Власть любопытства

      Вернувшись домой с переговоров, мы оба были не в своей тарелке. Происходящее частично вышло из-под контроля, и было не понятно хорошо это или плохо. Так же у меня возникло непреодолимое ощущение всеобъемлющего затишья, которое бывает только перед сильной бурей, пожирающей все на своем пути. Мне казалось, что ураган жизни вскоре начнет подбрасывать и ловить меня, словно незначительную игрушку.       Делать ничего не хотелось, так что мы с Гермионой устроились в широком теплом кресле в гостиной дома Блэк. Она прижалась ко мне, и я блаженно прислушивался к ее размеренному дыханию. На несколько мгновений мир перестал существовать, остались только я, она, кресло и весело потрескивающий огонь в камине.       —Что теперь будет? — прервала уютное молчание Гермиона. Нам требовалось все меньше слов, чтобы понять друг друга, выразить невыразимое, понять недоступное.       —Не изменится ничего или все станет другим. Какая, в сущности, разница? — попробовал я выразить свой ответ неуклюжими и несовершенными средствами языка. Я знал, что она поняла меня, это было самое замечательное в ней.       —Ты прав, мы останемся. Но кто мы такие?       —Зачем искать ответ на глупый вопрос, если он совершенно неважен?       —Вся жизнь состоит из одних и тех же глупых вопросов, на которые нельзя найти ответа, — с грустью произнесла она. — Мы те, кем хотим быть.       Гермиона умиротворенно улыбнулась, закрыла глаза и положила голову на мою грудь.       —Мы сами строим свою судьбу, — прошептал я и поудобнее обнял ее.       За окном на безлюдную площадь Гриммо опускались сумерки. Между домами постепенно зажигались теплым желтым светом фонари, а в окнах соседних домов мелькали расплывчатые человеческие фигуры.       Мы молча обнимались, наслаждаясь спокойствием и безмятежностью, когда в кармане нагрелась и начала вибрировать пластинка связи. Гермиона встрепенулась, достала свою и начала читать мелкие строчки текста.       —Нападение на Хогсмид, их человек десять-пятнадцать. Началось две минуты назад, они взяли заложников. Вероятно, хотят запугать. Сегодня суббота, вечером там полно народа, хороший план, — быстро и точно сказала Гермиона.       —Нужно действовать и быстро. Мы должны быть первыми.       Она только кивнула, мы встали и аппарировали в штаб Легиона. Помещение наполнялось возбужденно галдящими ребятами, рвущимися в бой. Сигнал об экстренном сборе сработал отлично. Джинни и Невилл уже организовывали боевые пятерки, Луна деловито выдавала экстренные порталы, а Рон крутился, изображая активность. Я поднялся на возвышение, все почти сразу замолчали:       —На Хогсмид напали десять-пятнадцать человек. Две пятерки с Невиллом, две с Джинни, одна со мной. Гермиона, Луна и Рон координируют действия. Аппарируем в условленные точки, когда получите указания и порталы, и устанавливаем антиаппарационный щит максимального диаметра. Противника брать живыми и доставлять в штаб. Поехали.       Я кивнул командиру одной из собранных пятерок, мы вышли из здания и переместились в один из переулков на краю Хогсмида. Я подал условный знак, и ребята сразу начали ставить несложный щит, блокирующий аппарацию. Еще в двух переулках команды Джинни и Невилла должны были делать тоже. Ожидая подтверждения на табличке, я осмотрел переулок и часть улицы. Нашего патрульного, который должен был ждать нас у точки перемещения под дезиллюминацинными чарами, нигде не было, и мне это совершенно не нравилось. Табличка нагрелась, сообщая, что у Невилла и Джинни все в порядке и их патрульные на местах. Я отметил для себя, что для лучшей слаженности необходима звуковая связь, и подал условную команду двигаться. Фраза звучала, как на иностранном диалекте, хотя до полноценного боевого языка нам было далеко.       Мои бойцы выстроились в боевой порядок, готовые прикрывать себя и меня в случае нападения. Я сделал первый шаг, вокруг меня поднялись почти три десятка мелких камней, они вращались по разным траекториям и постоянно трансфигурировались в разные вещества. На это действие пришлось выделись сразу четыре потока сознания и две псевдо личности, но результат меня удовлетворил. Ребята смотрели во все глаза, так что я строго посмотрел и негромко гаркнул:       —Пошли, быстро!       