Hey-ho, let's go!..

Занятия закончились, и почти все ученики старшей школы, выпускники в этом году, столпились возле своих шкафчиков в коридоре, негромко переговариваясь друг с другом. Для Джека Стюарта это был первый день здесь, и парень думал, что он прошёл вполне неплохо. Конечно, было странностью - переводиться в новую школу в последнем году, да ещё и в конце сентября, но родители его не спрашивали, переезжая из Иллинойса в штат Миссури, а именно - в городок Либерти. Джек закрыл свой шкафчик и, повернув голову, заметил троих парней, идущих по коридору. Они сразу выделялись среди всех этих клетчатых рубашек и спортивной формы, словно бросая кому-то вызов. Стюарт видел их впервые за сегодня и решил, что, скорее всего, они из параллельного класса. Впереди шёл высокий брюнет в тёмно-синих джинсах, кедах, белой с чёрным вырезом футболке и расстёгнутой чёрной кожаной куртке. По обе стороны от него и чуть сзади шли блондин и шатен, одетые так же, как и он, только футболки на них были чёрные. За несколько минут до этого по коридору прошёлся шваброй уборщик, как всегда не пожалев воды на тряпке, но ещё не успел поставить табличку с надписью «МОКРЫЙ ПОЛ!». И задумавшийся о чём-то своём брюнет, почти поравнявшись со шкафчиком Джека, вдруг поскользнулся и шлёпнулся на пятую точку, ударившись локтем. В старой школе Джек довольно часто получал за то, что не умел держать язык за зубами, и теперь его рот опять отреагировал быстрее, чем мозг успел подумать: - Десять баллов! Так держать, каблуки-бананы! Кое-кто засмеялся, кое-кто удивлённо покосился на Джека, чуть ли не крутя пальцем у виска. Блондин и шатен на мгновение округлили глаза, удивлённые такой наглостью, а потом быстро переглянулись друг с другом и недобро прищурились, ожидая реакции поскользнувшегося парня, который, видимо, был у них главным. Брюнету, конечно же, смешно не было. Он поднялся, смерив наглого выскочку уничтожающим взглядом зелёных глаз. - Поговорим позже, ботан, - процедил он, проходя мимо и небрежно задевая его плечом. Теперь уже не смеялся никто, а когда панки скрылись за углом, все начали переговариваться, бросая взгляды на новенького: кто сочувственные, а кто и почти довольные. Стюарт тряхнул головой и быстро развернулся к своему шкафчику, проклиная свой язык. - Чувак, тебе жить надоело? - рядом послышался насмешливый голос. Джек повернул голову и увидел широкоплечего парня в спортивных штанах и ветровке со знаком футбольной команды. - Что? - рассеянно спросил Стюарт. - Я говорю: чтобы так опозорить Лоусона при всех, надо быть или психом или самоубийцей, - повторил парень, наваливаясь плечом на соседний шкафчик. - Или, может, ты новенький и не в курсе? - В курсе чего? - протянул Джек. Незнакомец немного наклонился к нему и вполголоса сказал: - Видел синяк у него на скуле? Это его снова разукрасил полоумный папаша, и теперь старина Дик в скверном настроении до конца недели точно. - Спортсмен выпрямился и продолжил. - Вообще-то, он неплохой парень, по крайней мере, был им. Как-то я даже списывал у него химию за пачку "Juicy Fruit", но в последнее время он стал слетать с катушек. Стюарт покосился на угол, за которым скрылась троица в кожаных куртках. - И что, теперь мне и правда крышка? - Думаю, если бы это произошло не сегодня и не при такой толпе, он бы так не разозлился. Ты сразу получил бы разок в зубы, и Лоусон забыл бы про тебя, - парень-спортсмен почесал подбородок. - Но сейчас я даже не знаю, что может прийти ему в голову, так что я тебе заранее не завидую. Он похлопал Джека по плечу. - Просто, чтоб