами. Ложь, пиздеж и провокация! Мужик на картинке махровый фермер. Даже если дать ему в руки оружие, он сам им же зарежется! Но я притормозила выдвигать обвинения. Может, это фотка старая? Или, что еще хуже, он так и ловит своих жертв? Подкрадывается, прикидываясь слабаком, а потом ка-ак — хоп, и нет разбойника. — Охотник за головами? — Зачем вам понадобился охотник за головами?! — А, понимаете… — Я его как раз ищу, — вдруг выдал Эйс, заставив меня вскинуть брови. Дело приняло совершенно внезапный оборот. Нафига ему не то никакой, не то слишком хитрый охотник за головами, если он за Титчем идет? Этот мужик что-то знает? — По слухам этот Скорпион одолел Черную Бороду. И обитает он сейчас в Юбе, в Бедленде. Я для того туда и собрался, чтобы с ним встретиться. Так ты идешь не за Титчем даже, а за завалившим его охотником? С сердца свалилась целая горная гряда. От облегчения чуть перед глазами не потемнело. — Он победил Черную Бороду?! — хором спросили все. Я вскинулась. Блять… А ведь едва ли… Все, что упало с сердца, вернулось на прежнее место. Даже обросло дополнительными каменными плитами, похоронив меня под ними. Этот мужик ну никак не мог завалить Титча, а значит, Эйсу придется искать дальше. И я не смогу помочь… Так. Не раскисаем! Еще не точно, что мужик — слабак. Был ведь и второй вариант. И еще, что фотка старая… Да херня все это, просто уговариваю себя не скулить… Я отвлеклась на движение на краю Воли. Луффи, большая птица и мужчина. Сделав лапу козырьком, я вгляделась вдаль. Краем уха я услышала, как Усопп спрашивал что-то из разряда: «Точно-точно?», но не обратила должного внимания. Эйс тоже заметил. Его Воля была сильно меньше моей. Все-таки он фруктом занимался больше. Еще кое-что учуял Чоппер. Остальные узрели страусиного всадника, только когда тот выехал и громко заявил, что будет честный махач. Из-за спины выглянул Луффи и обеспокоенно спросил, все ли в порядке. Мужик сбледнул, но оговорился, что все нормально, и Эйса сейчас в блинчик раскатают. Ну-ну. — ЛУФФИ! Ты что там делаешь?! — единогласно возмутилась команда. Я посмотрела на них с восхитительным сердцу превосходством. Зеленые новички, не нюхавшие пороху еще. В моей жизни было много пиздеца, и добрую половину его обеспечил именно Луффи. Ничего, они еще поймут, во что ввязались, согласившись лететь с этим карманным катаклизмом. — Луффи, — я с энтузиазмом помахала ему лапой, — ты опять заводишь новых друзей?! — Она даже не удивлена! — громким шепотом возмутилась Нами. — Ага! — И как?! — Неплохо! Хи-ши-ши, — залыбился он. — Этот мужик хочет побить Эйса! — А мы нашли детей! — я подняла мальчишек к себе на плечи. Луффи кивнул, совершенно не увидев угрозы. И пусть никто из нас детям ничего не сделает, булки автоматически-то сжимаются… — Эйс, не зевай, тебе предстоит тяжелый бой! — прокричал брату парень, спрыгивая со страуса. Он неисправим. — Да кто тут зевает! — «лишь бы возразить» возразил Эйс. — Дип! Чип! — спохватился мужчина. — А ну отдайте их! — Смахнемся — отдам! Ну и привычно бросился на противника. Точнее, просто вышел на поле, слегка в сторону от нас, отдавая «охотнику» первый ход. Видно же, что мужик — профан в этом. Никакой он не особо хитрый, и фотка дивно отображает реальность. Между тем, мальчишки тоже поняли, куда и как сильно попали, и завозились, выкручиваясь, но у меня был богатый опыт в ловле чудовищных червяков. Я зажала пацанов и тихо сообщила, что у меня им безопаснее, тут сейчас стрельба начнется. Они не поверили и забарахтались сильнее. Ну как