— Пошлите за мной, — устало произнесла Дарби и направилась к холму.
— Эй! А Гермиону расколдовывать ты собираешься?! — вскрикнул Рон. Дарби в муке закатила глаза, хотя в темноте это было не так уж и заметно.
— Ладно. Какое было заклинание?
— Эм… То есть? — не понял Уизли.
— Как ты мне прикажешь расколдовывать её, если я не знаю, какое на неё заклинание нанесли? — сквозь зубы спросила Дарсия.
— Ну, вообще-то это ты с Гарри и Гермионой дрались, а мы стояли в сторонке. Так что это ты должна знать. Вернее, слышать.
— Ох ты ж!.. Фэш, к тебе есть дельце… ОТМАТАЙ ВРЕМЯ ГЕРМОНЕ, А ТО СКОРО Я УБЬЮ РОНА!
Фэш быстро отмотал время, и курица превратилась в растерянную и растрепавшуюся Гермиону.
— Что…
— НИЧЕГО! — рявкнула Дарби. — Поднимайся, и идёмте же скорее!!!
Младшая Блэк была настолько раздраженна, что никто и не подумал перечить ей.
-
Люмос Максима! Магикус Экстримус! — на конце палочки Дарсии появился яркий огонёк. — Эм. Этого мало. Я могу рассчитывать на вашу помощь?
— Конечно, — прокряхтел Гарри. — При условии, что вернёшь мне голос, не будешь орать на нас и раздражаться, приведёшь нас в Хогвартс живыми и здоровыми и будешь честно, ничего не скрывая, отвечать на наши вопросы.
Дарби рассмеялась.
— Многовато условий. Да ладно. Согласна.
Остальные зажгли на своих палочках и стрелах огоньки. Стало намного светлее.
— Благодарю. — Улыбнулась Блэк и что-то пробормотала.
— Спасибо, — сказал Гарри, схватившись за горло.
— Я готова отвечать на ваши вопросы.
— Во-первых, я всё-таки хочу знать, какие-такие аргументы у тебя в пользу того, что твой отец не преступник? — начал спрашивать Гарри. Дарби расхохоталась.
— Знаешь, там была такая история…
— Да я знаю!
— Ох ты ж!.. Ладно. Если ты знаешь, то скажи — что стало с Петегрю?
— От него остался один мизинец…
— Правда что?! — ахнула Василиса. — А мы его живым видели…
— Это не аргумент. — Буркнул Рон, останавливаясь.
— То есть как не аргумент?! — взорвалась Дарби. Она вручила свою палочку Маару и приготовилась к перепалке. — Гарри, Рон, вы, чё, ТУПЫЕ или как?! В истории сказано, что отец УНИЧТОЖИЛ Петегрю, и от него остался ЛИШЬ мизинец. А тут вы уже раза так два видели этого ублюдка ЦЕЛЫМ и ЗДОРОВЫМ! И вы не ДОГАДАЛИСЬ?! Петегрю ПОДСТРОИЛ свою смерть!
— Ла-адно, давай дальше, — с нетерпением бросил Гарри.
— Ладно. Давайте так. Я лучше расскажу историю с САМОГО начала.
— Да я ЗНАЮ её. Незачем по сотню раз повторять.
— А мне ПЛЕВАТЬ, прикинь?!
— Давай уже рассказывай. Мне интересно стало. — Сказал Фэш. — И, знаете, вы сейчас орёте друг на друга, словно заклятые враги.
— Ладно. — Вздохнула Дарби. — Я не хотела это вспоминать… Но придётся. Саманта была… Пожирательницей Смерти. Да и сейчас горит желанием быть ею.
— Кем-кем? — переспросил Маар.
— Не важно. Приспешницей Сами-Знаете-Кого.
Гарри вздрогнул.
— Правда? — тихо спросил он. Дарсия кивнула.
— И твой отец… тоже?
— Он там был шпионом. По заданию кое-какого отряда.
— И что дальше?
— Короче. Петегрю тоже был Пожирателем. Тёмный Лорд дал ему задание — найти твою семью, Гарри. Отец ничего не знал об этом.
— Но он был Хранителем Тайны моих родителей! Я больше, чем уверен, что это он сдал их Сама-Знаешь-Кому! — вставил Гарри.
Дарби внезапно хлопнула себя по лбу. После улыбнулась.
— Ну конечно же!
— Что? — почти в унисон крикнули ребята.
— Последняя точка над i! Хранителем был не отец, а Петегрю!
— В честь чего бы вдруг?
— Не важно.
— КАК НЕ ВАЖНО?!
— ГАРРИ, ХВАТИТ ИЗДЕВАТЬСЯ НАД ДАРБИ! — внезапно воскликнула Василиса. — Разве профессор Люпин не рассказывал об это же?
— ЧТО???? — Дарби в бешенстве уставилась на понурившихся Гарри и Рона. — ЧТО?!
— Я просто хотел убедиться в том, что он говорил правду, — пробормотал Поттер.
— И чё, удостоверился? Теперь ко мне вопросов нет?
— Да. Ой. Прости, Дарби!
— Да идите вы… — дрожащим голосом процедила Блэк, вытирая ладонью слёзы. — Достали уже.
