Демон

Уважаемые постоянные читатели, прошу не пугаться исчезновению глав. Ради того чтобы не задерживать историю, главы выкладывались отдельно. Теперь они собраны в одной второй части. В написание находится ещё и третья часть. Первоначально она будет также появляться по главам. И их выход будет уже летом, за что заранее извиняюсь. Этот год обещает быть тяжёлым для меня, так как сдаю экзамены. Ещё раз приношу свои извинения за путаницу и задержку. С уважением, Ksyu_Nyaa. Тайное всегда становится явным — Если не поторопишься, то вновь опоздаешь. А первым уроком история у зама… — ленивый голос вальяжно развалившегося на полу демона раздражал. — Без тебя знаю! — Доку рассерженно взглянул на лиса. — Не огрызайся, оками, — Кёхей лениво махнул хвостом, беспечно потянувшись. Всего неделя прошла с момента, когда Доку сознался в своих чувствах. И за эту неделю не было ни раза, чтобы парень не пожалел об этом! Одни утренние наставления демона выводили из себя, а этот вечный иронично-насмешливый тон… Доку остановился, сделав глубокий вдох. Не стоит так быстро заводиться. Тем более, Кёхей прав, и стоит его послушаться. Парень поспешно закинул учебники в сумку. Пока что он обосновался у демона — родители совсем помешались, и Доку пришлось как можно скорее исчезнуть из родительской квартиры. Хорошо, что двери дома Кёхея были для него всегда открыты. — А ты? — Доку бросил взгляд на демона из-за плеча. — А что я? Сегодня прогуляю, мне-то что? — Лис вскинул бровь, ухмыльнувшись. «Бесит», — мысленно прорычал Доку, не хуже Кёхея в ярости. — Ваше демоническое величество прогуливает уже неделю, — едва справляясь с раздражением в голосе, проговорил Доку. — Ничего, можно и вторую отдохнуть… Мальчишке ничего не оставалось, как сжать губы, досчитать мысленно до трёх, махнуть рукой на прощание и выйти из дома. Да чего этот лис вообще добивается? Этого Доку никак не мог понять. Испытывает он его что ли или просто не может себя по-другому вести? Не видит, как на всё это реагирует парень? На глазах мальчишки появились предательские слёзы. Вот зачем он сменил несчастливую, но привычную жизнь с родителями на эту — кажущуюся счастливой и светлой, а на деле оказавшейся не такой радужной? Единственной радостью был вечер. Тогда Кёхей казался мягче, спокойнее и податливее. И не казался такой эгоистичной сволочью, как с утра пораньше. Как бы то ни было, Доку не мог позволить, чтобы хоть одна душа увидела, что творилось с ним. Поэтому к школе он подошёл полностью спокойным, даже несколько флегматичным.

***

На историю Доку, разумеется, опоздал. Перекинувшись едкими фразами с заместителем директора, парень устроился на последней парте и принялся за новый детектив. В середине большой перемены на душе стало тревожно. Доку никак не мог понять, с чем это связано. Парень постоянно оглядывался и вздрагивал при малейшем шорохе. Цепочка не подавала никаких тревожных знаков, значит, с демоном всё в порядке… По крайней мере, Доку хотелось в это верить. Пытаясь сосредоточиться на тексте книги, парень сидел на скамейке в прилежащем к школе парке. Убийства, конечно же, не прекратились… То и дело, новая жертва каждые две ночи. Оказалось, что Кёхей питался той энергией, которая выплёскивалась при смерти людей. Или «когда люди шагали за грань», как патетично заявлял демон. Демон, демон… Никак он не выходил из головы парня. Тревога, неясная, противная, заполняла всё сознание мальчишки. Вдруг резко натянутая нить тревоги словно порвалась, а цепочка вмиг нагрелась. Доку подскочил на скамейке, озираясь. Куда идти? Куда бежать? Где спасать этого горе-демона? Решение пришло внезапно. От куба потянулся тоненький луч, будто сотканный из двух постоянно менявшихся, идущих волной цветов: чёрного и золотого. Мальчишка побежал, ориентируясь на луч, который привёл его на очень знакомую полянку. И опять на ней что-то происходило! Большой бурый медведь замахнулся лапой на белоснежного лиса, но не успел даже нанести удар. Демон вывернулся из-под удара, перевоплотившись в истинный облик, затем подпрыгнул, ухватившись за ветку, и спрыгнул уже за спиной медведя, принимая звериный облик. — Кову, сзади! — почти истерично закричала девчонка. Доку сразу вспомнил и её, и этого медведя. Всё та же пара… В прошлый раз Кёхей не выжил бы, если бы Доку не подоспел вовремя. В это время девушка заметила прибежавшего парня. На лице её промелькнула злорадная ухмылка. Но не одна она заметила Доку. К парню бросился этот бурый медведь. Мальчишка шарахнулся назад, споткнулся за корень и упал, закрывая голову руками, ожидая неизбежного. Но ничего не произошло. Опасливо отнимая руки от головы, Доку взглянул на лиса, что перегородил дорогу медведю. Белоснежный зверь прижимался к снегу, скалил зубы и тихо рычал, не переходя на лисье тяфканье. Медведь попятился назад, к своей хозяйке. Лис покосился на Доку. Во взгляде янтарных глаз прямо-таки читалось: «Ну и зачем ты пришёл?» Этот момент и решил выбрать Кову для нового нападения. Но лис оказался проворнее, и звери просто сцепились в прыжке. Появилась кровь, в воздухе повисли клоки бурой и белоснежной шерсти. Доку шокировано распахнул глаза, не веря в происходящее. С чего вообще этой бойне случиться? Длинный прыжок, и лис оказался рядом с всё ещё сидевшем на снегу Доку. Царапины были не глубоки, они быстро затягивались. Медведь взревел, поднимаясь на задние лапы и размахивая передними. — Кову, стой! — вскрикнула девушка, заметив едва различимый шаг лиса, изготовившегося на повторный прыжок. Медведь опал на все четыре лапы, непонимающе смотря на хозяйку. И в это самое мгновение раздалась пара медленных хлопков. Доку перевел уже потерянный взгляд на подошедших. Опять-таки это были демоны. Демоны-лисы. Впереди шагал русоволосый мужчина, с лёгкой иронией рассматривающий белого лиса. За ним шла женщина, которая действительно могла поразить своей красотой. Белоснежное кимоно, белые, как снег, волосы, светлая кожа и яркие голубые глаза. Что мужчина, что женщина, были обладателями белых лисьих ушек и хвостов. Доку почувствовал, как его подняли со снега. Рядом стоял Кёхей, который успел принять свой обычный облик. И тогда Доку поразился тому, как похожи были эти трое. Словно новоявленные демоны приходились… — Кицунэ? Ты не рад своим родителям? — немного грустно спросил мужчина, иронично приподняв бровь. Доку перевел непонимающий взгляд на своего демона. Но Кёхей и сам выглядел огорошенным. И причём тут это «Кицунэ»?

