Эффект Пустоты

      У меня очень сильно болела голова. Даже не так. Мой долбаный сивый котелок просто РАЗЛАМЫВАЛСЯ на куски! И причиной этому был клятый чёрный ящик.       Вот честное слово, лучше б там была порнуха в исполнении Кейдзи и Касуми, так ведь неееееет! Всё подчищено, только голые (пхе!) факты. Коими оказалось, как я и предполагал, грязное бельё руководящих шишек Альянса. Не сказать, чтобы уж на всех, но даже на Стивена Хакета нашлось кое-что. Про незабвенного Донела Удину и говорить нечего. Но, жизнь она такая. Если ты чист — это значит только то, что тебе: а) меньше трёх лет от роду или б) ты всю свою жизнь провалялся в коме на аппарате искусственной вентиляции лёгких.       Но речь даже не об этом. Наличие рычагов давления на власть имущих — это хорошо и в своё время на некоторые из них я надавлю с особым удовольствием, но это-то не главное!       Задница-то в том, что на носителе было помимо этого. Читал и обалдевал. Методика уничтожения ретрансляторов! Технология разработана доктором Амандой Кенсон и пришла прямиком из Гнезда Коршуна, где сейчас и базируется её экспедиция.       ЗВЕЗДЕЦ! Прибытие уже началось! И что мне прикажете делать?!       Если верить канону, а я вот уже десять лет «доверяю, но перестраховываюсь», артефакт они пока не нашли. Или нашли, но не активировали. Или активировали но он на них ещё не подействовал. М-р-р-р…       Пальцы, до этого усиленно массирующие виски погружаются в волосы и тянут клочья. Появившаяся боль немного отрезвляет разум, но думать всё равно сложно. Так сильно я не паниковал никогда в этой жизни.       Вспоминай, Лео, вспоминай.       Тяжёлый вздох.       Итак, прибытие.       Шепард летит в Гнездо Коршуна, героически спасает Аманду и летит к ней на базу чёрт-те куда, где она подставляет его под излучение жнецовского чудо-каменного тентакля, и тот валяется в отключке до тех самых пор, пока на охренеть-каком логичном таймере остаётся пол часа времени до прибытия бронекальмаров. Но коммандер, превозмогая всё и вся, рвёт оковы, вырывается из плена, круша всё и всюду, умудряется за эти самые пол часа расхреначить весь диверсионный отряд и уронить астероид на галактическую скрепку. А после всего Джокер гогоча и на полной скорости подхватывает его на "Нормандии" и валит из системы за секунду до геноцида. Ах да… ещё триста тысяч батарианцев в покойниках. Ничего не забыл?! Забыл. Логику и тайминг, но это не я, это биотвари. Ох…       Спустя пару таблеток современного анальгина и несколько минут боль уходит, а вместе с тем соображалка погружается в какой-то мутный омут и просит дать ей пару лет выходных. Заманчиво, если бы не одно «но». Грёбаная жатва, в которой все мы — колоски и будем собраны заботливыми металлическими щупальцами. И до которой, как выясняется, ни хрена не два года!       И что делать?       Таблетки ласково предлагают дерябнуть ещё парочку и оставить всё на откуп канону. Ну… там же будет Шепард? Он всё и разрулит. Замечательно! А если там не будет Шепарда? То батальон морской пехоты, который тоже всё разрулит. Прибытия не будет в любом случае, всё красиво, все свободны. Ага. Третьей игре БЫТЬ!       Отражение из зеркала в ванной смотрит на меня, как на клинического идиота. И я с горечью осознаю, что превращаюсь именно в него. Но что делать? После прочтения этих грёбанных данных в этом грёбаном чёрном ящике у меня в мозгу как будто кто-то вентиль повернул, высвобождая из подкорки всю херню, что была заперта там за толстым слоем пофигизма.       Кошмары одолевали меня уже неделю. О! Они случались и раньше, я не раз за эти четырнадцать лет просыпался в холодном поту. Мне снилась мама, батарианцы-пираты, дети, которых замучили прежде, чем добрались до меня и Сэм. Сама Саманта, обвиняющая меня в смерти своего отца на Элизиуме. Колыбелька с детским обгоревшим скелетом в комнате моей сестры…       Да что я рассказываю? Обычные страшилки на почве переживаний, которые помнишь только пару минут, пока не продрал глаза…       Сейчас всё хуже. Этих кошмаров я не помню. Просто просыпаюсь с безумно стучащим сердцем и полопавшимися капиллярами в глазах, после чего валяюсь на подушке и не могу сомкнуть веки снова. Таким образом за долбанную неделю я промучился часа два от силы. И как ещё не свихнулся окончательно?       Хах, если такое переживал Шепард на последних стадиях своей индоктринации, то я не зря восхищался его волей все эти годы. А сейчас мне нужна помощь. И обычным психологом тут не обойтись.       И рад бы сказать, что это подождёт и «Прибытие» важнее, вот только остатки разума делают довольно забавный вывод: это ни разу не так. События того ДЛС разворачиваются только в середине восемьдесят пятого. А если я сейчас полезу свиным рылом на барский стол, то о группе узнают ещё и Серый Посредник, «Цербер», батарианцы и сами Жнецы. Ой, что тогда буде-е-е-ет!       Навскидку: война с человечеством в результате которой и пространство Цитадели и сам Альянс останутся без флота, когда начнётся самое интересное. И как быть с этим фактом я просто не понимаю! Ох…       В башке раздаётся очередной удар Царь-колокола, его глушит выстрел из Царь-пушки, по черепной коробке стучит Царь-шрапнель, а в ушах звенит пролетающая мимо Царь-Ракета.       Щас сдохну…       Не-е-е-е-т. С этим надо что-то решать. В смысле не с «Прибытием», а с головой, иначе я сам «прибуду». А что делать? Ну, как вариант, призвать сущность, которую биотвари не видели с середины второй «массы» — Логику. А что говорит Логика? Если в тело попала пуля — зови хирурга, а если в мозг попала информация — зови азари. Кривенькая такая логика, понимаю, но тем не менее в этой реальности имеющая под собой нехилые такие основания. Ибо азари на психологии реально не одну собаку съели, а с их активной нервной системой это реально может быть похоже на хирургическую операцию, а эффект… Особенно в этом Спутницы хороши, которые именно что высокооплачиваемые психологи, а не шлюхи, как об этом принято думать. Эскорт — это вторичное. В общем, откладывать больше некуда. Тем более, что надо было прояснить кое какие обстоятельства с того самого момента, как я попал сюда.       Останавливало меня от этого только одно: психолога после сеанса придётся зачистить. Просто потому что она, психолог, будет знать из моей головы слишком много того, о чём молчать не сможет физически. Хотя… если подумать… есть одна азари, которая совершенно точно будет держать язык за зубами. Более того, именно после неё я решил, что вполне обойдусь без исполнения мечты попаданца нумбер ван, сиречь «Объятий вечности с Лиарой Т’Сони». Да и вообще без этих самых «объятий».       Ладно, попробовать в любом случае стоит, а что до «Прибытия»… Оно действительно, как бы это кощунственно не звучало — не сейчас. Стало быть, хотя бы месяц на разработку операции у меня действительно есть. А вот с головой что-то делать надо уже сейчас. Иначе амба.       Падаю на подушку и пытаюсь закрыть глаза.       — Свет. — Мягкое освещение каюты плавно угасает, уступая место кромешной тьме. Закрываю глаза и произношу в пространство. — Компьютер, забронируй мне билет на самый ближайший рейс до «Омеги».       Хватит спасать галактику, о себе пора подумать.       

