Machine

Discount cinema - Machine

Широтани поднял голову, щурясь от теплых солнечных лучей, сопровождаемых щебетом и жужжанием насекомых, которых можно было заметить почти в каждом уголке джунглей. В связи с территориальным расположением, деревья здесь были гораздо более высокими и большими, чем в других местах планеты, а также быстрее росли. Остановившись возле узкой реки, Широ заметил освещаемую солнечным светом, покрытую зеленым мхом и лозой гигантскую каменную голову, смотрящую на него сверху вниз, и находящуюся далеко за пределами железных ворот гору, а затем кивнул своему напарнику, что нужно двигаться дальше. Было неудивительно, что тот успел уже порядком загореть: от постоянного нахождения и раскопок здесь и не только загар появится. Смахнув настырную осу с коричневой кожаной шляпы, он неожиданно остановился и выпалил: "Это там!", указывая куда-то вглубь чащи. Доктор кивнул и перевел взгляд по траектории его руки. Сквозь крупную сочную листву виднелась часть разрушенного здания. - От дворца вряд ли что-либо осталось, но, не будем заглядывать наперед. Пока не откопаем его - не убедимся. - Таку, а что за холмом? Если я не ошибаюсь, там есть какая-то пирамида. - Она также практически разрушена. Отори хотел ее восстановить, но у него не было ни времени, ни ресурсов для реставрации, - ответил Такуя с полуулыбкой, продолжая восхищенно наблюдать за видневшейся крышей дворца, больше напоминающего храм, а затем резко хлопнул себя по шее и нахмурился, заметив на раскрытой ладони крупного раздавленного комара. - Вот черт, - едва слышно прошипел, потирая его о штаны. - Почему Отори в свое время не поселился здесь, никак не пойму, - посмеиваясь, изрек Широ. - Ему же нравилось вести раскопки. Это, можно сказать, было целью его жизни. - Да он бы и месяц не продержался, так как знал, что близкое знакомство с речными крокодилами, малярийными комарами, и, если бы особо повезло, женитьба с мумией, захороненной в пирамиде - были бы неизбежны. - Но все же, наверное, ему было трудно избежать искушения, - после этих слов, Широтани достал свернутый пергамент из своего ранца и развернул его, указывая пальцем в область карты со всеми подземными ходами, выходами и дорогами. - Если данные писания точны, то вход в дворец должен находиться здесь. - Слыхал легенду о том, что Отори состоял в секте и построил его для приношения людей в жертву для мифологических богов? Также, он разрешил священникам вступать в физический контакт между собой и своими учениками. Среди них было небольшое меньшинство, которое отреагировало на это с негативной точкой зрения. Позже, Отори решил изолировать весь город до тех пор, пока не разразилась гражданская война, в итоге его отряд проиграл, а он сам поселился в джунглях, после чего у него развилась инсектофобия. В конечном итоге, следы существования древнего города практически стерлись с лица земли, и остались, как ты видишь, лишь руины храма, каменная голова и пирамида. Проходя мимо разрушенных ступеней, виноградников и уступов, чтобы сократить путь, они иногда получали ссадины и царапины от сухих веток и шипов, изредка замечая в земле пулевые отверстия, разрывы от гранат и большие по объему кратеры от метеоритов. Осторожно обойдя их, мужчины пришли к пруду возле каменного моста и захватывающего своим видом водопада. Когда Широ прыгнул в мелкий пруд, Таку тут же окликнул его: "Эй! Что ты делаешь?" Широтани обернулся через плечо и взглянув на друга, спокойно ответил: - Действую, как написано на карте. За мной, там есть тайный ход. Сообразив, что он имеет в виду, Такуя также спрыгнул в пруд, через секунду усмотрев как Широтани исчезает под водой. Последовав за ним, он глубоко вдохнул и также скрылся в прозрачной глади, почти сразу же обнаруживая каменный мост, понимая, что его проложили здесь специально. Достав неоновую палочку с ранца и слегка постучав нею об близ расположенный камень, он заставил ее светиться. Широ достал аналогичную светящуюся палку из своей сумки. Лишь сейчас каждый из них доглядел, что в мосте также виднелись пулевые отверстия. Выбравшись из воды, они нашли темный коридор, также проложенный из камня. Шаги отдавались эхом и периодически слышался громкий стук капель, насвистывающие сквозняки и шуршание