Ten winters

I

      Когда Узумаки Наруто вошел в классную комнату младшей школы, где учился Саске, была зима. Это был самый первый год обучения, к которому юный Учиха готовился со всей должной тому прилежностью и ответственностью, чем радовал своих родителей. Он действительно хотел пойти в школу, вдохновляемый успехами старшего брата. Порой, он мог часами наблюдать за тем, как Итачи готовил свои задания в комнате. Стоя у самой двери, младший из детей молча, всеми силами старясь не мешать, рассматривал каждое движение и увлеченность брата. Любопытство, желание заниматься чем-то таким же важным и сложным взращивались в нем все сильнее и сильнее. Саске испытывал трепет перед самым началом годом, иногда ворочаясь до самого утра в своей кровати, рисуя в воображении самые красочные картинки того, как он сам будет сидеть за большим столом со своими личными книгами и конспектами. Готовиться к учебе он начал как можно раньше, почти по-взрослому хмуря брови и выбирая только самое практичное и лучшее из необходимых принадлежностей. Умиленная таким старанием Микото была абсолютно уверена, что ее сын всенепременно добьется успехов и станет лучшим учеником.       Так и случилось, Саске не разочаровался, не потерял запала и относился к учебе с такой ответственностью, что многие преподаватели были уверены, что виной тому тщательный контроль и ставили воспитание Учих в пример между собой. Лишь одно не давало покоя окружающим взрослым: у юного дарования совсем не было друзей. В таком нежном возрасте дети быстро находят общий язык и окружают себя людьми, но только мальчика, кажется, не интересовало ничего кроме занятий. Замкнутый ребенок поддерживал со всеми тот уровень общения, который необходим исключительно для вежливого кивка по утра, одним словом - никакой. Дома Саске общался с братом и родителями очень спокойно, при том открыто и рассказывал со всеми деталями, как прошел его день, но никак не желал искать точки соприкосновения со своими ровесниками. Причин такого поведения он тоже не объяснял, поджимал губы и не издавал ни звука, когда спрашивали в лоб. Микото качала головой, справедливо решив, что это временное и скоро он обязательно найдет друзей.       Но и с наступлением декабря круг общения мальчика не расширился, до тех самых пор пока в класс не пришел Узумаки Наруто. Саске поднял глаза, без какого-либо интереса рассматривая вошедшего в классную комнату, а в дверях за ним была женщина с такими ярко-рыжими волосами, что он засмотрелся и пропустил всю приветственную речь. Когда же вход захлопнулся, скрывая с глаз женщину, рядом с Учихой сел новенький, весело улыбаясь. Это, впрочем, никак не привлекло внимания уже занимающего парту до этого ребенка и он перевел взгляд на преподавателя, намереваясь продолжать слушать. - Как тебя зовут? - раздался сбоку слишком громкий шепот и Саске недовольно нахмурился, но головы не повернул, наклоняясь к своим записям. Его соседа это явно не устроило и он поддался ближе, не убавляя громкости нисколько, - Так как тебя зовут?       Учиха отвечать был не намерен, еще не хватало ему отвлечься от занятий и пропустить что-нибудь важное, а если новенькому все равно на его оценки, то его-то, Саске, это никак не касается. Он начал аккуратно выводить вслед за Ирукой нужную дату с доски, надеясь, что это отобьет у любопытного всякое желание к разговорам во время занятий, но он ошибался. -Ну и ладно, - обижено фыркнули где-то справа и зашуршали листами. Звук раздражал, но Саске продолжал игнорировать, выводя буквы и выдавая себя разве что слишком сильным нажатием ручкой по бумаге. Наруто внимательностью особенной не отличался и не замечал нервного пыхтения под боком, решая, видимо, вслушаться в слова учителя перед собой. - А я Наруто, ну если ты прослушал, - впрочем надолго его не хватило. Учиха готов был треснуть слишком болтливого соседа, он потому и сидел один, чтобы ему никто не мешал, - Мы переехали и мне пришлось сменить школу, но я не расстроен, потому что папа пообещал мне собаку! - восторженный тон ничуть не впечатлил Саске, но вот смысл сказанного заставил невольно прислушаться. Дело в том, что он тоже хотел щенка, но у Итачи была аллергия и у них были только рыбки. Узумаки прекращать не собирался, - На выходных мы поедем в приют и я выберу любую! Я бы всех их забрал, но мама сказала, что у нас не хватит места, - расстроенный вздох, но печалиться долго мальчик явно не планировал, - Поедем, когда у папы будут выходные, а он много работает, хотя и пообещал, что теперь чаще будет дома, а мама сказала, что если он не выполнит свое обещание, то мы его силой вытащим из офиса, вместе с собакой.       Учиха хмурился и старался отодвинуться подальше от никак не умолкающего блондина, недовольно поджимая губы и всеми силами слушая преподавателя. Он верил, что Наруто быстро надоест и уже на следующий урок тот пересядет, найдя себе кого-нибудь поразговорчивее. Спустя двадцать минут, у Саске уже болели щеки от такого усердного напряжения на лице, но он продолжал смотреть только прямо перед собой. Узумаки своих позиций не сдавал, рассказывая, как про то как раньше они жили в квартире, а теперь у них целый дом и как мама выбирала все внутреннее убранство. Когда Ирука объявил о перерыве, Учиха облегченно выдохнул, мысленно ликуя.       Шумный сосед и правда сбежал, знакомясь со всеми подряд и громко повторяя части только что рассказанного хмурому брюнету. Подготовив все к новому занятию, Учиха стал ждать начала, он не очень любил долгие перерывы. Отдохнуть безусловно нужно, но ему-то хватало и десяти минут. Когда класс снова замер в тишине, вслушиваясь в мерный голос учителя, Саске удивленно сверлил взглядом место рядом с ним, а все потому что неугомонный вновь уселся по правую руку от него. Наруто, правда, говорил уже немного меньше, слушая все же информацию от Ируки, но и комментировать не забывал, периодически отвлекаясь и рассказывая истории из своей пока еще не очень богатой биографии.       К концу дня Саске казалось, что он знает об Узумаки все: как звали его соседку по площадке, какие она готовила пироги, как он ездил вместе с отцом в парк, как рисовал вместе с мамой в гостиной и заляпал ковер. Совсем все. Учиха плелся по коридору, внизу его должна будет забрать мама, а у него болела голова от количества шума и разной ненужной ему информации. Он смотрел исключительно под ноги и не заметил, когда его сбил мимо проносящийся парень, который внимания на пострадавшего не обратил, махнув рукой по пути. Саске обиженно вздохнул и потер лоб, он больно ударился затылком и теперь ему не хотелось даже подниматься с пола. Внезапно стало очень одиноко в пустом коридоре, там в холле его конечно ждет мама, но сейчас здесь совсем никого не было. Ему не нужны друзья, он был в этом убежден, но обида все равно разрасталась внутри, только на кого определить было сложно. Размышляя о самом неудачном дне в школе, он и не увидел, как рядом появился кто-то еще, замечая уже только протянутую ладонь. Поднимая глаза, мальчик обреченно хмыкнул, перед ним стоял все тот же Узумаки. Нет, Учихе не нужны приятели, но в таком расстроенном состоянии был слишком высок соблазн воспользоваться предложенной помощью. Саске решительно схватился за руку и поднялся, смотря в глаза того, кто так сильно мешал ему весь день. Ладонь у Наруто была горячей, будто за окном и не было этого безумного снегопада, в который сам Саске мерз всегда даже под одеялом. Блондин улыбался открыто, дружелюбно, словно и не обижался за такой игнор на протяжении всего дня. - Учиха Саске, - тихо проговорил сдающийся противоречиям ребенок, решив таким образом отблагодарить за помощь. Его имя уже звучало сегодня из уст одноклассников, но почему-то было так важно сказать это самому. Узумаки заулыбался шире, и пожал ладонь собеседника, отпуская после. - Придешь ко мне в гости смотреть собаку, Учиха Саске? - проговорил он полным энтузиазма голосом, но что брюнет хмыкнул и закатил глаза, разворачиваясь и направляясь в холл, оставив воодушевленного ответом одного. Он не собирался смотреть никаких собак и надеялся, что Наруто отвяжется от него завтра.       Микото сегодня по дороге домой не отводила удивленного взгляда от своего младшего сына, который рассказывал о новеньком мальчике, крайне эмоционально выражая свое недовольство, ведь из-за этого самого шумного новенького он не записал половину заданий. Удивления на том не закончились, Саске также пересказывал половину полученной информации о жизни Наруто. На следующий день повторилось тоже самое, как и через день. Микото ждала эта тема на протяжении всех последующих дней до конца учебного года, но особенно бурной она была зимой.       Эта была зима, когда Учиха Саске понял, что иметь приятеля в школе не так и плохо, зима, когда Учиха Саске познакомился с Узумаки Наруто.

II

      Саске смотрел на себя в зеркало уже минут десять и постоянно поправлял на себе футболку, сжимая пальцы на краю. В отражении на него глядел он сам, только вот на носу расположился новый предмет - очки. Еще летом у него упало зрение, но сообщать об этом окружающим ребенок нужным не считал. Однако, уже осенью стало сложно читать книги и неспособность с чем-то справиться раздражала его. Недели тянулись, а пойти и сказать об этом взрослым не получалось или не хотелось. Неизвестно сколько бы продолжалась борьба Учихи с собственным здоровьем, если бы не предательская медицинская проверка в школе. Узнавшая про упавшее зрение сына Микото, мгновенно потащила его в больницу и вот уже на следующий день на нем были очки. Доктор сказал, что позднее он сможет носить линзы или даже восстановить четкость предметов перед глазами без глупых стеклышек. Новый аксессуар смотрелся чужеродно и непривычно, больше всего хотелось снять и запихать его в дальний ящик. Только обнадеживающие слова врача о возможности вернуть зрение удерживали его, ведь предписание было строгим и он не хотел его нарушать, испортив тем самым все. Он вздыхал, вертел очки по-разному, но никак не мог свыкнуться с мыслью, что завтра нужно будет идти в них в школу. Заниматься будет неловко из-за раздражающего предмета это уж точно, да еще и кто-нибудь из одноклассников может прицепиться, чем будет только мешать. Саске считал, это трагедий достойной отказа от ужина.       Утро в школе началось просто ужасно, Узумаки пялился на него добрых пять минут без слов. Неугомонный, никогда не замолкающий блондин уже стабильно прописался за его партой с прошлого года. Нет, они не были друзьями или что-то такое. Просто Наруто всегда садился только рядом с ним, чтобы не происходило вокруг и всегда говорил, словно не замечая, что большую часть информации Учиха оставляет без ответа. Находиться рядом с шумным блондином было почти невыносимо, тот постоянно ерзал, что-то двигал, шуршал и вещал новый рассказ своим громким шепотом. Из-за Узумаки им трижды приходилось оставаться после уроков и помогать с уборкой кабинета, а все потому что Саске по ошибке считали соучастником этого болтливого. Откуда у Наруто всегда столько историй и мыслей, которыми нужно непременно делиться, брюнет не понимал. К тому же с уроками из них двоих хорошо было только у усидчивого Учихи. Сосед был просто безумно невнимательным, бесконечно отвлекаясь на свои каракули в тетрадях, пропуская важные знания мимо себя. Чудом рассеянный ребенок обладал неплохой сообразительностью, что-то додумывая самостоятельно или в красках расписывая, это позволяло ему удерживать стабильный средний балл.       Почему Узумаки продолжал с ним сидеть ребенок не понимал. Он даже привык к своему странному соседу, научившись фильтровать информацию во время занятий и оттачивая навык слышать одновременно двоих. Правда, у Саске не было выбора, так он себя заверил, на самом же деле можно было самому сменить место или попросить Ируку рассадить их. Он этого не делал, продолжая раз за разом недовольно хмыкать, но упорно садиться за одну парту. Юный Учиха пускай и невольно, но привязывался к своему громкому знакомому, и получал некое удовольствие от общения с ним, чего сам не замечал. Несмотря на безалаберный подход к учебе, у Наруто имелись другие черты, которые притягивали внимание. Мальчик был доброжелательным и легко находил общий язык со всеми вокруг, оказываясь постоянно в окружении людей, к тому же было в нем что-то особенное, выделяющее его на фоне других мешающих ровесников. Когда Саске рассказал о своих мыслях маме, она ласково улыбнулась и ответила, что это обаяние. Спорить он с ней не стал, принимая это как должное и находя в этом причину всего, хоть и не понимал значения слова. Только вот зачем Узумаки садился с ним было никак не ясно. Вокруг него было так много веселых и общительных ребят, с которыми было бы куда веселее, чем с всегда молчаливым брюнетом. Наруто каждый день настойчиво начинал говорить с Саске, не обращая внимания ни на что. Рассказывал и рассказывал, поэтому Учиха всегда был в курсе происходящего дома у блондина. Знал, когда они взяли собаку и как она сгрызла мамины туфли; знал, что мальчик очень скучает по часто занятому работой отцу; знал, что блондин до ужаса боится насекомых и очень любит рисовать. Последнее, к слову, выходило у него и правда хорошо, хотя ничего удивительного в этом Саске не видел. Казалось, Узумаки способен на что угодно, кроме одного - высидеть один урок и не дергаться.       День у Учихи прошел просто ужасно. На него глядели все, что жутко мешало ему сосредоточиться и спокойно заниматься, пришлось постоянно смотреть в окно, чтобы успокоиться. Там, за стеклом, сегодня были свежие от ночного снегопада сугробы и они блестели. Необыкновенно переливались, пока было еще темно утром, под светом фонарей, даже Наруто ненадолго отвлекся от своих листочков и засмотрелся на множество сверкающих точек. Саске верил, что после первого занятия станет лучше, но оправдаться надеждам было не суждено. И без того необщительный ребенок, будто бы сильнее отдалился от своих ровесников и теперь на него снова накатило это глупое, беспричинное чувство обиды. Еще и мама сегодня не могла его забрать, отправившись на какую-то обучающую лекцию, чтобы потом заниматься с Саске и восстанавливать зрение. Значит, придется ждать Итачи, у брата было больше занятий.       Не зная, чем занять себя после уроков, Учиха решил отправиться погулять в школьный двор, вдруг сугробы также еще блестят вблизи. Однако, оказавшись на крыльце, он немедленно возжелал сбежать обратно внутрь; вокруг все играли в снежки. Саске стало неловко, будто он подглядывает, хотя на самом деле стекла просто запотели и пришлось остановиться, но несколько человек его уже увидели и теперь резко разворачиваться назад будет глупо. Ему стало казаться, что все вокруг сейчас обсуждают его и даже вот притормаживают свое развлечение. Он не знал, что делать и готов был от досады прямо здесь разбить несчастные очки, считая, что они - причина всех его сегодняшних проблем и расстройств. Хмурясь и растерявшись абсолютно, ребенок уже готов был смириться и позорно сбежать из-под надуманного пристального взгляда окружающих обратно в здание школы. С шумом выдыхая и, мысленно уговаривая себя не думать, что как только он развернется ему в спину, будут устремлены десятки взглядов, он сжал нервно кулаки. Одно дело в классе, а совсем другое на свободном от преподавателей и занятий пространстве оказаться один на один с классом, который он упорно игнорирует второй год, да еще и в этих дурацких очках.       Момент затянулся, чем привлекал внимание ребят, которые ждали непонятно чего. Всегда скованный со всеми Саске сейчас весь напряженный стоял перед ними, щеки мальчика начинали алеть и одноклассники поглядывали на него, даже не представляя с какими ощущениями сейчас борется тот. Внезапно всю неловкость и расстройство Учихи прервала боль в плече. Прямо туда прилетел снежок, умело слепленный кем-то, а затем сбоку раздался громкий голос: - Ну, чего стоишь, Саске, защищайся, - Узумаки засмеялся так, что слышно было во всем дворе, чем акцентировал на себе абсолютно все внимание. В голове Учихи спешно текли мысли, на него теперь никто и не смотрел, как бы сильно не взыграла его паранойя, сомнений нет: единственный кого интересует его персона сейчас - Наруто. Брюнет хмыкнул и аккуратно поставил сумку с принадлежностями у дерева, не сразу решаясь присоединиться к игре, но второй снаряд отбросил все размышления. Он схватил охапку снега, скатывая ее в ровный шар и бросая, вовсе сейчас забывая об очках, которые весь день не оставляли его мыслей ни на секунду. Саске попал в кого-то из близстоящих к блондину одноклассников, а через мгновение получил в руку еще один, слыша за спиной шепот: - Давай в нашу команду, Учиха.       Сколько они играли сложно сказать, но Саске было и правда весело. Он в основном атаковал Узумаки и в конце второго раунда привел свою "команду" к победе, сокрушив соперника, когда уронил их лидера в снег. Теперь же он сидел у дерева весь мокрый и уставший, но довольный. Рядом с ним расположился поверженный предводитель и хохотал, вытрясая снег из сырой насквозь шапки. Учиха улыбался, осматривая бегло двор: никого не осталось кроме него и Наруто, но последнего мама ждет в кафе напротив, он сам сказал. Брюнет, вдруг осознавая, что приятель не мчится через улицу, повернулся к нему и спросил сам: - А чего ты тут расселся? - оторвавшись от своей шапки ненадолго, Наруто моргнул и вернулся к предыдущему занятию, еще раз ударяя вязаную часть гардероба о колено и натянул на голову, отзываясь в ответ: - А ты чего? - Я Итачи жду, - быстро сообщил Саске и продолжил хмуриться. Узумаки пожал плечами и откинул голову, затылком упираясь в дерево, начал разглядывать покрытые инеем ветки. - Ну и я значит жду.       Учиха не нашел, что на это ответить и просто повторил действия блондина, теперь разглядывая ярко-голубое небо сквозь витиеватый узор безлиственной кроны дерева. Наруто сидел и ждал вместе с ним, и почему это его радовало и вынуждало снова улыбаться. Играть с задорным мальчиком хотели почти все в классе, а он продолжал упорно находиться рядом с Саске. И это было приятно, словно у тебя есть то, чего больше ни у кого. Думать о несчастных очках не получалось даже силой, потому что погруженный в себя мальчик приходил к выводу, что отлично провел время вместе с Узумаки. Наверное, все потому что он обаятельный, решил для себя брюнет, доверяя в этом плане маме полностью, ей виднее, что значит это слово. Скорее всего, предположил он, это что-то волшебное раз так действует на всех вокруг. Обладатель этой самой магии сидел с ним до самого прихода брата, даже когда сырая одежда начала неприятно холодить кожу.       Когда Итачи отряхнул продрогшего брата от снега и усадил на автобус, решил непременно расспросить, чем таким интересным он занимался, что так извалялся и промок. Но пока старший из Учих оплачивал проезд, Саске уже уснул, стоило только голове коснуться ледяного стекла. Итачи покачал головой и аккуратно стянул с него очки, чтобы не поранился, рассматривая улыбку, игравшую на губах ребенка даже во сне.       Саске улыбался не без причины. Это была зима, когда Учиха Саске понял, что у него есть друг.

