Глава первая...
12 сентября 2012 г. в 20:37
Таня, всхлипнув, сползла по стене. К стоящему перед ней парню она не чувствовала ничего, кроме презрения, хотя раньше она испытывала бурю эмоций - от ненависти и до противного чувства собственной беспомощности. Да как мог ее маечник стать таким.. темным? Ведь его всегда звали светлым, добрым и милым парнем, любящим ветеринарную магию, но после того похода в лес за неведомым зверем.. Тот день девушка, наверное, никогда не забудет, хотя прошло без малого лет пять...
Таня устало улыбнулась и посмотрела в даль, на темнеющий лес. Туда, кажется, минут пять назад ушел Ванька с любимым рюкзачком красного цвета. "Хоть бы он побыстрее вернулся!", - пожелала девушка, вытирая непрошеные слезы.
Валялкин ушел в лес ловить неведомого зверя, который повадился убивать лесных животных, как и магических, так и простых, лишенных магии. Вчера, как раз перед сном, парень поклялся перед свидетелем в лице Тани, что убьет это существо. Сегодня утром он направился исполнять обещание. И теперь Гроттер боится, что он больше не вернется, хотя и верит в силу Ванькиных способностей. Но он ведь не маг, а мало ли какое чудище в лесах водится...
Таня снова посмотрела в даль и похлопала по щекам, чтобы хоть чуточку согреться в эту холодную зимнюю пору. Ей опять будет скучно, неделю придется провести одной, пока не вернется Ванька... А нет, с Тантиком и Тангро, которых Валялкин попросил кормить. "Зато вся избушка в моем распоряжении!", - попыталась утешить себя девушка, но не очень-то и преуспела.
Вместе с Ванькой она жила вот уже два месяца. И эти самые два месяца показались ей островком благополучия и тишины в этом шумном мире. Гроттер тайно мечтала о спокойствии и умиротворенности во время своих приключений, хотя и подсознательно понимала, что не выдержит долго без суеты, которая всегда царит в коридорах магической школы Тибидохс. Однако она выдержала и, более того, ей это даже понравилось! Может, дело было в любимом человеке, который рядом, а может, есть еще другая, более странная причина, но факт остается фактом - Тане тут нравится, и она не собирается отсюда уезжать.
Девушка моргнула пару раз и выпустила облачко пара, поплотнее закутавшись в теплую курточку, привезенную ей Ягуном. Друзья продолжали не забывать о паре, решившей уехать в избушку, и изредка привозили подарки на радость Тане и Ване. Особенно на радость последнему, ведь взять что-то теплое в глуши нереально, не убив кого-нибудь из зверей, которых, как все знают, Валялкин обожает и души не чает.
"Надо покормить Тангро...", - вспомнила Таня и направилась обратно в спасительное тепло избушки. А дракончик устроил переполох в маленьком домике на полянке, пока не видят хозяева. Мебель, состоящая всего из кровати, трех стульев и одного обшарпанного стола, была перевернута, словно тут побывал не маленькое существо ростом с руку Тани, а большущий дракон-людоед. Деревянные стены были все в копоти, и если бы не заклинание против пожаров, избушка бы давно полыхала.
- Тангро! - укоризненно произнесла девушка. - Придется из-за тебя все возвращать на место с помощью магии, хотя я и пообещала Ваньке, что больше не скажу ни одно заклинание!
Это было правдой. Гроттер на самом деле в пылу ссоры сказала, что с ее кольца больше упадет ни единой даже самой захудалой искорки, пока она тут живет. Хорошо, что она не поклялась Разрази Громусом, иначе бы, в противном случае, хрупкой на вид девушке пришлось бы тащить все вещи на место и переворачивать тяжелую пружинную кровать, ведь с клятвами такого рода не шутят!
Таня шепнула холодными из-за мороза на улице губами заклинание:"Все наместус!" В тот же миг все вещи взлетели в воздух, расставились по местам, а со стен пропали следы копоти.
Тангро, наблюдавший за хозяйкой, виновато потупился, и, как показалось девушке, на его зеленых щеках появился румянец. Но Таня все списала на освещение и направилась к миске дракончика, которая находилась в самом углу избушки рядом со старым шкафом, наверное, ровесником Недолеченной Дамы. Гроттер взяла с верхней полки любимый корм Тангро и насыпала в миску. Наверное, странно кормить дракончика как собаку, но тот почему-то только так и ест. С какого времени это зеленое существо полюбило собачий корм - неясно. Возможно, с того момента, как Ягун в шутку насыпал в мисочку, купленную на Лысой Горе, «Пэдиг Пэдигрис», а Тангро попробовал, и ему понравилось!
Смотреть, как жует дракончик, девушка не стала. Гораздо лучше полежать, глядя в потолок, хотя бы две минуточки, не занимаясь никакими делами и обязанностями. Она думала об их с Ванькой отношениях, в которых, наверное, наступил полноценный мир и гармония. По крайней мере, так казалось Тане. Она вспомнила маленький диалог с Валялкиным, как он забавно прижимал ее маленькую ладошку к щеке и шептал всякие глупости. Напоследок маечник сказал одно предложение, так напугавшее дочь Леопольда:
- Если я не вернусь, то, пожалуйста, не горюй обо мне и найди свое новое счастье и цель в жизни, хорошо?