— Прости…
— Мы не хотели. Просто это…
— Странно? Не понятно? Ты, чё, думаешь, что мне было легко воссоздавать события двенадцатилетней давности? Искать сведения? Пытаться понять, чё да как?
— Нет…
— Тогда чё тебя не устраивает? Чё права качаешь? Это я должна права качать. У меня их больше. И ваще… Живее давайте. Мне тут ваще не нравится. — Дарби отобрала у Маара палочку и пошла впереди.
***
— Парни, поздравляю! Теперь она будит отмалчиваться, — шёпотом проговорил Фэш.
— Да я же…
— МОЛЧАТЬ!!! — внезапно вскрикнула Дарби. — Помолчите малость. Я… я что-то слышала…
И Василиса услышала.
Шерх. Шерх.
Что-то двигалось по направлению к ним. Что-то большое и…
— ААААААА!!! МАМОЧКИ!!!!! — завизжала Василиса. На неё шлёпнулось что-то… твёрдое… тёплое…
Скосив взгляд, Огнёва с ужасом уставилась на небольшую тварь, похожую на деревянного человечка с длинными пальцами. Маленькие карие глазки внимательно смотрели на девочку.
— Что… что ЭТО? — закричала Василиса, и существо, испугавшись, спрыгнуло и умчалось в темноту.
— Это всего-навсего лукотрус, — объявила Гермиона. — Это такие хранители деревьев.
— Страшный он какой-то, — буркнула Огнёва.
— Зато не опасный.
— Давайте идти дальше, — крикнул Фэш спереди, — а то уже где-то одиннадцать вечера!
Конечно, все согласились.
Но буквально через несколько минут вновь раздался вой. На этот раз чуть ближе.
— Ну, а это что? — довольно раздражённо спросила Дарби у самой себя.
— А тут водятся волки? — спросила Захарра.
— А я знаю, что ли? Наверно водятся. Топаем дальше.
Однако рёв повторился ещё один раз. И ещё, и ещё. И всё ближе, ближе.
— Таак… — протянула Дарби. Она взмахнула палочкой; огонёк с её конца полетел в даль. В свете проскочила какая-то тень и тут же пропала. Свет погас. Стало темнее. Луна скрылась за тучами.
Дарби стояла, нервно вслушиваясь в тишину.
— Ты что-нибудь слышишь? — спросил Ник. И мгновенно услышал ответ на свой вопрос.
Послышался лязг, потом ворчание и рык.
— ПРИГОТОВИЛИСЬ ЗАЩИЩАТЬ СЕБЯ! — заорала Дарби.
Внезапно из темноты выскочила тварь. Она была под три метра, покрыта тёмной щётиной, клыкастая пасть была открыта.
Зверь кинулся на ребят. Те с криками отскочили.
—
Инкарцеро! — существо упало, связанное верёвками. Угрожающе зарычало и принялось рвать верёвки.
— Бежим! — закричала Василиса.
***
POV Василиса
Я бежала впереди, с силой сжав стрелу. Рядом со мной пыхтели Рон и Диана. Чуть дальше боковым зрением я увидела Маара, Захарру и Дарби.
А остальные, очевидно, бежали позади. Перед той непонятной тварью.
Я очень надеялась, что мы сможет оторваться.
К счастью, я оказалась права.
Я услышала крик ужаса. Не особо задумываясь, я обернулась и заорала на приближающееся существо:
-
Боль!
Оно завизжало и немного отстало.
— Круто… ты… его… — пробормотал Рон.
— Д…да… з…знаю, — улыбнулась я.
Мы взобрались на холм. Отсюда прекрасно виднелся Хогвартс.
— Мы почти на месте! — крикнул Рон остальным. Я услышала радостные возгласы.
Но радость длилась недолго.
Как только мы попытались подняться по каменной лестнице в замок, ступени каким-то волшебным образом превратились в покатую гору, и мы кубарем скатили вниз.
— Что… за ФИГНЯ?! — взвыла Дарби.
— Это не фигня, а просто заклинание, — с улыбкой проговорила Гермиона. — На лестнице в комнату девочек стоит точно такое же заклятие. От мальчиков.
— А тут, по всей видимости, от всех, кто встанет на неё. — Проворчал Рон, оттряхивая с себя пыль.
— Да нет. — Возразила Диана. — От тех, кто спешит.
— Откуда знаешь?
— Сама спешила и упала.
— Понятно.
***
— Ладно, вы бегите в замок, а я ретируюсь отсюда, — проговорила Дарби.
— Погоди. Ещё один вопрос. Ты — анимаг, да? — без обиняков спросила Гермиона.
— Чёрт. Видела, тогда… в Лондоне? — гриффиндорка кивнула. — Да. Гены. Ну и самой попотеть пришлось. Всё прощайте!
***
Как только Василиса, Фэш, Ник и волшебники примчались в гостиную Гриффиндора, они наткнулись на сюрприз.
Весь факультет что-то активно обсуждал.
— Кто это тут припёрся в час ночи? — раздражённо прозвучал чей-то голос.
— Аманда? — с недоумением спросила Василиса. — Что случилось?
— Что, что… Типа сама не знаешь! Сами-то первыми узнали.
— Про что узнали? — вмешалась Гермиона.
— Про что, про что… Про начало экзаменов!