ты теперь знал, их в компании четверо: Ричард Лоусон у них лидер и зачинщик всех авантюр, блондин Кори Винсент - его правая рука, тот широкоплечий шатен - Дэвид Норт - ну, скажем так, левая... Ещё есть Карл Мюллер, которого сегодня почему-то нет. Хотя, невелика разница, тебе и троих будет достаточно. Следуя совету нового знакомого, Джек вышел через дверь, выходящую из спортзала, но Лоусон всё предусмотрел и поставил там Норта. Шатен задумчиво смотрел в сторону видневшегося за деревьями старого кинотеатра, чиркая зажигалкой. Джек крадучись пересёк детскую площадку и уже вышел за территорию школы, когда Норт вернулся на землю и, повернув голову, заметил его. - Эй, вот он! - крикнул шатен, бросаясь за ним. Хотя преследователи поначалу и были на приличном расстоянии, оно стремительно сокращалось, и Стюарт, забежав в парк, не придумал ничего лучше, чем залезть на дерево. Выбор пал на старую дикую яблоню, нижняя ветка которой находилась как раз на той высоте, чтобы с помощью неё можно было забраться выше. Как только Джек встал на ветку и схватился за другую, нижняя хрустнула и сломалась, и подбежавший Лоусон чуть было не схватил его за ноги, но Джек вовремя поджал их. Стюарт упёрся ногами в ствол и залез на ветку выше той, за которую до этого держался руками. Его преследователи смотрели на него, задрав вверх головы и прерывисто дыша от бега. Лоусон с досадой пнул носком кеда ком земли, а потом снова вскинул голову и усмехнулся. - Эй, мы можем и подождать. Как ты, остряк, смотришь на то, чтобы прогуляться до дома без ботинок и штанов? - насмешливо сверкнув глазами, брюнет достал из-за уха сигарету, постучав ею о ребро ладони. - Но сначала тебе стоит надрать задницу. Я тебе покажу каблуки-бананы... - Да, лучше слезай по-хорошему, а не то... - начал Норт, но тут же что-то прилетело сверху, врезавшись ему в лоб и оборвав фразу. Шатен издал удивлённый вопль, начиная потирать место ушиба, а Винсент крикнул: - Этот ублюдок бросается в нас яблоками! В этот момент второе яблоко пролетело мимо Лоусона, который успел увернуться, но тут же третье с хрустом врезалось ему в лицо. Брюнет отшатнулся, прижимая руку к носу, из которого хлынула кровь. Едва не зарычав от злости, он снова вскинул голову, и теперь его взгляд точно не предвещал ничего хорошего. Четвёртое яблоко прилетело в плечо блондину, и Винсент, быстро наклонившись, поднял яблоко и запустил его обратно. Стюарт был наполовину скрыт листвой, поэтому "снаряд" попал ему в ногу. Яблоко, которое швырнул в ответ Лоусон, стукнулось о ветку рядом с головой Джека, который резко дёрнулся, едва не упав, но опять приготовился к броску. - А ну-ка прекратили это, быстро! Лоусон обернулся на голос, прервавший их "яблочную войну", сжимая в руке следующий снаряд. В двух метрах от них стоял хмурый шериф Росс, скрестив руки на груди. - Бросай на землю то, что держишь в руке, забирай своих дружков, и мотайте отсюда, - обратился он к Лоусону. - Ты слышал, что я сказал? Брюнет выполнять приказ не спешил. Он опустил руку, продолжая сжимать в ней яблоко, и прищурился, со свистом выдыхая воздух через нос. - Интересно, мистер Росс, а если бы я позвонил вам в участок позавчера вечером, когда мой пьяный папаша хотел выпустить мне кишки кухонным ножом, вы бы приехали так же быстро? Шериф поморщился. - Не преувеличивай, парень, на моей практике ещё ни один родитель не убил никого из своих детей. И я тебе уже говорил, что не наше дело - ввязываться в семейные разборки. В глазах Лоусона промелькнуло презрение, смешанное с обидой и злостью, и Кори