Эффект Пустоты

      Раал’Тар нар Нима сидел в лавке, занятый ремонтом запасных сочленений для «Локи», крупную партию которых купил его с недавнего времени хозяин, и проклинал всё на свете. Мало того, что эти железяки были ни на что не пригодны, так их ещё и было очень много. Так что сейчас молодой кварианец, чьё паломничество, скорее всего, затянулось на неопределённый срок, делал то, что его раса умела лучше всего — из говна конфетку.       Партия роботов была действительно старой, так что в лучшем случае получалось восстановить из двух дроидов один, а хозяин поставил жёсткое условие: если восстановленных «Локи» останется меньше семидесяти процентов от изначального числа, то зарплаты несчастному кварианцу на этой неделе не видать. А запасы декстро смеси таяли на глазах. Тем не менее, контракт есть контракт, так что парень шипел, матерился, но «крутил гайки».       Иногда к его прилавку подходили ленивые покупатели, смотрели на предоставляемый ассортимент на терминале, иногда неохотно интересовались той или иной подробностью. Но цены на б/у-шные детали были так безбожно завышены, что брать никто ничего и не думал. А старый элкор об этом даже слушать не хотел, лишь списывал отсутствие продаж на «помойную крысу» за прилавком.       Вдруг в тоннеле-вытяжке что-то громко ухнулось. Да так звонко и неожиданно, что кварианец вздрогнул. Потом раздался чей-то приглушенный эхом писк и ещё что-то громкое полетело ко всем чертям, как выражаются люди.       — Да твою ж! — Яростно воскликнул тонкий детский голос. — Сюда ходи, кому говорю! Стой, сука!       Раздался выстрел, потом ещё несколько, затем всё стихло, а из вентиляции потянул сизый дымок. Через пару минут под чьё-то натужное кряхтенье крышка вытяжки открылась и из неё спиной вперед вывалился человеческий ребенок. Кварианец в шоке смотрел на открывшуюся картину, на всякий случай вспоминая, какая из инфекций вызывает у его расы визуальные и слуховые галлюцинации. Очень реалистичные, кстати, галлюцинации. К тому же, повод был. На днях Раал порезал скафандр и не сразу заметил повреждение, так что у него был небольшой жар.       Ребёнок был коротко стрижен, носил одеяние, напоминающее светло-серую спецовку, довольно сильно пропылённую в результате лазанья по всяким сомнительным ходам, на наспинной пластине у него висел лёгкий пистолет, а в довольно продвинутом в технологическом плане силовом поясе были закреплены многочисленные инструменты, пеналы и контейнеры с унигелем.       Паренёк, тем временем, видать почувствовал, что на него смотрят, оглянулся и, самодовольно улыбнулся.       — Ты глянь! — С натугой вытащил он из вентиляции какой-то жуткий гибрид пыжака и земной крысы. Весу в твари было килограмм восемь, но мальчик все же поднял её на уровень своей головы за хвост и гордо потряс. — Тварюга аж с меня размером!       Кварианец, по ходу, впал в ступор, потому как ничего не ответил, но светящиеся из-под тонированной маски глаза имели вполне характерные очертания монет.       — Шашлык будешь?       — А?       — Ну, блюдо такое земное. Мясо, жаренное на открытом огне небольшими квадратными кусками.       — Какое мясо?       — Не тупи, скафандрик, вот это. — Паренёк ещё раз тряхнул тушей, истыканной довольно большим количеством лишних дырок.       — Благодарю, но я немного занят. — Как-то очень поспешно ответил кварианец.       — И ладно, где у тебя утилизатор? — ксенос ткнул пальцем в окошко, обведенное красной жирной линией и стал наблюдать, как мальчуган с абсолютно невозмутимым видом прошествовал через весь отсек и запихнул туда трупик.       — Кстати, я Лео. — Сделав своё чёрное дело решил представиться он.       — Раал’Тар нар Нима. — Решил проявить собеседник ответную вежливость, ребёнок кивнул и пошёл обратно к вентиляции.       — Ну я тогда ещё как-нибудь заскочу? Ты не против? А то сейчас тоже работы много. Этот «пыжакрыс» у ваших соседей всю проводку пожрал.       — Как хотите, Лео. — Выдавил из себя Раал. В ответ из закрывающейся крышки донеслось:       — Давай на «ты»!       Так и не понявший, что сейчас произошло кварианец вернулся к ремонту.       

