***
Тиера Л`Гая нервно сжимала в руке купленный по случаю мячик антистресс. Помогало откровенно слабо. О, Атаме! Как же она нервничала! За те годы, что дева скрывалась на Земле, постигая мировоззрение новой расы, она одновременно и сильно изменилась, огрубела, приняла правила игры, и осталась той же наивной девушкой, надеявшейся на то, что однажды этот кошмар, в который неожиданно превратилась её жизнь закончится. Но нет. Девушка всеми фибрами души ощущала, как круговорот событий вокруг неё закручивается всё быстрее и быстрее. Вот и сейчас, перед моментом «Х», у неё перед глазами снова пролетел тот ужасный отрезок жизни, который один друг (а друг ли? Или всего лишь ещё один кукловод, пытающийся загребать каштаны из костра её руками?), окрестил «новой вехой в жизни». Вот она в истерике бьётся в комнате без окон, ожидая, когда к ней придёт тюремщик и отведёт на суд к великой и ужасной Арии Т’Лоак, вот этот невообразимый торг. Девушка снова поёжилась, вспомнив холод от ствола пистолета на головных фестонах. Этого она не забудет никогда, как и цену, двадцать восемь тысяч, именно во столько её и оценили. Тогда она сразу всё поняла, но услышанное её так шокировало, что просто не могло быть правдой. Только потом Тиера осознала, что это была шутка и в рабство она угодила совершенно задарма. В рабство к человеку. И почему? Потому что кто-то «наверху» не захотел разбираться с проблемой и назначил крайнего. Ни за что. Просто так. Страх опять сменился гневом. Она не заслужила такой судьбы! Быть разменной картой в руках Совета матриархов без согласия, это так… обидно! Но что же дальше? Им было мало. Теперь, выполнив их волю, дева должна была умереть. Прекратить существование и тем самым сыграть в их идиотских планах ещё раз. О да, как мило с их стороны. На глаза набежали слёзы. Ну нет! Опять этот ужасный приступ жалости к себе! Отставить! Вдох, досчитать до десяти, вы-ы-дох. Вкупе с мячиком, сжатым побелевшими от натуги пальцами убеждение подействовало. Единственно верная истина для азари звучит так: всё проходит. Со временем юные девы превращаются в матрон, те в свою очередь в матриархов, до этого лишь надо дожить. Странно, что об этом ей напомнили не на Тессии, куда она прилетела в поисках справедливости, а на Омеге, где её, этой самой справедливости, быть не может по определению. И сделал это совсем молодой человек, который сам того не желая (странно, но факт!) стал её хозяином. И ведь верно. Она — азари, она переживёт его, Совет и все беды, что на неё ещё обрушатся. Всё, что для этого надо, это жизнь, длиною в тысячу лет, и она у неё была. С этой информацией уже можно было жить, пусть в клетке из обстоятельств и чужих планов, но это не продлится вечно. Тем более, что клетка своими золотыми прутьями не только пленит, но и оберегает. Да… Золотая клетка размером с планету и высотой в приказ таинственного Лео. Стать человеком, научиться мыслить, как человек, постичь критерии, которыми живёт человек. Ирония в том, что это надо было сделать лишь для того, чтобы стать азари. Невероятно! Но факт. Человек бы сказал: «Стать достойной своего имени», да… Кто же знал, что имя, данное ей при рождении, со временем превратится в титул, который навесили как ярлык. И этот самый титул требовал соответствия от ногтей больших пальцев ног до кончиков фестонов. Тиера Л’Гая научилась. Первые полгода она справлялась с дикой нагрузкой на разум только благодаря новым подругам, которых к ней приставил опять всё тот же Лео. Он отправил её на Землю далеко не сразу. Это было бы слишком легко. Сначала парень заставил её переступить через себя, делать то, о чем она раньше даже помыслить стеснялась. Он учил её