на мгновение показалось, что сейчас он запустит яблоком прямо в лоб мистеру Россу. Но брюнет, хоть у него и промелькнуло такое желание, зашвырнул яблоко в кусты по левую сторону, и, развернувшись, пошёл прочь, засунув руки в карманы куртки. Винсент и Норт последовали за ним, неодобрительно покосившись на шерифа. - Эй, а ну стойте, я с вами ещё не закончил! - крикнул мистер Росс. - Пошёл ты к чёрту! - процедил Ричард, не оборачиваясь. Шериф опешил от неожиданности. Раньше Лоусон обращался к нему исключительно на Вы и иногда добавляя " сэр" , как и было положено. - Я вижу, вы давно трёпки не получали? Сегодня же позвоню вашим отцам и всё им расскажу! - снова крикнул разозлённый шериф. - Вы поняли меня? Норт приостановился и обернулся, усмехнувшись. - Я своего отца четырнадцать лет не видел с тех пор, как он бросил нас, - насмешливо отозвался он. - Поэтому, если вы, сэр, его найдёте, передайте ему мой пламенный привет! Шатен снова отвернулся и, засунув руки в карманы куртки, прибавил шаг, догоняя друзей. * * * Позже Лоусон сидел на крыльце своего дома, монотонно очищая от коры небольшие палочки выкидным ножом. Они, в общем-то, были ему не нужны, но это нехитрое занятие занимало его руки, в то время, как в голове у парня крутились мрачные мысли. Ричард думал о том, что сделает с ним отец, если мистер Росс на самом деле позвонит им домой. Его отцу было всё-равно, где он, что с ним, и чем он занимается, но любая провинность была лишним поводом дать ему затрещину, поставить несколько новых синяков и как следует поорать. Сколько Лоусон себя помнил, отец всегда ненавидел его, с самого его детства раздавая ему тычки, подзатыльники, упрёки и оскорбления. В основном это было только из-за того, что Брэд был уверен в том, что сына подменили в родильном доме, а когда он напивался, всегда говорил, что мать его где-то нагуляла. И всё дело было в том, что, будучи зеленоглазым брюнетом, Ричард совсем не был похож ни на пепельноволосого сероглазого Брэда, ни на Марту, обладательницу медно-рыжих кудрей и голубых глаз. Вся надежда была только на то, что этот грёбаный год был последним, а потом они с друзьями уедут учиться в университет, и он никогда больше не увидит отца, к которому испытывал двоякие чувства. С одной стороны, он ненавидел его за все те издевательства, что постоянно терпел от него, а с другой, ему было очень обидно, ведь ни одной минуты из тех лет, что Лоусон жил на свете, отец не любил его. Лоусон вдруг вспомнил, что завтра ему исполняется восемнадцать, и поморщился. Ничего хорошего в его дни рождения не происходило. Ну, только если вдруг в этот день у матери, постоянно пропадавшей в клинике, не будет смены, а отец как раз будет на работе, но такое выпадало крайне редко. Иногда он думал, что мать, скорее всего специально берёт себе побольше смен, чтобы как можно реже бывать дома. В прошлом месяце Брэд просидел на больничном больше недели, и за это время Марта появилась дома от силы два раза, буквально поселившись в клинике. Несколько лет назад их учитель анонимно проводил шуточный письменный опрос на тему "Если бы Санта Клаус на самом деле существовал и писать письма ему могли бы не только дети, что бы вы попросили у него на Рождество?". Мистер Кларк был тогда очень удивлён, когда среди остальных бумажек с просьбами "гитар, как у Чака Берри", "билетов в кругосветные путешествия", "Шевроле Камаро 1952 года" и иже с ними, он обнаружил листочек, на котором было только одно короткое слово - "Семью". Да, мистер Кларк был на самом деле в замешательстве, ведь, насколько он