Свитер

       Колокольчик на входной двери тихо звякнул, и Корра вошла в магазин. Обстановка была такой привычной, что уже почти родной: кругом полки, забитые пряжей всех цветов, какие только можно себе вообразить, любой толщины и разных свойств. Справа от входной двери располагался застекленный прилавок, там можно было увидеть самые разнообразные приспособления: от проволоки для бисероплетения, вязальных крючков, булавок и пуговиц до самоклеящихся глазок, переливающейся упаковочной бумаги и флакончиков с блестками. Последних двух товаров было очень мало, оно и понятно - скоро Новый год, все хотят упаковать подарки по-особенному. Корра тоже хотела придать своему индивидуальность, но еще не закончила его изготовление, потому, собственно, и была здесь - в мире пряжи. - О, Корра, добрый день! Тебе как обычно? - вывел ее из раздумий приятный голос. - Да, два мотка, пожалуйста. С хозяйкой магазина Аватарша была хорошо знакома: она вела курсы вязания, и Корра долгое время была ее ученицей. Началось все с того, что в хвостатую голову, ломаемую мыслями о новогоднем подарке, посетила внезапная мысль: а почему бы не сделать его самой? Однажды она услышала от Пемы знаменитую фразу: "Лучший подарок - это подарок, сделанный своими руками". Сначала Корра не восприняла это всерьез, но вскоре призадумалась и все же решилась. Она задумала связать свитер. И тут столкнулась с первой проблемой: вязать она не умела, причем даже не представляла, как это делается. Поначалу, когда девушка наблюдала за процессом вязания, ей казалось, что это какой-то вид магии, ей неподвластный: спицы перемещались слишком быстро, и нитки как будто сами ложились аккуратными петлями. Отчаявшись разобраться в этом самой, Корра обратилась к Пеме, но она, к удивлению хвостатого сумбура, не владела стихией спиц. По счастливой случайности ей на глаза попалось объявление о курсах вязания. То, что нужно! Как будто сами Духи привели ее к этому столбу с одинокой бумажкой, гласившей о наборе учеников. Корра не заставила себя ждать. Благополучно забыв о магии воздуха, она принялась усердно учиться, призвав все свое терпение. Сначала получалось из рук вон плохо, Аватарша путалась в нитках, роняла спицы, а потом - ломала в порыве злости. Но учительница была терпелива. Она умела находить подход к трудным ученикам, и смогла-таки разъяснить Корре, что она делает не так. Вскоре счастливая повелительница стихий уже держала в руках свои первые несколько рядов - неровные, скачущие, но ее.        Тензин, разумеется, не одобрял ее постоянные отлучки и требовал объяснений, но Корра отчего-то не хотела говорить об этом. Вероятнее всего потому, что тогда придется признаться, что она задумала связать подарок, и, конечно же, ее спросят, кому он предназначен. А вот этого Корра сказать не могла. Ведь никто не должен знать о том, что ночью она уходит вовсе не прогуляться по берегу моря, размышляя о вечном. Нельзя, чтобы кто-нибудь понял, почему она не рвется бороться с уравнителями, как раньше, и почему революционное движение немного сбавило обороты - и как эти два события связаны. Этот свитер предназначался Амону. Корра уже давно обнаружила, что его гардероб ужасно скучен и однообразен, сплошь темные цвета и военная форма. Она не задумывалась, будет ли революционер носить ее подарок. Куда он денется? Она же старалась, всю душу вложила, пропустила кучу тренировок! Разве можно повесить плод ее трудов пылиться рядом с очередным серым плащом?!        Однако, ее маленькая ученическая тайна все же была раскрыта: Асами вдруг тоже захотелось научиться вязать, и девушки пересеклись на занятии. Из-под спиц Корры уже выходили ровные ряды, и она вызвалась помогать подруге, раз уж их свела судьба. Сато призналась, что хочет сделать подарок... кое-кому. Корра лишь усмехнулась и посоветовала взять зеленый цвет, чтобы красный шарф не сливался с даром Асами. Девушка залилась краской, но через миг уже оправилась, тряхнув черными волосами. Аватарша уже давно не интересовалась магом огня, и, хотя он еще метался меж двух огней, к одному из них путь был перекрыт. Сато основательно взялась за завоевание Мако, и милый подарок был одним из шагов. С Коррой же они хорошо поладили, когда их интересы больше не пересекались на одном человеке - даже мысли о подарке у девушек сошлись, подумать только!        