Зверь под маской

      Проспав и не услышав будильник, наспех собираюсь, закидывая вещи в сумку. Собрав волосы в хвост, вылетаю из комнаты и спускаюсь вниз. Из кухни слышны приятные запахи, которые кружат голову, но я понимаю, что не могу себе позволить полноценный завтрак. Поэтому тороплюсь к выходу.       Но у самой двери мне путь преграждает Питер. Он вышел из кухни и, судя по всему, направлялся в кабинет к Дэвиду, но увидев меня, он остановился.       - Доброе утро, Трисси, - приторно улыбается он.       - Доброе, Питер, - на ходу говорю я, - рада бы с тобой поболтать, но времени нет.       Он хватает меня за руку и останавливает. Его холодная рука сомкнулась на моём запястье, отчего по телу пробежал холодок. Я удивлённо смотрю на него.       - Так, может, исправим это? Сегодня, в шесть вечера? Выбирай место, - великодушно предлагает он мне, не понимая, что я просто иронизировала насчёт поболтать.       - Питер, убери руку, - говорю я, - я не собираюсь никуда с тобой. Ни в шесть, ни в какое-либо другое время.       Дерзко, но Питер по-другому не понимает. Его рука крепче сходится на моём запястье, отчего я непроизвольно морщусь. Но он не обращает на это внимания. В его глазах пробегает злость.       - Не груби мне, Трис... - шипит он.       - О! Видишь, оказывается, можно же нормально ко мне обращаться, по имени, а не как к собачке! - продолжаю я свою иронию.       - Ты не представляешь, что я...       - Тебе же сказали, чтобы ты убрал руку! - слышим мы оба тихий, но жёсткий голос за спиной.       Питер и я поворачиваемся и видим в дверях кухни стоящего Алекса. Он жуёт яблоко, не обращая внимания на безмятежный вид охранника. Но его хватка на моей руке ослабевает, и я успешно возвращаю себе свою же руку. Смотрю на неё и вижу покрасневшие следы от рук Питера. Я растираю это место, а Питер раздосадованно продолжает свой путь.       Я одариваю охранника благородным взглядом, несмотря на то, что вчера ночью мы немного не поняли друг друга. Я молча выскальзываю из двери на улицу. Уже подойдя к своей машине, я слышу шаги за спиной. Оборачиваюсь и вижу приближающегося Алекса. Я растерянно смотрю на него, а он невозмутимо открывает дверь с другой стороны и усаживается на переднее пассажирское сидение. От такой наглости я просто теряю дар речи. Я склоняюсь в салон и вижу, как охранник вальяжно развалился на сидении, продолжая жевать яблоко.       - Тебя подвезти? - грубо спрашиваю я.       - Не нужно, - отмахивается он, не глядя на меня, - нам по пути, я уверен.       - А ты не перепутал машины? - спрашиваю я возмущённо.       - Неа, - качает он головой, - моя в ремонте, поэтому я поеду с тобой. Пешком я тебя не догоню, такси нужно ждать, поэтому самый лучший вариант - поехать с тобой в твоей машине. Ты, вроде, опаздывала? - он смотрит на меня и жестом приглашает сесть меня в мою же машину.       Я ошарашенно смотрю на него. Совсем страх потерял? Как это понимать? Но я понимаю, что он прав - я катастрофически опаздываю и времени на препирания у меня нет. Поэтому я, закусив губу, сажусь в машину и завожу двигатель. По дороге на работу мне звонит Кристина и напоминает, что я должна забрать костюмы для выступления. Это как раз по пути. Я паркую машину возле небольшого здания ателье и глушу мотор. Алекс сидит молча. Я поворачиваю голову к нему и внимательно смотрю на него. Он невозмутим, как многовековой дуб.       - Мне нужно забрать костюмы, - не знаю, зачем, говорю я ему.       - Нужно, так нужно, - говорит он и открывает дверь машины.       Я мысленно молюсь Богу, чтобы Дэвид поскорее снял меня наказание в виде этого Алекса. Почему "наказание"? А как её я могу назвать этого парня? Когда Дэвид сказал, что он будет моей тенью, я и подумать не могла, что он будет в прямом смысле ею. А вчерашнее его заявление насчёт моей личной жизни просто выбесило меня.       Я иду к двери, он плетётся чуть поодаль. С виду можно сказать, что мы с ним не знакомы. И я рада была бы, если бы это действительно было так.       Мы проходим в здание и следуем на второй этаж. Элиза, наша портниха, с которой мы работаем давно, всегда шьёт костюмы точно к установленным срокам. Несмотря на то, что она проворная молодая особа с не закрывающимся ртом, она довольно милая и приветливая.       Я подхожу к двери и останавливаюсь, выжидательно глядя на моего спутника. Алекс смотрит на меня непроницаемым взглядом.       - Подожди меня здесь, я быстро, - говорю я и толкаю дверь рукой.       