Лекарство от всего

-Свет горит только точечно. Видимо, там, где есть генераторы. Вы что, уничтожили систему электроснабжения? - Валентайн не осуждал, он просто интересовался. Клауд хмыкнул. -Тут должен быть свой генератор, я думаю, - бывший командир «Лавины» почесал в затылке, - место незнакомое. Не на ощупь же тут ходить. Если он и хотел получить ответ от Сефирота, то тот просто бесцельно слонялся по первому этажу фермерского дома. Судя по всему, владельцы спешно эвакуировались — загоны с беговыми чокобо остались закрытыми, от двух силосных башен тянуло специфическим запахом сквашенной травы. На столе на кухне остались тарелки с недоеденной едой, кружки с остывшим кофе, здоровая миска с початками кукурузы и вторая — с запечёным картофелем. Есть хотелось немилосердно, Клауд не помнил, когда ел последний раз. Когда Сиерра сбросила якорь у Северного Кратера? Но сперва следовало решить проблему с электричеством и водой. И попытаться если не разговорить, то хотя бы отмыть и накормить Сефирота. Страйф отогнал от себя мысль, не сошёл ли генерал с ума окончательно. После того, как они выбрались из руин Мидгара и нашли брошенный армейский джип, Сефирот не сказал ни слова. Даже когда из темноты на них спикировал Валентайн в своей летающей форме — генерал не обратил на нового спутника внимания. -Винсент, разожги огонь, - распорядился Клауд, - я пойду поищу генератор. -Да, командир, - согласился вампир. -Генерал, я скоро вернусь, - сказал Страйф в темноту большой гостиной, темнота не ответила. Клауд выбрался из дома, посмотрел, куда идут провода — в сторону линии электропередач и к небольшому металлическому сарайчику за жилым домом. Там и стоял генератор — хорошо смазанный, полностью заправленный и с запасом топлива. Хозяева фермы явно не бедствовали. Страйф запустил генератор, выглянул из сарайчика, пронаблюдал, как зажигается лампа в жестяном светильнике над крыльцом и такая же — на заднем дворе, прожектор над загонов чокобо, аварийные сигналы на крышах силосных башен. Подумал, что свет на крыльце он выключит, а окна закроет ставнями — лишние гости сейчас не ко времени. А хозяева вряд ли вернутся так скоро. Новости о разрушении Мидгара и нескольких окрестных баз «Шинра» только начала распространяться. Клауд аккуратно закрыл дверь на защёлку и поспешил к дому. Там в гостиной Валентайн уже разжёг огонь в камине и теперь искал, как спустить штормовые ставни. Страйф присоединился к поискам. Когда он обернулся от окна, Сефирот уже сидел на полу у огня. Клауд подавил вздох, по крайней мере, на что-то генерал реагировал, на свет или на тепло — не важно. Где-то в глубине дома зашумел насос локальной системы водоснабжения. Клауд пошёл искать ванную комнату. Ему повезло — похоже, тут был большой бак для подогрева воды, он не остыл за день. -Генерал, - Страйф вернулся в гостиную, подошёл к Сефироту, - там есть горячая вода. Давай ты пойдёшь мыться? Горячая вода! Генерал? Сефирот ещё минуту смотрел на огонь, потом повернулся и посмотрел на Клауда. Валентайн как раз в этот момент нашёл выключатель и включил свет. Страйф невольно зажмурился, когда он открыл глаза, Сефирот уже стоял. -Мы не в Мидгаре, - генерал заметно хрипел. Кладу от облегчения чуть не сел. -Нет. Это ферма в ста милях от Мидгара. Здесь можно вымыться, поесть и отдохнуть. -Вымыться, - генерал посмотрел на свои руки, чёрные от засохшей крови, какой-то маслянистой бурой смазки и банальной грязи, вытянул из-за плеча такие же слипшиеся грязные волосы, - стоящая идея. Где ванная? -Там, - Клауд махнул в сторону двери, - я покажу. Идём. Валентайн сохранял полную неподвижность, пока эти двое не скрылись за дверью. Потом вышел на крыльцо, выкрутил лампу из абажура и изучил, видно ли снаружи, что в доме горит свет. Узкие полоски на стыках ставень светились, Винсент решил задёрнуть шторы. Он как раз занимался этим, когда вернулся Страйф. -Сефирот сможет вымыться сам? - уточнил Валентайн. -Он так сказал, - пожал плечами Клауд и рухнул на диван. Потёр лицо руками, потряс головой. -Ты искал его не для того, чтобы убить? - неожиданно спросил Валентайн. -Нет, - на мгновение во взгляде Клауда мелькнули те же лёд и предвкушение. -Мы считали, что ты хочешь его убить. -Даже ты? - удивился Страйф. -Я сомневался, - признал Винсент, - но ты никогда не возражал. -А зачем? - дёрнул плечом Клауд, - Я жрать хочу, как три Бахамута. -Он не напал на тебя — там, в Кратере, - констатировал Винсент. -Нет, - Страйф поднялся. -Ты был в этом уверен? -Ммм... Не совсем, - Клауд обошёл диван и направился в сторону кухни. -Почему? -Валентайн, я жрать хочу, - отозвался Страйф уже с кухни. Винсент пошёл за ним. Клауд стоял у раковины и отмывал руки — сперва мылом, потом потёр щёткой пальцы и ногти. Умылся, фыркая от удовольствия. Вытерся оставленным на столе полотенцем. Вылил остывший кофе из колбы кофеварки, выкинул использованный фильтр и запустил кофеварку по-новой. Обернулся на молча стоящего у косяка вампира. -Что? -Я