Уже рядом

      В четверг, прямо с утра, Драко отправился навестить мать.       Министр, зная ситуацию с Нарциссой, и будучи неплохим человеком, позволил Малфою раз в две недели выбирать любой день для встречи. И даже организовал связь с поместьем в Австралии через камин в Малфой-Мэноре, правда, с односторонним выходом. В конце концов, Нарцисса была осуждена, и к тому же находилась под наблюдением мракоборцев.       На самом деле Драко был уверен, что эта мера весьма сильно преувеличена. Нарцисса в жизни никого не тронула, даже «Круциатусом» не пользовалась, не говоря уже об «Авада Кедавре». Вся её беда лишь в том, что она стала женой Люциуса. Если бы не его влияние, она не пошла бы за Лордом. И сейчас, когда Люциус в тюрьме, она могла бы вздохнуть спокойно, пожить обычной жизнью. Ведь она ещё совсем не стара, и, кто знает, возможно, нашла бы другого мужчину. Хотя это маловероятно. Нарцисса искренне любит Люциуса и готова ждать его до самого конца, который, впрочем, наступит только со смертью. Из Азкабана его не выпустят никогда.       Малфой от всей души желал матери счастья, вот только для неё счастье не означало свободу от мужа, тогда как для самого Драко избавление от Люциуса стало чистым благословением. Теперь он мог сам выбирать свой жизненный путь, сам мог выбирать себе друзей, работу и женщин. Впрочем, иногда ему казалось, что он повторяет судьбу Люциуса. Если вдуматься, тот тоже всегда находился под гнётом семьи, затем стал пожирателем смерти, участвовал в первой магической войне, но сумел избежать Азкабана. Работал в Министерстве Магии, пока однажды волей судьбы всё же не попал в тюрьму. Повторять этот путь Драко был не намерен.       После того, как он семнадцать лет провёл под зорким оком отца, не позволяющего даже шагу ступить без спроса, это начисто окрылило Драко, и он стал поступать так, как никогда не поступил бы Люциус, хотя делал это скорее неосознанно, как бы в знак протеста. Хотелось доказать, что он не такой, как Люциус, и доказать прежде всего самому себе.       Драко давно не навещал Нарциссу, дела не отпускали, и он не видел её уже месяц, поэтому сегодня был твёрдо настроен провести с матерью целый день.       Малфой вышел из камина и оказался в просторной светлой комнате. Её щедро освещало солнце, отражаясь от начищенных до блеска полов, шкафов из красного дерева и зеркал. Оттряхнув мантию от каминной сажи, Драко бросил её на спинку стула и двинулся к выходу из комнаты на поиски матери. В гостиной её тоже не оказалось, но не успел Малфой подумать, где она может быть, как перед ним возник домовой эльф Салли, которого Нарцисса забрала из Мэнора при переезде сюда. Салли отвесил Драко глубокий поклон, касаясь большими ушами пола.       - Здравствуйте, хозяин Драко! Салли очень рад видеть вас. Хозяйка Нарцисса тоже будет рада, она очень скучает по вам.       - Спасибо, Салли. Скажи, где мать? – оглядывая комнату, спросил Драко.       - Хозяйка Нарцисса в саду, хозяин Драко. Салли немедленно известит её о вашем прибытии,       - Не стоит, я сам найду её. А ты лучше принеси мне туда бренди.       - Сию минуту, – с ещё одним глубоким поклоном ответил эльф, и, не разогнувшись, исчез с громким хлопком.       Драко тут же направился к выходу из дома. На пороге он столкнулся с одним из пресловутых мракоборцев. Тот хмуро зыркнул на Малфоя и молча кивнул. Одарив мракоборца главной семейной ценностью, а именно фирменным Малфоевским взглядом, от которого наиболее слабонервные в страхе разбегались, Драко обогнул этого неприятного типа и направился в сад, являющийся истинной гордостью Нарциссы Малфой. Здесь были самые различные цветы, как обыкновенные, так и волшебные, начиная от роз и заканчивая ромашками. Нарцисса, мучаясь от скуки, проводила в нём большую часть времени и лично ухаживала за здешней растительностью. Или же просто любовалась плодами своих трудов. К цветам она питала особую привязанность ещё во времена, когда жила в Англии, правда теперь это увлечение разрослось до невероятных размеров.       Обогнув живую изгородь, Малфой увидел мать в беседке, увитой зеленью. Нарцисса с прямой осанкой сидела на скамеечке и читала газету, отпивая из кружки чай. Солнце поблёскивало в её длинных светлых волосах, окрашивая их в золотистый цвет. Услышав шаги, женщина подняла голову.       - Драко! – радостно воскликнула она, отбрасывая газету и ставя на стол чашку. - Наконец-то. Как я рада тебя видеть!       - Здравствуй, мама! – улыбнулся Малфой, раскрывая объятия.       Нарцисса обняла сына, утыкаясь ему в плечо. Отступив на шаг, она жестом предложила присесть.       - Салли! – воскликнула Нарцисса, и домовик тут же появился с подносом в руках.       - Салли всё принёс, хозяйка Нарцисса, - сказал он, опуская поднос на стол.       - О, спасибо, Салли, - слегка удивилась женщина такому быстрому появления эльфа. – Тогда ступай, оставь нас.       Домовик исчез и Драко сел на скамейку против той, где сидела Нарцисса. Взяв принесённый бокал, он слегка пригубил бренди.       - Я тут просто с ума схожу. Единственный мой собеседник - это Салли, но и с ним особо не поговоришь, – тоже присаживаясь, сказала она. – Я так скучала по тебе, почему тебя так долго не было?       - Знаю, мама. Я тоже скучал по тебе, - ответил парень, ещё немного отпивая из бокала. – Выдался тяжелый месяц, много дел.       - Главное, сегодня ты здесь. Надеюсь, на работе ничего серьёзного?       Женщина взяла в руки отставленную чашку чая.       - Не волнуйся. Министерство стоит как скала, там всё в порядке.       - Как дела в Лондоне? Из газет, которые до меня здесь доходят, не выудить никакой интересной информации, – небрежно махнув в сторону отброшенного «Пророка», сказала женщина. – А для вязания крючком, которому в этом выпуске посвятили целый разворот, я ещё слишком молода.       Драко усмехнулся сетованиям матери. Он поначалу удивился, что она ничего не знает о Гринготтсе, но сразу вспомнил, что Кингсли не пускает эту информацию в газеты. Ну ничего, недолго журналистам осталось пичкать читателей уроками вязания. Скоро они набросятся на эту новость, подобно голодным стервятникам, строя различные, самые невероятные теории. Драко был так же уверен, что они не преминут бросить несколько камней в сторону Министерства, упрекая, что дело не двигается с мёртвой точки.       - В Лондоне все в порядке, – уклончиво ответил Малфой, решив не волновать пока мать.       - Понятно. Видимо, всё-таки мне скоро придётся взяться за спицы, - покачала головой Нарцисса. – Ну, а какие новости у тебя? Что нового?       - А что у меня может быть нового? Работа, дом. Дом, работа. Ах, да, - вспомнил Драко, - Блейз станет папочкой. Пэнси ждёт ребёнка.       - Ого! Я очень рада за них, поздравь от меня обязательно! - с широкой улыбкой сказала женщина.       - Поздравлю, - улыбнулся ей в ответ Драко, поставив на стол пустой бокал. Нарцисса какое-то время помолчала, потягивая чай и мурлыкая что-то себе под нос. Затем подняла взгляд и задала вопрос, который интересовал её больше всего.       -Ну, а ты, как у тебя с личной жизнью? – осторожно спросила она.       Драко про себя улыбнулся, он ожидал этого вопроса с того самого момента, как сел на скамейку напротив матери. Она задавала его каждый раз, когда он приезжал. Даже удивительно, что она так долго продержалась.       - Ничего, что стоило бы твоего внимания, мама, – с лёгкой улыбкой ответил Драко.       - А твоего?       Улыбка вдруг слетела с губ, потому что в голову совершенно не вовремя полезли мысли о Грейнджер. С какой стати, интересно? Драко помотал головой стараясь прогнать её образ.       - Нет, мама. Моего тоже, – чуть резче, чем хотел, сказал он, и, немного смягчив тон, добавил, – мне не до девушек сейчас.       Он пытался подобрать ещё какие-нибудь слова, которые убедили бы мать, что в его личной жизни тишь, да гладь, но не успел. Нарцисса опередила его, разглядев в лице сына что-то, ведомое лишь ей.       - Драко, я же тебе не чужой человек. Если ты не хочешь об этом говорить, не будем. Только не лги мне.       - С чего ты взяла, что я лгу? – не понял Малфой.       - Если ты так активно отрицаешь это, значит, есть что-то, что тебя волнует, - спокойно ответила Нарцисса.       Не зная, что можно на это сказать, Драко замолчал, а про себя упрямо подумал: «Она ошибается, ничего меня не волнует».       - В прошлый раз ты привёл с собой милую девушку. Как её звали? Линда, кажется? – спросила Нарцисса.       - Мама, не вспоминай о ней, пожалуйста, – скривился молодой человек. - Она совсем не милая, и я давно её не видел.       Ему вспомнилось, как после того визита Линда закатила ему истерику по поводу того, что он не уделял ей столько внимания, сколько своей матери. Драко и так никогда не отличался долготерпением, а после этой истерики попросту выставил Линду за дверь.       - Хорошо, не буду. Но я всё же надеюсь, что ты вскоре меня порадуешь вестями вроде тех, что ты сказал о Блейзе и Пэнси.       Драко поперхнулся воздухом от этих слов. Откашлявшись, он осторожно спросил, надеясь, что ему послышалось:       - Ты детей имеешь в виду?       - Разумеется. Пора подумать о наследниках, - уверенным тоном заявила Нарцисса. - Тебе разве не хочется иметь свою семью, очаг?       Драко вдруг представил себе, как он сидит на диване возле камина, вокруг ползают его отпрыски, а рядом сидит беременная женщина, с размытым пятном вместо лица, и вяжет. Он даже содрогнулся от этой мысли и снова мотнул головой, прогоняя видение. Что-то он сегодня больно впечатлительный.       - Мама, всему свое время. У меня сейчас совсем нет времени на поиски матери наследника, - как можно спокойнее ответил Драко.       Нарцисса в ответ покачала головой и глубоко вздохнула.       - Может быть, чаю? Или кофе? – спросила она, ставя на поднос свою чашку и бокал сына.       - Нет, спасибо. А вот от ещё одного бокала бренди я бы не отказался, – ответил Малфой, всё ещё отходя от разговора о детях.       - Салли! – снова позвала домовика Нарцисса.       Когда тот появился, она заказала ещё один бокал бренди и чай для себя.       - Драко, – тихо позвала Нарцисса, когда Салли принёс второй поднос, –а ты не хочешь навестить отца? Я не могу этого сделать, зато можешь ты.       У Драко сжались кулаки. Он был у Люциуса, с тех пор как того посадили в Азкабан, лишь один раз. Тоже по просьбе матери. И даже значительно обессилевший уставший и осунувшийся, Люциус начал воспитывать его, отчитывать и поучать. Драко находился там ровно десять минут, после чего попросту сбежал, поклявшись, что никогда больше туда не вернётся.       - Прости, мама, но нет, – твёрдо ответил Драко. – Я не хочу его видеть. Никогда.       - Так нельзя, - начала Нарцисса и на глаза её навернулись слёзы, как случалось всегда, коль скоро разговор заходил о Люциусе. – Он твой отец, он нуждается в тебе. Ему сейчас очень тяжело.       - Нет, мама, - уверенно отрезал Драко, - он нуждается не во мне, а в объекте для своих вечных придирок и воспитательных бесед. Он никогда не изменится, и я не желаю иметь с ним ничего общего. С меня достаточно того, что он отравлял мне всё моё детство. Из-за него случилось то, что случилось. Он заслужил всё это, я не собираюсь его жалеть.       Холодность тона, каким всё это было сказано, покоробила даже его самого, не говоря уже о Нарциссе, которая всё ещё любила этого человека и не теряла надежды однажды увидеть его. Она смахнула одинокую слезинку, и, подняв голову, тихо, но твёрдо сказала:       - Надеюсь, тебе не придётся пожалеть о своих словах. Как бы там ни было, он всё ещё остаётся твоим отцом. Ему сейчас очень трудно, и именно в этот момент мы должны быть рядом. Даже если он заслужил это, нельзя отворачиваться от родных людей. Когда-нибудь ты поймёшь это, Драко.       Малфой молчал. Он не хотел расстраивать мать, но так уж вышло, что им сложно было говорить о Люциусе. Он был для них слишком разным. Для Нарциссы он был любящим мужем, защитой и опорой. Любимым человеком. А для Драко - деспотичным и бескомпромиссным, часто жестоким человеком, чьё мнение должно было стать истиной в последней инстанции, для всех, кто оказывался рядом.       Драко не был бездушной скотиной. Несмотря на все свои слова, он жалел отца, и, может быть, даже где-то понимал. Но понять и простить слишком разные вещи. Он не был уверен, что вообще сможет его когда-нибудь простить.       За молодостью и горячностью как-то забывалось о том, что никогда это слишком долгий срок.       Допив чай, Нарцисса предложила прогуляться и показать ему свои новые орхидеи. Тяжёлый разговор о Люциусе был забыт, и они рука об руку зашагали по извилистым дорожкам сада.

