"Кремль 2222: Сибирь"

 Снег летел из-под копыт покрытого грязной шерстью фенакодуса.  Конь-мутант легко лавировал среди деревьев, перепрыгивал мелкие препятствия, почти не снижая скорости – седок гнал его изо всех сил, желая как можно скорее оказаться дома, в тепле…  Седок был сутулым пареньком, одетым в толстый ватник, теплые штаны, валенки с прикрученными к ним шипованными металлическими подошвами и теплые рукавицы. Лицо до самых глаз закрывал шарф, из-под шапки-ушанки выбивались отросшие светлые вихры. Звали парня Кириллом. Путь был ему более, чем знаком – все-таки он – гонец, и дороги от Форта до ближайших поселений знал, как свои пять пальцев.  Всадник направлялся в сторону реки от бывшей ТЭЦ-3, где в настоящее время находился небольшой, но значительный поселок. Там разводили овец и коров. В малых цехах обосновались люди, в больших содержали животных.  Когда наступила Вечная Зима, тэцовчанам пришлось несладко. Многие животные, да и люди тоже, не выдерживали морозов. Людям пришлось бросить все силы на поиск решения вопросов с отоплением, и их титанические усилия были вознаграждены: нашлись умельцы, которые, перебрав множество идей и перепробовав их на практике, смогли-таки найти способ в экстремальных условиях перерабатывать отходы в газ, который затем использовали для отопления.  Благодаря этому в одном из зданий устроили что-то вроде теплицы, в которой выращивали, в основном, грибы, которыми кормили животных – сена было не достать. Выращивали здесь и некоторые растения, семена которых прижились. Собранный умельцами генератор давал достаточно энергии для освещения во всем поселке, в том числе и в теплице.  Трубам ТЭЦ-3 тоже нашлось применение – они пошли на возведение стены вокруг поселка. Построили несколько сторожевых башен, поверху пустили самодельную колючую проволоку. Кое-где на ней висели промерзшие до каменного состояния клочья шкуры мутантов, время от времени появляющихся из леса.  Кирилл гнал фенакодуса так, что тот едва не сталкивался с деревьями, уворачиваясь практически в последний момент. Но уж очень хотелось Кириллу поскорее выбраться из промороженного леса и оказаться дома – в тепле и относительном уюте. Согреться, наконец, а то вон уж и горло пощипывать начало – простудился, не иначе.  А ведь болеть ему нельзя. Он – гонец, престижная по местным меркам профессия, сравнимая разве что с воином или разведчиком. Впрочем, свою работу он на сегодня выполнил – осталось лишь преодолеть последний отрезок пути до Форта и не нарваться на какого-нибудь хищного обитателя тайги.    Больница Форта располагалась в одноэтажном доме недалеко от здания администрации, не слишком большом, но теплом. Здесь работали трое врачей и несколько медсестер, плюс постоянная «добровольная помощница» в лице своевольной дочери главы Форта.  Девочка, сидящая на краю кушетки, мелкими глотками пила горячий чай из большой кружки.  Юнона и Ирина с состраданием смотрели на малышку. Повезло ей, что возвращавшаяся домой Ира нашла ее на улице и отвела к медикам, а то бедняжка могла бы и замерзнуть до смерти. Но, к счастью, дело ограничилось простудой, хотя и сильной.  – Как думаешь, сказать ей?.. – Юнона не договорила. Впрочем, собеседница и так поняла, что та имеет в виду.  Слухи распространяются быстро, и уже к середине дня весь Форт знал о произошедшем утром, в том числе и о том, что отец девочки умер.  – Нет, – отрезала Ирина.  – Ирка, иди сюда, срочно, ты на работе, или где? – окликнула медсестру врач. Девушка смешно сморщила носик.  – Вот грымза… Ладно, Ксан, пойду я, присмотри пока за Дашей, – и поспешила удалиться.  – Хорошо, – Оксана кивнула и присела на колченогую табуретку рядом с кушеткой.  Девочка подняла на нее не по-детски серьезные глаза:  – А куда тетя Ира ушла? – спросила она.  – Ее позвали помогать, сейчас она все сделает и придет. Ты, Дашенька, пей чай, пока не остыл. А потом спать ложись.  Даша послушно допила чай и аккуратно поставила чашку на корявое подобие тумбочки. Девочка зевнула и снова забралась на кушетку, свернувшись калачиком.  Юнона встала с табуретки и направилась к двери.  – Тетенька Оксана, не уходи! – попросила Даша. – Я боюсь, вдруг опять придут плохие люди?  – Не бойся, я не уйду, – девушка присела на край кушетки. Даша неожиданно задала вопрос, которого больше всего боялась Юнона:  – А когда придет папа? Он заснул, когда плохие люди пришли, а я их испугалась и убежала. Когда он придет?  На несколько секунд воцарилась тишина, Юнона просто не знала, что ответить девочке.  – Твой папа очень устал, – заговорила, наконец, она. – Он спит, а когда проснется, обязательно к тебе придет.  – Я хочу к папе! – захныкала Даша.  – Ты пока болеешь, тебе нельзя никуда идти, – Юнона строго покачала головой. Ей пришлось изображать «строгую тетю», чтобы не дать выход эмоциям, чтобы Даша не догадалась, в чем дело… «Сколько еще боли принесут нам эти чужаки?» – со злым отчаянием подумала девушка.  – Папочка ведь придет? – в глазах девочки – страх и надежда.  – Обязательно, – ответила Оксана, стараясь сдержать дрожь в голосе. – Обязательно…    Среди деревьев уже можно было рассмотреть замаячившие впереди стены Форта – наконец-то! Кирилл облегченно вздохнул, теплый воздух белыми кристалликами застыл на наружной стороне шарфа.  Через пару минут он уже стоял перед воротами крепости.  – Кем будешь? – грозно поинтересовался дозорный с левой вышки. Парень, размотав шарф, крикнул в ответ:  – Гонец! Кирилл… кхе! Иванов. Я с ТЭЦ вернулся, по поручению туда мотался!  Поселок на месте бывшей ТЭЦ всегда был надежным союзником прибрежного Форта. Постоянные нападения аборигенов слишком выматывали фортовцев, и, если бы не помощь тэцовчан, могло бы быть гораздо хуже.  Кирилл вздрогнул, вспоминая нападения аборигенов на Форт. Тогда он, как и все боеспособные жители Форта, занимал место на одной из стен крепости...  Стрелы давно уже не пугали аборигенов, а хранящиеся на складе автоматы берегли на самый крайний случай – патроны-то не бесконечные, а новые взять неоткуда. Стрелы пробивали обезьяноподобных существ насквозь, но те словно не чувствовали боли, и, как одержимые, продолжали атаковать, пока не падали замертво. Словно воины, бьющиеся за жизни близких, готовые умереть, но поставившие перед собой цель забрать с собой как можно больше врагов… Совсем как люди. Может, и правда они от людей произошли?  Кириллу довелось как-то раз полистать книгу об эволюции человека. На одной из картинок он видел полулюдей-полуобезьян, очень похожих на тех, что приходят из тайги и раз за разом атакуют Форт…  – Гонец, говоришь? Ну, может, оно и так, но пропуск и документы – в обязательном порядке!  – Да знаю я! Ворота откройте, изверги, я сейчас тут в ледышку превращусь!  Ворота медленно, со скрипом, отворились, и перед Кириллом предстала пустынная улица. Путь преграждал шлагбаум. Из коморки справа от шлагбаума вышел молодой парень.  – Документы, пожалуйста, – попросил он. Кирилл, стащив с руки рукавицу, расстегнул ватник, пошарил во внутреннем кармане, и протянул привратнику пропуск и удостоверение.  Тот, изучив документы, вернул их владельцу, а затем подошел к шлагбауму и потянул за кончик веревки, развязывая узел. Когда узел, наконец, поддался, под действием противовеса металлическая труба шлагбаума поехала вверх, освобождая путь гонцу.  