стрелять, драться и пользоваться биотикой (Да! Человек, НЕ БИОТИК, учил её, притом весьма продуктивно.) и телом. Бедная дева, лишь пару раз видевшая порно и в меру своего возраста этой темой даже и не интересовавшаяся, вообще не представляла, что тело может ТАК гнуться и ВОТ ТАК ломаться. Кстати, спать с собой он её не принуждал, Лиззель вообще по секрету сказала, что он от заигрывающих с ним азари шарахается, как от огня. Хотя охотниц было довольно много. Тиера и не заметила, как на смену слезам пришла улыбка. Подруги-надсмотрщицы сделали всё, чтобы процесс обучения не был для неё обременительным. Более того, именно Лиззель и Нарисса в своё время сохранили в ней веру, что азари друг на друга не плевать. Впрочем, девчонки и не скрывали, что летят с ней на Землю лишь потому, что всё проплачено. Светлое настроение и дух первооткрывательства они поддерживали честно и с фантазией. Чего только стоил тот жуткий сплав по порогам на байдарках… Но «приключения азари на земле» — это тема достойная отдельной эпопеи. Главное то, что девушка справилась со всем, что от неё требовал её новый работодатель. Стала сильной, в меру бесстрашной, очистилась от той жуткой разрушающей злобы, которая грызла её уязвленную душу (очистилась, но не забыла, и матриархам забыть не даст), и главное поняла для себя, что Лео, с его ширмой, деньгами и мотивами, ей реально нужен. Сейчас же Тиера Л’Гая, подготовленная и морально накачанная, вышла в порту Иллиума впервые лично представлять «свой» новый фильм. И её встречали. Почётный караул из трёх сотен дев «Затмения», которое по головидению поручилось перед всей планетой, что ни одна пылинка не упадёт на голову их кумира. Дева, увидев в порту две ровные синие шеренги, отделяющие её от настоящей ТОЛПЫ беснующихся разумных, нервно сглотнула и в нерешительности замерла. Рядом с ней на трапе появился немолодой статный саларианец, Долин Хитаси, гениальный режиссер и тайный помощник Лео во всех его начинаниях. Лягух счастливо улыбнулся толпе и помахал встречающим рукой. — Не волнуйтесь. Это ваша роль и вы к ней готовы. Я убедился. Лео доволен. Смелее. — Протараторил он ей шёпотом, затем предложил ей локоть, так мужчины многих рас поддерживали своих женщин. Благодарная дева вцепилась в него как клещ и только теперь поняла, что сможет идти, не спотыкаясь о полы собственного платья от волнения. Так они и шли. Медленно, чтобы все могли их рассмотреть, улыбаясь и приветственно махая руками всем собравшимся. Тиера даже не представляла, что это будет так тяжело. Столько разумных одновременно смотрит на неё! Это же просто немыслимо! И не спасало даже присутствие справа от неё ещё большей знаменитости! Ну, в принципе, правильно, на Долина все уже насмотрелись, уж он-то от публики не прятался никогда. Но Тиера Л’Гая сегодня дебютировала и все взгляды принадлежали лишь ей. — Точно. — Так же тихо ответила она мужчине. — Это всего лишь роль. Я справлюсь. Дальше ей пришлось много улыбаться, махать рукой до тех пор, пока не отсохнет плечо и красиво вышагивать на невыносимо неудобных, но таких модных каблуках. К пресс-конференции юная азари готовилась так, будто это был экзамен в магистратуру. Мерзавец Хитаси ещё при первой личной встрече передал ей список из шестисот наиболее вероятных вопросов. Более того, он лично следил за процессом их изучения, постоянно что-то дополняя и сбивая с мысли несчастную деву. Впрочем, всё это было не зря, говорить Тиере пришлось столько, что к концу конференции у несчастной реально опух язык. Репортерам было интересно всё. Как ей пришла в голову идея её первого фильма (пусть это останется моей маленькой тайной), почему она скрывалась все эти годы (надо