***
Хогвартс лихорадило уже третий день. Все уроки, кроме зелий, были сорваны. Ни ученики, ни учителя не могли перестать обсуждать открывшиеся тайны. Все маглорождённые, как оказалось, имели отца-мага, а некоторые испытали шок, узнав, что они приёмные и оба настоящих родителя волшебники. Многие полукровки, тоже рискнувшие проверить своих родителей, оказались вполне себе чистокровными. В родословных, выписанных кровавым пером, фигурировали почти все фамилии из священных двадцати восьми и не только. Отметились и маги поскромнее. Повезло только Уизли, в их родне не прибавилось новых имён, чему рыжие гриффиндорцы были только рады, хотя и отправили матери сову, сообщая, что семикурсник Оливер Паркер оказался Пруэттом… Вообще, совы в эти дни курсировали между адресатами в режиме нон-стоп. Как бы ни хотелось Амбридж прекратить утечку такой информации, но запретить пользоваться почтой она не могла, несмотря на все её полномочия. Совы были неприкосновенны, это было записано в Уставе школы, и министерские директивы не могли изменить этот факт. Об этом ей любезно поведал декан Слизерина, в собственной незабываемой манере напомнив, что его змейки, кроме сов, имеют, в большинстве своём, и личных домовиков, так что все новости давно известны не только их родителям, но и всем заинтересованным лицам. Его слова подтвердил и «Пророк», выйдя уже на следующий день с сенсационной статьёй, а вот министр Фадж не смог прокомментировать возникшую ситуацию, так как проклятие, которое наслала на него супруга, прочитав поутру газету, снималось с трудом, потребовав вмешательства специалистов из Мунго. Хаос, начавшийся в школе, широкими кругами распространялся в обществе. Маглорождённых, за двадцатый век успевших выпуститься из школы и оставшихся в магическом мире, оказалось достаточно много и они потребовали у министерства провести и для них проверку крови.***
Узнав из газет результаты, Снейп подумал, что его задумка с отвлечением Амбридж от изобретения дурацких директив и назначения Избранному отработок удалась на все сто. Теперь не только деятельность Жабы, но и тезисы Тёмного Лорда становились бессмысленны. Явившись на один из вызовов Волдеморта он тут же, в отличие от остального Ближнего Круга, был обласкан Тёмным Лордом и поставлен в пример. Ведь никто из маглорождённых не смог сказать, что является отпрыском Ужаса Подземелий. Кстати, это послужило поводом для подтрунивания над ним Лорда, что смеясь, поинтересовался у Снейпа, почему тот выделился из общей массы. По причине отсутствия интереса к слабому полу или, наоборот, присутствия специфической внешности? Северус только порадовался, что Повелитель не заострил внимание на том, что и он, Северус, является полукровкой. Пожелай Волдеморт поинтересоваться его родословной, узнал бы и о себе немало интересного…***
В школе, тем временем, продолжался разброд и шатание. Малфой, оказавшийся старшим братом двух настырных гриффиндорцев, отбивался как мог от их попыток узнать новоявленного родственника получше. Люциусу, судя по всему, сильно икалось, хотя, как знал Драко, это были цветочки по сравнению с тем разбором полётов, что устроила отцу мать. Гарри же, узнав, что лучшая подруга оказалась дочерью любимого крёстного, вдруг посмотрел на девушку совсем другими глазами. От поиска в её лице, жестах и поведении знакомых черт Сириуса он и не заметил, как перешёл просто к любованию и восхищению. Заметившая изменившееся поведение друга Гермиона прямолинейно этим поинтересовалась и узнав, что нравится Поттеру, тут же ответила ему взаимностью. Как оказалось, Грейнджер думала, что интересует Гарри только как хорошая подруга и, в какой-то мере, ходячая энциклопедия и заботливая мамочка, потому и переключилась на Рона, который дал понять, что видит в ней девушку, хотя и не так явно, как в той же Лаванде. Внезапная влюблённость Поттера очень не понравилась Джинни Уизли, которая устроила ему некрасивый скандал, заставив покраснеть от стыда за сестру даже толстокожего Рона.***