Тензин, узнав об увлечении Корры, стал несколько снисходительнее к ее отлучкам. Однако, случилось и то, чего так боялась Аватарша, - расспросы. Она упрямо отмалчивалась или уклонялась от ответа. Вскоре, поняв, что ничего от нее не добьются, трое друзей и Тензин перестали донимать хвостатого творца, к ее величайшему облегчению. Через некоторое время она уже знала все необходимое, чтобы связать приличный свитер, и Корра стала делать это в своей комнате. Ниток потребовалось много, и ей не пришлось расставаться с наставницей, которая, как выяснилось, была владелицей магазина пряжи.        И вот сейчас она снова пришла из-за внезапно закончившихся ниток. Девушка протянула ей два мотка пряжи, и Корра принялась изучать их, как в первый раз. На ощупь клубки были мягкие, словно пух, каждые несколько сантиметров были окрашены в другой цвет: темно-фиолетовый, синий, голубой, бирюзовый и снова фиолетовый... Да, это будет лучший свитер всех времен и народов! - Спицы не нужны? - с легким смешком поинтересовалась наставница. - Нет, спасибо. Старые еще целы. - улыбнулась в ответ Корра. - Как там свитер? Небось, осталось совсем немножко. - Нет, только половина. - Хм... Странно, ты так часто ходишь за пряжей, а сделала только половину. - Он будет довольно большим. Большим и уютным! - мечтательно протянула Аватарша. Наставница задумчиво склонила голову набок. - Что-то не помнится, чтобы кто-то из твоих друзей носил такой большой размер. - озадаченно сказала она, припоминая мужскую половину отряда "Аватар", частенько приходившую проводить девушек с курсов. - А это и не им. - честно призналась Корра, не глядя на нее.        Она расплатилась и спешно вышла на улицу. Снежинки падали с бесконечно огромного распахнутого неба, медленно кружась и сталкиваясь друг с другом в морозном воздухе. Белые хлопья оседали на Аватарских хвостиках, задерживались на пушистых ресницах, игриво садились на вздернутый нос. Весь город сверкал разноцветными огнями, кругом были новогодние игрушки, елки и сосны - искусственные и настоящие, всюду можно было увидеть шуршащую мишуру. Республиканский город был в предвкушении Нового года, и даже уравнители давно не показывались, будто бы проявляя уважение ко всеобщему празднику. Но Корра знала, что на самом деле это дело рук Амона, которого она однажды уговорила не причинять городу много вреда. Ей не удалось изменить его взгляды на магию, убедить свернуть Революцию, но и это уже было немало. Праздничное настроение переполняло ее от одного случайного взгляда на все это великолепие, и уже через минуту Корра беззаботно скакала по заснеженным улицам в направлении острова Храма воздуха. На душе было легко и радостно. Скоро Новый год, и она скоро доделает лучший подарок в мире! Даже мысль о получении подарков не волновала ее так, как мысль о вручении.        Она примчалась на остров, мотки заняли свое законное место в комнате, в то время, как сама Аватарша выбежала на улицу, где ее ждали Мако, Болин и Асами. Маг земли вместо приветствий послал в нее снежок, от которого Аватарша играючи увернулась, одновременно зачерпывая снега, чтобы нанести ответный удар. Еще мгновение - и трое Аватарцев, не раз спасавших город, играли в сугробах, как дети. Они совершенно не смущались этих забав, даже всегда серьезный Мако. К слову, маг огня частенько хватался за возможность провести время с Коррой, ревниво поглядывая на столь большое количество пряжи, за которым зачем-то следил. Асами брала гораздо меньше! Видимо, Аватарша делала что-то большое... Но сейчас, в сугробе, не время думать об этом. У Корры не было друзей на Южном полюсе, и просто не с кем было беззаботно побарахтаться в снегу. Мако и Болину в детстве было не до забав, уличная жизнь не дала им шанса на веселье. Асами так же, как и Корра, долгое время не имела таких людей, которых можно назвать друзьями... И сейчас эти четверо людей, чем-то похожих, с упоением наверстывали упущенное.        Корра с громким смехом утонула в сугробе, кто-то упал на нее сверху, и тяжесть вдруг напомнила ей о еще одном человеке, разделявшем ее снежные забавы...