***

— Мы тебя только и смогли найти по огромному выбросу энергии! — уже час по одному и тому же доказывала Лисса, та самая женщина, которая оказалась матерью Кицунэ. Да, Кицунэ, а не Кёхея! С самого начала всё, что говорил демон, оказалось ложью! Доку сидел в своей комнате и пытался сосредоточиться на уроках. Но злые мысли, тревога за лиса, да и ощущение чего-то неправильного мешали это сделать. — Правда? А я решил было, что вы только и вспомнили обо мне! — Кицунэ огрызался всё чаще. Доку никак не мог понять его тактику. Чего он добивался этим холодом и отчужденностью? — Ты нам не веришь, — догадался Рыкос. — Я никому не верю, кроме Доку, — хмыкнул в тон ему демон. Сам Доку фыркнул, услышав такие слова. Верит он ему, а настоящее имя просто так держал в тайне! Отложив учебники, парень разлёгся на полу и закрыл глаза. Что происходит, Доку понял. Объявились родители Кицунэ. Даже непривычно называть демона так. Так вот, Кицунэ не поверил им и сейчас пытался вывести их на чистую воду. Но его хитрости не хватало, поэтому едкие выпады превращались уже в раздраженные и озлобленные. — Давай ты с нами спустишься в Нижний мир, и там поймёшь, что всё, что мы говорил — правда! — предприняла ещё одну попытку Лисса. «Что-то новенькое», — отметил между тем Доку. — В Нижний мир? — лис склонил голову набок, Доку будто почувствовал это движение. — Да. Ты один из пятерых, кого ещё не нашли и не вернули на Родину родители… — проговорил Рыкос. — Ты не представляешь, как мы рады, что ты жив, — в голосе женщины прозвучали слёзы. Доку лениво приоткрыл глаза и повернул голову. Ему было всё замечательно видно из-за тёмной завесы, которая казалась непрозрачной только со стороны малого зала. Кицунэ был растерян. Впервые Доку видел на этом самоуверенном лице растерянность. Парень фыркнул, скрестив руки на груди. Кицунэ ещё ждёт разбор полётов после… — Мы не настаиваем… И понимаем, что причинили тебе много вреда. Подумай над нашим предложением, — тяжело проговаривая каждую фразу, произнёс Рыкос. — Вот перстень. Как только решишь посетить Нижний мир, поверни камень против часовой стрелки. — Мы будем ждать тебя, Кицунэ… — тише проговорила Лисса. Оба демона исчезли. А сам лис смотрел куда-то вперед и не спешил навещать Доку. Зато сам парень решил напомнить о себе. Доку вышел из комнаты и устроился на полу напротив демона. — Ну и что решишь, Кицунэ? — сделав упор на последнее слово, осведомился мальчишка. — Доку, мне и без твоих обид тошно… Не начинай, а? — демон устало взглянул на парня. Раздражение, накопившееся за неделю, искало выхода, а эта ссора, которая вскоре бы разрешилась, могла бы так помочь с расшатавшимися нервами. Но под взглядом демона слова застряли где-то в горле. В глазах Кицунэ не пропадала всё та же растерянность. Кажется, он был ошеломлен. Доку тихо вздохнул и перебрался ближе к демону, обняв его за пояс. — Почему ты не сказал своего настоящего имени? — Не видел веской причины, — отозвался Кицунэ. Демон даже не обнял парня в ответ. Доку заглянул в глаза парня, но заметил в них только странную пустоту. — Ангел с этим запретом Змея… Я на улицу, оставайся дома… — демон легко коснулся губами макушки парня, а затем поднялся с пола и вскоре ушёл. Доку тихо вздохнул, оставшись один. Сорваться не получилось, успокоить — тем более. На что он вообще годиться? Лишь существует. Парень поднялся с пола и начал ходить по комнате, словно сомнамбула. — Доку, где Киц-с-сунэ? — осведомился шипящий голос Змея. Доку уже знал, что этот демон — что-то вроде арендодатель. Он предоставляет лису территорию, где тот может «охотиться», а взамен лишь требует выполнение своих условий. Что-то ещё связывало их между собой, но что именно, Доку не знал. — Пошёл «охотиться» … — отозвался мальчишка, замерев по середине малого зала. — Что-то с-с-случилос-с-сь? — Змей устроился на полу, склонив голову набок. Половину его лица покрывала чешуя даже в человеческом обличье. — Объявились родители Кицунэ… Хотя ты и так об этом уже знаешь, — Доку сел на пол, напротив демона. Тот часто заходил в «гости», поэтому парень уже привык к шипящему разговору Змея. — З-с-снаю… Поэтому и приш-шёл, чт-штобы показать тебе кое-чт-што… — демон усмехнулся, смотря на парня. — И что же ты хотел показать? — Доку закатил глаза, ведь его терпения ещё и на загадки просто не хватало. — Ты не хочеш-шь узнать ещ-щё одну тайну о Китц-сунэ? — стараясь говорить более чётко, проговорил Змей. А вот это было гораздо интереснее. Доку заинтересованно посмотрел на демона, а тому более ничего не требовалось. — З-сакрой глаз-з-са… — прошипел Змей. Доку послушно зажмурился. Страха он не ощущал, впрочем, парень был уверен в своей безопасности, ведь Кицунэ должен был скоро прийти. Запахло какими-то травами, но сил открыть глаза не было. Доку проваливался в сон. Очень странный сон… Небольшая комната. Всё вокруг заставлено разной мебелью. На полу сидит ребенок, ёкай, демон… Его, Доку, демон! Это точно был Кицунэ, только гораздо младше, на вид лет тринадцать-четырнадцать. Вот он поднял голову, огляделся. Раздалась музыка, и демон запел на незнакомом Доку языке. Веселый напев заставлял радоваться. Кицунэ поднялся, пританцовывая. Лёгкие движения, ускоренный ритм песни — вокруг стали появляться то какие-то зверушки, то мыльные пузыри. На лице мальчика была улыбка. Но затем радость исчезла. Улыбка потускнела. Кицунэ опустил руки, смотря на закрытую дверь. Янтарные глаза полыхнули яростью, не сдерживаемую ничем. Резкий взмах руками — с пола оторвались все вещи, что только находились в комнате. Быстрые выпады руками вперед, будто демон бросал эти вещи, — и всё летело на дверь. Что-то исчезало ещё в полёте, а что-то достигало своей цели. Но дверь не смог вышибить даже шкаф. Кицунэ остановился, тяжело дыша. Голос становился тише, мальчик оседал на пол. Демон уткнулся носом в колени, прижав белоснежные ушки к голове, а хвост обвил своего хозяина. Музыка затихла, и вместе с последними нотами исчезли и лисьи уши, и пушистый хвост. Бело-золотое кимоно сменилось обычной школьной формой ученика средней школы. Преобразилась и комната. Осколки, рухлядь исчезали. Комната осталась пустой, яркий цвет светлых обоев сменился серым камнем, единственной мебелью была жёсткая даже на вид кровать, а единственным светлым пятном было решётчатое окно. В коридоре послышался шум. Вскоре стали различимы и голоса. Людей, что шли к клетке (а по-другому это помещение теперь назвать было нельзя), было трое. Две женщины и мужчина. Кицунэ поднял голову, пустым взглядом смотря на дверь. — Какое чудовище? Дорогая, Вы в своём уме? — Как есть чудовище, демон! Ребенок-зверь! Просто чудо, что он не выбрался! — высокий женский голос, визгливый, неприятный, резал слух не хуже, чем скрежет вилки о металлическую плошку. — Десять лет мы Вас ждали. У нас в деревне, знаете, гости из города редки… — И сто лет видеть не будете, если всё, что Вы рассказываете — ложь! — раздраженный голос другой женщины не предвещал ничего хорошего. На лице демона появилась ухмылка, никак не вязавшаяся с несколько даже наивным видом мальчика. Раздался щелчок открываемого замка. — Ну и где Ваше чудовище? Я вижу только ребенка! — басистый голос мужчины раздался первым. Деревенская женщина залепетала что-то. И не сразу присутствующие заметили едва слышную, но с каждой секундой набирающую силу, мелодию. Кицунэ поднялся с пола, привлекая внимание. Взрослые с удивлением уставились на мальчика. Ещё больше их удивило то, что он начал петь: — У меня пистолет заряжен И с сомнениями я не знаком, Не дрожу, я совсем бесстрашен, Никогда не церемонюсь с врагом. Тик-так, часики стучат, Как будто душу мою встревожить хотят. Тик-так, часики стучат, Время прошло и не вернётся назад. Демон сделал шаг вперед, люди отступили. Ещё шаг — школьная форма сменилась на более привычное кимоно, чёрно-золотого цвета. Третий шаг — на голове появились белоснежные лисьи уши, сильно контрастирующие с русыми волосами, и пушистый хвост, который разозлено метался из стороны в сторону, ударяя своего обладателя по ногам. — В доме пустом не найти мне тепла, Руки холодные просят огня. Кто мне подскажет, куда занесла Вновь судьба-чертовка меня. Тик-так, часики стучат. Конец с началом наверно сходятся здесь. Тик-так, часики стучат, И совпадений не счесть. Взмах руками — взрослых, словно пушинок, отнесло к противоположной стене. Щелчок правой рукой — вокруг каждого человека поднялся вихрь, вихрь из обрывков воспоминаний и страхов. На лице Кицунэ появилась безумная улыбка гения, взирающего на подопытное животное в ожидании результата. — Сидел и ждал я знаки небес. Опять в незнании полном с тревогой в душе. Сидел и ждал я знаки небес. Но мне томленья мои надоели уже. В доме пустом не найти мне тепла, Руки холодные просят огня. Кто мне подскажет, куда занесла Вновь судьба-чертовка меня. Тик-так, часики стучат. И прошлое скребётся в дверь Тик-так, часики стучат. Из вечной боли и потерь. Тик-так, часики стучат. Я снова вышел в никуда. Тик-так, часики стучат. Вот совпадение, да? Сведенные руки вместе — стена тьмы окружила каждого взрослого. Один хлопок — и мужчина задыхается, погруженный в воду, в тонны воды. Беспомощно раскрытый рот, округлившиеся от страха глаза заставляют демона даже прижмуриться от радости. Второй хлопок — женщина, прибывшая из города, замирает от страха, боясь пошевельнуться. Её окружают змеи, пауки. Она стоит по колено в воде, заполненной пиявками и водоплавающими пресмыкающимися. Она кричит, но тьма глушит её зов о помощи, не пропускает ни единого звука. Третий хлопок — оставшаяся женщина стала жертвой Кицунэ. Она видит лица родных. Муж, дети… Они все стоят рядом с ней, приветливо улыбаются. — Сидел и ждал я знаки небес В кромешной тьме один, теряя покой. Сидел и ждал я знаки небес, Но не открылась дверь чужою рукой. Сидел и ждал я знаки небес, И в моём сердце тьма жила без причин. Сидел и ждал я знаки небес, Но страха больше нет, я не один.* Резкое разведение рук — заключительный жест. Мужчина с головой ушёл под воду, на женщину бросились все насекомые и прочие гады, а семья последней стала умирать прямо на глазах женщины: вот у мужа снесло косой голову, в сердце дочери вонзилась стрела, а мальчики-близнецы упали с обрыва… Картинка раздвоилась для демона. Вот стоят все те же люди, а рядом будто тьма клубится. Люди стояли у грани. И все одновременно упали в тьму. Сердце каждого остановилось от пережитого страха. Демон безумно улыбался, смотря на мёртвые тела. Посмертная энергия ушла в пустоту, но Кицунэ не чувствовал слабости. Триумф, радость от победы над людьми была слаще, чем ноющая пустота. — Ненавижу людей… — прошептал мальчик, прежде чем обратиться белоснежным лисом и сбежать. — Дос-с-статочно, — словно сквозь вату услышал Доку слова Змея. Мальчишка заморгал, приходя в себя. Что же это получается? Его демона держали какие-то люди почти десять лет, а после Кицунэ убил тех, кто пришёл к нему? Он только из-за этого ненавидит людей? А тогда почему лис позволил Доку остаться, не прогнал и вроде как… Любит парня? А любит ли? Рой вопросов, круживший в голове Доку, мешался, не собираясь выстраиваться в логическую цепочку. — Ну как ты? — Змей довольно ухмыляется, его змеиные зелёные глаза просто смеялись над мальчишкой. — Что это было? — Еле-еле справившись с эмоциями, произнёс Доку. — Вос-с-споминания Киц-сунэ. Пос-с-сле этого я наш-шёл его и предлож-ж-шил с-с-стать нас-с-ставником. Но этот гордец-с с-с-сбеж-ж-шал от меня через-с неделю… — И верно я тогда сделал, — раздраженно отозвался пришедший лис. — Вернулс-с-ся, неуж-ж-шели… — Змей усмехнулся. — И где ж-ж-ше ты был? — Иди в свой водоём, гад ползучий, — лис дёрнул плечом, враждебно смотря на демона. — О, не в дух-хе? Тогда я дейс-с-ствительно пойду, — Змей смекнул что-то и на самом деле поспешил ретироваться. Кицунэ тихо вздохнул, проводив взглядом «гада ползучего». — Что он тебе показал? — лис перевел взгляд на Доку. Парню не понравился этот взгляд. Как будто Кицунэ спросил это для проформы, а не интересуясь в действительности. — Ничего! — Доку дёрнулся и встал с пола. Больно надо ещё отчитываться перед демоном! Мальчишка направился в свою комнату, чтобы оказаться подальше от лиса. За спиной послышался тяжкий вздох. Но Доку даже не попытались остановить. В своей комнате парень упал на кровать, перевернулся на спину и стал смотреть в потолок. Что происходит вообще? Сначала эта бойня, причина которой до сих пор не известна Доку. Затем появление родителей лиса, раскрытие двух тайн демона, а теперь эта отчужденность! Постепенно Доку стал ощущать угрызения совести. Может, сейчас лису ещё хуже, чем самому парню? Когда мысли о самом плохом достигли пика и Доку решил уже идти к демону, послышался шорох одежды. На кровать к Доку сел Кицунэ. — Злишься, оками? — Почему ты вечно называешь меня волком? — Доку приподнялся на локтях, чтобы взглянуть на лиса. — Ты похож на него. Вечно огрызаешься, ведешь себя независимо, но в тайне желаешь, чтобы хоть кто-то помог и приласкал тебя, — демон лукаво улыбается. — … — Доку промолчал, прикусив губу. А затем, собравшись с силами, проговорил: — Прости меня. Наверное, это действительно было не лучшее время, чтобы выказывать свой паршивый характер… — Доку… Ты всё же ребенок, — лис усмехнулся, нежно проведя тыльной стороной ладони по щеке мальчишки. — Я не ребенок, — больше по привычке откликнулся парень. — Да ну? — провокационно поинтересовался Кицунэ, склоняясь к лицу Доку. Парень затаил дыхание, ожидая дальнейших действий лиса. Точнее, ожидая поцелуя, ведь демон всегда целовал его, когда вот так склонялся. — Только дети могут так быстро привыкнуть к чему-то, — поставил точку в разговоре лис и, не давая мальчишке возразить, нежно поцеловал податливые губы, обнял за узкую талию одной рукой, а второй зарылся в коротких русых волосах. Доку таял в объятьях демона. Конечно, он привык быть холодным, чёрствым со всеми. Но что-то постепенно ломалось в нём, когда рядом оказывался Кицунэ. И впервые парень не боялся перемен в себе, впервые он был готов принять их. Через некоторое время Кицунэ оторвался от губ мальчишки. — Дыши, — тихо шепнул демон, лукаво смотря на Доку. Парень действительно задержал дыхание после поцелуя. Покраснев, Доку уткнулся носом в ключицу лиса, переводя дух. — Что ты решил? — вспомнил о заданном гораздо раньше вопросе парень. — Я ещё не знаю… — демон тяжко вздохнул, зарываясь носом в волосы Доку. — А к чему склоняешься? — Я не чувствую родственной связи, но… Может всё, что они говорили, является правдой? Тогда мне действительно стоит посетить Нижний мир… — Нижний мир? А это что? — Нижний мир — мир демонов. Ваш, людской мир, — Средний. А Высший мир — мир ангелов. Нижний и Высший мир находятся друг над другом, они соединены между собой, а Средний мир, несмотря на своё название, не имеет прямой дороги ни к первому, ни ко второму миру. Есть несколько прорех, благодаря которым можно попасть в другой мир, но на их поиск могут уйти годы. — Ты возьмёшь меня с собой? — Доку поднял голову, смотря на демона. Он собирался сказать это твёрдо и резко, но получилось вопросительно и как-то жалобно. — А у меня есть выбор? — демон усмехнулся, вновь целуя парня в губы. Кажется, его очень забавляла реакция Доку. Мальчишка прижался к демону, как можно крепче обнимая его за плечи. Быстро привыкать, привязываться к кому-то было непривычно для парня, но рядом с Кицунэ всё изменилось. Между тем, поцелуй становился всё более страстным и жарким. Доку буквально плавился от него, цепляясь пальцами за ткань кимоно демона. Собравшись с силами, парень утянул Кицунэ за собой на кровать, чтобы не находиться в сидячем положении. — Что-то случилось, Доку? — оторвавшись от губ парня, прошептал демон. Доку отрицательно замотал головой, и, не давая Кицунэ сказать ещё что-то, продолжил прерванный поцелуй. Несмотря на всю грубость, лис очень тонко ощущал перемены в мальчишке. И сейчас он верно распознал, что что-то всё же случилось. Из головы Доку никак не выходил голос того четырнадцатилетнего Кицунэ, сказавшего: «Ненавижу людей». И сейчас парень лишь хотел удостовериться, что он действительно является тем самым исключением, которое есть в любом правиле. И демон доказал то, в чём так нуждался мальчишка. Кажется, завтра Доку по-любому пропустит учёбу…

