Распутье

      За окном медленно разгорался рассвет, окрашивая небо в оранжевый цвет. Сквозь колыхающуюся портьерную ткань пробивались первые теплые лучи солнца, плавно скользя по светлой комнате. Сакура некоторое время бесцельно смотрела на тонкую полоску света, после перевела взгляд на потолок и поджала губы.       Сарасвати. Лишь отель, а не родная, теплая и уютная квартира.       Девушка закрыла глаза. Сознание тут же было атаковано воспоминаниями о прошлой ночи. Недовольство резко затопило душу, но Сакура подавила в себе это чувство. Она добровольно пришла сюда. Добровольно решила стать подстилкой Учихи, лишь бы… лишь бы дела с компанией наладились. Харуно закусила подрагивающую губу — она была противна сама себе. И как бы Сакура не хотела признавать: Ино оказалась права. Ведь все это, действительно, не решение ситуации, а примитивное желание потрахаться. Развеяться. Отпустить гнетущие тяготы, и не важно, что интимным релаксом стал Саске. Он просто удачно подвернулся под руку, или это очередное оправдание самой себя?..       Сакура слегка повернула голову — Учиха лежал близко, она чувствовала тепло его тела спиной. Харуно попыталась освободиться от кольца рук, но мужчина крепче сжал объятия. Одна ладонь обосновалась на груди девушки, чуть сжав ее. Сакура подавила судорожный всхлип. Прикосновения горели огнем. Она бы все отдала, чтобы быть рядом с этим мужчиной не в качестве «условия» сотрудничества, а в качестве девушки. Любимой девушки.       Сакура вновь шевельнулась, аккуратно убирая ладонь с груди. Чуть шершавые мужские пальцы скребнули ореол соска, заставив девушку зажмуриться и нервно вздохнуть.       В прошлом не вышло, а теперь-то на что надеяться? Она и Саске не смогут ужиться. И причина до жути проста.       «Ты раздражаешь».       Харуно сильнее закусила губу и почувствовала привкус железа. Обидно. Ей одной были нужны эти чувства. Ей одной хотелось верить в их взаимность. И сейчас она самолично разворошила старые раны и обильно посыпала их солью, чтобы было больнее. Девушка тихо, горько усмехнулась, все-таки освободившись от стального захвата жилистых, сильных рук. Сейчас не время и не место заниматься самобичеванием. Она вновь напомнила себе, что сделанное во благо. Во благо ее с Наруто общего дела, на которое они вместе потратили пять лет. Сакура бесшумно выбралась из постели, подхватила разбросанные вещи и выскочила из спальни. Она наспех натянула на себя помятую одежду, схватила коммерческое предложение, брошенное вечером на кресле, и протиснулась в коридор. Попыталась придать себе более-менее опрятный вид. Хотя, судя по нему, любой встречный со стопроцентной уверенностью мог бы сказать чем именно развлекалась сегодня ночью Харуно. Вялая улыбка расползлась на бледном лице, и девушка робко оценила собственное отражение в зеркале лифта. Тц! Ее не должно это волновать. Какая разница, что о ней подумают другие?..       Другие?..       В голове мгновенно возник образ блондинистого друга с веселыми, лучащимися извечным счастьем глазами. Наруто. Ее большой оплот надежности, защиты и теплой дружбы. Что он скажет, узнав об «условиях сотрудничества»? Сакура напряженно пожевала нижнюю губу, хмурясь. Нет, он не скажет. Он сделает. В памяти услужливо возник давний разговор по душам с Узумаки. «Мужчину характеризуют поступки, а не слова. Поступки, Сакура, а слова лишь шелуха. Я могу сказать все, что душе угодно, даже наплести про любовь до гроба, но на самом деле могу и не испытывать никаких чувств. Слова — это ресурс. Ресурс для достижения поставленных целей и воплощения потаенных желаний, — сказал ей Наруто в неприметном кафе, поздним вечером. — Ты слишком наивна, развести тебя как два пальца об асфальт. Снимай розовые очки уже и оценивай трезво людей, потому что я не всегда буду рядом…»       Но он всегда был рядом. Все долгих восемь лет. Не отходил ни на шаг и подставлял свое крепкое, надежное плечо, поддерживал и помогал. Не зря Шион бесновалась, будучи девушкой Наруто, когда он срывался среди ночи к Сакуре по малейшей просьбе. Узумаки вытаскивал ее из таких задниц, из таких передряг с извечными неудавшимися ухажерами… всего и не припомнить. Харуно тяжело вздохнула, попросив работника отеля подогнать автомобиль. «Яманака права, — уныло размышляла Сакура, мрачно отмечая, что слишком уж часто закадычная подруга бывает права, — она пожизненно права». Да, стоило обратить внимание на Наруто. Стоило забыть Саске и обрести покой с тем, кто рядом. Ведь Наруто любил ее…       Она вновь вспомнила школьные, а затем и студенческие годы, до их совместной работы над компанией. Блондин тогда представлял собой мини-катастрофу местного характера. Неугомонный, вспыльчивый, драчливый и вечно-соперничающий с Саске. Бесконечные попытки Наруто пригласить ее на свидания, привлечь внимание и простые ухаживания. Какая же она дура!.. Сакура отстраненно поблагодарила персонал отеля и села в автомобиль. Зажмурилась. Нет, не просто дура, она — истеричная дура! Во сколько тысяч… миллионов нервов обошлась ему она?..       «Мужчину характеризуют поступки».       Вот он поступок. Один длиною в жизнь.       Сакуре стало так стыдно как никогда раньше. Совесть раздробилась в мелкие осколки и причиняла боль душе. Как после произошедшего смотреть в глаза Наруто? Как с ним беспечно беседовать о всякой чепухе? Как просить помощи и поддержки, после подобного удара в спину? Как?.. Она сжала сильнее руль, смотря на светофор. Загорелся зеленый. Сакура выжала сцепление и переключилась на первую скорость, медленно плетясь за автомобилем какой-то малоизвестной автошколы. На заднем стекле красовался всем известный знак «внимание!», а на крыше разместился небольшой бронзовый чайничек. Харуно бестолково засмотрелась на него, погруженная в бесконечные думы, что едва не въехала в задний бампер ученического авто. Скрипящий звук торможения, вывел девушку из транса. Сакура ошалело проморгалась и резко крутанула руль с твердым намерением срочно переговорить с Наруто. Черный седан визгливо развернулся, вызвав целый хор гудков недовольных автолюбителей. Сакура не обратила на них никакого внимания. Ее распирало стремление выговориться, освободить себя от оков самобичевания, от которого она так тщательно в отеле отбрыкивалась, иначе разбушевавшаяся совесть разъест изнутри. В голове четко наметился знакомый маршрут до бизнес-центра, и девушка вдавила педаль в пол. Долетев до здания, Сакура кое-как припарковала машину и вывалилась из нее, зацепившись каблуком. Она отдернула подол юбки и выпрямилась. Дошла до дверей. Остановилась.       Прямо-таки в лоб скажет, мол так и так, переспала с Саске?..       Харуно замялась. Совесть и душа требовали одного, а разум талдычил другое. Ни один здравомыслящий человек не пошел бы на ухищрения совести, зная последствия предстоящего не очень приятного диалога. А диалог-объяснение с Наруто самый что ни на есть пренеприятный.       — Идиотка…       Девушка приложила прохладную ладонь ко лбу, решив, что данное помутнение рассудка произошло из-за стрессовой ситуации вечером и самобичевания утром. Она развернулась, чтобы вернуться в машину и добраться до дома, чтобы привести себя в презентабельный вид, как эффектно впечаталась в кого-то лбом. И судя по табачному аромату, «кто-то» был Наруто.       — Харуно? — его взгляд скользнул по ней, и мужчина нахмурился. — Что с тобой? Такое ощущение что тебя избили.       — Не выспалась, — буркнула Сакура первое что пришло на ум. Совесть заворочалась, показав острые коготки, и принялась расцарапывать нутро.       — Не убедительно, Харуно, — Наруто скрестил руки на груди. — Учиха передумал относительно нас. Ты в курсе?       