Исчезновение Джен

Вернувшись в своё убежище, Дженифер сразу же легла спать. Несмотря на то, что она была измотана путешествиями по лесу, тревожные мысли не покидали ее головы. Джен легла на жесткую скамейку, подложив под голову объемную пушистую кофту. Девочка пыталась заснуть, но никак не могла перестать думать о том, где же достать пропитание, как выживать одной и что делать дальше. В попытках отвлечься и заснуть, Джен пыталась думать о своих персонажах, особенно ее беспокоил тот парень, поскольку личность его так и не была установлена. Спустя долгое время, Джен наконец заснула беспечным, детским сном, но ее спокойствие длилось недолго. В грезы девушки нагло проник тот парень, пытаясь в любом сновидении установить свои порядки. В одном из сюжетов Джен и этот парень брели по ночному берегу, у которого наша девчонка недавно побывала. — Кто ты? Представься! — незамедлительно потребовала Джен при первой же возможности. — Запоминай, зовут меня Мишель, — надменно сказал он, любуясь бушующей листвой деревьев, сквозь которую виднелась блеклая луна, — Но ты можешь называть меня Майкл. Кстати, с именем Марты ты почти угадала, ее зовут Лили, — все с тем же ненавязчивым высокомерием произнёс парень. — Хм… Лили, значит, — хмыкнула Джен с недовольством, — она, наверное, твоя подруга? — нетерпеливо спросила Джен, торопясь поскорее все узнать. Девушку охватило странное чувство, будто вовсе не она придумала этих персонажей, а они сами вдруг начали существовать без ее разрешения и какого-либо вмешательства в их собственные судьбы. Но сон есть сон, а потому все эти события и ощущения вовсе не казались Джен нелогичными. — Подруга, если можно так выразиться… — резко прервав размышления Дженифер, произнёс Майкл, переводя взгляд на ночное небо. Расспрашивать парня о большем Джен не стала. Она и так уже пожалела о своём поспешном любопытстве и подумала, что могла обидеть этим Майкла. Так спокойно и размеренно брели они до самого домика, изредка болтая о чем-то отстраненном. Зайдя в помещение, Майкл и Джен присели на лавку около стола. Разговор у них явно не получался — Джен стеснялась, а Мишеля, кажется, ничего связанное с ней не интересовало. Он сидел, опершись на деревянное подобие стены, взгляд его блуждал по помещению, а мысли, казалось, были где-то совсем далеко. Так и просидели они в тишине несколько бесконечно длинных мгновений, пока Майкл не достал из кармана скомканную пачку мятных жвачек. — Хочешь? — парень с улыбкой протянул жвачки Джен. — Ты предлагаешь мне всю пачку? — девочка удивилась такой щедрости парня, который до этого был к ней абсолютно холоден. — Да, бери. Я-то ещё куплю, а тебе здесь одной не очень весело, не так ли? Девочка не очень любила мятные жвачки, сама бы она никогда такую не купила, но выбирать не пришлось. «Это лучше чем ничего» — подумала Джен про себя и приняла дар нежданного гостя, но ей было жаль, что она ни чем не могла угостить его в ответ. — Спасибо, Майкл, — дружелюбно сказала девушка, доставая из пачки сразу две пластинки. — Тебе спасибо, — произнёс парень, загадочно улыбнувшись, — а теперь мне пора идти, а то Лили заскучает одна. После этих слов Майкл резко встал, ещё раз улыбнулся Джен и ушёл, напоследок махнув ей рукой. Озадаченная девушка осталась одна, и лишь рассветные лучи пришли к ней в гости. Джен встала с лавки, взяла свои эскизы и спешно написала на одном из них «Майкл и Лили». После этого она вышла из домика, выплюнула жвачку и… и, черт возьми, так это был не сон?! В кармане своих джинс девушка обнаружила ту самую пачку жвачек, которую ей подарил… кто? Что? Герой из снов?! Джен была в полном непонимании ситуации. В попытках осмыслить произошедшее, девушка опустилась на землю, но тут же встала, взглянула на свои эскизы. С рисунка ей все также улыбалась надменная рожа Майкла, но что-то необъяснимое поменялось в его взгляде, он будто обрёл характер живого человека. Так что же это было? Сон ли? Джен пыталась вспомнить, может она взяла эту жвачку еще дома, а фантазия во сне нарисовала ей, будто жвачку подарил Майкл, ее вымышленный персонаж? Но странно, мятные жвачки Джен не любит. Хотя, мало ли что могло случиться! Уверив