Глава 59
14 августа 2016 г. в 11:45
Косой переулок, известный каждому, кому посчастливилось побывать в магической Британии, всегда был центром общественной жизни. Как бы противореча своему названию, он раскинулся на площади нескольких Лондонских кварталов, постоянно прирастал новыми ответвлениями и удлинялся.
Деловые и дружеские встречи часто проходили в одном из многих уютных ресторанов и кафе, равномерно распределенных между разнообразными лавками. Для официальных встреч с несколькими деловыми партнерами можно было воспользоваться конференц-залами от совсем аскетичных и бедных до шикарных и безмерно пафосных. Однако, для проведения открытого собрания Легиона Справедливости, на котором ожидался большой наплыв гостей, ни один из них не подходил. Нам пришлось арендовать просторное одноэтажное здание с большими окнами в глубине улицы, которое когда-то было оранжереей.
Ребята заканчивали обустраивать импровизированный зал, трансфигурируя стулья и накладывая несложные охранные заклятья, когда меня нашел Невилл.
—Сколько здесь наших? — спросил я.
—Почти все, в штабе осталась только дежурная пятерка на экстренный случай.
—Надеюсь, у всех есть порталы? Неспокойно мне как-то, — я поджал губы и скрестил руки на груди.
—Да, конечно, Гарри, Луна позаботилась об этом, — он ободряюще улыбнулся и хлопнул меня по плечу. — Ты просто переволновался, столько народа придет.
—Да, ты прав, — я глубоко вздохнул. — Знаешь, отправь две надежные пятерки в Лютный, пусть пройдутся там, только незаметно. Просто, чтобы мне стало спокойней.
—А как же собрание? Ребята хотели тебя послушать, — нахмурился Невилл.
—Ты же сам все понимаешь, — я неопределенно махнул рукой, — это все больше работа на публику. Сегодня здесь не будет сказано ничего, что не говорилось бы на закрытых собраниях.
—Ну, хорошо, Гарри, если тебе так будет спокойней, — недовольно пробурчал он. — Пойду найду ребят.
Невилл отошел, а я нашел глазами Луну, пропускающую гостей. Многих я знал в лицо, они учились сейчас на старших курсах Хогвартса или недавно его закончили, с младшими пришли родители, братья и сестры. Заметив несколько членов Ордена Феникса, я кивнул в ответ на приветствие, было вполне ожидаемо, что они появятся, но моим планам они помешать не должны. Дамблдор своим присутствием нас почтить не пожелал, и на том спасибо.
Зал постепенно наполнился народом, по ощущениям набралось уже около семисот человек. Добрая сотня была одетыми в откровенные платья разных цветов молодыми девушками. Даже в таком замкнутом и пуританском обществе Рита умудрилась продать им секс, что ж, хорошая работа.
Я занял свое привычное место лицом к залу в кожаном кресле и кивнул весело болтающему с группой девушек Рону. Когда все расселись и более менее успокоились, он начал вещать спокойным усиленным магией голосом. Рон начал со стандартной приветственной речи и цитат из Кодекса, а потом перешел к заранее оговоренным тезисам и программным высказываниям. Его выступление растянулось минут на пятнадцать и вызвало у зрителей скорее нервное возбуждение в ожидании основного блюда дня, чем заинтересованность.
Следом за ним на трибуны вышел представитель сотрудничающих с Легионом предпринимателей мистер Дуглас, которому в срочном порядке было присвоено звание почетного Рыцаря Легиона. Говорил он коротко, емко и по делу, было заметно, что мужчина не привык выступать перед большой аудиторией. Хотя благотворительная ипостась нашей организации только начала проявляться, фонды уже работали во всю, выделяя соответствующие выплаты, о чем и поведал оратор. В конце речи мистер Дуглас призвал всех и каждого принять участие в жизни Легиона посильной помощью, а так же пообещал от имени предпринимателей среднего звена магической Британии принимать активное участие в благотворительных акциях.
Пришла моя очередь выступать, я вышел к трибуне под бурные аплодисменты и восторженные возгласы собравшихся. Дождавшись тишины, я легкими касаниями подогрел возбуждение публики. Наконец, зал постепенно замолк, и я начал речь, которую, почти уверен, мне не суждено закончить по составленному плану.