Это привело их в чувство и мы вышли на центральную улицу. Почти все фонари не горели, опускающиеся сумерки скрывали от нас дальние переулки и темные углы. В десяти метрах впереди на неровной брусчатке улицы лежало тело в черной мантии, на груди был отчетливо виден значок нашего Легиона. Один из ребят хотел к нему подойти, но условленный окрик командира остановил его. Я хмыкнул, Невилл неплохо их вымуштровал, но идеал пока далеко.       Мы не торопясь подошли к телу. Я всмотрелся в безжизненное бледное лицо с остекленевшими глазами, уставившимися на начинающее темнеть небо. Вспомнилось, что сегодняшним вечером патрулировать деревню должен был шестикурсник из Гриффиндора. Вероятно, он решил действовать, не дожидаясь подмоги. Глупая и бессмысленная смерть.       Пока я предавался размышлениям из-за ближайшего угла в меня полетело сразу два изумрудных луча. Псевдо личности среагировали независимо от основного сознания, два сгустка материи, летающие вокруг меня, испарились, остановив лучи.       Мои бойцы совсем не растерялись и послали сразу пять Ступефаев в сторону противника. Завязалась перестрелка, а я спокойно пошел вперед, принимая летящие и срикашетевшие лучи на бывшие камни. Ненужный взмах палочкой, два красных луча полетели в цели, камни пробили ноги насквозь еще двум нападавшим.       На губах появился металлический привкус. Я внимательно осмотрел людей в мантиях Пожирателей, двое из которых корчились на земле от боли, их крикам не давало раздаваться быстрое Силенцио. Судя по всему, они были нашими ровесниками, старшие курсы Хогвартса или недавние выпускники.       —Собрать палочки. Этих порталами домой, нашего тоже, — негромко сказал я и ребята засуетились.       Спустя минуту мы двинулись дальше по улице. Темнота постепенно становилась ощутимой и я зажег палочку. В принципе, небольшой источник света можно было создать и просто в пространстве, но я пока решил зря не шокировать своих спутников.       Пластинка связи вновь стала горячей. Я чертыхнулся на то, что мы не додумались до более удобных средств коммуникации, и прочитал сообщение Невилла.       —Они держат заложников в «Трех метлах». Идем туда, не торопимся, наши уже там.       Мы уверенно пошли по все еще безлюдной улице, хотя чуть дальше можно было заметить отблески вспышек заклятий.       Подойдя ближе, мы увидели, что бой в самом разгаре. Заклятья летели в обе стороны, вырванные куски ближайших зданий были раскиданы по мостовой. Легион медленно, но уверенно теснил противников в черных мантиях и белых масках, хотя Пожиратели укрепились в здании. Пока мы брали числом, но двое противников выделялись мастерством среди остальных. Мы зашли через черный ход в здание, судьба наших противников была решена. Моя пятерка, вступив в бой, выбила сразу двоих, а я пустил десяток камней в ноги Пожирателей и оглушил еще одного.       Эффект неожиданности сыграл свою роль, противник остался в меньшинстве и спустя еще пять минут мы уже пересчитывали связанных пожирателей, помогали раненным и освобождали заложников.       —Орден и авроры близко, — сказал Невилл, догадавшийся установить несколько следящих заклинаний на границе антиаппарационных чар.       —Уходим, нам больше здесь делать нечего, — я щелкнул пальцами и в воздухе появилась иллюзия черного полотна с алой молнией. Дешевые трюки, как ни странно, чаще всего самые действенные. — Этих голубчиков берем с собой.       Я поднял заклинанием ближайшего Пожирателя, на автомате применил легиллименцию, посмотрев в перекошенное от боли лицо, и застыл не в силах отвести взгляд. Беллатрикс! Вот он шанс, которого я ждал! Я ухватился за эту мысль в его сознании и вытащил на свет всю ассоциативную цепочку. Разум бился в агонии от такого издевательства, но мне было все равно. Еще одно последнее самое свежее воспоминание. Беллатрикс в одном из защищенных домов в Лондоне планирует завтрашнее нападение на маглов.       Перед глазами возникла кровавая пелена, кулаки напряженно сжались, мне захотелось разорвать на куски этого жалкого человека, который, кажется, бесповоротно потерял разум от моих экзекуций. В руки впились вновь выросшие острые когти, принося сладостное облегчение болью. Последним усилием осознанной воли я откинул прочь тело, что когда-то было человека, яростно крутанулся на месте и аппарировал, не заметив барьера. Последнее, что я увидел было озадаченное лицо Невилла, поймавшего неудачливого Пожирателя, и последних ребят, собравшихся аппарировать.       