Он тоже носил маску

      Первая встреча Спектры и Дэна Кузо не была особо теплой, да и радости приносила мало. Векс, признаться честно, с самого начала не мог понять тонкой, возможно, даже очень ранимой глубоко в душе человеческой натуры парня.       Элитный боец не один раз слышал о Земле и ее великих Отчаянных бойцах Бакуган, которые отважно, с особым, присущим только людям, энтузиазмом сражались за возрождение Вестрои, однако он и представить себе не мог, что «капитан корабля» окажется всего лишь глупым вспыльчивым мальчишкой. Тогда он действительно казался таким.       Этот глупец, по-другому Спектра и сказать не мог, постоянно лез на рожон, мягко говоря, наплевав на свою собственную жизнь и здоровье. Всегда кидался в неизвестный омут с головой, и Дэну было все равно, какие черти там могут водиться.       Так было во всем и со всеми. Землянин нагло и настырно стучался в двери человеческих душ, как-то чересчур легко открывал их, переворачивал сокрытый мир вверх головой и, оставив какой-нибудь осадок, просто уходил.       Одним протягивал руку, другим же, наоборот, бил по ней, считая врагом. Самоуверенный и ничего не смыслящий глупец, к удивлению парня, всегда был открыт для всех, но в то же время его ворота оказывались наглухо закрыты. Надежно запечатаны на семь черных замков.       Кузо мог и любил изменять людей и вексов, по его «скромному» понятию, к лучшему. Это просто до ужаса раздражало. Спектре хотелось сломать эту проклятую черту, стереть ее, как след от карандаша. Пайрос-боец днем и ночью грезил, как он разобьет Дэна Кузо в пух и прах, упиваясь его горем, просто растопчет, заставит почувствовать себя обычным землянином.       Да, рано или поздно он сломает самоуверенную стену парня, легко подберет ключ ко всем замкам его души, вытянет всю, непременно гнусную правду наружу, заставит убиваться горем. Однако Спектра даже и не думал, что эта правда окажется такой…       … По всей локации прокатилась волна оглушительных взрывов. Ударная волна больно обжигала кожу и заставляла глаза слезиться, руки слегка подрагивали, уверенно сжимая в пальцах очередную тонкую карту способностей, готовые молниеносно применить оную, ноги уже слабо слушались хозяев, грозясь в любую секунду подкоситься.       Под самым небесным куполом кружилось два кроваво-красных дракона, озлобленно ревя друг на друга, сверкая жаждущими крови и расправы глазами, нанося раз за разом мощные удары шипастыми крыльями.       Создавалось ощущение, что Гелиос и Драго разучились говорить, озверели, превратились в две совершенные машины для убийств.       Спектра, ослабленный, с неким удивлением взирал на то, как Дэн Кузо печально смотрит в небо, чуть приоткрывая рот от волнения и снова сжимая губы в узкую полоску. Яркие глаза горели нешуточным блеском, отражали самые потаенные эмоции.       Паренек уже давно перестал смотреть на своего оппонента, давно перестал выкрикивать какую-то бессмыслицу, просто завороженно и… ностальгично? — смотрел в небо. Слабая улыбка тронула его уста, когда Дэн таки заметил пристальный взгляд насыщенных бирюзовых глаз.       «Интересно, он тоже смотрел на меня во время нашей последней битвы?» — с горечью подумал Кузо, чувствуя, как неприятный холодок пробежал по коже и будто ласково коснулся лица.       Дэн знает, что это всего лишь правдоподобная иллюзия, придуманная им самим, но ничего поделать не может. Только стоять и глядеть в небо.       — А знаешь, Спектра, — вдруг неожиданно подает голос землянин, с каким-то странным, можно даже сказать, подозрительным удовольствием протягивая имя противника, — вы похожи. Он тоже носил маску, — с печальной улыбкой заявляет Дэн, переводя за долгое время взгляд на векса.       Блондин прекрасно видит, как блестят от не пролитых слез глаза его врага, как он забавно хмурится, глядя на него. А еще боец совсем не понимает, о чем, вернее, о ком говорит Отчаянный. С кем он его сравнивает? И почему становится так тоскливо на давно зачерствевшем сердце?       Какой-то непонятный, совершенно неуместный в данном случае гнев затмевает Спектре разум, заставляя жутко оскалиться и активировать одну из сильнейших способностей.       Неожиданно для векса Дэниел испуганно вздрагивает и будто просыпается от сна, с опаской наблюдая за действиями вражеского драгоноида. Кузо по одному виду дракона смог определить его предел. Смог и определить, какие последствия ждут бакуганов и, собственно говоря, их самих.       