Серебряные нити.

Свесив ноги, девушка наслаждалась прохладой воды. Она сидела на бортике фонтана во внутреннем дворике дворца. Квадратной формы дворик был засажен низкими деревьями с замысловатыми редкими кронами и кустами цветов. Она встала, и, чтобы не обмочить, придерживая подол платья, задумчиво пошла будоража гладь воды. Веселые блики бегали по белым стенам и витым колонам окружающим дворик. Вдруг, к ее ногам упала роза. Наклонившись, она подняла цветок. Понюхав его и почувствовав нежный аромат, подняла глаза на того, кто кинул его. Конечно же, это был принц - ее мучитель. Положив цветок на белый мрамор, она продолжила свой путь, теперь это было больше похоже на паломничество. Она хотела пойти к святыне, помолиться. Хотела, чтобы в ее жизни все стало ясно и легко, хотела возвратиться в прошлое. Но кажется, это невозможно. Грустные глаза девушки наполнились слезами, она все так же медленно переступая, шла по кругу. Одинокая слеза, которую она не смогла сдержать упала в кристально чистую воду. *** Сегодня проснувшись, я оделся, не подзывая слугу. Неожиданная передышка, данная мне отцом, была для меня необходима. Нужно было разобраться в себе. Присутствие во дворце чужеземной принцессы выводило меня из равновесия. Не понимая причин, я не знал, как действовать дальше. Я не привык принимать решения, не обдумав ситуацию, да еще и не выделив для себя выгод. Когда я увидел ее сидящую на обочине дороги, она спокойно перевязывала себе ногу. Эта хрупкая девушка непонятно как преодолела несколько часов пути, отойдя подальше от королевского замка. Но шанса у нее не было, если она была без коня и провизии. Единственным выходом было бы углубиться в лес, избегая встреч с врагом. Я знал кто она. Это была принцесса королевства, с которым мы заключили мирный договор. И я знал, что на один из королевских замков было совершено нападение. Но заговорщики просчитались, короля в нем не было. Король был совершенно в другой стороне, принимая меня. Я как гость и союзник должен был навестить короля перед тем, как углубиться в территории его королевства. Во время встречи, королю донесли о готовящемся нападении на замок, в котором осталась принцесса. Король побледнел, с силой сжав пальцами обивку трона. Я предложил ему свою помощь. Слава моих военных заслуг распространилась быстро, а я против и не был. Так как слабые соперники, увидев мой красный, с золотым флаг, сразу же сдавались без боя. С собой у меня были отборные воины моей армии, которым я безгранично доверял и был уверен в преданности каждого настолько, что без раздумий вверил бы любому из них свою жизнь. Тогда, еще месяц назад я не знал, во что это все выльется. Но даже если бы вернулся назад, поступил бы также. Я слез с коня, подошел к девушке, которая как раз заканчивала перевязывать ногу и, протянув нежную руку в изящном жесте, позволила себе помочь подняться. Теперь она стояла, прямо держа голову. У нее была грациозная осанка, хрупкое тело, белоснежная кожа и светлые, длинные волосы, которые развивались на ветру. Она спокойно смотрела мне прямо в глаза, коротко поблагодарив, приподняла тонкую бровь, видимо ожидая, что будет дальше. Она понимала, что не сможет притвориться обычной девушкой, так как все знали, что у царской дочери были длинные удивительного цвета волосы, похожие на серебряные нити. Я представился и предложил ей поехать с нами. Не выказав ни удивления, ни страха от того, что мой путь лежал к замку, из которого она с трудом сбежала, кивнула. Я посадил ее рядом с собой, поехал чуть медленнее, расспрашивая ее на ходу, так как времени на разговоры не было. Она вкратце пересказала все, упомянув важные для меня, как стратега моменты. Я был благодарен тому, что эта девушка не заставила себя спрашивать, наводя на нужную тему. Она была истинной дочерью своего отца. Такие же мягкие манеры, царственные жесты и железная выдержка. Поняв из ее рассказа, что спешить некуда, я чуть расслабился. В замок вернулась та часть охраны, которая была сегодня на обучении боевому искусству. Для тренировок