***
– Лайф, ты выглядишь отдохнувшим, хорошо поспал? Это прекрасно, потому что дневной сон восстанавливает силы, а ещё он необходим детям и родителям, – Аделаида слабо улыбается, кивая, затем отпивает немного приготовленного ею чая. – Полностью согласна с вами, такой сон ещё никому не мешал, – девушка аккуратно подносит ко рту новый для неё вид стручковой фасоли и, втянув щёки, откусывает немного, тут же оборачиваясь к Лайфу. Она выпускает смешок, замечая, как парень, прикусив губу, всё также неотрывно смотрит на её губы. – Я думаю, нам с Лайфом нужно кое-что вам сказать. – Да, пожалуй, – парень кладёт столовый прибор на своё прежнее место, прочищая пересохшее горло. – Мы с Марлин помолвлены. – Рада за вас, – Виктория, первая из всех присутствующих, осознавшая всю серьёзность слов, протягивает свою руку, заботливо накрывая ею руку Марлин. В её глазах виднеется неподдельная радость, а губы расползаются в улыбке. – Марлин Корнелия Лунбург – звучит прекрасно. Вечер проходит в приятной обстановке, где каждый высказывает пожелания, но не все могут скрыть грусть в своих глазах, пряча её за радостью.***
Девушка быстро перемещается по нижнему этажу дома, стараясь отыскать среди гостей Лайфа, исчезнувшего буквально на глазах. Она то и дело натыкается на людей, часть которых остаётся для неё незнакомцами, но все они активно желают ей самого наилучшего, что только может ожидать семью. Марлин же быстро кивает, принимая пожелания с улыбкой на лице и благодаря гостей за них и их приход. – Лайф! – девушка быстрым шагом направляется к знакомой фигуре, желая разузнать, куда он пропал в столь важный час, оставив её одну в доме Лунбургов, не до конца знакомом ей. Небольшая ладонь падает на плечо, разворачивая парня к себе, Марлин напрягается, сжимая кулаки. – Дом полон гостей, приглашённых тобой, и каждый из них желает видеть тебя. Добрый вечер, Стэфани. – Так что, скинешь мне потом наши совместные фотографии? Как видишь, я слишком неаккуратна в отношениях с компьютером, – девушка улыбается, надувая губы, совершенно игнорируя приход Омеги того парня, с которым без стеснений флиртует. – Конечно, – Лайф слабо улыбается, намереваясь развернуться и спросить у Марлин, чего она хотела, но девушки на месте уже не застаёт – она быстро спускается по лестнице, не различая ступенек. Внизу, где уже собрались гости, точнее, стая Лайфа, царит весёлая атмосфера, каждый занят своими делами: кто-то мило беседует друг с другом, кто-то непрестанно шутит, заражая громким смехом окружающих. Марлин, заметив на себе пару взглядов, улыбается, подходит к столику с напитками и, взяв бокал вина, поворачивается к гостям. – Спасибо всем тем, кто пришёл сегодня сюда, надеюсь, вы хорошо проведёте время, – бокал оказывается поднятым в воздухе, затем, опустив его на уровень своего лица, Марлин делает глоток, опустошая стакан ровно наполовину. – Эй, – Левин резко выхватывает напиток из рук девушки, озаряя её грозным, испепеляющим взглядом, – тебя нельзя. – Если я сейчас не сделаю ещё один глоток, то, клянусь, зарежу одного человека, слишком сильно действующего мне на нервы.***
– Опять ты? Какого чёрта ты вообще пришла сюда? – Марлин, остановившись, задевает девушку плечом, будто бы делая это случайно. – Дорогая, всем уже понятно, какая участь ждёт тебя, так что, как только ты окажешься там, где и твоя ненаглядная мамочка, Лайф вновь будет моим. Пришла я сюда для того, чтобы начать приручать к себе его уже сейчас, потом, когда ужасная новость потрясёт сознание ранимого Лайфа, он сразу же прибежит ко мне, к своей верной подруге и опоре. Поверь мне, я уж найду способ этим воспользоваться, – Стэфани начинает смеяться громко и звонко, её смех эхом отдаётся в голове Марлин, заставляя злиться сильнее. Она вот-вот сорвётся и ударит её, однако мысли о том, что волчица куда сильнее, успокаивают. – Ты пришла сюда, ты отсюда и уйдёшь, а Лунбург останется со мной. В его сердце не будет места для тебя, ведь ты – воспоминание, можешь даже не говорить ничего о ребенке, который умрет вместе с тобой, а если и выживет, то не посмеет мешать нашим отношениями. – Ты не права, а иначе, как Лайф сможет обратиться к трупу после моей смерти? – Марлин ухмыляется, не собираясь сдавать своих позиций, скрывая свои настоящие чувства. Оставив девушку стоять с открытым ртом, она разворачивается и уходит по направлению к ванной комнате, желая закрыться там и никогда не выходить, как и делает. Опустившись на пол, Марлин поджимает колени к груди, игнорируя боль внизу живота от ещё незаживших швов, куда больнее оказывается душевная боль, иглами втыкающаяся в сердце. Стэф права первый раз, но права, как никто другой. В голову Марлин закрадывается мысль о том, что она разрушает свою жизнь.