III

      Саске всегда нравилось Рождество, оно обладало какой-то невероятной магией. Все вокруг преображалось, люди украшали свои дома, подсвечивая окна разноцветными лампочками. Начиналось все тогда, когда папа за одним из декабрьских ужинов осматривал внимательным взглядом гостиную и громко говорил, что чего-то тут не хватает. Это было подобно звоночку, который оповещал, что пора доставать елку и гирлянды. И эта отцовская привычка была большим знаком о приближающемся празднике, чем даже объявленные на учебе выходные. С этого года Учиха учился уже в средней школе, теперь у него был свой шкафчик для учебников и он намного чаще видел Итачи в коридорах. Там, конечно же, готовиться начали намного раньше, но даже когда девчонки взялись обвешивать украшениями железные дверцы личных шкафчиков, он не чувствовал праздников. Но вот одним из последних пятничных вечеров перед каникулами, Фугаку бросил свой цепкий взгляд на окружающую обстановку и сердце младшего из его сыновей невольно забилось чаще.       В этом году мама решила обновить укрощения для дома и уже в субботу решено было отправиться по магазинам. Как ни странно, это была одна из любимейших частей для Саске, ему нравилось выбирать подарки. Итачи, ссылаясь на дополнительные занятия, еще с утра умчался на учебу, а отец был также занят предпраздничной нагрузкой на работе, поэтому они отправились вдвоем с Микото, но и это не могло огорчить брюнета. Сначала они с мамой долго бродили, ничего не покупая и рассматривая разукрашенные витрины, стремящиеся каждый год переплюнуть самих себя. В этом было что-то неуловимо сказочное, такое что нельзя пощупать или ткнуть пальцем, оно вертелось внутри и царапалось, оставаясь предвкушением, подобно неугомонному котенку, поселившемуся под ребрами и никак не желающему улечься на месте. Учихе нравилось растягивать весь процесс, сначала устраивать вот такие вот прогулки между разноцветных магазинчиков и слышать запах радости вокруг, а потом выбирать каждую деталь тщательно. Они с мамой часами рассматривали и отбирали самые красивые украшения, каждую мелочь они продумывали куда пристроят и весь энтузиазм Саске отражался яркими всполохами разноцветных огней на стеклах его очков. Когда все необходимое было куплено, Микото, лукаво улыбаясь, сказала, что ей нужно зайти еще в пару мест, а сын может прогуляться самостоятельно, после чего они встретятся и выпьют яблочный чай с корицей в любимом кафе. Саске, конечно же, знал, что мама нарочно дает ему время посмотреть подарки, потому что ему не терпится и очень сложно устоять, когда вокруг столько Рождества, но говорить об этом вслух было ему не удобно.       В этом году у Учихи был еще один запланированный подарок для Узумаки. С прошлой зимы они стали общаться значительно больше и даже иногда оставаться в школе, делая вместе домашнее задание, когда в средних классах уже не нужно было сопровождение, чтобы добраться до дома. Наруто часто отвлекался и снова начинал рисовать, пока сам брюнет внимательно изучал ту или иную книгу, а потом приходилось помогать юному художнику разобраться с математикой. На удивление, списывать тот пытался редко, чаще прося просто объяснить какое-то уравнение. Это стало одним из толчков к более длинным репликам со стороны Саске, теперь он отвечал на вопросы собеседника о своей семье длиннее трех слов и согласился даже когда-нибудь прийти в гости, чем обрадовал своего друга. Теперь Учиха признавал, что просто приятельскими их отношения никак не назовешь, они и правда подружились. Он даже в словаре проверял, чтобы быть уверенным в выбранном определение для их общения, а вот блондину книг для этого было не надо, он, как и всегда, действовал с Учихой руководствуясь одной только интуицией. Окружающие одноклассники часто недоумевающе глядели на странный и нелогичный тандем. Яркий, импульсивный и дружелюбный Узумаки никуда без своего мрачного друга не отправлялся в приделах школы, вынудив того пересесть за столик в столовой рядом и, часто просиживая вдвоем под деревом и пялясь в небо, задерживался допоздна.       У Наруто было множество хороших знакомых и даже, наверное, друзей, такой как он не мог не быть окружен людьми. А вот Саске оказался в новом амплуа в социальной среде класса, он неожиданно для себя обзавелся массой поклонниц. Нет, не фанаток рок-звезды и прочей ерунды, просто девочки стали смотреть на него чаще, опять же не все, но отрицать, что внимания замкнутому Учихе стало доставаться больше, нельзя. Сам Саске это тоже замечал и даже в тайне, ни в коем случае не озвучивая этого вслух, радовался, что обзавелся таким другом, как Наруто. Его особенно никто не доставал, пока рядом шебуршал своими многочисленными рисунками друг, да и, если честно, общество блондина было уже привычным и каким-то правильным. Именно поэтому в этом году он решил непременно купить что-то для него.       Саске достаточно долго размышлял над подарком, первой и самой логичной мыслью был блокнот для рисунков, но Узумаки терпеть их не мог. У него их штуки три валилось в сумке девственно чистых, юный художник предпочитал простые листочки, желательно вырванные из тетради Учихи. А после блокнота отпадали и другие принадлежности для рисования, брюнет элементарно не знал какие именно нужны, а покупать бесполезное не хотел. На том идеи для подарка закончились, он еще с осени придумал презенты для всей семьи и только с взбалмошным другом не выходило определиться. Учиха передвигался из отдела в отдел и бездумно глядел на разные товары, постоянно вспоминая и решая, что могло быть хорошим подарком для Наруто. В одном из очередных магазинчиков, он рассматривал украшение витрины, ладонью бессмысленно проводя по полке, когда пальцы нащупали что-то невероятно мягкое. Саске даже моргнул удивленно, оборачиваясь. Что-то оказалось шарфом, огромным таким вязанным шарфом. Он был насыщенно синего цвета и необыкновенно приятным на ощупь, таким что не хотелось выпускать из пальцев. Юноша вытянул его с витрины и начал куда внимательнее изучать, предмет оказался довольно аккуратным, несмотря на огромные размеры, очень легким и вроде бы непримечательным, на вид таким же, как и остальные изделья, но притягивающим взгляд чем-то. Учиха не знал почему, но в этот момент ему показалось, что идеальнее подарка для Наруто, этот шарф был как все Рождество вместе взятое, нельзя было объяснить почему так, но что-то в этом мягком, уютном предмете веяло сказкой. Больше не раздумывая, Саске отправился оплачивать и сразу упаковывать покупку. Когда после традиционного чая они с мамой вернулись домой, то брюнет решил, что отдаст подарок в последний учебный день, ведь шанса встретиться на каникулах у них не будет скорее всего.       И ничто не могло испортить счастливого праздничного настроя Учихи, скорее только сильнее спровоцировать обещанием, что с наступлением каникул они займутся украшением дома. Оставалось совсем немного до погружения окружающей обстановки в атмосферу своего самого любимого праздника. Ничто не могло испортить настроя Саске, ничто до последнего учебного дня. Заранее решив, что свой презент он вручит Узумаки сразу же вторым, потому что это неловко дарить первым, а для Наруто не бывает всяких таким неловкостей, как он сам говорит; он ждал этого самого момента, чтобы узнать, понравится ли другу. Это был один из тех редких дней, когда Саске был рассеян на уроках, мыслями постоянно возвращаясь к серебристой упаковке в своей сумке. К счастью уроков было совсем немного и вот уже в самый ответственный момент, когда они складывали свои вещи из шкафчиков, Наруто повернулся к нему и широко улыбнулся. - Счастливого Рождества, Саске, увидимся после каникул, - а после, дождавшись запоздалого кивка со стороны Учихи, развернулся и направился на выход, как и каждый день до этого. Саске удивленно смотрел ему вслед и чувствовал, как все особенное, праздничное настроение рассыпается на осколки. Он тоже поехал домой и там, не чувствуя прежнего воодушевления, засел за задания, вызывая у семьи подозрительные взгляды. Он не мог даже сформулировать, что именно его так обидело. Нет, точно не такой спешный уход друга, потому что он знал, что Минато забирает сегодня сына сам, и Наруто повторял это полдня. Только вот Узумаки ничего ему не подарил, даже никакого глупого знака внимания вроде бессмысленных фарфоровых статуэток или свечей. Юноша зло сощурился и взглянул в зеркало на стене, стягивая очки. Он чувствовал себя идиотом, как он мог только так поторопиться и назвать его своим другом. Наверное, блондин даже и не думал ни о чем таком, общаясь с Саске просто так, когда скучно там или еще что-то. Стало еще обиднее, а из сумки блестела упаковка, постоянно попадаясь на глаза, тем самым доводя обиду до точки максимума. Учиха рывком поднялся и запихал подарок в шкаф, на самое дно, под ненужную одежду.       Последующие дни настроение немного приподнялось благодаря семейному развешиванию гирлянд по всему дому и запаху яблочного пирога, который кажется впитался с одного раза в стены. Саске нравился запах яблок. Но как бы весело не было развешивать с Итачи огоньки под крышей и сидеть с мамой на кухне, пока она заваривает горячий чай, ничто уже не могло стереть налета разочарования и обиды с праздника в этом году. Время пролетело как-то совсем быстро, даже не дав толком шанса, чтобы насладиться как раньше всеми хлопотами. Наступившее Рождественское утро с подарками явилось совсем неожиданно и Саске злился, что пропустил все любимые мелочи из-за собственной апатии, в которой не знал то ли винить себя, то ли Узумаки.       Он спустился в гостиную и приветственно улыбнулся брату, который сидя в кресле стягивал аккуратно ленточку с коробочки собственного подарка. Подобравшись уже к своей части презентов, младший Учиха оглядел все упаковки, зная примерно где и чей, но взгляд зацепился за ярко-красную оберточную бумагу, это было не во вкусе кого-то из близких. Он подцепил прямоугольную, небольшую коробочку и начал снимать бумагу с куда меньшей осторожностью, чем сидящий рядом Итачи. Внутри, на мягкой подстилке, было три стеклянных елочных шара, но таких, каких не будет ни в одном магазине. Это можно понять, если подхватить хрупкую вещицу и рассмотреть поближе, каждый из них расписан вручную. Кто-то легкими мазками наносил краску с точечным вниманием выводя каждый штрих, в них не было цельного рисунка, но орнамент переходящий в цветах настолько плавно друг в друга, что применено было явно не по одному оттенку каждого. Саске вертел шар в пальцах, поражаясь такой детальности и разглядывал, приподняв к свету. Интересно, где такие нашли его родственники, он точно ни в одном отделе не видел ничего подобного. Укладывая один из них обратно, Учиха приметил записку, сложенную пополам, отложив коробку бережно в сторону, чтобы случайно не смахнуть, он начал разворачивать листок. Внутри оказался очень знакомые корявый почерк, которым было выведено простое: "С Рождеством, Саске. Наруто".       Вмиг вернулось все Рождественское настроение, будто обрушилось на него откуда-то сверху, где томилось и скапливалось все эти дни, пока он им не пользовался, хотя Учиха этого даже не заметил, погружаясь мгновенно в это состояние беспричинного веселья. Позже он еще долго будет рассматривать свой подарок, а после отнесет его к себе в комнату, когда придет время убирать украшения с елки, не желая оставлять вместе с другими. Тем же рождественским вечером, Учиха поедет в гости к Наруто, вручая ему шарф и знакомясь со всеми членами его семьи, о которых уже знал так много, что казалось мог им сам рассказать. Только Саске не знал, что Кушина оказывается сварит им такой вкусный горячий шоколад с зефиром, а Узумаки, обмотавшись в миг полюбившимся шарфом, потащит друга во двор рисовать снежных ангелов, рассказывая, как они с мамой приезжали к ним домой, чтобы передать подарок для него, Саске, Микото. Вернувшись домой только на следующий день, Учиха и не вспомнит о своих таких мрачных переживаниях за последние дни. Но он еще часто будет вспоминать вкус горячего шоколада и необыкновенный подарок на то самое Рождество.       Потому что это было именно той зимой, когда Учиха Саске полюбил елочные шары больше всего остального.

