Рога

- Предлагаю тост, - произнес Ичимару Гин весело, хоть и немного заплетающимся языком. - Выпьем за те удивительные загадки, которые так щедро раскидывает перед нами мироздание! Нноитора с готовностью выпил за загадки мироздания, после чего нетвердым голосом попросил Ичимару раскрыть эту мысль. - Легко, легко, - отвечал Ичимару, снова наполняя чашки саке. - Вот взять хотя бы арранкаров. Чрезвычайно загадочные существа, а? Кто они такие на самом деле? Что творится у них в головах? Как это получается, что иногда им все-таки удается сделать что-то хорошее и полезное? Все это совершенно непонятно, совершенно. И безусловно, друг мой, - добавил он, салютуя собутыльнику чашкой, - из всех из них ты - самый загадочный! Нноитора ничего не ответил, но лицо его осветилось самодовольством. - Да, - сказал Ичимару, энергично кивая самому себе. - Ты - подлинная загадка, настоящая терра инкогнита. И, пользуясь удобным случаем, я хочу просить тебя хоть немного приподнять передо мной завесу тайны... Скажи, почему у тебя в релизе растут рога? Тяжелое, гнетущее молчание повисло над столом. Наконец Нноитора, чья улыбка не исчезла, но утратила ту немногую теплоту, что присутствовала в ней, произнес: - Если это, блин, какой-то намек... Ичимару всплеснул рукавами. - Какой намек? - воскликнул он. - О чем ты, ради всего пустого? Вовсе никаких намеков, друг мой! Мне в самом деле очень интересно, почему у тебя в релизе растут рога. - А кто им запретит расти? - спросил Нноитора недружелюбно. - Нет, это, конечно, личное дело каждого - отращивать рога или не отращивать, - согласился Ичимару и подлил собеседнику еще саке. - Вот, скажем, у нашей дорогой Неллиэль есть рога - даже в обычном состоянии - и никто из нас не может ее в этом упрекнуть, потому что она в некотором роде коза. - Это точно! - сказал Нноитора с большим чувством. - Или, скажем, Гриммджо, - продолжал Ичимару. - У него нет рогов, и, опять же, нельзя его в этом винить, потому что он у нас как бы котик, ему и не положено. Нноитора не сводил с него тяжелого пьяного взгляда, стремясь не потерять нить рассуждений. - Но ты, - воскликнул Ичимару, в искреннем порыве простирая к нему руку и орошая все вокруг саке. - Ты-то - богомол! - Ну и что? - спросил Нноитора, утираясь. - А у богомолов рогов не бывает! Это заявление произвело на Нноитору ошеломляющее действие. Несколько секунд он хранил молчание и неподвижность, затем отхлебнул саке прямо из бутылки, закашлялся и просипел: - Почему? Есть же всякие рогатые жуки... - А богомолов - нету, - грустно развел Ичимару руками. - Почитай хоть у Акимушкина. Что-то неуловимо переменилось в Лас-Ночесе - какая-то странная тишина и пустота воцарились в его белых коридорах. Никто не скрежетал Санта-Терезой, застряв с ней в узком проходе. Никто не приставал к окружающим на предмет подраться и не комментировал противным гнусавым голосом приказы владыки, которые вывешивались в холле на первом этаже. Нноитора не мог заниматься ничем из вышеперечисленного, ибо был очень занят: он читал Акимушкина. Он читал Акимушкина (Том 5-й. Насекомые) три дня и три ночи, чтобы в конце концов убедиться: Ичимару был прав. Жестокая природа не отпустила богомолам рогов. Но он не отчаялся. Тайна рогов взывала к нему, и он поклялся, что выяснит, почему они растут. Окружающие не могли не заметить, что в характере Нноиторы Джируги произошли удивительные изменения. Раньше наглый и злобный, теперь он стал тих и задумчив. Безмолвно бродил он по коридорам Лас Ночеса, а если кто-то встречался ему на пути, то он вместо того чтобы затеять с этим несчастным ссору, только провожал его пристальным взглядом и углублялся в очередной том Акимушкина, делая какие-то загадочные пометки на полях. Общественное мнение было таково, что Нноитора Джируга движется по скользкой дорожке и ситуация принимает угрожающий оборот. В Эспаде уже есть один сумасшедший зоолог. Если появится еще один, то вместе они примерно в четыре раза превысят допустимую норму... … Однажды Улькиорра Шиффер шел по восточному крылу, по обыкновению сверля пространство тем отсутствующим взглядом, который у менее высокодуховных личностей свидетельствует о размышлениях, выключили ли они утюг. Внезапно его окликнули. - Слышь, ты, - позвал Нноитора. - поговорить надо. - Мне некогда, - холодно отозвался Улькиорра и хотел идти дальше, но Нноитора выкрикнул ему в спину: - Почему у тебя растут рога? Улькиорра обернулся. - Послушай, мусор, - начал он, но не закончил, ибо перед лицом его внезапно воздвигся “Мир животных” Акимушкина (Том 2-й. Млекопитающие, часть 2-я). - Тут все написано! - горячо выдохнул Нноитора. - Ты - летучая мышь, и поэтому у тебя в релизе не должно быть рогов! Ну?! Улькиорра огляделся и прислушался: где-то в отдалении звучали шаги. - Отойдем, - сказал он быстро, - туда, где нам не помешают. Некоторое время они блуждали по коридорам, пока не оказались в аппендиксе, в который, судя по толстому слою нетронутой пыли на полу, уже очень давно никто не забредал. - Ну?! - повторил Нноитора, нетерпеливо помахивая Акимушкиным у Улькиорры перед носом. Улькиорра смерил его долгим оценивающим взглядом. - Я тебе скажу, мусор, - промолвил он наконец. - Но если ты кому-нибудь проболтаешься, я вырву твое сердце и съем его. - Он помолчал, а когда заговорил снова, на его бледных скулах проступил еле заметный румянец: - Это не рога. Это уши. - Короче, так! - твердо сказал Нноитора и отхлебнул саке. - Ты спросил, почему у меня растут рога? - Истинно так, друг мой, истинно так, - кивнул Ичимару Гин. - Так вот, - сказал Нноитора и прикрыл глаз, словно воскрешая в памяти некий зазубренный текст. - Рога - это обязательный элемент внешности у многих древних богов, которым поклонялись люди в Мире Живых. Это предмет, имеющий глубокое спинальное... - Сакральное, господин Нноитора, - подсказал Тесла, бдительно следивший за ответом своего господина по шпаргалке. - … Сакральное значение, символ плодородия, высокого происхождения и мужского начала. Вот поэтому они у меня и растут! - резюмировал он, торжествуя. - Потому что у меня все это есть! Ясно теперь? Ичимару степенно кивнул. - Исчерпывающее объяснение, - кивнул он. - Действительно сразу все стало ясно. Предлагаю, друг мой, выпить за мужское начало и плодородие! - и после того, как они выпили, добавил: - А теперь второй мучающий меня вопрос. Почему они у тебя растут криво?