Эффект Пустоты

      Доминируй! Властвуй!! Уничтожай космопехоту!!!       (Кое что об обучении Лео в академии ВКС и бытность его командиром дисциплинарного взвода)       Вот, вечернее построение окончилось и весь курс по команде «Отбой!» разбежался по своим четырехместным кубрикам.       — Вега… — Прохныкал рухнувший на соседнюю койку Мики. — Когда у него кончится фантазия?       — Понятия не имею, Мик. — Простонал со своего места Джеймс. Разумеется, он устал не так сильно, как его во всех смыслах слова меньший сосед, но и его запас прочности был не безграничен. До постели курсант дошёл ровно, а вот с тем, чтобы перевернуться на другой бок возникли проблемы. — Да и какая разница? Мелкий гадёныш просто пойдёт по второму кругу.       — Я слышал, он подал документы на перевод сразу на третий курс. — Проговорил в подушку с верхней койки Милк. Откуда парень брал силы говорить так громко, чтобы его услышали снизу, Вега не понимал.       — Я тоже слышал. — Промычал здоровяк. — Обломали его, сказали «не положено». А на следующий день дали чуваку лычки «замка» * (Заместитель командира взвода — замОк на солдатском жаргоне). Месяц назад было дело.       — Так это он на нас так срывается? — В стоне Мики отчётливо прорезалась обида.       — Вряд ли. — Вновь подал голос Милк. — Сорваться можно раз или два, да и если б так, наслаждался бы зрелищем откуда-нибудь со стороны. А я вообще не видел, чтобы он хоть раз со спортгородка до конца занятий отошёл. Он действительно нас тренирует.       — А он не робот? — Вдруг после паузы ни с того ни с сего спросил Мики.       — Ты бред-то не неси. — Подвело Милка его извечное хладнокровие.       — Невозможно создать такого инфильтратора. — Добавил Вега уверенно.       — Не хочу вас огорчать, ребята, но как раз-таки возможно. — Обломал их парень. — И я всерьёз думаю, что прав.       Ошарашенный такой новостью Джеймс всё же нашёл силы повернуться к будущему технарю лицом.       — Обоснуй.       — Где-то года два назад экстранет серфил, случайно нарвался на сайт интим магазина одного, а на нем видео, как красотка-горничная дом убирает, ну там, пыль стирает, пылесосит. Потом пришёл хозяин, ну а дальше всё по сценарию.       — Ага, случайно. — Сверху послышался пошлый смешок будущего снайпера.       — Спалился. — Поддержал шутку мексиканец. — Так и к чему ты нам это рассказываешь?       — К тому что это была секс-кукла. — Завершил свою мысль красный, как помидор парень. — Ни за что бы не поверил, пока не увидел, как ей элементы питания меняли. Так вот, если есть кукла, которая может убирать дом, то есть и та которая может тренировать новобранцев?       — Значит, робот? — Неожиданно проникся идеей Милк. — Какой-нибудь суперсекретный военный ВИ?       — А может даже и полноценный ИИ. — Уже твёрже проговорил Мики.       — Я всё равно не верю, что этот парень машина. Уж больно изощрённо он нас гоняет. — Уперся рогом латинос. — И вообще, на хрен ему тогда нужен был перевод?       — Кто поймет этих железяк? — Не унимался Ник.       — Предлагаю завтра рассказать это Камиле. — Внёс рацпредложение Милк.       — Точно. — Мигом согласился Вега. — Натравим на него Ками, если уж наша красотка не сумеет вывести его из себя, то он точно синт. А теперь давайте спать. Гай всё ещё наш взводный, а значит, мы всё ещё в аду и нам нужны силы для побега.              Между занятиями в классе и спортгородком у курсантов было полтора часа свободного времени на то чтобы пообедать и привести себя в норму. Трое парней и девушка, как всегда, заняли один столик и неспешно начали сплетничать. Сначала Камила слушала с интересом, потом начала подхихикивать, а уж когда Ники попросил её мягко и ненавязчиво поговорить с Гаем на предмет его происхождения, откровенно расхохоталась.       — Парни, вы с ним в одном взводе два месяца. — Отсмеявшись выдавила девушка. — Поговорить пытались? Вот, как я сейчас с вами. Или у мальчиков так не принято?       На это пристыженные парни стали вяло открещиваться, мол командир у них нелюдимый какой-то и к нему на кривой кобыле даже сзади не подберёшься.       — Ох, беда с вами. — Резюмировала девушка.       — А что говорят о нём на «женской половине»? — Поинтересовался Вега. — Кто-нибудь его разговорил?       — Да я и разговорила. И его и девушку его. — Хмыкнула Ками.       — Девушку? — Как громом поражённый воскликнул Ники.       — Ну-у-у… — Протянула собеседница и обозначила в воздухе кавычки. — Очень близкая подруга. Тоже, кстати, элизианка, строго по секрету — в армию за ним увязалась. Ну так вот, Джеймс, тебе что-нибудь говорит словосочетание «Скиллианский блиц»?       Ярому фанату Шепарда это словосочетание говорило о многом.       — Так он был там во время нападения? — Ужаснулся парень.       — Неа, хуже. Он в это время был на Иллиуме, получал диплом ИТИ. В пятнадцать. Примчался домой, как только узнал о случившемся.       — Как диплом?! — Настала очередь Ники удивляться громче, чем следовало.       — А я знаю? Сэм об этом ни словом не обмолвилась. Но ничего, это ещё не самое крутое. — За столом воцарилась гробовая тишина.       — Ну?! — Спустя минуту не выдержали парни.       — А вот это вы уже спросите у него сами. — Сгребла пустой поднос девушки и одарив компанию лучезарной улыбкой встала из-за стола.       — А!!! — Со злости ударил по столу Вега, подносы перед товарищами весело подпрыгнули.       — Вредная девчонка. — Хмыкнул Милк. — Обломы у неё в крови.       — Диплом ИТИ в пятнадцать лет… Девушка… Диплом ИТИ в пятнадцать лет… — Бормотал морально уничтоженный Ники.       — Так, хватит! — Командирским рыком привёл его в чувство Вега, — Боец! Отставить сопли! Сидеть и ждать здесь! А я на разведку. — затем с самым решительным видом сгреб свой нетронутый поднос и направился к дальнему столику, за котором сидел в одиночестве их недавний предмет обсуждения.       

***

Не страх, а Уважение. (незадолго до явления "вежливой" Джек народу).       Иллиум. Главный офис «Затмения».       — Седерис, — Васэ влетела в кабинет основательницы «Затмения» на полном ходу и хлопнула ладонями по столу прямо перед ней. — Зачем ты это сделала?       — Дана. — Притворно удивилась та и очаровательно улыбнулась. — Тебе не кажется, что ты забываешься? Так врываться без приглашения к начальству — это очень неосмотрительно и чревато. И да, теперь мне придётся живьём содрать кожу с секретарши, потому что она тебя не задержала, и я сделаю это сразу же, как только вышвырну тебя отсюда.       Стоящая в дверях дева взвизгнула, зажала рот руками и кинулась прочь.       Васэ же не обратила на эти угрозы никакого внимания, да и деву ей было ни разу не жаль, но вопрос надо было решить так или иначе, пока он не решился сам собой.       — Ты захватила транспортник «Чёрного Ветра». — Вкрадчиво проговорила матрона. — Ты в своём уме? У нас с ними контрактов на полмиллиарда заключено!       Впрочем, азари с редкой красной пигментацией уже сама осознала всю глупость своего вопроса, ибо Иона Седерис благоразумием не отличалась и всё делала на кураже. Наркотическом кураже, если быть точнее. И так было всегда.       Вообще, для «Затмения» Иона Седерис была больше символом нежели лидером и воплощала собой все свободы, которые проповедовала. Творила что хотела, убивала за любую провинность, и, естественно, получала всё, до чего дотягивалась её действительно страшная биотика. Следует ли говорить, что кайф для неё являлся такой же составляющей в жизни, что и воздух?       