Афинянин

— Впереди длинная дорога, — сказал Дерек.- Тебе нужно как следует отдохнуть. Яд не убил тебя, но ослабил тело. Не перечь мне. Я знаю. Мы сейчас подкрепимся. Эй, братья! Рядом тут же возник один из волков — громадный, как медведь, мавр. Он положил на пол волчью шкуру, а сверху поставил большую амфору, железный кубок, блюдо с мясом — таким горячим и благоухающим, словно оно тот час было снято с вертела. Второй волк принес корзинку с хлебом и головку сыра. — Садитесь, братья, — хлопнув в ладоши, пригласил их Дерек. Все заняли места возле импровизированного стола, передавая еду и питье. Стайлзу отложили на отдельное блюдо лучший кусок мяса и налили в кубок молодого вина. Отвыкший за время, проведенное в рабстве, от нормального обращения, Стайлз едва не прослезился. Дерек, заметив его печальный взгляд, ободряюще сжал плечо юноши. — Ты дома, в стае, — шепнул он Стайлзу.- Иди сюда, обопрись на меня. Так скорее уснешь. Да не стесняйся же! Стайлз замешкался. Воспользовавшись его растерянностью, Дерек сгреб его в охапку и почти насильно усадил у себя в ногах, прислоняя его спину к своей груди, так что голова парнишки оказалась на плече гиппея. Его ладонь тут же опустилась на макушку Стайлза, перебирая отросшие до плеч каштановые волосы. — В том, что тебя арестовали, не было твоей вины, — сказал Дерек.- Наши недруги догадались, кто ты. Этой войне несколько сотен лет. Они распускают грязные слухи о нас, обвиняют в ереси. На самом деле, мой друг, оборотни и люди живут бок о бок от начала времен, служат одним богам. Ты знаешь, что у божеств разных народов есть спутники — волки? Здесь, в Афинах, стоит храм Аполлона, умевшего превращаться в журавля и ястреба, а каждый, кто осмелится убить волка, обязан устроить его похороны. Даже здешний храм называют Ликейским, то бишь — «волчьим». Волка почитают в Дельфах как защитника храма Аполлона. У северных народов есть Один, сопровождаемый двумя волками — Гери и Фреки. На Востоке чтят оками — волка, защищающего путников. Наши противники стараются отвратить людей от волков… То ли низкий ласковый голос альфы его убаюкал, то ли сытость и полутьма, но Стайлз не заметил, как задремал. Ему снился его волк со светящимися глазами, Дерек, держащий его за руку, их первый поцелуй — такой нежный и жаркий, что невольно навернулись слезы. Он открыл глаза. Дерек все еще прижимал его к себе. Остальные беты мирно спали на волчьих шкурах, сложив рядом с собой доспехи. Перед ним, на корточках сидел Айзек. — Ты вернулся? — осведомился Стайлз.- Что говорит оракул? — Он уверен, что дело во внутреннем противоречии, — ответил шепотом Айзек.- Пока твое тело не примирится с душой, ничего не получится. Ты не сможешь подружиться со своим волком. Но проблема в том, что наше время на исходе. От тебя зависит не только безопасность стаи, но и ее жизнь. Ты знаешь, кто твоя пара, Стайлз? — У меня нет пары, — понурив голову, пробормотал парнишка.- И не может быть. — Ошибаешься, — твердо возразил Айзек.- Пока ты упираешься и отрицаешь это, твоя пара слабеет, а потом и вовсе умрет. Мы существа парные, Стайлз. Если наша пара нас отвергает, мы оба погибаем. Ты этого добиваешься? Или проблема в том, что тебе нравится мужчина? Ты стесняешься из-за своего выбора? Аполлон, которому мы поклоняемся, любил как мужчин, так и женщин. — Нет! Ни капли! — поспешно заверил его юноша.- Он … Я других таких не встречал. Сильный, красивый, мужественный. Как можно стесняться, выбрав его? — Значит, дело в тебе? Я прав? — глядя ему в глаза, вкрадчиво спросил Айзек.- Ты ведь особенный человек, Стайлз? Оракул предсказал нам, что наш проводник — один на миллиард. Можно, я спрошу кое-что на ушко? Стайлз кивнул. Айзек наклонился к нему вплотную и задал очень личный вопрос, заставив мальчишку покраснеть и замереть от неожиданности. — Я ведь прав? У тебя случается и то, и другое? — не отставал Айзек. Стайлз снова кивнул. — И ты боишься быть отвергнутым из-за этого? — Боюсь. — Дай ему шанс. Он прекрасно знает, каким именно будет Проводник. Мы все присутствовали, когда оракул объявил нам, чего ждать. Кто привлек твое внимание, Стайлз? Ну, кроме меня, разумеется. Стайлз слабо улыбнулся: — Ты действительно очень красив, Айзек. — Ты тоже довольно симпатичный, но моя пара не здесь. Я это чувствую. Как и тот, кто выбрал тебя, мгновенно почувствовал связь между вами, буквально с первого взгляда. Просто скажи ему. Не отвергай его, ладно? В этот момент, Дерек за его спиной неспокойно заворочался, пробуждаясь. Стайлз обернулся к нему, взял его широкую ладонь в свою и сказал, запинаясь: — Я выбрал тебя. Не прогони меня, пожалуйста. — О, Стайлз, — растроганно пробормотал Дерек, прижимая парнишку к себе.- Разумеется, я не прогоню тебя! Я ждал тебя десять лет, с детства. Я знал, насколько особенным ты будешь и гордился этим. — Ты уверен? — задыхаясь от волнения, переспросил Стайлз, проводя его ладонью по своей груди. Улыбка Дерека стала шире, когда пальцы ощутили заметный холмик под одеждой Стайлза. — Ты точно тот, кого нам обещали, — накрывая губы Стайлза своими, восторженно произнес он.