—Добрый вечер, дамы и господа! Как приятно видеть столько неравнодушных к судьбе магической Британии людей! — я, широко улыбаясь, обвел взглядом аудиторию. Про себя отметил, что Невилл, заразившись моей паранойей, не привлекая внимания, проверяет боеспособность отрядов. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы показать нашему обществу и самим себе путь к Справедливости! Мы не остановимся ни перед чем и добьемся того, что наша любимая Британия станет процветающей страной, где каждый сможет добиться всего, чего пожелает! Да здравствует Справедливость! Да здравствует Британия!
Я наблюдал, как люди передо мной в исступлении поддерживают нехитрые лозунги. Что ж, вы сами выбрали свой путь. Когда шум стих, я перешел к отредактированному в героическом ключе рассказу о происшествиях на первом курсе. Казалось, аудитория перестала дышать, в тишине было слышно, как скрипят о пергамент перья многочисленных журналистов.
Когда я перешел к тому, как профессор Снейп, движимый исключительно чувством долга и любовью ко всему живому, пытался спасти меня на первом матче по квиддичу, на улице раздался взрыв. Стены здания покачнулись, прозвучал еще один взрыв, за ним сразу третий и четвертый. Люди повыскакивали с мест, многие в панике закричали и заметались по помещению.
—ТИХО! — гаркнул я на весь зал, одновременно туша панические настроения легиллименцией. Подсознательно всем должно было казаться, что от меня исходят волны уверенности и спокойствия.
—Прекратите панику, вам ничего не угрожает. Они не смогут пробить нашу защиту, так что сядьте и успокойтесь. Луна, проследи, пожалуйста, чтобы всем было удобно.
Она серьезно и печально посмотрела на меня, но ничего не сказала и начала рассаживать людей плотной группой в дальнем конце зала. Я тем временем, собрав всех имеющихся бойцов, наложил сферу приватности. Набралось почти сто человек, но далеко не все прошли полный курс подготовки.
—Ситуация следующая, — начал я, сконцентрировав на себе внимание, поскольку стены продолжали трястись. — Мы не накладывали здесь серьезной защиты, поскольку не ожидали массового нападения. Они смогут войти минут через десять-пятнадцать, не больше.
—Но, как же… — раздался полу знакомый голос.
—Я соврал, — жестко сказал я. — Или кто-то хочет увидеть паникующую толпу?
Обведя всех взглядом, я увидел только подавленность и обреченность. Замечательно, теперь сменим вектор на противоположный.
—Итак, у нас всего два выхода. Мы можем либо забиться в нору, ожидая, когда нас спасет Орден Феникса или авроры. Либо мы можем сами принять бой и защищать людей, среди которых ваши знакомые, близкие и любимые. Вы можете сдаться или бороться. Я дал вам в руки оружие, научил им пользоваться, теперь выбор за каждым из вас.
—Но…
—Я возьму всю ответственность на себя и буду командовать вами. Или как вы думаете, сколько из этих людей выживет, когда они ворвутся сюда?
Я чувствовал, как отчаяние медленно сменяется решимостью, и немного подстегнул ее.
—У нас только один путь, мы победим! За Справедливость!
Невилл, посмотрев мне в глаза, вскинул руку и заорал. За ним повторили Рон, Джинни и остальные.
—Тогда вперед! Невилл, Джинни, расставьте пятерки вдоль окон и около двери, посмотрите, что происходит на улице. Рон, возьми себе в помощь человек шесть — семь, ваша с Луной задача охранять гостей.
Все засуетились, а Рон подошел ко мне и сказал:
—Гарри, я могу быть полезен в бою! Почему ты ставишь меня в тылу?
—Потому что так надо, — веско обронил я. — Надеюсь нет необходимости говорить, что дисциплина — главное наше преимущество.
Рон опустил глаза и скорбно кивнул, хотя вся его поза выражала упрямство. Он запомнит все моменты пренебрежения и недоверия, но сейчас он не должен идти в бой. Пришлось достаточно сильно повлиять на его эмоции, притупив ярость, но он не сдвинется с места.
К сожалению, мы еще не успели усовершенствовать нашу систему связи, так что командовать придется с помощью условных фраз. Написав на табличке несколько сообщений группам в Лютном переулке, я поднялся на крышу здания, где меня уже ждала Гермиона. Было хорошо видно, что импровизированный зал собраний полностью окружен. Пожиратели, их было около сотни, старались прорвать защитные плетения с восьми направлений. Гермиона пока подпитывала рунные цепочки, но вскоре в этом не будет надобности. Не требовалось произносить ни слова, и так было ясно, что Лорд поддался на провокацию, все идет по плану.