***

      В «Загробной Жизни» привычно грохотала музыка. Танцпол задыхался в конвульсиях от бешеных ритмов, обилия разумных, крепкого алкоголя и недостатка кислорода.       Сама же королева бала, незабвенная госпожа Ария Т’Лоак со скучающим видом стояла, облокотившись на перила и стараясь не думать о том, что новый охранник-батарианец никак не может оторвать взгляд от её задницы и сосредоточиться на том, ради чего его сюда поставили. Она уже начала обратный отсчёт до того момента, как самолично открутит ему голову, как в её мысли ненавязчивым покашливанием вторгся Григ, темнокожий турианец с белой раскраской на лице, второй разумный по иерархии в её службе безопасности.       — Ария, пришёл человек, которого просила принять госпожа Л’Гая. — Пророкотал он. Впрочем, тон его азари почему-то не понравился.       — А ты чего такой радостный?       — Я?! Не-е-е-е-т! Как можно, я же на службе!       — Да? Ну ладно. — Этот «испортившийся», но ни разу не «бывший» «Чёрный Страж» служил Арии уже третий десяток лет и ему она вполне могла простить такой ответ. К тому же речь шла о «Новом Горизонте», а у их руководства было своеобразное чувство юмора, так что не исключено, что обстоятельство, так развеселившее «левую руку» Арии, вполне способно позабавить и её саму.       Королева угнездилась на своём диванчике и повелительно махнула рукой охране.       — Зови нашего гостя. Зачем заставлять его ждать?       Григ удалился, а вместо него пришёл…       Человек, как и было заявлено, мужчина, без скафандра, но в дорогой одежде, стилизованной под военную полевую форму со множеством карманов, какие показывают в фильмах про человеческую старину, но дополненной самым настоящим плащом до середины колена и капюшоном, скрывающим лицо от взгляда сверху. Впрочем, это сверху, с той точки, на которой сейчас находилась Ария, не узнать, пусть немного изменившегося Лео она не могла.       