***

      В четверг Гермиона и Блейз обедали в "Приманке". Забини с завидным аппетитом поглощал свой обед, запивая горячим чаем. Гермиона же напротив, задумчиво черпала суп в ложку и выливала обратно в тарелку, завороженно наблюдая за переливающейся жижей. Эти манипуляции она проводила уже около пяти минут, и аппетит, который и так был не силён, пропал окончательно. Гермиона брезгливо отодвинула от себя тарелку, и, уперев локти на стол, подпёрла кулаками подбородок, уставившись в пространство.       За неделю они так ни к чему и не пришли. Были некоторые мысли, но как они не бились, факты никак не желали складываться в логическую картинку. Короче говоря, пока их знания о произошедшем были катастрофически малы, и ребята с волнением ожидали, когда же Бруствер снова вызовет их для очередной беседы. А если ко всему этому прибавить и то, что скоро пронырливые журналисты начнут поджидать всех мало-мальски связанных со взрывом волшебников у входа в Министерство, то иногда и вовсе подступала паника. Ведь они себе даже не представляли, на чём строить расследование, и это ещё больше нервировало. Аналитики хреновы.       Когда в желудке в очередной раз заворочалось нечто весьма неприятное, Гермиону оторвал от её невесёлых размышлений голос Блейза.       - Завтра, часикам к восьми, я жду тебя у себя дома.       - Зачем? – она непонимающе уставилась на друга.       - Есть повод.       Блейз продолжал обедать, видимо, даже не собираясь озвучить этот повод. Гермиона терпеть не могла, когда Забини так себя вёл, а случалось это довольно часто. Поставил перед фактом и всё, не заботясь о её мнении, а может быть у неё планы, или, например…       - У нас с Пэнси будет ребёнок! Достаточно серьезный повод? – весело спросил Блейз, поднимая на Грейнджер взгляд и перебивая поток её внутреннего возмущения.       У Гермионы отвисла челюсть. Вот так новость. Девушка никак не смогла подавить восторженный вскрик, и тут же зажала рот рукой, чтобы не привлекать внимание окружающих к их столику.       - Мерлин, это же чудесно! Поздравляю тебя…вас, вас обоих. Поверить не могу. Ребёнок! – последнее слово она почти выкрикнула и тут же снова зажала рот ладонью. Затем отняла её и смущённо улыбнулась Блейзу.       Но тот лишь довольно ухмыльнулся. Ему явно льстила такая восторженность в голосе Гермионы.       - Так ты будешь? – спросил он, приподнимая бровь.       - Ну, разумеется, что за вопросы?!       Ей показалась оскорбительной сама мысль, что Блейз думает, будто она может проигнорировать такое замечательное событие.       - Когда? – задала Гермиона односложный вопрос, не сомневаясь, что он поймёт её.       - В мае, – последовал короткий ответ.       С ума сойти, меньше чем через девять месяцев мир пополнится отпрыском Забини. Гермионе даже стало немножко грустно. В то время, когда одни её друзья готовятся стать родителями, а другие собираются пожениться, она всё время посвящает работе. Ну, не всё, конечно, но довольно много.       Чёрт возьми, да у неё в её двадцать три года даже нет парня. Да и вообще, всё её тесное общение с противоположным полом сводилось к Гарри, Рону, Блейзу и, что довольно странно, к Малфою. А если быть честной до конца, то у неё в жизни лишь один раз были серьёзные отношения, с Роном. И что весьма предсказуемо, они расстались. Не сразу, конечно. Они были вместе два года, но это были самые странные отношения, на взгляд Гермионы.       Они встречались один, в лучшем случае два раза неделю, с трудом преодолевая какое-то непонятное смущение в присутствии друг друга. А когда встреча заканчивалась, и Рон уходил из её дома, она испытывала некоторое облегчение, и была почти уверена, что он тоже. Даже момент их первой близости был изрядно подпорчен чувством стыдливости и неловкости, которых не должно быть ни на грош, когда дело касается двух влюблённых. Именно после этого Гермиона задумалась, что, возможно, Рон не тот, кто ей нужен.       Они расстались по обоюдному согласию. Просидев в её гостиной до глубокой ночи и обсудив то, что между ними происходит, они пришли к выводу, что это не те отношения, которые должны быть между мужчиной и женщиной. И не те чувства. Несомненно, можно было дать самим себе второй шанс, попытаться всё наладить, отстроить, но Рон и Гермиона этого не захотели. В конце концов, ведь никто силком не тащил их под венец, люди ведь сами вершат свою судьбу. Просто они друг другу не подходят. И больше всего ее радовало, что, несмотря на неудачный опыт отношений, они всё же остались друзьями, как раньше.       - Будет много народу? – спросила Гермиона, отвлекаясь от невесёлых размышлений.       - На самом деле, мы не хотим устраивать балаган. Только узкий круг людей.       Гермиона подумала, что и Малфой наверняка будет присутствовать. Хотелось бы быть уверенной, но спрашивать у Блейза - верх глупости. Ещё подумает, что ей есть до него, Малфоя, какое-то дело.       - Кстати, тебя там ожидает сюрприз, - как бы между прочим, добавил Забини, отпивая из кружки чай.       - Я должна испугаться? – слегка напряжённо спросила Гермиона.       Не то, чтобы она не любила сюрпризы, но некоторые из них были весьма неприятны.       - Не волнуйся, сюрприз приятный, – с ухмылкой успокоил Блейз, - уверен, тебе понравится.       - Ты меня заинтриговал. Я даже не знаю, что думать.       - Не думай, потерпи. Завтра сама увидишь.       - Теперь у меня просто нет выбора. Я обязательно приду, - с улыбкой пообещала Гермиона.       «Что же выдумал Блейз?» - гадала она. Вряд ли он сделает что-нибудь скверное, но всё-таки их понятия о приятном и неприятном могли отличаться. С другой стороны, она чувствовала, что опасаться нечего.       Вдруг Грейнджер подскочила на месте, потому что ей в висок врезался заколдованный волшебный самолётик, а затем лёг на стол и сам собой развернулся. Гермиона взглянула на записку и, увидев подпись Кингсли, слегка напряглась. Однако, ничего смертельного в записке не было, и она прочла вслух:       «Просьба Гермионе Грейнджер через десять минут подойти ко мне в кабинет. Срочно. Министр магии, Кингсли Бруствер».       Ребята удивлённо переглянулись. Что могло понадобиться Кингсли? Если бы это было связано с Гринготтсом, он бы вызвал весь отдел.       - Интересно, что ему нужно? – хмурясь, озвучил общую мысль Блейз.       Гермиона пожала плечами и поднялась из-за стола.       - Схожу, узнаю.       - Я буду ждать в кабинете, - крикнул ей вслед Забини.       Махнув рукой она поспешила к Министру. Когда Гермиона зашла в лифт, в ней поднялась злость. Виной тому мерзкая жаба Амбридж.       - Мисс Грейнджер, добрый день, - отвратительным девчоночьим голосом промурлыкала та.       - Здравствуйте, Долорес, - холодно ответила Гермиона и отвернулась. Говорить с этой тварью она не собиралась.       - Как обстоит дело с банком?       Гермиона прикрыла глаза, моля Мерлина о терпении. Руки так и чесались вцепиться ей в волосы, вырвать из них отвратительный бант и расцарапать физиономию.       - Всё в полном порядке! – практически прорычала в ответ Гермиона.       Как только открылась дверь, она рванула прочь из лифта, не желая находиться с Амбридж в одном помещении ни одной лишней секунды.       Ни Гермиона, ни Гарри и Рон не могли понять, почему Кингсли позволил ей остаться работать в Министерстве. Ребята активно свидетельствовали против неё, но это не принесло должного результата. Конечно, чисто технически сажать её в Азкабан было не за что. Она не участвовала в войне активно, лишь выполняла приказы Волан-де-Морта, надо заметить, с огромным наслаждением. Но его приказы выполняли и другие люди, люди, находившиеся под заклятием «Империус». Видимо эта тварь смогла всех убедить, что и она пала жертвой коварства Лорда и попала под заклятие. Кто знает, к каким уловкам она прибегла, чтобы остаться на свободе, но позволить ей как ни в чём не бывало работать в Министерстве, это немыслимо. Хотя, разумеется, если бы у Кингсли были веские доказательства её вины, он бы этого не допустил.       Кипя от негодования, Грейнджер приблизилась к кабинету Бруствера и постучала.       - Заходи, Гермиона!       Она открыла дверь и улыбнулась Кингсли.       - Проходи, садись.       Когда они с Кингсли оставались наедине, могли позволить себе обращаться друг к другу на «ты», памятуя всё произошедшее во время войны.       - Гермиона, я понимаю, что задание с Гринготтсом довольно трудное, но вам придётся взять на себя ещё одно дело, - начал Кингсли, когда она присела в кресло. – В «Приманке» пропали два домовика. Думали, что они вернутся, но уже четверг, а от них ни слуха, ни духа. Сама понимаешь, это очень странно.       - Да, я что-то такое слышала в понедельник, когда мы с Мал…когда я завтракала.       Гермиона слегка смутилась и опустила глаза. Однако, если Бруствер и заметил её оговорку, то виду не подал, и как ни в чём не бывало, продолжил:       - Я не стал вызывать весь отдел. По крайней мере, Гарри, Рону и Драко можно пока по этому поводу не волноваться. А вот вам с Забини придётся об этом подумать.       Кингсли закрыл папку, лежащую перед ним на столе, и передал Гермионе.       - Это то, что известно. Здесь допрос официантов и поваров. Допрашивал Стивинс из второго отдела. К сожалению, ничего конкретного. Надеюсь, вы с Блейзом что-то для себя вынесете.       Гермиона взяла папку в руки и кивнула Брустверу.       - Я поняла, мы подумаем.       Кингсли приподнял бровь.       - Я хотела сказать, мы обязательно решим этот вопрос, - уверенно поправилась Гермиона.       - Другого я от тебя не ожидал, – улыбнулся Министр. – Ладно, ступай, я прервал твой обед.       - До свидания, - попрощалась Грейнджер и вышла из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь.       