Странная смесь прощаний и приветствий Последствия стихийных бедствий
П. Чехов "Стерто"
У него сухие и горячие губы, которые взяли в плен ее мягкие и податливые. Ткань пальто под пальцами чуть колючая и она немного устала стоять на носочках, чтобы дотянуться. Но это неважно, важно только то, что она знает. Знает, как только этот поцелуй закончится, он исчезнет. Но кислород в легких неумолимо кончается и они вынуждены чуть отстраниться. Она медленно опускается с носочков, зажмурившись ведет руками по воротнику пальто вниз, и хочет посмотреть в глаза. Разлепляет отчего-то тяжелые веки и... просыпается. Кейт какое-то время смотрит в потолок не моргая, впитывая в себя реальность. Нет ни чужих губ, ни чужих рук, нежно обхвативших ее за талию. Есть пустая квартира и тишина. Со вздохом девушка встает и идет в душ. Этот сон преследует ее уже пару недель и с каждым разом "смыть" его с себя оказывается все труднее. Слишком яркий, слишком отчетливый, слишком... живой. Она помнит все до мелких деталей, кроме лица и личности мужчины. И это тревожит. По дороге в СТАР Лабс Кейтлин любуется падающим снегом, совсем скоро наступит Рождество, время чудес. Перед ней идет парочка, держащаяся за руки, и Сноу думает, что неплохим чудом было бы вспомнить мужчину из сна. Придя на работу и сев в свое кресло, Кейт окончательно утверждается в мысли, что "вспомнить" верное слово. Она ученый,она не верит в вещие сны или другую подобную чушь. Она должна придумать этим снам логичное объяснение. Сноу хмуро обводит взглядом помещение. Начать, пожалуй, стоит с личности мужчины. Она ни секунды не сомневается, что это кто-то знакомый, в этом она уверена. Однозначно не Ронни, так как она помнит его поцелуи. Да и сказать честно, в последнее время она не так уж часто думает о нем. Ее взгляд упирается в профиль Циско, увлеченно перекатывающего за щекой очередной леденец и стучащего по клавишам. Словно почувствовав, он поворачивается к ней и улыбается. Кейт улыбается в ответ и облегченно выдыхает. Не он,тот был высоким, выше ее. Взгляд Сноу скользит по залу и находит Уэллса, тот сидит за столом и, сняв очки, устало трет глаза. Кейт внимательно смотрит на него, изучая его фигуру. Нет, пожалуй не он. Гарри выше, но не настолько, да и пальто он не носит, в основном кожаные куртки. Она закрывает глаза и представляет как ее пальцы скользят по прохладной, гладкой поверхности. Не то. Еще раз облегченно вздохнув, Сноу принимается за работу. В обед в лабораторию заходит Джей и вытаскивает ее в ближайшее кафе. Когда они идут по улице, Кейт замечает что он как раз нужного роста. Задумавшись, она поскальзывается и хватается за его руку, чтобы не упасть. Сидя в кафе, она сжимает и разжимает пальцы, которые еще покалывает от его колючего пальто. Несколько раз она невольно отключается, смотря на его губы и думая. Они такие же горячие и сухие? Джей улыбается и она думает, что это легко проверить. Но не сегодня. Вернувшись в СТАР Лабс, она видит Барри и улыбается ему. Аллен улыбается в ответ, но Кейт никак не может избавиться от ощущения, что с ним что-то не так. В последнее время он задумчив и часто грустит. Она уже спрашивала его, все ли с ним хорошо, но он только отмахнулся. Что ж, навязываться не в привычках Сноу. Расскажет когда будет готов. Она всегда выслушает. Ближе к концу рабочего дня приходит Айрис и приглашает всех на Рождество в дом Уэстов. Кейтлин с удовольствием принимает приглашение, все равно альтернатив у нее немного. Приглашения достаются также Джею и Пэтти, через Барри. Аллен неловко улыбается и молчит, потом, оглядев присутствующих сообщает, что придет один. Сноу улыбается ему в попытке поддержать, но Барри уходит. Она думает, что не все отношения можно построить на лжи во благо, что и доказал Флэш. Он не хотел говорить ей правду, Пэтти устала подозревать. По крайней мере, теперь понятно почему в последнее время он был расстроен. Проходит 3 дня и Кейтлин стоит в гостиной дома Уэстов у наряженной елки. Все подарки сложены разноцветной грудой на полу, ожидая своего часа. Горит камин и все разговаривают, потягивая эль из бокалов. Сноу же потирает руки, как будто озябла, хотя она просто нервничает. Она бросает взгляд за спину, над диваном висит зелено-красная омела, которая почему-то навевает мысли о команде Стрелы и Флэша, нежели о Рождестве. Кейт заставляет себя сосредоточиться на разговоре и улыбается Джею. Сегодня она точно узнает, он ли тот мужчина из сна. Входная дверь открывается и заходит опоздавший Барри, стряхивая с волос и плеч снег. Сноу замирает. Аллен приносит с собой морозный воздух, но ее вдруг кидает в жар, ладони потеют и Кейт сглатывает ком в горле. Барри вешает свое шерстяное серое пальто на вешалку и улыбается подходящему к нему Джо. Сноу раньше не видела его в верхней одежде, он всегда залетал в СТАР Лабс уже в свитере или в костюме Флэша. С нехорошим предчувствием она берет бокал с шампанским и выпивает его залпом, рядом с ней хмыкает удивленно Джей. Кейт лишь вымученно улыбается в ответ. Она убеждает себя, что она ученый, что она должна все проверить. Сердце и шестое чувство, твердящие