***

— Так и будешь целый день валяться? — с ухмылкой интересуется демон, проводя кончиками пальцев по голой спине Доку. От парня же донеслось нечленораздельное мычание. Да, он хотел спать, и да, он не хотел шевелиться, ведь всё тело болело после ночи. Кицунэ тихо рассмеялся, растрепав волосы Доку. — Ладно, лежи, оками. Лис поднялся с кровати и вышел из комнаты. Доку с тихим стоном перевернулся на спину, смотря в потолок. Да, большинство сомнений отпало после ночи, но осадок всё же остался. «Оками, оками… Что он заладил? Почему же я стал исключением? И стал ли?», — парень тихо вздохнул, а затем предпринял попытку встать. Вышло не с первого раза, но всё же получилось. Душ, где уже находилась чистая одежда мальчишки, взбодрил Доку, и он вышел в малый зал уже посвежевшим и более жизнеспособным. — Пришёл в себя? - лис, как всегда, расположился поперек кресла, благодаря чему хвост его спокойно подметал пол. — Угу, — тихо буркнул Доку, подходя к демону. Кицунэ сел по-нормальному и обнял подошедшего парня за талию. Его правая рука скользнула по позвоночнику мальчишки, и Доку с удивлением обнаружил, что боль стала приглушенной, слабой. — А раньше нельзя было это сделать? — проворчал парень, недовольно смотря на лиса. — Нет. Ты был настолько милым и беспомощным… — демон лукаво усмехнулся. — А сейчас ты мне нужен в нормальном состояние. Хотел прогулять школу? Отлично, мы отправимся сегодня же в Нижний мир! — Ты шутишь? — Доку заморгал, непонимающе смотря на лиса. — Ты да дашь мне прогулять? — Что ж ты мне так не веришь, оками? — хмыкнул Кицунэ. — Может потому, что всё, что связано с тобой, я узнаю от совершенно других демонов? — с истинным негодованием осведомился Доку. Мальчишка даже сделал шаг назад, вырываясь из плена обнимающих рук. — Я не собираюсь извиняться за это. Если бы тебе было интересно, ты бы спросил сам, напрямую, и получил бы ответ, — с ледяным спокойствием произнёс демон. Доку сразу не нашёлся, чтобы ответить на такое заявление. А затем проснулся его паршивый характер и раздражение: — А ты никогда даже не допускаешь мысли извиняться! Ты — король, его величество, а остальные люди — пешки, чьими жизнями и судьбами ты играешь. Чем я от других отличаюсь? Конечно, ничем, поэтому-то ты и ведешь со мной так же, как со всеми остальными! — Не впадай в истерику. Я не вижу причины извиняться направо и налево всем и всяким. А что до твоих мыслей… С чего ты взял, что такой же, как все остальные? Был бы таким же, уже давно лежал бы в могиле, — даже хвост лиса не шелохнулся, не выказывая раздражение или чего-то похожего на это. — Да меня просто бесит твоё пренебрежение! — вложив в эту фразу всю свою злость, воскликнул Доку. — Мы будем до завтра с тобой ругаться? Или ты решил остаться и пойти в школу, как следовало бы примерному ученику? Я ведь могу и передумать. Парни замолчали, буравя друг друга взглядами. Первым сдался Доку. Мальчишка отвёл взгляд в сторону, тяжко вздохнув. — Успокоился? — Кицунэ вопросительно приподнял бровь, смотря на своё персональное чудо. — Д-да… — Доку перевел взгляд на уже поднявшегося демона. Кицунэ выглядел всё таким же спокойным и невозмутимым. Но немного нервное подёргивание хвоста выдавало его волнение. Доку сразу почувствовал вину, ведь демон сейчас сильно переживает, а парень ни за что раскричался на него. — Выше нос, — с усмешкой произнёс лис понурившемуся парню. — Не многие люди могут побывать в Нижнем мире. Кицунэ обнял Доку за плечи и повернул камень на перстне. Парень почувствовал сначала странную щекотку, которая поднималась словно изнутри, а затем их фигуры растворились в нестерпимо ярком свете. Доку поспешно зажмурил глаза, прижимаясь к демону и хватаясь за ткань его кимоно. Ну и какой же он, этот Нижний мир? Пари с Повелителем Оказалось, ничего необычного. Всё тот же город, всё те же улицы, всё тот же народ. Даже одежда была в большинстве своём такая же, как в родном мире Доку! Разве что дома были построены из непривычного серо-красного камня, да народ, заполонивший улицу, был разношерстным в прямом смысле этого слова. По мимо ёкаев, которые не скрывали своего истинного облика, а некоторые даже не гнушались пробегаться по серо-дымчатой брусчатке и в звериной форме, здесь ещё были высокие (почти до трёх метров) демоны, чьи головы украшали рога, а за спиной были огромные кожистые крылья. Доку рассматривал всё это широко распахнутыми глазами. Таким же ошарашенным выглядел и Кицунэ. Как Доку понял из разговоров и по отрывку воспоминаний, демон и не жил здесь, в Нижнем мире. Его ещё ребенком похитили ангелы, как и некоторых других демонов, а затем подбросили в Средний мир к людям. — Ну что, осмотрелись? — к оглядывающейся парочке подошёл Рыкос. — Мы с Лиссой рады, что ты принял наше предложение, Кицунэ. — У меня не было другого выхода, — отозвался лис, переводя взгляд на своего отца. — Другого ответа я от тебя не ожидал. Идёмте же. Местные достопримечательности посмотрите позже, — демон усмехнулся и, махнув рукой в сторону одного из домов, немедленно направился к нему. — Доку, не считай ворон. Их всё равно здесь нет, — окликнул так и стоявшего столбом парня Кицунэ. Доку очнулся от некого транса и поспешил нагнать своего демона, чудом не угодив под ноги одного из великанов с крыльями. Кицунэ взял мальчишку за руку. — Держись поближе ко мне, — негромко произнёс лис. Доку согласно кивнул, прижимаясь к Кицунэ ближе. Все обиды забылись, ведь в этом мире его лис — единственный, кому парень мог просто довериться. Преодолев улицу, парни оказались в доме. Изнутри он ничем не отличался от обычных домов. Их уже ждала Лисса вместе с Рыкосом. — Зря ты мальчика взял с собой, милый. Ему будет тяжело в этом мире, — с заботой в голосе произнесла женщина. — Появится необходимость, верну его в Средний мир, — негромко отозвался Кицунэ. — Ты нам всё ещё не доверяешь? — Лисса расстроено понурилась, даже лисьи ушки опустились. — Я вам не до конца верю, — не пошёл на поводу эмоций лис. Доку чуть сжал ладонь демона, стараясь поддержать его. И заметил благодарную улыбку, промелькнувшую на лице Кицунэ. — Идёмте в гостиную, — прервал несколько затянувшееся молчание Рыкос. Доку и Кицунэ молча прошли за Лиссой в комнату. Взгляд парня выхватил уже не привычный обычный стол, высокие стулья, диван и пару кресел. Кицунэ никогда бы не согласился жить в такой обстановке, в этом Доку уже убедился. Лис предпочитал традиционный японский стиль, который привлекал и самого мальчишку в последнее время. Лисса и Рыкос расположились на диване, а парням не осталось иного выбора, чем устроиться в креслах. — Но ты всё же пришёл, Кицунэ. И тебе по-любому придётся показаться перед Повелителем. Ты всё же ёкай, вернувшийся на Родину, — произнёс Рыкос. — Даже если у меня нет желания встречаться с ним? — Кицунэ вскинул бровь. Демон сидел непривычно прямо, находясь в постоянном напряжении. Доку пожалел, что сейчас не мог просто подойти и обнять своего лиса. Тому бы стало гораздо легче, наверное. — Даже так. Повелитель должен знать каждого демона и ёкая в лицо. — И когда же аудиенция? — лис склонил голову набок. — Так как ты не единственный, кто из пропавших вернулся, то это будет грандиозный приём. Завтра днём. Более точное время нам скажут позднее, — мягко улыбнулась Лисса. — Выбора нет… Тогда хоть сегодняшний день проведём с пользой. Доку, прогуляемся с тобой? Думаю, мы и сами справимся, — опередил Кицунэ подорвавшегося предложить свои услуги экскурсовода Рыкоса. Доку кивнул, соглашаясь с предложением своего демона. Что-то странное творилось, и парню хотелось оказаться где-то подальше от родителей Кицунэ. Родителей ли…?

***

Доку открыл глаза и лениво потянулся. Весь день они гуляли с Кицунэ по столице, в которой и оказались. Это напоминало свидание, если бы не вечная напряженность демона. Он ни в какую не хотел делиться с парнем своими размышлениями. В конце концов они вернулись в дом Рыкоса и Лиссы, где им выделили одну комнату на двоих. Доку осторожно выбрался из-под руки спящего демона. Парень тихо вздохнул, осторожно поцеловав Кицунэ в макушку. Мальчишка несколько даже злился на лиса, ведь тот мог бы рассказать о своих задумках, а Доку мог бы помочь. Как бы то ни было, парень тихо вышел из комнаты и направился на кухню, чтобы налить себе воды. В комнате Рыкоса и Лиссы горел свет, а дверь была приоткрыта. Доку как можно тише хотел пройти мимо, но слова, произнесенные мужчиной, заставили парня застыть столбом: — Да что ты волнуешься? Сдадим его Повелителю, и это больше не будет нашей заботой. — Он нам всё равно не доверяет, — возразила женщина. — Да что вы всё трагедию разыгрываете? — раздался между тем высокий девичий голос, смутно знакомый Доку. — Этот лис держит своё слово. Если он сказал, что придётся идти к Повелителю, то он к нему и пойдёт! Нас же с Кову он всё равно достал! Мой бедный Кову всё никак из больницы не выйдет. Мальчишка едва сдержал удивленный восклицание. Не оставалось ни малейшего сомнения, что третей в комнате была именно та девчонка, хранительница медведя, после драки с которой появились демоны-лисы! — А вдруг они сбегут? Перстень же у них. Стоит только в обратную сторону повернуть — и они в Среднем мире. Парни не глупы, догадаются об этом. — А резон им сбегать? Всё равно псы Повелителя их найдут, если попытаются сбежать. Ему нужен этот лис больше, чем все остальные «потеряшки». — Ещё бы! Ёкая его уровня ещё поискать надо. — Для войны только сильнейшие нужны. Слишком долго держался мир, — недовольно проговорил Рыкос. — А сейчас — спать. Гуми, вали к себе. Ещё не хватало, чтобы он по утру твой запах учуял. — Да сваливаю я, сваливаю… — недовольно отозвалась девчонка. Доку стал медленно пятиться назад, а затем попытался тихо вернуться в комнату. Оказалось, Кицунэ уже не спал. Демон сидел на подоконнике и смотрел в окно, на всё ещё живущую столицу. — Где бродил? — негромко спросил лис, повернув голову к Доку. А затем увидев состояние мальчишки, спрыгнул с подоконника и стремительно подошёл к нему. — Что случилось, Доку? Парень обнял своего демона за пояс, прижавшись к нему. В детстве он много мечтал о том, как случайно подслушает разговор, благодаря которому сложится весь пазл. Домечтался… То, что раньше казалось шуткой, в действительности оказалось нервным и страшным занятием. Ведь его в любой момент могли обнаружить. — Доку, что случилось? — Кицунэ приподнял лицо парня за подбородок, заглядывая в его глаза. — Я слышал их разговор… Там ещё была эта девчонка, Гуми, хранитель Кову. Они говорили о Повелителе, о какой-то войне… Рыкос и Лисса точно не твои родители, Кицунэ, — приходя в себя постепенно, прошептал Доку. — Я так и думал, — тихо вздохнул лис. — О чём они ещё говорили? — О том, что для войны нужны только сильнейшие, а ты самый сильный из «потеряшек». И то, что если мы сбежим, нас всё равно найдут псы Повелителя. — Я бы в любом случае не сбежал бы. Не в моих принципах, — сказал больше для себя демон. — Доку, ты молодец. Благодаря этой информации, я теперь знаю, как нам с тобой выбраться отсюда на законных основаниях. Не бойся, я всегда буду рядом. — Кто здесь боится… — пробурчал Доку, но его возмущения прервал нежный поцелуй. Парень лишь сильнее прижался к Кицунэ, который крепко обнимал его за талию. — А теперь — спать. Завтра нам пригодятся силы, — оторвавшись от губ Доку, прошептал демон. Мальчишка лишь согласно кивнул.