Сакура постаралась изобразить удивление:       — Серьезно?..       Наруто хмыкнул, сделав затяжку и выдохнув прямо в лицо подруги. Сакура ненавидела эту его привычку. Знала, что делает он так специально, чтобы раззадорить собеседника и вывести того из себя.       — Да, — безмятежно отозвался Узумаки. — Сказал, что его прекрасный секретарь постаралась на славу и поведала ему о нашем коммерческом предложении...       Сакура догадалась, что последует дальше.       — …озвучила невероятные, прямо-таки невероятно-приятные условия нашего сотрудничества. Не могу взять в толк, когда она успела ознакомиться с коммерческим предложением. Если мне не изменяет память, а она меня редко подводит, то вчера разговор не дошел даже до него. Сакура, родная, ты ничего не хочешь мне рассказать?       Сакура хотела. Причем многое. Она закусила губу и потупила взгляд. Внешний помятый вид, круги под глазами и чуть припухшие губы весьма красноречиво намекали на выводы определенного характера.       — Я… я… — девушка вдруг почувствовала себя нашкодившим подростком, чьи родители присутствовали при ее объяснении с директором.       — Ты?..       Харуно подняла взгляд на друга. Он сделал затяжку и снова обдал дымом Сакуру, та закашлялась.       — Наруто, прекрати!       — И не подумаю, — сухой ответ. Девушка отступила назад, отмахиваясь от табачного облачка. Мужчина, наоборот, сделал два шага вперед, сократив расстояние между ними. — Мне нужна правда, Харуно. Ты это знаешь.       — Правда? — взбеленилась Сакура, получив очередную порцию дыма в лицо. Она криво усмехнулась, отметив про себя, что засранец-друг добился своего-таки. — Правда?! Так получай! Пока ты вчера на пару с Учихой, чью бесовскую натуру я ненавижу, изображали истеричек, я осталась в Ичираку и переговорила с Хьюгой-сан! Я разложила ей все по полочкам, плюсы-минусы и выгоду! Более того, оболтус, пока ты не брал трубку, обижаясь на весь свет земной, я пое…       Кто-то резко и с размаху опустил ладонь на плечо Сакуре. Девушка подавилась на полуслове. Она посмотрела в сторону. Яманака. На лице блондинки обосновалась приторнейшая улыбка, которую захотелось стереть к чертям собачьим.       — Приветик! — бодро отсалютовала рукой Ино. — Я безмерно рада тебя видеть, Наруто, но мне нужна Сакура. Срочно, — она подхватила Харуно под локоть и потащила в сторону.       — Мы вообще-то с ней разговаривали, Ино!       — О, не переживай, красавчик! Ваш разговор обождет, а вот мой — нет! И кстати, ты мне чуточку позже будешь нужен! — девушка подмигнула опешившему Наруто и продолжила дальше буксировать подругу. Когда они отдалились на приличное, по мнению блондинки, расстояние от задумавшегося Наруто, Ино развернула Сакуру спиной к мужчине и скрестила руки на груди. Грозный вид не сулил ничего хорошего.       — Итак?       «Итак, что?» — чуть не ляпнула Харуно, но вовремя себя остановила. Ино же ни в чем не виновата. Сакура закусила многострадальную нижнюю губу, не зная с чего начать. Она молчала минуту, пока Яманака не фыркнула:       — Ты, по ходу дела, из ума выжила? — светло-зеленые глаза опасно сощурились. — Решила все выложить Наруто? Трах с Учихой, — Ино презрительно скривилась, — высушил мозги?       Сакура не ответила. Она сама толком не понимала, что ею двигало на тот момент. Злость?.. Может быть. Ей вдруг просто захотелось сказать правду лучшему другу… и он бы понял.       Наверное.       — Я тебя предупреждала! Предупреждала же! Не делай глупостей, не наступай на одни и те же грабли. Ты идиотка, Сакура, — плюнула блондинка. — Если тебя заела твоя многострадальная совесть, ты могла пойти и выговориться мне, но не Наруто. Ты чуть самолично не растоптала ваше доверие друг другу, а насколько известно мне, ты им очень дорожишь!       Ино права. В очередной раз. Харуно была полностью согласна с утверждениями Ино — идиотка. Закоренелая. Она прекрасно осознавала, что рассказом о бравой ночи с Учихой, перечеркнула бы все свои старания — Наруто бы разорвал контракт, несмотря на всю его выгодность и перспективность, да и не только контракт. Сакура была уверена, что их дружбе тоже пришел бы конец. Наруто замечательный человек. Золотой, скорее так. Но любому терпению, даже ангельскому есть предел.       — Почему ты здесь?.. — тихо проговорила Сакура, смотря вниз.       — Интуиция сработала, — ощерилась Ино. — Как знала, что ты выкинешь херню почище потрахушек с Учихой, — девушка вдруг звонко хохотнула; Наруто стоявший в отдалении подозрительно нахмурился, но остался на месте и продолжил пускать колечки дыма. — Изображай радость встречи со мной, — прошипела Ино.       Сакура вскинула голову и удивленно воззрилась на подругу. О чем она?..       — Слушай сюда, Харуно. Ты эту ночь была со мной в баре, чуть увлеклась коктейлями и уехала со мной же ко мне, потому что я, как ответственная личность не могла тебя бросить одну на произвол судьбы! Сай подтвердит, — Ино тяжко вздохнула и покачала головой, продолжая при этом улыбаться. Противная улыбка словно приклеилась к ее губам. — Я с ним обо всем договорилась, он прикроет.       — Наруто может… с ним поговорить.       — Может, — не стала отрицать Ино, зачем-то начав активно жестикулировать и похихикивать.       — И он может рассказать правду Наруто…       — Конечно, — подтвердила Яманака, обмахнув себя ладошкой и притворно закатив глаза, — если он хочет получить от меня отворот поворот… Поверь, за ним рвения расстаться со мной я не наблюдала, — Ино сделала глубокий вдох и вновь заговорила, продолжая изображать диковинный разговор о всякой женской шелухе с Харуно. — Сакура, я даю тебе богоугодную причину твоего мятого вида, которой ты можешь прикрыться, не вызывав у Наруто новых вопросов. А в том, что этот красавчик что-то заподозрил, я не сомневаюсь, — она невзначай качнула головой в сторону Узумаки. Сакура скосила взгляд: Наруто все еще пристально смотрел на них и жевал тлеющий бычок. — То, что ты потрахалась с Учихой — твоя проблема, и я тут уже не могу помочь, ибо у тебя своя голова на плечах. Голова без мозгов, по ходу, — отрезала Ино. — Но научись прислушиваться к дельным советам. Особенно от меня, я тебе плохого не посоветую.       Сакура закусила губу. Она верила в верность своего поступка. На тот момент ей казалось это правильным и единственным выходом из сложившейся ситуации. Ну а Ино… Ино как всегда права. Ее убийственная правота буквально преследовала Сакуру с утра, не давая покоя. Сколько раз мысленно Харуно отмечала верность рассуждений подруги? Много. Сколько раз Харуно соглашалась с доводами Яманака? Много. И если бы она, Сакура, действительно научилась прислушиваться к советам подруги… наверное, было бы все по-другому?..       — Я постараюсь, Ино.       — О, конечно, — холодно бросила Яманака, ни на йоту не поверив собеседнице, и запустила руку в бездонную сумку-мешок, которая болталась сбоку. Блондинка чуть порылась в нутре кожаного изделия и вытащила на свет сомнительную, по мнению Сакуры, коробку. Когда же Харуно разглядела надписи и картинку на упаковке, то ощутила острую нехватку кислорода. Она судорожно втянула носом воздух и так и не выдохнула, боясь дальнейших слов подруги, которая, заприметив бледное лицо собеседницы, гаденько ухмыльнулась: — Ты думала, что я вчера с тобой пустозвоном занималась?       Сакура сглотнула, не сводя напряженного взгляда с упаковки. Ино… Ино сейчас серьезно?..       — Если бы этот товарисч, — Яманака помахала коробкой перед лицом Харуно, цвет которого медленно становился бордовым, — имелся в твоем домашнем арсенале, вчерашнего секса с Саске у тебя бы просто-напросто не было. Ты бы не пошла на поводу собственных желаний, а оценила ситуацию трезво… без физиологических нужд.       — Ты… — сипло начала Сакура, но была остановлена великодушным махом руки блондинки:       — Я, именно я! Это твой подарок на будущий какой-нибудь праздник, а на день рождения подарю фиолетовый… ой, не-е-ет, — коварнейшая улыбка расползлась на лице девушки, — фиолетовый не твой формат. Розовый, однозначно.       — Ино… Ино… это же вибратор! — пискнула Сакура, оторопело приняв впихнутую наглым образом в руки коробку.       — Знаешь, — напускная задумчивость Ино категорически не шла, — тебе стоит поработать капитаном очевидностью. Подумай над этим на досуге, хорошо?..       Тон и выражение лица подруги вышибли последние остатки воздуха из легких Сакуры. Она до побелевших костяшек сжала коробку и быком воззрилась на Яманака, которую, похоже, вид выведенной из равновесия Харуно забавлял. Что, собственно, девушка и озвучила, добив окончательно собеседницу.       — Спрячь коробку в сумку, — миролюбиво посоветовала Ино, взглядом указав на дар. Сакура смутилась, но послушно спрятала коробку в сумку, старательно ее запихнув на самое дно и прикрыв бумагами. — А теперь еще раз. Ты была со мной в баре, немного перебрала, после чего мы поехали ко мне, понятно?..       Обреченный кивок головы.       — И уже дома в компании Сая и в безопасности устроили посиделки, ясно?       Вновь кивок.       — А я здесь, — быстро проговорила Ино, нацепив на себя донельзя дружелюбный вид, — лишь из-за непреодолимой любви к тебе. Особенно, к твоей забывчивости, — и она снова нырнула рукой в кожаную сумку. Сакура ужаснулась: вдруг очередная секс-игрушка?! Она же этого не переживет! — Вот пропуска.       — Зачем это?.. — Харуно сдержала облегченный выдох.       — Ты забыла пропуск, который ты так слезно накануне у меня просила, и я по доброте душевной тебе и еще Наруто их изготовила. В общем, это пропуска на показ. Он будет завтра вечером, и я хочу тебя там видеть. Считай, это плата за мое покрывательство твоего опрометчивого, идиотского поступка, который, к слову… — она осеклась, недобро уставившись за спину Харуно. Сакура моргнула, нахмурилась и поспешила обернуться — за ней столбом возвышался Учиха.       — Доброе утро, — поздоровался он. Сакура заметила в глазах мужчины смешинки. Уверенность в том, что Учиха наслаждается ее растерянностью и желанием провалиться под землю в полной мере, была железобетонной. — Рад что мы все, — Саске махнул в сторону стремительно приближающегося к ним Узумаки, — уже в сборе. Значит быстрее управимся. Я бы хотел все-таки обсудить в нормальной обстановке коммерческое предложение вашей компании. Ах да, — небрежно, — здравствуй, Ино.       Блондинка криво усмехнулась и сложила руки на груди. Сакура напряженно зажевала губы — ей был прекрасно известен отнюдь не шелковый характер Ино: она никогда не терпела пренебрежительного отношения к себе от посторонних и уж тем более от знакомых и друзей. Поэтому, когда Ино заговорила, Сакуре захотелось самозакопаться под ближайшим деревом:       — Какие люди, — голос прямо-таки сочился ядом, — сам Саске-кун, пожаловал и удостоил нас своим вниманием.       — Помнится, в школьные годы ты добивалась моего внимания.       — Помнится, в школьные годы я была глупенькой и наивной девочкой, — не уступила Ино, демонстрируя Саске небывалые наглость и бесстрашие. В прошлом Яманака бы прикусила язык и подобострастно залепетала извинения, дабы сгладить острые углы, или вообще… разрыдалась, заистерила, лишь бы идеал подростковых грез Саске-кун был доволен и обращал на нее побольше внимания, но не сейчас. В данную минуту он раздражал. Ино ухмыльнулась, видимо, переживания Сакуры и ее измученный вид добавили последнюю, очень весомую горсть в чашу ненависти раз она перевесила чашу безразличия. Нет уж, мстительно решила блондинка, перехватывая удобнее лямку сумки и ярко расцветая в приторном, вселенском счастье, она сделает все возможное и невозможное, чтобы обломать Учиху.       — А сейчас что-то изменилось?       Яманака оскалилась — самоуверенный, наглый. Руки так и чесались вмазать ему смачную оплеуху лишь бы опустить с небес на грешную землю.       — О, конечно, милый! — вновь сменившаяся интонация голоса Ино заставила Сакуру вздрогнуть и неуверенно взглянуть на блондинку. Вид Яманака мог посоперничать с видом существа из самих глубин Ада, неудивительно, что только подошедший Наруто разумно тут же отступил на пару шагов назад, увеличивая безопасное расстояние между собой и взрывоопасной Ино. — Многое изменилось, так что кончай строить из себя супер-мачо, Учиха. Меня это не возьмет, — и, потеряв всякий интерес к брюнету, обратилась к Наруто, который нахмурился при виде протянутого пропуска с его именем и фамилией. — Я хочу тебя видеть на показе, — пояснила Яманака. — Ничего не знаю, — резко отдернула девушка, завидев зреющий отказ на лице блондина, — ты должен явиться с Сакурой. У нее тоже есть пропуск. Специально для вас двоих изготовила, и это стоило мне больших трудов!       Наруто удержал при себе весьма ироничное замечание насчет упомянутых трудов и смиренно принял пропуск. Он поднес ламинированный документ к глазам и всмотрелся в собственную фотографию. И где эта неугомонная и неконтролируемая Яманака достала его фото?.. Узумаки хмыкнул. Тут и гадать нечего — Сакура. Только когда Харуно попросила все это провернуть?.. Он снова критичным взором прошелся по девушке, и та, заметив внимательный взгляд, шмыгнула носом. Мужчина недовольно поджал губы, зная, что подруга что-то умалчивает. Он тяжко вздохнул и потер переносицу, спрятав пропуск Ино во внутренний карман пиджака.       Сакура… Сакура.       Узумаки запустил пятерню в волосы, взъерошив их. Если Сакура решила не рассказывать ничего — это ее личное право. Давить Наруто не собирался. Но, черт, он прекрасно понял, что «что-то» связано с Саске. Самодовольный вид Учихи и расслабленная поза, будто бы он на празднике жизни, и все ему тут должны, наталкивали на мысли. Да и резкая смена отношения к их коммерческому предложению. Нет, Наруто не сомневался в способностях секретарши Учихи, она тоже приложила усилия, но… в большей мере Сакура.       Его глупая подруга Сакура.       Пожалуй, прессинг при встрече был лишним. Наруто выдавил из себя улыбку, Харуно ответила тем же. Мужчина протянул руку и потрепал девушку по голове, под возмущенное бурчание Ино, которая явно считала кощунственным подобное проявление любви и заботы.       — Когда твое мероприятие, Ино? — проговорил Узумаки, теперь уже приглаживая мягкие розовые локоны Сакуры, застывшей статуей. Саске внимательно следил за манипуляциями Наруто, упорно сохраняя молчание.       Яманака радостно прихлопнула в ладоши:       — Завтра в семь часов вечера.       — Попрошу секретаря внести корректировку в расписание. Я приду, Ино.       — Не забудь внести исправления и в расписание Сакуры, она хоть и просила сделать меня эти пропуска, но вполне может послать мне птицу обломинго и не прийти на показ. Я ее вчера еле поймала в баре и уволокла к себе, чтобы показать в каком я буду наряде дефилировать по подиуму. И, вообще, не нагружай мою прелесть всякой всячиной, Узумаки, она от этого становится сама не своя.       Наруто засмеялся, перестав возиться с волосами Сакуры и засунув руки в карманы брюк.       — Я заметил. Хорошо, Ино. Постараюсь, — он чуть поклонился. — Сейчас извини, рад бы еще пообщаться, но у нас деловая встреча с Учихой-сан.       Яманака выдохнула:       — Намек поняла. Спасибо за приятную беседу, Наруто, — она протянула руку. Наруто просто пожал ее, так как знал — поцелуй он ладошку, то ему бы прилетел хук справа. Девушка попрощалась с Сакурой, обняв ее, буркнула что-то Саске и, развернувшись, ушла.