в унисон, что она и так уже знает все что нужно, Кейт не слушает. Проигрывая и заранее зная об этом, она все равно упорно твердит: "Пусть это будет Джей, пусть это будет он". У Сноу шумит в голове от выпитого шампанского, хотя она вполне трезва. Она тянет Джея на крыльцо, подальше от любопытных глаз, улыбается слегка растеряно и, показывая на омелу, зябко ежится, на улице все же холодно. Джей улыбается широко и тепло, наклоняется к ней, она тянется к нему и при первом прикосновении губ понимает. У него теплое тело, широкие плечи, за которые она цепляется в ускользающей надежде, от него приятно пахнет корицей, но губы у него мягкие и прохладные. Руки держат ее совсем не так как во сне, совсем не так как хотелось бы, и когда все заканчивается, Кейт вдыхает морозный воздух с благодарностью. Она уходит в дом, оставляя Джею небольшое облачко пара и сумбурных извинений. Она сжимает пальцы вокруг ножки своего бокала до боли и размышляет почему в ее жизни ничего не бывает просто. Флэш с Земли-2 был бы очень простым, хоть и недолгим решением. Спустя час и обмен подарками, она говорит что у нее болит голова и уходит. Спустя 10 минут, на улице ее догоняет Барри с забытыми ею подарками. Он предлагает добросить ее до дома и Кейт понимает, что ее желание на Рождество сбылось, она узнала что хотела, а теперь от этого знания никуда не убежать, как и от самого быстрого человека на Земле. Она кивает через силу, а уже через секунду Барри осторожно опускает ее на пол возле ее двери. Она скользит вдоль его тела, придерживаясь руками за шею, медленно встает на носочки и замирает. Аллен озадаченно хмурится, а Кейт не спеша проводит пальцами по воротнику пальто, царапая подушечки о колючую ткань. Она выдыхает ему в шею, встает на пятки и медленно отстраняется. Ее руки все еще лежат на его груди и она чувствует как бьется его сердце. Кейт вытаскивает ключи, открывает дверь и заходит в квартиру. Барри продолжает стоять на пороге, смотря на нее с опаской и надеждой. Она склоняет голову на бок и взмахивает рукой, приглашая войти. Закрыв за ним дверь и прислонившись к ней спиной, Кейт смотрит на Барри и не знает с чего начать. И ей ли вообще стоит начинать? Аллен переступает с ноги на ногу и смотрит на нее вопросительно. Сноу открывает рот, чтобы что-то сказать, но только облизывает пересохшие губы. Зеленые глаза ревностно отслеживают каждое движение ее языка. Наконец Кейт собирается с духом. - Почему? - слово прорезает ватную тишину, застревая где-то под потолком. - Почему я вернулся в прошлое, чтобы это стереть? - в замешательстве спрашивает Аллен слегка хрипло. Сноу отрицательно качает головой. Причина стирать время всегда одна. Что-то пошло катастрофически не так и кто-то умер, а может быть умерли почти все. Ее давно перестали волновать причины путешествий Аллена во времени. Она вполне ему в этом доверяет. - Почему ты расстался с Пэтти? - проясняет она свой вопрос. Кейт прикусывает щеку, чтобы не пойти на попятную. Ей нужно знать что случилось раньше. Лопнуло ли терпение Пэтти или же... Аллен смотрит на нее задумчиво,потом кивает. - С ней было просто, этой простотой она чем-то напоминала мне Фелисити, но... - он взлохмачивает волосы и продолжает - То, что у нас было, лишь напоминало отношения, также как она напоминала мне кого-то другого. Это было легко и просто, пока я не понял что хочу настоящую девушку и настоящие отношения. Как обычно, понял я это довольно поздно - Аллен пожимает плечами. - Я поцеловала Джея - говорит Сноу. - Оу - Барри удивленно вскидывает брови и делает шаг назад - Я.. Поздравляю? - Я хотела, чтобы все было просто - Кейт улыбается - Но, кажется как и у тебя, у меня "просто" не работает. Барри робко улыбается. - Так значит... Кейт снимает свое пальто и бросает его на стул. Она смотрит на Флэша и говорит: - Я ученый - Барри озадаченно кивает головой - Мне надо во всем удостовериться. - Сноу подходит к Аллену и ведет руками по колючему воротнику. - Это я уже проверила - бормочет она - Осталось только... Договорить она не успевает. Аллен встречает ее губы на середине пути. Кейт кажется, что сердце Барри пробило грудную клетку и бьется в ее руке. Она зажмуривается до цветных кругов под веками и упивается секундами, которые бегут слишком быстро. Внезапно ее охватывает паника. Сноу кажется, что все это сон и сейчас она откроет глаза и его уже не будет. Сноу кажется, что ткань этой реальности трещит по швам, расползаясь кривыми полосками. Она слышит как Барри шипит у ее губ и понимает, что впилась ногтями в основание его шеи. Аллен неожиданно прикусывает ее нижнюю губу до крови и Кейт вздрагивает, а затем расслабляется. Барри последний раз невесомо касается ее губ своими, слизывая капельку крови. - Прости - шепчет он. - Нет - она качает головой и улыбается - Мне это было нужно - он кивает, они всегда понимали друг друга без слов. - Ты же понимаешь, что все имеет свою цену? - говорит Кейт, прижимаясь к нему ближе и пропуская руки под его пальто. - Все твои путешествия. Флэш серьезно кивает, но потом широко улыбается. Поцеловав ее в макушку, он говорит: - За это я готов заплатить.