***

      К кварианцу я вернулся где-то через полчаса, закончив сращивать последние провода. Вошёл, правда, вполне традиционным способом.       Постояв немного у терминала и вполне оценив всю глубину жадности некоторых элкоров я громко окликнул:       — Раал, к тебе можно?       — А… Лео, всё-таки пришёл? — Оглянулся парень на мой голос, не переставая что-то набивать на уни-инструменте.       — Ну да, остальные заказы могу взять и завтра.       — Заказы? — Переспросил кварианец.       — Ну да. Я здесь что-то вроде частного подрядчика. А ты чем занимаешься? — Заинтересованно спросил я.       — Чем прикажет хозяин, я здесь что-то вроде законтрактованного. — Спародировал меня кварик.       — Оу, чёрт. Сочувствую. Не, правда, на меня как-то раз самого чуть ошейник не надели.       — Ошейник?       — Ну да, рабский. Батарианцы. Чудом увернулся.       — Тогда почему ты на Омеге? — Заинтересовался Раал.       — Не совсем удачный финт вышел.       Парень хмыкнул, атмосфера разрядилась, ну я и продолжил своё наступление:       — Может, тебе чем-нибудь помочь? Я не бог весть какой кибернетик, но черновую и не очень тяжёлую работу осилю. — Тем более именно это мне и нужно.       — Зачем тебе это? — Не понял Раал моего замысла.       — Учиться. — Честно ответил я и пояснил. — Паять проводку много ума не надо, а вот реально поковыряться в таких схемах у меня возможности нет. Тем более, я не всегда буду таким маленьким. Так что просто думаю за будущее.       — Впервые вижу столь предусмотрительного ребёнка.       — Я знаю.       Противиться моей помощи он не стал, тем более её от меня сегодня было действительно не много. Раал внаглую посадил меня счищать ржавчину с забракованных им ранее деталей и, если они были не так печальны, как казались, то возвращались в строй. За это время мы поговорили очень о многом.       Раал’Тар оказался не то чтобы словоохотливым, но ему впервые за долгое время представилась возможность поговорить с кем-то, кто не считает его отбросом. Оказывается, в свои семнадцать лет он успел изрядно поплутать по обитаемому космосу, отправившись в паломничество аж в пятнадцать. С гетами парень, по его рассказам, тоже повоевать успел. Ну и пусть приврёт немного, я не против.       Часа через два нашей монотонной, но уже не скучной работы, в лавку мерно зашел слоноподобный элкор и посмотрел на меня.       — Растерянность. Почему в моей лавке новый рабочий.       — Э… Здрасте, я Лео и на вас не работаю.       — Недоумение. Тогда что вы делаете здесь.       — Помогаю другу. — Так же меланхолично, как и в прошлый раз, ответил я. Раал же смотрел на меня с недоумением.       — Паника. Как оказалось, что у кварианца есть друзья?       — Да расслабьтесь вы, — Я примирительно поднял руки, предварительно положив деталь в раствор. — Я ничего вашего не сломал, постоянно находился на виду у Раала и ничего кроме этих деталей даже руками не трогал.       — Недоверие. Раал, что ты пообещал человеку за его помощь. — Элкор в упор не желал воспринимать мои слова.       От такого кварианец даже усмехнулся.       — Мне нечего предложить свободному человеку, «хозяин». Парень помогает, потому что ему это интересно.       Какое-то время элкор думал, потом шмыгнул своим широченным, даже по меркам их расы носом и выдал свой вердикт происходящему.       — Несогласие. Если человек учится, то пусть платит за обучение. В противном случае я не приемлю нахождения в торговой лавке постороннего индивида, мешающего работать моему подчиненному.       Кварианец завис, я тоже. Он, скорее всего, на минуту попытался представить сценарий, при котором ему помогали и одновременно платили за возможность помочь, мне же в голову лезли мысли о том, как подобная операция выглядела бы с моей стороны. Ну и немного о том, что курят элкоры.       Спас ситуацию мой уни-инструмент, запиликавший в повисшей тишине необычайно громко.       — Тренировка. — Пояснил я удивлённому парню. – Я, наверное, ещё как-нибудь заскочу. Ну… Когда твоего шефа отпустит, удачи тут. Контактами мы обменялись, так что свяжемся. — И не прощаясь со жлобом, покинул лавку.       