***
Дверь в каюту Лиары на «Нормандии» с тихим шипением уступила хозяйке право войти в свои апартаменты. Подвижные экраны мониторов, уловивших движение одинокой фигуры проводили её своими лицами до кровати и уставились на Серую Посредницу в ожидании приказов, но их не поступало. Девушка, присев на кровать, какое-то время буравила единственную не закрытую экранами стену, а затем уткнулась лицом в ладони и тихонько зарыдала, загрузив своим нестандартным поведением искусственный интеллект своего помощника. Тем не менее, ещё не отвыкшая от одиночества азари не могла позволить себе оставаться в таком состоянии надолго, так что зашедший в каюту Шепард застал её именно такой, какой и оставил, стоящей у мониторов с отсутствующим выражением на лице и полностью погружённую в работу. — Всё в порядке? — на всякий случай спросил Джон, по своему обыкновению обняв девушку сзади и поплотнее прижав к себе. — Да, в полном. — слегка нервно ответила азари и предприняла слабую попытку вырваться из объятий. Шепард её удерживать не стал и, присев на угол кровати, принялся выжидающе смотреть на возлюбленную. — Уверена? — Заботливо осведомился он. — Дженкинс рассказал, как ты чуть не сбила его, выходя из бара. Так не делают разумные, у которых всё в порядке. Лиара кулаками ударила по клавиатуре и, тяжело вздохнув, опустила плечи. — Всё нормально, Джон, передай Ричарду, чтобы не беспокоился понапрасну. Позже я извинюсь перед ним. — Рад это слышать. — Несмотря на сказанное, покидать своё место Шепард не спешил. Какое-то время в комнате были слышны только тихий ровный гул машины и касания пальцев по клавиатуре. Наконец, азари закрыла все всплывшие перед ней окна и отключила систему. Её руки опустились вниз, плечи опали, а сама дева посмотрела в потолок и с чувством выдохнула. — Джон, как у тебя это получается? — медленно развернувшись к коммандеру и более не пытаясь скрыть истинных эмоций спросила азари. — Просто делаю хоть что-то и это работает, — усмехнулся Шепард, — ну, в большинстве случаев. А что конкретно ты имеешь в виду? — То, как ты слушаешь, — Лиара медленно подошла к коммандеру, устроилась рядом, позволила себя обнять и положила голову на грудь человеку. — Каждый раз, когда у кого-то из твоих близких и друзей что-то случается, ты идёшь к нему, вы говорите с глазу на глаз, и мир сразу перестаёт рушиться на глазах. На душе становится легче, проблемы обретают решения, а мысли приходят в норму. Сколько раз я ощущала подобное на себе, сколько раз я видела, как ты делаешь это с другими… И каждый раз это срабатывает. У тебя. Но, когда я попыталась проделать то же самое… Думала, что смогу так же вот поговорить с человеком… На глазах азари вновь навернулись слёзы. На секунду Джон прижал Лиару к себе ещё крепче, затем отстранился от неё, встал с кровати, чтобы оказаться напротив девы, взял её плечи в ладони и посмотрел прямо в бездонные голубые, мокрые от слёз глаза. — Ты так пыталась поговорить с Гаем? — Угу. — виновато понурилась та, после чего Джон встал на колени, чтобы быть с ней на одной высоте и крепко обнял её. — Бедная моя девочка… Та в ответ лишь захныкала на его плече. — Я ведь готовилась к этому разговору. Изучила о нём всё, что смогла нарыть. Спрашивала СУЗИ, Рича, Вегу, членов его отряда… Казалось, к тому моменту, когда он наливал мне этот долбанный «Серрайс» в стакан, я знала о нём абсолютно всё! — Он нагрубил тебе? Не стал отвечать на вопросы? Угрожал, хамил, подкатывал? — прищурился Шепард. Лиара отстранилась от него и вытерла набежавшие слёзы. После чего они пересели за столик, который каким-то чудом умудрился не помешать при установке оборудования с «Серого Трона», а потому остался в каюте. — Поверь мне, это был самый корректный собеседник на моей памяти за всю мою карьеру информационного брокера, — печально усмехнулась азари. — Комплименты были, да какие! Но исключительно в рамках приличий. Ему бы пару раз с Советом Матриархов пообщаться и у Удины на его посту появился бы серьёзный конкурент. — Хм. — Шепард удивлённо приподнял бровь. — Что же тебя так расстроило? Лиара вновь погрустнела. — Правда. — О чём? Он рассказал тебе что-то из будущего? — Нет. Он лишь спросил, получила ли я уже доступ к протеанскому маяку на Марсе, когда я попыталась уклониться от ответа, догадался что там Явик. После чего рассказал, что искать следует нечто огромное, буквально космических масштабов. — Горн. Он знает о нём. — Да, но не знает, что мы уже его нашли. — Это оружие? — Сказал, что там всё сложно. Это и оружие, и что-то