***

      Безумная с виду секретарша Узумаки хлопотала перед Саске. Она поставила чашечку кофе и поинтересовалась пьет ли он со сливками или без. Учиха ответил, что ему без разницы. Так девица стала яро приставать к нему с вопросом относительно количества сахара и допытывалась ответа до тех пор, пока Наруто на нее не рявкнул.       Они втроем разместились в конференц-зале с панорамными окнами и прозрачными стеклянными перегородками по остальному периметру. Помещение было светлым. Даже слишком, по мнению Учихи. Огромный переговорный стол тянулся практически по всей длине зала и был окружен доброй двадцаткой стульев разного калибра. Саске по вкусу пришелся черный стул с высокой спинкой, обитый приятной на ощупь кожей. Нубук, кажется?.. Мужчина присел и провел ладонями по поверхности кожи, наслаждаясь ощущениями, после сложил их на стол и сцепил в замок. Напротив него приземлилась Сакура, практически нырнувшая головой в сумку, а рядом с ней Узумаки, который, недовольно нахмурившись, стягивал с себя серый пиджак и закатывал манжеты белоснежной рубашки, расстегнутой в верхних пуговичках.       — Прежде чем мы приступим к обсуждению, хочу сообщить, что мой секретарь чуть задержится, — произнес спокойно Саске, наблюдая за отрывистыми движениями Узумаки. Блондин уже повесил пиджак на спинку близстоящего стула и вперился хмурым взглядом куда-то за спину Учихи. Сакура же приподняла голову, отвлекшись от раскопок сумки:       — Рука? — деловито поинтересовалась она. Саске кивнул, не спрашивая откуда подобная осведомленность. — Полагаю, без нее мы не начнем, верно?       Учиха кивнул. Наруто поморщился:       — И когда она будет?       Саске взглянул на часы.       — Скоро.       — Скоро — понятие растяжимое, — отозвался Наруто. Он подался вперед и оперся локтями о столешницу. — Помимо нашей встречи у меня и у Сакуры есть еще другие дела, как и у тебя, Учиха. Так что, внеси конкретику во временные рамки.       Саске хмыкнул:       — Ты слишком недружелюбный.       — Моя дружелюбность была вчера, но ты ее напрочь проигнорировал, — парировал Наруто.       — Зато сейчас я ее не игнорирую.       — Так, хватит, — Сакура тяжко вздохнула и положила папку на стол, предварительно спрятав порно-содержимое сумки. Затем пододвинула коммерческое предложение к брюнету. Он молчаливо принял документы и раскрыл их, попросив карандаш. Секретарь Наруто, вызванная блондином, тут же впорхнула в кабинет и буквально всучила карандаш в руки Саске, едва не облобызав с головы до пят. Чем был вызван маниакальный интерес к его персоне, Учиха не знал, да и не хотел узнавать. Он устроился поудобнее на стуле и принялся вчитываться в строки. Перспективы расписали весьма радужно, словно ребенок разукрасил лист будущего самыми яркими красками, но Саске ими не впечатлился. Он был прекрасно знаком с рынком застройщиков. Мелкие компании, вроде компании Узумаки и Харуно, по обыкновению не существовали долго из-за постоянных ужимок со стороны более крупных холдингов, либо со стороны властей. И его удивил тот факт, что друзьям удалось продержаться целых пять лет. Где, спрашивается, Узумаки нашел деньги на бесконечные налоги, лицензию, когда, судя по документации, он строил только двухэтажные дома?..       Учиха взглянул на блондина.       Джирайя?.. Тот извращенец? Нет, немыслимо, уверенно решил Саске. Джирайя был крестным Узумаки, но кто сказал, что невыносимый старый пердун не обучил тонкостям строительного ремесла крестника? И насколько известно Саске, Джирайя сам владел одной из известных по всему миру строительной компанией. Учиху смущал лишь один момент, если крестный старикан Узумаки столь крупная рыба, то какого… сам Наруто не работает на Джирайю, а бултыхается как немощный самостоятельно?.. Это что, новый подвид воспитания силы воли и выдержки?       Саске снова хмыкнул.       С Джирайи скажется. В прошлом было дело — пересекались, и у Саске сложилось не очень хорошее впечатление о странном мужчине с диким вихром белых волос, собранных в хвост. Кажется, тогда Джирайя умудрился поприставать к тогдашней секретарше Учихи. Увы, имя ее Саске благополучно забыл — женщина, вереща разгневанной горгульей, прокляла Учиху до десятого колена и бросила на стол заявление по собственному.       Саске листнул следующую страницу, посмотрев поверх папки на Наруто. Напряженный. Легко было понять, насколько он переживал, хоть и старался не подавать виду. Саске улыбнулся уголками губ — нервничая, Наруто ничего не добьется. В любом бизнесе нужна светлая голова и спокойствие. Взял хотя бы пример с Сакуры. Девушка оценила трезво их шансы на заключение сделки и пришла к верному умозаключению.       Он знал, что она придет к нему в отель. Он знал, что она предложит свои условия, и эти условия будут приятны им обоим. И он ждал ее.       Мужчина перевел взгляд на Харуно, которая поймав взор чуть покраснела.       Ее поступок не привел их совместное детище к сотрудничеству. Пока.       — Что ж… мой секретарь, — нарушил тишину Саске, посмотрев вновь на часы — Хината задерживалась. Ладно, решил Учиха, можно начать и без нее. Хината, способная девушка, разберется по ходу дела. — Которая провела мне ликбез по вашему предложению, по всей видимости, не до конца ознакомилась с документами. Узумаки, скажи мне, как вы планируете дальше держаться на плаву с такими-то заказами? Двухэтажные дома, серьезно? Я удивлен, если честно, что вы не закрылись после первого года существования.       Сакура потерла переносицу — она тоже… тоже задавалась этим вопросом и не могла дать на него нормального ответа. Наруто всегда каким-то таинственным, практически волшебным способом умудрялся вытаскивать их из трясины, пока не затянуло по самую шею.       — Если ты прочел документы, а ты их прочел, — начал недовольно Узумаки; Сакура посмотрела на блондина и захотела его треснуть: кто ведет переговоры подобным тоном?.. — То ты бы увидел сколько было этих «двухэтажных домов». К твоему сведению западная часть города, за территорией клана Абураме, была абсолютна свободна.       — И?       Наруто покачал головой:       — Мы выиграли тендер на застройку данных территорий, половина которых впоследствии перешла к клану Абураме.       — Вот как. То есть, я правильно понимаю, все эти пять лет вы занимались застройкой этих территорий? И только? — брови Саске выгнулись. — Не верится, что это стабильный доход. Лицензия стоит определенных денег, и сейчас она стоит около пятидесяти тысяч рьё* и действует всего лишь три года. Знаю, сам недавно проходил. А если еще прибавить транспортный, подоходный налог, НДС и так далее, то это по моим подсчетам приблизительно шестьдесят четыре процента от заработанного. То бишь твоя прибыль выливается в тридцать шесть процентов. Сомневаюсь, что застройка земель подле квартала клана Абураме охватывала эти проценты.       Наруто фыркнул.       — Учиха, ты не оправдываешь своей громкой фамилии, — мужчина откинулся назад, приняв расслабленную позу и не обратив внимания на потемневшее лицо собеседника. — Моя компания не настолько ограничена, чтобы заниматься только одним делом «двухэтажных домов». В конце, — он указал кивком головы на папку, — есть файл, где расписан доход. Я попросил Сакуру специально его подготовить. Как знал, что ты выкинешь нечто подобное.       Саске для виду пролистал папку до конца, не сводя взгляда с блондинистого друга, и растянулся в плотоядной улыбке.       — Если твоя компания не столь ограничена, — процитировал брюнет собеседника, — то на кой тебе сдалось сотрудничество со мной? Ах, кажется, догадываюсь. Хьюги? — Саске с неким садистским удовольствием пронаблюдал как от злости заострились черты Узумаки. — Местная акула строительства перекрывает тебе воздух? Бедолага!       Учиха удрученно вздохнул и прикрыл глаза, смахнув невидимые слезинки. Сакура безрадостно отметила, что в Саске разлагается великий актер драмы.       — Ты пришел глумиться или вести конструктивный диалог? — холодно поинтересовался Наруто. — Если первое, то, уволь, я повторю твою вчерашнюю браваду о проблемах, коими выступаешь на этот раз ты, и помашу платочком на прощанье. Если второе, то давай обсуждать предложение как цивилизованные люди, а не как оголтелые гиены.       Сакура закрыла лицо руками. Желание треснуть лучшего друга чем-то более увесистым росло с каждой секундой, уже дойдя до размеров доброго слона.       — Мне казалось, что мы уже обсуждаем.       Теперь ударить хотелось и Саске. Для профилактики.       — О боже! — всплеснула руками Сакура. — Ведете себя как парочка идиотов. Хватит свои давние обиды выплескивать на работу, — при этих словах она полуобернулась к нехорошо прищурившемуся Наруто, а затем продолжила, уже обращаясь к брюнету: — Саске, у нас имелся до недавних пор стабильный доход, но, увы, ты правильно подметил, и мы это не скрываем, нам перекрыли воздух Хьюги, — девушка подобралась и сложила руки лодочкой. — Соответственно, в связи с недавними событиями…       — Событиями?..       — Да, не перебивай, пожалуйста, — подтвердила Харуно, потянув на себя папку и достав оттуда некоторые листы и разложив их перед мужчиной. Она постучала ноготком по ним, привлекая внимание Саске. Тот все-таки бегло изучил таблицы. — С данными документами твой секретарь незнаком. Я ей просто поведала коммерческое предложение на словах, и как сказал Наруто, это наш доход. Годовой, — вдох, — проблемы начались в последнем триместре. Хината является членом клана Хьюга. Посему раскрывать все карты перед потенциальным доносчиком…       Саске оборвал собеседницу на полуслове резким взмахом руки:       — Я доверяю ей полностью.       — С чем я тебя поздравляю, — сердито сдула прядь со лба Сакура, — но я ей не доверяю. И Наруто ей не доверят.       — Дайка угадаю, вы в любом представителе клана Хьюга видите шпиона?.. А как же ваш работник… как там его имя, — Саске изобразил задумчивость, чуть скребнув пальцем гладковыбритый подбородок. Сакура сглотнула. Ей захотелось провести языком по волнительно-пахнущей коже мужчины, как она делала вчера. Срань господня, у нее даже участилось дыхание! Она постаралась очистить разум от несвоевременных мыслей, представив себе, как ее смачно отчитывает Яманака, махая перед носом вибратором. Розовым. — Неджи… Хьюга?..       Наруто криво улыбнулся, смотря в сторону. Ублюдок Саске все пронюхал уже. Интересно, что он еще узнал?..       — Это долгая история, — ответил Узумаки.       — Неужели? — саркастичный смешок. — У нас есть время до прихода нелюбимой вами Хьюги. Я готов выслушать эту долгую и, уверен, волнительную историю.       — Лучше ознакомься с документами, — вставила слово Харуно. Девушка откинулась назад, спиной ощутила мягкость кожаного стула зеленого цвета и закинула ногу на ногу. Сакура закрыла глаза, все еще отгоняя мысли пикантного содержания куда подальше, и повторяя про себя мантру, что она на переговорах… она на переговорах… деловых переговорах… — Вопрос доверия важен, Саске, — немного хрипло проговорила девушка, коря себя за непрофессионализм. В голове сейчас не должно быть места мыслям личного характера, единственное, что действительно важно — это переговоры, по прошествии которых козырем компании KYUBI Inc. будет сотрудничество с корпорацией OTO-Planning. Она кашлянула, вернув голосу твердость: — Для нас в особенности. Ты должен понимать.       — С чего бы?       — Не глупи, Учиха, — прошипел Наруто. — Разве ты не слышал недавние классные новости?       Саске посмотрел на раздраженно запустившего ладонь в золотистые вихры Наруто. Кажется, да, он слышал новости с месяц назад, где-то так. Тогда у него была назначена встреча с Орочимару, который принес занятный разворот газеты. Заголовок пестрил известным именем Хьюга, что они вновь оттяпали себе нехилый тендер на застройку чреды торгово-развлекательных центров. Саске никак не мог вспомнить название проекта… и заказчиков, а главное, чтобы на развороте мелькало хотя бы раз имя небольшой компании, кому изначально достался тендер.       Правильно, вдруг подумалось Учихе.       Зачем поднимать шумиху из-за какой-то мелкой букашки?.. В статье было лишь указано, что первоначальная компания оценила собственные возможности и добровольно отдала проект в лапищи Хиаши. Саске хмыкнул. Любому здравомыслящему человеку подобная писанина газетных крыс покажется дешевой показухой.       — Значит, той мини-компанией были вы?       Наруто кивнул и поднялся со стула, принявшись расхаживать из стороны в сторону. Он просто уже не мог сидеть спокойно, а Сакура постукивала носиком туфли по ножке стола и молчала. Неприятный эпизод жизни компании KYUBI Inc. был вырезан аккуратно острыми ножничками и выкинут в урну, как и планы зданий и разработанные сметы.       — Однако, — выдохнул брюнет.       — Непроверенных людей мы опасаемся, — вымучено произнесла Сакура, продолжая нервно пинать ножку стула и прокручивать в голове мантру.       — Я тоже непроверенный человек, — справедливо заметил Саске, впиваясь взглядом в собеседницу, что та заерзала на стуле. — И вы хотите со мной сотрудничать?       Наруто тихо рассмеялся. Он стоял спиной к переговорному столу и смотрел в панорамное окно, наблюдая как внизу двигаются бесконечные толпы людей и шумит поток машин.       — Я посчитал, что ты единственный наш выход, — медленно начал Узумаки. На глаза попалось такси, подъехавшее к бизнес-центру, где был арендован офис. Оттуда выскочила тоненькая женская фигурка в классическом платье с пиджаком и засеменила мелкими шажками ко входу. — Я знал тебя в прошлом, Сакура знала тебя в прошлом даже лучше, чем я. Плюс компания изначально принадлежала Орочимару. Джирайя хоть и невзлюбил этого змеюку, но ценил его как коллегу. Если сложить все это, можно сделать определенный вывод, — Наруто обернулся, поправив часы на запястье. — Саске, ты засранец, — Учиха тут же послал убийственный взгляд-стрелу в друга, — но тебе я доверяю.       — Мне доверяешь, а моему секретарю нет?       — Твоему секретарю нет.       — Узумаки, тебе не приходило в голову, что я не беру на работу кого попало? — Наруто было открыл рот, чтобы ответить, но Саске не дал ему этого сделать. — Девчонка ничего никому не доносит. Она даже со своими родственниками-то не видится, какая еще передача информации? И я не лопух, развесивший уши, чтобы не знать, кто на меня работает, — резко закончил Учиха, поставив в вопросе жирную точку. Этим двоим оболтусам не стоит пока что знать, почему Хината Хьюга работает на него. Пока что. Учиха окинул быстрым взглядом парочку. Он надеялся не на сотрудничество, а на другой исход переговоров. Главное, подать помощь под божественным соусом условий, перспектив и выгод, что отказаться от нее не представится возможности.       На минуту в зале воцарилась тишина, которую тут же прервала мелодия корпоративного телефона.       Учиха лениво посмотрел на аппарат, вынырнув из мыслей и улыбнулся и глядя на экран смартфона. Хината написала краткое сообщение о своем прибытии в бизнес-центр.       — Да? — Наруто подошел к столу и снял трубку. С того конца провода секретарь что-то звонко и эмоционально защебетала. Узумаки нахмурился: Карин была способным работником, но совершенно неспособной к краткому изложению информации по существу. — Карин, короче, — блондин помолчал некоторое время, выслушиваясь в сбивчивую речь подчиненной и, кажется, нахмурился еще сильнее. Учиха даже подивился — брови Узумаки сейчас походили на единую полосу. — Я тебя понял. Передай охране, что я лично встречу ее. Да. Разговор по душам. Я рад, что ты впервые поняла с полуслова, — он положил трубку и обернулся. Сакура пнула ножку стула еще раз и вздохнула, скрещивая руки на груди:       — Что, опять охрана чудит?       Узумаки кивнул и без лишних слов направился к выходу.