IV

      Прилежность Саске в учебе росла и крепла с годами, радуя родителей отличным табелем и гордым званием «лучшего на параллели». Учиха любил заниматься, получая удовольствие от работы с разной информацией, разработки всяких графиков, таблиц и диаграмм. Он кропотливо составлял всевозможные планы, читал все дополнительное по теме и без и блистал своими знаниями. Самооценка юного дарования повышалась от восхищенных взглядов преподавателей и некоторых одноклассников. Хотя популярности, такой как у его друга, он не приобрел, все равно заработал определённую репутацию. Мрачный и довольно замкнутый еще с самого нежного возраста он становился уверенным и отстраненным подростком, убеждаясь, что вовсе он не нуждается в большом круге приятелей и собеседников. Его ровесники, только входившие во все прелести пубертатного периода, словно заразились несдержанностью у Узумаки. Редко кто мог промолчать, воспринимая каждое слово в штыки. И тут Саске чувствовал свое превосходство, он то мог на любого обидчика поднять глаза, ну это еще если сочтет нужным, и смотреть, как на надоедливую муху, не проронив ни слова, а уж если, что и говорил, то преисполненное довольно грубой иронией. Брат на такие комментарии часто рассуждал, что через год или два сарказмом младшего можно будет торговать, неисчерпаемый ресурс. На зависть остальным, Учиха зарабатывал таким своим поведением влияние, как бы не старались одноклассники стать тем самым к кому прислушиваются, слово брюнета всегда имело куда больший вес. И единственный, кому доставалось меньше, был его вечный спутник Узумаки.       Наруто, впрочем, не отставал от своего друга, только вот особенной изворотливостью в словах он не пользовался, зато нападать мог сразу и брал количеством. Блондин к началу своего переходного возраста стал совсем неуправляемым и просто взрывным, мог сорвать урок просто так или забраться по подоконнику в соседний кабинет от скуки, пугая тем самым всех взрослых находящихся в здании. Учителя, не зная, что делать, предложили родителям отдать его в спорт или переселить жить к Учихе, потому как рядом с ним безумный подросток еще немного тормозил в своих выдумках. Так Узумаки пошел на баскетбол, еще он посещал художественные курсы, занимался с Саске после уроков в библиотеке, порой доводя смотрительницу до сердечного приступа своими башнями из книг. К концу дня по всей логике он должен был выматываться до придела, но нет же сил у парня было продолжать и дома. Самое удивительное, что он не терял успехов, будто в нем и правда сидел дополнительный двигатель: балл по-прежнему держался строгой отметки среднего, тут можно было благодарить старания Саске; все трехочковые на матчах забивал никто иной, как звезда и вскоре капитан команды – Узумаки; друзей было навалом и отсюда и компания к вечным выходкам, особенно когда мрачный друг заболеет осенью или зимой, тогда то он однажды и разукрасил дверь музыкальной комнаты, и ведь сделал это невероятно красиво, но тайно и ночью, за что директор не знала то ли хвалить, то ли придушить, ведь всю охрану по школе гонял засранец; а вот об успехах в своих художествах он не распространялся, если не считать творчества на имуществе государственном, только друг и видел как блондин мог на обычном потрепанном листочке в клеточку изображать такие живые картины.       Саске относился к замашкам Узумаки спокойно, вычитав, что дело в нестабильном уровне гормонов и все обязательно пройдет. Рядом с таким эмоциональным другом, Учиха несмотря на всю сдержанность чувствовал себя очень даже уверенно, порой, гордо присваивая себе заслуги перед еще стоящей целой школой, ведь именно он сдерживал самые безумные идеи. Они общались все также много, даже еще больше. Теперь он был довольно частым гостем в доме Намикадзе Минато и облюбовал качели во дворе, даже зимой иногда забираясь в уединенное место и разглядывая небо над собой, пока сын хозяина жилища носился по двору с Курамой – собакой из приюта, внезапно оказавшейся золотистым ретривером. Сейчас, когда Наруто уже стал неотъемлемой частью жизни подростка, они могли по долгу говорить обо всем на свете. Неугомонный блондин слушал рассуждения Саске о новой книге, даже если это было неинтересно, а Учиха уже по старой привычке мог выносить несколько часов непрерывной речи друга, теперь только разбавляя ее своими комментариями.       За последние дни ему даже стало не хватать этих посиделок во дворе большого дома Узумаки, сейчас как раз вечера еще были недостаточно холодными, чтобы можно было тратить кучу времени уже в полумраке за беседами. Но вот только Наруто уехал на сборы с командой, а возвращался поздним вечером и увидятся они уже только перед школой. К счастью сильно скуке не довелось взять контроль над Саске, потому что он готовил большой проект, это было подробное изучение города, хороший рассказ должен был обеспечить ему отлично автоматически за экзамен, тогда свободное время можно потратить на Узумаки и его проблемы с математикой, которую тот никак не понимал, но взял дополнительный курс вслед за другом. К своей работе Учиха подошел обстоятельно, потому что получать оценку хотя бы на балл ниже не имело смыла. Он изучал всю необходимую информацию от истории до последних экономических сводок, и всей этой огромной проделанной работы хватило бы до конца урока точно. Правда была еще одна проблема, преподавательница была со странностями и требовала от своих учеников творческого подхода обязательно, какая-то составляющая должна была быть сделана самим: будь то хоть стих про метро своего сочинения, хоть рисунок ночного вида побережья. Обычно с этим помогал друг, потому как у гениального Учихи рисовать выходило неплохо конечно, но совсем далеко не идеально. В этот пришлось стараться самому и Саске просидел над ватманом кучу времени, ложась далеко за полночь, но довольным своим трудом.       И утром он проспал, не так конечно, чтобы опоздать на занятия, но на завтрак и все остальное времени было в обрез, ко всему прочему ватман просыхал за ночь на столе, а тубус он забыл найти. Пришлось схватить работу в том виде, который есть и поскакать на остановку. Общественный транспорт зимним утром это самый настоящий ад, вся эта громоздкая одежда, толпа, да еще и декабрь в этом году выдался даже слишком теплым, порой развлекая горожан утренним дождем, а порой и легкими заморозками. Саске спасал свою работу всю дорогу от мокрых и злых людей вокруг, довольно ухмыляясь, когда удалось даже не помять несчастный рисунок. Выскочив наконец на улицу, юноша поспешил на занятия, планируя еще перехватить Наруто перед началом. Но утро уж точно не задалось у Учихи. Торопясь скорее к школе, он не заметил заледеневший участок дороги, отполированный утренней моросью и поскользнулся, холодный ужас застыл внутри, падать ох как не хотелось. Видимо, переменчивая судьба решила сжалиться над ним, когда брюнет уже осознавал, что вот-вот встретиться с землей, его подхватили ловко под локоть. Величайшим спасением стал Узумаки, по удачному стечению обстоятельств тоже опаздывающий. Он улыбнулся и выпустил уже твердо стоящего на ногах Учиху из своей хватки. - Привет, ты как? В порядке? – Саске медленно кивнул, оценивая свое состояние и облегченно выдохнул, открыв уже было рот, чтобы поздороваться, когда понял, что чего-то не хватает. Он неестественно дернулся и обернулся, не веря своим глазам. Рядом с местом, где он чуть не расшиб себе голову, валялся ватман, который в полете распахнулся и приземлился прямо на скудный сугроб. Наруто проследил за взглядом друга и сделал пару шагов вперед, подхватывая рисунок и осматривая придирчиво. Изображение города, так тщательно срисовываемое Учихой всю ночь вымокло местами и было безнадежно испорчено. Нет, любой другой ученики и такой бы мог притащить, мол упал не моя вина. Но только не Учиха Саске, который никогда не получал оценок ниже отлично. Он не сводил ошарашенного взгляда с работы, смиряясь мысленно с упущенным шансом и сухим «хорошо» за свой только текст. Довольно быстро взяв себя в руки, Саске сердито поджал губы и направился вперед, не желая стоять тут и пялится на испорченную бумагу. - Выкинь, идем, мы опаздываем, - Узумаки смотрел в спину друга, уловив его отчаянье и разочарование не только в глазах мгновение назад, но и в грубом тоне. Он взглянул на потекший рисунок, внимательно рассматривая, а после сворачивая его и отправляя в первую попавшуюся урну, догнал Саске. Оставшейся время до урока Учиха молчал и просматривал свои многочисленные распечатки с теорией, которую и без того знал на зубок. Он волновался, просто показывать этого не хотел. И было перед чем, потому как стоило преподавательнице войти в кабинет и поздороваться, она пригласила его с проектом в центр, зная, наверное, что это будет долгий рассказ. Вместе с Учихой с парты поднялся Наруто, брюнет удивленно вскинул бровь, но друг не взглянул на него, растянув губы нахальной улыбке, на которую только был способен и шел следом. Саске встал на положенное место и приготовился уже начинать, но его прервали взмах ладони учителя. - Узумаки, в чем дело? Присядьте на место, - Наруто же абсолютно игнорируя замечание взял мел и начал что-то набрасывать на доске, тишина повисла в кабинете. Преподаватель продолжала делать замечания, но вот только блондину было видимо глубоко наплевать. Время шло и разозлившаяся женщина махнула рукой, решив, что не силой же усаживать того, с кем вся школа справиться не может и сказала, Учихе начинать, разберутся в перерыв. Быстро рассказывать у Саске не получалось, все присутствующие неотрывно следили за Узумаки, который тихо и сосредоточенно продолжал свое занятие, шурша мелом по неровной поверхности. Минут через двадцать ситуация откровенно довела учителя и та, в очередной раз прерывая брюнета, отправилась за директором, а Саске наконец получил шанс обернуться. На доске прямо перед его глазами Наруто воспроизводил рисунок, что Учих не смог бы выкинуть из головы при всем желании, правда, в несколько раз профессиональнее с учетом всех тонкостей, теней и пропорций. Смотрелось впечатляюще, а Узумаки заметив внимание друга, обернулся и склонил голову на бок, не реагируя на уставившихся одноклассников. - Ты что делаешь? – спокойно насколько был способен поинтересовался брюнет, продолжая рассматривать такую точную прорисовку. Художник весело усмехнулся и сообщил тоном таким, словно это было самое очевидное в мире: - Срываю урок, что же еще, - договорить ему не дали вернувшийся взрослые. Саске наблюдал, как уважаемая директор закатила глаза и буркнула недовольно, что и пусть бы себе рисовал, чего было отрывать от дел. Затем, закатив глаза, статная женщина лениво сообщила, что Узумаки отправляется за ней, а остальные на следующий предмет. Уже выходя, Наруто успел подмигнуть немного растерянному поступком друга Учихе. Он конечно знал, что они хорошо общаются, но нарываться на наказание только, чтобы Саске не получил отметки, которой не хочет, было чистой воды безумством, но которое был способен только Узумаки. Он снова оглядел рисунок и улыбнулся незаметно для проходящих мимо ровесников, Наруто успел добавить своему городу снега, которого сейчас так не хватало за окном.       После, когда уже все надзиратели ушли, он, прикупив горячего шоколада, отыскал друга, который драил коридор, вместо уборщицы. Наруто в красках рассказывал, какие лица были у одноклассников, когда Саске отвернулся к доске, а потом как прошли сборы и что они будут участвовать в важных соревнованиях скоро. Учиха слушал и помогал другу в довольно длительном наведении порядка, отправляясь домой вместе, когда уже стемнело. На удивление погода вспомнила, что сейчас зима и пошел снег, огромными пышными хлопьями, прилипая к стеклам очков и застилая весь обзор. Узумаки поправлял свой шарф и смеялся, что это он призвал долгожданный снегопад своими гениальными рисунками, а Саске смотрел вверх и улыбался, несмотря на неудобства. Фонари подсвечивали ровными полосками мерно падающий снег и это было красиво, будто с рисунка Наруто.       Он запомнил это, это была зима, когда Учиха Саске понял, то у него есть лучший друг, который готов пожертвовать своим временем и очередным выговором ради него.

