Ты моё проклятие

       До поселения под названием Сонный Мак от Магнолии было три часа пути. Заклинательница духов провела это время, слушая «чучуханье» поезда, читая недавно купленную книгу и тщетно стараясь не вспоминать завораживающие, лишающие разума серо-зелёные глаза. Как назло, даже у возлюбленного главной героини книги были серо-зелёные глаза. Немного помучавшись, Люси открыла книгу в конце и, прочитав о грядущей свадьбе главных героев, убедилась, что хэппи-энд восторжествует. Замечательно. Жаль только, в её жизни хэппи-энда точно не будет.        Девушка и не подозревала, что в соседнем купе борется с рвотными позывами обладатель обожаемых и ненавидимых ею серо-зелёных глаз. Её змей-искуситель, что сам не подозревал об этом, её силы, её воздух. Нацу тайком отправился за сестрой. Он, к слову, испытывал к ней не менее противоречивые чувства. Драгонслееру хотелось обнять блондинку, спрятать от всего мира, чтобы никакие извращенцы не пожирали её глазами, хотелось постоянно находиться рядом с ней. Иногда эти чувства были так сильны, что парень их боялся. Поначалу розоволосый не понимал значения внезапно вспыхнувших чувств, но, когда ему стали снится довольно-таки неприличные сны с участием Люси, а наяву эти образы постоянно преследовали, Драгнил понял, что же это такое. Он разрывался на части, мечтая лишний раз увидеть кареглазую заклинательницу и боясь выдать себя, не сдержаться, и тем самым всё испортить.        Прибыв на место, заклинательница не стала терять времени, хотя и собиралась побыть на задании подольше. Сразу отправилась искать заказчика по имени Джефро Ройлотт. Успехом поиски увенчались очень скоро, ибо дом Ройлотта не заметить было невозможно. Огромное здание бело-серого цвета. Массивные колонны, длинные, узкие окна… Настоящий особняк, величественный и… мрачный, тогда как другие дома Сонного Мака были, в основном, деревенского типа. Кроме того, сей особняк находился на небольшом пустыре обособленно от остального поселения.        Высоченный железный забор и скрывающийся за ним большой, но унылый сад доверия не вызывали. Встречал хвостатую волшебницу накрахмаленный дворецкий.        - Господин ожидает вас в своём кабинете, - почтительно поклонился он.        Убранство особняка было роскошно-мрачным, словно издревле в этих стенах хранилась какая-то зловещая тайна. Но Люси продолжала смело идти за дворецким.        Когда они поднялись на второй этаж, слух блондинки уловил громкий стук каблуков – стремительно приближающиеся шаги. И скоро стал виден их обладатель. К дворецкому вмиг подлетела девушка в одежде служанки и, не говоря ни слова, дала ему по шее.        - Рехнулась, что ли, холера?! – закричал пострадавший. В его неприятного жёлтого оттенка глазах блестела злоба.        - Заткнись, гадёныш! – оборвала его служанка, которая, как заметила заклинательница, была очень красива. Вьющиеся тёмно-зелёные волосы, матовая кожа, вот только глаза… Глаза казались чёрными. Она была встревожена и в ярости. – Ты что творишь, а?!        - Это ты что творишь?! Думаешь, если спишь с нашим хозяином, тебе всё позволено? – с презрением выплюнул дворецкий. – А я всего лишь выполняю его распоряжение.        - Да ты ума лишился! Прекрасно ведь знаешь, чем это всё может закончится! Неужели для тебя главное получить от хозяина пару лишних монет, Райдер? А о человеческих жертвах ты не подумал?        У Люси яростные, пропитанные негативными эмоциями речи девушки вызвали нехорошие мурашки по телу, хотя хвостатая мало что понимала. А вот Райдер остался невозмутим.        - Продолжай уборку, Джейн. Может быть, ты забыла, но твои обязанности в этом, а не мешать мне выполнять свои, - он грубо отпихнул её в сторону и, взяв заклинательницу духов за руку, повёл дальше.        Джейн больше ничего не сказала и за ними не пошла, однако до конца коридора волшебница чувствовала спиной её взгляд.        