Жатва Роя

- Отряд, всё чисто, - дал знак ведущий боец, закончив осматривать первую комнату комплекса. Сразу после этих слов за ним вошли ещё двое бойцов, тут же направив стволы масс-винтовок на виднеющийся вдалеке шлюз. Этот археологический комплекс разрабатывался как автономная структура, которая может быть расположена даже на планетах, не имеющих пригодную для дыхания атмосферу. В плюсах данного строения также имелась удобная планировка для отражения нападений пиратов и возможность работать автономно в течении очень долгого времени. Но главное, почему этот комплекс стал выпускаться массово для всех археологических экспедиций - герметичность. Что бы ни убило всех учёных, оно осталось внутри. А задача отряда военных проста - найти это и по возможности обезвредить. - Открываю шлюз, - сказал турианец, щёлкнув инструментроном. Точно после окончания его фразы массивная дверь неторопливо вползла в пазы в стене, открывая их взгляду разгромленную комнату приёмной сразу за ним. Один за другим бойцы прошли внутрь и, дождавшись подкрепления снаружи, пошли дальше. Везде царил хаос. Лаборатории выглядели так, словно их в спешке пытались покинуть, разбрасывая всё оборудование вокруг. Многие из дорогих приборов валялись разбитые на полу. Тускло мерцавшие экраны раз за разом выводили сообщения об ошибках и нарушениях в работах систем. Полумрак окутывал помещения, разгоняясь немногочисленными мерцающими лампами и фонарями солдат. И вокруг всего этого - могильная тишина. Лишь негромкие шаги ненадолго разгоняли её, но ничего более. - Что же здесь произошло? - едва слышно проговорил один из бойцов. Командир дал знак остановиться. - Тарус, проверь тот аппарат, - сказал он нарушившему тишину бойцу. Тот послушно прошёл к указанному устройству и, активировав инструментрон, синими бликами отразившийся на ближайшей стене, он начал проводить пальцами по зависшим в воздухе клавишам. - Я нашёл последние сообщения группы, - после пары минут копания в базах данных сообщил он. - Тут указывается, что они смогли откопать что-то... Какой-то протеанский контейнер. Это было неделю назад. Так... Судя этим данным, связь с базой прервалась спустя пару часов после вскрытия контейнера. - Есть хоть какие-либо указания о том, что было в них? - Сейчас. И вновь тишина. Мерцание экранов освещало оружие в руках солдат, что расположились по периметру, держа на прицеле точки выхода из комнаты. Спустя пару минут в этой тишине турианец наконец-то нашёл нужные данные. - Это был биологический объект яйцевидной формы. Был помещён в карантин. Вреда для окружающих на момент помещения не представлял. Тут ещё есть записи о вышедших из строя системах и внештатной ситуации во время обнаружения объекта... но я не могу расшифровать их. - Где находится объект? - спросил командир. - Если верить этому сообщению, он в карантине в герметичном контейнере. - Согласно указаниям, нам надо найти и вернуть объект к точке эвакуации, если он не представляет серьезной угрозы, - задумчиво произнёс командир. - Тарус? - Объект не представляет угрозы. Но что тогда уничтожило всех учёных? И где их тела? - ответил турианец. Командующий задумался. Впрочем, решение он принял быстро. - Продвигаемся вперёд во втором построении, внимательно смотреть по сторонам, обо всём подозрительном тут же докладывать на общем канале, - начал он. - Что бы ни убило археологов, оно могло исчезнуть, спрятаться, деактивироваться или просто умереть, не приспособившись к новой для него среде. Может быть, это была одна из систем защиты протеан. Продвигаемся вперёд. Бойцы, выслушав приказ, тут же начали его выполнять. Выстроившись в нужном порядке, они поочередно вышли дальше в комплекс. Он снова встретил вторженцев гробовым молчанием.