было разобраться в себе), где она черпает своё вдохновение (жизнь прекрасна и удивительна, а я смотрю и записываю), есть ли у неё кто-то (я бы предпочла не отвечать на этот вопрос), сколько ей лет, как ей удается поддерживать фигуру, какие у неё творческие планы и тому подобное. В конце этого невероятно длинного дня она вымоталась так, что рухнула на постель, едва зайдя в номер. Однако, и этого ей сделать нормально не дали. На этот раз по унику с ней связалась секретарша. — Госпожа Тиера, как вы? — Озабоченно спросила её азари. — Ужасно. — Честно ответила девушка. Впрочем, секретарша спросила её чисто из вежливости. — Я должна вам напомнить, что через пять стандартных часов состоится премьер-показ вашего нового фильма, а затем на крыше отеля состоится приём в вашу честь. — О, Богиня. — Тиера с ужасом вспомнила как к этим самым приёмам её готовил неуёмный режиссёр и тихо застонала. — Хорошо, спасибо, госпожа Олис. Пожалуйста, распорядитесь через три часа подать лёгкий обед мне в номер и попросите зайти ко мне стилиста через три с половиной часа. До тех пор постарайтесь меня не беспокоить. — Как угодно, госпожа. — Секретарша отключилась. А последняя мысль Тиеры была о том, что пора привыкать спать по три часа, как саларианцы. Следующая неделя прошла в просто диком темпе. Многочисленные интервью, встречи с фанатами, просмотры ранних фильмов с комментариями от создателей на последующих пресс конференциях, светские тусовки и прочие «радости» из жизни знаменитостей. В конце концов бывший врач Клиники Цитадели сама себе диагностировала нервное переутомление и отпросилась у Долина погулять где-нибудь в тишине и он, как ни странно, отпустил её с минимумом охраны. Она покаталась по городу, погуляла в каком-то из многочисленных парков, где её и окликнула очень давняя знакомая. — Девочка! Ты ли это?! — Воскликнула высокая атлетически сложенная сиреневая азари с хищной ярко-красной пигментацией на лице. Она была в броне затмения, но тем не менее выделялась ростом и статью. — Госпожа Васэ? — Удивилась Тиера. — Рада, что ты меня не забыла. — Удовлетворенно хмыкнула та. — А ведь лет тридцать прошло. — Как я могу забыть свою первую серьёзную пациентку? Вас же тогда к нам доставили в виде решета! — А эта девочка ассистировала хирургу. — Пояснила Васэ своим сопровождающим. — А потом ещё две недели кормила меня с ложечки. — Как вы себя чувствуете сейчас? Пройдя суровую школу под наставничеством Лео и куда более «прошаренного» Долина Хитаси, Тиера сразу отмела вероятность случайности. Скорее это была спланированная встреча, рассчитанная на то, что молодая наивная дева ничего не заподозрит. Тем не менее, она была действительно рада встретить кого-то из прошлой жизни. И пусть этот благодарный пациент окажется хоть кроганом. Они с Васэ поговорили за старое, поудивлялись новому, посидели под двойной охраной в каком-то кафе. Потом капитан наемников предложила деве небольшую экскурсию по своим владениям, и та согласилась. Территория, принадлежащая «Затмению» в Нос-Астра, была просто огромна. У них были собственные доки в космопорте, склады и пара небоскрёбов, соединенных между собой многочисленными переходами, а территория, подконтрольная им, измерялась даже не в километрах, а в процентах от площади города. Когда Тиера вошла в главный офис ЧВК впервые, её чуть не растерзали фанатки, которых в организации, на три четверти состоящей из молодых азари, было до ужаса много. Спасло наличие рядом капитана, чьё воздействие на окружающих было сродни ледяному душу. Спустя какое-то время Васэ и Тиера остались наедине в кабинете капитана и с удобством расположились на диванчике у окна с бокалами медовухи и