Наши высыпали на улицу и я начал отдавать короткие условные команды усиленным голосом. Я почти не сомневался, что в наших рядах есть информаторы Лорда, но быстрое восприятие некоторых фраз больше зависело от тренировок, а не от знания их смысла.
При помощи поддержки летящих из окон заклятий, отряды быстро прорвали окружение неожиданной атакой и вступили в ожесточенный бой с Пожирателями. Линия противостояния была не очень широкой, так что многое зависело от индивидуального мастерства, и здесь противник был пусть не на голову, но значительно лучше наших бойцов. Хотя отряды Пожирателей оказались разъединены, но Легионерам приходилось не просто воевать сразу в двух направлениях.
Образовалось два четких неравных фланга атаки, которые грозили окружить наши отряды, прижав их к зданию. В этот момент я скомандовал двум пятеркам из Лютного ударить в тыл левого меньшего фланга. Противник не смог удержать строй под градом заклинаний со спины, только небольшой отряд смог прорваться к своим. Это было нам на руку, поскольку мы смогли растянуть линию атаки и развернуть свои силы. К этому времени большинство Легионеров от оглушающих перешли к более разрушительным заклинаниям. После прорыва левого фланга на земле остались корчащиеся от боли фигуры, кто-то прижимал к груди оторванную конечность, а кто-то уже не двигался в растекшейся липкой лужи крови. Пожиратели были давно приучены бить сразу насмерть, и это давало им некоторое преимущество. Бой был более менее равный, но мы несли серьезные потери.
Лорд не поскупился на эту операцию, антиаппарационный барьер, накрывавший весь Косой переулок и часть Лютного, требовал значительных затрат сил. Зато ни авроры, ни орденцы не смогли бы сюда добраться меньше, чем за пол часа, при всем желании. Под натиском противника, наши отряды начали уходить в защиту. Лучшая подготовка Пожирателей стала очевидна.
—Пора заканчивать, — напряжено сказала Гермиона, явно довольная тем, что смогла почти полностью предугадать тактику Лорда, чаще всего рассчитывающего на лучшую подготовку своих бойцов.
Я кивнул и сосредоточился. От крыши здания начали отрываться куски, трансфигурируясь на лету, они образовали вокруг меня несколько вращающихся плотных сфер, похожих на кокон. Еще одна псевдо личность занялась левитацией тела. Медленно взлетев над противником я запустил сразу десяток оглушающих. Как ни странно, эффект неожиданности сработал снова, почти все они попали в цель. Я опустился прямо на голову Пожирателей, пробивая головы, руки, ноги и груди трансфигурированным веществом с увеличенной плотностью, переминая людей в неаппетитную массу. Их атаки не могли пробить мой кокон, даже несколько сильных взрывных заклинаний только частично его повредили. Пожирателям могли бы помочь заклинания, в результате которых не образовывалось луча, но я вовремя защищал себя щитом или отправлял в нужную сторону один из своих снарядов.
Спустя несколько минут, оставшиеся на ногах пожиратели, сняв щит, спешно аппарировали или уходили порталами, прихватив с собой раненых. Я расслабился, левитируемые куски вещества упали вокруг меня, превратившись в камни и черепицу. Примерно за пять минут боя я израсходовал большой запас сил, даже выпитое восстанавливающее зелье еле позволяло держаться на ногах.
Заметив восхищенные взгляды Легионеров, я уверенно улыбнулся и пошел обратно в помещение. Терять лицо было глупо, да и зря мы с Гермионой что ли так долго выбирали здание с большими окнами и накладывали на них дополнительную защиту. Мне предстояло выдержать атаку взволнованной публики, и в этом мне уже никто не мог помочь
Разговор с журналистами затянулся, прибывший через пол часа Дамблдор только добавил им энтузиазма. Все были возбуждены произошедшим и моим рассказом о битве, так что симпатии публики оставались в нужном русле, хотя директор Хогвартса и пытался перетянуть внимание на себя. Пререкаться при всех было неразумно, так что демонстративно проверив благополучие публики, я извинился и аппарировал в штаб Легиона.