Всю же основную работу делали остальные капитаны, Васэ в том числе. И именно её основной заслугой была дружба с «Ветровцами», которой она гордилась, и которая вливала в казну компании широкие реки кредитов. Сейчас же их идейный вдохновитель в приступе очередного наркоманского порыва умудрилась захватить целый сухогруз у союзников и слава Атаме, что ещё никого не убила. И то, лишь потому что капитан корабля приказал своим сложить оружие и не оказывать никакого сопротивления. Да и Сейн успел вовремя, когда расстроенная отсутствием фана пиратка хотела начать убивать пленников просто так, саларианец предложил заломить за них выкуп, чем выиграл время для остальных капитанов на решение проблемы.       Сейчас же корабль болтался на орбите какой-то дальней планеты под охраной и до сих пор не следовал по дальнейшему курсу лишь по прихоти Седерис, деньги, кстати, были переведены моментально, что вроде бы успокоило Иону, но в то же время оставило её в крайне неудовлетворённом состоянии ждать прибытия представителя компании для разъяснения ситуации.       — Васэ-Васэ-Васэ… — Протянула обдолбанная в край азари. — Я начинаю думать, что зря сделала тебя капитаном. Запомни, мы доим «Чёрный Ветер» и они нам платят. А когда я решаю, что они платят мало, мы им об этом сообщаем вот таким вот образом. И они платят нам больше, потому что они пыжаки и так и должно быть. Вот так-то, Дана.       — Ни хрена не так Йона! — воскликнула Гостья. — «Ветер» нам не платит, это мы ведём с ними дела, как добрые соседи, потому что иначе умоемся кровью! Мы умоемся, а не они! Зачем тебе эта война?!       — Потому что это весело. — Пьяно ухмыльнулась «символ», пропустив её слова мимо слуховых мембран. — А ты иди, я подумаю над твоим поведением.       И Васэ ушла.       Спустя двадцать минут этажом ниже.       — Как успехи? — Задала глупый вопрос Эньяла, а увидев выражение лица своей коллеги, остановила жестом рвущиеся наружу проклятия. — Сама вижу, не утруждайся. Я минут двадцать пыталась достучаться до её разума, но красный песок надёжен, как ничто в этом мире.       — Я хочу оторвать ей все фестоны. — Прорычала Васэ, хватая со стола стакан.       Эньяла на это лишь любовно погладила «Палач», висевший у неё на бедре.       — В чём проблема? Пойдём.       — В том, что если мы начнём бунт, «Затмение» расколется. — Азари потёрла виски. — Кроме того, я не уверена, что у нас двоих получится её свалить. Тварь необычайно живуча.       Помолчали. Эньяла сама понимала всю подоплёку ситуации. В "Затмении" была слишком большая вольница. Девы приходили в него глядя на своих могущественных капитанов с восторгом, как на идолов. Что случится если эти самые идолы вцепятся друг в друга?       — Что ты предлагаешь? — Задала животрепещущий вопрос Эньяла.       — Тиера очень просила устроить встречу Ионы с представителем. Они в нём очень уверены.       — Опять пойдёшь у неё на поводу? Не слишком ли ты много позволяешь своей девочке?       — Она не моя девочка, к сожалению. — Вздохнула Васэ. — И тебе бы стоило с ней поговорить. Сразу поняла бы моё к ней уважение.       — Нет, спасибо. Не хочу чтобы она промыла мозги ещё и мне. Тебя одной такой на всё «Затмение» хватит.       — Тебе виднее.       — Так что делать будем с Ионой? — Поинтересовалась Эньяла спустя минуту. — Не хочу я воевать с «Ветрами».       — Эньяла испугалась драки? — притворно удивилась Васэ.       — Эньяла дерётся за деньги, а воевать просто так очень глупо и накладно. Тем более с «Чёрным ветром».       — В таком случае, давай сделаем так, как они просят.       — Тебе виднее. — Вернула фразочку Эньяла.       

Знай своё место, адмирал!