Сомневаться не приходится. Землянин, не раздумывая больше ни секунды, рванул напрямик через поле сражения, стараясь обходить или уклоняться от внезапных всполохов огня.       Спектра напряженно замер — что он делает?       Неожиданно громкий, просто душераздирающий рев разнесся над головами парней. Векс, до этого стоявший на месте, не выдержал давления сверху и осел. Пайрос-боец с ужасом наблюдал за тем, как на толстой чешуе дракона проступают магматические вены, глаза мечутся в орбитах из стороны в сторону, осмысленный взгляд бакугана стремительно затягивается белой дымкой.       Гелиос на грани.       «Прости меня, Драго, но в этот раз я просто обязан это сделать», — с отчаянием подумал Дэн, рывком поднимая Спектру за локоть с земли. В мгновение ока в руках парня оказалась старая земная карта, позволяющая перемещаться в любое место, какое только пожелаешь.       Кузо уже не думал, куда, просто открыл портал и шагнул внутрь, утягивая Спектру следом за собой. Их спины еще долго преследовал громкий взрыв.       …Отчаянный боец очнулся как по щелчку или сигналу, резко сев на месте. Голова мгновенно отозвалась тупой болью, в виски неприятно била кровь, мир плыл перед глазами цветными пятнами.       Когда Дэн более-менее пришел в себя, он понял, что все это время рядом с ним сидел совершенно спокойный векс и с интересом крутил в руках его карту.       — Отдай, — требовательно прохрипел Кузо, почувствовав, как сердце опустилось куда-то вниз, а в горле резко пересохло. Парень вытянул трясущуюся правую руку вперед, сверля тяжелым взглядом невозмутимого Спектру.       — Никогда не видел таких карт… — негромко прошелестел парень, поднося занимательную вещицу поближе к глазам. — Что это такое? — пронзительный взгляд бирюзовых глаз, рысью метнувшийся в сторону нервно вздрогнувшего Дэна.       Кузо невольно вспомнил своего старого противника, при этом являвшимся его лучшим другом одновременно. Пусть он никогда и не видел глаз блондинистого парня, но всегда чувствовал, как последний пристально наблюдает за ним. Дэн никогда не мог понять, о чем он думает. Никогда.       — Вы похожи… — вновь невольно вырывается из уст землянина, и он спешно закрывает рот рукой, видя, как заинтересованно блеснули глаза Спектры.       — И на кого же я так похож, что ты все время сравниваешь, м, Дэн Кузо? — хрипло рассмеялся векс, специально дразня парня такой важной для него карточкой. Он тонко намекал, что не расскажи парень ему — и драгоценности конец.       — Хм… хотя голос у него все равно приятнее, — произнес Дэн без зазрения совести. Он просто констатировал факт. У Спектры он тихий, с шипящими змеиными нотками, а его голос был бархатным, ласкающим слух.       Векс уже хотел наглядно избавиться от карты, как…       — Ты похож на Маску.       Парень едва ли не поперхнулся воздухом; карта выпала из ослабших рук, мгновенно подхваченная подсуетившимся Дэном, глаза шокировано распахнулись, а по телу прошел озноб.       Векс ожидал услышать от Кузо все, что угодно, но только не это.       Он похож на Отчаянного бойца Бакуган стихии тьмы? Бред какой-то… Насколько Спектра знал, даркусом управляла робкая рыжеволосая девчонка с извечной улыбкой и добродушным характером. Этот глупец смеет издеваться над ним?       — Маска — не Элис, — будто прочитав мысли противника, сказал Дэн, тяжко вздыхая и чуть прикрывая глаза. — Он был потрясающим и совершенно непредсказуемым бойцом. Наглость и самоуверенность этого парня не знала границ. Коварный, продуманный, сильный, он был прекрасным оппонентом до самого конца. Характер, правда, у него — задушить можно, — беззлобно хмыкнул он, рассказывая о Маске, словно в бреду. — Сначала он был мне врагом, да и не только мне. Мы сражались с ним не на жизнь, а на смерть. Правда, Маска всегда выигрывал благодаря стратегии и картам смерти. Он был на уровень выше всех нас. Со временем я даже привык к нему. Сражения с этим гением стали неотъемлемой частью моей жизни. Мы были врагами, но при этом считались помешанными друг на друге, как бы странно это не звучало. В нашей финальной схватке я предложил ему стать моим другом. Маска улыбался тогда… и руку даже протянул, но я не успел пожать ее. Величайший даркус-боец исчез навсегда. Он, кстати, тоже носил маску, — закончил Дэн.       