О подарках и фобиях

      Вообще-то, стоило насторожиться с самого начала. Просто вопрос: «Пойдём, сходим кое-куда?» на десятой минуте шахматной партии прозвучал скорее как предлог скорейшего её завершения, чем как полноценное предложение. Тобиас шахматы ненавидел и уже после третьего хода, глядя, как сидящий напротив Эрик раздумывает над своим, начал откровенно скучать. По правде, играть с Итоном было ужасно скучно, но во вторник вечером заняться уж совсем было нечем, и даже такой досуг шёл в ход. - На улице же дубак, - задумчиво отозвался Эрик, не отрывая взгляда от своей пешки на Е4. - Снега по колено. - И что? Отличный аргумент. Эрик недовольно на него покосился. - Куда? – спросил он. – Тут недалеко. Эрик закатил глаза, и Тобиас прямо через стол почувствовал медленно пенящееся в нём раздражение. - Я не спрашивал, далеко ли идти или нет. Я спросил: «куда?» - Тебе понравится. Было два варианта: либо Итон его не слышит, либо решил поиздеваться. Эрик медленно выдохнул, по привычке поднимая руку к лицу, чтобы сжать пальцами переносицу. Кажется, этот жест уже стал хроническим. «Внимательно читайте вопрос, перед тем как на него отвечать…». В Эрудиции эту прописную истину вдалбливали ещё с первого класса, и Эрик просто ненавидел, когда что-то шло против прописных истин. Хорошо, что Итон не решил перевестись в Эрудицию в шестнадцать… - …тест на вменяемость ты бы точно не прошёл, - закончил он свою мысль вслух. - Что за тест на вменяемость? …значит, всё-таки слышит. Эрик поднял на него усталый взгляд. В глазах Итона читалась почти искренняя любознательность. - Ладно, пошли, - вздохнул он наконец, чтобы свести на нет один из их бесполезных разговоров. – Тебе всё равно мат через три хода.       Продавщица зоомагазина вытащила изо рта жвачку и привычным жестом залепила её себе за проколотое ухо. Кинула быстрый взгляд на двух потенциальных покупателей, маячивших около входа, и, тут же потеряв к ним интерес, уткнулась в колонку сплетен. - Можно подойти поближе, - через пару минут предложил Тобиас. - Да и тут нормально, - как можно равнодушнее отозвался Эрик. - Так отсюда же ничего не видно. - Да. Ничего страшного. Тобиас подавил усмешку и мягко подтолкнул Эрика чуть вперёд. Тот скривился, но всё же сделал пару шагов в сторону террариумов, остановившись перед одним на расстоянии вытянутой руки. - Вон тот в углу классный, - сказал Тобиас, вставая рядом. Эрик что-то промычал в ответ, скрещивая руки на груди и отводя взгляд к клеткам с кроликами. Тобиас повернулся к продавщице и спросил: - А подержать их можно? - Конечно нет! – тут же зашипел на него Эрик. - Да, пожалуйста, - откликнулась продавщица. - Которого? - Самого большого, пожалуйста, - мило улыбнулся Тобиас. Он буквально почувствовал, как Эрик сбоку закатил глаза, прошипев под нос парочку проклятий, и невзначай отодвинулся подальше. - Это южноамериканский птицеед. – Девушка запустила руку в террариум, подцепляя ладонью вяло сопротивляющееся членистоногое. – Только осторожней, это молодая особь, пугливая. Может цапнуть. - Я тебя на улице подожду, - быстро сказал Эрик. - Ты же сказал, там холодно, - поднял бровь Тобиас. - Мне показалось. - Брось, - Тобиас повернулся к Эрику, протягивая руки с устало перебирающим длинными лапами пауком. – Хочешь подержать? - Нет. Спасибо, – членораздельно произнес Эрик. - Почему? – по-наивному открыто спросил Четыре. Эрик смотрел на него волком. Тобиас подумал, что