***

      Хината покачала головой, когда ее в очередной раз спросили зачем, собственно, она сюда пожаловала. Девушка уже пятый раз объяснила, что является сопровождающей Учихи Саске, с которым у Узумаки Наруто и Харуно Сакуры назначена деловая встреча. Более того встреча в самом разгаре! Но охране, похоже, этого было все еще недостаточно. Хината искренне недоумевала, по какой такой веской причине ее не пропускают?.. Она же даже паспорт показала и… бейдж. А там черным по белому расписано где, кем и главное на кого она работает.       Девушка устало переступила с ноги на ногу и поправила сумку.       Сколько здесь ей еще стоять и изображать из себя диковинный экспонат музея, пока до охраны дойдет что к чему?       Хината обвела их взглядом. По каким критериям они сюда набирались?.. Девушка нахмурилась и пригляделась к нашивкам на их форме. Четкие стежки линией сливались в четыре буквы, чернеющие на белом фоне с красным контуром. Хината беззлобно хмыкнула. Услугами данной компании пользовался и ее отец, называя выделенных ему сотрудников профессионалами своего дела. Однако на данный момент, стоя перед турникетами, Хината не разделяла мнения родительской единицы. Профессионализмом здесь и не пахло. Отнюдь. Это было что-то очень похожее на лень и… глумление?..       Или опять… дело в клановом имени?       И зачем только показала и паспорт и бейдж, уныло размышляла Хината, аккуратно обхватив правой рукой больное запястье. Мало того, что ее задержали в больнице — Сенджу Цунаде стала живым воплощением самого дьявола, как только услышала известную на всю Коноху фамилию, — так теперь и здесь заминка. Боссу не понравится подобная фривольность, а Хината не сомневалась, что именно все так и воспримется Учихой, обойдется ей в очень крупную сумму. Из будущей зарплаты. С парой лишних ноликов. Девушка опечаленно вздохнула и закрыла глаза. На оправдательные фразы начальство реагировало весьма болезненно, а повторения прошлого разговора по душам Хинате очень не хотелось, просто потому что ее точно вышвырнут из компании. Именно так, как она себе представляла в самых страшных фантазиях. С пинком под зад, с кучей зрителей, любящих экшн и драму, и с отцом, на чьем лице застынет жутчайшее неодобрение.       Хината убрала выбившуюся прядку за ухо. Сообщение, настроченное впопыхах при входе еще до кучи с парочкой ошибок, никак не повлияет на ситуацию. Бли-и-ин! Брюнетка выдохнула. Неудачи буквально сели на хвост. Они, словно пара ищеек, преследовали Хинату с самого приезда. Хотя стоп, почему с приезда? Они ее атаковали еще в аэропорту Отокагуре. Да даже раньше — чего стоил тот озабоченный маньяк-таксист. Видимо, окружение, как и отец, против, чтобы она появлялась в Конохе. Девушка опустила голову, чувствуя себя совершенно разбитой. Сколько раз она мысленно повторяла, что не стоит на этом зацикливаться? Что необходимо абстрагироваться и жить дальше, несмотря ни на что, но… Хината ничего не могла с собой поделать.       Она закусила нижнюю губу.       Ей еще столько времени предстоит работать над собой, чтобы измениться в лучшую сторону.       — Хей, Хьюга-сан! — из мрачно-задумчивого состояния девушку вывел знакомый мужской голос. Хината рывком повернулась к источнику звука и увидела приветливо махнувшего блондина, проходящего турникеты. Позади него плелось пару работников в серых одинаковых костюмах с красными галстуками. На их фоне Узумаки, казалось, светился — Хината невольно сощурилась. — Здрасьте! — простецки брякнул он, подойдя ближе и протянув руку. Девушка на секунду замешкалась и неловко приняла рукопожатие здоровой ладонью, вновь ощутив, как по телу прошелся заряд тока. — От лица охраны приношу извинения за недоразумение.       — Что вы!.. — Хината запнулась.       Наруто покачал головой:       — Мне жутко неловко, Хьюга-сан, — он посмотрел за спину девушки, затем обошел ее, по-свойски положив теплую ладонь на плечо. Теперь Наруто обращался к мужчинам на посту: — Уважаемые, сегодня в семь я вас жду в своем кабинете с объяснительными, — Узумаки ослепительно улыбнулся. Хината заметила, как вытянулись лица охраны. По всей видимости, столь радостное поведение начальства не сулило ничего хорошего. В принципе, как справедливо заметила девушка, этого стоило ожидать.       Она вдруг неосознанно сравнила собственного босса и Наруто.       Если первый ей казался холодным, далеким и вообще жутко колючим куском неудачно скатанного снега, то Узумаки Наруто был будто бы соткан из света. Хьюга сама не понимала, почему так думала о мужчине. Ей просто нравилось его общество. Оно дарило небывалый подъем сил, настроения и желания просто жить. Хината подивилась в миг выстроенным мыслям и робко окинула взглядом спутника — он дожидался пока проштрафившаяся охрана доделает временный пропуск, — это его энергетика, решила она.       Он яркий, живой.       Полная противоположность Учихе Саске. Может… может именно поэтому Хината лелеяла в душе слабую надежду на чуть долгое общение?.. В конце концов, она привыкла что ее окружали люди, в основном лишенные каких-либо чувств: Хьюги с высеченными словно из камня лицами и Учиха, босс, чья улыбка на лице сравнима с мировым потопом, а Орочимару?.. Этот тип вообще отдельная песня. Он улыбался по поводу и без, будто бы кто-то суперклеем приклеил ухмылку к его губам. И было в этом… что-то зловещее.       Хината отогнала мысли об Орочимару махом головы. Совсем не вовремя. Она старательно сосредоточилась на пояснениях спутника. Он объяснял очередную архиважную вещь, тесно связанную с пропуском. Что-куда-зачем. Бесконечная чреда правил бизнес-центра поражала. И исходя из этого, сумма аренды должна быть соответствующей. Маркировки пропусков, индивидуальных для каждой компании, система безопасности, техника высшего класса, — все складывалось в нехилый счет. Внутренняя картина важности сегодняшней встречи медленно приобретала необходимые краски. Хината сделала для себя парочку выводов, но не спешила брать их в оборот. Многое зависит от обсуждения условий сотрудничества, хотя со слов Харуно привлекательности в коммерческом предложении было хоть отбавляй. Можно просто взять и кинуться с распростертыми объятиями и радоваться, радоваться… Хьюга нахмурилась. Босс по утру как раз-таки радовался и радовался. И чем вызвана подобная радость? Он же айсберг. Льдина в холодных водах. Тогда?..       Из дальнейшего развития мыслей Хинату выдернул снова голос Наруто. Мужчина повторно извинился, посчитав первичные извинения недостаточными, и зашел в подъехавший лифт.       — Не стоит. Я понимаю, Узумаки-сан, что это необходимость, — Хината вежливо улыбнулась, ступив следом в металлическую кабинку. — Они выполняли свою работу.       — И были в курсе вашего прихода. А также того, кем вы являетесь, — закончил хмуро Наруто. — В общем, моя ошибка, не доглядел.       — Ничего страшного, это же рабочие моменты, — мягко возразила девушка.       Узумаки посмотрел на собеседницу. В его голове упорно что-то не вязалось. Хината не походила на привычную хьюговскую породу. Ну совсем. Наруто, привыкший к арктически-холодному Неджи, не мог взять в толк, как эти двое могли быть родственниками. Весь клан в абсолюте был одинаковым. Инкубаторским, вмиг нашелся Наруто. Словно Хьюги выращивались в пробирках, а после их выхаживали в капсулах, скрещивая гены, модифицируя мозги, а тут — аномалия.       — Можете записать мой номер мобильного… на будущее? — предложил неожиданно даже для себя Наруто.       Хьюга чуть порозовела и с готовностью вытащила мобильник. Узумаки протараторил номер, сверившись с девушкой, и вздохнул:       — Я надеюсь, что сегодняшняя встреча выльется в сотрудничество. Вы не представляете, как я благодарен вам, что вы смогли повлиять на Саске.       — Если честно, то я сыграла слишком маленькую роль в принятии решения господина директора, — тихо.       Хинате, безусловно, было приятно, что о ней так отзывался человек, в котором она       видела нескончаемый источник энергии. Но похвала, по сути, не заслуженная. Да, Хината, как и обещала, поговорила с Учихой. Да, рассказала о коммерческом предложении, осветив выгодные аспекты, озвученные Сакурой. Однако завершение диалога с боссом не закончилось оптимистичной нотой. Саске Учиха вообще никак не отреагировал, даже не хмыкнул в лучших традициях собственного клана.       — Я просто повторила слова Харуно-сан, — скомкано закончила Хината.       Наруто скрестил руки на груди и поднес руку к лицу, в задумчивости закусив большой палец. В голове постепенно складывался необходимый пазл. Если все, как преподнесла Хината, то напрашивался один вывод — Сакура постелилась под Саске. И это злило. Какого черта?.. Он столько лет ее поддерживал, столько времени потратил на душевный покой подруги, а она… она бросилась в омут в первый же день?       Мужчина стиснул зубы.       Он надумывает. Накручивает сам себя, а так нельзя.       Наруто вздохнул и вновь сосредоточился на спутнице, опустившей голову. Взгляд скользнул по брюнетке, лаская непривычно-мягкие черты лица. Наруто привык к правильной, как бы он выразился, красоте Сакуры. Подруга словно бы вышла из-под стека гениального скульптора, но в случае с Хинатой Узумаки не мог подобрать точного определения.       — Иногда повторение открывает скрытую истину, — философски изрек Наруто, бесцельно смотря на иссиня-черный локон. Внутри внезапно окрепло желание заправить его за ухо, провести пальцами по коже. Узумаки спешно отвернулся с немедленной мыслью о визите к врачу. Что это с ним?.. Она — Хьюга. Она связана с врагом… если сама не враг. Саске сколько угодно мог бить себя в грудь и говорить, что доверяет ей, но пока Наруто сам на собственном опыте не убедится в преданности, о вере и речи не может быть. Как же сложно! Трезвомыслящая часть Узумаки тут же отмела неконтролируемые, впередиидущие варианты развития одного единственного, внезапно возникшего желания.       Это же чушь.       Сознание мгновенно подсунуло воспоминания о Сакуре. Харуно с завидным упрямством цепко ухватилась за идею сплавить Наруто в надежные руки. Причем эти самые руки Сакура сама лично намеревалась проверить, а для начала выбрать. Практически каждый обеденный перерыв превращался в полигон подбора кандидатуры. Наруто иногда даже боялся обеденных часов, запирался в кабинете и имитировал жуткую занятость, правда, Сакуру это не шибко пронимало. Она все равно вытаскивала друга из убежища и тащила в Ичираку.       Глупая подруга Сакура.       Мужчина потер переносицу. Двери лифта с тихим «динь» разъехались в сторону, являя интерьер нужного этажа. Наруто пропустил спутницу вперед, отстраненно наблюдая за игрой бликов от ламп в темных волосах. Зрелище завораживало. Наруто снова подумал о визите к врачу в срочном порядке. Он начал даже планировать расписание на завтра, как споткнулся о пропуск на мероприятие Ино, после которого поход к врачу будет омрачен гудящей головой.       Они прошли мимо блока с пластиковыми перегородками, за которым увлеченно работали сотрудники — кто-то поспешил перекинуться парой слов с Узумаки. Дальше миновали творческий зал, где в основном проходили дебаты относительно проектов зданий с архитекторами, и подошли к конференц-залу. Хината робко заглянула за спину. Ей казалось важным удостовериться, что Узумаки ее не оставил одну. Нет. Он спокойно стоял позади и внимательно всматривался в спутницу, вызывая у той внутри очередной приступ стеснительности. Девушка прикусила губу и резко отвернулась, дернув ручку на себя.       Первым кого Хината увидела была подскочившая Сакура. Харуно выглядела помято. Хьюга даже усомнилась в верности первичной характеристики — исходя из выводов вчерашней встречи, Хината уверилась в том, что Сакура принадлежала к типу женщин, которые не останутся равнодушными к собственному внешнему облику, а тут… Брюнетка чуть нахмурилась, на этот раз усомнившись в собственном умении читать людей. Сакура выглядела уставшей, нервной. Чего не скажешь об Учихе. Тот сидел, расслабившись и уткнувшись в телефон. Он вообще изображал какой-то предмет мебели и не спешил обращать внимание на новоприбывших. Хината знала, подобная манера поведения говорит лишь об одном — что-то босса явно не устраивает. Ее задержка?.. Хьюга поджала губы. Задержка в больнице один из факторов недовольства, в остальном же?.. Неудовлетворенность выдвинутыми условиями компании Узумаки? Или же переговоры идут не тем путем, которым бы хотело начальство? Скорее всего последнее, рассудила здраво Хината, присаживаясь по правую сторону от увлеченного чтением Учихи — он даже не поднял головы для приветствия. Саске — личность из той же бочки, что и отец Хинаты. Девушка мысленно подвела черту, в конец убедившись в сильной схожести двух людей из совершенно разных кланов.       — Полагаю, теперь мы можем полноценно приступить к обсуждению? — сварливо спросил Наруто. Сакура подобралась, скрестила руки на груди и откинулась на спинку.       Хината обратила на нее взор: закрытая поза. Еще в школе Хьюга впитала одно правило — дабы расположить к себе человека не нужно закрываться, как это делала Харуно. Хотя сама Хината частенько грешила непоколебимым знанием психологии… в общении с Учихой. От него только таким образом и можно было защититься. Он умел подавлять.       — Верно полагаешь, — отозвался Саске, откладывая в сторону телефон, ставший в миг неинтересным. — Хьюга, — Хината не шевельнулась, обратившись в слух, — ознакомься со всеми документами.       — Учиха.       Предостережение со стороны Наруто. Хината медленно перевела взгляд. Он не хотел, чтобы она вникла в документацию?.. Осознание этого резануло не хуже ножа. Она не заслужила доверия?..       — Я уже озвучивал все, относительно своего секретаря, Узумаки. Без ее мнения диалог не сдвинется с мертвой точки.       — Она же только секретарь, — произнес Наруто. Сакура потерла брови, а Хината так и не шелохнулась. Осознание, что ей здесь не рады по некоторым неозвученным причинам, вновь сдавило внутренности.       — Личный секретарь, — Саске подался вперед и облокотился о стол, смотря на собеседника. Он практически не моргал, впиваясь взглядом в глаза Наруто. Хината выдохнула. Она ощущала кожей давление… в этом ее босс. — Ты видишь камень преткновения только в этом?       — И ты знаешь почему, — не пошел на попятную Узумаки, принимая идентичную позу, что и Саске. — Приведи нормальные доводы.       — Я уже привел.       Сакура прикрыла глаза руками. Первоначальное желание ударить чем-то увесистым переросло в желание убить любым подручным средством. Да тем же карандашом или папкой коммерческого. Девушка отняла руки от лица и вновь скрестила их — Саске и Наруто всегда соперничали. Даже в каком-то жутко крошечном вопросе, выясняя все правды и неправды. Только сейчас не крошечный вопрос, дело куда более серьезное, и для Сакуры было раздражающим фактором, что ее близкие люди вели себя как два идиота.       — Так, давайте обсудим все нюансы, и вы уединитесь выяснить у кого длиннее, — выплюнула она, надеясь на незамедлительный результат от резкой фразы. И он не заставил себя ждать: Саске и Наруто тут же зацепились за нее. Хината безуспешно попыталась сделаться невидимой. В ее окружении никогда не водилось любителей радикальных словечек. — Сотрудничество, Учиха. Меня волнует сотрудничество и ничего больше. Всю информацию ты получил, ознакомился.       — Мой секретарь этого еще не сделал.       — Я не вижу проблемы, — холодно. Сакура решила последовать примеру Неджи, достаточное время наблюдая за его манерой ведения переговоров.       — Я тоже, однако Узумаки, похоже, видит, что-то неведомое всем нам.       Наруто пренеприятно зыркнул на брюнета. Сакура положила руку на запястье друга и чуть сжала его. Она поговорит с ним позже. Позже, после встречи.       — Хьюга-сан, — Харуно миролюбиво обратилась к секретарю, которая с завидным упорством сохраняла молчание. Сакура оценила: Хината не вмешивалась до отмашки начальства. Похвальная черта. — Сколько вам понадобится времени для ознакомления с предложением?       — Минут десять.       — Отлично, — Сакура поднялась. — Я за кофе.       — Карин может… — начал было Наруто, но Харуно его оборвала махом руки. Она развернулась к другу спиной и вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь. Наруто нахмурился, рассудив, что Сакура разумно взяла паузу. Из-за его поведения как пить дать. Он знал, как подруга реагировала на извечные стычки с Саске в прошлом. Неудивительно, что это ее надломило сейчас.       Или же… Наруто невольно вернулся к начатым мыслям в лифте, но резко остановил себя, отметив что закипает. Он тоже встал. Прошел к панорамному окну и засунул руки в карманы брюк.       