Спектра, жадно слушавший рассказ, сидел, как громом пораженный. Каждое слово Дэн произносил с особым чувством, на его лице застыла мечтательная улыбка, а перед глазами стоял образ блондинистого парня.       «Да он же влюблен в него», — проскочила шальная мысль в голове векса и сразу растворилась в чертогах разума…       С тех пор, как правда всплыла наружу и дверь в душу Дэна с тихим скрипом приоткрылась, Спектра стал по-другому смотреть на Отчаянного бойца. Теперь всякий раз при встрече он замечал глубоко залегшие в глазах Кузо печаль, искреннюю скорбь и отчаяние.       Единственное, чего парень так и не понял: почему пропал Маска и его место заняла эта, как там ее? Элис, кажется. Почему в источниках Вестов нет ни предложения о загадочном парне, про которого рассказал шатен? Почему, в конце концов, он так усердно ищет тень?       …Спектра застыл на балконе, глядя куда-то вдаль. Спать совсем не хотелось, хоть усталость и давала о себе знать периодическими всплесками головной боли. Еще и Гас надоел за весь день, везде таскаясь за блондином хвостиком. Хотелось просто отдохнуть в тишине и побыть одному.       Поддавшись неожиданному порыву, пайрос-боец лениво стянул с лица красную маску и осторожно опустил ее на перила, подставляя лицо прохладному ветерку, что мигом растрепал его волосы.       Где-то поблизости раздался смешок, заставивший Спектру резко развернуться на пятках и застыть на месте, как вкопанный.       Перед ним стоял Маска собственной персоной, несколько заинтересованно ухмыляясь и крутя в руках незнакомую вексу карту с изображением черепа. «Карта смерти», — догадался блондин, с интересом осматривая нежданного полу-прозрачного гостя-призрака, гостя-наваждение.       Длинные волосы цвета солнца были магическим образом подняты вверх, заставляя Спектру насмешливо приподнять одну бровь. Бледная, можно сказать, даже вампирская кожа резко контрастировала с широкой маской, закрывающей верхнюю часть лица.       Признаться честно, векс практически сразу почувствовал необычную, весьма сильную ауру бойца, исходящую от хиленького с первого взгляда паренька. Перед Спектрой был истинный хозяин даркуса, завораживающий и пугающий свой силой одновременно.       — Хм… а вкусы Дэна почти не изменились, — задумчиво протянул парень, оценивая бойца пайроса. Ловко подкинутая вверх карта, вновь поймана слабо улыбающимся Маской. — Довольно-таки сильный, наглый и циничный. А ведь Кузо был прав, отдаленно напоминаешь меня. Вот только я все еще далеко впереди, — хозяин Гидроноида в два шага оказался перед лицом Спектры, заставив его зло оскалиться в ответ.       — Интересно, чем же это? — прошелестел он, опасно сверкнув глазами и угрожающе нависнув над Маской, заставив последнего громко и злорадно рассмеяться.       Парень, чуть привстав на цыпочки, что-то прошептал на ухо Спектры, вынудив его мигом растерять весь свой гнев. Векс даже не смог открыть рта, чтобы ответить наглому мальчишке, который, аккуратно вложив в его руку карту смерти, испарился.       …При следующей встрече с Дэном Кузо Спектра долго смотрит на него, не отрываясь, в упор. В груди неожиданно становится чуточку теплее, а губы трогает едва заметная улыбка.       Подойти к нему — подобно подвигу; ноги не слушаются, грозясь в любой момент отказать сумасшедшему хозяину, руки лихорадочно трясутся, а в горле пересохло. Неужели он действительно такой трус?..       Дэн наблюдает за попытками Спектры приблизиться с осторожностью и нескрываемым недоверием. Однако что-то все же заставляет вновь подпустить врага к себе. Вот векс стоит всего в паре шагов от желанной цели, крепко сжимая в руках зажатую карту и понимая, что он просто не в силах отдать ее.       С трудом пересилив себя, пайрос-боец протягивает вещь Отчаянному бойцу и нетерпеливо сует в чужие дрожащие, как у него самого, руки. Тонкая игла боли вонзается в сердце, а Спектра понимает, что отчасти Маска оказался прав. «Ты не сможешь получить его».       Парень уже разворачивается, чтобы уйти прочь, как чувствует слабые объятия со спины и тихое:       — Спасибо.       В сердце впиваются тысячи ледяных игл, а он терпит, сжимая зубы. Его благодарность двояка. Она приятна, но одновременно и отвратительна. Нет, Маска оказался прав.       «Ты не сможешь получить его, потому что ты — не я…»