будь у того при себе Кольт, давно бы уже пустил его в ход. Но, к счастью, новым указом было решено, что огнестрельное оружие отныне выдается только на случай тревоги. - А то ты не знаешь, - яростно прошипел Эрик, понижая голос. Тобиас посмотрел ему в глаза, отмечая расширившиеся зрачки и чуть заметно участившееся дыхание, подавил ещё одну усмешку и, обернувшись обратно к продавщице, сказал: - Мы берем этого. - Нет, не берём, - сказал Эрик. – Он пошутил. - Отличный выбор! – поспешно вставила продавщица, у которой с утра не задалось с продажами. – Это последний экземпляр. - Раз последний, значит, есть люди, кому он нужнее, - здраво расценил Эрик. - Ничего страшного, на следующей неделе ещё завезут, - успокоила она его. - Мы это не возьмём, - процедил Эрик, оборачиваясь к Тобиасу. - Сколько он стоит? – спросил Тобиас продавщицу. - Одну сотню. На них скидка на Рождественский сезон. - Я убью тебя, слышишь?! Только попробуй его купить, я тебя шею ночью сверну. - …Это вместе с террариумом или нет? - Да, конечно. И по желанию можно оформить карточку постоянного клиента… Эрик выдохнул сквозь зубы и, стараясь не смотреть в сторону ненавистных террариумов, прошептал: - Как же я тебя ненавижу... - …Можно назвать его Флаффи или Бадди. Как думаешь? - Эта штука не останется в моей комнате, ясно? - В смысле? – Тобиас удивлённо посмотрел на Эрика. – А куда же мы его денем? - Что значит куда?! Ты это купил, ты его и забирай! - У меня места для террариума нет, - беззаботно отозвался Тобиас, снова запуская руку к пауку, чтобы словить затравленное существо. - Что значит, места нет?! Когда ты успел забить свои двадцать квадратов?! Итон ничего вразумительного не ответил, с довольным лицом забавляясь с новой игрушкой. Эрик в это время отсел от него как можно дальше, с брезгливостью глядя на отвратительно пластичные лапы извивающегося птицееда. - Убери эту мерзость обратно, - сказал он. – Смотреть тошно. - Не говори так о нём, - одёрнул его Тобиас. – Он теперь член семьи. - Какой ещё нахрен семьи?! - Мой тебе подарок на Рождество, - улыбнулся Итон. - Офигенный подарок! Я бы инъекции серума больше обрадовался! Тобиас хмыкнул, отходя от террариума и подходя ближе к Эрику, заставляя того подняться на ноги и отпрянуть подальше к стенке. - Перестань, он не так уж и плох, - миролюбиво сказал он. - Даже не вздумай подходить ближе, - прошипел Эрик. - И на ощупь приятный… - Я сказал, стой, где стоишь! Но Тобиас был какой-то уж чересчур бесстрашный в этот день и, оградив Эрику пути для отхода, бесцеремонно приблизился к нему вплотную. Эрик с отвращением ощутил судорогой сводящую мышцы панику. Дыхание само собой участилось от близкого ощущения потенциальной опасности. Он быстро поднял взгляд, упираясь им Итону в район груди и стараясь не опускать его ниже, на шевелящуюся в его руках тварь. - Тут нечего бояться, - донёсся до него успокаивающий голос Тобиаса, а потом Эрик с ужасом почувствовал, как Итон взял его за кисть одной руки. Тело охватила брезгливая дрожь, он попытался вырвать руку, но получилось плохо. – Просто потрогай… Ничего страшного нет. Эрик с отвращением скосил взгляд на паука и быстро сглотнул, подавляя в себе желание просочиться спиной сквозь стену. Тобиас держал его руку совсем близко к птицееду, ожидая, когда Эрик сам решит до него дотронуться. Он понял, что путей для отступления нет, быстро выдохнул, приближая руку к пауку и чуть дотрагиваясь кончиками