***

Величественное здание из огненно-красного камня было видно с конца длинной улицы. Дворец Повелителя, обитель Высших демонов, центр столицы. Доку опасливо держался как можно ближе к Кицунэ. В толпе, которая была на улице, было легко потеряться. — Кицунэ, милый, будь добр, не дерзи Правителю. Тебе же плохо будет, — в который раз повторяла Лисса, идя по правую руку от лиса. — Можешь не напоминать, — скосил на неё янтарный глаз с вертикальным зрачком демон. Доку к чему-то вспомнился старый заговор трёх порогов. Пусть здесь и другая магия, но попробовать стоило. «За этим порогом моя сила», — произнёс в мыслях парень, входя в само здание. То же самое он говорил, проходя в зал для гостей и в тронный зал. Мальчишке показалось, что вокруг них на секунду полыхнуло золотистое поле, такого же цвета, как отделка кимоно Кицунэ. Демон сегодня был в своём главном наряде — чёрно-золотом кимоно. Лис объяснил Доку, что чёрный и золотой — цвета его силы, связи с чем он и был так одет. На демона и Доку странно косились все. Кто-то злорадно ухмылялся. Рыкос и Лисса поспешили покинуть общество парней как можно скорее. Совсем скоро должна была начаться церемония. Демоны и ёкаи в традиционной японской одежде сновали по тронному залу, сбиваясь в кучки и что-то обсуждая. — Доку, не теряйся, — негромко произнёс демон, когда парень остановился, вновь засмотревшись на что-то. — Я рядом, — в подтверждение своих слов Доку сжал ладонь Кицунэ. Кажется, лис так и не смог заснуть. И сейчас он находился в большом напряжении. Звон колоколов привлёк внимание парней. В зале сгустилась серая дымка, ровно по середине, и вскоре она рассеялась, явив миру Повелителя. Это был демон, выше остальных ещё где-то на метр. Его голову украшала корона, держащаяся в воздухе над рогами. За спиной были сложены кожистые крылья чёрно-красного цвета. Сам же Повелитель был бледен, как смерть, что ещё больше подчёркивалось чёрным кимоно. Демон величественно прошёл к своему трону так, что ни одна складка на одежде не дрогнула. — Весьма паршивую иллюзию использует Повелитель, — шепнул на ухо Доку лис. И сразу ореол величественности демона исчез для парня. Тот, кто просто использует иллюзии, не достоин восхищения. — Дамы и господа! Сегодня, в этот звёздный час, мы собрались, дабы отпраздновать и включить в наши ряды четырёх демонов и одного ёкая. Тех, кто был потерян для нашего мира почти сотню лет назад. Тех, в чьё благополучное возвращение уже никто не верил. Это последние потерянные, последние, кто стал жертвой ангельской расправы. Прошу выйти тех, о ком сейчас я глагольствовал. Кицунэ взглянул на своего хранителя, ободряюще улыбнулся и отпустил его руку. Лис выступил вперед, держа осанку и сохраняя спокойствие. «Всё будет хорошо, » — твердил про себя Доку. По мимо Кицунэ перед Повелителем стояло ещё четыре демона. Вот кто даже в Среднем мире сохранил любовь к властелину. Парни отвесили низкий поклон демону и встали, не поднимая взгляда на него. Лис же просто фыркнул, смотря на это, и поступил ровно наоборот. Он даже не собирался отводить взгляда от Повелителя, на лице которого промелькнула усмешка. — Они страдальцы, они герои! Каждый из них прожил сложную и наполненную трудностями жизнь среди злых и беспринципных людей! — Да нормально жилось, даже весело, — проговорил куда-то в сторону Кицунэ, в противовес отчаянным кивкам демонов. В зале прозвучали смешки, но Повелитель решительно не обращал на них внимания. — В связи с повышенной активной деятельностью ангелов, я призываю всех, а особенно тех, кто только присоединился к нам, встать на защиту Нижнего мира! Сто лет назад белокрылые нанесли неоценимым вред нашим семьям, украв наших детей. Я не сомневаюсь, что не найдётся ни единого демона или ёкая, кто не пойдёт с нами на войну! И тут его патетичную во всех смыслах речь прервал голос Кицунэ: — Я не хочу, — демон невинно улыбнулся. — Кицунэ! — воскликнула Лисса, широко распахнутыми глазами смотря на лиса. Актрисы… Они и в Нижнем мире актрисы. — Что «Кицунэ»? Мне неплохо жилось и в Среднем мире, а тут только оказался, сразу то приём у Повелителя, то война… Да ну вас, у людей спокойнее… — Видимо, Средний мир оказал своё вредное влияние на тебя, демон-лис Кицунэ, — Повелитель попытался скрыть усмешку. — Неужели ты пойдёшь против всего Нижнего мира? Последствия будут ужасны, как для тебя, так и для твоего… хранителя. — Псиголовцев натравите? А не жалко собачек будет отпускать в столь жестокий и опасный Средний мир? Среди стражников нарастал недовольный шум. «Собачкам», видимо, совсем не понравилось такое обращение. — И что же ты предлагаешь делать, демон-лис? — движением руки остановив волнение, произнёс Повелитель. — Ммм… Ничего сверхъестественного. Просто пари, — Кицунэ самоуверенно пожал плечами. — Если его выигрываете Вы, то я и мой хранитель будем беспрекословно подчиняться Вам, Повелитель, — словно издёвка прозвучал титул из уст лиса. — Если его выигрываю я, то мы уходим в Средний мир, а Вы забываете о нас и не преследуете. — И что это за пари такое? — вскинул бровь Повелитель. — В первой битве я смогу убить ровно тысячу ангелов, при условии, что их армия, конечно, будет набирать данное количество. По залу прошёлся хохот. Многие смеялись: «Что за самоуверенный ёкай!». Доку закусил губу, смотря на своего демона. Что он делал, этот лис? Что он задумал? — Ты весьма самоуверен, демон-лис… Ну так и быть. Я принимаю условия пари! — Повелитель усмехнулся, видимо, не веря в благополучный исход для Кицунэ и Доку.