(немного о трудностях, которые преодолел "Новый Горизонт" на пути к своему текущему состоянию)

      Для Раала картина прибывающего кварианского корабля стала уже обычной. Более того, у него возникло стойкое ощущение, что от флота ему теперь не отделаться вообще никогда. Гарин’Зон вас Такаса выполнил своё обещание на двести процентов и в док потянулась нескончаемая вереница судов. Больших и малых, иногда они помещались в доке по три, иногда еле залезал один. Бывало, когда корабли заходили в док один за другим, но бывало, как сейчас, неделю без прибытия.       Не обходилось и без накладок. Например, в данную минуту диспетчер-человек вот уже десять минут пытался объяснить капитану, почему его корабль ферма должен подождать.       — Да, мы знали о вашем скором прибытии и да, мы ошиблись со временем, но теперь ничего не можем с этим поделать, раньше, чем через четыре часа судно из дока выйти не сможет. — В который раз повторил мужчина.       — Говорит адмирал Мигрирующего Флота Шала’Раан вас Тонбай. — Раздался новый голос в диспетчерской. — Я буду жаловаться вашему командованию на прямое нарушение договорённостей.       На это Раал’Тар уже обязан был прореагировать. В конце концов, кому как не кварианцу спускать с небес своих вождей?       — Говорит Раал’Тар вас Нидас. — Разрешаю кораблю класса ферма «Тонбай» занять четвёртый док.       — Благодарю вас, Раал’Тар, — С чувством выдала адмирал.       — Сообщаю координаты посадки. — Снова заговорил диспетчер, который и до этого-то давился смехом. Потому как услышал очень много лестного об адмиралах от шефа, а тут вообще чуть не заржал, но вовремя подоткнутый ему под нос трёхпалый кулак оказал своевременное отрезвляющее воздействие.       — Получаю координаты. — Отозвался пилот «Тонбая». — Захожу на курс…       Гигантский корабль заиграл манёвровыми движками по всему корпусу и начал смещаться всей своей громадной тушей. На это действие ему потребовалось бы где-то минут десять, но Раал вновь взял слово.       — Одну минуту, «Тонбай».       — Что случилось? — Встревоженно осведомилась Раан.       — Четвёртый док не может вас принять так как не достроен по причине срыва кварианской стороной тех самых соглашений, на которые вы так напирали, грозя расправой моему подчиненному. Так что сейчас диспетчер скинет вам прежние координаты, чтобы зайти на которые вам придётся сделать небольшой круг, часа на четыре. За это время доки освободятся, и вы спокойно и без нервов встанете на прикол.       — Эта какая-то глупая шутка? — Севшим голосом осведомилась адмирал.       — Нет, это такая глупая правда. Так что сейчас вы либо делаете, как вам было сказано ранее, либо чешете к ретранслятору и вашу очередь занимает следующее судно.       Минуты две в эфире царило гробовое молчание.       — Принимаю старые координаты. — Вновь заговорил пилот «Тонбая». — Прокладываю безопасный курс. Расчётное время: четыре часа.       — Принято, «Тонбай». — Хмыкнул диспетчер. — Мягкой посадки.       — По завершении стыковки приглашаю адмирала Шалу’Раан посетить мой кабинет для обсуждения возникшей ситуации более детально. — Раал жаждал крови.       — Принято, господин Тар, — Отозвался пилот. — Адмирал оповещена.              

***

      Шала’Раан была, мягко говоря, в шоке от той отповеди, что ей устроил наглый мальчишка. Возможно она была не совсем права, однако это не позволяет ему…       — Адмирал. — Подал голос пилот, привлекая внимание женщины к открывшейся картине.       А посмотреть было на что. По крайней мере, открывшийся вид ясно давал понять масштабы и производственные возможности орбитальной верфи. Из дока, который они вот уже в скором времени должны были занять начал выплывать корабль. И выплывал он оттуда минут пятнадцать.       — Адмирал, — Потрясённо прошептала старпом, незаметно оказавшаяся рядом. — Он почти в два раза больше «Тонбая»!       — И эта туша вошла в док? — Вторил её удивлению пилот.       Громадина внушала. Трёхкилометровый полуразобранный корпус медленно и неотвратимо надвигался на оказавшуюся такой неожиданно маленькой ферму.       На здоровенном боку ковчега ремонтный зонд неторопливо закрашивал синюю надпись «…илище». У корабля была демонтирована почти вся «жилая» часть и все надстройки. По сути, кварианцы наблюдали голый корпус с двигателем, а это значило лишь то что, когда его отремонтируют, он станет ещё больше.       И эта хрень выплывала из одного из четырёх доков «Кассандры».       Раньше Шала’Раан думала, что нет более величественного зрелища, чем миграция Флотилии. Прямо сейчас она засомневалась.       — Адмирал, док свободен, можно начинать процедуру посадки. — Вырвал её из задумчивости пилот.       — Да. Начинайте по готовности. — Рассеяно отозвалась адмирал и «Тонбай» спустя несколько минут начал сближение.              