Зверь под маской

      Тяжёлые шаги слышны издалека.       Я лежу в кровати в своей комнате. Стук сердца разрывает звенящую тишину. Шаги приближаются. Слышатся голоса родителей. Встревоженные. Отчего и у меня внутри всё замирает.       - Не трогайте мою семью! Прошу вас! - слышу я взволнованный голос отца.       Затем раздаётся выстрел... Истошный крик матери...       Ещё один выстрел... И всё стихает...       Я накрываюсь одеялом с головой. Страх и растерянность залезают со мной под одеяло, и я начинаю дрожать. Моё тело содрогается от мелкой дрожи, которая настолько сильно пробирает всё тело, что мне кажется, дрожу не только я, но и пастель вместе со мной... Я мысленно молюсь про себя...       Удаляющиеся шаги... И снова всё стихает...       Так я запомнила последний день родителей...       Я резко открываю глаза. Слёзы сразу собираются в уголках глаз.       Меня зовут Беатрис Прайор. Мне двадцать пять лет. И я - сирота.       Мои родители погибли от руки неизвестного. Мой отец, Эндрю Прайор, был владельцем компании, занимающейся перевозкой крупногабаритных грузов. Его друг, напарник Дэвид Митчелл всегда был рядом. Сколько себя помню, Дэвид был практически членом семьи. Он даже крестил меня. Они дружили с детства. И когда погибли мои родители, Дэвид, не раздумывая, взял меня к себе, так как других родственников у меня не было.       Моя мама, Натали Прайор, всегда была той женщиной, на которой держался мир. Точнее, мир мой и моего отца. Их любовь всегда была примером для меня. Тем идеалом, о котором я сама мечтала. Нежность, любовь, ласка, терпение и уважение - вот что видела я в глазах родителей изо дня в день. И мне казалось, что нет более чистых и светлых чувств, чем любовь между родителями.       Мой крёстный, Дэвид, всегда был званым гостем в нашем доме. Высокий, с русыми волосами и карими глазами, он всегда входил в наш дом с улыбкой и шутками. Не помню такого момента, чтобы он не улыбался. Он всегда любил меня, как родную, и говорил об этом.       Единственный случай, когда я видела его грустным и печальным, это на похоронах родителей... Тогда он и предложил мне жить у него. И я согласилась, не раздумывая.       Он вырастил меня, выучил, дал тепло и семейный уют. Сам Дэвид не женат и никогда не был. Честно, я не спрашивала его никогда об этом. А он и не говорил. Но он подарил мне отцовскую заботу, тепло и уют своего дома. После смерти родителей Дэвид взял управление компанией в свои руки. И спустя двадцать лет наша фирма стала одной из самых известных на рынке логистических и транспортных товаров и услуг. И всё благодаря ему.       После окончания школы я поступила в Академию Живописи и Искусства. По образованию я - хореограф. И работаю в детском центре с детьми от десяти до пятнадцати лет. Моя группа учеников состоит из десяти человек: пять мальчиков и пять девочек. Со мной преподает моя напарница и подруга Кристина Миллз. С ней мы знакомы её со школы. Целеустремлённая, красивая, умная, хитрая Кристина всегда добивается всего, что хочет. В её окружении множество поклонников, которые готовы бросить всё к её ногам, но она не растрачивается на них. Она знает себе цену и не гонится за деньгами или славой. Как говорит она сама: "Я в режиме ожидания того единственного и неповторимого". Я думаю, что она в итоге дождётся своего принца.       Что касается меня, то скажу одно: я свободна. Свободна сейчас и уже давно. Мой последний парень оказался полнейшей свиньёй и сволочью. С Марком Невиллом мы познакомились ещё в выпускном классе. Нет, не так... Мы учились с ним довольно долго в параллели, но никогда не обращали внимания друг на друга. Но на выпускном классе на одной из школьных вечеринок, куда потащила меня моя подруга Кристина, мы обратили друг на друга внимание. С тех пор прошло около трёх лет. И на втором курсе мы расстались. Точнее, я ушла от него. Причина слишком банальна: Марк мне изменил.Я улетала на две недели в Италию, Дэвид настоял на том, чтобы я съездила куда-нибудь, отдохнула, прогулялась, освежилась. Он, кстати, часто отправляет меня на отдых. Не всегда получается, но я стараюсь выбираться. Так вот... Я улетела в Италию, и чувства Марка дали трещину. Он не выдержал двухнедельного марафона холостяцкой жизни и изменил мне с нашей общей знакомой Наоми Вудстоун. Тогда я решила, что достойна лучшего. И ушла от Марка, пожелав ему счастливой и долгой жизни вместе с Молли. Конечно, до меня дошли потом слухи, что ничего у них не вышло, но меня это уже не интересовало.       Зато есть другой претендент... Точнее, это его желание, но не мое...       Питер Хейез... Питер работает помощником у моего крёстного. Помимо него есть ещё Ал, но Питер уж сильно наглеет. Я вижу, что ему нравлюсь, но не могу сказать того же. Ал ведёт себя скромно. Я бы даже сказала, что он выглядит, как охранник. Иногда, конечно, может позволить себе улыбку или комментарий, но ничего пошлого или вызывающего. К нему у меня отношение лояльное. А вот Хейез... В виду того, что дома они у нас очень часто бывают, я сталкиваюсь с Питером чаще, чем с Дэвидом. Крёстный работает часто дома, поэтому и Питер "торчит" у нас ежедневно...       Не смотря на то, что я окружена заботой и любовью Дэвида, я всё равно вспоминаю родителей. И эти воспоминания часто тревожат мой сон и покой...