***

      — Так и знала, что слухи о твоей смерти сильно преувеличены. — Хмыкнула Ария, всем своим видом показывая, что его визит её ничуть не удивил. — Даже странно, что Призрак так легко на это повёлся.       — Ну, учитывая, сколько сил я на это убил, ничего странного. Закажи Тиере записи того события, она пришлёт тебе их с большим удовольствием. Может, даже и сама припрётся обсудить детали.       — Так и сделаю. — благосклонно кивнула королева и сделала широкий жест рукой. — Присаживайся да расскажи мне свою историю, о мёртвый, да обретёшь ты здесь все радости, коих был лишён при жизни.       — Очень смешно, Ария. — плюхнулся на указанное место блондин. — Хорошо, расскажу. В конце концов, мертвецам спешить некуда.       Какое-то время мы просто трепались ни о чём. В конце концов, у неё было не так много времени раньше, чтобы расспросить меня где я и чем занимаюсь, узнать кое-что интересное для себя и просто вспомнить старое под бокальчик красного. Нарочито избегали деловых вопросов, но… от них ведь никуда не деться. Тем более, что пришёл я к ней действительно по делу.       Мою просьбу поговорить наедине она выполнила незамедлительно, предложив пройти к ней в кабинет, где я и озвучил цель своего визита. На что и ответила быстро и без раздумий:       — Иди в задницу, Лео.       Ну ничего, переговоры только начинаются.       