V

      Каникулы можно проводить абсолютно по-разному, праздничные выходные зимой тем и хороши, что никто никуда не уезжает и есть множество разнообразных развлечений на любой вкус. Можно было целыми днями веселиться на заснеженных улицах, наслаждаясь этой самой белой романтикой, которая буквально пронизывала атмосферу вокруг долгими, темными вечерами; можно было слонятся по всяким кинотеатрам, торговым центрам и бесконечным кофейням, который с радостью предоставляли тепло, для тех кто не слишком жаловал долгие снегопады, предпочитая получать удовольствие глядя из окна; можно было оценить весь уют полных сугробов улиц из дома, удобно устраиваясь с книгой и большой, ароматной чашкой чая. Саске Учиха как правило проводил эти дни с семьей и считал это чудесным времяпрепровождением, периодически выбираясь на прогулки с Узумаки, чтобы тот рассказал очередную увлекательную историю о своем прошедшем дне. Это были идеальные праздники для Саске, его окружали люди, рядом с которыми было комфортно и не нужно было напрягаться, оценивая ту или иную реплику. Микото творила что-то невероятное с яблоками, которыми снова пах весь дом, отец подолгу разговаривал с ними и хвалил за успехи, иногда пропуская бокал глинтвейна и рассказывая какую-нибудь историю. Они проводили массу времени с братом, иногда даже молча и обоих это устраивало.       Еще в начале декабря Учиха был убежден, что проведет свои праздники, как и всегда по-семейному, а еще может быть его пригласят к Узумаки как в прошлому на ночь зимнего барбекю. Абсолютно глупая затея, если честно, но ужасно веселая. Минато в своих смешных варежках со снежинками ворочал мясо на решетке, Наруто придерживал целлофановый навес, чтобы снег не потушил угли, а Кушина в своей шапке с длинными кисточками по бокам приносила свой неповторимый горячий шоколад с зефиром. А потом все садились в пляжные кресла, расположенные прямо в сугробах, и пытались справиться с вилкой, преодолевая трудности из перчаток и прочих мешавших предметов гардероба и было совсем не холодно, как первый раз подумал Саске. Они смеялись и говорили, что такие замечательные праздники станут до конца идеальными, если в них появится кусочек лета. Еще в прошлом году Учиха и Узумаки нашли огромное количество однотонных гирлянд для вечеринок, брошенных кем-то прямо посреди улицы. Выяснилось, что там были перегоревшие контакты, но Наруто решительно взялся за воскрешение этих огоньков, на помощь пришел Итачи, который был удивлен ищущем в их библиотеке книги про электричество блондином. В итоге они починили ее и получили огромное количество желтых огоньков, не зная куда теперь применить. Решение пришло внезапно и посреди ночи, а как итог ранним утром дерево у школы, которое уже клонилось на бок, сияло сотнями огней. Эти праздники Саске был настроен провести также.       Но все запланированное никогда не будет таким же увлекательным, как внезапное. Еще перед праздниками Узумаки влетел в кабинет, от счастья светясь изнутри и снося чью-то парты. Учиха даже не успел спросить в чем дело, когда радостный до невозможности друг выпалил, что отец достал для них билеты в зимний парк аттракционов. «Для Нас» - оказалось, что и для Саске тоже, что поражало не меньше вида Наруто. Конечно, он слышал об этом парке, это было огромное по своим масштабам сооружение, находящейся в соседнем городе, куда полстраны съезжалось провести выходные. Доставать туда билеты нужно было именно заранее, становясь в очередь едва ли не сразу как закрылся прошлый праздник, а может и прямо во время него. Он давно мечтал там побывать, жить рядом с таким местом и ни разу не посетить было кощунством, но достать проходные было сложно так, что даже многочисленные попытки отца проваливались. Каким чудом Минато смог выбить целых четыре билета было неизвестно, но Учиха и не собирался выяснять, это уже было не важно. Родители отпустили без каких-либо проблем, не успел Саске переступить порог и выкладывать маме новости, потому что Кушина уже успела позвонить Микото.       Все следующие дни Саске и Наруто изучали все возможные брошюры праздника, чтобы выбрать куда они точно хотят попасть. Это было увлекательно даже в самом предвкушении, они часами просиживали во дворе дома Узумаки и строили планы, как круто они проведут выходные. Перед самым Рождеством мама сказала, что их давно приглашают в гости на семейные праздники, но раньше никак не получалось и раз уж так сложилось, то почему бы и не сейчас? Итачи, правда перспектива провести несколько дней в обществе горячо любимых дальних родственников не радовала, но Фугаку беспрекословно объявил, что это семейные праздники и никаких возражений. Саске естественно брать с собой не собирались, пусть ребенок повеселиться на одном из самых знаменитых гуляний в стране. Старший брат в отместку за такие привилегии не забывал ежедневно по утрам радовать младшего кипятком в душе, чтобы не замерз на празднике. Родители уезжали ранним утром после рождественской ночи, а значит проснется Саске уже один и у него будет целый день перед поездкой, чтобы вдоволь насладиться предоставленным шансом. Какой подросток не мечтает остаться дома один? Учиха не был исключением, планируя одни из лучших каникул в жизни. Но видимо судьбе совсем не нравилось, когда он строит планы.       Когда Саске проснулся, дома уже никого не было, он приподнял голову от подушки и тут же упал обратно, казалось, что она была налита чугуном, который помимо, того что тяжелый, так еще и звенел. Учиха поморщился и потянулся за очками, чтобы осмотреться немного, но свет из окна противно бил по глазам, так что они заслезились. Зажмурившись, юноша встряхнул головой и оглушительно чихнул. Этого просто не может быть. Юноша попытался снова подняться, но все тело ломило и тянуло, будто до этого его пропустил сквозь пресс, а затем снова восстановили. Он лежал на кровати и пялился в потолок, осознавая собственную беспомощность над ситуацией. Больше всего он мечтал поехать на этот праздник, но даже если он найдет себе в силы встать, то не продержится и часа на ногах. Саске лежал и размышлял, чтобы такого придумать и точно отправиться в это маленькое путешествие, но в висках слишком сильно ныло. Через час он смирился и сдался, притягивая телефон, чтобы набрать Наруто, потому что тянуть было только мучительнее. Проще уж сразу сказать, отключить телефон и лежать в кровати все выходные, рисуя в голове как веселится Узумаки.       Услышав наконец на том конце счастливый голос, Учиха не стал разглагольствовать и выпалил хриплым голосом, что он не сможет поехать. Новость, к слову, видимо сломала Наруто, потому что он замолчал и не произносил не звука. Юноша даже забеспокоился о психическом состоянии друга, мысленно проклиная себя и стараясь убедить, что он сможет встать и пойти. Узумаки наконец вспомнив, что все еще держит телефон в руках, спешно проговорил что-то про то, что он что-нибудь придумает и отключился. Саске обиженно покосился на телефон и уткнулся обратно в свою подушку, желая уснуть и проспать до самого возвращения родителей, чтобы мама приготовила тот ужасный лаймовый напиток, а Итачи принес ему свой теплый плед. Болел Учиха всегда очень качественно, видимо подходя к любому делу с полной отдачей. Слабость накатывала настолько ужасная, что в самые тяжелые дни казалось и руки не оторвать от кровати, но он стойко терпел и молчал. Только кто как не любимые родственники знают, что нужному самостоятельному подростку? И пусть Саске обычно молчал на все знаки внимания, он ценил их и очень нуждался сейчас в этом.       Когда больному и измученному жаром Учихе почти удалось уснуть, снизу затрещала жуткая и отвратительная, как на данный момент считал он, трель входного звонка, а потом снова, и снова, и еще раз. Саске пришлось выползти из кровати, видимо настойчивые соседи никак не желали уходить, не поздравив семейство с рождеством. Он уже придумывал в голове наполненный сарказмом ответ на любую их фразу и надеялся, что испортит им настроение на весь этот день, это будет достойная месть за подъем. Когда он наконец-то добрался, то звонок кажется начал хрипеть из-за частоты нажатия, распахнув дверь, Саске уставился с садисткой улыбкой на будущий труп. Перед ним стоял Узумаки Наруто держа в руках множество пакетов. Учиха удивленно моргнул и от растерянности отступил, пропуская нарушителя своего сна во внутрь. - Я волновался, ты долго шел, думал ты помер на лестнице, - нахмурился Наруто, осматривая придирчиво своего лучшего друга и впихнул ему в руки один из пакетов, юноша автоматически заглянул туда, там оказались два термоса, - Это мама собрала, - продолжил блондин, раздеваясь и снимая свой излюбленный шарф, - Они и сами хотели приехать, но я пообещал, что позвоню, если все совсем будет плохо. - Что ты делаешь? - прошипел Саске, неспособный сейчас пользоваться своим голосом, - Ты должен собираться, - брюнет так и недоговорил, закашляв и сверля Узумаки взглядом. Тот удивленно глядел прямо в глаза парня, застыв с шапкой в руках. - Ты совсем больной? Мозги расплавились что ли? Куда я поеду, когда ты тут решил распрощаться с миром живых, – Наруто сощурился и наконец закончив с одеждой, отобрал обратно пакеты у плохо соображающего юноши, накинув на шею свой теплый и мягкий шарф, - Иди в кровать, что ты тут встал у дверей, кошмарище, - Учиха закашлял и склонился едва не пополам, планируя, видимо, как минимум выплюнуть легкие прямо на новенький мамин коврик. - Кретин, - раздалось сквозь непрекращающейся кряхтенье и Саске побрел в свою комнату. Это было абсолютным идиотизмом: отказаться от поездки в самый лучший зимний парк аттракционов. Бездумная глупость! Учиха поднимался в свою спальню невольно улыбаясь и забираясь обратно под одеялом, поправил вязаное изделье на своей шее.       Узумаки приперся через двадцать минут, закармливая лучшего друга всем, что упаковала заботливая Кушина, не забывая впихивать нужные лекарства между делом. Через час борьбы за отвар из ромашки, который Саске презрительно выливал в раковину, а Наруто подобно фокуснику ставил новый, обещая следующий запихнуть прямо за шиворот болезненному, после препирательств они перебрались в гостиную. Там установив приставку и сперев из комнаты Итачи несколько последних игрушек, устроились болеть по всем правилам жанра. Спустя какое-то время Учиха стал засыпать, разморенный теплом исходящим от сидящего рядом парня, который кажется грел, как печка. Наруто будить лучшего друга не стал, продолжая тихо рубиться в очередной квест. Вскоре ему это надоело, одному на самом деле не интересно, он покосился на Саске и провел пальцами по его лбу, отводя пряди с лица, тот мгновенно распахнул и покосился на личную грелку. Узумаки улыбнулся и коснулся губами виска парня, шепнув: - Спи, - и Учиха обратно закрыл глаза, проваливаясь в лечебные объятия Морфия и не подозревая, что сам блондин был ошарашен собственным поступком и еще долго обдумывал, почему сделал это. Наверное, потому что так делала мама, когда он был маленький.       Утром Саске и правда стало значительно лучше, а экстренно вызванные родители ворвались ранним утром, готовые вытаскивать любимое дитя из лап смерти силой. Учиха смеялся хрипло и кутался в плед брата, поправляя повязанный на шее синий шарф, он не помнил толком случившегося ночью. Но Учиха Саске запомнил этой зимой, что даже подарочный кипяток от Итачи в душе не греет так, как Узумаки Наруто.