себя, что именно так все и было, а Мишель — лишь плод ее воображения, девушка вернулась в дом, взяла чистый лист из своего огромного блокнота и акварелью изобразила Майкла во всех деталях, торопясь, пока сон не стёр мелочи его облика. Между тем солнце уже засверкало во всю свою мощь, природа окончательно пробудилась ото сна. Джен закончила рисовать к полудню, и перед ней опять встал насущный вопрос — а дальше-то что? «А дальше нужно искать еду» — мысленно произнесла девушка. Она решила сначала связаться со своими подругами и заручиться их помощью. Дженифер была голодна, а потому настроена решительно. Приведя в порядок своё рабочее место и собрав те немногочисленные вещи, которыми она обладала, девушка направилась в сторону города. Там она планировала разыскать Оливию с Эмили и для начала хотя бы разъяснить им, что же произошло. Городок, в котором жила Дженифер был невелик, а потому блуждать ей пришлось недолго, да и сестры как всегда проводили свободное время в их любимом уличном кафе. Заметив их, Джен ничуть не удивилась скорой встрече и тут же подбежала к их столику. Необъяснимое волнение охватило девушку, будто с ее последней встречи с подругами прошло столетие. — Сколько времени прошло, а сестрички Роуз ничуть не изменились! — с улыбкой выкрикнула Джен, стоя рядом с их столиком. — Джен! Где ты была все это время?! — удивленно произнесла Оливия, разглядывая подругу, — да и вообще-то, прошло только, хм, полтора дня, ничего и не могло измениться. Разве что тебя с нами не было. — Да, была ужасная погода, ты нас так напугала в этот раз! Мы даже сходили к твоим родителям, — виновато сказала Эмили, — ты уже сказала им, что вернулась? — Думаете, на этот раз я действительно вернусь так быстро? — слегка разочаровано произнесла Дженифер. Во время своего пребывания в лесу, девушка будто окунулась в другой мир, которому чужды всякие переживания о простых вопросах вроде тех, которые обычно задают себе люди; ей отныне не хотелось думать ни о времени, ни об одежде, ни о чем-то другом, что никак не касалось духовного. Джен присела рядом с подругами, — нет, теперь все по-серьезному. Ну, или не совсем по-серьезному. Помните, я рассказывала вам, что хочу написать картину? Эта картина должна прославить меня, мое имя, а главное — это моя мечта, которая просто обязана сбыться. Обдумав все, я поняла, что в городской суете я не смогу создать что-то стоящее, мне нужен покой и место, где я бы смогла сосредоточиться на творчестве. — Странно все это, Джен. Почему ты не могла просто поговорить с родителями, объяснить им все, попросить, чтобы тебя не беспокоили? Они должны понять, — удивилась Оливия. — Вряд ли. К тому же в наших домах много лишнего: телевизор, компьютер, телефон… все эти средства связи с окружающим миром рассеивают наше внимание, отвлекают от главного, а вдохновение требует сосредоточения. Обновишь ленту фейсбука — оно обидится и уйдёт, а вернуть его непросто. Конечно можно попробовать отгородиться от всего этого, но получится ли? Тишина леса, я и холст — вот идеальные составляющие творчества. — Ты права, Джен. Но твоя мама очень переживает, хотя бы дай ей знак, что у тебя все в порядке, — робко произнесла Эмили. — Да, мне стоит это сделать. Но это позже, сейчас я бы не отказалась от чизкейка с колой, — через некоторое время после этих слов к столику подошёл официант. Джен заказала гораздо больше, чем могла планировать, что сильно ударило по ее кошельку. Так неторопливо прошёл второй день побега Джен, которое теперь уже не так секретно. Девушка договорилась встречаться с подругами рано утром и поздно вечером, чтобы те выносили ей еду. Девочонки прогулялись и обсудили много разных вопросов, но Джен не интересовал ни один из них. Из ее головы не выходил загадочный случай этой ночи, и что-то в душе подсказывало ей, что версия на счёт «взяла жвачку дома» не совсем верна или верна, но лишь частично. Странное предчувствие не покидало девушку, пока она наконец не вернулась в свой домик и, уставшая, заснула вновь. Джен, конечно, попросила своих подруг никому не рассказывать о своём побеге, но разве могло исчезновение Джен остаться незамеченным надолго?