ещё. Почему-то помянул сценарную импотенцию, проклял каких-то биотварей и перевёл тему. — Биотвари? Это какое-то название организации? — Сомнительно. Скорее, ругательное прозвище. Гай сказал, что для него они хуже «Цербера», но это его и только его проблема. — Проверишь? — Уже сделала все необходимые запросы. Но там был не тот контекст, чтобы подразумевать что-то действительно серьёзное. — Ясно. Что-нибудь ещё? — Посочувствовал мне из-за протеанина. — криво усмехнулась Лиара. Шепарду не удалось сдержать смешка. Явик действительно был уникальным персонажем. И это выражалось не только в том, что он был последним протеанином. Для Лиары каждый день общения с этим разумным был пыткой. Последний протеанин разбивал светлый образ древнейшей и мудрейшей расы, который она построила в своей голове, каждым произнесённым словом, начиная с интонации, заканчивая смыслом, вложенным им в предложения. То, как он вёл себя, общался с окружающими и комментировал увиденное, вырывалось за все мыслимые рамки, а его извечное презрительное «примитивы» уже пошло в народ, когда они покидали научный комплекс. — Контакт из «Нового Горизонта», передавший мне координаты его захоронения, предупреждал, что раскапывать его, а тем более будить до жатвы — очень плохая идея… — азари фыркнула. — Богиня, какой же дурой я была, что не прислушалась к этому совету. — Зато мы нашли то, о чём говорил Гай куда раньше, чем он ожидает. Это может быть важно. — Не уверена, что оно того стоило. — Что-нибудь ещё из него вытянуть удалось? Лиара опустила глаза. Было видно, что разговор с Джоном принёс ей облегчение, но деву до сих пор что-то гложет. — Да, удалось… - арктически-синие глаза заблестели влагой, - что я подлая эгоистка, которая думает только о себе. — Что?! — Шепард не поверил в услышанное. — Нет! Не правда, Ли! Что за бред? Он правда так сказал? Да я же его… — Нет, конечно. — Лиара тихо шмыгнула носом. — Он сказал это не так. Просто в какой-то момент спросил меня, как поживает Бенезия. А потом, когда я не нашла, что ответить, десять минут сам же и рассказывал, как она жила всё это время. — И… что? — Не понял Шепард. — И всё, Джон! — Полными раскаяния глазами посмотрела на него азари. — Знаешь, когда я в последний раз интересовалась, как у неё дела? Полтора года назад на Иллиуме, когда я узнала, что арестованы её фонды, за счёт которых я оплачивала счета! А она, между прочим, живая и очень сожалеет, что напала на нас тогда на Новерии. — Но ты же не могла знать… — Шепард, я — Серый Посредник! Я не могла не знать! — Лиара вырвалась из объятий коммандера и заходила по комнате лишь чудом или силой привычки, не спотыкаясь о довольно толстые не спрятанные под полом кабеля. — Полтора года, которые Бенезия боролась с индоктринацией! Я была нужна ей, но мне было постоянно не до того! Да мне даже в голову не приходило справиться о её здоровье! Постоянно нужно было сделать то или это. Обмануть кого-то, подставить кого-то ещё и так до бесконечности! — Эй! — Джону понадобилось немало потрудиться прежде, чем он сумел поймать её и посмотреть ей в глаза. — Эй-ей-ей-ей-ей, Лиара! Не смей. Ты не эгоистка. Слышишь? Ты лучшая. Ты замечательная. И ты точно не плохая дочь. — Нет я… — Ты ни разу не говорила о Бенезии плохого, — настаивал Шепард. — Вспомни, в каком состоянии ты была после Новерии. Вспомни, как долго мы всей командой пытались тебя тогда хоть как-то подбодрить. — Но… — И уж тем более мне ты можешь даже не рассказывать, какая ты плохая. В галактике нет разумного существа, сделавшего для меня больше. — Шепард… — Лиара пытающаяся сопротивляться его напору стукнула его кулачком в грудь и полезла обниматься. Устроившись поудобнее, она немного помолчала, а затем всё же произнесла. — Как ты всё-таки это делаешь? Тот лишь провёл ладонью по её фестонам. — Просто делаю то, что должен и иногда это работает, — улыбнулся Джон.***