***

             Это был Полный Бред! Именно так. С большой буквы. Толком даже и не понял, что произошло, но определённо, однажды когда-то давно со мной такое уже было. А если и не такое, то что-то очень похожее.       Я просто уснул. Прямо в кабинете Арии на полуслове.       Мне мерещился коридор и свет в конце него. Помнится, я даже захохотал, когда осознал, где нахожусь. По многим причинам. Во-первых, от того, что вообще не верил в эту байку. Во-вторых, потому что так и не дождался гудка поезда, несущегося мне навстречу, а ещё было обидно сдохнуть вот так, когда всё, чего ты добился, полетит в тартарары, потому что я нацелил все свои действия на две тысячи сто восемьдесят шестой год и мои друзья окажутся не готовы к удару из Гнезда Коршуна. Более того, было вдвойне обидно, потому что Ария, будь она здорова ещё лет пятьсот, выслушав мои доводы про секретность и всё такое СОГЛАСИЛАСЬ-таки обнять со мной вечность и помочь привести мою буйную голову в порядок. Вот каково, а?       Да я бы головой об стенку бился, если бы мог… но не мог, ибо не ощущал вообще ничего и был в своих глюках не более чем наблюдателем. Просто беспомощными глазами, которые подхватывает неслышный ветер и несёт от одной сцены к другой.       Я видел, как Лео, не я, а настоящий Лео, живой, здоровый и взрослый играет со своей сестрой-подростком, видел, как на них счастливыми глазами, обнимаясь, смотрят Алистер и Гинора.       Но… Это ложь. Настоящий Лео умер в возрасте восьми лет от того, что батарианец-пират сломал ему спину. В результате в этот мир пришёл я. Я помню это.       Идиллическую картину в центре поразила трещина и она разорвалась тысячами зеркальных осколков. Её заменила другая: огромная каракатица из чёрной стали садится на разрушенный космопорт Элизиума… Потом были пещеры станции коллекционеров из второй массы, я стоял напротив колбы, в которой на простейшие элементы разлагали Елену Гай, сестру Лео и… мою… И не мог даже кулаком попытаться разбить это чёртово стекло!       У меня не было кулака, чтобы разбить стекло, но у меня были колени, на которые можно было опуститься в отчаянии. И у меня были ладони, чтобы скрыть лицо во тьме и не видеть алую кашу, ещё минуту назад бывшую родным мне человеком. Стыдно… Бесполезно… Бессмысленно.       А ещё у меня, оказывается, было плечо. Потому как чья-то рука мёртвой хваткой вцепилась в него и швырнула меня о стену какого-то античного собора. И ещё была спина, ощутившая боль и лёгкие из которых резко вышибло весь воздух.       — …Очнись, Лео!       И лицо, по которому прилетел кулак кричавшего, который-таки сбил тьму и заставил смотреть на себя… или на меня?!       Смотрю на очень взъерошенного и тёртого жизнью обо все неровности мира меня. Хотя… нет, не меня, моё лицо должно выглядеть по-другому, ибо я не Лео, а Лёня и вообще мне в этом мире не ме…       Лео, державший меня, бледнеет, потом темнеет, затем превращается в просто силуэт в очертаниях которого виднеется космическая тьма.       И голос. Такой же тёмный густой, как и тьма в человеческом силуэте, пронзает моё сознание.       — Всё один, обо всём должен думать один, не доверю игровым… они действуют по скрипту!       Тьма приблизилась к моему лицу опасно близко. Так близко, что я начал зябнуть от холода.       — Глупец! Ты никогда не был один!       Дальше вспышка и больничная палата. Белые стены, система принудительной вентиляции лёгких, капельницы по одной в каждой руке и полное непонимание происходящего в голове наравне с ощущением прекрасного отдыха и с одной-единственной мыслью в голове.       О как.       Жму кнопку вызова мед персонала, но вместо докторов палата набивается… друзьями. Тиера, Раал, Нарисса, Долин, даже Баркли и Вишез. Какие же они игровые персонажи? Хех, а я и вправду не один. Вон, какие светлые головы меня окружают. Надо быстрее приходить в себя и объявить военный совет, чай придумаем что-нибудь с этим самым «Прибытием». Небольшой бонус к части, не вошедший в главу, просто пустая болтовня Арии и Лео, ну и небольшая фантазия на то, как во второй части появился травящий людей батар-бармен:       ...— Прекрасно. — изрекла Омега. Весь наш нехитрый диалог она не сводила глаз с моего лица, а потом всё-таки выдала.       — А мне нравится, как ты изменился.       Недоуменно поднимаю на неё взгляд и жду продолжение, королева себя ждать не заставила.       — Борзый пацан ещё вчера, сегодня сильный и мудрый лидер.       — Ваше величество, вы меня смущаете.       Ария откинулась на спинку и закинула ногу на ногу, принимая довольно фривольную позу, глаза же её и не думали смеяться.       — Уж не думаешь ли ты, что я пытаюсь льстить?       Делаю страшные глаза, мол ни-ни! Ни в одном глазу!       — Ты, наверное, этого даже не замечаешь.       — Чего?       — Своей харизмы, которая заходит в помещение на несколько шагов раньше тебя. Я за собой этого тоже первое время не замечала. А потом забрала себе станцию.       — Ну до тебя-то мне далеко.       Наконец, в фиолетовых глазах азари сверкнул неподдельный азарт.       — А давай проверим.       — Давай, а как? — Ловлю направление взгляда Арии. Он устремлён на батарианца, делающего вид, что сторожит дверь.       — Прикажи ему налить нам вина.       — Не послушает.       — А ты надави, да понаглее. — Ария откровенно развлекалась. Ну что ж, раз девушка просит…       Не вставая с места делаю пол-оборота в сторону парня с автоматом и громко говорю:       — Эй ты, сюда иди.       Минуту ничего не происходит, затем взгляд нижней пары чёрных глаз фокусируется на мне.       — Да ты, батарианец, к тебе обращаюсь. — Повышаю голос. — Сюда иди!       Парень недоуменно посмотрел на меня, бросил взгляд на молчащую Арию и всё же приблизился.       — Чего? — Буркнул охранник. Хотя… теперь уже, наверное, бывший охранник.       — Не «чего», а вина налей.       — Чего?! — Возмутился батар и даже потянулся к автомату, то и дело косясь на Арию. Та молчала.       — Если я повторю ещё раз, то ты лишишься не только слуха, но и зрения. — Проникновенно сообщаю ему и слышу, удовлетворённый смешок своей собеседницы.       На батара жалко смотреть. Он в полном шоке. Но… проходит пол минуты и к моему удивлению бывший охранник убирает винтовку в заспинный захват и уходит, чтобы появиться спустя минуту с бутылкой и одним бокалом. Открывает пробку, наливает полный и…       — Сначала даме. — грубо одёргиваю его я и тот поспешно ставит фужер перед уже едва сдерживающейся Арией, извиняется и пулей летит за вторым бокалом. Вот, передо мной стоит полный бокал красного вина, переминающийся с ноги на ногу батарианец, который ещё не знает, что лишился работы, а то и здоровья и на всё это великолепие презрительно усмехаясь смотрит Ария.       — Молодец, Атор. — Пропела королева пиратов. — А теперь иди к Григу и расскажи, что сейчас произошло. Он объяснит тебе твои дальнейшие обязанности. Иди.       До бедолаги наконец-таки что-то дошло, он зверем зыркнул на меня и пулей вылетел из ложи. Ария же проводив его задумчивым взглядом вылила вино на пол и произнесла.       — Вот это, Лео, и называется харизмой. Пользуйся.