***

- Отряд... Я что-то слышал, - произнёс один из бойцов, направив в сторону звука масс-винтовку. Весь остальной отряд замер и взял на прицел идущий дальше коридор. - Что ты слышал? - спустя десяток секунд спросил командир о причине остановки отряда. - Шорох и стук. Там что-то было. - Это мог быть упавший прибор. В любом случае оставаться здесь дальше рискованно. Продвигаемся дальше. Тарус, сколько нам осталось до объекта? - Он находится в карантине. В следующей комнате должен быть проход в него. Дождавшись сигнала командира, турианцы пошли дальше в едином темпе, лишь ненадолго остановившись у двери, которую Тарус взломал за десяток секунд. Поочередно войдя в комнату, они взяли на прицел всевозможные вероятные местоположения противника, но опасность им до сих пор так и не встретилась. Дойдя до двери карантина, которая, как и ожидалось, тоже была заперта, отряд занимал позиции вокруг, пока Тарус проводил взлом. Спустя минуту он закончил, и распахнувшийся шлюз в карантин открыл их взгляду непроницаемую темноту. - Включить ночное зрение, - коротко приказал командир отряда. Турианцы послушно защёлкали униками, после чего, дождавшись приказа, прошли в шлюз. Карантин встретил их поваленными полками и отсеками для содержания опасных объектов, множеством валяющегося на полу хлама и всё это окутывалось почти непроницаемой для не вооружённого и глаза темнотой и всё той же зловещей тишиной вокруг. - Мы на месте, - произнёс вдруг Тарус, нацелив масс-винтовку на одиноко стоящий прямо в центре зала прямоугольный контейнер. - И это и есть объект? - спросил командир отряда. - Да. Теперь нам нужно лишь... О, духи. У контейнера отсутствует герметичная крышка. Поищите здесь другой подобный и отсоедините от него крышку, а то так мы объект не унесём. Один из турианцев, быстро окинув взглядом пространство, под прикрытием товарищей быстро двинулся вглубь завалов. Спустя минуту возни он показался оттуда, победно держа в руках тяжёлую крышку для герметичного контейнера для хранения биологических объектов. Передав её Тарусу, он вернулся на своё место для охранения, а сам техник подошёл к контейнеру, чтобы присоединить её. - Ну что там? - спросил командир. - Что там внутри? - Тут какое-то... яйцо, что ли. Впрочем, не моё это дело. Сейчас приделаю сюда крышку, запечатаю контейнер и... Стоп, что с этим яй... - Тарус! - крик командира услышали все бойцы. Мигом развернувшись, они увидели медленно оседающего на пол турианца. Упав, тот развернулся, и солдаты увидели странную мелкую тварь, сидящую у него на лице. Именно на лице - шлем был словно проплавлен, и края пролома до сих пор дымились, как будто бы от воздействия мощной кислоты. - Что с ним? Что это за тварь? - спросил один из бойцов, подойдя поближе. - Назад! - приказал командир. - Но он жив! - сказал турианец, внимательно посмотрев на упавшего. - Его датчики жизнедеятельности в норме. - Что бы это ни было... Похоже, этот паразит и содержался в контейнере, - командир задумался. - Оставляем контейнер здесь. Гаррус, бери Таруса. Остальные, внимательно смотрим по сторонам. Выдвигаемся к точке эвакуации. Что бы это ни было, на базе ему помогут. - Командир... Вы это слышали? - внезапно сказал один из бойцов в общую сеть. - Что там? - спросил турианец, дав знак Гаррусу опустить тело товарища и взяться за винтовку. Остальные бойцы и без команды начали вертеть головами по сторонам, внимательно осматривая завалы из сломанных ящиков и оборудования в поисках противников. Внезапно в дальней стороне зала что-то упало. В тот же миг стволы масс-винтовок были направлены в ту сторону. - Что же за чертовщина здесь творится, - сказал командир. - Внимательнее смотрите на пол. Тут могут быть сородичи этого паразита, если эти горе-учёные откопали еще несколько подобных ящиков. - Командир... Тут какая-то слизь капает, - сказал один из бойцов, указав пальцем на кучку бесцветной слизи. Посмотрев на неё ещё, он увидел упавшую на неё сверху каплю. Потом ещё одну. Боец в ту же секунду взял на прицел потолок... - Чисто... - облегчённо сказал он сам себе. - Что там? - спросил по рации командир. - Ничего... - боец осёкся, услышав у себя за спиной тихое шипение. Мгновенно развернувшись, он лицом к лицу столкнулся с безглазой чёрной мордой. Чужой, быстро раскрыв свою зубастую пасть, выстрелил второй челюстью, что мгновенно пробила шлем турианца и погрузилась в его череп. Так же быстро, как и пришёл, ксеноморф отступил, погрузившись во мрак и не замечая озаривших темноту вспышек выстрелов. - Карас умер! Кто-то убил его! - прокричал один из бойцов, посылая выстрелы в сторону предполагаемого противника. Помещение заполнилось звуком стреляющих масс-винтовок, озаряя вспышками шлемы бойцов. Спустя десяток секунд всё затихло. Солдаты медленно осматривали помещение, снова погрузившееся во тьму, при помощи приборов ночного видения, но никаких следов противника не находилось. Единственное, что указывало на недавнюю перестрелку, так это отметины от снарядов и труп турианца, чья голова лежала в луже синей крови. Один из бойцов медленно подошёл к телу, осматривая причину его смерти. - Что-то буквально откусило ему часть головы. Шлем пробит чуть ли не навылет, даже щиты не спасли... точнее они вообще не прореагировали - судя по показаниям, их заряд максимальный. - Что же это было? Молчание поразило отряд. Каждый боец, несмотря на весь свой опыт, сейчас был похож на салаг, только идущих в первый свой бой и рассуждающих о том, кто же их противник. - Мы уходим отсюда. Что бы это ни было, это узнавать будет как минимум СПЕКТР, а не мы. Кто-нибудь, возьмите Таруса. Гайтар, Нейтур, займите места впереди. Смотрите внимательно на все датчики, я хочу знать, когда мы будем в опасности.

***