Вечер

По лицу неприятно били холодные капли осеннего дождя. Эл ускорил шаг, чтобы быстрее укрыться от противных капель и согреться, выпив кружку горячего сладкого чая и съесть свежую булочку с ароматным яблочным джемом в компании милой, но немного странноватой девушки, работающей в кондитерской лавке. Впрочем, Элу ли говорить о странностях других людей, когда его самого считают не от мира всего? Болезненный вид тоже не добавляет процентов обаятельности и в большинстве случаев лишь отпугивает окружающих. Даже несмотря на то, что оценки Лоулайта самые высокие в группе — другие учащиеся университета обходят его стороной, распуская разные слухи о его мешках под глазами и сутулости. По одной из версий, ночью Эл танцует стриптиз в закрытом клубе, по другой — работает грузчиком, в третьей же он шпион, присланный сюда для разведки обстановки. Сам же Эл не знает причину своей "популярности", но уже привык просто не обращать внимания. В лавке как обычно вкусно пахло, навевая какое-то волшебное настроение. — Добрый вечер, Эл-сан! — к прилавку подошла красивая рыжеволосая девушка приветливо улыбаясь. — Добрый вечер, Орихиме-чан, — ответил Эл и присел на мягкий стульчик, поставленный специально для него. Приходить сюда по вечерам стало традицией, и Эл с удовольствием поддерживал её день изо дня. Всё началось примерно год назад. Эл только покинул детский приют и поступил в университет. Для этого пришлось переехать в другой город. Знакомясь с новым местом, Эл практически сразу набрёл на магазин сладостей, которые просто обожает и чуть ли не боготворит. На его удачу тут работала очень интересная и необычная девушка Иноуэ Орихиме, с которой разговаривать сплошное удовольствие, да и просто находиться рядом с ней уютно и тепло. — Ты весь промок, — с волнением заметила Орихиме и вновь скрылась в подсобке. С недавнего времени ребята решили перейти на "ты", поскольку оба посчитали, что это упростит их общение. Хотя до сих пор было немного непривычно. Через минуту вернулась Орихиме с тёплым тёмно-зелёным пледом. — Вот, — она протянула его Элу. — Пусть немного, но он поможет согреться. А куртку я могу повесть просушиться возле трубы. Эл с благодарностью принял вещь, сняв верхнюю одежду. Разувшись и подняв ноги на стул, он закутался в плед. От него приятно и ненавязчиво пахло какими-то духами. Наверно, цветочными. Он плохо разбирался в парфюмерии. — Как учёба? — поинтересовалась Иноуэ и поставила на прилавок парующую кружку. Рядом опустилась булочка с яблочным джемом, о который недавно вспоминал Эл. — Как обычно. Снова шептались за моей спиной о моём времяпровождении вне стен университета, — с улыбкой произнёс Лоулайт. — Они просто ужасны! Распускать такие глупые слухи, — Орихиме присела рядом с Элом. В её голосе не было злости. Скорее, это походило на детское возмущение по-поводу чего-либо. — Да я уже свыкнулся. Орихиме опять улыбнулась. От её улыбки становилось всё лучше и лучше. Даже несмотря на плохую погоду за окном, в его душе светит солнышко по имени Орихиме. Не так давно Эл осознал, что полюбил эту девушку. Неуклюжую, чудаковатую, бесконечно добрую, отзывчивую, с прекрасными глазами в которых поместился весь мир. Он готов до конца жизни есть те необычные блюда, которые готовит Иноуэ. В прошлый раз после их приёма, у него было лёгкое несварение — но это мелочи. Он знал, как она старалась, и Эл привыкнет. Просыпаться рядом с ней — высшая награда небес. Видеть, как она тихонько спит — лучше любой благодарности. Лоулайт всё время ломает голову над тем, как же ей признаться в своих чувствах. Чтобы не быть навязчивым, показать серьёзность своих намерений, и не напугать её такими новостями как кирпичом об череп. Несмотря на выдающийся ум, придумать достойное признание не получилось хоть убей. Смена Орихиме как обычно заканчивалась