Я оказался на темной улице в одном из неблагополучных районов города. Цель была рядом в небольшом двухэтажном доме, который был скрыт иллюзией. Но разве этот детский фокус мог мне помешать! Вместе с ней еще семь человек, они уже заметили меня, но не пытались бежать. Глупцы! Они надеются, что смогут помешать мне взять то, что пожелаю. Весь мир принадлежит мне! Невозможно стоять на пути неизбежности! Нити их судеб уже в моих руках. Мне стало весело, и я рассмеялся, запрокинув лицо к холодному черному небу. Свобода! Вот что это такое! Я могу все, что захочу, и никто не в силах мне помешать!       Земля большими комьями вырывалась с обочины дороги, пока я медленно шел к дому с упоением истинного гурмана, оттягивая момент, когда смогу приступить к основному блюду. Часть стены одного из убогих жилищ жителей этого района так же поднялась в воздух. Здание начало рушиться, раздались сдавленные крики, но я не обращал внимания на подобные мелочи. Впереди была цель, в которую следовало вцепиться и разорвать!       Куски вещества, вращающиеся по широкой траектории, уплотнились и посыпались под разными углами на дом, в котором находилась цель. Я был уверен, что не смогу навредить Беллатрикс таким способом, но мне было все равно. Игра только начиналась. Несколько сгустков материи исчезли в яркой вспышке, но остальные проломили крышу и стены дома, вскрыв его словно консервную банку.       Здание оказалось достаточно крепким и не думало разрушаться. Я подошел к двери и почувствовал, как меня что-то сдерживает. Нет! Дверь выбило так, что она с хрустом впечаталась в противоположную стену. Я с безучастным вниманием наблюдал, как по полу потекла темная струйка крови. В меня полетели разноцветные лучи, от которых я только отмахнулся, и они распались, ударившись во взлетевшие куски стены.       Я зашел в просторную комнату, в которой была она и еще несколько человек. Они снова создали свои глупые лучи, только разозлив меня. Еще один посмел напасть на меня сзади! Быстрый камень, прошедший через голову, успокоил его навсегда. Прыжком я ушел в сторону, с силой вцепившись рукой в грудь одного из магов. Пальцы с когтями утонули в чем-то теплом и влажном, я рванул руку и обнаружил в ней кусок печени и осколки костей. Проведя по ним языком, я бросил их в стену. Еще один прыжок и мои когти впились в горло следующей жертвы, чьи глаза медленно тускнели, взлетевший стул ударил еще одному в грудь, откинув к стене. Еще несколько движений и мои руки с хрустом ломают позвоночники еще двоих. Осталась только она!       Прошло, кажется всего несколько секунд, но только Беллатрикс пыталась поразить меня разноцветными лучами, выкрикивая проклятья. Ее движения казались замедленными и какими-то ленивыми, я с легкостью уклонялся от ее атак. В глазах моей жертвы появился страх, переходящий в первобытный ужас загнанного животного, именно это я и ждал, мои губы растянулись в хищной улыбке. Пришло время платить по счетам! Легким движением я оказался рядом и с силой сжал ее руки. Характерный хруст сообщил, что кости сломаны, ее палочка с глухим стуком упала на пол. Легкое движение руки, еще один хруст, на этот раз в ноге. Она передо мной, теперь я мог в достаточной мере насладиться ее агонией и беспомощностью.       Но что-то было не так, я не должен был этого делать. Месть — удел детей и эмоционально заторможенных. Я смотрел сверху вниз на наполненную унижением позу скрючившейся на полу Беллатрикс. Это зрелище не доставляло мне и капли удовольствия. Это не тот путь, который я выбрал для себя. Я не буду ей мстить, а преподам достойный урок. Кровавая пелена отступила, безысходное безумие, упоение силой и могуществом отошли на второй план, уступив место рассудительности и прагматичности.       