Мой счастливый конец - не мужчина

POV Генри Вечеринка закончилась, так и не успев начаться. Я собирался в очередное героическое приключение в компании своих близких… А теперь вынужден плавать в лодке со стариком и ждать, пока все лежащие вокруг меня герои очнутся. Харон, судя по всему, не торопился их будить. — И сколько еще ждать? — спросил я у старика. Тот даже не обернулся на меня, продолжая буравить серыми безжизненными глазами туманную даль. — Неправильный вопрос, — пробулькал он. — Как можно посчитать то, чего нет? Ладно, умник, я понял, время тут не двигается, или застыло, или вообще не существует. Отлично. — Что ты с ними сделал? Плечи старика затряслись от беззвучного смеха. — Снова неправильный вопрос. Чтобы что-то сделать, нужно где-то быть. Супер, мы еще и нигде. Если он продолжит отвечать в таком духе, то я состарюсь, прежде чем выясню хоть что-нибудь, что поможет им проснуться. Или очнуться? Сидеть и не понимать, что происходит, в одной лодке с мифологическим персонажем — полный отстой. — Почему я не отру… Почему я еще в сознании? Вовремя исправился, не хочу разговаривать с Хароном, как с одноклассником. Мало ли что, вдруг нам еще предстоит встретиться? Старик повернулся ко мне. Наконец-то. Улыбнулся? Нет, осклабился. Обалдеть, какие у него ровные и белые зубы, как из старого фарфора… — Это — правильный вопрос. Заслуживает. Хорошего ответа. Он делал странные паузы между словами, как будто бы каждый звук ему приходилось вычерпывать из озера. Или мы уже плывем по Стиксу? Хотя нет, Харон сказал, что мы нигде не находимся… Нет, надо сосредоточиться. Этот туман усыпляет… Харон продолжил: — Вы — живые. В царство мертвых. Просто — не пройдете. Нужна плата. Они. Совершали ошибки. Могут достать. Плату. Если сделают что-то. Хорошее. Тебе не нужно. Ты не успел. Ошибиться… Хорошее? Серьезно? Чтобы попасть в Преисподнюю, нужно творить добро? Пожалуй, Голду не понравится этот квест. — Что за плата? Где они сейчас? Старик смотрел на меня долго, но без эмоций, не моргая. Я почувствовал на спине холодный пот. — Хорошие вопросы. Твои спутники ответят. Когда вернутся. POV Реджина — …«Нужно заплатить, чтобы войти» - вот, что он сказал, прежде чем я оказалась в Зачарованном лесу, — я посчитала нужным рассказать хотя бы вкратце о том, почему мы вдруг решили отправиться в ад. Мулан и Руби выглядели слегка шокированными, но, что поделаешь, мне было некогда подготавливать их к истории о размножившихся Темных, обиженном Капитане и Свон, которая пыталась умереть, чтобы все остались живы. — «Войти» — это в Царство Мертвых, — сказала Мулан. — Очевидно, так, — фыркнула я. — Вопрос не в этом. «Заплатить». Чем платят Харону? — Не знаю, — пожала плечами Руби. — Нужно найти кого-то, кто имел дело с мертвыми или сталкивался с Хароном… Мулан задумалась. — Кажется, есть у меня один такой на примете. Завтра мы с Руби продолжим свой путь, нам не совсем по дороге, но, думаю, что мы готовы сделать крюк и проводить тебя. Они готовы, значит, очень великодушно. Так! Только не надо сейчас выходить из себя. Как это ни печально, мне очень нужна помощь. — Просто скажи мне, куда нужно попасть — и завтра, когда я отдохну и высплюсь, смогу перенести нас туда. Мулан повернулась к Руби: — Нет, ну, как все-таки удобно, а? Слушай, а магии можно научиться, как, скажем, фехтованию? Как хорошо, что я не Румпельштильцхен. Слишком уверенная в себе девушка. Из нее он бы сделал чудовище похлеще меня… Увы, у магии есть цена. Если бы можно было научиться колдовать так же легко, как махать мечом, границы между мирами были бы уже взорваны такими вот уверенными девушками, которым понравилось решать любые проблемы с помощью магии. Ну вот, я разозлилась еще больше. Очень, очень хочется сказать что-нибудь про ее меч. Или про доспехи. Бесполезные, сковывающие движения железяки! О, кажется, стало легче. Я покачала головой: — Нет, если к магии нет склонности, то тренировки концентрации тут не хватит, чтобы колдовать. Так