VI

      Когда именно любовная лихорадка захватила одноклассников, Саске не успел уловить. Внезапно, все вокруг как будто свихнулись и начали влюбляться друг в друга, клятвенно заверяя, что это судьба и на всю жизнь. Учиха считал это нелепым, как такое возможно, что каждый второй навсегда? Он верил, что настоящая любовь, конечно же, существует, но не может же она быть вот так сразу за углом. Он знал, что папа и мама вместе, потому что предназначены друг для друга, стоит только взглянуть на них и сразу же становится понятно, что ни с кем другим никогда они не будут счастливы. Или вот, например, родители Наруто, достаточно только провести с ними рядом десять минут, чтобы увидеть с каким трепетом они заглядывают в глаза друг друга. Минато и Кушина, как считал Учиха, подходили друг другу словно пазл, заточенные друг под друга детали одного целого и нерушимого. Отец Узумаки рассказывал иногда, когда они истребляли запасы зефиры на диване, что как только увидел свою будущую супругу, сразу же невзлюбил за вздорный характер ну или за затрещину, тут истории двух половинок расходятся. Ему понадобились годы, чтобы осознать свои чувства к этой невероятной женщине. И это и правда было чистое и неповторимое чувство.       Ну или вот Фугаку, он всегда говорил, что добивался маминого внимания несколько лет, а красавица Микото не обращала на него никакого внимания. Папа увел ее у самого популярного парня на потоке, когда понял, что больше не может смотреть на нее со стороны. Вот так взял и поцеловал посреди коридора полного людей, хотя знал ее очень давно, потому что они жили по соседству. Любовь, по мнению Саске, должна быть осознанной, нельзя вот так взять и нарекать судьбой первого встречного, ведь ты же ничего о нем не знаешь! Потому он презрительно хмыкал, когда слышал очередное признание кого-то из ровесников рядом с собой. А они и правда совсем поехали, уже перевстречались каждый друг с другом во всех возможных связках, кроме него естественно и Узумаки. Блондина, словно эта лихорадка не беспокоила вовсе, он все рисовал. Правда, его работы начали меняться и становиться старше, как потом додумал сам юноша. Теперь на бесконечном ворохе листочков, небрежно затолканных в сумку, были изображены руки, лица людей, гитары и всевозможные орнаменты других музыкальных инструментов, линии стали жестче и отрывистее, передавая некий внутренний бунт автора. А еще Узумаки очень часто пялился в небо, задирая голову к верху так, что шапка съезжала на глаза. Он много говорил о том, что у него никогда не получится нарисовать зимнее небо, особенно ему почему-то хотелось изобразить ночное, он все повторял, что звезды они совсем иные и такая темень непроглядная зимой, а на ней самые настоящее сокровище. Творческой белиберды друга Учиха не очень понимал, но слушал всегда внимательно, искреннее желая вникнуть, о чем говорит Наруто. Юноша где-то прочитал, что художники говорят образами, которые сложно расшифровать обычным людям, теперь он был полностью согласен с этим утверждением. А вот девчонок они никогда не обсуждали.       Хотя как-то раз один из ровесников спросил у блондина, кто же ему нравится из окружения. Узумаки долго, вдумчиво смотрел на приятеля, а затем повернулся к сидящему по левую руку Саске и пихнул в бок. - Учиха, тебя привлекает кто-нибудь из наших? – беззаботно поинтересовался Наруто и уставился полным любопытства взглядом. Оторвавшись от своих чертежей для курсов по экономике, брюнет очень медленно поднял голову и посмотрел своим лучшим из арсенала высокомерным взглядом, вскидывая бровь в немом и очевидном вопросе: «Ты серьезно?». Узумаки рассмеялся и кивнул другому собеседнику, весело продолжая, - Вон, видишь Учихе не нравятся, и мне тоже.       А вот сам Учиха, как и его лучший друг, пользовались большой популярностью среди женской половины класса, да и не только в его пределах. Один капитан и звезда школьной команды по баскетболу с обворожительной улыбкой и такой харизмой, которую способен разглядеть в нем даже слепой, стоящий к нему спиной. Второй, изумительно красивый с такими манящими темными глазами и мрачной аурой вокруг себя, способный одним своим взглядом воспламенять нежные девичьи сердца. И оба не обращали ровным счетом никакого внимания на прекрасных барышень, чем интриговали только сильнее. Итачи смеялся частенько, что это еще только начало, дальше хуже будет. Саске с ним был категорически не согласен, он прочитал, что во всем виноваты все те же гормоны и это все скоро закончится, ну в какой-то мере он был прав. Потом, в будущем, ажиотаж конечно же немного спадет, но не сейчас, когда для влюбленности достаточно было посмотреть неудачно.       Зима в этом году тоже была приторно-романтичной, уже к середине января Саске был готов собственноручно придушить всех окружающих, которые уже щебетали про приближающийся День Всех Влюбленных. В прошлом году он к счастью умудрился пропустить этот день в школе, отправившись на конференцию, но сейчас ничего такого не предвидится. Организаторы решили развлекать в этот «праздник» школьников по полной программе, придумав множество конкурсов и заданий, так что никому и дела до занятий не было. Сидя в столовой, Учиха проклинал всех вокруг, мечтая, чтобы этот день уже скорее закончился, и он спокойно сбежал домой, а там можно вечером и с Узумаки засесть во дворе. Но судьба определённо питала слабость к планам младшего из детей Фугаку и Микото.       Внезапно в столовой, заглушая весь шум и гам, заиграла музыка. Все удивленно уставились на организатора, который не стесняясь встал прямо на стол и полным энтузиазма и радости голосом, объявил, что все должны немедленно найти себе пару и танцевать, кто останется сидеть будет наказан. Вот тут-то Учиха всерьез запаниковал, проверять фантазию этих массовиков-затейник не было никакого желания. Но более жутко становилось от десятка взглядов, мгновенно упавших на их столик. Саске казалось, что он несчастная газель неудачно выбравшая место для водопоя среди львов, таким беззащитным он не чувствовал себя еще никогда, по-настоящему опасаясь пылких дам. Юноша забегал взглядом вокруг, пытаясь найти пути к отступлению, но как назло они сидели практически в центре зала. Многие уже поднялись со своих мест, сцепляясь в парочки и начиная двигаться в проходах, хитрые организаторы быстро стали раздвигать столы по краям. Обреченность – вот что почувствовал брюнет, придется присоединиться к этому общему беспорядочному, хаотичному движению, главное выбрать себе подходящую кандидатуру, которая потом не будет мешать ему.       Учиха, изучающий барышень из близлежащего окружения, никак не ожидал, что его дернут силой за плечо, поднимая со стула. Он уставился на Узумаки, который ловким движением уже приобнимал его поперек торса. План друга разгадать труда не составило для Саске, уж лучше друг с другом и правда, в конце концов что такого. Он ухмыльнулся и демонстративно положил свою ладонь на бок Наруто, не отводя пристального взгляда. В ясных голубых глазах отплясывали танго сами черти, столько задора он давно не видел у блондина. Узумаки повел, легко улавливая ритм и шепча одними губами: - Валим отсюда, - Учиха согласно кивнул, подыгрывая другу и перехватывая инициативу, начал шагать ближе к выходу, не оступаясь ни разу и двигаясь интуитивно. Внимание, прикованное к ним, можно было собирать в мешки и торговать, столь пристальным оно было, что почти материальным. Но что еще ожидать, от того, кто взобрался на шкаф в библиотеке и на всю тишину читального зала верещал стихи, после объясняясь тем, что он просто не смог сдержать порыв страсти. Ну или же от того, кто во время этой минутки поэзии хохотал в кулак и подсказывал правильные слова. Таким, каким Учиха был рядом с Наруто, его знали только самые близкие. Не скованный собственным презрениям к нерадивым ровесникам, настоящий, пускай по-прежнему довольно мрачный, но умеющий ввязаться в авантюру с полным притом удовольствием от процесса.       Стоило им подобраться к выходу, пораженные такой дерзостью организаторы расступились, и перехватывая за руку Саске, Наруто рванул бегом из столовой, утягивая друга за собой по коридорам. Они остановились уже в холле, смеясь в голос и стараясь восстановить дыхание. Учиха прислонился к стене и откинул голову, сотрясаясь от беззвучного смеха. - Нет, ну ты видел их лица? – Узумаки улыбался, продолжая тихо смеяться и встряхнул головой, снова припоминая шокированные взгляды окружающих. Саске согласно кивнул, тоже все еще видя перед глазами такое неприкрытое удивление чужих людей, - Пошли давай, а то нас догонят и точно выдадут какое-нибудь задание, - Учиха вскинул бровь, припоминая что там было с расписанием. Уйти и правда было можно, все равно никак не давали нормально позаниматься с этим глупейшим праздником, но прогуливать ему не хотелось. Наруто уловил сомнение и улыбнулся, не разрывая зрительного контакта, - Ну идем, Саске, никто даже не заметит в этой суматохе, и, если вдруг что, ты всегда можешь отмазаться своими многочисленными дополнительными, - это была конечно правда, он иногда пропускал основные занятия, исследуя более углубленный курс. Учиха закатил глаза, сдаваясь и поправил свою сумку. На улице уже начинало темнеть и Узумаки снова закидывал голову, поправляя одной рукой шапку. Саске косился на него и вспоминал ясные, чистые глаза лучшего друга, веселье в них и то как они могли меняться, иногда становясь почти непроглядно синими. Внезапное осознание стало для Учихи потрясением, и он даже притормозил, вынуждая Узумаки обернуться. - Эй, ты чего, - нахмурился блондин, Учиха отрицательно покачал головой и поправил очки, встряхнув волосами и догоняя лучшего друга. - Все нормально, идем, - все и правда было в полном порядке. Просто именно этой зимой Учиха Саске понял, что глаза у Наруто как февральское небо, непредсказуемое и невероятное красивое.

VII

      Переход в старшую школу Учиха Саске воспринял куда менее эмоционально, чем все остальные. Обычно именно последние классы вызывали трепет и дрожь уже у почти взрослых школьников, но юноше это было не важно. Его жизнь продолжала течь своим чередом, в который вписывалась прилежная учеба, множественные дополнительные занятия, а также непременно неусидчивый лучший друг. И если одноклассников интересовали запойные вечеринки, то вот у Учихи появилось свое увлечение. Наткнувшись еще летом на книгу о схемах железных дорог, он внимательно изучал предоставленные рисунки, вскоре начав их чертить в специально приобретенном для этого блокноте и видоизменять. Дорог у него конечно не выходило, но точность и последовательность, присущие Саске, прослеживались в ровно выведенных линиях. Новое увлечение не имело никакого смысла и логики на самом деле, просто иногда он зависал на несколько часов вооружившись набором идеально отточенных карандашей, ластиков и линиек. И странности в увлечениях появились ни у него одного.       Узумаки постепенно менял свои яркие футболки, на те которые с разнообразными принтами, скандирующими надписями, цепочками и прочими мелкими атрибутами. Вечно растрепанные волосы дополняли этакий образ бунтаря, не хватало только гитары наперевес. Наруто отлично выглядел, разбавляя свой образ шальной улыбкой и без того неугомонным характером. Весь облик был каким-то живым, порой Саске и сам удивлялся своим странным выводам, но это так и было, из лучшего друга энергия буквально била ключом, завораживая окружающих. Все это новое, несколько наглое и местами даже дерзкое так хорошо сочеталось в блондине, что он будто бы становился цельным. Его никогда не заносило слишком, всего этого неформального было строго в меру, исключительно ради дополнения. И даже эта его несобранность, торчащие из сумки листы, край футболки, зацепившийся утром за ремень и теперь криво свисающий сбоку, все это вместе было таким правильным, словно так всегда и было с самого начала. Теперь всегда, когда рядом не было Учихи, спутником Узумаки стала музыка, какой-то старый панк-рок. Саске послушал однажды и пришел к выводу, что все эти песни тоже будто части его лучшего друга.       Сам же Учиха был более угловатым, но при том поразительно складным, как будто кто-то взял и очертил его по любимым линеечкам, делая черты острее, взгляд жестче и подбородок еще более вздернутым. Предпочитая все возможные оттенки темного, он разбавлял свой образ всегда чем-то белым, подобно капли краске Узумаки, которая растворялась в воде, превращая простой стакан с мутной жидкостью в идеальный абстрактный рисунок. Очки правда остались, но теперь в той оправе, которую он выбрал сам, линзы по вкусу не пришлись. Мама улыбалась, смотря на него, повторяя, что он становится старше. Сам Учиха подозревал, что это все связано с его далеко не свойственными подросткам грубыми, циничными выводами и резкими словами. Замечания юноши порой кривили уже и преподавателей, метко подмеченные ошибки от чаще всего молчащего парня звучали набатом над гордостью взрослых, образованных учителей. Вежливость при том никуда не девалась, искрометно выданное всегда говорилось тоном, который даже в правилах этикета невозможно рассказать.       И несмотря на все новые увлечения, заострившиеся самовыражение и отстраненность от общей толпы, они конечно же посещали вечеринки. Там Узумаки всегда становился центром маленькой вселенной, применяя свое воображение и харизму, с легкость зарабатывал нужное внимание. Саске посмеивался над ним, шепча на ухо емкое: «позер». Но и тут Наруто умел чувствовать меру, что было неестественно даже его характеру, он никогда не звездился, пользуясь своим обаянием просто так, без причин и только ради небольшой подпитки эгоизма. Рядом с Учихой, от которого величием разило хотел он того или нет, это было очень даже гармонично. И при всех своих возможностях они никогда не впадали в отчаянный эгоцентризм, как чаще всего поступали те же ребята из футбольной команды. Просто этому тандему, как и прочим подросткам нужно было самоутверждаться, оставаясь при том всегда в далеко и не питая большой любви к массовым попойкам дешевого пива из бочки. Саске к алкоголю относился нейтрально, он не напивался в окружении множества малознакомых людей, так что разницы никакой. Узумаки вообще видимо было был безразличен напиток с градусом, хоть то и шло вразрез со вкусами его кумиров. Хотя и в вечеринках были свои плюсы, там Наруто первый раз поцеловался. На вопросе лучшего друга: «И как ощущение?», блондин махнул рукой с выражением лица будто его обманули как минимум.       И даже учитывая новые развлечения, которые давно уже нельзя приурочить для детей, они по-прежнему засиживались подолгу во дворе у Узумаки зимними вечерами. Это уже была даже больше, чем традиция, тут они говорили или молчали, распивали самый вкусный в мире горячий шоколад и думали каждый о своем. Тут Наруто попробовал нарисовать то самое ночное зимнее небо, а потом долго хмурился и так и не показал работу другу, тут же Саске звонил брату, который переехал и уже полгода как жил один, рассказывая ему как дела дома, и здесь же блондин выяснил страшное – его лучший друг никогда не катался на коньках. Будучи крайне замкнутым ребенком, который не гулял с друзьями сутками напролет, Учиха не умел многое: плавать или кататься на велосипеде, что другие изучили данным давно. Узумаки сначала даже не верил, что пропускал такое мимо своего внимания столько лет, просто у них всегда были свои занятия и каких-то до обычных, бытовых ребяческих дел у них не было времени. Но упрямый Наруто решился взяться за эту упущения всерьез.       Именно потому, зная весь серьезный подход блондина к делу, Саске ничуть не удивился одним пятничным вечером получая смс: «Через час у стадиона, возьми коньки. Не опаздывай мне еще на свидание». Учиха лениво покосился на время, было уже ближе к девяти, зачем так поздно? Но если он не придет, упертый блондин заявится прямо сюда и вытащит его силой. Прибыв в назначенное место вовремя, брюнет скептично оглядывал через решетку каток, который был уже вычищен после рабочего дня. Прожекторы были потушены и вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь гулом проезжающих машин из переулка. Наруто явился почти без опоздания, оглядывая по сторонам. Он тщательно осмотрел подготовившегося друга и подмигнул, прикладывая палец к губам. Саске закатил глаза, ну кто бы сомневался, что друг что-то задумал.       Узумаки же, подхватив сумки с коньками перекинул их через забор, а потом сам полез по прутьям вверх. Брюнет проводил его ленивым взглядом и после посмотрел прямо в глаза уже через железную решетку ограждения. Наруто фыркнул и своим как обычно совсем не тихим шепотом произнес: - Ну же, Саске, давай, будет весело, обещаю, - ну вот и что оставалось Учихе? Да и коньки его уже были там, тем более не бросать же этого сумасшедшего одного, вляпается еще во что-нибудь, как всегда. Перебраться через забор труда не составило и для надежности видимо Наруто схватил его за руку, потащив ко льду. Тот оказался не просто почищен перед выходными, а совсем недавно залит, потому что был настолько ровным, что походил на зеркало.       Усадив друга на трибуны, блондин начал объяснять всю важность качественно завязанных шнурков, а Саске слушал в пол уха, рассматривая абсолютно ровный лед. Когда Наруто вытянул его, Учиха сразу же придушил любую панику на корню, особенно когда блондин тихо произнес: - Просто доверься мне, - и он так и сделал, расслабляясь и позволяя лучшему другу вытащить его на самый центр. Узумаки оказался на удивление прекрасным учителем и уже через каких-то десять минут Саске спокойно стоял сам и двигался по льду. Это было невероятное ощущение, будто ты вот-вот взлетишь, Наруто объяснял, что это еще из-за только что залитого катка и отсутствия людей. Клокочущее внутри чувство подстегивало его разгоняться и улыбаться, как он только мог столько упускать такое. Скользить было так легко, несколько раз оттолкнувшись Учихи зажмуривался и просто катился, позволяя инерции делать свое дело. Узумаки всегда держался поблизости, готовый поймать лучшего друга.       И это могло бы длиться вечно, если бы Саске не заметил на другой стороне огромного катка фонари охранников, проследивший за его взглядом блондин, рассмеялся и схватил за руку, крича: - Бежим, - они добрались до нужной стороны стадиона в какие-то секунды, ветер бил в ушах, и адреналин взыграл так, что застилал все перед глазами, а сердце билось где-то в горле. Наруто, рукой остановив Саске внизу, рванул за сумками, кидая одну на ходу и брюнет начал спешно переобуваться. Он и представить не мог, что можно с такой скоростью одеваться. Время было на их стороне, бежать в обуви по только что залитому катку было непросто охране.       Убедившись, что оба готовы, Узумаки снова схватил друга за руку и помчался со всех ног к забору. Пока перебирались, блондин успел зацепить куртку, но внимания на это никто не обращал. Погоня дышала в спину, они бежали до какого-то переулка, пока туда его не толкнул друг. Наруто утянул его в тень, будто они и правда преступники и за ними гонится вся полиция штата. Места было немного и Саске утыкался почти в затылок лучшего друга, вдыхая морозный воздух вместе с запахом смородины, таким свежим и чистым, что Учиха невольно прикрыл глаза. Он понятия не имел, почему волосы друга так сильно пахнут этой ягодой, но это было приятно. Брюнет отдышавшись тихо ухмыльнулся и прошептал на ухо: - Ну что, Бони, как же твое свидание, за тобой тут охота, - Наруто на это тихо засмеялся и обернулся, выходя наконец из тени и понимая, что навряд ли бы кто-то гнался за ними так далеко. Он снова схватил лучшего друга за руку и потянул из переулка. - К черту свидание, пошли лучше чаю попьем, а то замерзнешь еще, заболеешь опять.       И Саске послушно пошел туда, куда его тянул Узумаки. Они всю ночь гуляли вместе с неудобными сумками, заходя периодически за горячим чаем во всякие бистро. А под утро на шее Учихи оказался уже давно знакомый, но чудом еще не потрепанный синий шарф, который насквозь пах смородиной.       В эту зиму Учиха Саске понял, что именно смородина – любимый его запах, забывая, что много лет предпочитал яблоки.