Таня произнесла и поразилась своему напряженную голосу:
- А ты можешь не вернутся... ко мне?
Ванька сказал грустно:
- Ты не видела того, что видел я... Вывернутые кости и кишки животных, не в чем неповинных животных, которых убили из-за голода, а возможно, просто потому что хотели убивать... Это очень страшно; когда я смотрел, то сопереживал вместе с родственниками убитых леших... Я и оградил тебя от этого, чтобы ты не видела того кошмара, который видел я... - маечник скривил губы в усмешке.
Этот разговор в деталях помнила Таня, хотя и сама не понимала, почему. Помнила, как Ванька говорил об убийце животных с такой ненавистью в глазах, которой никто и никогда не видел в добром и милом ветеринаре, помнила, как парень сжал ее ладошку в порыве ярости, как обнял и прижал к себе девушку, словно бы прощаясь в последний раз... Последнее сильно напугало Таню, заставив ее обхватить руками колени и закачаться на манер сумасшедшей. Сказать, что девушка боялась за Ваньку, - не сказать ничего. Она надеялась, что неведомый зверь пощадит ее парня, отправив его домой ни с чем.
Так она и заснула, прижимая к себе колени, рядом с Тангро, который решил лечь спать со своей хозяйкой...
***
Неделя пролетела для Тани почти незаметно. Лишь изредка тоска закрадывалась кошкой в сердце девушки, заставляя ее застывать на месте каменным изваянием и мысленно желать Ваньке удачи.
Лишь раз ей позвонила Гробыня, с которой девушка мило побеседовала о всяких новинках в магическом мире и моде. Последнее было совершенно неинтересно Тане, однако она все равно улыбалась и отвечала на вопросы ведущей, хоть ей и хотелось выключить зудильник. Наконец, жена Гломова перешла на более интересную тему - на свою семью. Недавно, всего полтора месяца назад, она обручилась с Гуней. Теперь же они нормальная семья, но, в отличии от Тани и Ваньки, ссорятся каждый день.
Разговор закончился странно - криком. Кто кричал, понять было трудно, но Таня логично поразмыслила и поняла, что это Гуня. Кто еще может кричать, как раненый медведь?
На закате в избушку ввалился Ванька с рюкзаком, дыша, как ни странно, перегаром. Он на негнущихся ногах прошел во вторую комнату, являющуюся кухней, и уселся на табурет, абсолютно не глядя на свою девушку. Последнюю это сильно удивило, потому что ее маечник никогда не курил! С каких пор он начал? Или скрывал от Тани? А может, с тех пор, как ушел в лес? Да ну, бред, где он там сигареты нашел..
- Эм... что с тобой, Ванюша? - тихо спросила Гроттер и закусила губу. Что же произошло с ее парнем? Почему он такой бледный и, как показалось сначала девушке, полумертвый?
Таня права, ветеринар, и правда, выглядел так, словно его по меньшей мере раз пять переехали танком, десять трактором и еще четыре машиной. Глаза парня опухли и капельку покраснели. Волосы, прежде пшеничные, приобрели цвет чернил и висели точно пакля. Губы маечника искривлены в такой садисткой усмешке, что Таня сначала не опознала ветеринара. И последнее, самое странное - на лице у Валялкина была одна царапина, напоминающая отчего-то молнию.
- А не видишь? - с сарказмом спросил парень и встал со стула, подойдя к своему рюкзачку, лежащему рядом с платяным шкафом. Порывшись в нем под немым молчанием Тани, Ванька вытащил на свет бутылку поистине богатырского размера с молочным содержимым. «Самогонка?!», - выдохнула Гроттер на ультразвуке, однако Валялкин ее услышал.
- Она родимая, - произнес он, радостно и по-отечески поглаживая бутыль, - она хорошая. Для храбрости, суч... М-м, Таня, и ты, кстати, тоже выпьешь...
Но Таня лишь головой покачала. Пить она ничего не собиралась. Как и в Тибидохсе не пила, отказываясь от любых попыток Гробыни заставить ее выпить хотя бы баночку пива, так и сейчас отказывается. Однако маечнику такое решение девушки не понравилось. Он, грозно нахмурив брови и едва закачавшись, поставил свою драгоценную бутыль на стол и произнес:
- Неповиновение? Демоном клянусь, я найду способ заставить тебя не выходить из этого дома и остаться рядом со мной навечно. И письма будешь отправлять лишь тогда, когда я их прочту.
Гроттер должна была тогда насторожится от такой странной фразы, но кто же знал, что это была не просто угроза? Тогда девушка подумала, что парень сказал все это в состоянии афекта, и завтра все придет в норму. О, как же она ошибалась! Ничего в норму не пришло, все, наоборот, ухудшилось, и Таня оказалась заперта в этой дурацкой избушке на долгие пять лет...