***

Что такое война? В обычном понимании — вооруженное столкновение между двумя сторонами. А что за война будет, если сражаются ангелы и демоны? Вроде всё должно происходить более жестоко, но… Армия демонов была действительно внушительной. Доку стоял в отдаление, чтобы не попасть под раздачу, а вот Кицунэ находился в центре событий. Мальчишка безоговорочно верил своему демону, но сомнения в том, всё ли получится, одолевали его. Ангелы появились позднее. Спустились прямо с небес. «За что им вообще собачиться? Демоны на земле, ангелы в небе живут, » — подумал про себя Доку. Один ангел отделился ото всех и спустился ниже: — Вы действительно согласны начать войну? — Да, — ответил Повелитель. — Сколько вас? — Почти две тысячи, — нахмурился ангел, но явно покривил душой. Возможно, за ним числилось две тысячи ангелов. Но их было в разы больше. Ангел воспарил обратно в небеса, к другим замершим воинам света. — Доку, идём отсюда подальше, — произнесла подошедшая Лисса, кладя свою руку на плечо парня. Мальчишка дёрнул рукой, сбрасывая ладонь женщины, и молча отошёл назад, следя за разворачивающимся действием. А посмотреть было на что. Ангелы вступили в бой первыми. С неба полетели стрелы, сотканные из ярчайшего света. Повелитель оказался рядом с мальчишкой. Кажется, он не собирался принимать участия в этой битве. — С корабля первыми крысы бегут, — буркнул Доку, смотря, как несколько демонов синхронно подняли руки, благодаря чему образовался купол, о который стрелы разрушились. — Не слишком ли ты болтлив, хранитель? — вскинул бровь Повелитель. — Эта битва первая и последняя, которую ты увидишь. А твой демон будет сражаться постоянно. Самоуверенный он уж больно. — Не судите остальных по себе. Может, это Вы постоянно допускаете ошибки и просчитываетесь. Между тем в бой вступил Кицунэ. По полю разнёсся его голос, переплетающийся с мелодией. — Что он делает? Неужели решил песней победить ангелов? — засмеялся Повелитель, чей смех подхватили и другие демоны. «Думаю, вы такого ещё никогда не видели…» — подумал Доку, с надеждой смотря на своего лиса. — I've got another confession to make So complicated let me try to explain Don't want this feeling to go away So it stays, it stays, it stays, it stays… Демон вскинул руки, сжав их в кулаки. Первый, второй, третий и другие ангелы попали в ловушку из тьмы. Кому как не Доку знать весь тот ужас, когда вокруг тебя — сплошной мрак. Но как и вся тьма, созданная Кицунэ, одна сторона, внутренняя, была непроницаемая, а наружная — почти прозрачна. Ангелы заметались, ударяясь крыльями о стены. Но это было ещё совсем не самое страшное. — Is it the way that you talk That's causing me to freak? Is it the way that you laugh That's making my heart beat? Is it the way that you kiss? It's gotta be the way that you taste. You're such a gorgeous nightmare! Old Habits never seem to go away. You make me feel brand new yeah. We resurrect it's like I've come back to life. В каждой «клетке» оживали потаённые страхи каждого ангела. Весёлый хохот среди демонов прервался. Все уже с нарастающим интересом смотрели на Кицунэ, который с лёгкостью управлял иллюзиями. Повелитель удивленно смотрел на лиса. — I feel so alive, I feel so alive! First impressions are hard to erase Etched in my mind and it just won't go away Maybe I'm playing my cards way too safe I've gotta change, change… Клетки перемещались, объединяясь. Но ангелы не могли даже бороться. Иллюзии поднимали самые главные страхи, ведь они есть у всех. На лице Кицунэ появилась довольная усмешка. Глаза будто горели янтарным огнём. Опасна его сила. Доку сделал шаг назад, во все глаза смотря на преобразившегося демона. — Is it the way that you feel against my body? Is it the way that you act so damn naughty? Is it the way that you shake When your hips move to the bass? You're such a gorgeous nightmare! Old Habits never seem to go away. You make me feel brand new yeah. We resurrect it's like I've come back to life. I feel so alive, I feel so alive… Кицунэ наводил ужас. Ангелы, не попавшие под влияние его магии, спешно отклонялись в сторону, назад. — Ровно тысяча белокрылых… Неужели такое возможно? — шептались за спиной Доку. Мальчишка отступал, не смея верить, что это всё тот же Кицунэ, его лис. Даже на той поляне он не казался настолько страшным. Демона пьянила та сила, которая вырывалась, требовала своего освобождения. Та энергия, которую он получит, когда всё закончится. — You're such a gorgeous nightmare! Old habits don't go away. You make me feel brand new yeah. We resurrect it's like I've come back to life. I feel so alive, I feel so alive. I feel so alive, I feel so alive.** Жизнь ангелов оборвалась вместе с песней. Тысяча прекрасных существ, не сдерживаемые уже ничем, свалились с небес простыми кучами белых перьев. Демон ухмыльнулся, принимая энергию смерти. Доку дёрнулся и бросился бежать. Это был не его Кицунэ, не его лис! Его демон никогда бы не поступил так, никогда не пожертвовал бы жизнью тысячи существ ради спасения себя и Доку! Мальчишка не разбирал дороги, не понимал, куда несётся сломя голову. Единственное его желание было оказаться где-нибудь подальше от того Кицунэ. Сейчас Доку было гораздо страшнее, чем в ночь встречи с демоном. — Доку!…— донёсся до него крик лиса. Парень споткнулся, упав на землю. На его плечо легла рука, но это был не Кицунэ. Мальчишку вздёрнули на ноги и зажали рот ладонью. — Не рыпайся, хранитель, — проговорил поймавший парня Рыкос. Из лесу выбежал лис, на ходу оборачиваясь в человеческий вид. Кицунэ бросился на Рыкоса, но в это самое мгновение тело демона оплела странная верёвка. Лис выгнулся, мешком падая на землю, из его горла вырвался рык. — Глупый, самоуверенный лис… Не дёргайся, больнее же будет, — размеренный голос Повелителя был настоящей насмешкой в этой ситуации. — А ты, мальчик, молодец. Так удачно убежал, мне даже не пришлось альтернативную вселенную создавать. Кицунэ затих, не принимая попытки вырваться. Доку распахнул глаза, уставившись на Повелителя. Он помог? Необдуманные действия мальчишки сыграли на руку этому демону? — Какие сразу покладистые сделались… — Повелитель усмехнулся. — Молчите, лишь глазами зыркаете. Лис, неужели ты рассчитывал на честную игру? Да, вначале я хотел уже просто убить вас обоих. Но после того, что ты сейчас показал… Вы будете жить, пока мне это требуется. Лис, запомни только одно. Хоть один твоей неверный шаг, и мальчишка умрёт. Повелитель развернулся, уходя прочь. Доку посмотрел на своего демона. Там, где верёвки касались тела, оставались сильные и, наверняка, болезненные, ожоги. Кицунэ не пытался выбраться, видимо, боль была слишком сильной. Доку дёрнулся в очередной раз, пытаясь вырваться, но Рыкос держал слишком крепко. Парень не мог кричать, не мог вырваться, и совсем скоро Доку с ужасом понял, что сознание стало ускользать куда-то в темноту. Единственное, что он успел заметить — слёзы на глазах его лиса. Не того ужасного демона, а его Кицунэ, с кем расстаться было слишком сложно. — Просто позови меня, — голос лиса раздался будто бы в мозгу парня. А после этого была темнота… Заточение Доку с трудом разлепил глаза и сел, осматриваясь. Большая, просторная комната с балконом, везде тёплые ковры. Стены были из неотшлифованного серо-дымчатого камня. Голова парня нещадно болела, ведь для того, чтобы его вырубить, Рыкос ударил мальчишку по темечку. — Кицунэ! — Доку вскочил с кровати, но со стоном опустился обратно. «Где этот лис? Всё с ним в порядке?» — зажимая виски ладонями, думал парень. — Ты уже пришёл в себя? — приятный женский голос заставил Доку отнять руки и взглянуть на вошедшую. Женщина была похожа на Лиссу, а в то же время взгляд выхватывал целый ряд различий. Выглядела она старше и мудрей, а около уголков глаз были морщинки. Вместо белых, как снег, волос у женщины они были седыми, точнее, серебристыми. Весьма красивый и интересный оттенок. На голове были белоснежные лисьи уши. Таким же режущей глаза ослепительной белизной шерсти мог похвастаться только Кицунэ. Женщина была одета в традиционное кимоно бело-золотых тонов. Она тепло улыбнулась и поставила поднос, который до этого держала в руках, на невысокий столик. — Как ты себя чувствуешь? — Доку не смог не улыбнутся в ответ на добрую улыбку женщины. — Немного болит голова, — признался парень, потирая ушибленное темечко. — Тогда я позову лекаря. Ешь, не бойся. Отравлять тебя никто не собирается, это не в правилах демонов, — женщина негромко рассмеялась и направилась к двери. — Постойте! — Доку встал, пошатнувшись. — Как Вас зовут хотя бы? — Лирен, — женщина улыбнулась. — Можешь обращаться ко мне просто «Ли-сан». — Хорошо, Ли-сан, — Доку покладисто улыбнулся. Женщина вышла, а парень добрался до еды. Чувство голода росло и крепло с каждой минутой, ведь они с Кицунэ так и не стали завтракать — не до этого было. Такой гениальный план… Но демон не учёл, что Повелитель не захочет играть по чьим-то правилам. Доку вздохнул, отправляя в рот ложку бульона: «Где же ты, Кицунэ? Как ты там?» Через некоторое время в комнату парня опять зашли. Лирен привела с собой лекаря. Тоже демон-лис. И почему Доку всегда окружают именно они? Русые волосы были точь-в-точь такого же оттенка, как у Кицунэ. Лисьи ушки были такого же ослепительного белого цвета. Мужчина добродушно улыбался, от него не чувствовалось никакой опасности, как и от Ли-сан. Голубые глаза демона не скрывали в себе никакой злобы, как и янтарные глаза женщины. «Либо я брежу, либо слишком много совпадений, либо… я уже скучаю по Кицунэ, »-подумал Доку, грустно вздохнув. — Дирен, — мужчина протянул руку, представившись. — Доку, — парень пожал руку демону, улыбнувшись уголками губ. — Тебя Рыкос по голове огрел, да? — быстро осматривая голову парня, спросил лекарь. — Видимо. Помню это смутно. Не до того было, — от постоянного шевеления головой Доку поморщился. — Внешних повреждений нет, просто выпьешь лекарство от головной боли, и забудется. — Угу, — Доку поостерегся кивать и выразил своё понимание столь лаконичным звуком. — А теперь, Доку, послушай, — Дирен сел на стул напротив парня. — Этот замок принадлежит Повелителю. Рыкос притащил тебя сюда и дал чёткие указания. Тебе запрещено передвигаться по замку. Вообще. В твоём распоряжении только эта комната. Еду будет приносить Ли, все удобства там, — демон кивнул на неприметную дверь. — Если же Рыкосу или Повелителю станет известно о том, что ты покидал территорию комнаты или нечто подобное — «демону не поздоровиться». Так выразился Рыкос. — Но зато в общении ты не ограничен, — поспешила сказать Лирен. — Если захочется что-то почитать, скажешь нам. Чем сможем, тем поможем. — Спасибо вам, — Доку улыбнулся, смотря на них. Кажется, он впервые встретил по-настоящему добрых демонов. Кицунэ он не брал для сравнения. Всё же, жизнь у него была сложна, да и сам Доку не подарок оказался. Парень не заметил, как улыбка сползла с лица. Грустные мысли сейчас одолевают, но что будет потом? — Ты погрустнел, — Лирен присела на услужливо пододвинутый Диреном стул. — Есть из-за чего. Точнее, из-за кого. — Из-за того демона, о котором упоминал Рыкос? — догадался лекарь. — Да, — Доку кивнул. Головная боль будто нарастала, приходя волнами. — Кто он такой? — Лирен склонила голову набок. — Я его хранитель и… любовник, — щёки парня покраснели, но он и не подумал этого скрывать. — Его шантажом заставили участвовать в войне. Он один из «потеряшек». Дирен и Лирен напряглись, стараясь не пропустить ни слова. Когда же молчание Доку затянулось, женщина осмелилась спросить: — Как его зовут? — …Кицунэ, — Доку поднял голову, смотря на демонов. Кажется, он нашёл настоящих родителей своего лиса. Лирен неуверенно посмотрела на Доку, а затем на своего супруга. Дирен же не сводил пристального взгляда с парня. Ему не поверили? Ну ладно, у мальчишки есть хороший довод. Доку просто молча подцепил цепочку и вытянул из-под футболки подвеску-куб. Дирен потеряно посмотрел на женщину. Точно такой же взгляд, как у Кицунэ. — В это сложно поверить, но я уверен, что вы настоящие родители моего лиса. У него даже был точь-в-точь такой же потерянный взгляд, как у Вас, Дирен. — И сейчас он сражается по приказу Повелителя? — мужчина склонил голову набок, нахмурившись. — Да, — Доку согласно кивнул, чуть поморщившись. — Значит, ничего, кроме исполнения приказа, нам не остаётся. Уверен, что вас обоих связали по рукам и ногам тем, что если один не будет подчиняться, то пострадает другой, — Лирен грустно вздохнула. — Вы можете за него не волноваться. Он сильнее остальных демонов. И сильнее ангелов, — говоря это, Доку успокаивал и себя. — Будем надеяться… Ладно, я пойду за лекарством, а Лирен уже потеряли на кухне. А ты отдыхай, оками, — Дирен потрепал мальчишку по плечу, поднимаясь. — Не называйте меня так, — более резко, чем обычно, произнёс Доку. — Ладно-ладно! — Дирен миролюбиво поднял руки. Когда демоны ушли, Доку вновь перебрался на кровать. Есть уже не хотелось, голова болела, а больше всего давило то, что парень ещё не скоро увидит своего лиса. «Как же мне плохо без тебя, Кицунэ…» — Доку закрыл глаза, опуская голову на подушку. И не заметил, как уснул.

***

Дни проходили за днями. Доку и не знал, сколько прошло дней или… недель. Его дезориентировали во времени, от чего парень потихоньку сходил с ума. Но больше всего его волновало, что происходит с его лисом. Оказалось, за одну-единственную неделю он так привык к Кицунэ, к его привычному насмешливо-ироничному тону, усмешке и отвратному характеру, что с трудом представлял себе, как жить теперь без всего этого. «Всё же ты ребёнок, Доку… Кицунэ тогда верно сказал. Я слишком быстро привык…» Парень ходил туда-сюда по комнате, размышляя о чём-то своём. Эта большая, просторная комната стала его клеткой. Уж в очень похожей ситуации он оказался. Ведь Кицунэ тоже жил десять лет в четырёх стенах. И ему было хуже, с ним никто не разговаривал. А досуг Доку скрашивали посиделки с Лирен или Диреном. Демоны оказались хорошими собеседниками. Они рассказывали о Нижнем мире, а Доку о своём, Среднем. К сожалению, все книги были написаны на языке демонов. Доку припомнил, что отдельные слова слышал в воспоминании Кицунэ. Всё, на что бы не натыкался взгляд мальчишки, было связано с лисом. — Доку, вот чистая одежда. Так как этот замок принадлежит Повелителю, то здесь только традиционные кимоно. Вашей людской одежды я достать не смогла. — Спасибо, Ли-сан, — парень обернулся к женщине и улыбнулся. Мать у лиса оказалась замечательной женщиной. Такой сильной, готовой бороться за своё до победного конца. — Да не за что, — женщина тепло улыбнулась, дёрнув белоснежным ухом. — Дирен сказал, что нашёл какие-то книги на вашем языке. Он принесёт их позднее. — Спасибо за заботу, — Доку благодарно кивнул. — Даже не знаю, что сделать для вас в ответ. — Пока ты здесь, Кицунэ придёт сюда. Поэтому ничего не нужно. Нам бы с Ди хоть мельком увидеть его. — Думаю, он сможет придумать ещё одну авантюру и выберется, — с уверенностью в голосе произнёс парень. — Твоими словами миры бы создавать. Ты непоколебим в уверенности в то, что всё будет хорошо. Так держать, Доку! — Лирен рассмеялась и вышла из комнаты парня. Доку грустно усмехнулся и, взяв одежду, направился в ванную. Его одежда уж в негодность пришла, пора было бы и душ принять. После водных процедур Доку стоял, опершись руками о раковину. Как же ему хотелось просто увидеть лиса. Знать, что с ним всё в порядке. — Кицунэ, где же ты? Кицунэ… Хоть бы дал знать, что с тобой всё в порядке… Показался бы хоть на секунду… Внезапно перед лицом парня показалась картинка. Нечто похожее на голограмму. Картинка показывала Кицунэ, стоявшего в отдаление от других демонов и смотревшего на небо. Доку отшатнулся назад, чудом не упав, и голограмма исчезла. «Что это было?» — парень заморгал, приходя в себя. Доку вышел из ванной комнаты и вернулся на кровать. Он крутил в руках подвеску, ведь не было сомнений, что источником этой магии была она. — Привет, Доку. Держи книги, — Дирен положил названые предметы на столик. — Чего такой понурый? Демон подошёл и растрепал волосы мальчишки. Доку отчаянно замотал головой, показывая, что всё в порядке. — Спасибо за книги, Дирен, — парень постарался улыбнуться. — Что-то всё же случилось. Рассказывай, — мужчина сел на край кровати, внимательно смотря на мальчишку. Но под таким взглядом Доку сдавался, если только то был его лис. — Просто скучаю по Кицунэ, — покривил душой парень. — Вот оно что… Тогда я действительно бессилен, — Дирен вздохнул. — Хотел бы я сам увидеть его. — Увидите. И я увижу. Он придёт, я уверен в этом, — Доку даже кивнул для достоверности. — Твоими словами… — мужчина вздохнул. — Ладно, отдыхай. Будут тебе внеплановые каникулы. — … — Доку лишь грустно кивнул. Когда демон вышел, парень вновь стал крутить подвеску. «Что я там говорил? А, вроде…» — Кицунэ, покажись, — шёпотом произнёс Доку. И голограмма появилась. Лис уже общался с каким-то ёкаем. Доку закусил губу, вглядываясь в такие знакомые черты лица. Кицунэ выглядел понурым. — На что я сдался сейчас Повелителю? — спросил лис, смотря на демона. — Он просто сказал, чтобы ты пришёл, — демон-волк пожал плечами и поспешил убраться куда подальше. Изображение резко исчезло. Парень прикусил губу, выпуская из рук подвеску. «С ним всё в порядке… И это главное, » — решил для себя Доку и грустно улыбнулся. Парень лёг на спину, смотря в потолок. «Теперь я хотя бы знаю, как выдержать этот плен…» Парень поднялся и подошёл к столику, просматривая книжки. Нашёл те, что были написаны на его родном языке и принялся за чтение. Так хоть немного можно отвлечься.