пирожными. Дева уже заколебалась гадать, с какой целью четырёхсотлетняя матрона заманила её в свои сети, и спросила в лоб. Конечно не так грубо, как была сформирована мысль, но смысл был передан. Наёмница улыбнулась на это и начала рассказывать сказку про то, как она рада её видеть. Но смысл был понятен. Капитан медленно и аккуратно «подбивала клинья». Это было неожиданно, но тем не менее отступать было некуда. Идиллия закончилась довольно резким писком уни-инструмента наёмницы. — Да? — Небрежно бросила женщина. — Босс, она здесь. — Ответила ей консьержка и был в её голосе такой дикий испуг, что пробрало даже «сценаристку». — Я поняла тебя. — Ответила наёмница, отключила уник и громко с чувством помянула пару кроганских оборотов. — Случилась беда? — Обеспокоенно поинтересовалась гостья. Васэ посмотрела на неё полными страха и ненависти глазами. — Скорее, проклятие. — Капитан вскочила со своего места и быстро начала набирать что-то на виртуальной клавиатуре. — Уйти ты не успеешь, так что прячься здесь и старайся даже не дышать лишний раз. — Часть стены за спиной наёмницы отъехала в сторону. — Нет времени на разъяснения. Внутрь! Так и ничего не поняв, сценаристка нырнула в тайник, оказавшийся личным схроном капитана. Как только стена встала на место, в нише сразу загорелся терминал.***
Панель стены ещё толком не успела встать на своё прежнее место, а входная дверь уже открывалась, впуская в кабинет стройную фигуру в обтягивающем чёрном комбинезоне. Дана Васэ нервно сглотнула при её виде. — Ну здравствуй, капитан. — Хрипло выдохнула азари цвета морской волны. — Давно не виделись. — Моринт. — Лаконично поприветствовала её хозяйка. — Полгода. — Не будь букой. — Страстно протянула гостья, обходя по широкому кругу стол, которым наёмница от неё отгородилась. — Иначе я решу, что ты не рада меня видеть. — Я… — начала было Васэ, но, чем-то поперхнулась, как только встретилась взглядом с жуткой азари. Моринт уже преодолела почти весь путь к ней. Хозяйка кабинета попыталась сделать неуверенный шаг назад, но замерла, словно загипнотизированная. — Не убегай от меня. — Ардат-якши, положив ей руку на плечо медленно обошла её за спину и прижалась к женщине всем телом. — Не нужно. Шаг, другой. Она, управляя могучей наёмницей, как тряпичной куклой усадила её в своё кресло, а сама расположилась над ней, прямо на столе, закинув ногу на ногу. — Мои сёстры внизу… — Они живы. Не бойся. — Таким же страстным голосом проворковала суккуба. — Мне от тебя кое-что нужно. Снова. Информация о том, где сейчас обитает одна юная, но повсеместно известная азари, Тиера Л’Гая. Я фанатка её таланта и хочу выразить ей своё восхищение лично. — Х-хорошо. — Наёмница бесцветным голосом, как робот продиктовала адрес гостиницы в которой остановилась съемочная группа. Моринт с плотоядной улыбкой записала данные на свой уник и грациозно встала со стола и ещё раз обошла наёмницу со спины, заставив её вжаться в кресло, и с мерзким хохотом покинула кабинет.***
Когда стена вновь отъехала в сторону, выпуская на волю невольную свидетельницу произошедшего, бледная как полотно Васэ громкими глотками из полного стакана пила бурбон. Безо льда, как воду. — Дана, — Обратилась к ней сценаристка по имени. В её голосе звучал священный ужас. — Это правда была Ардат-якши?! — Да… — Допила бокал наёмница и налила себе ещё половину. — Я вызову такси. Срочно улетай с планеты. — Но… — Твоим друзьям мы уже ничем не поможем. Но ты можешь выжить, если спрячешься там же где и была последнюю пару лет. — Да я их уже предупредила, думаю, они успеют убраться на «Аполлон». — Осмелевшая от страха (и такое бывает) девушка подошла к Васэ и не дала ей сделать