"Да, вас Хайблады сцапают..."

      — Асиера, а тебе не пора ли уже спать укладываться? — на миг оторвав взгляд от своего очередного механического творения, обратился Эквиус к сновавшему вокруг него маленькому и очень любознательному существу, по сути — своей уменьшенной копии. — Время уже позднее…       — Ох, пап, в твоей лаборатории так интересно, что я совсем потеряла счёт времени, — отозвалась серьёзного вида девочка с идеально прямыми чёрными волосами чуть ниже лопаток и стреловидными рожками на голове. — И потом, вдруг тебе помощь понадобится? И вот она я…       — Помощь, говоришь? — Эквиус на секунду задумался и, чуть улыбнувшись, ответил: — А знаешь, пожалуй, действительно понадобится… Помоги-ка мне прикрутить одну детальку.       — С радостью! — просияла Асиера, тут же подскочив к отцу и внимательно осматривая будущего робота, которого он собирал.       — Только держи крепко, — сказал Эквиус, протягивая дочери нужную деталь и показывая, в каком месте она должна находиться. Вот только малышка под «держать крепко» подразумевала «сжать изо всех сил», поэтому деталь в её руках, звонко скрипнув, изогнулась самым немыслимым образом.       — Упс… Прости, пап… — Асиера виновато шмыгнула носом, протягивая Эквиусу ладошку с искорёженным куском металла.       — Ох… Да ничего страшного, — вздохнул Заххак, покрутив в руках то, что ещё секунду назад было важнейшей деталью механизма, и про себя отметив, что силой Асиера явно пошла в него. — Выправлю как-нибудь или другую сделаю. Да и вообще, хватит на сегодня работы, спать пора!       С этими словами Эквиус, взяв дочку за руку, направился было вместе с ней к выходу из лаборатории, но в дверях, грозно сверкая фиолетовыми глазками, стояло ещё одно маленькое чудо — с волнообразными рожками, чуть вьющейся фиолетовой чёлкой и намотанным на шею отцовским полосатым шарфом, концы которого волочились по полу.       — Ага! Я так и знала, что ты прячешься здесь, шкодливое сухопутное! — победным тоном произнесло это самое чудо, обращаясь к Асиере.       — И с чего же ей прятаться? — поинтересовался Эквиус, удивлённо переводя взгляд с одной дочери на другую.       — Она все ложки из моего королевского чайного сервиза погнула! — гневно воскликнула маленькая принцесса, пытаясь прожечь в сестре дыру взглядом.       — Ну, начинается… — вздохнула Асиера, закатив глаза. — Надире, чем были заняты твои перепончатые ушки, когда я за это извинилась?       — Это ничего не меняет! — хмыкнула Надире. — Я всё равно злюсь на тебя, потому что ты брала мои вещи без разрешения!       — А разве мы не должны всем друг с другом делиться, как сестра с сестрой? — уперев руки в боки, произнесла Асиера. — Тем более, я старше тебя…       — Насколько? — хохотнула Надире. — Всего лишь на каких-то пару минут…       — Шла бы ты спать, сестрёнка, — демонстративно зевнув, протянула Асиера.       — Я не обязана слушаться тех, кто ниже меня по гемоспектру, — фыркнула Надире, горделиво вздёрнув курносый носик.       — И даже меня? — вмешался в разборки Эквиус, присев на корточки перед маленькой принцессой и серьёзно заглядывая ей в глаза. — У меня ведь тоже синяя кровь, как и у Асиеры…       — Ну… — Надире замялась, понимая, что ляпнула не то. — Ты исключение, потому что ты мой папа…       — Вот и хорошо, — Эквиус чуть улыбнулся, пригладив непослушные фиолетовые вихры дочери. — Прекращайте ссориться и отправляйтесь спать.       Надире кивнула, улыбнувшись в ответ, и, развернувшись, хотела было отправиться в сторону их с Асиерой спальни, но, наступив на конец шарфа, шлёпнулась на пол.       — Твою ж с ноги по ведру… — пробурчала она, поднимаясь на ноги и потирая ушибленный локоть.       — Надире… — Эквиус поперхнулся воздухом, во все глаза глядя на дочь, не в силах поверить собственным ушам. — Ты от кого таких ругательств нахваталась?       — От папы Эри, — честно ответила маленькая принцесса, невинно хлопая длинными ресницами.       — Понятно… — тихо произнёс Эквиус, хрустнув костяшками пальцев. — Вы… это… укладывайтесь потихоньку, я чуть позже к вам загляну… Надо ещё кое-какие дела уладить…       Асиера и Надире послушно побрели в спальню, по пути ещё о чём-то тихо споря, а Эквиус, прихватив с собой увесистый гаечный ключ, отправился на поиски своего мейтсприта. Долго искать не пришлось — Эридан сидел в небольшой комнатке, которую Заххак уступил ему под научно-исследовательскую лабораторию, и возился с реактивами, мурлыкая под нос ненавязчивый мотивчик какой-то популярной троллианской песенки. От столь интересного занятия его отвлёк раздавшийся за спиной гневный голос:       — Эрида~ан…       — Пфф… Ну зачем так грубо? — протянул Ампора, не отрывая взгляда от колб и мензурок. — Я понимаю, что тебе без меня скучно и всё такое, но подожди ещё немного, я уже почти закончил. Вот завершу один важный эксперимент, и…       Что было после «и», Эридан договорить не успел, как, впрочем, и не успел сообразить, каким образом он оказался прижат к стене, хотя только что сидел за столом. Поперёк его шеи лёг гаечный ключ, мешая повернуть голову, а с его недоумевающим взглядом встретился другой взгляд, грозно сверкающий поверх треснувших тёмных очков.       — Подождёт твой эксперимент, — процедил сквозь зубы Эквиус. — Ты мне лучше скажи, почему нарушаешь своё «честное морское обещание» не ругаться при детях?       — Ой, нашёл из-за чего кипятиться, — хихикнул Эридан, тщетно пытаясь выбраться из стальной хватки Заххака. — Ну вырвалось случайно, с кем не бывает…       — Вот у меня сейчас тоже кое-что случайно вырвется, долго будешь вспоминать… — рыкнул Эквиус, сильнее вдавливая провинившегося мейтсприта в стенку. Тот, дёрнувшись ещё пару раз, понял, что просто так ему не сбежать. Однако, гениальная мысль очень вовремя пришла в голову Ампоры, когда он заметил, что рука Эквиуса, которой он держал гаечный ключ, находилась как раз на уровне его лица.       — Да ты меня и пальцем тронуть не сможешь, — коварно ухмыляясь, произнёс Эридан.       — Да что ты? — Эквиус приподнял брови. — У меня ведь больше силы…       — А у меня больше зубов, — ответил Эридан, впиваясь острыми клыками в запястье Эквиуса. Тот тихо зашипел, инстинктивно разжав пальцы и выпустив ключ, который упал ему же на ногу. В следующий момент Ампора уже покатывался со смеху, наблюдая за тем, как его мейтсприт скачет на одной ноге и виртуозно матерится при этом.       — Охх… Экви-Экви… — еле выдавил из себя сквозь смех Эридан. — Собрался наказывать меня за ругательства, а сам-то хорош!       — Ох и дождёшься же ты у меня когда-нибудь… — прошипел Эквиус, уже спокойно стоя на обеих ногах и разглядывая кровоточащие следы от клыков Ампоры на своём запястье.       — Ну прости, прости, — произнёс Эридан, перестав смеяться, и, подойдя к Эквиусу, бережно взял его пострадавшую руку в свои ладони. — Я защищался, что мне ещё оставалось делать? Ты ведь меня мог и прибить, не рассчитав свою неимоверную силищу…       — Да… Пожалуй, ты прав… — тяжело вздохнул Заххак, с ужасом понимая, что действительно чуть не натворил того, чего, в общем-то, совершенно не хотел. — Я сволочь…       — Ну, знаешь, я посволочней тебя буду, так что, если бы ты меня всё-таки прикончил, я бы не обиделся, — хихикнул Эридан.       — Но я бы себе такого никогда не простил, — Эквиус снова вздохнул.       — Правда? Почему? — чуть улыбаясь, спросил Эридан, поднеся руку Заххака к своим губам и собирая кончиком языка капельки крови цвета индиго.       — Ты прекрасно знаешь ответ, — тихо произнёс Эквиус, мягко поцеловав мейтсприта в висок.       Внезапно романтический момент был нарушен раздавшимся со стороны входа в комнату голоском:       — Кхе-кхе… Папули, я понимаю, что у вас тут неотложные дела и всё такое, но вы не могли бы отвлечься минут на пять? Мы с Аси хотим сказку на ночь…       — Ох… — Эридан, немного смутившись, отступил от Эквиуса на пару шагов и, поправив очки, обратился к стоявшей в дверях дочери. — Конечно, милая, сейчас придём.       Надире кивнула и, тихонько хихикнув, ретировалась обратно в спальню. Эридан, тихо вздохнув, порылся в ящике стола в поисках бинта и, найдя таковой, снова подошёл к уже повеселевшему Эквиусу, принимаясь перебинтовывать его запястье.       — Вся в тебя, — произнёс Заххак, с улыбкой глядя на Ампору, который тоже невольно улыбнулся.       Зайдя в спальню дочерей, Эридан и Эквиус обнаружили их уже забравшимися в кокон и с нетерпением ожидающих обещанной сказки.       — Ну, дорогие мои, какую сказку вы хотите? — спросил Эридан, усевшись рядом с коконом.       — Страшную! — хором ответили Асиера и Надире, воодушевлённо сверкнув глазками.       — Ну… страшную так страшную, — протянул Эридан, растягиваясь в лукавой улыбке. — Я как раз вспомнил одну…       Эквиус, которому стало любопытно, что же такого вспомнил Эридан, зная его страсть к разным жутковатым историям, тоже подобрался поближе и приготовился слушать. Ампора тем временем начал рассказ:       — Весёлый Гамзи к нам пришёл,       Зачем — не знал он сам,       А в нашем улье, как всегда,       Царил большой бедлам.       Но Гам не думал унывать,       Он очень нам помог:       Расставил стулья по местам       И вытер пыль, как смог.       Пока я Экви помогал       В железках ковырять,       Испёк нам Гамзи пирогов       Десятков, этак, пять.       И, только вечер наступил,       И кончили мы есть,       Весёлый Гамзи попросил       Поближе нас подсесть,       И, сделав страшные глаза,       И посмотрев на нас,       Весёлый Гамзи начал свой       Пугающий рассказ,       Мол, вас Хайблады сцапают,       Уволокут и схряпают,       А потому вы слушайтесь       И будьте начеку!       Однажды низшекровный тролль       Затеял произвол.       Любил законы нарушать       И против власти шёл.       Вот тёмной ночью как-то раз       Отправился он в лес       (Не знаю, что там потерял),       И по пути исчез.       Искать его пошли гурьбой       Все-все, кого он знал,       Но наш герой, увы и ах,       Совсем-совсем пропал.       Один лишь рваный балахон       Остался от него,       И, я так думаю, штаны,       А больше ничего.       Да, вас Хайблады сцапают,       Уволокут и схряпают,       А потому вы слушайтесь       И будьте начеку!       Но вот история ещё —       Троллята, чур молчок! —       О троллианке, из таких,       Что злы на язычок.       Слыла послушною при тех,       Кому служить должна,       Но лишь в лицо, а за спиной       Ругала их сполна.       Когда она сказала «му…»,       Хотев сказать «…даки»,       Над нею вытянулись вдруг       Две чёрные руки…       Когда сбежались сто зевак,       Услышав громкий крик,       Нашли повешенной её       За собственный язык.       Да, вас Хайблады сцапают,       Уволокут и схряпают,       А потому вы слушайтесь       И будьте начеку!       Когда закончил свой рассказ       Весёлый Козерог,       Мы вдруг заметили, что ночь,       Спустилась на порог,       И озарили две луны       Над нами небеса,       Как будто сверху вниз глядят       Огромные глаза.       Мы вышли звёзды посчитать,       Усевшись на траве.       Представьте, что тогда у нас       Творилось в голове…       И, словно мысли прочитав,       За нас сказал всё Гам:       «Я это всё не просто так       Рассказываю вам.       Да, мазафака, сказка — ложь,       Но есть в ней и намёк,       И, предков вспомнив, для себя       Мы вынесем урок.       Да, кем бы ни были они,       Их надо уважать,       Но их ошибок всё же вы       Не смейте повторять…       … Иль вас Хайблады сцапают,       Уволокут и схряпают,       А потому вы слушайтесь       И будьте начеку!»       Закончив рассказ, Эридан заметил, что Асиера и Надире уже заснули, крепко обняв друг дружку.       — Ну вот, могут же жить дружно, когда спят, — усмехнулся Ампора, тихонько пробираясь к выходу, утаскивая за собой и Эквиуса, который старался не засмеяться в голос после услышанной истории.       — Складно врёшь, Эри, — усмехнулся он, выходя вместе с Ампорой из детской и прикрывая за собой дверь.       — Я не вру, я фантазирую, — важно произнёс Эридан. — И пойдём-ка тоже спать…       — А как же твой очень важный эксперимент? — поинтересовался Эквиус.       — Подождёт… — Эридан зевнул, устраивая голову на плече мейтсприта. — Я устал…       — Ну как скажете, Ваше Высочество, — усмехнулся Эквиус, проведя рукой по волосам Ампоры.       — Хмм… — Эридан задумался, а в следующий миг растянулся в своей фирменной лукавой улыбочке. — А может, мой верный рыцарь донесёт меня до кокона?       — Сам дойдёшь, — Эквиус снова усмехнулся, несильно ткнув мейтсприта в бок. Вернее, ему самому так показалось, а Ампора от этого «несильно» еле удержался на ногах.       — Опять дерёшься? — обиженно проворчал он, потирая бок. — Тебя снова покусать для профилактики?       — Вообще-то, я всё ещё немного обижен на тебя за то, что ты учишь детей ругаться, — фыркнул Эквиус. — Чтобы больше такого не повторилось, а то…       — А то что? — Эридан хитро прищурился, подойдя к мейтсприту вплотную и заглядывая ему в глаза.       — А то Хайблады сцапают, уволокут и схряпают… — наигранно-мрачным голосом произнёс Эквиус, состроив каменную физиономию, заставив этим Ампору согнуться пополам в приступе сдерживаемого хохота.