VIII

      Выпускной год начался просто сумасшедше, Учиха Саске проспал и ужасно торопился, чтобы ни в коем случае не пропустить всю ту важную информацию, которую должна донести до них администрация. Наруто не успел вернуться с каникул, потому что их рейс отменили, и понесло же семейство черт знает куда, видите ли увидеть другую часть света должен каждый. Узумаки все лето присылал ему электронные письма с видами грязных улочек Мумбасы, Саске африканской романтики не оценил. Уже поседевший Курама был честно переселен к Учихам, и Итачи перестал навешать их по выходным дома, оглушительным чихом реагируя на шерсть даже на одежде кого-то из семьи. Когда юноша читал с наладонника очередное послание лучшего друга, который штурмовал аэропорт на поиск уже сотого сувенира для него и остальных, его толкнули под локоть. Саске естественно устоял, но вот новые очки предательски сползали и пока он мысленно оценивал: важнее схватить очки, отпустив телефон или он успеет спрятать его в карман. Пока он раздумывал, несчастная оправа соскользнула и свалилась прямо на грязный пол автобуса, разбиваясь. Времени на сожаления у него не оставалось и он поспешил скорее на учебу, игнорируя смазанные очертания предметов вокруг себя. Записывать он возможности не имел и переселив себя, попросил конспекты у одноклассника. А вернувшись домой после такого ужасного дня он хотел только завалиться в кровать и пропасть до приезда Наруто, чтобы услышать вживую весь рассказ, который уже знал наизусть по детальным письмам. Но у судьбы с Саске особенные отношения, потому распахнув дверь он нос к носу столкнулся с чем-то белым, что оказалось марлевой повязкой на лице старшего брата. Итачи именно в этот дурацкий день решил вернуться в родное гнездо, свое решение поясняя простым «Я так решил», спорить никто не стал, захочет – сам расскажет.       Сейчас вспоминая все те события, Саске был готов кровью подписаться под каждым изречением про название корабля, начало года, и вообще все что имело смысл: как начнешь, так и проведешь. Шел январь и первую половину своего последнего года юноша провел на нервах, все постоянно шло не пойми как. Наперекосяк складывалось абсолютно все. На учебе их постоянно дергали и заваливали работами, из-за нагрузки было очень сложно укладываться в сроки и еще успевать при том сдавать все дополнительные тесты углубленного изучения предметов.       Дома творился самый настоящий потоп, пожар и землетрясение одновременно. Все потому что старший брат был так вдохновлен одним днем проведенным с собакой Узумаки, что решил завести свою. Никакие уговоры, давление и даже угрозы не действовали. С присущей Учихам ответственностью он изучал всю необходимую литературу, затарился тоннами лекарств и одним осенним вечером притащил домой щенка, который попал к новым хозяевам в самом расцвете начала взросления. Это означало, что близлежащие шесть месяцев он был намерен сожрать все что помещается в его пасть, а если не влезать, то разгрызть и все равно сожрать; в его планы входило испортить все, что он мог увидеть; ко всему прочему Така, как назвал ее Саске, имела внутренний ресурс энергии, который видимо не знал конца и края, в ней было столько этой самой энергии, что с самого раннего подъема и до поздней ночи вся семья дружно подключалась к бесконечным прогулкам, играми с мячиками, косточками, сапогами, играм без всего, играм со всем сразу – вариаций могло были сотни. Мама и папа, сначала скептично игнорируя нового члена семьи, сдавались постепенно, но заведенная собака упорством могла потягаться только с Узумаки. Вскоре уже все были подключены в ее воспитание и заботу, при том сам Итачи, увлеченный своей новой работой, проводил с любимцем время только по вечерам.       Наруто тоже страдал, мучаясь от одновременно нескольких разрывающих его дел: учеба, за которой Саске следил тщательно и не позволял блондину скатиться в последний год; баскетбол, он отказывался бросить команду перед важнейшими матчами и тренировался только чаще; художественные курсы, где тоже был последний год и рисовать их заставляли так часто, что по-видимому преподаватели решили устроить конвейерное производство работ юных талантов. Да и к тому же у блондина появилось новое увлечение, которое даже было ожидаемым, учитывая сменившейся с возрастом вкусы. Теперь свои рисунки Узумаки обращал в наброски для татуировок, чем не на шутку напрягал родителей. Кушина и Минато были не против любых хобби сына, поощряя его таланты и самовыражение, но вот только неугомонный решил из этого сделать будущую профессию. Не то чтобы у них были планы на этот счет, но выбранная стезя ассоциировалась у старшего поколения с разукрашенным лицом, литрами алкоголя и ревом байка. Всего этого в планы самого Узумаки не входило, он вещал, что свое тело не желает превращать в галерею своих же работ, обойдётся всего одним – двумя. Плюс ко всему он подошел к вопросу основательно, узнавая, что для такого выбора нужно среднее медицинское образование, решил отправиться в колледж при городском университете.       Учиха такого стремления друга тоже не понимал и считал это не более чем временным помешательством. Однако, уважая его вкусы подарил на новый год несколько футболок с принтами разных групп, особенно приглянулась лучшему другу белая с налепленными буквами «Sex Pistols». Эти ребята особенно нравились ему своей историей и тем, что являлась едва ли не начинателями данного стиля в музыке, он даже успевал в своем графике читать книжки и статье про небезызвестного Вишеса. Саске особенно не задумывался над этими мелочами, погруженный в размышления о выборе профессии Наруто, он с ужасом осознавал, что понятия не имеет, чем он хочет заниматься сам. Брат, вот, например, еще в средней школе увлекся правом, так что знал точно куда пойдет. Учиха же был в ужасе, скоро нужно было отправлять заявку в городской университет, а он понятия не имеет чему желает посвятить свою жизнь. Мама советовала взяться за то, что нравится, доверится сердцу. Как будто Саске знал, что там говорит его сердце! Он-то считал, что выбор должен быть обдуманным и подходить к этому, общаясь с собственными органами, было безумием. Что он только не перебрал в своей голове, но ничего не казалось тем самым. Он знал, что любит учиться, любит чертить бессмысленные линии в блокноте, любит читать разные книги, любит обсуждать их потом с Узумаки. Последний кстати помогал лучшему другу всеми силами, стащив с презентации столичного университета брошюру с перечислением факультетов страниц на пятьдесят, зачитывал их по очереди Учихе, он отметал их даже не поднимая глаз от домашнего задания.       В январе его охватила самая настоящая паника. Решаться нужно было немедленно, а он, постоянно погружаясь в анализ выбора, улетал мыслями совсем в другом направлении. Все эти раздумья не могли не наталкивать его на очевидный вывод – они будут меньше общаться с Узумаки. Учиха воспринимал это с присущем ему еще с детства умением расширять рамки проблемы глобально. Он плохо представлял себе, как это не видится каждый день, не сидеть вечерами вместе за заданиями, не проводить зимние ночи во дворе дома Наруто, не быть обслюнявленным его собакой, не рассказывать ему все подряд, не слушать регулярных историй о недолгих приключениях, матчах, людях и еще сотен всяких мелочей из которых была соткана их школьная жизнь. Мир Учихи состоял из всего этого, это была важная часть его самого и он понятия не имел, что будет дальше. Это пугало. Саске медленно, но верно впадал в меланхолию, прибавив к этому проблемы во всем, что его окружало, можно было вывести однозначный диагноз – депрессия.       Узумаки было не лучше и, временно решив забыть про всю свою общую нелюбовь к алкоголю, они вместе раз в пару месяцев напивались. Просто так, не мотивируя это ничем и никак. В такие ночи они много-много говорили, рассказывая друг другу о переживаниях, связанных с экзаменами. С покупкой им как ни странно помогал Итачи, в оплату требуя, чтобы они брали с собой на прогулку их щенка и дали дому немного передохнуть, блондин исполнял это с удовольствием. Они даже и не пьянели толком, учитывая необходимость бесконечно бегать за Такой осенью по лужам, позднее зимой по всем сугробам. Это и правда отвлекало от проблем волшебным образом, Саске был убежден, что только магия этого времени года и помогает ему продержаться. В середине января Наруто не выдержал и прямо с утра в пятницу, заявив, что сегодня после школы они не будут заниматься, а разопьют прикупленную бутылку виски. Крепкие напитки они употребляли еще реже, то есть почти никогда. Учиха сделал вывод, что нервы блондина вконец не выдержали, возможно, это связано с предстоящей сдачей целых восьми работ по живописи.       Несмотря на отсутствие такой необходимости, зашедший вечером Наруто, взял на их прогулку и счастливую этим собаку. По дороге забрели в магазин, прикупив газировку, чтобы разбавить, так как чистого вкуса не понимали оба, и набор пластикой посуды. Зная, что много им не нужно, они сначала просто так бесцельно бродили по улицам, наблюдая за тем как в темноте зимней уже ночи зажигаются то тут то там фонари. Узумаки сплавив свою школьную сумку с драгоценной ношей другу, носился по всем сугробам с Такой, которая от радости лаяла, кажется, на весь город, пугая тем самым прохожих. Когда Узумаки набегался и вымотал щенка, решено было наконец приступить к главному. Домой этим заниматься не пойдешь, хотя родители прекрасно знали о редких попойках, но подыгрывали скрывающим все парням.       Так как они находились в районе квартирных домой, Узумаки особенно приглянулась пожарная лестница. Довольно невысоко была расположена кованная из железа площадка первого этажа, отгороженная от улицы только бортиком по пояс, а стоящим внизу на асфальте парням как раз по макушку. Блондин выбор места мотивировал тем, что тут и Така может гулять рядом и сидеть удобно. Спросить Учиха не стал, желая уже передохнуть от долгой прогулки. Лучший друг легко взобрался на поребрик и залез во внутрь продуваемой площадке, Саске труда повторить за ним не составило. Они уселись прямо на краю, спуская ноги через решетку ограждения и наблюдая за счастливо играющей с найденной палкой собакой. Узумаки с видом профессионала вытащил бутылку, впихнув ее в руки брюнета, а сам принялся творить странные вещи. Он вытащил несколько блестящих квадратных упаковок с растворимым кофе и ловко надрывая одну зубами, высыпал содержимое в бумажный стаканчик, после чего налил сверху газировки. Жидкость он стал мешать карандашом, штук двадцать которых всегда валялись в сумке. Образовалась густая пена странного цвета. Наруто придерживаясь абсолютной сосредоточенности вскрыл бутылку виски, горлышко которой разумно украшал добавленный дозатор, и налил в свой стакан немного. Для Учихи он быстро повторил действие, только не добавляя кофе и оставляя простой алкоголь с газировкой. Саске даже спрашивать не стал, когда друг принялся есть густую пену, подхватывая ту карандашом. Он давно привык к странностям творческой натуры парня и просто игнорировал все это. Алкоголь обманчиво расслаблял, и они неторопливо истребили половину бутылки, обсуждая все подряд. Разговоры были ни о чем и обо всем сразу. Узумаки рассказывал, как вчера сорвался и накричал на девчонок в спортивном зале, потому что они своим присутствием отвлекали команду. Саске тихо смеялся, представляя каким взбешенным был друг, раз наорал на посторонних. Сам он неторопливо говорил про то, что у мамы новое увлечение: она решила вязать. Теперь отец постоянно причитал про нитки, разложенные по всей квартире, потому что Микото увлекалась процессом так, что порой забывала унести принадлежности. Страдали от ее хобби все, как бы не возмущался Итачи, что это не презентабельно, но все надевал на работу шапку со снежинками. Наруто хохотал, припоминая этот предмет гардероба на полках и все гадая кому же он принадлежит. У него дома тоже были новости, Минато приспичило заняться ремонтом, и теперь по вечерам они с мамой наблюдают веселое представление: папа и поклейка обоев в кабинете. Учиха,смеясь, спросил не требуется помощь, Узумаки весело усмехнулся и покачал головой, потянувшись за газировкой. - Думаешь мы не пытались? Но нет же, папа вбил себе в голову, что я занят на учебе, а маму он не допускает, потому что она над ним издевается. Ну ты знаешь, я с ней согласен, ты бы видел этот ужас, он будто стремиться изобразить метро столицы из кусков бумаги, расклеивает их так криво, что ржать начинаешь еще из коридора, - забрав пустой стаканчик из рук друга, чтобы налить еще, - Может придешь как-нибудь? Мама говорит, ты давно не заходил, - Саске согласно кивнул, хоть и был в доме Узумаки еще в понедельник, - Слушай, закончилось, - Наруто потряс перед глазами пустой бутылкой из-под газировки, - А да ладно, - он отпихнул от себя бесполезный предмет и взяв виски, отхлебнул прямо из горла, протягивая следом Учихе. Пить с дозатором оказалось ужасно неудобно, но никто вытащить его не додумался. Забирая обратно бутылку, блондин удивленно уставил, перехватывая ладонь друга, - Да ты ледяной, кошмарище, - Саске закатил глаза на прозвище, но руки у Наруто были горячие. - Да все в порядке, - попытался отмахнуться брюнет, но Узумаки уже стянул с себя синий шарф. Учиха поражался тому, что друг его до сих носит. Изделье выцвело с годами, но оставалось таким же мягким несмотря ни на что, сохраняя в себе частичку того рождественского чуда. Затем Наруто притянул свою сумку и вытащил оттуда коробок спичек, зачем они только понадобились ему можно было только догадываться. Зато откуда они там, Саске знал. Просто друг притащил их на учебу, когда пообещал прилюдно сжечь вывешенное на доске расписание экзаменов. Свое обещание он конечно же исполнил, на утро следующего дня свежераспечатанный листок снова висел на месте, но Узумаки уже его игнорировал. Блондин вытащил несколько своих рисунков и смял, укладывая на решетку пола, после поджег, - Это же твои наброски татуировок, - протянул ничему не удивляющийся Учиха, смотря как тлеют точные линии и отпивая еще из горла. - Да наплевать, все равно никак не могу понять, чего хочу, - пожал плечами блондин, наблюдая тоже за импровизированным костром, он не грел нисколько, но пламя было каким-то уютным, пускай и коротким. Всполохи отражались от очков Саске, который передавая алкоголь, рассматривал как остатки бумаги пеплом осыпаются на снег под ними. Узумаки задумчиво взглянул и добавил, - Зато я знаю, что пошло бы тебе. - Что? – растеряно моргнул в ответ Учиха и поднял глаза, принимая эстафету распития виски снова. Наруто улыбнулся и достал из сумки один из листов, который на удивление совсем не был измят. Там красовались три запятых расположенных по кругу, а рядом набросок контура летящей птицы. Саске никогда не думал о татуировках, но именно варианты друга ему нравились, он рассматривал внимательно рисунок, сжимая в пальцах бутылку. - Это ястреб, - добавил блондин и наклонился, оттягивая пальцами край шарфа и касаясь подушечками шеи друга где-то прямо под ухом, - Вот тут, было бы красиво, - дыхание у Наруто было горячим, а волосы по-прежнему пахли смородиной, Саске будто в трансе смотрел на рисунок, ощущая подушечки пальцев на шее и не дергался. Узумаки вдруг рывком отстранился, словно отгоняя от себя что-то, встряхнул головой и звонко заявил, - А давай сожжем желания? - Чего? – отозвался юноша, отдавая в очередной раз бутылку не глядя, но ее никто не взял. Повернувшись, Саске увидел, как друг уже достает из сумки листы и два карандаша. - Да просто напишем, чего хотим и сожжем, просто так, - он впихнул в руки немного потерянного Учихи лист и карандаш, - Не думай, просто делай. Я вот про татуировку напишу, - Узумаки захохотал и принялся что-то строчить на колене, опираясь лбом на край бортика. Брюнету ничего не оставалось, кроме как пожать плечами, наверное, это алкоголь ударил в голову неугомонному. Хотя и самому бессмысленная идея казалось заманчивой. Он отлично знал, чего хотел, потому поставив рядом бутылку, он начал аккуратно выводить на предоставленной бумаге: «Хочу, чтобы Узумаки оставался рядом».       Затем Наруто смял свой и положил на решётку, поджигая. Они молча наблюдали как прогорает желание, загаданное блондином. После Саске тоже смял свой и потянулся за спичками, а Узумаки закатил глаза, бубня: «ну кто же так сминает». Учиха смотрел, как в темноте лучший друг «правильно» мнет его листочек, перебирая пальцами, а после поджигает. - Ну вот и все, будем надеяться, что они сбудутся, - Наруто тихо засмеялся и поднял глаза, - Пошли давай, а то Така замерзла и ты тоже.       Учиха был с ним согласен, потому они собрались и отправились по темным ночным улицам домой. Ничего не говоря, они неторопливо брели, наблюдая как вокруг носится собака. В какой-то момент Саске неловко ступил, видимо виски действительно затуманил голову, и начал заваливаться на бок. Его подхватили горячие руки, ставя твердо в вертикальное положение. А уже ночью, лежа в кровати, брюнет смотрел в потолок и думал, показался ли ему тот шепот или же нет. Это было очень важно, потому что, когда он едва не свалился на землю, в волосы непривычно тихо послышался шепот: «Буду, кошмарище». А если это и было правда произнесено, то откуда Наруто узнал о его желании? Ответов у него не было и он заснул, поразительно спокойно провалился в сон, забывая все переживая о разных местах учебы, будто Узумаки стер их своими едва различимыми словами.       Это было именно той зимой, после которой Учиха Саске запомнил, что рядом с ним всегда будет Узумаки Наруто, чтобы бы не случилось.