***

Шаг, ещё один шаг, разворот. Книжки закончились, а новых Дирен ещё не успел найти. Доку остановился. Ему пришла в голову мысль, как занять себя. Точнее, чем занять свой мозг. — О, ты уже не спишь, — Лирен с улыбкой заходит в комнату парня, ставя на стол поднос. — Доброе утро, Ли-сан, — Доку повернулся к женщине. — Спасибо за еду. Можно у вас спросить? Есть ли возможность для меня выучить ваш язык, язык демонов? — Тоска уже взяла? — женщина понимающе улыбнулась, а Доку не смог не кивнуть в ответ. — Конечно сможешь научиться, если приложишь усилия. Я принесу книги и помогу тебе. Всё же, четверых детей воспитала. — Четверых? — Доку удивленно приподнял бровь. — Кицунэ был мой первенец. А после его похищения я родила ещё четверых детей. Старший из них, Кагэро, сейчас здесь, помогает отцу в лаборатории. Вараи, старшая сестра, вместе с близнецами Леном и Рин сейчас в нашем доме. Вот их я и воспитывала, и учила. Так что, думаю, мы с тобой сработаемся! — женщина вновь рассмеялась. — Конечно сработаемся, Ли-сан! — Доку подхватил смех Лирен. Всё же хорошая семья у Кицунэ. — Ладно, завтракай. Вернусь с книжками, — женщина вышла из комнаты. Доку принялся за завтрак. С этого дня теперь ему было чем заняться. Учиться оказалось проще и интереснее, чем в школе. Тем более язык демонов оказался простым к изучению и красивым в звучании. Парень бродил по комнате, реже выходил на балкон. Оказалось, что замок был высечен из скалы. Весьма высокой, поэтому и сбежать отсюда не было возможности. Когда становилось совсем грустно, Доку прибегал к помощи куба и смотрел, всё ли в порядке с его лисом. К сожалению, чувства не передавались, а лис старался держать холодную маску безразличия ко всему. Парень быстро учился и вскоре мог читать книги демонов, а также газеты. Благодаря им Доку теперь знал, сколько пробыл здесь. Почти месяц он находился в этой клетке. А также парень был в курсе всех событий, но на день позднее. Газеты редко приходили в тот день, который был. На начало второго месяца Доку с ужасом понял, что магия куба больше не работает. Вызывать голограмму у него не получалось. Когда до парня дошло осознание этого, Доку впал в депрессивное состояние. Возможно, Повелитель каким-то образом узнал о действиях парня и активировал блокираторы магии. Или этот куб был на батарейках. — Ты совсем скис, — на третий день заявила Лирен. — Что случилось, Доку? — Ничего, — парень покачал головой, смотря в потолок. — Только не ври мне, маленький, — женщина с недовольством посмотрела на мальчишку, садясь рядом с ним на кровать. Доку взглянул на Лирен и тихо вздохнул. — Что за кислые лица? — в комнату парня заглянул Дирен. — Кагэро уже уехал? — задала вопрос женщина. Демон согласно кивнул. — О чём грустишь, Доку? — Почему вы, демоны-лисы, насквозь видите меня? — парень сел, вздохнув. — Особенность главной ветви клана Широ, не заморачивайся, — махнул хвостом лис. — А Лисса и Рыкос из какой? — Побочная. И не переводи тему, — Дирен сел на кровать с другой стороны. Доку вздохнул, смотря на демонов и всё же сказал: — Благодаря вот этой подвеске я мог видеть, что происходит с Кицунэ, — парень подцепил уже привычным жестом цепочку с кубом. — А сейчас ничего не срабатывает. И я не знаю, что делать. — Знаешь, Куб Хранителя весьма занятная вещь, — задумчиво протянул мужчина. — Он помогает хранителю подчинять ёкая. А если нет Браслета Ёкая, то это безоговорочное подчинение демона. — Браслет Ёкая…? — Если ты истинный хранитель, то у тебя должен быть схожий браслет. И если ты его оденешь на Кицунэ, то это будет знаком твоего доверия к нему, — пояснила Лирен. — А сейчас способности Куба могут не работать, потому что ты использовал всю свою энергию. — Когда ты стал Хранителем, тебе передались некоторые силы демона. Магию в чистом виде ты использовать не можешь, но накапливать её и работать с посредником — Кубом — вполне. — Попробуй сейчас. Может, получится, — предложил Дирен. — Вы думаете? — неуверенно переспросил Доку, на что демоны синхронно кивнули. Парень закрыл глаза, прошептав «Кицунэ, покажись». И с опаской приоткрыл глаза. А зря. Ведь в этот раз всё сработало. Голограмма, как и всегда, повисла в воздухе. — Мы стабилизируем твою энергию своим присутствием, — произнёс демон, но Доку не прислушивался к этим словам. Так же махнула хвостом на слова Дирена и женщина, садясь ближе к мальчишке. Кицунэ вновь был в центре сражающихся демонов. Лис будто набирался силы для удара. И он вскоре последовал. Демон вскинул руки, запев: — I could've found a better way You know I never should have stayed I could've done the things I believed were wrong Now you're saying that it's late It doesn't matter what I say You know you're just another one of my mistakes. Кицунэ сделал шаг вперед, легко взмахнул правой рукой. Ангелов сносило той силой, которую использовал лис. Доку не мог оторвать взгляда от лица демона. Слишком сильна была его привязанность. — So now I'm feeling like a slave I'm locked away inside this grave And I'm hoping for a way I can be saved You know that there will come a day when I just have to say, you're just another one of my mistakes. Быстрые движения руками, и лис усмехается. Для него это — игра. Простая и забавная. Но для остальных жестокая и беспощадная. Доку почувствовал движение воздуха со стороны Лирен. Кажется, она закрыла лицо руками, ведь сложно впервые увидеть сына, который убивал толпы ангелов. В прошлый раз Доку сбежал, но не сейчас. Для него было настоящей радостью увидеть Кицунэ, даже такого удовлетворенного смертью других, опьяненного своей силой. — You are so beautiful, you are the kind of girl that has the chemicals that makes me fall in love Beautiful, you are the kinda girl, that has the chemicals That makes me fall in love Fall in love You know I felt a strong regret You lied about, you lied about You lie to me, lie to me. Лис нахмурился, чуть сдавая позиции. Кажется, он всё же осознавал где-то в глубине души, что делает всё неправильно. Но окрик Повелителя заставляет демона раздраженно дёрнуть ухом и закончить эту песню: — You are so beautiful, you are the kind of girl that has the chemicals that makes me fall in love Difficult, so very difficult You are the kinda girl, that makes me fall in love, fall in love…*** Доку прикусил губу, ожидая, когда же закончится бой. Но он только разгорался всё с вновь прибывающей силой. Подтянулись вспомогательные силы ангелов. Кицунэ дёрнул головой, сгоняя усталость — мальчишка ни с чем не спутал бы этот раздраженный взгляд, сочетающийся с мнимой пустотой. Ни Доку, ни демоны не могли отвести взгляд от голограммы. Хоть следующее действо и казалось более яростным. Демоны дали подойти ангелам ближе, а затем началась песня лиса. Он пел на родном для Доку языке. Наверное, слова мог понять только парень. Да, наверное, и Лирен с Диреном, которые всё это время общались с парнем. — Не покажу тебе Все то, что есть во мне… Но жар в душе, Все не под контролем… Ты от меня беги, Ведь стану зомби — По телу ярость Разольется с кровью. Кицунэ довольно усмехался, его голос сливался с музыкой, а ангелы просто сходили с ума в непрозрачных для них клетках. По виску лиса скатилась капля пота. Несмотря на всю мнимую лёгкость удерживать всё это было сложно для демона. Поворот кисти правой руки — группа ангелов свалились с небес. — Я чувствую внутри, Как ярость вновь кипит! Признаться сложно, Но я словно монстр! Хочу убить себя! Кошмар вновь начался! Признаться сложно, Но я словно монстр! Я, я чувствую монстра! Я, я чувствую монстра! Кицунэ действует грубо, его движения становятся всё более резкими. Сила возвращалась к нему, но всё с большей неохотой. Доку понял, что усталость лиса ни что иное, как следствие его нежелание поддаваться энергии смерти. Демон старался держать разум не затуманенным, особенно используя эту песню. — Он где-то в темноте, И нет спасенья мне! Его клыки блестят, Ведь сердце он готов забрать! И мой не слышен крик, Это не сон, а быль — Он сидит внутри меня! Убейте монстра! Энергия пошла в пустоту, Доку видел эти нити смерти, которые вместо того, чтобы вернуться к Кицунэ, разошлись кругами. — Я чувствую внутри, Как ярость вновь кипит! Признаться сложно, Но я словно монстр! **** Лис позволил своему голосу измениться, позволил безумию проникнуть в разум. И энергия, как ласковый щенок, вернулась к достойному хозяину. Кицунэ был вымотан, ведь, если судить по газетам, бои прерывались максимум на два-три дня, а каждая битва становилась ожесточенней предыдущей. Ангелы, кто был цел, спешно поднимались в высоту. Удивительно, что и демоны поспешили уйти как можно дальше от Кицунэ. Лис прикрыл глаза, переводя дух. Его взгляд наткнулся на безмолвные тела ангелов, моментально наполнившись тоской. Как бы он не старался, его уловки видел Повелитель и моментально грозил гибелью Доку. Сам предводитель демонов, видимо, как всегда не принимал участия в столь жестокой битве. Но это не помешало ему обнаружить Кицунэ и подойти к нему. Доку отметил, что сейчас Повелитель менее высокий. Точнее, сейчас его рост был примерно равен среднему росту любого мужчины в Среднем мире. — Неплохо работаешь, лис, — приторность его голоса отдавалась неприятной ноющей болью. Кицунэ лишь перевёл взгляд на Повелителя, ожидая дальнейших слов. — Тяжело приходится, не так ли? И так Хранителя под боком нет, а тут ещё и безумие игры со смертью, — от демона, как оказалось, не укрывалась ни единая эмоция Кицунэ. — Могу даже предложить тебе кое-что. — Надеюсь, Вы разрешите сейчас увидеть Доку, — невесело отозвался лис. Его голос был хриплый, немного надрывный. — Нет, этому не бывать, лис. Но я могу немного улучшить условия его проживания, — Повелитель усмехнулся. — К примеру, отдам указание, что ему можно будет гулять по замку, общаться с демонами его возраста. А то, вероятно, устал он уже от общения с кухаркой да лекарем. — Но просто так Вы этого не сделаете, я полагаю? — Кицунэ не скрывал своей ненависти к Повелителю. Его взгляд, его интонация — всё говорило о том, как глубоко демон ненавидит мужчину. — Да. Ты сейчас же преклонишься предо мной, — змеиная ухмылка растянула губы демона. Взгляд лиса потемнел, в янтарных глазах отразилось бешенство. Вот-вот Кицунэ был готов наброситься на Повелителя, как вдруг… Лис опустился на одно колено, наклонив голову, скрывая взгляд за отросшей чёлкой. Но так казалось только сверху, ведь Кицунэ на самом деле сидел сидел на корточках, опустив одно колено ниже второго. Повелитель усмехнулся и вдруг с размаху ударил по второй ноге, на которую сейчас приходилась точка равновесия демона. Кицунэ с размаху упал на колени, теперь на самом деле преклонившись перед предводителем демонов. Лисьи уши раздраженно дёрнулись, но Кицунэ не спешил подняться. Со стороны лагеря раздался смех, словно насмешка над неудавшимся трюком лиса. — Хм, раз ты не спешишь кинуться на меня сейчас, то я действительно совершу то, что обещал, несмотря на твоё желание обхитрить меня, лис, — демон рассмеялся с некой хрипотцой, из-за которой его смех стал похож на карканье сотни ворон. Повелитель ушёл, а Кицунэ поспешил подняться. Лис кусал губы, с ненавистью смотря вслед демону. Затем ярость исчезла, а на лице появилась грустная улыбка. Кицунэ опустил голову и провёл пальцем по простому нитяному браслету, подарку Доку, сделанный им ещё когда они были в Среднем мире. Голограмма задрожала, разрушилась связь. Доку и не заметил, в какой момент по его щекам потекли слёзы — когда исчезла голограмма, когда лис смотрел на браслет или когда унижался ради мальчишки? Рядом всхлипывала Лирен, а на несколько суровом лице Дирена проступила печаль. Доку обнял женщину за плечи и, стараясь придать голосу всё ту же непоколебимую уверенность, что Кицунэ справится, произнёс: — Он придёт сюда, совсем скоро. Вы сможете обнять его, говорить сутки напролёт. Стоит только подождать. Хоть губы и дрожали, но слова прозвучали уверенно. Дирен сел ближе, чтобы обнять и свою жену, потерявшую всю весёлость при виде сына, и Доку, который так близко принял поступок своего лиса. Да и сам мужчина был бы не прочь выпустить боль, если бы не привычка быть всегда опорой тому, кому хуже. — Твоими бы словами… — прошептали одновременно демоны. Махнув хвостом Внезапный, резкий гул сигнального рога вырывает из плена сладкого сна. Вокруг зашуршала одежда, послышались тихие голоса, но Кицунэ не спешил открывать глаза. Этот гул оторвал его от такого хорошего и светлого сна, но о чём конкретно он был… То ли о родителях, то ли о силе, то ли о Доку, по которому лис очень скучал. Даже не так, он тосковал по своему Хранителю. Демон не спешил вставать. Утреннее построение он пропускал из принципа: не очень-то хотелось видеть Повелителя и его самодовольную ухмылку. Кицунэ появлялся вместе со всеми только во время боя. Как оказалось, демоны, что находились с ним в одном помещение, как раз были теми, кто был «потеряшкой». Так что вечерами Кицунэ прислушивался к разговорам других, которые пересказывали друг другу о своей жизни в Среднем мире. В принципе, все признавали, что ничего страшного там нет. Тяжело приходилось тем демонам, кто так и не научился принимать человеческий облик. А остальным даже понравился Средний мир. Резкий гул заставил лиса вновь вынырнуть из спасительного сна. Повторный гул утвердил Кицунэ, что новый бой вот-вот начнётся. Демон привёл себя в порядок и вышел из казармы к уже собирающимся в ряды другим воинам. Напряженный шёпот, нарушающий дисциплину, то и дело поднимался до очередного окрика командования, но затем ропот вновь усиливался. Из обрывков фраз Кицунэ понял одно — кто-то очень сильный среди ангелов собрался выступить сегодня. «Не уж то сам Верховный спустился посмотреть на царящее безобразие?» — с усталой усмешкой подумал лис. Демон старался не думать о предстоящем бое, ведь с каждым разом становилось всё сложнее сдерживать себя. Если не поддаваться безумию, то сила не желает принимать его, а если переступить грань… Тогда Кицунэ убьёт всех. Просто-напросто. Единственное, что ещё удерживало его в разуме, не давало поддаться инстинктам — Доку. Этот мальчишка так запал в душу демона, что тот буквально изнывал от тоски, от невозможности увидеть его, прикоснуться. Лис дёрнул ухом, отгоняя от себя грусть. Что думать о Доку, что не думать о нём — всегда больно. Между тем демоны уже столпились на поле боя. Ангелы ещё не появлялись, да им и нечего было спешить. Кицунэ размял шею, скучающим взглядом поглядывая на небо. Появились первые лучники с белыми крыльями. В мгновение демонов накрыл купол, удерживающий спущенные стрелы. «Что, другую тактику они выбрать не могут?» — подумал лис, ведь каждый бой начинался одинаково. Пока шёл бой между лучниками, Кицунэ морально готовился. В последний раз он чуть не потерял контроль полностью. После этого вся его выдержка полетела к ангелам. Лис пытался выбить из Повелителя разрешение встретиться с Доку, орал на демона, чуть ли не унижался. Но к его мольбам правитель демонов остался безразличен. А потом ещё и насмешливо усмехался при виде отошедшего после отчаянного поступка Кицунэ. Лис повёл правым ухом, и заиграла мелодия. Пора. Теперь его ход. — Come on, Come on! Shake your money maker! Take, take your time. Do it right tonight… Кицунэ усмехнулся, поднимая руки. Энергия, живая, как вода, и столь же разрушительная, заполняла сознание. Смерть, она всегда бродит рядом с нами. — Double down another round Everybody wears a crown Wasted space on my face Headin' into outer space Шаг вперед, резко сжать руки в кулаки. Сегодня что-то новое, что-то неизведанное и мощное просится наружу. Сегодня нет клеток, сотканных из тьмы. Есть только песня, жертва и её страх. — City of sin, yeah we just can't deny it! City of sin, yeah we just cannot fight it! City of sin, raise a glass and lets toast to it We're singing… Welcome to the city of sin! Грех — самый главный страх ангелов. Согрешить для них непростительно. Ещё один шаг — энергия заполняла разум, а Кицунэ не мог ей противиться. Такое приятное чувство полной власти над судьбой, жизнью и смертью. — Sin, sin, sin. City of Sin… Не раз повторилось это слово, а ангелы теряли свою силу. Грех, сотворить грех — это всё представляется перед ними, у каждого перед своими глазами. Демоны не видят этой жути, ведь это уже не иллюзия — это владение разумом сотни других существ. Безжалостный удар по нервной системе, и ангелы непрезентабельной кучей белых перьев падают на землю. — Come on, Come on. Meet me on the top floor You know you wanna. So dangerous, but I thirst for more You know I want it. Ещё шаги — и Кицунэ поднимается над землёй. Безумство заполняет разум, a безумие власти пьянит, и этому невозможно противиться. Каждый его шаг знаменуется подъёмом. Горизонтальный взмах рукой — близстоящих демонов просто снесло силовой волной. — Double down jump around, Everybody wears a crown Wasted space on my face Headin' into outer space! Лис находится почти на уровне ангелов. Их уже тысячи лежит внизу, а он всё никак не может остановиться. Ядовитое для белокрылых слово «Грех» есть в каждой строке. Оно вбивается в разум существ, не давая им даже сдвинуться с места. Краем глаза лис замечает прорвавшегося ангела. Верховный, только он мог не поддаться страху. Всё внутри Кицунэ завопило: «Сломать! Убить! Стереть с лица земли прочь! Смерть!» — City of sin, yeah we just can't deny it City of sin, yeah we just cannot fight it City of sin, raise a glass and lets toast to it We're singing… Welcome to the city of sin! Сила направляется к Верховному, чтобы схватить, сломить, убить. Дуновение ветра приносит запах смерти и… другой, совершенно иной! Настолько родной, близкий, тёплый. Это не сила, заполняющая разум. Это не власть, опьяняющая беспощадность. Это не смерть, леденящая кровь. Самый родной запах для лиса был один. Запах своего Хранителя, запах Доку. Кицунэ словно с головой ушёл под ледяную воду, отрезвляющую разум. Что он творит? К чему все эти смерти? Лис напуган содеянным, голос вздрагивает, но затем струится снова, ведь только в таком состояние выход из любой ситуации приходит внезапно, как озарение. — City of sin, yeah we just can't deny it City of sin, yeah we just cannot fight it City of sin, raise a glass and lets toast to it We're singing… Welcome to the city of sin! Sin Welcome to the city of sin Sin City of sin! ***** Энергия словно мягкий пластилин. Она поддаётся, выгибается под лаской слов. И её Кицунэ резко направляет к Верховному, которого она, по велению лиса, тащит вперёд. Ангел упирается, дёргается, но сила не отпускает. Мгновение — мощный бросок, и ангел оказывается совсем близко к Повелителю. Вокруг них скапливается тьма, непроглядная для них, но прозрачная для других. Из неё теперь выбраться можно только убив кого-то или придя к миру. Сила смерти безжалостно ударяет рикошетом и самого лиса, тот падает вниз. Руки не ощущаются. Сильный порыв ветра вновь доносит запах. Инстинкты подсказывают демону, что это его единственный шанс найти своего Хранителя. Прочь от столь неприветливых воинов, прочь от самой войны, прочь от Повелителя. Они ещё не скоро освободятся. А пока сильные лапы белоснежного лиса легко отталкиваются от земли, неся своего обладателя вперед, по запаху, который Кицунэ теперь не потеряет.