насекомых. За все время ребята успели наткнуться на скелеты людей, и ржавые остатки разрушенного корабля, пока в конце коридора на стене не увидели гигантскую женскую голову зеленого оттенка. Ее глаза были сделаны из золота, или, что также не маловероятно, позолочены. У головы был достаточно большой открытый рот, служивший в качестве входа. На колонах рядом были четыре статуи обнаженных женщин, по две с каждой стороны. Каждая из них держала странный объект над своей головой, напоминающий крылатый фаллос. Широ и Таку переглянулись, ухмыльнувшись. Видимо, жители в свое время поклонялись великому "достоянию", раз соорудили подобное. Вход в рот идола был заблокирован каменной плитой. Оглядевшись вокруг, Такуя тесно прижался к одной из женских статуй, а после смочил два пальца во рту, чтобы затем протянуть руку вперед и смахнуть пыль с ее краев, ухватиться за обе каменные груди, проталкивая их вперед. Одно из изваяний, казалось, начало немного двигаться, а рот гигантской головы раскрылся: за ним была каменная лестница. - Это секретный вход. Гениально, - с энтузиазмом воскликнул Такуя, став спускаться по ступеням и попутно обнаруживая обрамленные лозой стены. Широ опустил неоновую палку вниз, осветив необычные скелетные останки людей, расположенные один поверх другого. Нахмурившись, он тут же перевел взгляд на потолок, и засмотревшись, ступил на кости, отчего под сапогами раздался треск. На потолке виднелась написанная ярко-алым надпись: "Старайтесь не прикасаться к лозе." Помимо нее там были рисунки мужчин и женщин с головами животных, и их росписи. - Таку, посмотри, - дернув за руку напарника, спешно проговорил Широ, почти что уткнувшись в надписи носом в нескольких дюймах от стены, тем самым став их изучать. Животные головы смотрели на них в анфас, в то время как руки и ноги - были расположены в профиль, одна из женщин с посохом напоминала Геру, другая с собакой на руках - Гекату, богиню подземного мира, которому отдавались человеческие жертвы. - Они чем-то напоминают фрески из храма Отори, но выглядят гораздо более стародавней. Такуя пожал плечами. - Говорят, что упавший неподалеку более тысячи лет назад метеорит - разрушил военный корабль, а затем из него жители стали изготовлять целебные браслеты и продавать их за пределы своего города. Это, вероятно, послужило причиной, почему они выбрали это место для поселения. Оно давало им прибыль. - Надеюсь, мы уже скоро доберемся до пирамиды? Широтани кивнул. - Осталось совсем чуть-чуть. Беллатрис говорила, что Отори проводил там тайные учения. - Может где-нибудь остались какие-нибудь пергаменты, подтверждающие этот факт? Их поиск и послужил одной из причин нахождения археологов здесь. Остановившись как вкопанный, Широ стал вглядываться в самый конец коридора, в пятидесяти футах от них были признаки солнечного света. Я думаю, что мы близки к цели. Вопреки словам Широтани так и не сдвинулся с места, но Таку явно не желал ждать. - Давай. Там ведь ничего нет. - Есть кое-что, что пугает меня. Сделав шаг, он стал медленно двигаться вперед: и тут случилась неожиданность, доски под ногами оказались прогнившими и он едва не провалился под пол. Когда он падал, то постарался вытянуть руки вперед, чтобы хоть как-то задержаться на поверхности, прежде чем Такуя схватил его за пояс и вытащил обратно. Достав неоновую палку, он осветил пол, замечая черную яму диаметром в несколько метров, сверху она была покрыта паутиной и пылью. Широ взял обломок камня и бросил его вниз в яму: он бесшумно исчез в непроглядной тьме. Там явно была большая глубина. Мужчины переглянулись, а затем заметили несколько целых досок возле стены. Протестировав их крепость палкой, они убедились, что это единственный способ отправиться дальше, после чего стали идти боком вдоль них. В один из моментов тишины, издалека послышался всплеск, оказалось, что крыша в нескольких местах протекала. Впереди пути находилась арка с тяжелыми деревянными дверями, судя по всему закрытыми. Думая, что без ключа туда явно невозможно будет попасть, Таку провел пальцами по деревянной резьбе на дверях. Там были изображены женщины, сжимающие руки друг-друга. "Аврора и Пифия," - прочитав выгравированную надпись под ними, Широтани хмыкнул. - Выглядят как пара. Никогда не