Найти Гая на "Нормандии" оказалось возможно только при помощи СУЗИ, которая и направила коммандера прямиком в самый дальний угол инженерной палубы, где Леонард и был обнаружен лежащим на увязанных штабелем палетах кофров со всяким полезным. Парень беспечно лежал, закинув руку под голову и покачивая свешенной ногой. Высшая форма выражения безделья и лени в месте, в котором находиться у него не было никаких прав. За исключением прав разработчика. Заслышав шаги тот лишь беспечно поднял голову, а увидев СПЕКТРа, махнул рукой, обозначая приветствие и продолжил своё занятие. — Удобно? — Поинтересовался Шепард. — Вполне. Хорошее место. Понятно, почему его облюбовала Джек. — И почему же оно хорошее? — Здесь тихо. Самое тихое место на корабле. Ни вибраций, ни гудения. И это практически под ядром. — Джек? Она жила в одном кубрике с Самарой. На это Лео лишь фыркнул. — Хорошо. Я знал другую Джек. — Из фильма, который никогда не выйдет в прокат? — Шепард опёрся о стену и скрестил руки на груди. — Точно! — Мне вот любопытно, ты кому-нибудь вообще рассказывал полную версию того, что видел в том "фильме"? — Нет, не рассказывал, — ответил Гай. — Опасно. Чтобы начались отклонения от каноничной цепочки событий мне иной раз достаточно было лишь чихнуть и всё летело под откос. Приходится быть очень аккуратным, делать только то, что удаётся просчитать. И всё равно срабатывает через раз или через два. Но самое поганое не это. — Что же? — Память. Обычная человеческая память, которая просто не в состоянии удержать в голове события, которые должны случиться для всех и случившиеся уже давно в прошлом для меня. Сколько раз я не мог вспомнить что-то очень нужное… Сколько раз я ошибался в мелочах... — Скиллианский блиц? — Нет. Там другое. Тогда мне было шестнадцать и я был просто мальчиком, который выжил на Омеге. Не было информации, не было связей, не было уважения… Много чего не было. — И тем не менее ты прибыл с отрядом, истребителями и кораблём. — Чудо — не иначе. — Действительно. Помолчали, думая каждый о своём. — Я слышал, вы с Лиарой не очень удачно поговорили. — Неприятно вышло. Мне жаль. Я не желаю зла доктору Т’Сони. — Леонард потёр глаза. — Но всё равно, когда она стала слишком настойчива, пришлось надавить на больные точки. Поступил, как самая настоящая свинья. — Почему же ты поступил именно так? — Очевидно потому, что уважаемая доктор не понимает, когда ей говорят «нет». Ну и ещё потому что я - лицемерная мразь, разумеется. — Никогда бы не подумал. — О, да… С тобой, Шепард, она совершенно другая… Чёрт, как же я за вас рад и как же я тебе завидую! — в голосе Гая прорезалась странная тоска в перемешку с удовлетворением. — Спасибо, наверное. Коммандер отлип от стены и присел на ближайший ящик. — Но почему? Я бы ни за что на свете не стал бы завидовать своему положению будь, к примеру, на твоём месте. Гай засмеялся. Звук при этом выдался хриплым и скрипучим, как у очень старого не смазанного механизма. — Это верно. Когда на тебя смотрит вся галактика — это очень неудобно, но я про другое. — Гай свесил обе ноги и принял сидячее положение. — Ты её любишь. И она тебя. Она ради твоего мёртвого тела весь космос перевернула. Ты ради её спокойствия убил самого влиятельного разумного в галактике и сейчас стоишь единственной преградой перед жнецами. За всех разумных. И за одну конкретную Лиару Т’Сони. Именно этому чувству я и завидую от всей души. — А что же ты сам? — А вот лежу и думаю, есть ли для меня разумные, ради которых я вот так мог бы сотворить чудо. Хотя бы маленькое. Херня получается. — Почему? Ты так молод, у тебя куча друзей, которые в тебя верят. — Шепард уселся поудобнее. Сейчас он был в своей стихии. — Я не знаю, чем сейчас занимаются мои родители. Я даже не представляю, как они изменились за одиннадцать лет. Понятия не имею, как сейчас выглядит моя родная сестра, не знаю, появились ли у меня ещё братья или сёстры за тот период, что они считают меня предателем и покойником. И… мне действительно всё равно. — Гай снова скрипуче усмехнулся. — Своим безразличием я когда-то оправдывал попытку защитить их от мести «Цербера», но, как это обычно и случается, маска, ношенная слишком долго, становится лицом. А я ещё этим Лиару попрекать смел. — А что же другие? — Пожалуйста не напоминай мне про Саманту Уокер. Её действительно жаль, но не более. — А Раал’Тар? Другие твои друзья? — Тиера Л’Гая, да, Раал, Нарисса, Лизелль… Баркли… Миранда… СУЗИ… Люди которых я безмерно уважаю, которых считаю друзьями. — Тяжёлый вздох. — Определённо, я за них могу убить очень многих. Лео снова улёгся на ящики. — Но это всё не то. В мыслях… Чёрт, Шепард, почему я с тобой такой честный? — На этот раз приступ смеха длился куда дольше. — Расклеился я что-то. — Ты в норме? — Как часы. — Видимо, лежать Гаю всё-таки надоело и он одним кошачьим движением спрыгнул на пол. — Так о чём это я? Ах да… Понимаешь… На фоне жатвы… в глубине души… Если с ними что-то случится, я смогу это пережить и продолжить идти к цели. Понимаешь? — Не очень, — честно признался коммандер. — Ты любишь Лиару и ради неё галактику спасёшь. Ради будущего с ней. — А ты? — А я лишь хочу, чтобы всё это дерьмо поскорее закончилось.