Несмотря на своё величие и красоту, стены особняка давили, казалось, что время здесь застыло. Это было глупо и слишком трусливо, но Драгнил всё больше жалела, что пошла на это задание одна. И что вообще пошла. Но отступать было поздно: Райдер уже привёл её к кабинету хозяина. Трижды легонько стукнул кулаком в крепкие дубовые двери, потом, словно получив безмолвное разрешение, приоткрыл дверь и поклоном пригласил девушку войти. И едва она это сделала, дверь тут же за ней захлопнулась.        Кабинет Ройлотта, на удивление, не отличался размерами. Роскошь была, но какая-то… несовременная. Да, лет двадцать назад так могли себе позволить обставить кабинет только самые богатые люди, но сейчас…        Заказчик сидел в большом кресле, повёрнутом спинкой к Люси. Он не обратил на неё ни малейшего внимания. Ни через минуту, ни через пять. В итоге, кареглазая не выдержала давящей тишины и нерешительно заговорила:        - Господин Ройлотт...        - А-а проснулась, наконец, - внезапно прервал её скрипучий голос скучающего человека. – Я в ожидании чуть было сам не заснул. Чего нужно?        Блондинку не просто удивил этот вопрос. Он поразил её до глубины души. Мало того, что этот Ройлотт так и не повернулся к ней лицом, так ещё и спрашивает, зачем она пришла! Как будто не он заказчик! А ведь дворецкий сказал, что её ожидают…        - Ммм… Вы обращались за помощью в гильдию «Хвост феи»?        Эти обыкновенные слова подействовали на невежливого господина как заклинание. Кресло тут же развернулось, и взгляду волшебницы предстал заказчик. На его лице ещё остались следы равнодушия, но глаза уже загорелись нездоровым азартом.        - Так значит, Вы заклинательница духов, пришедшая по моей просьбе?        - Д-да, - выдавила из себя она, настороженная его реакцией.        И вот тут-то остатки скуки покинули живописное лицо мужчины. Как и весь облик, лицо у него и впрямь было незаурядное. Худое, но с двумя подбородками, нос прямоугольным треугольником, впалые пурпурные глаза, контрастирующие с седыми взъерошенными и лежащими на плечах волосами. Тощая фигура, но плечи и руки мощные, крепкие. Одет в коричневый новенький жилет, под ним - белая мятая рубашка с грязными рукавами на запястьях. Не то чтобы Люси судила о людях исключительно по внешности, но внимательный женский глаз моментально приметил столь явные антитезы.        И сейчас этот противоречивый субъект с каким-то странным восторгом пожирал её глазами, крутя в тонких, цепких пальцах серое, почти чёрное гусиное перо.        - Потрясающе, просто великолепно!.. Вы ведь Люси Хартфилия, верно?        Нельзя не признать, девушка немножко обалдела, но быстро совладала с собой.        - Нет, я Люси Драгнил.        И тут на глазах ключницы произошло второе превращение Ройлотта. Вся его фигура будто сдулась, подобно воздушному шару. А в пурпурных глазах, где ранее плескалась радость, отразилась невероятная растерянность. Пальцы, создавалось впечатление, вот-вот сломают перо. А лицо несколько раз сменило цвет, после чего мужчина всё-таки взял себя в руки. И снова изменился. Всё тело его словно окаменело, обратилось в статую. Никаких эмоций. Только яркого цвета глаза смотрели сурово. Люси даже слегка передёрнуло от этого взгляда.        - Ну, Драгнил так Драгнил, - голос, как из металла. – Всё же я убеждён, что Вы именно та, кто мне нужен.        - А… а зачем Вам нужен заклинатель духов? – блондинка попыталась перевести разговор в бытовую плоскость, решив не зацикливаться на безумной догадке, что нужен ему не какой-то заклинатель, а именно она. – В письме Вы не слишком понятно изложили свою проблему…        - У Вас есть ключи звёздных духов? – опять перебил Ройлотт.        - Разумеется, - кивнула в ответ на столь странный вопрос Драгнил.        - И золотые? – заказчик подался вперёд. Его взгляд стал похож на взгляд хищника, почуявшего жертву. Глаза горели жадным предвкушением.        - И золотые, - настороженно подтвердила Люси.        - Отлично! – Джефро Ройлотт, похоже, был готов запрыгать от счастья. – Тогда предлагаю сразу приступить к делу. Пойдёмте за мной.        