Горячий грибной чай приятно обжег рот, согревающая волна прокатилась по телу. Кирилл наконец-то сидел дома, пил грибной отвар, закусывая сухарем. Когда он выпьет чай, то наконец-то ляжет в постель и выспится, а адресованное начальству письмо подождет до завтрашнего утра.  Но, поскольку, как известно, самый нерушимый из всех законов мироздания – это закон подлости, в дверь постучали. Причем постучали нетерпеливо. Кирилл с неохотой поднялся со стула, подошел к двери и отворил.  На пороге стоял легендарный воин Форта, Дмитрий. Высокий, широкоплечий. Окладистая борода посеребрена инеем. Вот только одет он был несколько не характерно для себя – в самой обычной фуфайке, теплых штанах и валенках. Однако не узнать его было сложно… Кто-то ему завидовал, кто-то – чуть ли не боготворил. Притом, что авторитет Дмитрий имел немалый, он им практически не пользовался в своих целях, оставаясь для всех фортовцев своим в доску. Вот уж кого не ждали, так не ждали...  – Ты – гонец? – басовито спросил воин. – Кирилл… Правильно?  Кирилл молчал, будто язык проглотил. Парень растерялся, совершенно не зная, что ответить.  – Я зайду? – поинтересовался незваный гость. Кирилл молча кивнул и отошел от двери. Воин вошел, разулся и присел на стул.  Кирилл закрыл дверь и вернулся за стол, и словно только сейчас вспомнил о гостеприимстве.  – Чаю налить?  – Пожалуй, я откажусь, – покачал головой Дмитрий. – Я вот зачем к тебе пришел: ты ведь недавно в Форт возвратился?  – Угу, только-только с ТЭЦ вернулся, фенакодуса в конюшню отвел…  – Да я не про то, – Дмитрий отмахнулся. – Ты, когда возвращался, следов, случаем, никаких не замечал?  – Ммм… – Кирилл задумался, вспоминая. – Ага, точно! Видел вроде, да только необычные какие-то… вроде как телега проехала, но след от колес шире, глубже, и с рисунками замысловатыми…  – О том толкуешь, парень, – воин довольно кивнул. – Это следы вездехода. Были когда-то такие шедевры конструкторской мысли, и сейчас они есть, но их по пальцам пересчитать можно, раз, два – и все… У нас пара стоит, да только они разве что на запчасти разные годятся… Так вот, о чем говорю. Сегодня с утречка сюда, в Форт, чужаки пожаловали. На нас не похожи, в камуфляж выряжены, милитаризованные все… – и осекся: – Да ты, я смотрю, ни слова не понимаешь…  – Нет… – признал Кирилл. – А зачем приходили-то?  – Да уж ясно, что не чаи гонять. Дань собирать приехали.  Кирилл хмыкнул, а на лице Дмитрия ни один мускул не дрогнул.  – Я тут шутки рассказываю, что ли? – Кирилл в ответ сглотнул и покачал головой и спросил:  – Но как они за стену-то проникли? Как же вооруженным чужакам ворота открыли?  – Представились союзниками, что пришли, мол, из Екатеринбурга… Охренеть, сколько ж это они шли? А, неважно. Так вот, о чем толкую-то: Сторожевые, значит, повелись на такую уловку… Олухи царя небесного! Ну, кто-то из чужаков светошумовую швырнул на вышку. Шибануло знатно, аж Семка, у костра гревшийся, откинулся. У него, говорят, сердце слабое было, да и болел он сильно в последнее время… А дочурка его на улице чуть не замерзла, хорошо, девки ее нашли да к медикам отвели.  – Печально. А зачем вы, Дмитрий, ко мне пришли? Чем я помочь-то могу?  – Ты уже помог, на том тебе спасибо, парень, – богатырь встал, протянул огромную пятерню Кириллу, тот ответил рукопожатием.  А незваный гость обул свои огромные валенки и вышел – как будто и не было никого.  Кирилл, допив уже порядком остывший чай, поставил кружку на стол и приложил руку ко лбу проверяя есть ли температура. А то вдруг, глюки!