Ночь, морозная, звездная. Снег блещет миллиардами бриллиантов, ровная белая поверхность - на самом деле множество ледяных многогранных кристалликов, и в каждой грани отражается звездный свет: Фиолетовый, синий, голубой, бирюзовый и снова фиолетовый... Корре знакомо это сияние, она выросла среди бескрайних белых просторов, превращающихся по ночам в моря мельчайших драгоценных камней. Но и она замирает, любуясь, как в первый раз. Рядом возвышается Амон, тоже завороженно глядя на великолепие зимы. Они уже давно не враги. Настолько давно, что, кажется, это было в прошлой жизни. Корра зачерпывает горсть кристаллов, сминает в рыхлый комок и запускает в спину уравнителя с негромким хихиканьем. Снаряд достигает цели и разбивается о широкую спину на миллиарды сияющих осколков. Амон медленно поворачивается, но Корра совершенно не выглядит смущенной или виноватой, наоборот - в ее бездонных бирюзовых глазах пляшут озорные огоньки. Она чего-то ждет от него, коварно улыбаясь. - Это вызов, юный Аватар? - разбивает он тишину ночи своим тягучим голосом. - Да, вызов! - звонко отвечает хвостатая девчонка. Корра сама не поняла, когда он успел наклониться - она мгновенно оказалась обсыпана снегом. Пока Аватарша, застигнутая врасплох, протирала лицо, Амон проговорил: - Кажется, мне объявили войну... Он не успел закончить, потому что был атакован. Завязалась снежная битва, сопровождаемая падениями, воинственными криками и смехом. Сияющие кристаллы то и дело вздымались в воздух под светом луны, окрашиваясь во все оттенки синего. В какой-то момент Корра потеряла равновесие и снова оказалась в холодном сугробе, и тут же почувствовала сверху тяжесть и тепло. - Ты победил, победил, можешь забрать часть территории! Амон наклонился к ее лицу, припорошенному блестящими снежинками, постепенно превращающимися в капельки воды. И когда он успел снять маску?.. Его горячее дыхание ускорило таяние кристаллов на смущенном Аватарском лице. - О нет, юный Аватар. Никаких аннексий и контрибуций. Я забираю все... Эта территория отныне принадлежит мне. И Корра не могла возразить. А может, не хотела? Она уже давно была завоевана, и он знал это. И Корра была не против... Но не успела ничего сказать: захватчик утвердил свои права поцелуем, не давая ей произнести ненужных слов.

- Корра, все в порядке? Ты не ушиблась? Друзья взволнованно нависли над ней, до сих пор лежащей в снегу под волной внезапных воспоминаний. - Да, все отлично! - воскликнула она, поднимаясь. Румянец от мороза и веселой борьбы скрыл румянец смущения. На город опускались длинные зимние сумерки, и друзья разошлись. Корра, как всегда, села на кровать, поджав ноги и напевая мотив легкой праздничной песни, и принялась за вязание. Оставалось уже меньше половины. Новый год через неделю... Она должна успеть.        И вот настал тот день, когда последняя петля заняла свое место, и нитка была обрезана. Корра взяла готовый свитер вытянутыми руками, чтобы оценить проделанную работу. И она осталась довольна. Трудно поверить, что не так давно она не умела даже спицы держать! До праздника пара дней, и нужно успеть придумать, когда и как вручить подарок. Корра решила не слишком заморачиваться. Даже если он будет праздновать на работе, она заявится к нему при всех подчиненных и вручит свитер, да еще и заставит померить. Какой смысл дарить подарок ночью, скрываясь ото всех, и в том числе от праздничного духа, окутавшего весь город? И, крайне довольная собой, она положила свитер всех оттенков синего, как снег в свете луны, в коробку, которая вскоре оказалась обернута изумрудно-зеленой переливающейся бумагой. Решив, что бант будет лишним для подарка революционеру, Корра положила коробку под кровать и с чистой совестью легла спать. Завтра последний день перед праздником. Она уже сказала, что хочет встретить Новый год за прогулкой по так полюбившемуся ей Республиканскому городу - ведь как встретишь Новый год, так его и проведешь. И это была почти правда. Почти.        