знал, в его классе не было ни одного ученика из детдома. В общем, почти каждый день рождения он старался проводить где-нибудь вне дома, чаще всего у друзей, если у тех в домах было относительное затишье. С Кори и Дэвидом они дружили с шести лет и, будучи детьми из неблагополучных семей, как никто понимали друг друга. Лоусон кинул очищенную палочку к другим и взял новую. Его мысли перескочили на события сегодняшнего дня. Он с хмурым видом потёр свой нос, который чудом остался цел. Но хуже всего было то, что и так несколько напряжённые отношения с шерифом теперь испорчены окончательно и бесповоротно. И хотя от него и так не было никакого толку, раньше это хоть не грозило неприятностями. На террасу вышел мужчина лет сорока, под два метра ростом и очень широкий в плечах, держа в одной руке бутылку с пивом, неизвестно какую по счёту за сегодня, но уж точно не первую. Несмотря на своё пристрастие к пиву, он был в хорошей физической форме и на вид никто не дал бы ему больше тридцати восьми. На мужчине была грязная, в пятнах машинного масла майка, которая уже вряд ли когда отстиралась бы, и свободные штаны, перетянутые ремнём с тяжёлой пряжкой. - Бездельничаешь? - хмыкнул Брэд, наваливаясь спиной на стену рядом с дверью. - Иди приберись в гараже. - Я сделал это вчера, - отозвался Лоусон, не оборачиваясь и не прекращая своего занятия. - Значит иди на кухне порядок наведи, нечего тут без дела торчать. И смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! - повысил голос Брэд. Ричард встал с крыльца, складывая ножик, и, ни слова не говоря, прошёл в дом. Брэд зашёл следом, хлопнув дверью. Лоусон составил в раковину посуду, неизвестно откуда опять накопившуюся, краем глаза заметив, что отец садится за стол, на котором уже стояло некоторое количество пустых бутылок из-под пива, и открывает новую. - Мне звонила миссис Роджерс и поздравила с тем, что ты выбрал себе какой-то там факультет на следующий год, - Брэд сжал губы. - Только никуда ты на следующий год, чёрт возьми, не поедешь. - Я думал, ты только и ждёшь того момента, когда меня здесь не станет, - обернулся Лоусон, чуть усмехнувшись. - Да, но сначала ты поработаешь со мной в автомастерской и вернёшь мне хотя бы часть из тех денег, что я потратил на тебя, - Брэд сделал глоток пива. - Какого чёрта я должен всю жизнь тянуть чужого ублюдка, который ещё и к тому же не делает ничего полезного? Лоусон остался внешне спокоен, он уже привык слышать это изо дня в день, особенно когда отец напивался. Похоже, ничто и никто не переубедит его в том, что он сам себе придумал. - Я работал всё лето на автомойке и в баре, если ты забыл, - Ричард исподлобья глянул на отца. - С утра до вечера, шесть дней в неделю. Брэд скривился. - И что ты купил на эти деньги? Ты хоть доллар принёс в семью? А? Где твои грёбаные деньги? - он снова повысил голос. Лоусон выдержал его взгляд. - Я купил машину. И я ни цента не попросил у тебя на неё. - Ты имеешь ввиду эту рухлядь, что занимает мой гараж? - осклабился мужчина, снова прикладываясь к бутылке. - Более пустой траты денег и придумать нельзя. Теперь Лоусон почувствовал, как в нём поднимается обида. - Этому Форду всего семь лет, мне даже не пришлось чинить его. И вообще, я хотя бы потратил деньги на нужную вещь, а ты по два раза в неделю спускаешь всю получку на выпивку! - парень сказал это прежде, чем успел подумать. Часто рукоприкладство начиналось по причине того, что от капания на мозги Ричард срывался и говорил что-то такое, о чём не мог умолчать и что приводило Брэда в бешенство. Вот и сейчас