видел ничего подобного. "Жизнь начинается здесь. Мы - участники священного союза". - Отори, должно быть, добавил эту надпись, когда впервые оказался в этом месте. - Смотри, - Широ указал на область под двумя дамскими ногами. Там была перевернутая пятиконечная звезда, очерченная в круг, состоящий из змеи, поглощающей собственный хвост, пылающий темным огнем. Также, там имелся знак Иблиса, отождествляющего тьму, который боролся с Пхосом, лордом света. Это дуалистическое направление было явным родоначальником поклонения им. - Что это означает? Зачем Отори вырезал этот символ? - от легкого нажатия руки, дверь неожиданно легко поддалась, распахнувшись и впуская в большой купольный зал, покрытый фресками, имеющий внутри статую Колосса, пытающегося сравнять небо с землей в огненной колеснице, держа солнце с блестящими золотыми лучами. Также, зал был окружен серебряными звездами легкого голубоватого оттенка и лазурными изображениями небес. Когда Широ увидел эту фреску, то был сильно впечатлен, так как она напоминала мозаику на куполе храма в городе Саранак. Может быть, между ними было какое-то взаимоотношение? Свисающие с потолка длинные серебряные нити равномерно распределялись и образовывали сети, некоторые из которых подсоединялись к фонарям. Двенадцать отверстий в куполе пропускали через себя солнечный свет, тем самым создавая блики и играясь ними в бассейне с водой. С одной его стороны было небольшое голубое свечение, ведь там имелся подводный тоннель. В центре бассейна был небольшой пятиугольник в форме острова с алтарем, и еще один почти такой же - сбоку, отличающийся лишь тем, что возле него находилась арка и маленький узкий мост, соединяющий эти две конструкции. На алтаре был зеленый шар в клетке из золотой сетки, украшенный рубинами. - Широ-кун, мы нашли его! - вдруг воскликнул Таку, пытаясь пройти по мосту. Встревоженный его задумкой, друг потянулся к нему, схватив подол его рубашки. - Подожди, это может быть ловушкой. - Ты не капитан и не мой начальник, а всего-то трусливый мужик, с одной стороны любящий искать приключения, с другой - совершенно не имеющий мужества и силы воли. Друг резко вырвался и побежал по мосту к алтарю с макетом острова, в то время как Широ взглянул на бассейн и уловил взглядом тень, движущуюся под водой. Казалось, там находилась немалая рыба, или большое животное. Когда Такуя откинул ногой в сторону тело мертвой птицы, находящейся на мосте, та тут же упала в воду, из которой сразу показалась огромная пасть, нападающая и поглощающая ее. Широ сглотнул, ведь там и вправду была плотоядная рыба. Когда Таку достиг алтаря, он потянул клетку с шаром с пьедестала. Послышался гул, нечто схватило его за лодыжку и стало тащить под воду. Мост затрещал и маленький остров начал медленно утопать. - Ты был прав. Это ловушка! Прошу, помоги! Глядя вниз на воду и на все ту же плотоядную рыбу, Широтани спокойно ответил: - Я не знаю... Ты ведь назвал меня трусом, - тем не менее, он огляделся, глубоко вздохнул и побежал по мосту, в котором все больше появлялось трещин: он начинал окончательно терять свою опору. Добравшись до друга, он взял драгоценный камень и засунул его в ранец, после этого достав жестяную пластину из пояса - стал затыкать нею одну из пробоин в мосте. Но этого было недостаточно: вода по-прежнему выплескивалась через другие пробоины платформы. - Поспеши! - крикнул он Такуе, выуживая небольшую ржавую шестеренку из ранца и кирку. Их диаметр оказался слишком большим, поэтому он снял собственные резиновые сапоги и стал затыкать пробоины уже ими. Не специально потянув цепочку на поверхности, Широтани осознал, что ему с другом нужно как можно быстрее убираться отсюда, поэтому вскочив, он жестом указал, чтобы тот бежал за ним. Из-за их веса камни стали рушиться и отпадать, шлепаясь в воду. Зацепившись ногой за еще одну цепь, Таку почувствовал, что начинает падать, так и не добежав до конца моста. Он схватил куртку Широ, ощущая, что его ноги стали погружаться в воду. Друг, который уже успел достигнуть суши, повернулся и протянул ему руку, вытаскивая его следом. Задыхаясь от напряженной работы, два археолога подняли свой взгляд, сталкиваясь ним с людьми, количеством четыре человека. У одного из них были темные волосы, светлые