А уже почти ночью мне позвонил мой новый друг и сообщил, что вредители перегрызли проводку в их лавке.       Какой из этого можно сделать вывод? При условии, что я действительно не имею никакого отношения к засилью тварей в коммуникациях. Мне вот, померещилась длань судьбы. Но кое-кто опять пришёл не к тем выводам.       — Раздражение. Вы долго шли, маленький человек. — Пропыхтел мой нехороший знакомец. Ну ничего, пообщаемся, трудности закаляют!       — Я пришёл, как только начался мой рабочий день. Это с ноль шести до восемнадцати часов местного времени. Данная информация указана в моём объявлении, и тот факт, что вы начали штурмовать мой уни-инструмент аж в половине четвёртого меня мало беспокоит. — Обычно, я предельно вежлив со своими нанимателями, даже с батарианцами. Спокойно узнаю о проблеме, лезу узнать в чём дело и прямо на месте поломки договариваюсь о цене. Но не в этот раз.       Честно сказать, я бы тоже нервничал. В лавке творился форменный беспредел: свет мигал, дверь открывалась и закрывалась по собственной кибернетической воле, а торговый терминал вообще превратился в лотерейный автомат, ценники на наименованиях товаров после каждой вспышки на экране оказывались самыми различными.       — Гнев. Чем же вы занимались всё то время, что я не мог с вами связаться.       — Сарказм. Я спал. – Да, их манера речи здорово действует на нервы.       Кажется, я прямо сейчас стал первым человеком, увидевшим эмоции элкора. Он начал топать, буквально перепрыгивать с передних ног на задние и крупно затрясся.       — Гневное восклицание. За триста лет я впервые вижу столь наглого и вредного представителя твоего вида.       — А я за два года жизни на Омеге какой только сволочи не повидал, уважаемый Горутта. Вы не уникальны. — Надоело мне с ним препираться не по делу. Помимо него ещё четыре заказа сегодня уже висит. — И так как я ещё не услышал, в чём могла бы заключаться работа на вас, то думаю, что вы просто решили лишний раз нагадить разумному в душу. Так что я, пожалуй, пойду, сегодня у многих проблемы с электричеством. Кстати, контактный номер ремонтной бригады также есть в рекламном блоке Омега-маркет. С указанием цен и сроков выполнения работ.       По поводу ремонтников — это правда, и я этим ребятам не конкурент. Техслужба Омеги работает по заявке и по инструкции. Казалось бы, удивительно, но на станции вольности себе позволяют только пираты, но никак не персонал. Приезжая на место вызова, они не латают проводку уни-гелем и такой-то матерью, как я, а планомерно вскрывают обшивку модуля и заменяют поврежденную магистраль целиком, а также всё, что, по их мнению, нуждается в замене. Дня за два-три умудряются закончить и счёт, естественно присылают хозяину модуля.       Кстати, в порядке саморекламы заявляю, что не халтурю. Для работы у меня есть все необходимые допуски и разрешения и сростки у меня получаются весьма неплохие. Те же технари и оценили. Кстати, именно по моему примеру они с недавних пор стали брать с собой на задания автоматическое оружие, и правильно. Ведь когда вскрываешь всю обшивку целиком, не всегда успеваешь без вреда для здоровья зашибить шанцевым инструментом всё, что там пряталось.       Когда я закончил со вторым заказом, то совесть всё-таки взяла верх и я набрал кварианца.       — Раал, здорово!       — А… Лео, доброго утра. — Сонно ответил парень с небольшой заминкой.       — Я тут с твоим боссом маленько поругался. У тебя проблем из-за этого не было?       — Шутишь? Да я бы родной корабль заложил лишь бы увидеть Горутту в таком бешенстве ещё раз.       — Ого, допёк он тебя.       — Не то слово. Кстати, можешь подойти сюда? А то поспать мне всё равно не дадут, поработать тоже, технари сказали, что помощь не требуется. Так что я впервые остался не у дел.       — Значит, могу рассчитывать на твою помощь?       — Конечно!       — Хорошо, через десять минут буду.       Когда я уже подходил к нужному модулю, то услышал как длинными очередями стрекочут «Лансеры». Технари вскрыли обшивку.