В последнее время самым частым желанием Тёмного Лорда стало желание вцепиться в волосы и выдрать их с корнем. Но это желание, как и многие другие, было, увы, невыполнимо. Соратники совсем отбились от рук. Желание Лорда разобраться с маглорождёнными не находило у них понимания в связи с открывшимися обстоятельствами, а попытка Волдеморта выманить Поттера в министерство тоже потерпела крах. Некая носатая личность имела наглость заявить, что не видит смысла гонять в Отдел Тайн приближённых. Шар с предсказанием и так свободно дастся Повелителю в руки, если то, что в нём сказано, относится непосредственно к нему, Лорду Судеб. Легко заполучив пророчество, Лорд убедился, что то яйца выеденного не стоило, и вся его погоня за мальчишкой с самого начала была бессмысленна. С тем же успехом под бредни Трелони можно было подобрать ещё кого-нибудь. Но просто так отказаться от желания убить наглого щенка Том не мог. У него к Поттеру появился личный счёт — пацан слишком часто оставлял Лорда в дураках. Поэтому Риддл решил пересечься с Поттером один на один, выследив его в Хогсмиде, куда школьники выбирались теперь каждую субботу, чтобы знакомиться с родственниками, ибо таково было требование Попечительского совета, вынужденно поддержанное министерством. И Амбридж пришлось выпустить очередную директиву, улыбаясь приклеенной улыбкой. Лорд не стал делиться своим решением с соратниками, не желая слышать ни их восхвалений, ни возможных упрёков. Да и шпион не дремал, а Волдеморт не хотел обнаружить вместо Поттера весь Орден Феникса и Дамблдора в придачу. Неизвестно, кому из них так сопутствовала удача, но Поттер и Риддл сошлись на одной из дорожек, ведущих из Хогсмида в Хогвартс. Лорд, как более опытный боец, успел первым и его Авада в очередной раз столкнулась с чугунным лбом героя, который рухнул как подкошенный. Порадоваться этому обстоятельству Лорд не успел, в следующее мгновение потеряв если не жизнь, то сознание. Что увидел каждый из них в те несколько минут, пока их бездыханные тела лежали на молоденькой весенней травке под хмурым шотландским небом, осталось неизвестным, так как своими ощущениями и мыслями ни один из них не пожелал поделиться. Одновременно очнувшись, они внимательно посмотрели друг на друга и… Лорд аппарировал, оставив Гарри Поттера отбиваться от Рона с Гермионой, которые уже спешили к нему на помощь. А герой именно в этот момент решил, что если директору нужно, то пусть он сам и борется со злом, а с него, Гарри, хватит приключений…***
— Дорогие мои, мы собрались здесь не для того, чтобы ругаться, — Альбус Дамблдор, бывший директор Хогвартса, всё ещё рассчитывающий вернуться в любимое кресло, покачал головой, с осуждением глядя на Снейпа и Блэка, с удовольствием выяснявших отношения при каждом удобном случае. Собрание Ордена Феникса, проходившее на площади Гриммо, всё больше походило на балаган. Собравшиеся старательно делали вид, что им ничего не известно о том, что происходило в Хогвартсе, и самая важная на данный момент задача — это противоборство возродившемуся Волдеморту. Но как бы они ни старались, жареные факты нет-нет да и всплывали в их разговорах. Особенно старалась Молли, дававшая понять всем и каждому, что осуждает разнузданность, которая, как оказалось, была присуща не только сторонникам Того-Кого-Нельзя-Называть. Кингсли, слушая её вопли, прятал глаза, чувствуя за собой вину, в отличие от Моуди, который только улыбался и напоминал миссис Уизли, что та должна радоваться, обзаведясь племянником. — Только наш шпион как всегда отличился, — скалился Сириус, глядя на невозмутимого Снейпа, сидящего в кресле. — Что, Нюниус, ни одна завалящая магла тебе не дала? Или ты не по девочкам? Тогда становится понятно отсутствие у тебя детей. — Как тебе не стыдно, Сириус, — влезла Молли, пытаясь, хоть и нехотя, защитить зельевара, — Северус ответственный человек, в отличие от вас, оболтусов. Он понимает, как важно уважительное отношение к семье и браку. Сириус на такое заявление расхохотался, очень сильно в этот момент напоминая дворнягу своим хриплым голосом, время от времени будто взлаивающем. Уж он-то был настоящим ходоком и у него, как оказалось, имелась прекрасная дочь, в дополнение к крестнику — сыну лучшего друга. Сириус чувствовал своё превосходство над ненавистным Нюниусом, которого они с Джеймсом доставали в школе и сейчас снова взяли над ним верх… Снейп, спокойно глядя на веселящуюся блохастую шавку, ехидно улыбался, представляя лицо Блэка, если его любимый крестник вдруг вздумал бы воспользоваться кровавым пером, решив уточнить свою родословную. Но Северус постарается, чтобы этого никогда не произошло. Не стоит мальчику знать, почему у патронуса его отца такие развесистые рога… Или стоит?..