пронзительные голубые глаза и саркастическая ухмылка. Из-за имеющейся щетины ему можно было дать не менее тридцати лет. Он перевел взгляд с Таку на Широ и обратно. - Я - доктор Кагефуми. А это доктор Сидзуока, - произнес он, указывая на блондина рядом с собой. Широтани стряхнул руки и подозрительно посмотрел на них обоих. - Кто вы? Как вы сюда попали? - Мы наблюдали и следовали за вами с самого начала. Таку протянул было ладонь блондину, но поняв, что тот явно не захочет делать рукопожатие, со вздохом убрал ее. В следующий миг Кагефуми достал пистолет из куртки и передал его своему напарнику, в то время как Широ обреченно взглянул на Такую и поджал губы, снисходительно качая головой. - То, что вы украли - должно принадлежать нашему музею, - по-прежнему ухмыляясь, он дал сигнал, чтобы в одного из археологов выстрелили. Сидзуока с удовольствием выполнил его желание. Старший археолог упал на колени с криком боли, хватаясь за открытую расцветающую рану на груди, а затем повалился на бок. Кровь стекала на каменный пол и попадала в воду, сразу же окрашивая ее алым цветом. - Сволочи! - воскликнул Широтани. Теперь пистолет был направлен на него, но он решил противостоять противнику, поспешив направиться в сторону умирающего друга, а после взглянул на Кагефуми. - Этот гребанный камень не стоит его жизни. Надеюсь, вас поглотит гиена огненная. В ответ раздался смех. - Вам быстрее придет конец, - доктор указал на трех головорезов позади него, которые прибыли с ним и все это время наблюдали за происходящим. - Они помогут вам отправиться в поднебесную. - Почему вы это делаете? - Мои... - он сделал паузу, улыбнувшись. - Братья и сестры знают о легендарном сокровище Отори, как и том, что он завозил его сюда контрабандой, когда фундаменталисты захватили власть в Святой Империи, еще до того как началась война. А вы, судя по всему, также хотите к нему добраться своими грязными руками. Оно по праву принадлежит нам, ведь мы первые его обнаружили. Также, мы хотим выявить правду о Галеоне и племенах поблизости. Зеленый драгоценный камень в сфере - лишь малая часть сокровищ Отори, и ваш друг что ни на есть украл его с острова, но при этом был проинформирован лишь о тайных учениях. Если хотите уйти отсюда более-менее живыми, отдайте его нам. Вот и все. - Зачем тогда нужно было стрелять? Взяли бы и разъяснили все сразу. - Если в течении десяти секунд ты не вернешь нам артефакт, то присоединишься к своему другу, - Кагефуми выхватил пистолет у напарника и направил его прямо в лоб Широтани. - Прошу, подождите! - Широ полез в ранец и стал спешно копошиться в нем, из-за чего головорезы напряглись, а затем медленно и осторожно достал сферу. Камень в ней хоть и казался сделанным из зеленого нефрита, по ощущениям был слишком легким для него, а рубины, сверкающие вместе с золотой сетью были расположены друг напротив друга явно неслучайным образом. Широтани на секунду задержался, чтобы полюбоваться ними на короткое мгновение, а после передал его Кагефуми, который также стал их изучать. - Красивые словно звезды... Пока он засмотрелся, абсолютно расслабившись в тот момент, Широ воспользовался этим, быстро выхватив кирку из ранца и ударив нею доктора в лицо. Драгоценная сфера выпала из его рук и сам он упал на пол, после чего археолог схватил лежащий на полу пистолет, попутно сталкивая Кагефуми в окровавленную воду бассейна, а затем повернулся к трем "амбарам", став поочередно в них стрелять. Доктор всплыл: его лицо было окрашено кровью, и когда он попытался доплыть до платформы - вода вокруг него закипела и он начал кричать, потому что плотоядная рыба подплыла на запах крови и стала его поглощать. Крик заклокотал и стих, когда она затащила его под воду, которая еще больше окрасилась кровью, и в конечном итоге пузырьки перестали появляться. Широ тяжело дыша, огляделся вокруг, увидев бессознательные и бездыханные тела бандитов. Опустившись на колени рядом со своим другом Такуей, он понял, что тот также был уже мертв. "Я не забуду тебя", - поклялся Широтани, глубоко вздохнув и полез в карман, доставая прямоугольную золотую монету со знаком Таурона и печатью на стороне, и после вставил ее в рот Такуи. По крайней мере теперь его друг сможет заплатить лодочнику для путешествия