спросил, почему ты был уверен — хотя бы частично — что он тебя не убьёт. -Боги!... - простонал Страйф, - Без еды никаких ответов, Валентайн. -Хорошо, - не стал спорить Винсент, помог Клауду убрать грязные тарелки и столовые приборы со стола. Клауд налил себе большую кружку кофе, насыпал три ложки сахара и сделал огромный глоток. Зажмурился от удовольствия. Схватил початок кукурузы и вгрызся в него. Валентайн подумал и налил себе тоже кофе. Некоторое время они молчали. Потом шум воды в глубине дома стих, и оба невольно насторожились. Впрочем, жевать Клауд не перестал. Через несколько минут, видимо, на запах кофе и еды, пришёл Сефирот — голый по пояс, босой, с длинными мокрыми волосами, но чистый до скрипа. Где он тут нашёл эти вытертые и выгоревшие старые пехотные штаны, Страйф спрашивать не стал. -Кофе? - хрипел генерал ещё сильнее. -И еда, - Клауд поднялся за чистой тарелкой и кружкой. Заглянул в холодильник, взял пакет стерилизованных сливок, налил Сефироту кофе. Захватил там же какое-то мясо в упаковке, вскрыл, порезал крупными кусками и положил на блюдо с картофелем. Генерал схватил кружку, словно это был последний кофе в его жизни. Или первый — кто знает. Глянул поверх кружки на Валентайна, тот с любопытством разглядывал человека, о котором слышал столько противоречивых историй. -Мы знакомы? - уточнил Сефирот. -Едва ли, - качнул головой Винсент, - но я знал твою мать, Лукрецию Кресцент. -Это бывший ТУРК, - пояснил Клауд, опережая реакцию генерала, - профессор в нём поучаствовал. -Мгм, - невнятно ответил Сефирот, который унюхал мясо. Только наевшись и убедившись, что присутствие Валентайна не вызывает у генерала желания призвать Масамунэ, Клауд ушёл мыться. Он не хотел оставлять этих двоих без присмотра надолго, и мылся быстро. Когда Страйф вернулся на кухню, Валентайн там был один. -А где? - округлил глаза Клауд. -Ушёл спать, - Винсент махнул в сторону гостиной. -А... -Так почему ты был уверен, хотя бы частично, что Сефирот тебя не убьёт? - продолжил Валентайн интересующую его тему. -Да пофиг мне было, - признался Страйф, - я просто хотел его найти. Когда мы поняли, что это призрак, я надеялся, что он где-то жив. Всё остальное мне пофиг в дым. -Зачем ты его искал? - удивился Валентайн, - Если не хотел убить. Клауд посмотрел на вампира с тем же удивлением, словно тот спрашивал об очевидных вещах. -Я люблю его. Винсент моргнул. Кашлянул. Изучил Страйфа с ног до кончиков мокрых волос. Задать следующий вопрос он не успел — из гостиной появился сонный Сефирот. -Тут есть абсент, - сказал генерал, - я чувствую запах. -О, круто! - повеселел Клауд, - Где он может быть? Сефирот принюхался, походил по кухне, вышел в ещё одну дверь и вернулся с бутылкой прозрачной зелёной жидкости. На этикетке, похожей на страницу газеты, Валентайн разглядел название "Absinthe” и изображение фривольно одетой девушки. Бутылка была едва почата. Клауд порылся по ящикам столов, видимо, не нашёл нужного, потому что вернулся с тремя стаканами, вилкой и коробкой кускового сахара. -Винсент, принеси спички, - распорядился Страйф. Вампир сходил в гостиную к камину, вернулся с коробком длинных спичек, сел за стол. Если Сефирот и Клауд понимали ритуал, то Валентайн недоумевал. -Ты хочешь, чтобы я это пил? - уточнил Винсент. -Точно, - кивнул Страйф, располагая вилку на одном из стаканов, - генерал, подержишь? Сефирот протянул руку, попытался взять вилку, но рука у него заметно дрожала. Генерал уставился на свои пальцы, словно видел их впервые. -Всё нормально, - мягко сказал Клауд, - я справлюсь. Сефирот молча кивнул. Страйф пристроил черенок вилки на сахарницу, поставил на зубчики кусочек сахара и открутил пробку с бутылки. Запахло каплями от кашля. -Это лекарственное зелье? - уточнил вампир. -Именно, - кивнул Клауд, сосредоточенно пролил жидкость по кусочку сахара, - это лекарство от всего. Потом он чиркнул спичкой и пересадил огонёк на пропитавшийся алкоголем сахар, тот вспыхнул голубоватым огнём, несколько горящих капель упали в стакан, жидкость вспыхнула. Страйф подождал пару секунд и залил пожар водой из кувшина, напиток стал мутно-зелёным. Клауд торжественно вручил стакан генералу. Тот понюхал и улыбнулся. Валентайн моргнул. Через минуту такой же стакан — неожиданно тёплый — был и у него в руках. Последним Страйф налил себе. -Лекарство от всего! - это звучало как тост. Сефирот поднял свой стакан в ответ, Винсент последовал его примеру. Жидкость обожгла горло и огнём прокатилась по пищеводу. Валентайн, который считал себя давным-давно мёртвым и даже привык к этому, с удивлением понял, что не так уж он и мёртв. Мёртвые не пьянеют. Мёртвые не таращатся на командира компании экологических террористов, который уже успел подвинуть свой стул и привалиться к считающемуся пропавшим без вести старшему офицеру «Шинра» плечом. Тот не возражал и даже как-то изменил позу, чтобы Клауду было удобнее. Почему все в «Лавине» считали, что Клауд Страйф ищет Сефирота, чтобы убить??