ты мне скажешь, куда мы отправляемся? Мулан прищурилась, что-то будто прикидывая в уме. Она что, цену себе набивает? — Названия у этого места нет. Но я нарисую небольшую карту, чтобы ты точнее поняла, где это находится. Потому что вряд ли тебе доводилось бывать в тех краях. Конечно, я вообще этих мест не знаю. Я же тут просто мимо проезжала. В СВОЕЙ. КОРОЛЕВСКОЙ. КАРЕТЕ. Я прикрыла глаза, посчитала до трех и ответила: — Будем считать, что договорились. Мне нужно немного прогуляться, хочу вспомнить, как пахнет что-то, отличное от затхлой соломы. POV Руби Когда Реджина вышла, Мулан заметно расслабилась. Я спросила: — Эти твои шуточки про магию… Почему ты так реагируешь на Реджину? Я смотрела, как Мулан ослабляет шнуровку на кожаных наручах. Легкие, экономные движения, как будто она занимается этим всю жизнь. Надевает доспехи, снимает доспехи… Интересно, когда она впервые взяла в руки меч? — Я не знаю, она меня немного напрягает. Я понимаю, что она вроде как не опасна, давно забросила старые привычки, помирилась с Прекрасными и успела натворить добра. И все же для меня она больше Злая Королева, чем Реджина. Не вини меня за это, но я не могу доверять человеку, который способен щелчком пальцев обезвредить меня. Я увидела, что шнуровка полностью ослаблена и ощутила какое-то странное, непреодолимое желание помочь девушке с доспехами. Как будто, помогая, я смогу больше узнать о ней. — Можно? Девушка улыбнулась краем рта и протянула руки. Аккуратно стаскивая с сильных рук потертые кожаные наручи, я незаметно следила за выражением лица Мулан. Она думала о чем-то своем, но когда я задела большим пальцем внутреннюю сторону локтя, она дернулась и покраснела. Мулан умеет краснеть… — Эй, всё в порядке, расслабься, — я сложила наручи на стол. — Реджина не собирается навредить нам. Может быть, мы можем попросить ее помочь с… — Нет! — девушка уверенно мотнула головой. — Со своими проблемами я должна справиться сама. Да уж, я могла бы и не спрашивать… Почему людям так сложно принять помощь? — Ну, мне же ты позволила помочь, — я сложила руки на груди. — Мулан, брось, позволь еще раз! Это странно — уговаривать какого-то человека подпустить тебя ближе, позволить тебе больше, чем ты заслуживаешь. Авансом, как будто это само собой разумеется. Но я знала, что должна продолжать. Она вздохнула: — Ты — другое дело. Тебе я доверяю, ты очень… Очень мне помогла почувствовать себя прежней, — Мулан сделала шаг ко мне. Теперь я могла чувствовать ее дыхание. Меня как будто приковали к месту. С одной стороны хотелось убежать, потому что стало до жути страшно, что Мулан попытается что-нибудь сделать. А с другой — было страшно, что не попытается. — У тебя было много шансов предать меня. В любой из стычек ты могла бы просто принять чужую сторону… Но ты этого не сделала. Ее голос был такой… Мягкий. Не тот, которым она обычно ставит на место пьяниц в трактире, решивших к нам пристать. Я набралась смелости и сделала еще один небольшой шаг навстречу к ней: — Не сделала. И не сделаю… Как же она близко. Посмотрела мне в глаза и замолчала. Настороженно, как будто не понимая. Я не выдержала и опустила взгляд на губы. Тогда Мулан медленно начала сокращать расстояние между нами, я замерла в предвкушении или в страхе, но… В последний момент она остановилась. Все еще боится, что я передумаю? Или позволяет мне самой решить? Я осторожно положила руки на ее плечи и поцеловала мягкие, но напряженные губы. Мулан обняла меня за талию, но так легко, как будто боялась сломать. Я все еще не могу осознать, что это на самом деле происходит. Скрип двери вернул меня к реальности в хижине. В дверном проеме застыла Реджина. Мы с Мулан отскочили друг от друга. — Я… — Реджина попыталась придать своему лицу какое-то конкретное выражение, но у нее получилось плохо: дергалась правая бровь. Она сделала еще одну, более удачную попытку взять себя в руки. - Я, пожалуй, еще прогуляюсь, если вы не против. И дверь захлопнулась.