Десять минут большой срок. Достаточный, чтобы прийти к необходимому умозаключению.       Хината мельком глянула, как блондин, выдохнув, подошел вплотную к окну и прислонился к стеклу лбом, и как Учиха вновь зарылся в телефон, мгновенно начав листать какие-то страницы. Периодически телефон вибрировал, и Хината прикинула, что босс ведет параллельно вторые переговоры. Девушка оторвалась от созерцания начальства и сосредоточилась. Она открыла первый разворот предложения и вчиталась в строки. Текст был построен грамотно, как и полагалось подобной документации, но что-то не давало Хьюге покоя. Слишком радужные перспективы? Она листнула страницу, ознакамливаясь с застройкой территорий близь клана Абураме. Период застройки ее впечатлил, собственно, как и прибыль с этого проекта, когда девушка потянула к себе выуженные из файлов листки. Нужно иметь очень хорошую хватку, чтобы умело держаться за столь крупномасштабную работу. Более того, рассчитать все со скрупулезной точностью, чтобы разбить бюджет на года. Всего этого с избытком было в коммерческом предложении. Однако Хинате не понравились отчеты о доходах последнего триместра. Она даже пару раз перечитала данные.       Компанию сдавили в тисках.       Хината знала кто.       Хиаши никогда не терял бдительности. Именно поэтому он смог добиться таких высот в строительном бизнесе, поглотив множество компаний. Неудачи мелких преобразовывались в удачи одной крупной. Империя, у Хинаты не поворачивался язык иначе назвать детище отца, расширяла границы, уже давно выйдя за пределы Конохи. Ей даже показалось странным, что цепкий Хиаши Хьюга проглядел проект застройки жилых кварталов за территорией клана Абураме и позволил заняться им другой компании. Хината еще раз осмотрела таблицы, и странность исчезла. Проект практически перешел в руки отца. Похоже, он вознамерился поглотить компанию Узумаки и Харуно. Но прежде он измотал их. Как охотник изматывал жертву, загонял в тупик, ждал пока жертва обессиленно рухнет, нападал. Здесь та же самая тактика. Вот откуда такая срочность во встрече. Вот откуда такая настойчивость и недоверие ей, как к Хьюге. Все же так очевидно. Хината положила документы на стол, Саске скользнул по ней взглядом, но не нарушил воцарившегося в переговорном зале молчания. Мужчина знал, что секретарь пришла к тем же выводам, что и он.       Есть только один выход из ситуации.       Сакура вошла в зал, держа в руках дымящийся стаканчик кофе. Она специально дошла до автомата и впихнула в него мелочь. Ее нервы накалились до предела. Она устала. Устала от всего, в особенности от себя и своих мыслей. Мантра о важных переговорах уже не спасала. Девушка пригубила горячий напиток и чертыхнулась. Ее контроль, гордость, к чему Сакура стремилась, лопались словно мыльные пузыри. И это только начало сотрудничества с Саске. Что будет дальше, когда подпишется договор, Харуно на это очень надеялась, когда они будут пересекаться по важным вопросам?.. Когда Саске потребует выполнения некоторых условий договора, ведь Сакура сама ему все это предложила. И сдавать назад не собиралась.       Она вздохнула и поставила стаканчик на стол. Осмотрелась, подмечая напряженность Хьюги и Учихи. Наруто стоял особняком, впечатавшись лбом в стекло. Казалось, что он хочет просочиться сквозь него и полететь вниз.       — Наруто?.. — Харуно позвала его. Ласково. Мужчина откликнулся. Его губы тронула дрогнувшая улыбка, которая тотчас же исчезла с лица. Он медленно подошел и так же медленно опустился на стул, теребя наручные часы. Встреча, ожидание — все вымотало друга не хуже, чем Сакуру ее мысли. — Ну что? — девушка решила взять на себя ведущую роль. Боялась, что Наруто вспыхнет как спичка.       Заговорила Хината. Тихо поначалу, но голос ее креп с каждым произнесенным словом. А у Сакуры внутри наоборот все ломалось и трескалось, осыпаясь прахом.       — Исходя из всего сказанного, — Хината сделала вдох и подняла смело глаза на собеседников, отмечая особую подавленность Наруто, — единственный способ спасти положение…       — …это объединение, — закончил спокойно за подчиненную Саске.       — Что? — первым отмер Наруто. Сакура все еще продолжала переваривать полученную информацию. — Кажется, я отключился после «единственный способ».       — Объединение, — терпеливо повторил Учиха. Он ждал пока в голове блондинистого друга все уляжется и надеялся, что последний не взорвется.       — Я пригласил тебя сюда для обсуждения сотрудничества, а не слияния, — спокойно произнес Узумаки, немало удивив друга. Саске уже приготовился отражать словесную атаку Наруто.       — Это выход из сложившейся ситуации.       — Это твоя прихоть, — спокойствие начало вызывать опасения.       — Узумаки, взгляни правде в глаза. Вас урезают со всех сторон, забирают проекты, даже те, которые вы ведете несколько лет. Недалек тот час, когда вам не дадут сделать простого вдоха.       — Но это не означает надобность в объединении.       Саске покачал головой.       — Это самая первая мысль, которая должна была возникнуть в твоей голове.       — Я все просчитал, — упертость была отличительной чертой Узумаки, если он что-то вбил себе в голову, его было не просто сломить. Как и сейчас. Саске отчетливо представил, что скажет друг. — При твоей финансовой поддержке мы сможем отстоять уже имеющийся проект. Завершить его.       — То есть, ты хочешь сказать, что я денежный мешок?       — Я хочу сказать, что вижу наше сотрудничество. Это будет выгодно и тебе. Ты засветишься в данном крупном проекте. Это сыграет тебе на руку, в конце концов.       — Мое имя не требует дополнительной рекламы.       — Каждое имя требует рекламы, — веско заметил Наруто, продолжая бултыхаться в спокойствие. Оно тяжелым покрывалом окутало его, лишив возможности полыхать, как он обычно делал, если что-то не устраивало. Но не сейчас. Наруто сам прекрасно понимал, что ему необходимо быть рассудительным, хотя хотелось обратного. — Даже если ты крупная компания и твое имя на слуху, все равно реклама — это двигатель прогресса. Или ты думаешь, что остальные холдинги просто отсиживаются в сторонке?       — Я так не думаю.       — Тогда почему отказываешься? Считай, что сотрудничество — реклама.       — Наруто, — подала голос Сакура, наконец ожив. — Саске прав.       — В чем? В том, что мы должны пасть перед ним? — огрызнулся Наруто. — Мы самостоятельная единица.       — Вы были ею до недавних пор, — произнес Саске. — Узумаки, не усугубляй собственное положение. Просто прими, черт возьми. Я предлагаю тебе прекрасную возможность сохранить бизнес.       — Ты предлагаешь объединение. Это не одно и тоже с сохранением бизнеса.       — Ты сам сказал, что я единственный выход, — надавил Саске. — Простое сотрудничество лишь отсрочит твое банкротство.       — Да ну?       — Наруто, — встряла вновь Сакура. — Не упрямься, пожалуйста, — она прикрыла глаза, вздохнула и полуобернулась к другу, положив ладошку на напряженное плечо. — Это действительно стоящее предложение. Я согласна с Саске и Хьюгой-сан.       Наруто вздохнул и опустил голову, запуская руки в растрепанные блондинистые локоны. Сакура не зря столько времени молчала. Взвешивала. Оценивала плюсы и минусы. Все верно. На самом краю сознания Наруто был полностью согласен с Саске, но надеялся до последнего не входить в состав компании Учихи.       — Ребрендинг затратное дело.       — Тебя только это смущает? — поинтересовался сухо Саске.       — Меня это, к твоему сведению, вообще не смущает. Я просто тебе сказал, что думаю, — произнес Наруто, поднимая голову. Он посмотрел сначала на Учиху, после на тихую Хьюгу. Внутри неприятно что-то зашевелилось, требуя тут же выставить Хинату за дверь. Наруто отмахнулся: не все Хьюги противные существа из глубин Ада. Яркий пример, Неджи Хьюга.       — Хорошо, — Учиха кивнул. — Есть еще что-то, что тебя не устраивает?       Сакура так и не убрала ладонь с плеча друга. Наруто в простом жесте чувствовал поддержку. Значит, ей тоже не нравится эта идея, но разумные доводы в пользу объединения значительно весомее.       — Таких пунктов и подпунктов пруд пруди. Полагаю, это уже обсуждение непосредственно условий договора по слиянию.       — Ты согласен? — уточнил Саске.       — Да.