***
Гарри, Фред и Джордж с 17:00 сидели в столовой. Они уже успели поесть, но даже сейчас, в 17:51, терпеливо ждали Гермиону, которая, видимо, решила сегодня проигнорировать обед, хотя близнецы думали, что она просто была смущена и сейчас пряталась где-то в недрах библиотеки. Ох, как же они ошибались… Гермиона в это время заканчивала варить зелье. Оставалось совсем чуть-чуть, и все будет готово к употреблению. Нужно было добавить последние ингредиенты: четыре чешуйки русалки, перо феникса, семь капель крови дракона и безоаровый камень, чтобы ядовитые свойства зелья не навредили девушке. В ходе добавления нужно было помешивать зелье семь раз по часовой стрелке и три раза против. Затем, накрыв котел крышкой, дать вареву настояться в течение сорока минут, снова открыть, помешать двадцать семь раз против часовой стрелки серебряным посохом, обмотанным волосом вейлы, и уже готовое зелье разлить по мензуркам и колбам. Зелье нужно было разбавлять крепким алкоголем, поэтому девушка сходила в погреб за коллекционным шотландским виски «The Famous Grouse». Гермиона определила на пятьдесят грамм виски пятнадцать капель зелья и выпила получившуюся смесь… Резкая слабость накатила на девушку, она, пошатываясь, дошла до кресла и упала в него, без сил откинувшись на мягкую спинку. Последнее, что увидела Гермиона перед тем, как её глаза закрылись, были старые часы, показывающие 18:56…***
Проснулась Гермиона оттого, что ее тормошила за плечи Андромеда Блэк. Девушка перевела затуманенный взгляд на часы. 21:48. Значит, зелье должно было подействовать еще два часа назад. Гермиона резко вскочила с кресла, проигнорировав возмущенный окрик Андромеды, и выбежала из лаборатории, направляясь в студию, где она готовилась к свадьбе. Там первым делом Гермиона подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение… Зелье подействовало только наполовину. Волосы так и остались черными и чуть волнистыми, но фигура и рост пришли в норму, как было до применения того проклятия на внешность. Её нормальный рост. Наконец-то она выше тех дурацких 155 см! Это было настолько ужасно, потому что при разговоре с близнецами или Гарри приходилось очень сильно задирать голову, да даже Андромеда была выше. Но сейчас она была как раньше 165 см… Это очень радовало. «Нужно проверить еще кое-что», — подумала Гермиона и, закрыв глаза, перевоплотилась в свою анимагическую форму… Она открыла глаза и подошла к зеркалу. Кошка, черная кошка с яркими янтарными глазами. «Ну, Гарри все-таки предупреждал, что форма моя останется такой, поэтому этого и надо было ожидать». Но, несмотря на это, Гермиона все равно была счастлива: во-первых, она вернула свой рост, а во-вторых, ей удалось приготовить невероятно сложное зелье. Гермиона снова обернулась в человека и осмотрела себя в зеркале. Немного подумав, девушка достала палочку, которую стащила из ящика стола, и провела по волосам, пробормотав заклинание. Мгновение, и волосы, достигающие поясницы, были отрезаны до лопаток, еще пара пасов палочкой и простая прическа превратилась в красивую рваную стрижку. Гермиона удовлетворенно улыбнулась и вышла из студии напоследок прошептав: «Нокс».***
В 22:30 Гарри Поттер вышел из библиотеки, где он хотел дождаться свою своенравную жену, но та так и не пришла туда, что было очень странно. В общем, Гарри хотел уже зайти на кухню, где трудились двое домовых эльфов, которых он взял к себе после смерти Кричера, и отпустить работников на ночь, как он услышал голоса. Тихо прокравшись и выглянув из-за угла, он увидел его эльфов суетящихся вокруг «их Госпожи», которая сидела к нему спиной. Гарри беззвучно посмеялся над выражением лица девушки, которая безуспешно просила называть её просто Гермионой. — Моя Госпожа, — говорил молодой эльф Тинни — хотите еще салата? Тинни все сделает, если вы скажете. — Прошу, Тинни, называй меня Гермионой, — умоляюще просила девушка. — Вы теперь — миссис Поттер, — говорила на это Нинни, (она была старше Тинни и немного образованнее) — это значит, что, когда вы вышли замуж за нашего Господина, — это слово Нинни произнесла с такой теплотой, что сразу стало ясно, как она любит Гарри, — вы стали нашей Госпожой. По правилам эльфов-домовиков, мы обязаны называть вас и сэра Гарри Поттера Госпожой и Господином, а, когда у вас родятся наследники они будут называться либо «Маленький хозяин и Маленькая хозяйка», либо «Мастер и Маленькая мисс», — со знанием дела говорила эльфийка. Гермиона на это только вздохнула: «Ну вот, даже эльфы мне о детях напоминают!» В этот момент Гарри решил обнаружить себя. — Ну что, миссис Поттер, — Гермиона вздрогнула, обернулась к Гарри и смерила его возмущенным взглядом — даже не смотри на меня так. Я нашел тебя, долго же ты от меня пряталась. Кстати, что ты сделала со своими волосами? Стоп. Встань! — девушка встала, посмотрев на него так, будто сделала великое одолжение, — Ты нашла состав зелья, приготовила его и выпила, так? Ну я тебя поздравляю, милая, — ехидно проговорил он — но, похоже, ты забыла, что это зелье только для Поттеров. А ты — Поттер только формально, но, чтобы зелье было для тебя безвредно, ты должна была стать женой окончательно. Сама же должна знать, что в то время жена считалась членом семьи, только когда принесет первого ребенка, это уже чуть позже сделали так, что она будет считаться женой после соития с мужем. Понимаешь, что это значит? — ядовито спросил Гарри. — А это значит, что ты должна стать моей во всех смыслах этого слова, если не хочешь стать сквибом! На этих словах Гермиона подняла виновато опущенные глаза. — Но этого же не было написано в книге! — возмущенно воскликнула Гермиона, впрочем с небольшой долей уверенности в голосе. — Ты всегда тщательно изучала книги, так что же случилось в этот раз? Ты что, не посмотрела сноску?! Там было написано: «Исключительно для принятых в род Поттеров по всем правилам магического мира на 1396 год, для остальных зелье будет губительно действовать на магию, пока полностью не поглотит её. Магия будет исчезать, пока маг не войдет в род Поттеров. После принятия мага в род его магия будет восстановлена», — процитировал Гарри сноску из книги. У Гермионы похолодело внутри. Она сама себя загнала в ловушку. — Сколько у меня есть времени? — тихо спросила она. — Максимум — месяц, потом магия начнет поглощаться остатками зелья в твоем организме. — Понятно, — убитым голосом произнесла Гермиона. Гарри не мог вытерпеть такого, поэтому он взорвался, выливая на Гермиону то, что думает обо всей этой ситуации. — Почему ты строишь из себя жертву? Ты же сама виновата, а проклинать будешь почему-то меня. Это ведь не я выпил зелье, которое даже не упоминается ни в одном другом фолианте по Зельеварению! Я ведь именно поэтому не дал его еще тебе, потому что ты была не готова к близости со мной! А теперь ты будешь обвинять меня в том, что я силой взял тебя! Неужели ты думаешь, что сможешь за месяц поменять свое мнение обо мне? Сможешь полюбить, как парня, чтобы отдать всю себя? Ты сможешь стать мне Настоящей женой, Гермиона? А захочешь ли? Ответь мне, ты захочешь стать мне женой через месяц не только телом, но и душой? Или, может, ты скорее сквибом станешь, чем отдашь мне всю себя?! — Гарри выдохся и замолчал. Гермиона попыталась что-то сказать, но он жестом прервал её и вышел из кухни. Гермиона его не остановила, понимая, что сама виновата во всем. Своей спешкой она сама загнала себя в угол вместе с Гарри, который так не хотел быть ей насильником. Это было так глупо… Потеряв аппетит, девушка ушла с кухни, оставляя эльфов, услышавших весь разговор, думать, как помирить Госпожу и Господина. Нинни давно не видела маленьких хозяев, которых можно было бы воспитывать, а тут такой шанс. Эльфийка что-то прошептала на ухо Тинни и, взяв того за ручку, исчезла с громким хлопком.