Хоть она и пообещала Кингсли, что они обязательно разберутся с этим, сама была в этом не столь уверена. Они мало что понимают с банком, а тут ещё одно дело, которое тоже немало ее заинтересовало. Она всегда радела за благополучие домовиков, и сейчас действительно заволновалась. Пропажа этих существ не могла быть недоразумением, они никогда просто так не оставляют место своей службы, особенно так надолго. Определённо, случилось что-то довольно серьёзное, если не сказать страшное. От этих мыслей стало жутко. За размышлениями о домовиках Гермиона даже позабыла о Гринготтсе. Нужно было срочно посоветоваться с Блейзом, он может что-то подсказать. Прибавив шаг, она чуть ли не бегом направилась к своему кабинету.       Блейз, как и обещал, ждал её там. Снова сидел в своей излюбленной позе, закинув ноги на стол. Когда Гермиона переступила порог кабинета, он как раз бросил скомканный лист пергамента в сторону урны и попал ей в плечо, отчего она испуганно отшатнулась. Это был не первый запущенный снаряд, поскольку на полу возле урны валялась уже гора бездарно растраченного пергамента.       - Промазал. Немного выше и левее, – с ухмылкой заключил Блейз, мысленно прикинув расстояние ото лба до плеча, но увидев направленный на себя раздраженный взгляд, прибавил, - извини.       Хотя, судя по тону, вряд ли ему было жаль, ухмылка на его лице говорила скорее об обратном. ,      Закатив глаза, Гермиона подошла и встала напротив.       - Перестань придуриваться! Лучше взгляни на это. С этими словами она кинула перед ним папку с полученными от Министра документами. Блейз тут же раскрыл её и пробежался глазами по показаниям свидетелей.       - Домовики? Как они могли пропасть? – нахмурился Забини. - Просто уйти они не могли бы…не понимаю…       - Вот именно. Я тоже ничего не понимаю, - согласилась Гермиона.       Взмахнув палочкой, она произнесла заклинание для создания копии, и взяв её со стола,прошествовала на своё место и устало опустилась на стул.       - Кингсли просто издевается…       - Держу пари, ему ты об этом не сказала, – скептически заметил Блейз.       Гермиона скорчила рожицу, и, уронив голову на скрещенные руки, глухо пробормотала:       - Мне определённо нужен отпуск.       На эти слова Забини хмыкнул.       Ещё минут пять в кабинете стояла тишина, лишь изредка разрываемая шелестом переворачиваемых Блейзом страниц. На Гермиону вдруг напала очень несвойственная ей лень. Делать ничего не хотелось. Хотелось спрятаться под одеяло и проспать как минимум неделю.       Она задумчиво покрутила на запястье браслет. Тот оставался неподвижен вот уже второй день, и Гермиона в который раз задалась вопросом, как же он работает. На днях она кое-что почитала о таких волшебных украшениях, но там в основном делался упор на его схожесть в создании со снитчем. А о действии практически ничего, лишь нечто похожее на то, что она прочитала в момент получения подарка: «Подобные украшения будут вам прекрасным спутником и помощником в любых ваших поисках. Они оживают, когда то, что вы ищете, уже рядом. Возможно, ваше новое украшение знает о том, что вам нужно, даже лучше, чем вы. Следуйте за ним. Доверьтесь ему, и оно станет вашим лучшим другом». Кстати, как оказалось, остановить его тоже довольно просто: «Нужно лишь попросить». Вот и всё, что Гермиона нашла о браслете. По крайней мере, она теперь знает, как заставить его перестать стирать ей запястье. Это уже кое-что.       Вдруг Блейз захлопнул папку с документами и поднял глаза на Гермиону, прерывая поток ее мыслей. Несколько секунд он молча на неё смотрел, нахмурившись и поджав губы. Гермиона подняла брови и слегка мотнула головой, задавая немой вопрос.       - Может быть, это покажется бредом, - медленно начал Блейз, - но мне вдруг пришло в голову… Парень снова замолчал, сомневаясь, стоит ли озвучивать свою мысль.       - Что? – нетерпеливо спросила Гермиона.       - Да нет, ничего, пустяки…       - Забини, говори, нам нужны любые, даже самые бредовые идеи.       - Ладно, я просто подумал…а не могут ли эти два происшествия быть между собой связаны? - закончил Забини.       Гермиона закусила губу и задумалась.       Насколько можно было видеть, взрыв в банке и пропажу домовиков ничто не связывало. Однако почему-то мысль Блейза показалась здравой, хотя в ней и не было логики. Почему именно, Гермиона пока не понимала, но решила не отметать эту мысль, ибо подумать об этом стоило. Блейз, видимо, неверно истолковал её молчание, и продолжил.       - Я понимаю, что оснований так думать нет, но … не знаю, просто вдруг пришло в голову, – неуклюже закончил он.       - Вполне возможно, что ты прав. Логики я пока не вижу, но…не знаю, как объяснить. Такое ощущение, что что-то уплывает из виду, и я никак не могу понять, что именно… - сбивчиво начала озвучивать свои мысли Гермиона. - Может быть, в этом и есть рациональное зерно.       Ребята ещё долго сидели, молча уставившись в пространство с отвратительным чувством непонимания самих себя.