Он вскочил с кресла и повёл кареглазую волшебницу прочь из своего кабинета. Вёл долго и в молчании, лишь тряс от переизбытка эмоций руками и гусиным пером, которое зачем-то взял с собой. Люси еле поспевала за ним, стараясь запомнить дорогу. Но, увы, это оказалось нереально: бродили они по особняку минут двадцать точно, то спускаясь, то поднимаясь, сворачивая то направо, то налево, проходя через потайные двери, находящиеся в самых неожиданных местах. Девушке оставалось надеяться, что после выполнения задания ей помогут найти выход. Сама она из этого лабиринта выбраться сможет нескоро.        И вот они достигли финиша. Хозяин особняка привёл Драгнил в довольно просторный зал. Возможно, когда-то в нём проводились танцевальные вечера, но сейчас помещение, скорее, напоминало свалку. Производящую мрачное впечатление свалку. На окнах – ставни, а освещение тусклое, ибо двух факелов для большого зала было явно недостаточно. На полу были беспорядочно разбросаны распотрошённые книги, поломанные приборы неизвестного назначения, ключи… Ключи?! Приглядевшись повнимательнее, девушка поняла, что это лишь муляж настоящих звёздных ключей. Хотя это всё равно странно…        - Люси, подойди ко мне, - дрожащим голосом позвал её Ройлотт.        Блондинка решила не предавать значения его постоянным переменам настроения и тому, что он внезапно перешёл на «ты». Однако шпага в руках мужчины (ради этого он наконец аккуратно отложил в сторону перо), наставленная на неё, и адское пламя в глазах напротив смутили, даже слегка напугали. И всё-таки заклинательница подошла к заказчику, на всякий случай, держа правую руку на связке с ключами. Ройлотт связку эту заметил и теперь переводил жадный взгляд с неё на лицо волшебницы и обратно, что было уже чересчур подозрительно.        - Люси… - её имя на его устах прозвучало как шипение змеи. Драгнил пуще прежнего захотелось сбежать.        Она уже сделала шаг назад и сразу увидела промелькнувшую в глазах мужчины ярость. Едва держательница успела подумать, что более откладывать побег нельзя, как вдруг… сверху упал тяжёлый ящик. Прямо на голову Ройлотту. Это был чистый нокаут, и бесчувственный безумец свалился к ногам Люси.        Опять же сверху раздался женский вскрик. Блондинка задрала голову и увидела на узком неприметном балкончике под низким потолком ту самую служанку Джейн. Зеленоволосая красавица, всплеснув руками, тотчас убежала с балкончика. Но не прошло и минуты, как маленькая, незаметная дверка распахнулась и к Люси и заказчику подбежала белая, как полотно, служанка.        Она упала на колени перед Ройлоттом и положила дрожащие пальцы ему на шею, прощупывая пульс на сонной артерии. Очевидно, пульс был, ибо девушка вздохнула с облегчением. И тут же мёртвой хваткой вцепилась в руку кареглазой и потащила к той самой незаметной дверце.        - Джейн… что? Что всё это значит? – ошарашено спрашивала хвостатая волшебница, не только позволяя увести себя, но и чуть ли не забегая вперёд.        Но Джейн молчала и продолжала вести Драгнил. Шли они быстро, но бесшумно по узкому, очень пыльному, петляющему коридору. Шли минут десять, прежде чем увидели дневной свет. Служанка вывела Люси на улицу, за территорию мрачного особняка. И только тогда заговорила, больно сжав руку той, которую спасла.        - Госпожа, вы должны уходить… уезжать отсюда срочно. Джефро… мой хозяин… он болен, он обезумел… охотится на заклинателей духов и их золотые ключи… Пожалуйста, уходите отсюда, госпожа, и никогда не возвращайтесь! Здесь Вы не будете в безопасности!.. Джефро скоро очнётся… а его чёрные духи на страже… уходите!.. И предупредите других заклинателей об опасности!..        Потрясённая, но испытавшая невероятное облегчение хвостатая фея поблагодарила свою взволнованную спасительницу и со всех ног бросилась бежать. Всё увиденное и услышанное ещё не уложилось в голове, над многим следовало поразмыслить, однако девушка благоразумно отложила это на потом. Сейчас ей единолично управляло желание оказаться как можно дальше не только от особняка Ройлотта, но и от Сонного Мака.        Они появились из ниоткуда. Запыхавшаяся от быстрого бега Люси сначала подумала, что ей мерещится. Но зрелище, представшее её глазам, было реальностью. Причём кошмарной.        