хотите, тут жарко, мне вломину лишний раз двигаться. Сеть против логии огня. Пневматический огнетушитель, способный дырявить камень, против логии огня. Или коротко о легком даунизме индивида. Мальчики, мне вас так жаль, у вас папка дурак… — Эйс, только не по голове! — решила я озаботиться последними мозгами мужика. Аж мне больно стало, браток, ты б пожалел мужика! Он, конечно, нехорошо поступил, кинув семью и растрындев о фальшивой победе, но… это тоже слишком! Да таким хуком деревья валить можно. — Все это сказки… Небось решил, что если расскажешь всем, что победил Черную Бороду, я сам найду тебя, — устало усмехнулся брат. Похоже, эта утка сильно его расстроила. — И… менно так, — выдавил через силу Скорпион. — Не… плохой план, разве нет? Он закашлялся, а я прониклась уважением к этому человеку. Вставать после такого… После такого даже чудовищные волки не вставали иногда, а тут простой крестьянин. Стоило мне отвлечься на него и брата, как мальчишки выкрутились и побежали к отцу. Я не стала их тормозить, ибо Великой Битве Всех Времен И Народов пора заканчиваться. И именно появление на горизонте посторонних удачно переведет конфликт в иную плоскость. — До сих пор мы только присматривались друг к другу, — он еще и делает вид, что все по плану! — но теперь все будет по-настоящему… — Не надо больше, папа, остановись! — к нему выскочила мелюзга. — Хватит драться, тебе его не победить! Давай лучше вернемся в Бедленд. Не надо никакой битвы! Я грустно наблюдала за воссоединением семьи. Родня, она пусть и дурная, но все-таки такая родная! И ради Семьи вполне можно пойти на глупости… И почему все считают, что вдохновляющие штуки — то самое, чему надо обязательно научить ребенка? Бросить вызов самому сильному человеку может любой, а вот чтобы уползти живым, придется постараться. Так лучше заморочиться и научить детей, как остаться в живых! И тут страусятина тупорылая уронила пушку… Да-да, ту самую, которая должна быть последней надеждой человечества в Великой Битве… Словно в замедленной съемке я наблюдала, как выскакивает из дула мячик и репейником цепляется в скалы над отцом и сыновьями, где и взрывается. Все кинулись на помощь, но реально успел только Эйс. Его фрукт читерский, и слава богу! Спасибо еще раз за тот раз, вселенная! Мы съехали по дюне вниз, вглядываясь в обломки камней. Все-таки часть уже успела долететь до земли, когда брат ударил. Тела нашлись по крикам братьев. Ну, хоть они целы и в сознании. Папка их тоже нашелся относительно целым. Все это подводит нас к очень важному жизненному уроку, дети! Когда идете на врагов Мирового Правительства и пиратских принцев, очень важно не забывать про шлем! Я выдохнула и улыбнулась Эйсу. Классный удар. — Воровать перья из задницы Феникса куда труднее, — отмахнулся легкомысленно от похвалы брат и стремительно покраснел. Перья из… задницы? Только не говорите мне, что он пробовал и выжил после этого. Вся рожа Эйса выражала: «Господи, почему я такой дебил, и проболтался?!» Я честно пыталась не р!.. Не Рж!.. Ржать! В таких ситуациях только ржать. — Да! Да как тебе в голову п-пришло?! — между вздохами выдавила я, пытаясь успокоиться. Перед глазами стоял ощипанный павлин. — Я на спор. И не говори Марко, что я сказал. Он меня убьет. Я отмахнулась от него, разражаясь смехом во второй раз. Я ж теперь, если увижу птаху, просто заржу! Мне даже говорить ничего не придется! Я просто не смогу на него смотреть нормально! Луффи пытался узнать и у меня, и у Эйса причину подобной истерики, но брат молчал как