мужчина вскочил на ноги, сжав руки в кулаки. - Что ты сказал?! - он сделал шаг к сыну. - Что слышал! - со злостью крикнул Лоусон. - Ещё скажи, что это не так! - Ты договорился, - мрачно пообещал Брэд, в одно мгновение оказываясь рядом. Парень рефлекторно отшатнулся, но запнулся о стул и упал, а Брэд опустился на колено и схватил брюнета за футболку, занося кулак для удара. И Лоусон вдруг сделал то, чего ещё никогда не делал. Он даже не до конца понял, что произошло, только осознал, что приставляет лезвие своего выкидного ножа к шее отца. - Хоть пальцем меня тронешь, и я тебя убью, урод, - негромко, но с угрозой в голосе сказал Лоусон, прищурившись и глядя прямо в серые глаза напротив. Он догадывался, что потом он ещё за это получит, но сейчас отец должен был его отпустить. Брэд, сверкнув глазами, сильнее сжал в руке футболку. Но когда Лоусон нажал на нож сильнее, отчего по шее скатилась первая капля крови, мужчина отпустил его, отталкивая от себя. - Ты за это ответишь, - пообещал Брэд, возвращаясь к столу. Он схватил стеклянную бутылку, в один глоток допил оставшееся там пиво, и с силой швырнул её в парня, который успел захлопнуть дверь прежде, чем бутылка прилетела в неё. Забежав в гараж, Ричард что было силы пнул дверь, а потом схватился за голову и медленно сполз по стене на пол. Брюнет посидел минут десять опираясь спиной на стену и закрыв глаза, а потом поднялся и подошёл к Форду, окидывая его взглядом и проводя ладонью по капоту. Как только Лоусон купил машину, он сразу перекрасил её в чёрный цвет и нарисовал баллончиком краски языки пламени над передними колёсами - и образ крутого авто был готов. Ричард и не заметил, как начал улыбаться. Он давно мечтал о том, что, когда они с друзьями закончат школу, уедут отсюда на своём авто. * * * Около одиннадцати часов вечера в окно его комнаты негромко постучали. Лоусон, бездумно пялившийся в чёрно-белый экран телевизора, где показывали очередную серию «Сансет-Стрип, 77», встал и подошёл к окну, отодвигая занавеску и приоткрывая его. Он протянул руку, помогая другу залезть в комнату, а потом так же тихо закрыл окно и вернул на место штору. Это уже было чем-то вроде ритуала, время от времени проходившего в этой комнате. Невысокий субтильный блондин с зачёсанными набок волосами отряхнул джинсы на коленях и снял кеды, запинывая их под кровать. Лоусон выключил телевизор и зажёг настольную лампу. - Представляешь, шериф всё же позвонил моему отцу. Посмотри, какая красотища, - с усмешкой поведал Винсент, задирая чёрную кофту с майкой и демонстрируя ярко-красную полосу на боку и чуть проступающих рёбрах. - Ох чёрт, он чуть с меня шкуру не спустил, но я успел смотаться. По всему холлу от его хворостины прыгал. Кори упал на кровать и подложил себе под спину подушку. - Ещё и столик с коллекцией маминых фарфоровых фигурок опрокинул из-за него, - пробурчал он. - Была бы она жива, думаю, ещё бы добавила мне за это. Лоусон взъерошил волосы на затылке. - А моему ещё не звонил, но, думаю, что если даже и позвонит, пока что он ко мне лезть не будет, - Ричард подошёл к двери и задвинул мощный шпингалет, который сам когда-то и прикрутил в целях безопасности. - Я его сегодня немного... припугнул. - Эй, что с тобой? Ты выглядишь как-то странно, - протянул Винсент. - Что-то случилось? Лоусон обернулся и скрестил руки на груди, прислоняясь спиной к двери. - Просто вспоминаю сегодняшний день и мне становится не по себе, - он дёрнул плечом. - Ладно тот выскочка, если бы мы его побили, он бы это заслужил. Но насчёт мистера Росса... Я еле