Призраки, тени вырастали и вырастали из-под земли. Заклинательница чуть ли не осязала исходящую от них траурную энергетику. Хотелось зарыдать от скорби, хотя ей эта скорбь не принадлежала. Куда бы она ни смотрела, всюду серо-чёрный воздух заполнялся странными тенями. Мозги не думали абсолютно, убежать уже не хотелось, хотелось плакать вместе с этими тенями об их горе. Ноги ослабели. Драгнил почти упала на колени, как вдруг…        - Рёв огненного дракона!        В мрачный ураган, в сердце которого очутилась Люси, ворвался красно-оранжевый свет. И это словно вывело девушку из своеобразного транса, вернуло силы и способность мыслить. Она прекрасно знала, кто её спаситель, и сейчас ей было наплевать на все обиды, отошло на второй план недоумение, откуда тот взялся. Она ещё никогда не была так ему рада.        Нацу, не прекращая разбрасывать направо и налево свою огненную магию, возник рядом с сестрой. Сжал её руку в своей. Она улыбнулась. Пусть магия брата не сильно увечила призраков, кареглазая волшебница мгновенно поняла, в чём спасение.        Она стояла прямо на маленьком ручейке. И пусть вода была не самой чистой, но рука уже потянулась к одному из золотых ключей…        - Льющего воду откройтесь врата! Водолей!        Та явилась и сразу, как и её заклинательница, почувствовала необычную силу окружавших их теней. Потрясение и злость русалки оказались так велики, что она даже не стала отчитывать хозяйку за сорвавшееся свидание и призыв из грязной воды, а настроилась утопить в своём гневе врагов.        Однако не успела Водолей дать волю своей магии, как зловещие тени сами начали испаряться. Они будто боялись звёздного духа.        - В КАКОЕ ДЕРЬМО ТЫ ВВЯЗАЛАСЬ, ИДИОТКА?! – накинулась русалка на блондинку, когда опасность миновала.        В любой другой раз Люси бы сжалась в комочек от страха, но сейчас её гораздо больше волновало:        - Что это за тени?        - Прокаженные звёздные духи…        - Какие?!        - КАКИЕ СЛЫШАЛА! – снова взбесилась Водолей. – Не задавай вопросов! И вали отсюда побыстрее! А ты, - она обратила грозный взгляд на Нацу, - проследи за этой дурой, чтобы больше не лезла в этот мрак!        Сказав, точнее, прокричав всё, что хотела, льющая воду удалилась. Ошарашенные волшебники поспешили последовать её примеру. Хотя драгонслеер жаждал вынести мрачный особняк, желание поскорее доставить сестру в безопасное место было во сто крат сильнее. Молодые люди уже стояли на перроне, когда в голове заклинательницы вдруг возник любопытный вопрос, который не интересовал ранее из-за нападения и странного поведения Водолея.        - Нацу, а как ты оказался рядом со мной в момент появления этих теней? Что ты вообще делаешь в Сонном Маке?        - Я последовал за тобой, - ничуть не смутился розоволосый. – Боялся, что с тобой может что-нибудь случится. И, как видишь, не ошибся.        - А с чего ты взял, что мне понадобится помощь? Я, по-твоему, совсем слабачка? – язвила девушка, но язвила, скорее, из упрямства.        - Конечно, нет, - брат посмотрел на неё, как на несмышлёное дитя. – Независимо от силы, идти на непонятное задание одной глупо. Я же волнуюсь за тебя, странная Люси.        - За Руби свою гораздо сильнее волновался бы, - буркнула блондинка.        - Причём здесь Руби? – искренне изумился парень. – Она же не волшебница и на задания не ходит.        - Ни при чём, - тяжело вздохнула ключница и отвернулась.        Нацу немножко ещё поглядел на сестру с удивлением, потом дотронулся рукой до её плеча.        - Эй, Люси, ну ты чего? Люсь, ну прости меня и за Зига, хотя он урод и получил по заслугам, и за… остальное… Я люблю тебя и не хочу с тобой ссориться…        Драгнил обернулась и обняла убийцу драконов. А что ещё она могла сделать? Ведь, по правде, она давно всё ему простила, в тот самый момент, когда он так неожиданно появился и вернул ей силы.        - Я тоже тебя люблю…        Они сжимали друг друга в объятиях до прибытия поезда, тайно сожалея о том, что не могут любить друг друга так, как хотят.