они использовали поле в часе езды от замка, чтобы не беспокоить деревенских жителей, которые состояли в основном из женщин и детей. Все подданные мужского пола, которые могли работать были отосланы на юг, где, отрабатывать ежегодную повинность. Время для нападения было выбрано очень подходящее, значит, это были свои или у них был осведомитель. Рассчитывать, что это были простые разбойники, которые выбрали для нападения этот замок, из-за близости к границе - не стоит. А если это было продуманным нападением, тогда опасность нависла над принцессой или, скорее всего, над королем. Король сейчас приближается со стороны замка, в котором проходила наша встреча, а значит, это было возможно предвидеть. От досады я прикусил губу, пришпорил коня, я дал знак рукой поехать вперед одному из воинов, разведать обстановку. Мы приблизились к замку, возле закрытых ворот топтался конь моего воина, а сам он сидел рядом, жуя травинку. Когда мы подъехали ближе он махнул на окошко охранника. Створки окошка медленно открылись, в него выглянул уставший человек с тусклыми глазами. Увидев принцессу, сидящую рядом со мной, он оживился и крикнул, чтобы открывали ворота. Они со скрипом открылись, и мы медленно въехали. Цоканье копыт по уложенному крупным булыжником внутреннему двору раздавалось оглушающее в гробовой тишине. Мы спешились, отдав коней подбежавшим конюхам. Принцесса повела меня в замок, кивнув служанке, встретившей нас, она уверенно прошла в северное крыло. Оказалось, что там был устроен временный лазарет. Лекарь в длинном балахоне, что - то приговаривал, держа какую-то настойку в руке, оглядываясь на воина, который тихо постанывал у стены. - Ваше высочество! - он почтительно поклонился. - Здравствуй, Морфеус. Каковы наши потери? - тихо спросила принцесса. - Два человека погибли, шестерых я перевязал и отправил домой, один вот лежит, еще трое спят в смежной комнате, - сделав паузу, он продолжил,- Ваше высочество, можно осмотреть вашу ногу? Принцесса грустно улыбнулась, но позволила увести себя за ширму и посадить на стул. Морфеус присев на корточки, размотал материю на лодыжке и, осмотрев, заключил: - Небольшое растяжение, но если не беречь ногу, к вечеру она распухнет,- сказав это лекарь, смазав мазью, наложил на ногу тугую повязку, так, чтобы принцесса могла обуть свои мягкие прогулочные туфельки. Когда мы вышли от лекаря я предложил принцессе свою согнутую в локте руку, она благодарно улыбнулась и оперлась на нее. Мы пришли к главной зале, в котором проводили приемы и давали роскошные балы. Наши шаги гулко отдавались в пустом помещении, я подвел принцессу к диванчику и, подав руку, помог ей присесть. Она заметно побледнела, видно было, что она нуждается в отдыхе. За дверью стояла служанка, выжидая, когда сможет подойти к принцессе. Я сказал, что мне нужно отлучиться с отрядом, чтобы пойти по следу разбойников, поделившись своими сомнениями насчет того, что это даст какой-то результат. Она понимающе кивнула. Я, развернувшись, твердыми шагами вышел из залы. Оказавшись же во дворе, быстро собрал своих воинов. Сев на отдохнувших лошадей мы, пришпорив их, ринулись к западным воротам. Уже прошло столько времени, а король еще не приехал в замок. Значит, обстоятельства заставили его отклониться от первоначального плана. Не хотелось думать, что что-то с ним случилось, иначе это королевство ждет долгая, изнуряющая борьба за трон. А политическая нестабильность, конечно же, отразиться и на отношениях с соседствующими королевствами. Это может перечеркнуть переговоры, длившиеся пятнадцать лет и недавнее заключение мира с его королевством. Теперь мне уже не казалось, что сто верных воинов достаточно в моем путешествии. Надо будет вернуться к отцу, и в новой политической обстановке разработать новый план, для того, чтобы защититься от возможной опасности. Ведь даже если найду сегодня короля, то все равно ему нужно будет искать заговорщиков. Заговорщиков среди своих. А это червь, который неумолимо подтачивает трон. Теперь ни в чем нельзя быть уверенным.