очередной глоток. — Как ты с ней вообще связалась?! Так и держась за руки, они переместились на диванчик, на котором сидели до этого. На нём дрожащая, как осиновый лист матрона начала свой рассказ. Моринт появилась на Иллиуме лет двадцать назад, убегая от своего юстицара. До этого она скрывалась на какой-то дальней азарийской колонии примерно столетие и сидела бы там и дальше, если бы не орден. Здесь она очень быстро оценила все преимущества толпы, ощутила власть денег и набрала влияние на теневой стороне закона. В офис "Затмения" она пришла с помпой. Взорвала витрину главного здания и увела за собой погоню, а через какое-то время вернулась с эскортом из ушедшей за ней группы преследования. Только это были уже не их сёстры, а зомбированные фанатично преданные ардат-якши рабыни, готовые защищать её до последней капли крови. «Затмение» пару раз пыталось убить Моринт самостоятельно, несколько раз нанимали специалистов со стороны и за каждую попытку были наказаны ещё большим ущербом. От тех же убийц. В последний раз тварь пришла сама, поднялась в офис тогдашнего капитана и выжгла ей мозг, а с новым капитаном, которой стала Васэ, заключила сделку, больше похожую на капитуляцию. С тех пор раз в год или два, когда прилетала на Иллиум, Моринт заходила в «гости», получая когда информацию, когда деньги, когда убежище. А иногда просто уводила с собой пару разумных, тела которых после «использования» вежливо возвращала обратно. Выговаривая эту страшную тайну Васэ не стеснялась в выражениях и не переставала пить. Впрочем, алкоголь сильно ей в голову не ударил, просто высвободил копившуюся много лет истерику. В конце концов Тиере, чтобы хоть как-то её успокоить, пришлось обнять матрону и прижать к себе, повинуясь внезапно проснувшемуся материнскому инстинкту. — Какого ты низкого обо мне мнения… — С придыханием пропела Моринт от двери. Обе азари вздрогнули как от удара хлыста и с ужасом уставились на причину их нынешнего положения. Та, удостоверившись, что завладела их вниманием, начала медленно приближаться к дивану и продолжила свою обличающую речь. — Васэ, ты меня разочаровала. Так относиться к нашему соглашению и ко мне, столь великодушно щадившей вашу шайку столько лет, непростительно. А теперь выясняется, что ты мне солгала… — Моринт, ты её не тронешь. Не на Иллиуме. Затмение поручилось за безопасность госпожи Л’Гая. Если с ней хоть что-то случится, нашей репутации конец. — Ну что с ней может случиться в моих объятиях? — Так же завораживающе произнесла ардат-якши. Тиера ощутила, как её сознание под действием взгляда твари начинает плыть. — Бедная девочка, злая тётя наговорила тебе так много плохих слов про меня. Скажи, ты ведь ей не веришь?.. — Нет. — Послушно ответил рот за свою хозяйку. Из оцепенения её вывела хватка Васэ на плече. — Тиера! Не… — Но договорить не успела. Объятая синим свечением, наёмница со всего размаху ударилась о дальнюю стену. Сознание, кстати не потеряла, но дышать на какое-то время разучилась. С ужасом наблюдая за корчами женщины, Тиера не сразу осознала, что Моринт уже стоит над ней и тянет ей руку, помогая встать. Тело же спокойно реагирует на каждый жест ардат-якши, разве что слегка дрожит от страха и… возбуждения?! Тем временем Моринт полностью овладела её телом и управляла ей, как недавно это проделывала с Васэ. Одна её рука держала деву за плечо, вторая ловко гуляла на груди жертвы в уже расстегнутом комбинезоне. Шею Тиеры обжёг поцелуй. — Смотри, Васэ. Сейчас я сделаю нашу маленькую звёздочку самой счастливой азари на свете. — Суккуба уже всю трясло от возбуждения, она подключила к процессу раздевания вторую руку, торопливо расстёгивая оставшиеся