в восемь. Посетителей, с момента прибытия Эла, было всего несколько. Особый наплыв приходится с утра до обеда, а после потихоньку утихает. На улице уже темно, дождь прекратил идти, но было очень сыро да ещё и прохладно. Эл, по привычке, пошёл провожать Иноуэ до дома. Орихиме сначала возражала, но после всё же смирилась. Прошло немало времени с момента их знакомства, но им всегда есть о чём поговорить. Между ними с самого начала не было барьера недопонимания и Эл действительно задумывался над тем, что их души, возможно, связаны. Хотя разум и понимал бредовость этой мысли. — Эл-сан, смотри, звезда падает! — с восторгом произнесла Иноуэ задрав голову вверх. Лоулайт последовал её примеру. К сожалению, он увидел летающий огонёк лишь долю секунды, когда тот уже почти скрылся. Всё случилось быстро. Эл услышал тихий вскрик Орихиме, потом увидел как она упала так и оставшись сидеть. Он не на шутку испугался. — Орихиме...?! — Эл опустился рядом с ней. Она посмотрела на него и улыбнулась. — Всё в порядке, правда, — на её беду, Иноуэ не умела врать и Эл сразу раскусил ложь. — Что-то с ногой? — он увидел, как Химе придерживает щиколотку. — Нет, — она покачала головой, отрицая. Эл вздохнул, и, особо не церемонясь, взял её на руки. Орихиме ойкнула и вцепилась в него, слово находится над пропастью и от этого зависит жизнь. Лоулайт знал ещё одну черту характера Иноуэ — упёртость. Что бы ты ей не говорил, как бы не уговаривал, она будет стоять на своём. При этом, мнение своё никому не навязывая. — Эл-сан, со мной правда всё в порядке! — настаивала Химе, отчего он лишь вздохнул. — Дай догадаюсь: ты подвернула ногу. Споткнувшись об тот булыжник, который, вероятнее всего, принесли дети с ближайшего двора, ты упала, поскольку смотрела на падающую звезду, а не под ноги. Итог: неправильное приземление и травма. Верно? — Вовсе нет, — было видно, что Орихиме чувствует стеснённость. Она вся сжалась, словно он монстр, который несёт невинную девушку в своё логово, чтобы съесть. На самом деле Эл и сам ощущал некоторую неловкость из-за этого положения. Прохожие люди откровенно пялились на них, словно на диковинку. Это раздражало. Хотя, если глянуть на Химе, то становилось понятно, что волнует её совсем не это, а то, что она напрягает другого человека. Но и вырываться Иноуэ не стала, видно, либо нога сильно болит, либо знает, что это бессмысленно, ведь он и сам тот ещё упрямец. Дом Орихиме находился не очень далеко от места работы и через десять минут они были на месте. Эл здесь бывал не раз, поэтому легко ориентировался. В гостиной стоял синий диван, на который он усадил хозяйку дома. Орихиме раньше жила со своим братом, который забрал сестру ещё совсем маленькой и сбежал от непутёвых родителей, но три года назад он умер. В углу комнаты стоит небольшой алтарь для Соры — её брата. Он был для неё всем. Думая об этом, Эл жалеет, что не оказался рядом раньше. Ведь он сам сирота и знает, каково это — быть одиноким. Где находится аптечка Лоулайт тоже знал. Шесть месяцев назад, когда он был здесь впервые, Орихиме умудрилась сильно порезать безымянный палец левой руки, когда готовила некое особое блюдо. Тогда им пришлось заказать готовую еду на дом. Пять месяцев назад Орихиме случайно обварила руку. До сих пор покраснение осталось. Три месяца и две недели назад, она случайно врезалась в дверь, когда отключили свет. Повезло, что нос не сломала, но кровь пошла. Три месяца назад, она стукнулась мизинцем об ножку стола и сломала его. Два месяца назад, поднимая тяжесть, потянула поясницу. Врач сказал мазать больное место мазью, и добровольцем вызвался Эл. Сколько тогда неловкости было... Три недели назад её укусила бродячая собака. В больницу Иноуэ наотрез отказалась идти. К счастью, укус был неглубокий и ранки уже подзатянулись. Сколько нервов на