***

Доку в очередной раз пересёк комнату. Он знал точно, что она в ширину равна тридцати шагам, а в длину — пятидесяти. Вчера Лирен сказала, что они с Диреном вернуться только во второй половине дня. И парень уже изнывал от скуки. Без демонов Куб Хранителя отказывался работать, видите ли, не нравится ему нестабильность среды. Доку вышел на балкон. Да, неделю назад ему разрешили гулять по замку. И всю эту неделю он не вылезал из библиотеки, ища интересные для себя книги. Но однотипность дней и тоска по демону брали своё. Можно было бы сейчас лечь спать, ведь бессонница мучила парня почти всю неделю. Но Доку облокотился о перила, смотря вперед, на дальние горы. — Перед сном о тебе я мечтаю, И нас с тобой вместе я вспоминаю… Но мечты мои все замерзают, Как вернуть мне тебя, я не знаю… Тихий голос парня раздавался в пустом парке. Слуг здесь было ничтожно мало, никого из них Доку так и не встретил за время своего пребывания. Лишь Ли-сан и её муж помогали мальчишке не сойти с ума. — Перед сном о тебе я мечтаю И, как смеялись мы, вспоминаю. Как хочу я, чтобы не во снах, Рядом ты со мной был! Сейчас, теперь Лучше не будет уже мне! Доку грустно улыбнулся, смотря на небо. Как же грустно было без демона. И парень понимал, что за всё время, что они были вместе, он только и мог, что устраивать ссоры. Кицунэ всегда насмешливо реагировал на выпады Доку, снисходительно улыбаясь. Мальчишка так и не понял, что означает для лиса. Хотя после последнего случая он был уверен, что хотя бы дорог ему. — Не будите, Не покину этот сон с тобой! Не будите — Вспомню я, что нет тебя со мной! Когда вижу я во сне лишь тебя, Не будите меня! Парень повёл плечом, ведь было прохладно. Хотя этот холод отрезвлял, возвращал к реальности и остужал нрав Доку. Нет, теперь он перечить будет только в самых крайних случаях. — Перед сном о тебе я мечтаю И вновь тебя рядом я ощущаю… Развязку фильма, что играет в голове, Я не хочу бесконечно смотреть! Доку вернулся в комнату, грустно вздохнув. Петь в комнате было немного жутко, ведь теперь чётче звучала дрожь, а в горле застревал ком. Сбиваясь, парень шёпотом пропел: — Ложась спать, о тебе я мечтаю, Покидаю этот сон с тобой! И нас с тобой вместе я вспоминаю, Вспомню я, что нет тебя со мной! Но как я мог отпустить тебя?! Не будите меня…****** Голос стих, и парень опустился на кровать. Не только с помощью Куба он видел лиса. Каждую ночь он являлся во сне, словно напоминая, не давая забыть, отпустить даже в мире Морфея. По коридору зазвучали шаги. В комнату, как всегда без стука, вошла Лирен. Доку очень обрадовался женщине. — А я тебе газету принесла, — Ли-сан тепло улыбнулась, отдавая названный предмет поднявшемуся парню. — Я вернусь позже, на кухне ничего без меня сделать не могут! Лирен рассмеялась и скрылась в коридорах. Доку вновь опустился на кровать, пробегаясь глазами по тексту. Ему ещё повезло, что с детства у него была предрасположеннность к языкам. Так что теперь парень сносно читал. Ли-сан оказалась хорошим учителем, как ни странно. Главная статья называлась очень уж необычно: «Махнув хвостом». Доку вчитался в текст, записывая по мере прочтения фразы, вызвавшие затруднение. «Сегодняшний бой обещал быть жарким, ведь сам Верховный, предводитель белокрылых, решил вступить в битву. Но прервалась она слишком уж неожиданно. Демон-лис, что проявил непростительную дерзость по отношению к Повелителю, сражался вместе со всеми… Другие воины сообщают нам, что сей лис «ужасен в своей безжалостности» и «безумен, словно бес». В этом мы убедились и сами, наблюдая за ходом битвы со стороны… Его безумию может позавидовать даже сам демон разрушения Томоэ Широ. Хотя они все из одной главной ветви клана. Он косит ангелов тысячами, он действительно силён! … Но вдруг этот демон смог создать огромную клетку, в которой оказался наш Повелитель и Верховный! Сидят, думают, как выбраться. Ведь этот лис сбежал, махнув хвостом на прощанье! Доку ещё долго перечитывал статью, вникая в её смысл. От столь интересного во всех смыслах занятия его отвлек шум в коридоре и звук разбившейся вазы. Доку оставил газету, прислушиваясь. Затем встал, подходя к двери. Только что прочитанная статья не давала покоя, ведь не было никаких сомнений, что это его Кицунэ сбежал, обхитрил и Повелителя, и Верховного. Боже… Это ведь не может быть правдой, или… Додумать ему не дали. Дверь распахнулась, и в секунду сильные руки обняли, прижимая к себе, холодные губы прикоснулись к волосам, щекам, а родной до слёз голос шептал его имя. Доку обнял своего лиса, прижимаясь к нему. Не нужно было слов, чтобы выразить взаимную тоску. Мальчишка и не заметил, как оказался вновь сидящем на кровати, а Кицунэ сидел перед ним на коленях и обнимал за талию. Не сразу он различил и сбивчивый шёпот лиса: — Прости меня, хорошо? Прости. Я виноват. Я не сдержал обещания.. Доку удивленно захлопал глазами, воспринимая тот факт, что демон извинялся перед ним. «Что-то крупное точно умерло в горах», — подумал первоначально мальчишка. Парень наклонился к лицу лиса, прошептал: — Я не злюсь. В этом есть и доля моей вины. А затем поцеловал Кицунэ, прекращая его поток извинений. Холод от рук демона ощущался гораздо сильнее обычного, но губы теплели, перенимая жар Доку. Мальчишка зарылся пальцами в длинные, спутанные волосы демона, дотрагивался до чуть подёргивающихся лисьих ушек. Раньше он не мог позволить себе такого, но сейчас… Кицунэ перенял инициативу в поцелуе, вскоре повалив Доку на постель. Через некоторое время поцелуй прервался, а Доку поспешил отвести руки демона от своей талии, ведь они всё больше напоминали лёд. — Что произошло? — тихо проговорил парень, переплетая свои пальцы рук с пальцами рук лиса. — Рикошет от магии. Вместо того, чтобы поглотить энергию, я сразу переправил её на другую иллюзию, вот по рукам и попало. С энергией смерти шутить нельзя, а обманывать — тем более, — привычный голос лиса звучал устало. Да и сам он выглядел не лучшим образом. Кожа была бледнее, чем обычно, волосы растрёпаны, лисий хвост бессильно повис. — Ты устал, — произнёс Доку, как утверждение. Впервые его голос звучал так твёрдо и уверенно. Лис даже не стал отпираться, лишь согласно кивнул. Кицунэ лёг рядом с парнем, уткнувшись носом в изгиб между шеей и плечевой костью мальчишки, вдыхая родной запах. Доку механически гладил белоснежные лисьи уши и русые волосы демона. Совсем скоро они оба уснули.