***

      Вечером в пятницу придя с работы, Гермиона в нижнем белье стояла перед своим шкафом и пыталась решить извечную женскую проблему «нечего надеть». За её спиной на кровати уже лежала куча отброшенных платьев. Одно было слишком мрачное, другое слишком пёстрое, третье слишком короткое, четвёртое слишком длинное.       Насколько она поняла, вечеринка у Блейза носила чисто дружеский характер, и, разумеется, никто не выгонит её за неподобающий внешний вид. Но уверенность в том, что там будут присутствовать чистокровные снобы, заставляла её снова и снова перебирать отброшенные вещи, выискивая в них всё новые недостатки. Не хотелось ударить в грязь лицом.       Шкаф уже был почти пуст, а гора на кровати росла и росла. Отбросив последнюю, совершенно жуткую синтетическую кофточку, вообще не понятно как попавшую в её шкаф, Гермиона пришла в отчаяние.       - Ну, вот и всё! Я пойду прямо так, – расстроенно воскликнула она, и упала на кровать, прямо на кучу одежды.       На глаза попалась чёрная ткань, почти сползшая на пол. Гермиона подхватила её и, сев, без особой надежды рассмотрела поближе. Это было одно из первых отброшенных платьев, наименее ужасное из всех остальных. Какое то время Грейнджер с сомнением разглядывала его, но решив, что маленькое чёрное платье - это универсальный вариант, аккуратно разложила его на подушке и отправилась в ванную комнату на битву со своими волосами.       Гермиона храбро сражалась с ними около двадцати минут, после чего вышла из ванной с убранными на затылке волосами. Несколько прядок выбивались из причёски, придавая образу лёгкую небрежность.       Бросив взгляд на часы, она округлила глаза: без двадцати восемь. Стоило поторопиться. Быстро одевшись, и в последний раз критично осмотрев себя в зеркале, Гермиона пришла к выводу, что сделала правильный выбор платья. Образ был недурён. «Нужно будет запомнить», - подумала она, и, прихватив с кресла маленькую сумочку, спустилась в гостиную, откуда и предстояло отправиться камином в поместье Блейза.       Подойдя к каминной полке, она увидела на ней флакончик с духами, подаренный ей близнецами. Оставив его здесь в тот же день, Гермиона напрочь забыла о нём. Взяв флакон, она повертела его в руке.       «Чем чёрт не шутит?», - пронеслась в голове мысль, и, подчинившись внезапному порыву, она капнула немного духов на шею и запястье. По крайней мере, у Фреда и Джорджа не будет повода упрекнуть её в том, что она не пользуется их подарком. Потом в голову ни с того ни с сего забрела мысль о Малфое, и появилось отчётливое желание проверить действие духов. Испугавшись своей идеи, Гермиона постаралась отогнать от себя эту мысль. Затем сняла браслет и положила его на полку рядом с духами, рассудив, что никакого поиска сегодня уже не предвидится.       Уже взяв в руку горсть летучего пороха, она собралась зайти за каминную решётку, но как раз в этот момент услышала стук. Обернувшись на звук, Гермиона увидела за окном сову.       «Чёрт возьми! Симус».       Она почти забыла о том, что в среду Симус ходил куда-то вместе с Полумной, и обещал прислать ей отчёт. Ещё вчера она волновалась, что нет вестей. Но сегодня мысли о предстоящей вечеринке вытеснили из её головы всё остальное. Поспешно высыпав порох обратно в горшок на каминной полке, Гермиона быстро подошла к окну, впуская в комнату птицу. Та сделала круг по гостиной, бросила в руки хозяйки дома свиток, и села обратно на подоконник. Значит, Симус ждал ответа.       Торопливо сняв со свитка стягивающую ленту, и, развернув, она прочла.       «Гермиона.       Прости, что не написал вчера. Побывали с Луной в одном не самом приятном местечке. Есть новости. Хотелось бы поговорить при личной встрече и обсудить дальнейший план действий. Как на счёт того, чтобы встретиться завтра в час, у главного входа в сквер рядом с Косым переулком, тот, что за поворотом у кафе Флориана Фортескью?»       Гермиона подбежала к столу, вытащила письменные принадлежности и набросала короткую записку с согласием, затем привязала его к лапке совы и выпустив птицу на улицу, взглянула на часы: ровно восемь. «Отлично, - подумала Гермиона, - я до ужаса пунктуальна».       Взяв в руку летучий порох, она шагнула в камин и исчезла в языках пламени, чтобы появиться в начищенной до блеска гостиной поместья Забини.       Ей на встречу тут же шагнул хозяин дома, и подав гостье руку, помог ей выбраться из камина и поцеловал кончики пальцев.       - Мадемуазель, рад вас видеть! – излишне церемонно поприветствовал Блейз, заставив ее улыбнуться.       Гермионе показалось, что, поцеловав ей руку, Блейз потянул носом воздух, и бросил на неё подозрительный взгляд, от чего ей тут же стало очень неуютно, и она поторопилась ответить:       - Здравствуй ещё раз, дорогой напарник! Мы так давно не виделись, что я даже забыла, как ты выглядишь.       - Обижаешь, Грейнджер, меня невозможно забыть, - улыбнулся в ответ Забини, всё ещё оглядывая её с некоторой настороженностью.       Гермиона от души понадеялась, что ей это просто показалось. Зачем она вообще схватила эти дурацкие духи? А что, если Блейз заметил? Эта мысль приводила в ужас.       К новоприбывшей уже спешила на всех парах сама виновница торжества. Пэнси выглядела счастливой как никогда.       - Гермиона! – воскликнула она, целуя гостью в щёку. - Привет, рада тебя видеть!       - Привет, Пэнси! Я поздравляю тебя, ребёнок - это чудесно, – с улыбкой поздравила Гермиона, сжимая руку будущей матери.       - Спасибо, я до сих пор не могу поверить.       Блейз одной рукой обнял свою девушку за талию и положил вторую на ее пока ещё плоский живот.       - Придётся поверить, когда тебя раздует до размеров беременной самки дракона, - усмехнулся он, за что тут же получил локтем в бок от возмущённой Пэнси.       Загладив свою вину поцелуем в щёку, Забини снова обернулся к Гермионе, с улыбкой наблюдающей эту сцену.       - Проходи пока, отдыхай. Твой сюрприз, кстати, ещё не подоспел, - сказал он с хитрой усмешкой.       - Продолжай и дальше меня интриговать, и я взорвусь от любопытства, забрызгав весь ваш интерьер.       - Когда поймёшь, что момент взрыва близок, выйди, пожалуйста, на балкон, - со смехом ответил Блейз и повёл рукой в сторону нескольких накрытых столов с закусками, - а пока чувствуй себя как дома.       С этими словами он потянул Пэнси к камину встречать вновь прибывших.       Гермиона прошла вглубь гостиной и задумалась о том, как порой забавно складывается жизнь. Она в гостях у Блейза Забини, на вечеринке в честь беременности Пэнси Паркинсон. Кто бы мог подумать. Припоминая их немногочисленные и не слишком приятные встречи в школе, она ни за что бы не подумала, что между ними могут завязаться столь тёплые отношения. Интересные сюрпризы порой преподносит судьба.       Не успела Гермиона подойти к столу, как к ней тут же подбежал домовик. Поклонившись настолько низко, насколько позволял поднос, уставленный бокалами, он пискнул:       - Шампанского, мисс?       - Спасибо, - вежливо ответила она, и взяла с подноса бокал.       Домовик сразу убежал.       Оглянувшись, Гермиона поняла, что гостей было довольно много. У выхода на балкон стояла компания из пяти человек. Чисто визуально она помнила их ещё со школы, но назвать имена не смогла бы. Еще три человека около дальнего стола. Одинокая девушка в кресле и парень у противоположной стены, с интересом разглядывающий Гермиону. Ей стало неуютно от этого взгляда, и она отвернулась, сделав вид, что её заинтересовал интерьер просторной гостиной.       Стало интересно, что в понимании Блейза значило не устраивать балаган. Она то думала, что приглашённых будет не больше пяти - шести человек, но на деле оказалось гораздо больше, учитывая, что камин то и дело вспыхивал, впуская всё новых гостей.       Посмотрев в сторону камина Гермиона увидела, что из него как раз выходит Малфой собственной персоной. Улыбнувшись встретившим его Блейзу и Пэнси, он что-то сказал, и все трое рассмеялись. Грейнджер решила не привлекать к себе внимание и медленно двинулась вдоль стены в противоположную от камина сторону. Остановившись в углу, она украдкой глянула на нового гостя. Тот как раз шёл в сторону балкона, видимо поздороваться со своими знакомыми. Гермиона, улучив момент, выскользнула из угла, решив занять более удобную позицию для обзора, но всё ещё не отрывала взгляд от Малфоя, поэтому не увидела спешащего домовика и случайно сбила его с ног.       Раздался звон разбитого стекла и громкий удар подноса об пол. Гермиона посмотрела под ноги и увидела, что несчастный домовик отлетел в одну сторону, а поднос в другую, по полу разлетелись осколки разбитых бокалов и пол залит шампанским. Медленно подняв глаза, она с ужасом обнаружила, что все присутствующие уставились на неё. Раздражение, усмешка, любопытство, снисхождение и ещё тьма различных эмоций в глазах гостей.       Блейз махнул рукой другому домовику, веля немедленно убрать устроенный беспорядок, и ободряюще улыбнулся незадачливой гостье.       - Ничего страшного! – воскликнула Пэнси, обращаясь к уставившимся на покрасневшую Грейнджер гостям, затем повернулась к ней. – Гермиона, всё в порядке, не переживай.       Та кивнула и, чтобы скрыть неловкость, присела на корточки, намереваясь помочь домовику собрать осколки, даже не подумав о том, что всё можно убрать заклинанием.       Эффектнее обставить её появление на вечеринке было бы сложно. Да ещё сразу после того, как пришёл Малфой.       «Замечательно», - досадливо подумала Гермиона, прикусив от досады губу.       - Грейнджер, ты просто само изящество и грациозность, - протянул за её спиной Драко.       От неожиданности она выронила из рук осколки, и на секунду прикрыла глаза. Затем медленно встала, и, подняв голову, встретила насмешливый взгляд нарушителя своего спокойствия.