партизан, не желая больше совершить той роковой ошибки, а все мои попытки объяснить заканчивались только еще большим ржачем. В итоге, я просто решила забить. Это шутейка теперь на века. Будет грустно — буду вспоминать. Теперь в любой сложной ситуации буду вспоминать и ржать! Но кое-что я все-таки упустила: Эйсу пора. Мы расходимся. Брат выдал Луффи свою вивр-карту, отмахнулся от моих «отступление — тоже стратегия», пожелал всем удачи и был таков. Стоило отвернуться на прощающихся с нами Скорпиона, Дипа и Чипа, как он утопал. Я его конечно, пока чувствовала Волей (она сводит на нет все попытки уйти по-английски), но скоро и этого не будет. Волнение упало стотонным прессом, но я улыбнулась брату и поправила покрывало. Пора идти дальше. Девчонки загрузились на верблюда, Зоро взвалил на санки Тони-Тони. Санджи оперативно грузил вещи в свой рюкзак и на верблюда, злорадно на него косясь, мол, раз нас не везешь, так хоть на благо общества поработаешь. Усопп и Луффи морально готовились к переходу. — Волнуешься? — с хитринкой улыбнулся мне Лу. — Ты когда-нибудь видел, чтобы Эйс отступал? — я обиженно поджала губы. — Нет! Но он тем и крут! Я закатила глаза. Да ни черта подобного! Господи, если там будут те «подельники», то проще сразу повеситься и не мучиться. Прости, Татч, что так о мести за тебя, но, блять, оно того не стоит! — Если так переживаешь, шла бы с ним, — просто пожал плечами брат. — Я не могу, я тебе обещала, — возмутилась я. — И так уже опоздала к выходу в море. — Так обещание — все, что тебе мешает? Тогда отдаю тебе слово обратно. Делай, что посчитаешь нужным. — Но я… Я остановилась, заставляя всех остановиться со мной. Луффи, ты!.. У меня даже слов не находилось, чтобы выразить то, что я чувствую. — Если тебе надо, то я подожду. Убудет с меня, что ли! — засмеялся парень. Если бы я могла плакать, я бы сейчас навзрыд плакала. Я притянула и крепко обняла брата (если бы не фрукт, такая сила сломала бы хребет). Луффи, ты самый великодушный человек, которого я только знаю, прости меня, что я всегда… Вот так. Я собралась в кучку и подобрала сопли. Я бы так хотела помочь своему котенку в начале пути, но сейчас на кону не только Эйс, но и вся семья. И я понимаю, что такое долг. Я должна убедиться, что с командиром второго дивизиона все будет в порядке, и он в сохранности вернется домой. — После Алабасты существует так называемая небесная аномалия, когда Лог показывает в небо, — вдруг вырвалось у меня. — Никто не верит, что там есть острова в небе, но я видела! Они существуют, но никто, даже я, не знает, как туда добраться! — Небесные острова?! Круто! — враз прекратил делать серьезную мордашку Луффи. — Мы обязательно их найдем, а ты возвращайся скорее! Обещай, что позаботишься об Эйсе и вернешься. — Обещаю. Спасибо, Луффи, ты самый лучший. Люблю тебя! — И я тебя, конечно. Все иди, а то брат быстро бегает! Для верности он меня даже подтолкнул. Я весело оскалилась. Ко мне начала возвращаться легкость бытия, покинувшая меня еще на корабле, когда Эйс только рассказал о своей цели. Если я буду с братом, то не будет ничего невозможного, верно? — Ты забываешь, что я главный загонщик! — Так и давай! Нам идти надо! Я покачала головой, еще раз отерлась о Лу и размеренным, но быстрым шагом направилась прочь, не оглядываясь. Было такое чувство, что если оглянусь, моя совесть не выдержит и загрызет меня насмерть. Луффи позади прыгал и подгонял бежать быстрее. А то «это вообще не бег» и «чего копаешься, копуша»! Но я то знаю, что ему тоже обидно…