в загробный мир. Драгоценная сфера Отори по-прежнему лежала на полу, поэтому он поднял ее, кладя назад в ранец, и решил, что когда выберется отсюда - продаст за высокую цену. Возвращаясь по коридору в сторону выхода, Широ достал рацию и стал манипулировать джойстиком, пока не послышался пронзительный звук, после чего он назвал секретный код и вызвал босса, чтобы тот пригнал сюда вертолет. Археолог должен как можно быстрее вернуться в университет. Но один вопрос не давал ему покоя, продолжая мучить и без того усталый мозг. Кем же все таки, черт возьми, был Кагефуми? - подумал он, припоминая один случай на корабле, большую темную комнату с маленькими круглыми окошками на стенах, яркий белый свет, проникающий извне и большую черную ванну, подсоединенные к ней кабели и булькающий звук из-за мужской руки в перчатке, находящейся по локоть в вязкой зеленоватой жидкости, в то время как вторая придерживала широкий округлый и ребристый край ванны. Широ тогда не специально стал свидетелем этой картины, так как совершенно нечаянно забрел в эту комнату. Тот мужчина был очень схож с ним. ***

Два года спустя

- Скажите, профессор, почему вы перестали работать археологом? - стоящая перед ним по-офисному одетая девушка из прессы с фотоаппаратом на шее и микрофоном в руках, нетерпеливо ожидала ответа. За эти два года, Широ отрастил волосы, достаточно длинные, достигающие его груди, поэтому он решил сделать дреды, которые в настоящее время были собраны позади головы в высокий хвост. Он повернулся к доске и используя мел, написал большими буквами фразу: "Это мое право!", а затем повернулся обратно и сказал: - Не тратьте время на поиски фактов. Может быть, когда-нибудь я расскажу вам настоящую причину. Сидящие позади студенты усмехнулись. - Так что, выбросите любые идеи из головы, касаемо расспросов о заброшенных городах, экзотических путешествиях, и археологических раскопках. А теперь, мне нужно провести с учениками один эксперимент, меня специально сегодня пригласили для этого. Будьте любезны, не мешайте. Девушка вежливо поклонилась и вышла из лекционного зала в коридор, сталкиваясь с капитаном колониальной морской пехоты, подошедшим к двери и попутно улавливающим реплики из лекции. Он знал, что профессор сочетает в своем учении элементы археологии, антропологии и истории. - Семьдесят процентов археологии составляют исследования, исследования и еще раз исследования. Это означает, что всем нам нужно много читать. Тем не менее, мы не можем позволить себе целиком и полностью верить в ту мифологию, которая описывается во многих книгах, - с этими словами Широтани указал на плакат, где был изображен мускулистый бородатый мужчина, борющийся со змеей. - Например, в змееносца, отождествляющего тринадцатый знак зодиака и легендарную тринадцатую колонию, созданную лордом Коболом 21,351 лет назад, который написал священные свитки после колонизации. Большая часть студентов сидела молча, а некоторые из них нахмурились из-за последнего утверждения. Широ подошел к своему столу как раз в тот момент, когда зазвенел колокол и все начали расходиться. Одна из студенток положила записку на стол профессора, прежде чем покинула кабинет, но он знал, что это была попытка флирта, отчего спрятал кривую улыбку и тихо рассмеялся. В любом случае, это вообще не подействует на него. Когда последние студенты покинули лекционный зал, в него зашел капитан. - Доктор Широтани? Я капитан Гонтецу из колониальной морской пехоты. Широ бегло одарил его взглядом, попутно собирая папки и документы в портфель. - Я бы не прочь послужить, но возраст уже не тот, чтобы присоединиться. - Можем ли мы поговорить наедине? - Я занят и должен провести лекцию в следующем классе. Капитан сделал еще один шаг, чтобы сравняться с ним. - Это вопрос колониальной безопасности. -- Вернувшись домой, Широ первым же делом отправился на зловещий как в фильмах ужасов чердак, перед этим поприветствовав рабочих, проводящих реконструкцию в этом особняке, построенном несколько столетий назад. Распахнув старые двери, он непроизвольно чихнул: внутри все было покрыто вредной пылью и затянуло паутиной, словно здесь давно никто не прибирался, не так сыро, как в коридорах, и в придачу ко всему - душно. - Давно не виделись, Мияко...