***

Доку проснулся, но не спешил открывать глаза. Казалось, что всё произошедшее — лишь один счастливый сон, каких было полно и до этого. Но приоткрыв глаза он увидел русую макушку своего демона и успокоенно выдохнул. Кицунэ обнимал парня за талию одной рукой, и всё так же утыкался носом в шею парня. Доку улыбнулся. Впервые за два месяца он почувствовал спокойствие. Когда Кицунэ рядом, Доку чувствует себя гораздо увереннее. Парень осторожно выбрался из-под руки демона, садясь на край кровати. Кицунэ зашевелился, но не проснулся, а просто уткнулся носом в подушку там, где до недавнего времени лежала голова Доку. Мальчишка улыбнулся, смотря на него. — Уже проснулся? — негромко спросила вошедшая Лирен. Доку согласно кивнул, взглянув на женщину. Она улыбалась так радостно и счастливо, что парень не смог не улыбнуться так же. — Вы не удивлены, — тихо произнёс Доку. — Мы с Диреном видели, как он нёсся по коридору. Он же один из охотников-ловчих. Если он почувствовал запах, то никогда не сбился бы с пути, — женщина поставила на столик поднос с ужином. — А где Ди-сан? — Ему что-то нужно было доделать в лаборатории. Женщина села на край кровати рядом с Доку, а затем с некой робостью погладила сына по голове. Кицунэ даже не шелохнулся. Либо он так крепко спал, либо даже во сне признал свою мать. Доку улыбнулся, смотря на эту сцену. Он был рад за своего демона, а больше был рад тому, что он рядом. Доку и Лирен негромко обсуждали статью из газеты, когда Кицунэ проснулся. Лис сел, сонно протирая глаза, а затем его взгляд сфокусировался на женщине. Ли-сан улыбнулась сыну. Конечно, демон сейчас выглядел несколько комически и мило. Доку ещё ни разу не видел его спросонья. И многое потерял! — Кицунэ, — неуверенно начала женщина, смотря на лиса. Вдруг он улыбнулся, проговорив: — Лирен Широ, моя мама. Доку не знал, что его сейчас поразило больше. То, что лис всё же умеет улыбаться, или то, что он сразу признал свою мать? — Да. Тебя ничем не обманешь. Но зачем тогда всё же пошли за Лиссой и Рыкосом? — в голосе женщины угадывалась и тревога, и радость и все возможные в данной ситуации чувства одновременно. — Я же должен был найти вас, — спокойно произнёс Кицунэ, взглянув куда-то поверх плеча женщины. Оказывается, в комнату вошёл и Дирен. Мужчина простодушно улыбался, смотря на сына. — Ли, да он пока пробегал по коридору, уже всё понял, — Дирен подошёл ближе, положив руки на плечи жены. — А могло быть по-другому? — лёгкая улыбка всё ещё играла на губах лиса. Но Доку мог поклясться, что сейчас он в два раза счастливее своих родителей. Лирен судорожно выдохнула, а потом обняла сына, прошептав: «Наконец-то ты вернулся к нам…» Кицунэ прикрыл глаза и обнял мать в ответ, просто улыбнувшись.

***

— Вы вернётесь в Средний мир вместе с нами? — неожиданно задал вопрос Кицунэ, когда с основными эмоциями и рассказами было покончено. Повисло тягостное молчание. Что Ли-сан, что Ди-сан не задумывались об этом, хотя должны были. Ведь и на них перекинется гнев Повелителя. И так их лишили полномочий из-за потери наследника рода, а что будет теперь… — У нас нет возможности перемещаться, — сухо произнёс Дирен. — У нас нет фамильного перстня и… — Этого? — Лис повернул данный Рыкосом перстень печаткой вверх. На лицах родителей демона отобразилось такое явственное удивление, что Кицунэ в очередной раз насмешливо усмехнулся. Да, одиночество сделало своё дело — демон весьма быстро ориентировался в ситуации и прибирал к рукам всё, что может так или иначе помочь в будущем. — Тогда и думать нечего, — Лирен радостно улыбнулась, взглянув на мужа. — Кицунэ, ты ведь будешь согласен захватить ещё с собой и своих братьев с сёстрами? — Мы все одна семья, — благосклонно пожал плечами лис. На том и порешили. Доку молчал всё это время, просто устроив голову на плече своего демона и чувствуя холод его руки на поясе. Жестокое испытание на преданность, но его выдержал и Доку, и Кицунэ…

***

Шелест листьев, пение птиц и журчание маленькой речушки сливаются в одну гармоничную музыку. Это место незнакомо Доку, но кажется весьма близким и родным. Краем глаза мальчишка замечает белоснежный мех и сразу разворачивается. Его Кицунэ с лёгкой усмешкой осматривается. Видимо, ему знакомы эти места. Демон оборачивается и замечает Доку. Теперь на его лице тоже недоумение, что и у парня. Доку подходит к своему лису, и в этот миг раздаётся чей-то голос. Что Кицунэ, что парень резко дёргаются, поворачиваясь в его сторону. Перед ними стоял ёкай. Доку в очередной раз подумал, что его окружают одни лисы. Мужчина являлся обладателем белоснежных, как и шерсть лисьих ушек и хвоста, волос, а так же пронзительных сиреневых глаз. Удивительный оттенок сразу отпечатался в голове мальчишки. — Что-то нервными вы стали. Оба и сразу, — в мягком голосе лиса звучит насмешка. — Это странно, не находишь, лис? — От лиса же слышу, — моментально отозвался Кицунэ. Затем юноша чуть склонил голову в знак уважения (Доку не сразу поверил, что это так и есть на самом деле) и продолжил. — С чем же ты пришёл, Томоэ? Мальчишка взглянул на своего демона, и тогда на него снизошло озарение, кто стоит перед ними. «Демон разрушений Томоэ Широ», так о нём говорили в газете. И теперь не удивительно и уважение Кицунэ к этому лису. — Всего-то навсего сообщить пару пустяков, — Доку понял, что чем сильнее демон лис, тем хитрее, изощрённей и ироничнее звучат расплывчатые слова. — Ну же. Время сна коротко, — Кицунэ мягко сжал ладонь Доку и склонил голову набок. — Я назначаю тебя своим преемником, — без обиняков сообщил лис, однако, усмехнувшись. — Это было у каждого на устах. Не удивил. — Да брось. Ты же знаешь, что от меня твоя ирония не скроется. — Ты хотел сообщить что-то ещё, — оборвал его Кицунэ. — Ты выиграл бой. Но не победил. И, как думаешь, что ожидает тебя и твоего драгоценного Хранителя в будущем, Кицунэ? — Спокойная жизнь без Повелителя, — резче, чем обычно, ответил лис. — В таком случае, тебе остаётся лишь надеяться. Не сломайся, Кицунэ… Голоса стали тише, а пение сменилось размеренным сопением лежащего рядом демона. Доку удивленно смотрел в потолок где-то минуту. А затем перевернулся набок, лицом к своему лису, и, едва касаясь, провёл кончиками пальцев по его щеке. «Странный сон. Слишком странный сон…»

***

— Доку, ты долго будешь буравить стенку взглядом? — Кицунэ обнял мальчишку со спины, положив подбородок на его плечо. — О чём задумался? — Да так… Ты помнишь свои сны? — Редко. А что? Веришь в их предзнаменования? — лис усмехнулся, дёрнув белоснежным ухом. — Вот почему тебе всегда нужно поддеть меня? — Доку развернулся лицом к демону и обнял его за шею. В голосе, против обыкновения, не было даже злости. — Ты забавно реагируешь, — честно признал лис, улыбнувшись уголками губ. Всё чаще он улыбался, ведь сейчас ему было легче: семья найдена, живут они все вместе, рядом всегда есть Доку, а Повелитель остался где-то там в далёком Нижнем мире. — Я так и знал, — Доку привстал на носочки и поцеловал Кицунэ. Тот не сразу перенял инициативу, наслаждаясь такой редкой смелостью своего Хранителя. Затем Доку разорвал поцелуй, несколько смущенный. — Закрой глаза. — Зачем? — Тебе сложно просто закрыть глаза? — А если и так? — Кицунэ! — Доку начинал злиться. — Что «Кицунэ»? — в своей излюбленной наивной манере осведомился лис. — Глаза закрой, — Доку опустил руки с шеи демона, сделав шаг назад и упрямо смотря на него. Сейчас он не отступится. — …Ладно, уговорил, — сдался лис и послушно закрыл глаза. Мальчишка достал из кармана браслет. Тот самый, который Лирен и Дирен назвали «Браслет Ёкая». Доку давно уже собирался это сделать, но после возвращения в Средний мир началась такая кутерьма, что он ещё ни разу не смог остаться наедине с лисом. А ночью они предпочитали спать, намаявшись за день. Близнецы, младшие брат и сестра Кицунэ, оказались слишком уж активными. Удержать их в доме было просто невозможно, а отпускать без присмотра — опасно. Золотой браслет легко защёлкнулся на левом запястье демона, и с этим звуком Кицунэ удивленно и даже неверяще распахнул глаза. Доку улыбнулся, видя такую реакцию. — Думаю, я могу обойтись без комментариев, — парень вновь обнял демона за шею. Кицунэ обнял Доку, прижав мальчишку к себе и, прежде чем поцеловать его, прошептал: — Я люблю тебя…