В вихре

Орто Плутония, система Пантора Вихря мучили дурные предчувствия. Тьма надвигалась, и он ничего не мог с этим поделать: он знал, что гнев Вейдера растет, мать слабеет от печали и страха, Люк подавлен и сомневается в себе. Хуже того, энсину не хватало "Энтерпрайза", старых друзей... родины. Эта мрачная галактика, с её бесконечными войнами и хаосом междоусобиц, оставалась чужой для него. На Сулоне Люк сумел уловить мысли Рё о Земле, и энсину пришлось спешно ретироваться, чтобы не вносить еще большую сумятицу в неспокойную душу брата. Сейчас, на панторанском корабле после благополучного завершения переговоров, у Вихря было несколько часов для медитации. Его внутренний "храм" нуждался в корректировке, - и пока Падме дремала, а друзья по Альянсу, Фиа и двое охотников-тальцев беседовали, - Рё закрылся в тесной каюте. Энсин чувствовал, как Сила, наполняющая эту галактику, бьется, словно волна, о края его сознания. Она была назойлива и неупорядоченна, совсем не похожа на то, что он ощущал во время медитаций на Вулкане или "Энтерпрайзе". Расположившись на полу, Рё закрыл глаза и глубоко вздохнул. Придется принять как данность, что энергетические поля, составляющие материю этой галактики, отличаются по структуре. Новое всегда приходит через частичную ломку старого, и может быть, Четвертый Номер был не так уж неправ, убеждая сына забыть о прошлом в Федерации. Поморщившись, Рё мотнул головой: мысли о биологическом отце - последнее, что ему сейчас нужно. Вейдер связан с хаосом и разрушением, а Вихрь ищет выход из тупика и ответы на вопросы. И если для достижения цели придется побыть в роли Алисы в стране Чудес, он готов рискнуть. В конце концов, это миссия "Энтерпрайза" - изучение новых неизвестных миров. ХХХХХХХХ Пространство и время неизвестны Вейдер уже некоторое время блуждал по джунглям незнакомой планеты. Пурпурная растительность вокруг - дом для самых странных и уродливых насекомых - казалась пышной, экзотической; сплошной лиственный покров под ногами скрывал останки погибших животных; зеленое небо давило сверху, наваливаясь малахитово-черными тучами. Было тревожно, но Сила привела его сюда, и значит, здесь есть что-то для Темного лорда. Когда он, наконец, вышел на широкое открытое пространство, то увидел людей в разноцветной форме: пятеро в красных кителях, трое в светло-синих и двое в горчично-желтых. Вейдер немедленно снял с пояса световой меч и приготовился атаковать, но один из "желтых" кивнул ему: - Комптон, присоединяйтесь к поиску. Вы отправитесь с первой группой. Один из "синих" поднял руку, показывая, куда встать. Удивляясь, ситх вернул меч на место и медленно подошел к остальным. Он слышал шипение респиратора, видел свой собственный костюм жизнеобеспечения, но чужаки обращались с Вейдером, как с членом команды. Любопытно. Тем временем, на поляне образовалось три маленьких поисковых партии. В каждой из них было по одному "синему" с каким-то прибором в руках, - видимо, руководителю, и по двое вооруженных "красных" - охране. "Желтые" оставались на месте и держали связь с остальными. - Вихрь, у вас фазер в режиме дематериализации. Переведите на "оглушение", - сказал кто-то. - Есть, сэр. Вейдер резко повернулся: в третьей группе, не замеченный им в пестроте формы, стоял его сын. В красном кителе, черных брюках и черных ботинках, он сосредоточенно проверял свое оружие. Не обращая внимания на оклик за спиной ("Комптон!"), ситх проследовал к третьей группе. - Мое место здесь, - угрожающе заявил он растерявшемуся "синему", черноволосому, очень смуглому мужчине. - Что? - спросил тот, попятившись. - Почему? - Мистер Гупта, он выиграл пари, - быстро сказал сын, выдвигаясь вперед и незаметно пихая локтем второго "красного" в группе. - Джексон проиграл вчера. Другой "красный" кивнул, впрочем, без особой охоты: - Да, это место Комптона. Мы поменяемся. Джексон ушел, и поисковые партии углубились в джунгли. Направление выбрал "синий", сверившись с прибором. Вейдер шагал рядом с сыном, удивляясь сложившейся ситуации и сжимая в ладони рукоять меча, потому что фазера не было. - Ну даешь, - шепнул сын. Он смотрел по сторонам и время от времени перепрыгивал мелкие овраги или стволы упавших деревьев. Темный лорд просто переступал через препятствия. - Хорошо, что лейтенант - новичок. Ты теперь должен