Признаться честно, Шала’Раан уже кучу раз пожалела, что вообще заикнулась о жалобах. Теперь же деваться было некуда и ей придётся отвечать за свои слова и не только. Если изгой не лжёт по поводу соглашения, то отдуваться ей придётся за весь народ. Должность позволяет, а вот анархия, царящая во флоте — не очень. И «очередь на ремонт», организованная «Новым Горизонтом» отнюдь не способствовала улучшению обстановки.       За горестными мыслями адмирал не заметила, как прошла процедура карантина, спохватилась только, когда ВИ пожелал делегации кварианцев приятного дня и открыл двери.       Встретили их прохладно, но без ненужного бряцанья оружием. Встречающая команда состояла всего лишь из троих разумных. Двух азари и, собственно, самого Раал’Тара.       — Несмотря ни на что рад приветствовать вас на верфи «Кассандра». — Кивнул вновь прибывшим кварианец. Затем представил сделавших шаг вперед азари. — Секретарь и её помощница ответят на ваши вопросы. Со всеми своими проблемами прошу обращаться к ним. Адмирал Раан, прошу вас уведомить меня, когда будете готовы поговорить с глазу на глаз.       С этими словами он удалился.       Встретились они снова, как и было назначено, в его кабинете. С глазу на глаз.       — Должна заметить, что погорячилась во время процедуры стыковки, — выдавила из себя адмирал. — Однако такой холодный приём со стороны кварианца, настораживает.       — А я просто уже не знаю, как с вами себя вести. — Развёл руки в стороны хозяин кабинета. — Понимаете, когда мы заключали договор с Флотилией, я был уверен, что он выгоден именно вам. Выбил из своих коллег для своей расы постоянный сухой док, скидки почти тридцать процентов, если сравнивать с рыночными, открыл вам почти безлимитный кредит. Организовал возможность хозрасчёта, так? И что же «Новый Горизонт» получает взамен?       — По моим данным, флотилия… — Начала было Шала’Раан, но Раал не дал ей продолжить.       — Давайте по моим. Уверяю вас, они куда более точны. — Адмирал вскинулась было, но не нашла что ответить, это вселило в кварианца надежду на хоть какие-то зачатки совести. — Соглашение было заключено в конце две тысячи сто восемьдесят первого года. С тех пор, за почти полтора года, было отремонтировано шестьдесят семь кораблей с разной степенью износа. Из них: двадцать три лайнера, две фермы, шестнадцать сухогрузов, шесть кораблей поддержки и двадцать боевых крейсеров. Общая сумма затраченных средств — четыреста восемьдесят четыре с половиной миллиона, потому как помимо ремонта суда проходят ещё и существенную модернизацию. С тех пор, в рамках того же соглашения в нашу компанию на контрактной основе было принято девятьсот восемьдесят инженеров. По сумме контрактов как раз на девяносто восемь с половиной миллионов. Это при условии, что мы ещё к тому же полностью обеспечиваем их всеми благами. Вам не кажется, что это не слишком похоже на честное сотрудничество?       — Насколько я знаю, сейчас на «Новый Горизонт» работает более двух тысяч кварианцев. — Веско заметила адмирал, но Раала это только огорчило.       — Неверно. Эти дети проходят у нас паломничество в рамках другого соглашения. Прошу не путать.       Лицо кварианки было скрыто шлемом, но сама поза, выражение светящихся глаз говорили за неё весьма красноречиво.       — Я так понимаю, нет смысла спрашивать у вас, где мои недостающие три с половиной тысячи инженеров. — Констатировал мужчина.       — К сожалению, я действительно не могу ответить на этот вопрос. Самой бы узнать на него ответ.       — В таком случае, я передам с вами в конклав всю бухгалтерскую справку по сложившейся ситуации, вместе с заверениями, что не оставлю попыток помогать флотилии, несмотря на всё ваше противодействие. — Раал откинулся на спинку кресла, посмотрел на смущённую женщину и жёстко припечатал. — Вот только помощь будет исходить только из существующих реалий.       — Будьте уверены, я донесу ваше видение ситуации до конклава и совета адмиралов. Флотилия не заинтересована в репутации неблагонадёжных партнеров, с нами и так мало кто хочет иметь дело.       — В бездну репутацию, адмирал, мне до ужаса нужны инженеры. Три тысячи, пять, десять. Мы примем всех и оплатим их услуги, но они нужны мне уже вчера. У меня остался год, чтобы построить здесь государство и тогда в моём распоряжении будет целая планета. Вы хоть понимаете, что для всех нас это значит?       — П-планета?! — Опешила Шала’Раан.       — Именно. Вантел довольно суровое место. Мало суши, постоянные шторма в океане, промышленный беспредел, но на нём уже есть города-купола и развитая инфраструктура, сырьевые базы. И ни одна тварь из Совета Цитадели не сможет до нас докопаться.       — Но.. но почему вы не сказали об этом сразу?!       — Потому что об этом знают только я, вы и мой наниматель. И не дай Кила, круг осведомлённых расширится ещё хоть на одного разумного.