IX

      Первый год в университете стал для Учихи Саске крайне богатым на эмоции, что было ужасно непривычно. Он начался еще до того, как юноша переступил порог огромного, массивного главного корпуса с колоннами. Еще в школе, Наруто, утомленный неопределенностью друга, перерыл за вечер половину интернета, находя наконец-то то самое, чем бы брюнет мог заняться всю жизнь. На мысль его натолкнула прогулка с Саске в соседним городе, куда они отправились в очередные выходные. Бродя среди урбанистических пейзажей, блондин все время обращал внимание на то, каким изучающим взглядом друг рассматривает многоуровневые развязки дорог. Заблудившись в переходах на одной из таких, Узумаки не ожидал, что его потащат за руку и выведут буквально за минуту из казалось бы бесконечного лабиринта одинаковых стен. Тогда-то Наруто и понял, что все эти сложные переплетение очень напоминают странные, бессмысленные линии из блокнота Саске, на утро громко объявляя ему куда поступать. И вскоре, отправив пакет документов и ни на секунду не сомневаясь в положительном ответе, ну если только чуть-чуть, Учиха был зачислен в городской университет, по специальности "Инженер-проектировщик дорожных систем", чем был безумно доволен.       Учеба там оказалось куда напряжение, чем в школе. Не было того постоянного контроля, и если для ответственного юноши проблем это не создавало, то вот его однокурсники, получив долгожданную свободу, проваливали все сроки буквально с самого начала. Саске на это не обращал внимания, он всерьез увлекся каждой мелочью и с головой уходил в нескончаемые конспекты и возможности новой информации. Он всерьез подходил к этому, взявшись изучать дополнительную историю и уже к началу зимы мог смело парировать в разговорах множеством определений, дат и точностей, вгоняя собеседников в ступор. Это отнимало у него массу времени, но Учиха не жалел сил, вкладываясь и получая от новых знаний удовольствие, он и правда начинал влюбляться в свою профессию. Ему нравилось абсолютно все: от нудных технических деталей до линий, старательно выводимых и превращающихся в сложные, путанные чертежи. Родители были безусловны довольны ушедшим без остатка в новое сыном, зная, что в свою будущую деятельность Саске будет вкладываться без остатка.       Узумаки впрочем не отставал от лучшего друга. Не обращая внимания на все уговоры родителей, он поступил в медицинский колледж при университете, погружаясь в атмосферу студенчества с первых секунд. Удивляя абсолютно всех, кто знал неусидчивого блондина, к учебе он подошел со всем должным вниманием. Родители были уверены, что трудная для изучения медицина мигом надоест творческой натуре сына, но они серьезно просчитались. Наруто и правда хотел этим заниматься, потому неизвестная до этого стезя легко утянула его. Это было вдвойне приятно для него, ведь мало того что сейчас он получал необходимое образование для занятия любимым делом, так еще и это оказалось интересно. Невозможно было ни проникнуться особенным духом, поселившимся в множестве манипуляционных кабинетов, страниц пыльных книг и рассказов о своей работе преподавателей, которые практически все пришли сюда после многих лет работы с пациентами. К тому же он пошел на дополнительные курсы при художественном факультете, оттачивая теперь свой талант и изучая техники и тонкости, которые могли дать только профессионалы.       Но это стало не единственной новой темой рассказов неугомонного. Узумаки просто не мог не обзавестись друзьями, невозможно было представить его одного среди полутемных коридоров бредущего на пару. Он с первого же дня нашел общий язык не только с сокурсниками, но и с ребятами других факультетов. Так как колледж располагался прямо в здании университета, то многие общие вводные пары совпадали порой с самыми неожиданными студентами. Новые имена теперь звучали из уст Наруто наперебой, дополняясь самыми разными историями и рассказами о жизнях абсолютно незнакомых Саске людей. Их было больше, чем в школе, к тому же не имея теперь рядом всегда хмурого мрачного друга, Узумаки удавалось проводить больше времени и с другими людьми. Они конечно же никогда не станут заменой Учихи, ни за что не будут зимними ночами разгуливать с ним по улицам, а после воровать из маминых запасов зефир, гремя всеми банками вокруг. Не было даже мысли, что кто-то другой будет сидеть на потемневших от времени качелях и рассказывать про вчера прочитанную книгу.       Да и у Саске тоже появились приятели. Объединенные общей идей факультета и имея склонность к одному направлению, студенты от того и легко обычно сходились между собой. Правда, Учиха нашел своих спутников на прогулки от одной пары к другой вовсе не по этому принципу. Его новые знакомые, кажется, попали сюда каким-то методом тыка. Он был уверен, что ни один из более менее приглянувшихся ему знакомых даже не думал когда-либо о такой профессии. Саске тоже и не предполагал, что поступит сюда, но ему то сама судьба велела избрать эту стезю. Ни один из десятка других факультетов не привлекал его так сильно, а тут все было словно создано для него. Чем Учиха заинтересовал куда более общительных и беззаботных сокурсников, он понятия не имел, но оспаривать их общество не собирался. Было комфортнее, когда рядом кто-нибудь есть. Да и университет расширял социальные возможности, даря постоянные пригласительные и устраивая внутреннее вечеринки, посещать которые молча и без собеседников было странно, это признавал даже Саске.       Эта зима наступила как раз с одной из таких вот встреч, а после из веселого ночного гуляния обернулась подготовкой к сессии. Вот тут пропускающие постоянно занятия сокурсники и осознали последствия своей беспечности. Потому как даже у всего все вовремя сдающего Учихи появлялись мелкие проблемы, что было довольно нервно, что уж говорить про остальных. Саске не боялся предстоящих экзаменов, потому что даже учитывая напряжение, он был готов, тем более это всего лишь что-то вроде среза, сложнее будет в конце курса. Однако, волнение затаившейся и нарастающие с каждым днем все равно поселилось в нем. Оно противно подскрёбывалось, вынуждая раз за разом браться за уже изученное и проверять свои возможности. Узумаки тоже пришлось не сладко, у них нагрузка была больше из-за объемов информации и сокращённых сроков обучения. Он, наверное впервые в своей жизни, осознал чего так долго добивались родители и школьные учителя перегружая его факультетами и учебой. Наруто столкнулся с усталостью, сотни исписанных конспектов требовали тщательной зубрежки, а руководители художественных занятий вместо того, чтобы дать время студентам нормально подготовится к основным предметам, решили устроить собственные экзамены. Атмосфера сложившаяся вокруг обоих первокурсников была весьма накаленная.       И не только вереница вопросов перед предстоящей проверки напрягали Саске. Этой зимой он стал чувствовать неведомое ранее раздражение и виной тому - Узумаки. А если быть точным время, которое Узумаки теперь тратил на что-то еще. Учиха понимал, что злость глупая и беспочвенная, ведь лучший друг никуда не исчезал и таскался с ними едва не через день, поддерживая все тоже тесное общение. Только его стало меньше, и это было логично, ведь у Наруто теперь было много занятий, которые требовали концентрации и сосредоточенности. Но помимо нескончаемых конспектов, бережно ведущихся неровным почерком, у блондина теперь еще и отнимали время новые друзья. Они встречались довольно часто и после учебы, порой занимаясь вместе или посещая те или иные мероприятия. Конечно же, Саске всегда был приглашен вместе с ними на премьеру нового фильма или поход в кофейню, но брюнет, испытывая слишком сильные приливы раздражительности в присутствие нового окружения друга, часто отвечал отказом.       И вот даже в пятницу, которая по всем планам Учихи должна была закончится прогулкой до недавно открывшейся круглосуточной кофейни, с целью оценить предлагаемый ассортимент всевозможных напитком, оборачивалась беспричинной злостью. Он даже не понимал, что именно его вывело из себя. Наруто просто сказал, что лучше они пройдутся завтра, потому как ему наконец-то удалось разобраться с никак не желающей пониматься частью материала не без помощи нового друга, и теперь он проведет вечер доделывая необходимое. Заниматься сам Саске не хотел и потому бездумно листал вкладки в браузере, иногда спускаясь вниз за горячим чаем. Он отобрал несколько полезных для него изданий, скачал нужные примеры формул, в которых давно собирался разобраться, пускай они и считались дополнительными к изучению. Но все обычно так и зовущее немедленно сесть за учебу, сегодня никак не помогало отвлечься. Учиха от скуки забрался в ленту новостей социальных сетей и листал ее добрых полчаса, забираясь в какие-то совсем дальние записи. Там он наткнулся на серию фотографий лучшего друга в окружении новых знакомых и счастливых улыбок, которая была сделана кажется в прошлый поход в кинотеатр. Рассматривая улыбку Узумаки, Саске выходил из себя все сильнее и сильнее. В итоге просто закрывая крышку лептопа, он поднялся и не зная что делать с приливом энергии, подстегиваемой злостью, начал просто расхаживать из стороны в сторону. За окном, будто чувствуя состоянии брюнета, валил снег, сумасшедшим, хаотичным порыв врезаясь с стекло и таким частым, быстрым потоком опадая на землю, что ничего не было видно дальше пары метров, кроме ореолов света фонарей.       Внезапно за тумбочке раздался вибрацией телефон, оповещая об уведомлении и прерывая бессмысленное брождение Саске из угла в угла. Оторвавшись от увлекательнейшего измерения комнаты шагами, брюнет притормозил, читая сообщение. Наруто прислал ему фотографию заваленному листами стола и припиской, что он скоро не выдержит и выберется из заключения учебного материала на ночную прогулку. Оставляя наладонник на кровати, Учиха сердито, прямо как в детстве, поджал губы, оставляя послание без ответа. Он понятия не имел, что им руководило, просто вот из вредности не хотелось что-то писать, будто бы Узумаки виноват в том, что Саске так бесили те снимки. Блондин, не получив согласия, начал звонить, оставляя голосовые сообщения, затем слал и текстовые, но брюнет продолжал игнорировать уведомления. Правда недолго, в какой-то момент осознав весь идиотизм своего поведения, подхватил аппарат с покрывала, отвечая на уже вроде десятый звонок. Оправдываться он не стал, быстро соврав, что забыл телефон в комнате, а сам был внизу, ему пришлось выслушать долгое причитание блондина, что тот сожжет все конспекты Учихи, если он снова сделает что-то подобное, потому что на самом деле это был первый раз за все эти годы, когда он игнорировал звонки лучшего друга целый час. Угроза была впечатляющая.       После они конечно же выбрались на улицу, не обращая внимания на снегопад, который успокоенный чем-то своим, становился медленнее и тише, уже не несясь агрессивным потоком в стекла мимо проезжающих машин. Они прошлись пешком до самой новой кофейни, пускай это и отняло у них кучу времени. Саске к тому времени считал свой поступок просто наиглупейшим, потому что явных и очевидных причин никаких не было, чтобы так злиться. Хотя, распивая чай с какими-то пряными приправами и смотря в окно, он под очередной рассказ друга подумал, что может быть и была одна причина, и он знал определение совокупности этих эмоций. И это было ужасно странно, наталкивая его на глубокие размышления в будущем, но сейчас это слово вертелось на языке, запоминаясь с привкусом этих самых пряностей.       Это случилось именно той зимой, когда Учиха Саске совершил открытие для себя, поняв, что не хочет, чтобы Узумаки Наруто так много общался с другими людьми, потому что ревнует.