застёжки. — А потом объясню тебе, что бывает с теми, кто стоит между мной и моей мечтой. Моринт очередной раз впилась в шею жертвы, её объятия судорожно стиснули миниатюрное тело, Тиера была аж на голову ниже и заметно уже высокой ардат-якши, однако пальцы обхватывали довольно недетские округлости. Четырехсотлетняя азари даже мысленно посетовала на ненормально развитую молодёжь, что, впрочем, не мешало ей играться с девой. В момент, когда ардат-якши впилась в шею жертвы ещё раз, её бедро неожиданно и больно укололо что-то невыносимо острое. В этот момент Лео мог гордиться своей ученицей. Холодная сталь ножа вонзилась в бедро азари и вырвалась по другой траектории, расширяя рану и доставляя новую боль. От неожиданности та неприлично взвизгнула и подскочила, отталкивая от себя девушку. Но не тут-то было. Окрыленная успехом Тиера, вцепившись в руку Моринт, не дала ей разорвать дистанцию, а легчайшим танцевальным движением юркнула за спину хищнице. Следующее движение получалось у неё только с Нариссой и только на тренировке с круглым тонким цилиндриком, имитирующим нож (Та же Лизелль в ближнем бою избежала бы этого удара, а вот у бывшей барменши до сих пор не получалось). Сейчас же рука с настоящим боевым ножом не встретила вообще никаких преград на пути к горлу. Узкое лезвие с мономолекулярной заточкой оставило глубокую борозду на шее Моринт, а на руку девушки обильным потоком хлынула кровь. Теряя силу, почти зелёная азари рухнула на колени и неверящими глазами уставилась на обошедшую её по кругу деву с раскладным ножом. Что-то попыталась пробулькать, но не смогла. Так и завалилась набок, продолжая изливать потоки синей жидкости. Тиера стояла над телом, потеряв счёт времени. Из её рта вдоль шеи, пачкая белоснежное белье, текла струйка её собственной крови. Она прикусила щёку, чтобы согнать наваждение. Сейчас же девушка просто ничего не чувствовала, даже сильный прикус, который наполнял её рот новой кровью. Так же она не обратила внимание на поднявшуюся и кряхтящую, как старуха Васэ. — Всякое я повидала. — Выдала матрона. — Но такое… Милая, ты двигалась, как дух ветра! Тиера тряхнула головой, отгоняя наваждение и сплюнула прямо на труп. Не так она представляла себе своё первое убийство. Да она вообще не представляла, что будет убивать. Тем не менее Лео учил её именно этому, часто приговаривая «Не дай бог пригодится!». — Ну вот, пригодилось, Лео. — Выдохнула дева. — Вот и пригодилось… — Пойдём, сестра. — Наемница приобняла её за плечи и повела к выходу. — С этого дня «Затмение» перед тобой в вечном долгу. — Хорошо, Васэ, — Ответила Тиера. — Я это запомню.***
* Васэ сдала деву с рук на руки «Чёрному Ветру» и вернулась в свой кабинет, не за тем, чтобы что-то забрать. И не потому что это был её кабинет. Она пришла ещё раз заглянуть в глаза монстру, отравлявшему ей жизнь целых два десятилетия. Тело так и не убрали. Не потому, что не знали в чём дело. Разумные продолжали бояться эту тварь, даже мёртвую. Однако, Васэ слишком хорошо знала своих девочек, чтобы сомневаться в том, что в незакрытый кабинет уже кто-нибудь сунул свой любопытный носик. Капитан даже ни разу не удивилась моментально стихающим перешёптываниям при её приближении и царившему в воздухе напряжению. А ведь интересно получается. Никто же действительно не поверит, что могучего демона завалила какая-то соплюха. Да и как такое возможно? Нонсенс, просто «потому что». Значит, некий капитан Затмения только что набрала себе кучу очков авторитета. Или проблем. Надо проверить. Войдя в кабинет наёмница широким кругом обошла тело с уже остекленевшими широко открытыми глазами, тщательно давя в себе страх того, что это очередная