Амон же, как бы странно это ни звучало, готовился к празднику. Он приказывал провести последнюю проверку и рассылал подчиненных по домам. Уравнители были несколько удивлены таким поведением всегда крайне сурового лидера, но все же удивлены приятно - можно было встретить Новый год дома, с семьей... Ну, по крайней мере, не на работе. И вот последний день перед новогодней ночью. В штабе оставалось совсем немного уравнителей, и к вечеру они были отправлены восвояси. К концу дня здесь было только двое человек: Амон и Лейтенант. Лидер отправил и его. Правая рука Революции мялся у двери. Странно, что Амон остается один в штабе. И как-то... неудобно. Все разошлись праздновать домой, к друзьям и родственникам, а он остается один в огромном пустом штабе, где и без того проводит большую часть своего времени... - Иди домой. Это приказ. - снова звучит в воздухе, и верный подчиненный уходит прочь от кабинета.        Вот только в одиночку никто отмечать и не собирался. Через некоторое время по штабу разнеслись громкие шаги, словно кто-то бежал вприпрыжку. Корра, ведомая картой штаба, неслась по пустующим коридорам, прижимая к себе коробку. Отчего-то именно сейчас в ней пробудились сомнения. С чего она вообще взяла, что Амон будет носить свитер? А вдруг ему не понравится? Уже не воодушевление, а некий страх томился на дне бирюзовых глаз. Она наконец дошла до кабинета, сделала шаг, миновав дверь... - С Новым годом! - взволнованно провозгласила она. - С Новым... - начал Амон, смотря в окно, затем повернулся и осекся, увидев подарок. - годом... Юный Аватар. Он немного озадаченно склонил голову набок. Амон не ждал никаких подарков... Однако взял коробку, развернул, не сумев скрыть свой интерес, раскрыл... В его руках оказался свитер, окрашенный во все оттенки синего. Мягкая пряжа коснулась рук, как пух. Корра смотрела на него с таким волнением, перемешанным со страхом... - Ты сама его сделала? - удивленно спросил уравнитель. - Да! Он выдержал паузу, затем обнял Аватаршу, с улыбкой прошептав: - Отличный подарок... Спасибо. И вынужден был отстраниться, потому что Корра тут же подпрыгнула, радостно взвизгнув. Вдруг она принялась расстегивать пуговицы его плаща, сказав: - Примерь... Она не дала уравнителю возможности помочь, вскоре и плащ, и маска оказались отброшены в сторону. Амон взял изделие в руки, дав понять, что здесь он справится и сам, и натянул свитер прямо сверху рубашки. Он оказался как раз, ни маленький, ни большой. Приятно мягкий и удобный, он идеально сел на широкоплечую фигуру. Корра обошла его кругом, восторженно оглядывая плод своего труда. Затем подняла на Амона глаза и спросила: - Ты будешь его носить? - Непременно. - без капли сомнений отозвался он. И притянул ее к себе, обнимая одной рукой, словно приглашая попробовать самой, насколько мягким и приятным получился подарок. Корра прижалась к его боку, глядя в окно, где на небе невиданными цветами распускался праздничный фейерверк. А снег падал, подсвечиваемый тысячами огней: фиолетовый, синий, голубой, бирюзовый... С кем Новый год встретишь, с тем его и проведешь. На улице люди хором считали секунды до конца старого года. Десять... Девять... Амон протянул Корре бокал с шампанским. Девушка округлила глаза, всем видом показывая, что еще ни разу не пробовала. Его уверенный кивок убедил ее взять бокал и сделать глоток. Восемь... Семь... Фейерверк еще не отцвел, и сиял на небе, отражаясь бликами на лицах двоих бывших врагов. Счастье расцветало в сердцах, подобно салюту в небе. И оба непроизвольно улыбались. Шесть... Пять... Через столько всего они прошли за этот год. Гонялись друг за другом, бились, просчитывали шаги до победы. А теперь стоят вдвоем и считают секунды до Нового года. Бокал был опустошен наполовину. Четыре... Три... Корра нежно прижимается к Амону, подрагивая от нестерпимого счастья. Как мало нужно человеку... Как мало нужно Аватару... Амон обнимает ее крепче, разворачивает к себе, касается губ... Два... Один! Город взорвался радостными криками, сливающимися в единый хор. Настал Новый год, и они вошли в него вместе, крепко прижавшись друг к другу. А ведь с кем Новый год встретишь, с тем его и проведешь...