пальцев до его тельца. Ничего страшного не произошло. Паук даже не пошевелился, может, уже заснул или даже сдох. Эрик услышал, как Тобиас хмыкнул совсем рядом с его ухом и накрыл его руку своей, чтобы дать тому ощутить короткую щетину волосяного покрова паука под ладонью. На ощупь он был не таким уж и отвратительным, похож на мелкого грызуна, разве что с твёрдым хитиновым скелетом за подшёрстком. - Мои поздравления. Ты до сих пор жив. Эрик перевёл взгляд на пару насмешливо щурящихся невозможно синих глаз, ощутив опалившее щеку дыхание. Рядом с Итоном почему-то всегда становилось спокойнее, и иногда Эрик ненавидел себя за это. Разделяющая их в зажатых руках мнимая опасность отошла на второй план, и Эрик, прикрыв веки, немного подался вперёд. Чужие губы на мгновение коснулись его, чуть ударяя в голову приятным всплеском гормона. Эрик осторожно высвободил руку, чтобы переложить её на шею Тобиаса, но в этот же момент Итон вдруг вздрогнул и резко отпрянул назад. - Что…? – Эрик разлепил веки, с непониманием глядя на отшатнувшегося прочь Тобиаса. Тот с секунду смотрел на него с какой-то паникой в глазах, а потом слабо произнёс: - Он меня укусил, по ходу… Эрик с секунду удивлённо смотрел на него в ответ, а потом рука уже сама по привычке потянулась к лицу. - Ты просто фантастический идиот, Итон… - пробормотал он.       Повисшая тишина неуютно давила сверху. Эрик закончил перевязывать руку Тобиаса, и они, переглянувшись, одновременно бросили взгляды в сторону нового питомца, который в данный момент сучил длинными лапами по стеклу террариума в другом конце комнаты. - Повезло ещё, что особь молодая, - сказал Эрик. – Иначе бы с лихорадкой на неделю слёг. Тобиас что-то в согласии промычал в ответ, даже не вступая в спор. - Я слышал, что они иногда из террариумов выбираются… - чуть погодя произнес он, с опаской рассматривая птицееда. - Завтра отнесёшь обратно, - беспрекословно сказал Эрик. - Ясно. - И сегодня я ночую у тебя. - Хорошо. Тобиас виновато посмотрел на Эрика, в чьём взгляде читались опасные нотки, с которыми он обычно заводил долгий монолог о недалекости Итона, и поэтому поспешил вставить: - Я просто решил, что если тебе завести паука, ты перестанешь их бояться. Эрик удивлённо осёкся от такого заявления, даже не успев начать свою тираду. - Серьёзно? – спросил он. - Ну да, мне сказали, что это работает… - Так ты меня таким образом от страха решил избавить? - Ну, - неловко произнёс Тобиас, - типа того, да. Эрик с какое-то время задумчиво рассматривал Итона, а потом на его лице вдруг мелькнула усмешка, не предвещавшая ничего хорошего. - Что ж, - протянул он, поднимаясь с места, - выходит, теперь моя очередь тебе подарок вручать? - Да нет, что ты, - быстро произнёс Тобиас, явно ощущая подвох в происходящем, - совсем не стоит… - Очень даже стоит, - возразил Эрик. – Поднимайся, пойдем. - Куда? Эрик сладко улыбнулся. - Я подарю тебе незабываемую прогулку по крышам высоток Чикаго, - сказал он, тягая Итона за рукав. - Ты что, - нервно улыбнулся Тобиас, - там же холодно сейчас… - Ну и что? - Брось, Эрик, - взмолился Тобиас, - давай хотя бы не сегодня… - Ты что, как же я могу оставить тебя без праздника? - Ну, Эрик… - Кто знает, может, после сегодняшней ночи ты сменишь имя на Три... Было бы круто, правда? - Чёрт, ну Эрик, не смешно… - А кто здесь смеётся? Вставай и пошли...       …Вообще-то, на крышу они так и не сходили. Но это уже совсем другая история.