X

      Зима в этом году решила наступить внезапно, ровно в ночь с тридцатого ноября на первое декабря, накрывая улицы белоснежным покрывалом. Снегопад был всю ночь, огромными пушистыми хлопьями обрушиваясь на еще не готовый к этому город. В электрическом свете фонарей и огней машин декабрь никак не желал останавливаться, даря жителям весьма нервное утро из-за заваленной проезжей части. Снег, лежавший пышным настилом, был ослепительно белым, ровным и переливающимся в еще совсем осенних солнечных лучах. Воздух, наполненный свежестью самых первых и легких холодов, все равно вовсе не пробирался под одежду, обжигая неприятно кожу. Погода стояла удивительная, сочетая в себе сразу столько всего: еще нулевую температуру, которая так и тянула пойти немедленно на улицу и наслаждаться; ветки, усыпанные снегом, причудливо клонившийся, напоминая рисунки из детских сказок; а вошедшая в раж зима добавляла веселья весь день, периодически начинающимся снова и снова снегопадом, будто смеясь над людьми, которым заново приходилось расчищать улицы. Это было первое декабря, в которое не хотелось учиться, хотелось улыбаться и вдыхать эту чудесную атмосферу, пропитывать ею всего себя и ничего не делать.       Именно это и решил сделать сегодня Узумаки, наблюдавший всю прелесть первого календарного дня зимы сначала из окон аудиторий, затем стоящей в жуткой пробке маршрутки, после дома за списком вопросов подготовки к экзаменам. И стоит признать, несмотря на всю сложность, блондин стойко держался до вечера и верил, что сможет заснуть спокойно. План его был обречен на провал, но огорчаться Наруто не собирался, вызвания своего лучшего друга и намереваясь отправиться наслаждаться настроем. Саске не стал даже пытаться протестовать, ему тоже не сиделось дома за чертежами, наступающие сумерки так и манили прогуляться по свежему настилу в свое удовольствие. Этот снег был еще совсем хрупким, вовсе не хрустя звонко под ногами. Хотя и именно этот звук обычно ассоциировался у Учихи с холодным, но таким ожидаемым всегда временем года, в этих самых-самых первых пушистых сугробах была своя магия, неповторимо наивная и воодушевляющая.       Они выбрались на улицу, когда темнота уже начала опускаться на город, делая блеск снежинок ярче, но фонари еще не включились. Было довольно тепло, и Узумаки накинул осеннюю куртку прямо на любимую футболку, которую носил уже несколько лет, с тем самым принтом обожаемой группы. Вещи, которые связывали его с лучшим другом, будто бы были неподвластны времени, сохраняя в себе то или иное воспоминание. Все тот же синий шарф, или вот перчатки Саске, который блондин искал в десятках магазинов на прошлое Рождество, потому что нужны были аккуратные, подходящие парню, но при том ужасно теплые. Учиха как раз потому что умудрялся мерзнуть даже в такую роскошную погоду, натянул теплый свитер и поглядывал на распахнутые края куртки своего спутника весьма скептично. Он конечно знал, что Наруто мог вот в таком виде, когда даже молния не застегнута, а внизу только тонкая ткань, разгуливать еще до середины декабря, но все равно видеть эту картину было весьма холодно.       Они шли, особенно не нарушая творящиеся вокруг чудеса разговорами, просто наслаждаясь неспешной прогулкой и рассматривая преобразившейся за такой короткий срок город. Так добрались до безлюдного парка, который однажды обнаружил Узумаки. Было странно, что тут никто не гулял. Огромная территория с множеством тропинок позволяла бродить здесь часами, предоставляя путникам по пути скамейки для отдыха и уютную тишину в окружении густо раскинувшийся вокруг листвы. Они часто приходили сюда прошлым летом, выучив местность едва не наизусть, и встречая других людей только в качестве исключения. В долгие летние вечера, Наруто притаскивал термос с чаем, рисуя часами и неслышно бормоча мотив какой-нибудь песни. Саске же, устраиваясь с максимальным удобством, читал очередную книгу из огромного запланированного списка. Тишина между ними была комфортной, за столько лет привыкнув друг к другу они могли заниматься каждый своим, находясь рядом и не мешая друг другу. А вот в одиночестве было как-то не так, будто не хватало важной части, неправильно.       Они добрались до одной из полюбившихся полян, где пропадало ощущение города напрочь. Тут, в окружении деревьев не было видно домов, удаленность участка позволяла не слышать машин и голосов людей, создавая иллюзию отстраненности на несколько десятков километров от жилых массивов. Узумаки вышел прямо в центр, после ложась на нетронутый ничем настил снега, от чего куртка распахнулась. Юноша уставился прямо в темнеющее буквально по минутам небо и улыбнулся. Саске ничего не оставалось кроме как опуститься рядом, он сначала просто сидел, но явно недовольный этим друг утянул и его принять горизонтальное положение. Говорить не хотелось, было настолько уютно, что даже холодящий спину снег не мог испортить этого. Учиха лежал и слушал мерное дыхание блондина рядом. Все было хорошо.       Хорошо по многим причинам, но самой очевидной из них была такая внезапно возникшая зима, в охапке с собой принося отличное настроение и умиротворение. Саске вообще любил это время года, как ни одно другое. В нем было столько всего, что нельзя было не проникнуться трепетными чувствами к трем холодным месяцам. Тут и Рождество, окутанное в домашние семейные традиции и магию сотен огоньков, которые даже уже взрослого парня вынуждали всегда с нежностью в верить в простые чудеса праздников. Тут и бесконечности мелочей и вкусов, которые так дороги ему сердцу. Каждая деталь была необыкновенной начиная от уже целой коллекции расписанных в ручную стеклянных шаров, по которым можно было проследить эволюцию таланта лучшего друга, заканчивая особенно обостряющимся с наступлением холодов запахом смородины и вкусом не обыкновенного горячего шоколада на веранде дома Узумаки, который всегда будет неповторимым. Еще пронизанная важными воспоминаниями зима была красивой. Она веяла чистотой, верой в сказки своими пейзажами и улыбками от которых начинают болеть скулы, потому что они всегда являлись для Учихи спутниками этого времени года. Именно в эти три месяца обычно спокойному парню, успешному студенту и всегда собранному Саске удавалось мечтать как никогда. Он конечно не строил несбыточных воздушных замков, но воображение так часто рисовало картинки самых простых желаний, которые непременно сбывались, оставляли за собой шлейф удивительных эмоций от пережитого. Он и правда любил зиму.       Точно также как и любил Узумаки Наруто. Это простая истина пришла к нему еще в конце прошлых февральских дней и стала настолько понятной и естественной, что ни капли не вызывала недоумений или протестов своих чувств к парню. Наоборот, все в голове Саске встало на свои места, будто кто-то защёлкнул замок, закрывая наконец незаконченность многих поступков и переживаемых эмоций, ну или же собрал до конца пазл. Когда началась его влюбленность Учиха не мог вспомнить точно, он знал только что гораздо раньше, чем он понял это. Просто потому что все его чувства они состояли из огромного количества деталей, складывались годами в привычках, маленьких открытиях, новых и новых историях на двоих. Иногда Саске казалось, что все это началось в тот самый миг, когда неугомонный блондин отчаянно старался его разговорить, сев вместе за одну парту. Тогда это конечно было только начало, но с того самого момента все шло правильно, каждый раз сближая их сильнее. Узумаки Наруто был тем самым человеком, который подходил ему, Саске, идеально и без единого "но". Порой, вспоминая все что было, Учиха удивлялся как точно Узумаки знал, что делать в той или иной ситуации, как каждый раз всегда знал, что говорить, словно кто-то отпечатал в блондинистой голове инструкцию по приручению Саске. Это было ужасно правильно.       Правда, до конца погрузиться в новые для себя чувства к лучшему другу не было шанса. Все упиралось в эту самую дурацкую дружбу. Нет, конечно же, Наруто был самым верным и понимающим другом в целом мире, никто другой не смог бы подойти на эту роль. Но точно также никто другой и не подходил на главную роль в сердце Саске. Мир юноши был выстроен рядом с Узумаки, и тот являлся неотъемлемой частью его. Мир был невозможен без Узумаки, потому брюнет о своих чувствах молчал, сохраняя то прекрасное, что уже давно поселилось между ними. Он понимал, что рассказать придется, просто не выйдет скрывать такое важное долго, а что оно не пройдет, Саске был уверен. У него удачно получалось молчать все это время, но сомнения и противоречья никак не покидали мыслей. Как сообщить такую ошеломляющую новость и сохранить присутствие друга в своей жизни? А если они перестанут общаться? Это было недопустимо, невозможно, точно также невозможно как если исчезнет зима. Однако, как бы не старался Учиха, глупцом он не был, ему придется сделать это рано или поздно. Только вот как он не имел ни малейшего понятия. Вот Узумаки бы точно знал, когда сказать такие слова, он всегда знал.       У Наруто все было так просто, интуитивно и всегда получалось, что Саске томимый своими переживаниями завидовал немного. Всматриваясь в уже начинающие мерцать звезды, Учиха глубоко вдохнул, как же выбрать верный момент? Брюнет даже прикрыл ненадолго глаза, рисуя в голове тот самый нужный расклад обстоятельств. Вдруг он моргнул, осознавая, что вот он, момент, прямо перед ним сейчас. Стало жутко, захотелось отложить признание, но более настойчивая часть юноши перехватила контроль над паникующей. Сейчас, нужно просто довериться чувствам, как это делает Наруто, потому что он обязан знать. Такое нельзя скрывать. Саске приподнялся, опираясь на локоть и навис прямо над лицом друга, так что длинные прядки касались его лица. Узумаки заинтересовано поймал взгляд, нисколько не напрягаясь такой внезапно возникшей близости. А Учиха смотрел и терял всякую уверенность, чувствуя опутавший его в мгновение запах смородины, которым насквозь был пропитан старый синий шарф; в таких родных ясных глазах друга сейчас невозможно было прочитать не единой эмоции, а потому Саске просто молчал. Наруто смотрел ласково, бережно подхватывая пальцами одну из темных прядей и отводя немного в сторону, но не отпуская, разглаживая. Учиха покосился на ладонь, потянувшую за волосы осторожно, поддаваясь ей и наклоняясь тем самым немного ниже.       Узумаки Наруто никогда не умел шептать тихо, его лучший друг знал это на опыте. Но в эти самые секунды отчетливо сумел разобрать едва различимые сорвавшиеся слова с губ блондина как никогда неслышно, будто самая драгоценная тайна в мире. Учиха даже закрыл глаза, от мигом вспыхнувшей бешеной радости и сорвавшегося в безумный ритм сердца, из-за спутанного: "Люблю, кошмарище". Саске даже забыл про идиотское прозвище, которое все эти годы всеми силами игнорировал, сейчас оно стало необыкновенно ласкающим слух. Он распахнул глаза, доверяя сейчас своим чувствам, перехватил Узумаки за подбородок и наклонился, накрывая губы своими. Учиха целовал нежно, но уверенно, жмурясь снова от таких сильных ощущений, вспышками, похожими на миллиарды рождественских огоньков со всего света, заигравшими внутри. Наруто на поцелуй отвечал, притягивая парня ближе к себе, так чтобы чувствовал сквозь тонкую ткань футболки, как сердце громко бьется о грудную клетку.       Говорить было не нужно, это потом уже будут обсуждения, рассказы и воспоминания, открывающейся с новой стороны. Сейчас достаточно было просто лежать на снегу, целоваться и упиваться самым чудесным из всех возможных чувств. Теперь картинка наконец-то оказалась законченной до конца, будто бы встала в аккуратно рамочку и была вывешена на стенку, радовать глаз.       Все это случилось самым первым днем декабря...хотя какая к черту разница, что там запомнилось в начале именно этой зимы для Саске, если впереди еще десятки таких зим, когда Учиха Саске будет любить Узумаки Наруто.