Я осмотрел комнату, почти все вещи были разрушены недолгим сражением. Стены почти до потолка и пол были неаппетитно покрыты остатками тел. Четверо бывших постояльцев напоминали в большей степени разделанные туши, а не людей. А вот пятый, которого я ударил стулом, судорожно вдыхал воздух, лежа у стены. Я внимательно посмотрел на него, четкое желание и немного воли, и я уже знаю о его состоянии все необходимое. Взмахнув палочкой, оказавшейся в моей руке, я остановил внутреннее кровотечение и срастил кости. Он выживет, а большего и не требуется.       —Смотри, — хрипло произнес я, подойдя к, в сущности, молодому и глупому мужчине. — Смотри, я унизил ее, но не убил. Ты расскажешь об этом всем и каждому.       Он судорожно вздрогнул и тяжело сглотнул.       —Она не причинит тебе вреда. Она вообще больше ничего не сможет сделать. А теперь убирайся отсюда, — он поспешно вышел из комнаты, неуклюже хромая, и его судьба перестала меня заботить.       Беллатрикс тем временем пыталась поднять палочку сломанными пальцами, не переставая материться. Она подняла на меня когда-то красивое лицо и выплюнула:       —Темный Лорд придет за мной, Поттер! Он не оставит меня никогда! Я самая верная его последовательница!       —Безусловно, — я уже ничего не испытывал к этой женщине, только наблюдал за ней с искренним интересом натуралиста.       —Он отомстит за меня! И ты, и твоя грязнокровая подружка пожалеете, что родились на свет.       —Скажем так, у этого сценария тоже есть некоторая вероятность, — спокойно проговорил я. — Но что же с тобой делать? Какой урок будет достаточным для тебя?       Я задумчиво слушал, как она изрыгает бессмысленные оскорбления и угрозы. Беллатрикс почти поднялась на ноги, но я лениво повел рукой, и она снова рухнула, получив еще несколько переломов. Вместо вполне ожидаемых криков комнату наполнила порция отборной ругани.       —Белла, Белла, Белла, — в задумчивости я как-то нежно приподнял ее за подбородок. Она злобно посмотрела и попробовала плюнуть мне в лицо, но не смогла попасть так высоко. — Что же мне с тобой делать?       —Масенький Поттер никак не научиться убивать, глядя в глаза? — просюсюкала она, гордо выпрямившись, насколько позволяли сломанные конечности.       —Знаешь, я пришел сюда с целью отомстить, причинить тебе такую же боль, какую причинила мне ты, — я нахмурился и сел в чудом уцелевшее кресло, крутя в руках ее палочку. — Ты ведь не против того, что я обращаюсь на «ты»? Попытки взаимного убийства, оказывается, очень сильно сближают людей.       —Какой воспитанный малыш Гарричка. Кузен Сири гордился бы тобой.       —Может быть и так, — я безучастно пожал плечами. — Вот только проблема в том, что я не хочу тебе мстить. Я не испытываю к тебе злости или ярости, разве только жалость и некую благодарность. Все же ты преподала мне ценный урок, сама того не зная. Белла, Белла, Белла. Какое все-таки мелодичное и красивое у тебя имя. Спасибо тебе, Белла, я сожалею о твоей судьбе.       Я говорил больше сам с собой, звук голоса, как ни странно, придавал уверенности.       —Не смей меня жалеть, Поттер! — рявкнула она, сверкая глазами, и прислонилась к стене. В какой-то момент я даже забыл, что она еще здесь.       —Ты сделала меня немного мудрее, показав не только глупость, безрассудство и опасность моих желаний, но и их силу. Теперь я буду более пристально следить за собой, но хочу ответить тебе тем же.       Я подошел к ней и нежно провел рукой по шее, она взвыла и попыталась то ли укусить, то ли ударить меня головой и упала на пол бесформенной грудой.       —Ведь ты хотела, чтобы так он ласкал тебя? Боюсь, этого никогда не произойдет. Все будет хорошо, ты научишься ценить себя такой, какая ты есть, и говорить правду о себе. Считай это моим прощальным подарком тебе, — я улыбнулся и направил волю и желание. Несколько нервных связей прервалось, переломом трех позвонков, нервные окончания окончательно деградировали. Прочитанные книжки по физиологии оказались очень кстати, Беллатрикс была парализована ниже шеи. На сколько я знаю медицину, в том числе и магическую, вылечить ее будет невозможно.       —Что ты со мной сделал, Поттер? Отвечай! — взвыла она.       —Ты все поймешь и увидишь, — я взял ее за плечо и аппарировал к одной из крупных лондонских клиник. Следовало оформить все официально и оплатить лечение.       —Теперь ты абсолютно бесполезна для него, — прошептал я ей на прощание, перед тем как уйти.