сдержался, чтобы не запустить яблоком в его самодовольную рожу. И когда я сегодня приставил нож к шее Брэда, я был так зол, что мне кажется, я на самом деле мог убить его. Я, конечно, его ненавижу, но это уже слишком. Брюнет прошёл к кровати и завалился на спину, закрывая лицо руками. - Знаешь, мистер Росс почти такой же урод, как и твой отец, - хмыкнул Винсент, прищуривая голубые глаза. - И я бы тоже на твоём месте хотел запустить ему в рожу это яблоко, да что там, чёрт возьми, я и на своём месте хочу это сделать. А про твоего отца я вообще молчу, я не знаю, как ты ещё до сих пор не убил его. Я своего и то прикончить иногда готов, хоть он и не настолько отвратителен. Блондин помолчал с минуту, а потом подвинулся ближе. - Эээй, Ричи, а ты готов стать старым? - блондин растянул улыбку до ушей, стараясь переменить неприятную тему. Он кинул взгляд на настенные часы. - Это случится уже совсем скоро, чувак. Ты как? Давление, артрит, склероз ещё не беспокоят? Лоусон убрал руки от лица и улыбнулся. - Маразм меня беспокоит. Кто этот блондинистый придурок и что он делает в моей комнате? - Ричард ткнул Винсента в худощавый бок. - А вообще, не хочу тебя расстраивать, но тебе тоже недолго осталось быть молодым. Через две недели станешь таким же. Кори почесал затылок. - А мы с Нортом и Мюллером кое-что придумали насчёт завтрашнего дня, - с хитрой улыбкой поведал он. - Точнее, это придумал я, у кого-то точно бы мозгов не хватило. В общем, мы скопили денег и завтра все вместе поедем в Канзас, найдём какой-нибудь хороший бар и проторчим там до рассвета, поиграем в бильярд, послушаем живой рок. Как тебе такое? - Это было бы очень здорово, - искренне восхитился Лоусон. - У меня тоже есть пара долларов, что остались с летней работы. - От тебя требуется только машина и ты сам. Хотя, если ты так хочешь, можешь взять их тоже, - Кори снял джинсы и кофту, закинув их на кресло. Потом он поправил подушку и залез под одеяло. - Ты же не против, если я лягу спать прямо сейчас? Я что-то чертовски устал сегодня. Лоусон покачал головой и подложил руки под голову, так и оставаясь лежать поверх одеяла и не снимая одежды. Он устало подумал о том, что ему до ужаса надоела такая жизнь. * * * - Да выкини ты это к чёртовой матери! - Дэвид Норт, подавшись вперёд с заднего сиденья, ткнул кулаком в плечо сидящего впереди Кори, который рассматривал карту. Тот покосился на него и сложил карту вчетверо, убирая в бардачок. - Хочешь сказать, что знаешь дорогу? - хмыкнул Винсент, переглядываясь с Лоусоном. Ричард был в неважном настроении от того, что сегодня с утра он своих денег не обнаружил на месте. Он догадывался, что их взял отец, и что, возможно, вчерашнюю выпивку на них и купил. Винсент заверил его, что всё нормально и их денег хватит, но настроение всё-равно было испорчено. - Да как нефиг делать, - заявил Норт, самодовольно сверкая карими глазами. Посторонив сидящего рядом Мюллера, он придвинулся к противоположному окну. - Сейчас поедем через железнодорожный тоннель, а там вывернем к трассе. - Но в тоннеле ходит поезд, - напомнил ему Лоусон. - Мы успеем проехать до того, как поезд пойдёт, - настаивал Норт. - Так мы срежем здоровенный круг. Лоусон пожал плечами и повернул в сторону железнодорожного тоннеля. Немного погодя Форд въехал на рельсы, а впереди показались два паренька на вид лет десяти и двенадцати. Они шли прямо посередине, и Лоусон затормозил Форд в двух метрах от них. Винсент вдруг высунулся в окно и, выдохнув сигаретный дым, крикнул: - Эй, засранцы, вы мешаете проехать!.. To be continued...