Джексону вахту: он тебя прикрыл. - А какова цель миссии? - спросил Вейдер. Гупта сердито оглянулся: - Потише, Комптон! Вы пропустили брифинг? Мы разыскиваем месторождения дилитиевых кристаллов. Энсин, введите в курс дела. - Вулканский "Интрепид" передал спектрограммы и результаты геоанализа. "Энтерпрайзу" нужен дилитий, поэтому мы месим грязь на планете класса "М"... фауна которой, на мой взгляд, требует не только ручных фазеров, а по крайней мере, еще одного фазерного ружья. Последнее Рё произнёс, повысив голос и явно обращаясь к лейтенанту. - Что заставляет вас так думать, энсин? - недоверчиво спросил Гупта. - Сэр, ваш трикодер передает данные о необычайно богатом гумусном слое, а я чувствую тонкий запах разложения органики. Запах идет отовсюду, при этом животных и птиц мы не наблюдаем. Я опасаюсь, что нас ждет столкновение с очень прожорливыми плотоядными хищниками. - Ручной фазер - мощное оружие, тем более, против животных, - возразил лейтенант. - К тому же, существует режим "веерного огня" на тот случай, если целей будет несколько. Ваши опасения необоснованны. - Да, но в этом режиме мощность фазеров заметно снижается, - пробормотал Вихрь. - Мы сможем лишь ранить или оглушить их на время. Темный лорд прислушивался к перепалке, пользуясь возможностью присмотреться к сыну. Ситх считал, что энсин прав, но оставался спокойным, поскольку был уверен, что сумеет защитить себя и Вихря. Поэтому следующие слова Рё стали неожиданностью для его отца: - Он штабной, совсем зеленый, Комптон. Смотри: прет, как на параде, только китель сменить осталось. Давай-ка, я пойду впереди, а ты будешь прикрывать тыл. - Лейтенант во главе группы, - не согласился Вейдер. - Станет хорошей закуской, выиграет несколько нужных нам секунд. Он выше и толще тебя и, наверное, вкуснее. - Хватит ржать, - фыркнул сын, толкнул его кулаком в бок и отправился к Гупте. Вейдер не успел остановить Вихря, - скорее всего потому, что с ним уже давно никто так не обращался, а блестящие от смеха глаза сына вызвали странное ощущение легкости в области диафрагмы. Это было по-настоящему хорошее видение Силы, впервые за много лет. ХХХХХХХХ Скоро Темный лорд поменял свое мнение, потому что лейтенант Гупта отказался уступить передовые позиции и действительно стал первой добычей для отряда клыкастых шестиногих инсектоидов. Полуживотные-полунасекомые, эти существа передвигались быстро, с первого укуса впрыскивая в жертву парализующий яд и затем поедая её внутренности. Когда стало ясно, что лейтенанта не спасти, а хищников становится все больше, Рё крикнул Вейдеру "Отступаем!". Это было слово, очень не понравившееся ситху, но он отбежал вслед за сыном на некоторое расстояние. Затем Вихрь навел уцелевший трикодер на место побоища и показал: "Ложись". Вейдер услышал механическое жужжание, исходящее из-под группы инсектоидов, облепивших тело Гупты. Ситх взглянул на сына: тот уже прильнул к земле, зажав уши руками. "Граната," - понял Темный лорд. - "Он поймал частоту оружия и вызвал перегрузку". После взрыва фазера фрагменты животных падали сверху, словно отвратительный дождь. - Удачная мысль, - с гордостью похвалил Вейдер, как только они с сыном поднялись на ноги. - Ты быстро находишь эффективное решение для успешного завершения боя. Вихрь, отряхиваясь, мрачно ответил: - Хочешь жить - умей вертеться. Лейтенанту вот не повезло, от тела ничего не осталось... - Зато прибор в отличном состоянии, - спокойно заметил ситх, указывая на трикодер. - Мы можем продолжить поиск. Сын некоторое время задумчиво смотрел на развороченную землю, затем сказал: - Пойду, поищу обрывки формы: будет, что передать родственникам. Свяжись с центром, нужно предупредить другие группы, если только они сами уже не вляпались. И Комптон... - Что? Выражение лица Рё стало озабоченным. - Ты сегодня какой-то твердолобый. Клингонам, что ли, решил подражать? - Глупости, - оскорбленно ответил Вейдер. - Я всегда сосредоточен на своей цели и не отвлекаюсь на пустяки. - ...Умница, - отозвался Вихрь, не сводя с Темного лорда прищуренных глаз. - Рад, что мы все прояснили. Отойдя на несколько метров, сын оглянулся и крикнул: - Коммуникатор у тебя на поясе, добрая ты душа! Ситх снял коммуникатор и, смяв его в бесформенную металлическую массу, выбросил в траву. Пользоваться связью он не собирался.