Действительно, Элиза уже практически всё подготовила: осталось три костюма, которые она паковала в индивидуальные чехлы. Увидев меня, она не бросила свою работу, но улыбнулась приветливо:       - Трис! Привет, дорогая!       - Привет, Элиза, - улыбнулась я в ответ, - я за костюмами.       Элиза кивнула головой и окинула меня более детальным взглядом. Затем она нахмурила брови и подошла ближе.       - Что с тобой? Ночка тяжелая? - спросила она и ехидно улыбнулась.       - Прости... Что? О чём ты? - недоумённо опешила я.       - А он красавчик! - еле слышно шепнула она мне.       Тут я вообще растерялась. Кто "он"?! О ком она?! Я проследила за её взглядом, который упирался куда-то мне за спину. Я обернулась и сразу поняла всё. Алекс... И откуда он тут взялся?! Почему не ждал меня там, где я ему сказала? И когда он успел войти?       Я хмурю брови, глядя на охранника. Он стоит в дверях с таким же невозмутимым видом. Чёрт! Не хотела я вдаваться в подробности, кто он и зачем тут. Но, видимо, не избежать мне расспросов Элизы...       - И давно ты такого красавца "захомутала"? - шепчет мне Элиза.       - Я... Не... Пффф...       Вот как объяснить, что это мой охранник, приставленный моим любящим крёстным в связи с совершённым на меня нападением? Не хочу вдаваться в подробности. А зная Элизу, так и будет... Она ещё пожалеет меня, посочувствует... А я не люблю этого.       - Это мой коллега, Элиза, - нахожусь я.       - Коллега? - Элиза изумляется и устремляет взгляд на Алекса. - Не парень, значит...       И тут я вижу то, отчего внутри всё скручивается в тугой узел от злости... Блеск в глазах девушки... Такой, как у охотницы на охоте... Игривый, заинтересованный, похотливый, я бы даже сказала!       Но я ничего не могу поделать. Не сдам же "заднюю"... Хотя... Нет, нет, что это со мной?!       - А как его зовут? - спрашивает Элиза, глядя на него.       - Алекс, - с долей раздражительности в голосе говорю я.       - Алекс... - проговаривает она, смакуя это имя на языке. - А есть ли у Алекса кто-нибудь? Кольца я не вижу, поэтому жена сразу отпадает. А вот женщин, наверное, у него целый табун...       Я лишь фыркаю. Неужели ради одной ночи Элиза готова стать одной из этого "табуна", как она сама выразилась?! И с чего Элиза взяла, что она в его вкусе? Может, он не любит стройных, миниатюрных шатенок с пронзительными голубыми глазами и чувственными губами, с большой грудью и сексуальной попой, которой она виляет в разные стороны при ходьбе?! Господи... Кого я обманываю?! Элиза сексуальна и притягательна, мужчины частенько к ней наведываются не только за костюмами, но чтобы просто поглазеть на неё, пообщаться, а может, и надеются на что-то большее... И мой надзиратель не станет исключением...       - Ладно, мне пора, - уклоняюсь я от дальнейших возможных нападок Элизы, - спасибо!       - Трис, пожалуйста, узнай у него о его семейном статусе, - Элиза хватает меня за руку и тихо шепчет мне на ухо свою просьбу.       - Элиза, он мой коллега...       - Я прошу всего лишь узнать, - умоляюще шепчет девушка, - если он свободен, то я сама всё сделаю. Трис, пожалуйста!       От одного её "я сама всё сделаю" просто внутри что-то колется и распирает до тошноты. Она что, серьёзно?!       Девушка смотрит на меня глазами, полными мольбы. Я выдыхаю воздух и лишь невнятно мычу: "Ладно". А что я могу ещё сказать? Не могу же я запретить ни ей, ни ему пообщаться. Я не имею на это права. Хотя... Я могу... Нет, не могу! И вообще, что это за мысли в голове?!       Я расплачиваюсь за костюмы, перекидываю ворох чехлов через одну руку и сдержанно прощаюсь с хозяйкой ателье. Алекс выходит за мной в коридор. Во мне до сих пор бушует огонь и непонятная ярость. К нему...       Я резко останавливаюсь и поворачиваюсь лицом к шествующему позади меня охраннику. Он чуть ли не врезается в спину, но не отходит. Между нами буквально несколько сантиметров. Я чувствую, что буквально захлёбываюсь в непонятной мне самой злости. Алекс смотрит на меня карими беспристрастными глазами. Я еле сдерживаюсь, чтобы не наломать дров...       В его глазах застыл немой вопрос. Я лишь открываю рот, но не найдя, что сказать, я просто закрываю его и впихиваю ему ворох костюмов. Он растерянно сгребает всё в охапку, но продолжает молчать. Его вопрос сменяется возмущением.       - Помоги мне! - раздраженно и грубо бросаю я, даже требовательно как-то.       Я быстрым и твёрдым шагом следую к выходу. Алекс идёт следом: я слышу, как он шуршит одеждой, нагло врученной ему мною. Настроение испорчено, а тут ещё, к тому же, он будет торчать рядом весь день...