Доверяя врагу

Корнелия отрешённо водила ручкой по бумаге, делая вид, что записывает. Ссора с Калебом и последовавшее предательство не выходили у неё из головы. Корнелия уже была готова простить другу его идиотскую выходку, а он так поступил... "Ромио нужна помощь! Он же мой брат!" Неужели этот мерзавец ему дороже, чем... дружба? (Она едва не подумала "любовь"!) Почему Калеб так поступил? На тетрадку капнула слеза. - Не переживай, Корнелия, - сидевшая рядом Вилл погладила её по руке. - Всё наладится! - Что наладится? - она всхлипнула. - Калеб предал нас! - У него был выбор, и он... - Он выбрал этого,.. - подходящее наименование не приходило в голову. - Ромио! - Я уверена, всё наладится, - твёрдо проговорила Вилл. - Обязательно... Уроки закончились. Скоро должны появиться девчонки. Вот они. Калеб стоял у ограды. Подруги его не замечали. Оживлённо болтая, они подходили к воротам. До юноши долетели обрывки разговора. - Может, надо было дать ему ещё шанс? - спросила Тарани. - Ещё чего! Он предал нас и точка! - горячилась Ирма. - А ты чего молчишь, Вилл? Скажи что-нибудь! - Я не знаю, - отозвалась Вилл. - Так ли мы правы насчёт Ромио. - Не понимаю о чём ты! - удивилась Ирма. - Ромио пытался нас убить, а Калеб... Думаешь, Ромио его заколдовал? - Я не почувствовала магии. Изменился сам Ромио. Когда он обманывал нас, то всё время смеялся, а теперь, мне показалось, он подавлен... - Ещё и ты будешь его защищать? - спросила Хай Лин. - Я не знаю... Они поравнялись с ним. Калеб шагнул вперёд. - Корнелия! Надо поговорить... Они замерли. - Ну, мы, пожалуй, пойдём, - произнесла Вилл, выразительно взглянув на подруг. - Девочки!.. - Корнелия беспомощно осмотрелась. - Не боись! - Ирма обняла подругу. - Если что, мы рядом! Проводив взглядом девочек, Корнелия обернулась к Калебу. - Ну? - Я хочу поговорить о нас и... - О твоём брате! - И о Ромио тоже. - Мне нечего сказать. - А мне есть! Я хочу понять, что происходит! Почему ты избегаешь меня? Почему не хочешь объяснить? Если я совершил ошибку, я готов её исправить! Я люблю тебя, Корнелия! - Я тоже люблю тебя, Калеб, очень! - в её глазах блеснули слёзы. - Но, - (голос стал твёрдым и холодным), - между нами всё кончено! - Н-но,.. - оторопел Калеб. - Но так же нельзя! Почему? - Ты предал нас, Калеб. - Но Ромио на самом деле в беде! Если бы вы только согласились помочь, - (она отвернулась). - Корнелия! - Калеб хотел обнять её. - Оставь меня! - вырвавшись, Корнелия бросилась бежать. - Корнелия! Он мог бы догнать её в любой момент, но почему-то не стал. Только стоял и смотрел. А на душе было пусто и холодно. В ней всё умерло. - Иногда девчонки бывают такими капризными, Калеб, - раздалось над ухом. Юноша резко обернулся. - Кто ты? - Не узнаёшь старого друга, а? - он засмеялся. Этот голос, эта улыбка, этот смех... Калеб отшатнулся. - Седрик! - О, да! - (опять этот смех!). - Я принёс тебе весть о брате... - О каком ещё брате? - насторожился Калеб. - Как? Разве Ромио не сказал тебе о своих проблемах? - За ним гоняется колдун, - Калеб поздно сообразил, что, наверно, ляпнул лишнее. - А он не сказал какой именно? - ехидно спросил Седрик. - Фобос! - понял Калеб. - Он самый, - кивнул Седрик. - А сейчас он и Ромио ждут нас в Мёртвой Пещере. - Гад! Он опять подставил меня! - Можно и так сказать. Фобос здорово напугал мальчишку, и он бросился к тебе. - Так Ромио не знал? - обрадовался Калеб. - Верно, - ответил Седрик. - Так ты идёшь? Калеб молча попытался открыть портал. Юноша ещё плохо знал технологию, а теперь не мог сосредоточиться. - Позволь помочь, - усмехнулся Седрик, наблюдая за тщетными попытками врага. - Сделай милость, - сквозь зубы процедил Калеб. Седрик небрежным жестом открыл портал. - После тебя! - Калеб кивнул на проход. Пожав плечами, Седрик шагнул в портал. Калеб пошёл следом. Оба очутились в Мёртвой Пещере. Калеб огляделся. - Ромио! - Калеб! Уходи! Он... - Уже поздно, - раздался надменный голос. Калеб спокойно взглянул на Фобоса. - Отпусти Ромио! - Совсем не изменился, мятежник, - (Фобос редко называл Калеба иначе). - Здесь я командую. - Всё можно исправить! - рука юноши коснулась меча. - Мальчишка! Удар чудовищной силы смял и швырнул Калеба на стену, впечатав в камень. - Нет! - Ромио с ужасом обернулся к Фобосу. - Освободи его... - Не могу, - ответил тот. - Ты ведь знаешь свойства этого места. - Останется навечно, если не заменить, - прошептал Ромио. - Именно, - усмехнулся Фобос. - Ты же не хочешь с ним поменяться? А более достойной кандидатуры здесь нет. Моя энергия не даёт Пещере уничтожить нас. Чтобы спасти твоего брата нужен дополнительный источник. Сердце Кондракара, например. - Да, я знаю, - обречённо произнёс Ромио. - Знаю. "Хотя твоей силы вполне хватит, чтобы вытащить Калеба", - подумал он. - Если я принесу Сердце, Калеб освободится? - негромко спросил Ромио. - Да, - кивнул Фобос. - Хорошо. Я принесу его. - Не смей, Ромио! - крикнул Калеб (стена медленно всасывала его). - Не смей, слышишь?! Но Ромио уже скрылся в образовавшемся портале. - Он вернётся, повелитель? - тревожно спросил Седрик. - Вернётся, - отозвался Фобос. - Если действительно любит своего брата. Но на всякий случай... - Эй! Что ты задумал? Фобос остановился напротив Калеба и улыбнулся. - Сейчас узнаешь. От Фобоса к Калебу направились потоки энергии, намертво связавшие их. Калеб закричал, Фобос принялся бормотать заклинание, Седрик отошёл, закрывшись от слепящего света. Вскоре всё закончилось. - Как Вы себя чувствуете, повелитель? - спросил Седрик. - Прекрасно, как никогда! - раздалось со стороны стены. - Повелитель? - Седрик обернулся. - Да, - ответил Калеб - Фобос. - Уверен, Ромио сдержит обещание лишь наполовину. - Приведёт Стражниц? - Именно. А заклинание, наложенное на этого, - кивок в сторону бывшего тела, - убедит их...