Зверь под маской

      Я сажусь в машину, и Шона улыбается мне. Я целую её в щёку.       - Ну, как ты? Как обстановка? Макс попросил приехать за тобой, он собирает весь отдел для совещания, - быстро тараторит Шона.       - А где твоё чудовище? - усмехаюсь я, вспоминая Зика. - До сих пор дуется?       - Ты же его знаешь! - Шона закатывает глаза вверх и смеётся. - Уже нет, я думаю. И не называй моего мужа чудовищем!       - А кто он после этого?! - возмущаюсь я.       - Фор! - одёргивает меня подруга.       - Ладно, ладно! - сдаюсь я. - Этот милейший человек с задатками ангела и характером беса уже в отделе?       - Нет, Макс отправил его и Юрайю на допрос к мисс Джексон. Всплыли новые факты по её делу и нужно их проверить, - оповещает меня Шона.       Я лишь киваю головой. Когда я напросился на это задание, и Эрик вызвался со мной, Зик тоже хотел, но я попросил Макса, чтобы он не включал его в это дело. Я и Эрик - мы свободные, а у Зика есть кому переживать за него. Его жена Шона и брат Юрай слишком любят его. А задание это весьма опасное. Поэтому, когда Макс отказал Зику, тот, в свою очередь, "закусил" на нас с Эриком. Но рисковать тем, что он имеет, мы не хотели. Поэтому пусть уж лучше он подуется, но останется в безопасности.       - Как Зверь? Не вернулся ещё? - спрашивает Шона, выводя меня из раздумий.       - Нет, - говорю я. - Слушай... Хотел спросить...       Шона мельком пробегает по мне глазами и снова утыкается на дорогу. Кажется, она поняла, что я хочу спросить...       - Фор, только не говори, что ты это сделал?! - умоляет она меня.       - Нет, что ты! - успокаиваю я её.       - Не ври мне! - рычит она на меня. - Я знаю тебя, как облупленного! Ты всё-таки увлёкся этой девчонкой?!       Я набираю побольше воздуха в лёгкие и хмурю брови. Шона резко останавливается и смотрит на меня сердито.       - Фор, нельзя этого допустить! - отчитывает она меня. - Насколько всё затянулось?       - Ни на сколько, - вру я.       - Она сама тебя поцеловала? - пытает меня Шона.       - Да, - выдыхаю я.       - И как? - продолжает Шона.       - В первый раз или во второй? - мямлю я.       - Что? Ты серьёзно? Всё! Это конец! - Шона обхватывает свою голову руками и стонет в голос.       - Шона, прекрати! - прошу я. - Ничего серьёзного!       - Ничего серьёзного?! - возмущается Шона. - Фор, ты целовал её! И, как я поняла, не один раз! Первый ещё можно понять! А вот второй... Ещё скажи, что ты сам поцеловал её во второй раз?! - причитает подруга.       - Нет! - вырывается у меня, и Шона смотрит на меня облегчённо, но, заглянув в мои глаза, она обречённо выдыхает и прикрывает глаза. - Не буду ничего говорить, ты и сама всё поняла...       - Нужно попросить Макса, чтобы тебя вывели из задания, - начинает рассуждать Шона сама с собой.       - Не вздумай! - протестую я. - Шона, всё нормально двигается! Я не увлёкся этой девчонкой! Мне просто жалко её. Она находится в такой страшной опасности и сама не понимает этого! Я обязан довести дело до конца, понимаешь?       Шона закусывает нижнюю губу и отрицательно качает головой.       - Эта девчонка - твоя погибель, - бурчит она тихо, - твоя и всей операции. Ты не представляешь, к чему это может привести! Фор, ты как никто другой, должен знать, что любые проявления чувств влекут за собой провал операции. Но ты медленно и верно следуешь вопреки всем правилам и логике. Скажи мне честно: что ты испытываешь к этой девчонке?       Я поджимаю губы, боясь ответить. Шона права: она будоражит мой мозг, её губы привлекают меня куда сильнее, чем здравый смысл. И мне хочется её защитить ото всех. И я уже не могу просто так выйти из этой операции - я чувствую ответственность за жизнь Беатрис...       - Шона, я контролирую ситуацию, - успокаиваю я её, но вижу, что она не верит мне.       - Фор, ты знаешь, что я люблю тебя, что мы все любим тебя, и переживаем за тебя! - напоминает мне Шона, имея в виду себя, Зика и Юрайю. - Я прошу тебя... Нет! Я умоляю тебя! Если ты почувствуешь что-то большее к этой девушке, выходи из игры! Ты меня слышишь? Я прошу тебя, Тобиас!       Я морщусь. Сейчас я должен пообещать то, что я не в силах сделать. Я не смогу уйти из этого дома только потому, что Беатрис находится в лапах Зверя. Я не могу бросить её там одну. А эти две "шестёрки" Митчелла вообще так и напрашиваются на кулак... Особенно этот Питер, кажется... Я не раз видел его похотливые взгляды в адрес Беатрис...       - Лучше спроси, как там Эрик! - я перевожу тему разговора.       - Нормально! - отрезает Шона. - Я с ним разговаривала сегодня утром. И всё знаю о нём.       Как я и думал, не получилось! Что ж...       - Обещаю, Шона! - говорю я ей то, что она хочет услышать.       Она недоверчиво смотрит на меня и заводит двигатель. Теперь мы можем спокойно продолжить наш маршрут, я надеюсь...