Наследный сын и венценосный папа.

       Время ожидания Утера казалось принцу бесконечным. Хотя прошло всего полчаса, Артур уже успел послоняться по комнате, снова посидеть на подоконнике, и даже попытался почитать... ничего не помогало: сознание упорно рисовало самые нелицеприятные картины, которые могли сейчас происходить в тронном зале. Или его друзья в застенке и их допрашивает палач?? Мозгами принц понимал, что не будет Утер пытать мальчишек, да и голозадую прогулку к государственной измене не приравняешь, но неприятный холодок бежал по позвоночнику и заставлял наследника нервничать. К моменту, когда за дверью послышалась тяжелая поступь отца и стражник, наконец, распахнул дверь, принц уже перебрал в голове все возможные варианты развития событий.        Лицо Его Величества было абсолютно непроницаемо. Утер прошел к столу, сел в кресло Артура и сложил руки на груди. - Ну, наследничек, я снова готов тебя выслушать... - Ты ничего не узнал? - прищурился Артур. - Ну как сказать... - по-крокодильи улыбнулся Утер - Как только твои друзья меня увидели, они, наперебой, выложили мне все, как есть. - И это будущие рыцари.. - простонал Артур и закрыл лицо руками. Утер молчал. - Так и что ты хочешь услышать от меня? - Правду. Только правду, мой сын. Может, твоя версия значительно отличается от рассказа твоих друзей.       Артур закатил глаза - тут уже никуда не денешься и не промолчишь. - Мы играли в кости на..Неважно. Потом кто-то предложил кидать на желания.. - Кто-то? - перебил Утер. - Кто-то. - подтвердил Артур. - Сын, я просил правду. - Я. Не. Помню. - Память отшибло? - Слегка... - Ну, продолжай... - развел руками венценосный отец. Даже Артуру было понятно, что ситуация начала откровенно забавлять короля. - Так вот. Я бросал последним и проиграл. И кто-то.. - Снова кто-то???? - прогрохотал Утер. - Да. Предложил мне показать, кто я есть без царственных одежд. Мне советовали прикрыться фиговым листочком, но я посчитал это ниже своего хм.., эм..., достоинства, и нашел этот поднос. Вот и все. - принц поднял глаза и преданно посмотрел на отца, который готов был расхохотаться. - То есть, поднос, не ниже твоего достоинства?? - Ну он, хотя-бы, его прикрывает - скривился Артур и снова покраснел. Король откинулся в кресле и разразился хохотом. - Ладно, Артур. Можешь не говорить мне, кто и что предложил. Если твои товарищи сами не расскажут, пусть это останется между вами... - Расскажут? - не понял Артур. - Ну да. Это называется дипломатия, сынок. Я обрисовал тебе ситуацию, которая будет, когда твои друзья меня увидят, ты сделал свои выводы.. - Ты обманул меня! - Полегче, Артур! Это, всего лишь, проекция. А дипломатия подразумевает некоторую недосказанность.. Только возмущенный Артур открыл рот, король поднял руку, жестом приказав сыну молчать. - Ты тоже не сказал мне всего. А я просил правды!И твоя внезапная амнезия... - Я выдал своих товарищей? - Нет, ты просто подтвердил все мои догадки. Не поверишь, я ведь тоже был мальчишкой. Не переживай, еще раз твое достоинство не пострадает.. - Куда уж больше. Ваша дипломатия убивает наповал, Ваше Величество! - Считай это королевским уроком, сын. - Утер встал с кресла и снял перчатки. - Я смею надеяться, что это будет единственный урок? - с надеждой спросил Артур. - С чего бы это? - удивился король и взял со стола ремень. - Я же говорил, что придется раздеваться. - А как же дипломатия? - Дипломатия? Хорошо.. Сколько очков было у победителя? - Десять. - У проигравшего? - Два, но что... - Итого двенадцать. - подытожил Утер. - Как тебе такая дипломатия? - Замечательно... - процедил Артур. - Тогда снимай штаны и стол в твоем полном распоряжении. Наследный принц Камелота закусил губу и плюхнулся животом на деревянный стол. Обидно так вот попасться и дать себя одурачить и друзьям и собственному отцу. Но первый же удар, впечатавшийся пониже спины, мгновенно выветрил все мысли из головы, а после десятого принц еле сдерживал злые слезы. - Знаешь, сын... - задумчиво произнес король, - Мне досталось гораздо больше, когда я в таком же виде попался на глаза твоему деду... - Чтоо?! - Артур быстро натянул штаны и уставился на отца. - Да, было дело... Но это длинная история. Хочешь, присядь? - Спасибо, я постою! - язвительно произнес принц. - Тогда в другой раз. - Утер застегнул ремень и взялся за ручку двери. - Но это еще не все. Раз уж дипломатия, значит, по полной. Утер вышел, а Артур со стоном повалился животом на кровать. Отмеченное той самой дипломатией место горело огнем, а злость на собственную глупость никак не добавляла позитива.

***

      Жители Камелота еще мирно спали в своих кроватях, а Утер Пендрагон уже был на ногах. Наслаждаясь тишиной и прохладой раннего утра, король, сидя на специально принесенном стуле, наблюдал, как трое молодых людей в набедренных повязках во главе с чуть более одетым наследником престола, синхронно размахивали вилами посреди королевской конюшни. Периодически, каждый из них покрякивал и шипел - в конце концов, не только Артур успел пообщаться со своим суровым родителем. - На вашем месте, молодые люди, я бы очень поторопился! - усмехнулся Утер. - Через два часа рассвет, а вы же не хотите, чтобы прислуга увидела вас в таком виде?? Да и утреннюю тренировку никто не отменял. Все четверо простонали в голос и еще усерднее замахали вилами. За спиной Утера послышались шаркающие шаги Гаюса. - Не слишком ли вы суровы с молодняком? - улыбнулся старый лекарь. - Не так велика провинность.. - И тебе доброго утра, Гаюс... - кивнул король. - Помнится, когда я попал в подобную ситуацию, тебе пришлось меня лечить... А они вон, вполне себе в добром здравии. - Да, припарки я делал вашей царственной з.. достаточно долго. Но то были покои Леди Милеи, а никак не детский спор! - Артуру об этом знать совсем не обязательно! - протянул Пендрагон. - А зачем ему знать? - удивился лекарь. - Вон, и так, яблоко от яблони...