это ушло. И всё это происходило, когда Эл рядом был, а сколько ещё случилось, когда она без него? И вот сейчас новая напасть. Он ловил себя на мысли, что ему страшно оставлять Орихиме одну. Вечно в ушибах и ссадинах, и молчаливая, словно немая: никогда не расскажет о боли. Иногда так и хотелось встряхнуть её и накричать, чтоб аккуратнее была, ведь так и до могилы недалеко! Но вместо этого Эл осторожно осматривает ногу, отмечая, что это всего лишь растяжение. Место ушиба не опухало, не начало синеть, да и сильной боли, по словам Орихиме, нет. Он озвучил "диагноз". Иноуэ сидела и краснела, сжав кулачки. В такие моменты она становится ещё милее. — Я схожу за аптечкой. Не вздумай вставать, — твёрдым тоном произнёс он, на что Химе кивнула. Комната Орихиме представляла собой просторное светлое помещение с кроватью, шкафом, письменным столом и несколькими полками. На одной из них и находилась вышеупомянутая аптечка. Эл взял её, и он бы сразу вышел, если б его взгляд не зацепился за открытый блокнот, лежащий на столе, под этой самой полкой. Вернее, его зацепил не сам блокнот, а имя "Эл-сан" написанное в самом начале страницы. "Дневник" — промелькнуло в голове Лоулайта. И, следуя совести, надо уйти, но любопытство с преимуществом брало вверх. Предложение начиналось на прошлой странице, но Эл не стал переворачивать и стал читать откуда было. "...Эл-сан и моё сердце снова забилось чаще. Я стала замечать, что оно теперь всегда так реагирует на него. Мне становится не по себе и я беспокоюсь. А что если он узнает и больше не захочет со мной общаться? Я спросила об этом у Тацке по телефону. Она сказала, что я "втюрилась в этого тощего засранца" и что "она башку ему оторвёт, когда приедет". Как же мне её не хватает. Она приедет только через месяц, когда закончатся соревнования. С ней всё легче переживать. Да и с Эл-саном они, вроде, поладили. Не хочу его терять..." Эл застыл, словно был деревом, росшим в земле. Она... Его... Любит... От этой новости захотелось танцевать и петь, хотя он терпеть этого не может. Она! Его! Любит! Мозги словно начали плавиться и уже почти не соображали. Будто окрылённый этим известием, он зашагал обратно к Орихиме. Она всё так же сидела на диване и ждала его. На её лице отражалось волнение. — Эл-сан, я уже начала беспокоиться, что тебя так долго нет, — его сердце барабанило как ливень по стеклу. То, что он увидел запись — знак свыше, что пора действовать. Он верил, что случайности вовсе не случайны. — Будь моей девушкой, — выпалил он. Ему показалось, что эти слова были похожи на пулю, которая попала в Орихиме, поскольку она побледнела, раскрыла глаза шире, а губы приоткрыла. — Де...вушкой? — с запинкой вымолвила Иноуэ и Элу даже почудилось, что она сейчас в обморок упадёт. — Ты думай, а пока ногу перевяжу, — с этим всем Лоулайт забыл о самом главном. — Но... — Ч~ч, — он приложил палец к губам и сел на пол возле Орихиме. — Ты увидел мой дневник? — после недолгого молчания спросила она. Эл решил, что отнекиваться не стоит. — Верно. Химе зажевала нижнюю губу. Она так делает, когда волнуется. — Знаешь, я ведь не знал, как тебе признаться. Всё размышлял как сделать правильно и тут возникал вопрос: а бывает ли неправильным признание в любви? Мне нелегко начать отношения с людьми. Ты была одной из тех, кто принял меня таким, какой я есть, не придумывая нелепые истории. Я боялся, если признаюсь, ты от меня отвернёшься и будешь избегать. Возможно, моя проблема в том, что нерешителен и слишком много думаю вместо того, чтобы чувствовать. Прости, я не имел права читать личное, но сейчас я понял, что наш страх был общим. Моё сердце тоже бьётся быстрее, когда мы вместе. И я не хочу тебя терять. Орихиме заплакала и, не говоря не слова, обняла его. Эл был уверен на все сто процентов: он нашёл своё место в жизни.