уловка, новый фокус матёрого хищника. Азари прошла к своему столу и открыла схрон. Терминал в нем был до сих пор синхронизирован с уни-инструментом сценаристки. Как следствие, запись кончины Моринт была честно, открыто и безо всяких уловок скопирована. — Ну ты и хитрюшка… — Протянула Васэ в восхищении. Ну ничего. Госпожа Л’Гая (малышкой Ти, как ещё пятнадцать минут назад, её называть разум теперь упорно отказывался) оказалась далеко не проста. Так что вряд ли она будет кричать о своём подвиге налево и направо. Значит, этот маленький аспект их старой и приятной дружбы они ещё обсудят. Скажем, завтра, за ужином в ресторане, который она, Васэ, закажет для неё в качестве извинений за пережитое. Заодно немного пожурит за то, что подключилась к терминалу без спроса, ну и за то, что не стёрла следы своего пребывания. Но не сильно, они же друзья. К тому же Васэ у девочки теперь в неоплатном долгу. И долг этот, как подсказывало веками выработанное чутьё на проблемы, так просто списать не получится… Ну а пока можно заняться и более насущными делами. Капитан уселась на диван и заглянула в мёртвые глаза Моринт. Теперь, когда демон больше никого не укусит, можно высказать ей всё, что накопилось за долгие годы. Васэ налила себе две трети стакана крепкой медовухи, закинула три кубика льда, устроилась поудобнее и связалась с секретаршей. — Детка, вызови пожалуйста через десять минут к нам в офис полицию. И составь, пожалуйста, скорбное письмо в орден Юстицаров. Я хочу, чтобы о смерти их подопечной они узнали от меня, не будем пока кликать на наши головы очередную беду. Если они пожелают приехать, приглашай и будь очень вежлива. — Д-да, госпожа. — Благовейно выдохнула секретарь. Полиция закончила свои расспросы очень быстро, благо прибыли к ним опять же азари, которые проникшись ситуацией, ограничились лишь свидетельскими показаниями и забрали тело. Теперь, когда помещение убрали и проветрили, капитан решила всерьёз заняться идеей завтрашнего ужина. А для этого надо было связаться с Тиерой лично. Это было не сложно. Номерами уников они не обменивались, но все необходимые данные остались на терминале в тайной комнате. Тиера ответила сразу, она была в номере гостиницы и приходила в себя за, как она выразилась, творческим процессом. Впрочем, что за процесс, она не уточняла. На приглашение ответила согласием, но без особой охоты. Но большего Васэ было пока и не нужно. Они оговорили ресторан, время и довольно тепло попрощались. На следующий день Васэ сидя за столиком безо всякой явной охраны в полностью арендованном зале и тихо охреневала. Надеясь, что на этот раз приятный, немного романтичный вечер испортить уже некому, она оделась в изысканный и черезвычайно популярный в последнее время брючный костюм цветов затмения. Однако Тиера… (вот тут мозг наемницы опять сам себя поправил) госпожа Л’Гая пришла не одна. Её сопровождал Долин Хитаси, её вечный коллега-режиссер, Хартис Чаган, капитан «Аполлона», и какой-то необычайно высокий широкоплечий кварианец. Все они (ВСЕ! Тиера тоже! Да даже скафандр кварика был стилизован соответственно!) были одеты в парадную униформу. Элегантную, почти чёрную с серебристым обрамлением, чем-то напоминающую офицерскую униформу Альянса Систем. На шевронах, которыми у этих разумных были украшены плечи, было изображено лиственное дерево, почти вырванное из почвы ураганом. Эмблема была эта в последнее время у всех на слуху, так что не узнать её Васэ просто не смогла. Картинка из десятков вопросов медленно складывалась в какую-то невообразимую чушь. «Чёрный Ветер» и Тиера Л’Гая была там далеко не на последних ролях. Веками выработанное чутьё на проблемы взвыло с новой силой.